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“救人啊，愣着干什么？”
斯洛安在后退，卫兵在迟疑，艾南则冲着他们大喊。只不过他嘴上喊得凶，实际行动却一点没有，光说不练假把式讲的就是他了。
被他这么一喊，卫兵们反射似的提着武器就朝沼泽爬行者冲去。
利刃砍在烂泥包裹的植物根茎上发出噗噗的闷响，除了带出点臭烘烘的泥巴和腐烂的根茎外并没有什么效果。
普通的物理攻击对沼泽爬行者这样的怪物几乎没有效果，卫兵们这样做只能激怒沼泽爬行者将自己也带入危险中。
几根藤条缠了上来，裹住了一个卫兵的腰，用力将对方拉向自己。卫兵惊恐的挥剑猛砍，想要挣脱束缚，无奈烂泥裹住的藤条韧性太强，他连砍几剑都没砍断。看着距离自己越来越近的沼泽爬行者，卫兵惊骇欲绝。
同伴遇险，剩下的卫兵一开始的时候还尝试救援，然而当又有一个卫兵遭遇了同样的命运后，这些人竟然被吓得退到了远处。
“一群怂包。”
斯洛安唾弃这些丢下战友逃命的家伙，果然是有什么样的将就有什么样的兵，哈肯是个心胸狭窄欺软怕硬的小人，他手底下的兵跟他一个德性。
唾弃归唾弃，斯洛安还不至于见死不救，他快步赶了过去，在躲过了藤条的纠缠后连续两次挥剑救下了两个卫兵。
毕竟是战职者，哪怕只是低阶战士斯洛安的攻击也远不是普通卫兵能比。
“带着这个蠢货退到后面去。”
得救的卫兵正要跑开，斯洛安踢了踢倒在地上的哈肯，示意他们捎上这个倒霉的家伙。
这个时候营地已经发现了此处的动静，几个中阶战士正率着大队士兵赶过来。
“斯洛安，知道为什么冰火二系的法师最常见最具代表性？”
艾南问了一个与战斗无关的问题，斯洛安一呆，没有跟上艾南的节奏。
“魔法在某种意义上来说就是破坏。”一个冰球在艾南手上凝聚，“世界由可见的物质和不可见的能量组成，当物质和能量达成某种平衡后一个稳定的位面就诞生了。魔法要破坏的就是这种平衡，这就是它的本质。”
“当某一点的能量过高时，多余的能量就会散逸出来直至重新回到平衡点，而这种散逸的方式多表现为高温。反之，就像这样。”
话音未落，艾南一甩手，凝聚的冰球直奔沼泽爬行者而去。
冰球的速度极快加上沼泽爬行者根本没有躲闪的意识，很轻易的就命中目标。
啪！
脆响中，以冰球击中之处为中心冰霜蔓延开来，短短的三五秒时间就将沼泽爬行者整个冰冻住。
没等其他人动手，被冻成冰雕的沼泽爬行者如被砸破的玻璃，裂开密密麻麻的蛛纹，哗啦一下散落成一地的碎片。
艾南走了上来，从沼泽爬行者原本所在的位置拾起一枚亮晶晶的东西，那是其留下的元素核心。
如果自己有高等法师那样的魔力，这家伙会因为能量在短时间内飞快流失而变成一堆细沙，哪像现在这样还是一坨一坨被冻住的冰块。
对于自己的战果艾南并不满意，尽管斯洛安和旁边的卫兵看他的眼神充满着敬畏。
这就是魔法的威力，一个怪物就这么被轻易的杀死，太可怕了。
卫兵们害怕极了，他们发现自己跟着哈肯来找艾南的麻烦是个天大的错误。
斯洛安双眼发亮，他察觉到艾南的实力比之与豺狼人战斗时有了不小的提升，刚才那记冰球所蕴含的魔力距离他接触过的低阶法师差不了多少。
凑到艾南身边，斯洛安小声的问出了心中疑问：“阁下，您要晋升了？”
把玩着掌中的元素核心，感受着自然界经过百年沉淀的最原始的元素能量，艾南心情大好：“魔法学徒晋升低阶法师并不难，只需要有足够的元素能量就行，我手上的这个东西恰好满足要求。”
猜测得到了证实，斯洛安心头一喜。他就知道艾南会成为大人物，他就知道自己的选择不会有错，还是个魔法学徒的时候艾南就已经如此厉害，等他晋升为正式的法师后会有多强？
“祝贺您，法师阁下。”斯洛安向哈肯的方向努了努嘴，“他怎么办？”
哈肯来挑衅艾南，结果把自己搭进去了不说还让艾南弄到了一枚足以让他晋升正式法师的元素核心，这是什么样的精神？
这是毫不利己专门利人的精神。
