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“喏，蜃蜃，对不起哪！”仁王的声音忽然从毛巾下传出来，“说过要将胜利献给你的。这下脸可丢大了哪！”
“仁王学长……”海蜃顿了一下，好像是在斟酌用词一样，过了一小会，才接下去说，“也许，输赢真的很重要。但是……”
咬了咬唇，说这么多话对她来说的确不是一件容易的事，可是，她还是想努力地，把自己的意思表达出来，于是，海蜃继续说道：“但是，对于观众来说，比起胜利，他们……更愿意你献上的，是一场精彩的比赛吧！”
海蜃也不知道仁王有没有在听，因为他沉默地坐着，也没有任何动作。
垂下眼帘，海蜃轻声说：“虽然我看不懂。可是，刚才的掌声，仁王学长也是听得到的。”
“蜃蜃……”
唇边牵起了细微的弧度，海蜃很肯定地说：“所以我想，仁王学长，大概已经给我们带来了比胜利更好的东西了。”
看着他们一场一场的比赛，看着那些热血的少年一次又一次地挑战对手，挑战自己，不断地陷入困局，然后又从逆境中找寻出路。在他们的词典里，没有“放弃”这两个字。
所以，即使是她，也无法不被感染。本以为自己会是一个局外人，跟以往一样，坐在电视机旁，以旁观者的态度，漠然地看着里头进行的一切。她不像尹津，对动漫人物也会投注那么大的热情和心血，看到喜欢的角色落败就比自己考试不及格还难过。她的理智清楚明白地告诉自己那些都是假的，不过是某个漫画家为了满足自己的想象而虚构出来的，所以不会为之动容。但是如今，当那些本以为是虚拟的人物有血有肉地出现在自己面前，上演那一场场惊天地泣鬼神的比赛时，她才赫然发现，原来，自己在不知不觉中，已经成为故事的一部分。
“呵，蜃蜃，”仁王低着的头终于抬了起来，他捉下了发上的毛巾甩到肩上，转过头去面向海蜃，墨绿色的眼珠仿若一汪深潭，流转着异彩，嘴角微微勾起，好像跟平时一样，又好像有些不同，他忽然伸手摸了摸海蜃的脑袋，笑道，“谢谢啊！以前可不知道你这么会安慰人呢！”
“……”海蜃回望着仁王，停顿了好一会，才说，“我……我不是在安慰你，只是，说出了实话而已。”
安慰人的事情她真的是不会，而刚刚的话的确只是她心里所想。
仁王的眼神更加柔和几分，放在海蜃头上的大手揉了揉，才放了下来，敛起心神看下面进行的比赛。从仁王坐下起就不断以眼角余光偷瞄过来的切原看到他把毛巾拿下了，才拍着胸膛口气坚定地说：“放心吧！立海大的三连冠，是没有死角的！”
然而，才说完这句话不久。胡狼跟丸井，竟也败下阵来！立海大这边的观众一片哗然，连一直稳稳当当地站在一旁的柳，此刻眉头也皱了起来，表情开始变得凝重。
而仁王和柳生的脸色也都有些变幻莫测。
切原咬咬牙，眯起眼睛，才说：“哼！居然要让部长出马，青学那群人，这次真的是自找苦吃了！”
“为什么那么说啊？”式部看到丸井落败虽然有些难过，但听到切原这句话忍不住好奇心问道。
切原的眼中忽然闪过一道亮光，伸出舌头舔过弯起的唇，一时之间，表情看起来竟有些邪佞，缓缓地说道：“神子天威，是不可以轻易触动的。”
海蜃心头一紧，听着切原用那样的语气，配合那样的表情说出这句话来，不知怎的就突然觉得有些寒凉的感觉。
柳生摇了摇头，望向青学那边的队伍，声音里竟有一分同情，说：“青学大概打算让那个一年级的上场吧！希望他不要被毁了才好。”
海蜃眉头不自觉地皱紧，他们每一个人的话听起来都很深奥，似乎跟幸村进行比赛，是一件多么可怕的事情一般。她看向纹风不动地坐在下面的幸村，他的脸上一片平和，仍旧带着微微的笑意，好像被青学连追两局一口气扳平比分是件完全不痛不痒的事情一般。看着他，会让人觉得，胜利，依旧掌握在立海大的手里。