似乎没听明白斯洛安的意思，艾南回了一句：“什么怎么办？”
虽说是哈肯主动挑衅，然而吃亏的却是哈肯自己，以这家伙的品性定然把账算在艾南头上。
斯洛安不信艾南不明白这个道理，在他想来艾南定然会趁其病要其命，他都准备好艾南一点头就想办法弄死哈肯了，谁料居然等到这样的回答。
就在斯洛安不明所以的时候，他听到了艾南似是自语的嘀咕：“伤得那么重能治好？就算治好了，身上的伤口能恢复心理的创伤也能治？”
是啊，能不能治好还两说，即便是治好了遭遇这种事哈肯能过得了这个坎？
以斯洛安对他的了解，这家伙活下来也是废人一个。一个不能拿剑战斗的战士还能当小队长，还能有现在的地位？
哈肯平时得罪的人不少，他要是废了活着比死还惨。
想到这里斯洛安猛然惊醒，他看着一脸淡然的艾南心脏咚咚狂跳。
斯洛安算是看明白了，眼前这个少年并不像他的外表那样人畜无害，在他平凡的表象下隐藏着的是一头危险的猛兽。
第十三章 两个人选（）
元素能量存在于宇宙的每一个角落，也就是说，任何人体内都有元素能量，只不过普通人感觉不到更无法使用，而法师则能通过某种方法将体内的元素能量加以壮大直至其能透出体外的地步。
这种方法有一个统称，就叫做魔法。
如果把普通人体内的元素能量定义为一，那么通过冥想术迈入魔法大门后魔法学徒体内的能量则在十以上。要想摆脱学徒的称号，拥有真正的法师身份，需要拥有的能量数值最低为一百。
从十到一百是一个量的积累，通常来说魔法学徒们需要好几年甚至于十数年的时间才能成功。
当然，那是指一般情况，遇上特殊情况就不一样了。比如说艾南这样通过击杀沼泽爬行者得到了一枚元素核心的，时间就会极大缩短。
沼泽爬行者的元素核心是自然界的元素经历百年沉淀的产物，它里面蕴含的能量绝对超过一百。有了它在手，别说艾南自身本就有所积累，哪怕没有也能靠着它晋升法师。
从冥想中醒转过来，艾南原本拿着元素核心的右手已经空空如也，那是元素核心内的能量被他吸收殆尽所致。
“恭喜您晋升正式法师，艾南阁下。”
守在一旁的斯洛安第一个跑上来祝贺，艾南成为正式对巴结他的斯洛安无疑是个好消息。能结交上一位正式法师——哪怕艾南只是法师圈子里垫底的低阶法师，与结交一位魔法学徒，对斯洛安的意义完全不同。
艾南笑了笑，摆脱学徒的称号晋升正式法师对别的魔法学徒来说是件大喜事，于他而言算不了什么。有了能提供足够能量的元素核心，又有一位真神留在神格内的知识，晋升易如反掌。
“我听涅拉斯伯爵说靠着元素核心冲破体内的能量上限并不稳定，要不然紫罗兰的法师们早就把湿地大沼泽翻个底朝天将沼泽爬行者这种怪物灭干净了。”斯洛安担心艾南不知晓内情，于是将自己打听来的消息说出来提醒他，“要不要花点时间稳固一下？”
对于别人的法师来说还真是这样，毕竟是借助的外力，元素核心内的能量并非法师自己的，过不了多久就会自行消散。更重要的是，像这样取巧的方法也就魔法学徒用用，对正式的法师毫无效果。
否则有这等取巧的晋阶方法法师们会不用，当他们是傻的吗。
但是，在艾南这里就不一样了。
七巧板留下的神格不是摆设，里面存储的是一位真神千万年来积攒的知识，要解决靠元素核心晋升正式法师后的能量不稳定完全小意思。
摆了摆手，艾南示意斯洛安不用担心：“我用了多少时间？”
斯洛安伸出四根手指，表示艾南晋升正式法师花了四个小时。
居然这么久！
在艾南的感觉中只过去了几分钟，结果斯洛安的回答是四个小时，看来在晋升时对外界的感知会有误差，得记下来。
难怪都说高人们一闭关一感悟要多久多久，原来是这样。莫非这就是山中方一日世上已千年的感觉？
见艾南一副胸有成竹，并不担心自己的境界不稳的样子，斯洛安开始说起了其他事来：“哈肯死了，据说是伤口崩裂。”
原本哈肯的伤势是能治好的，在艾南打算晋升的时候哈肯的伤已经收住了口子，谁曾想那伤口竟又裂开，偏巧那时候哈肯身边的卫兵被人叫走，这才导致哈肯没能及时得到救治。
说实话，只要是明眼人都能看出哈肯的死亡内有玄机，不然治得好好的怎么又裂开了，而且恰好是在他身边没人的时候。只不过哈肯人缘太差，谁也不愿意为这么个人去查罢了。
“哦。”
艾南哦了一声，然后……就没有然后。哈肯如何他连理会的心思都没有，早在那家伙挑衅自己的时候艾南就把他划入了黑名单。
以为自己好欺负，想要踩着自己上位，用自己的苦难来成就他，这样的人艾南没当场让他被沼泽爬行者杀死已经算得上手下留情了。
见艾南如此反应斯洛安心里越发笃定面前这个少年不简单，要是一般的少年人听到与自己结怨的人倒了霉再怎么掩饰情绪也会有所波动。
“艾南阁下，这是一个机会。你想想看，一个小队长死了肯定是需要人去填上这个位置的，与其让不相干的人坐上去不如换成我们的人。”
斯洛安提到哈肯的事并非简单的通报消息，他的目的很简单，那就是趁着这个机会摄取更多的权力。艾南在军队中毫无根基，让他推荐也不知道找谁，这时斯洛安的机会就来了。一旦斯洛安的人当上了小队长，他不就可以影响到两个小队，这等于间接的增强了自己的权力。
撇了斯洛安一眼，艾南岂会看不出对方心里的那点小九九，在职场混过的人都能猜得到。要不是斯洛安有自知之明，清楚他对此事毫无发言权，又哪会眼巴巴的指望自己去开这个口？
艾南是洛萨爵士招揽的魔法学徒中唯一一个跟着进入湿地大沼泽的，加上他现在又成为了正式法师，他说的话分量可比斯洛安重多了。
“说说看，你有什么人选？”
尽管斯洛安在这件事上更多的是为他自己打算，艾南却并不介意。
有野心的人做事往往比没有野心的人更卖力更具执行力，只要你能一直保持强势，这样的人对你比那些无欲无求的人更忠心。
斯洛安搓着手，难以掩饰心中的兴奋。艾南肯开口这个小队长的职位被拿下的几率非常大。
“哈肯死后他所在的中队有了一番动荡，有几个小队长吸收了他队伍里的老兵将自己队里的新兵赶了出来。我秘密招揽了两个年轻人，一个叫马库斯，一个叫塔斯，都是爵士在路上征招入伍的新丁，他们的背景绝对干净。”
所谓的背景干净指的是马库斯和塔斯背后没有其他贵族的影子，可以轻松的将他们收入麾下而不虞遭到其他势力的阻拦。
“马库斯我有点印象，就推荐他吧。那个塔斯你带过来，我这里正好需要一个人替我做做杂事。”
第十四章 逢山开路遇水搭桥（）
小队长虽说在贵族们眼里也是个大头兵，好歹也能管上几个人，在军队的底层中多少也算个人物。比起之前无论什么人都能使唤自己来，当上小队长后有十个人供自己使唤的马库斯对现在的生活非常满意。
要说这小队长一职在平时也挺抢手，怎么都不该轮到他这个新丁，可谁让艾南推荐了他呢。
自己一介新丁能坐上这个位置真正该感谢谁，马库斯面上不说心中透亮。
与马库斯比起来塔斯这个年轻人就青涩多了。被艾南当做勤务兵使，塔斯丝毫没有察觉到这是成为艾南心腹的好机会，哭丧着一张脸，好似受了多大的委屈。
俗话说得好，宰相门前七品官。连这么简单的道理都不明白，只能说塔斯太单纯。不过艾南要的就是他的单纯，如果换个心眼多的来还得担心对方耍小聪明，对自己的话阳奉阴违呢。
艾南正在帐篷里看书，塔斯急匆匆的跑了进来。
“大人，爵士决定派遣一支队伍去探路，有人推荐了马库斯和斯洛安队长。”
这可不是什么好消息。
湿地大沼泽这样的地方谁也不知道自己会遇上什么，探路的队伍死伤惨重甚至全灭并不是罕见的事，为什么别的小队不推荐偏偏推荐马库斯和斯洛安？
需知这两个小队长与自己走得很近，谁都看得出他们有着投入自己麾下的打算。算计他们，把他们推到危险中，等于是同自己为敌。
艾南觉得应该是有人在针对自己，不然怎么推荐的恰好是与自己走得近的两个的小队。
合上书，艾南问道：“提议的是谁？”
塔斯喘了口气：“是涅拉斯伯爵，爵士已经同意了。”
伯爵？
艾南仔细的回忆了一番，他可没接触过伯爵这样的大人物，有记忆以来除了洛萨爵士外他就同麦蒂丝说过几句话，后者只是个男爵而已，远远达不到伯爵的高度。
大家往日无冤，近日无仇，涅拉斯这个伯爵怎么会针对自己？
艾南想不明白。
正当他困惑时，塔斯继续说道：“涅拉斯伯爵还说斯洛安和马库斯都是小队长，要是发生分歧会让士兵们困惑，所以他提议由你领导他们。”
提议马库斯和斯洛安只是顺带，对方真正的目标是我。
艾南眉头一挑，他就不明白了，自己与涅拉斯伯爵没有接触过，甚至连句话都没说过，搜遍了脑海也找不到曾得罪对方的记忆，为什么涅拉斯会以堂堂伯爵之尊来为难自己。
整件事都透着诡异。
如果可以艾南很想当面质问对方，只是他也清楚这是不可能的。别看他在斯洛安眼里是大人物，实际在伯爵这样等层次的贵族面前一个低阶法师根本算不了什么。当面去质问对方多半是自取其辱，送脸上门去让别人打艾南没这爱好。
事情的真相一时半会弄不清楚，还是务实一些先把眼下的问题解决掉。
斯洛安决意要趁着艾南还未真正发迹时就抱上他的大腿，马库斯则在成为小队长的第一天夜里就悄悄的找上了艾南，表达了愿意为艾南做事的意愿。
这倒不是说这两人对洛萨爵士不忠心，这种情况是人类国度里的常态。
大家最终的效忠对象是王室，然而王室毕竟太高冷，绝大多数人终其一生都无法与王室搭上关系，所以他们会选择次一级的对象作为效力的主家，比如公爵伯爵之类的贵族阶层或者是掌握着魔法能与贵族们平起平坐的法师阶层。
托这具身体前主人的福，艾南一来到这个世界就是预备法师——魔法学徒，统治阶层对他没有排斥感，让他不用费心费力的从零开始。要不然斯洛安脑子被门夹了跑来跟他凑近乎？
说起斯洛安，这家伙正一脸郁闷的清理着靴子里的淤泥。就在刚才，走在队伍最前方的他一脚踩进了沼泽里，整个小腿就陷了进去，要不是马库斯眼疾手快，与几个卫兵合力将他拉了出来，他多半要尝尝沼泽烂泥的味道。
湿地这个地方人迹罕至，哪怕是有了克尔苏加德从紫罗兰城堡拿来的地图也并不代表行路会很顺利。
法师们来湿地寻找魔法材料大多选择独行，偶尔有结伴而行的也不过聊聊数人，同洛萨爵士数万之多的王室流亡队伍全然不同。
通过几个人和通过数万人，完完全全是两个概念。
也正因为如此，负责探路的人即使有一份复制的地图作用也不大。顶多是明白自己大概在什么位置，不至于迷失方向。
“我们出来一天了，行进还不到二十里，这活简直没法干。”
好容易清理干净淤泥，又从腿上弄下来几条类似于水蛭蚂蝗的虫子，斯洛安边穿靴子边抱怨。
探路是个辛苦活，逢山开路遇水搭桥之类的活计说着简单，做起来那是真难。不说这恶劣的自然环境，单是要时时刻刻的防备着诸如沼泽爬行者之类的怪物袭击就够耗人心力的了。
“带人去周围搜一下，看看有没有怪物在附近做巢。”
艾南在地图上做了一个标记，注明这里有片沼泽地需要绕路。等他返回营地复命后，大部队的行进路线会根据他探查到的信息来制定。鉴于队伍中绝大多数都是没什么自保能力的平民，这事艾南可不敢马虎。
斯洛安郁闷的地方就在这里，队伍里明明有两个小队长，可谁让马库斯是新丁，让一个毫无经验的人去干这种活没人能放心，最后担子只能由斯洛安一个人抗起来。
“马库斯带上两个人跟我来。”
都说老兵带新兵，斯洛安是老兵，马库斯是新兵，为了早日将压力分担出去，斯洛安当然要把马库斯叫上，哪怕这样会为自己培养一个竞争对手。
“让卫兵们注意警戒。”
艾南吩咐塔斯，其实他不说卫兵们也会。在出了哈肯这一档子事后所有人都意识到这片沼泽是会吃人的，没人敢有半点松懈，毕竟谁也不想变成下一个哈肯。
一天二十里路，太慢了。照这样的速度，别说翻越丹莫罗山脉，还不等走到山脚下大家就饿死了。
艾南的手指敲击着霜之哀伤的剑柄，他需要一种能帮队伍快速行进的办法。
也许，霜之哀伤能帮上忙。
第十五章 让他们再打一会儿（）
湿地大沼泽中一场生与死的较量正在上演，上百头豺狼人正在围攻一个沼泽鳄鱼群。
湿地沼泽鳄鱼成年的有五六米长，皮粗肉厚，单个豺狼人在其手下走不到两合