只是，青学那边有一阵小小的骚动，不知道发生了什么事，第一单打的选手迟迟未曾出现，而幸村也不慌不忙，既不曾探头过问那边的事情，也没有移动半分。
忽地，观众席上跳出一个身影，显眼的红色掠过，一个大嗓门就叫了起来：“立海大的大将，在越前到场之前要不要跟我来场比赛？”
大大的笑容，无所谓的语气，随性的作风，符合以上种种，并且会做出那种完全不顾及比赛规定，在比赛途中就擅自跳进场内挑战的事情的人，只能有一个。
“小金？！”习惯了金太郎种种脱线行为的海蜃见状，也不禁愕然，从座位上站起走到围栏边叫了出声。
就坐在下面的幸村耳尖地听到她这声叫唤，垂下眼帘，然后，慢慢地从长椅上站起，嘴角挂着完美无缺的笑容，拿起球拍，他轻柔地说：“那就来打吧，远、山、君……”
* * *
终局
帘外雨潺潺。
哗哗的雨声一直不绝于耳。面向庭院的拉门敞开着，外头的雨丝绵绵密密，落到房顶的水沿着倾斜的琉璃瓦流下，形成一串串长长的水线，仿佛交织成一张水晶帘幕。落到地上，溅起纷飞的水花。落到池塘，惊走嬉戏的游鱼。
海蜃定定地看了外面的雨景一阵，收回了视线，画笔落下之处，青翠的绿色染上竹枝，她略为思索一下，手腕一转，地面上勾出了一片细长的竹叶。
她把画笔放下，看了看未完成的作品，半晌，却将它取下了画架，然后换上了一帧新的画纸。目光扫过旁边的架子，拿起一根炭笔，在素白的画纸上刷刷刷地就勾勒出几个模糊的轮廓。
然而，画不到一半，她就停了手，眼睛用力闭了闭，将画纸从板上撕下，揉成一团扔进了脚边的垃圾桶。
没有办法，还是没有办法画出来。
明明脑海中的画面是那么的清晰，但就是无法让它在笔尖下重现。
但是，如果可以的话，她宁愿自己看的，没那么清楚。
这个世界上，总是有很多事情，不是自己想不让它发生，它就不会发生的。
输赢，本就是常事。一场比赛，有胜者，自然也就会有输家。
只不过，在比赛过后，人们总是会兴高采烈地上前去祝贺胜利的人，而那落败的一方，却往往只能黯然退场。
因为，人在本质上都是向光性的动物，会不自觉地选择走向光亮的一方，而刻意逃避阴暗，沮丧。
而舞台上的灯光，永远只会落在领奖台的第一个位置上。
但那个位置，站立的，并不是立海大的队伍。
用尽所有的力气去追逐一个梦想。以为触手可及，却在伸手的时候，不小心地把它碰破了。那个时候，该怎么办？
那群少年，曾经是那样的骄傲，那样的耀眼，那样的不可一世。
然后，就那样，从云端之上，重重地落下了。
但是，即便跌倒了，他们还有属于王者的尊严，每个人，都挺直了腰杆，接过了有如千斤重的全国大赛第二名奖杯。
挫败与落寞，不需要展现在其他人面前。他们，永远是最骄傲的，王者——立海大。
只是，回到了校车上之后，坚强的面具再也戴不住，一下子，他们好像变成了失去最心爱的玩具的小男孩，心中的难过和苦涩明明已经快要溢出喉头，却又忍住不敢放声大哭。
那样的情景，海蜃也许，再过很久很久，都无法从脑中洗去。
然而，再多的不甘，再多的愤恨，再多的难过，终究会过去。就像这连绵不断的细雨，也总会有放晴的时候。
真正的勇者，是胜不骄，败不馁。即便放在面前的是惨痛的失败，也勇于面对，坦然接受。
而立海大，是王者中的王者。虽然他们也是有血有肉的人，跌倒了，会痛，会悲伤，会低落，但是，他们会勇敢地爬起来，然后再一次朝顶端的位置攀登前行。
正如真田在赛后所说的一样——
“我们渴求胜利。但我们也能接受失败。”
海蜃轻叹一声，又将炭笔放下，她愿意相信，那群少年，一定能够再次站起来的。只是，那个时候的痛，她无法抹杀。
摇摇头，将刚才画到一半的水彩重新摆回架上，才刚放好，房间进来一个人，转头一看，正是伊势青川。
“老师。”海蜃恭敬地叫道，在伊势青川的坚持下，她虽然还不是正式的弟子，但已经不再称呼他为“大师”而改口叫“老师”了。
伊势青川点点头，走到她旁边仔细地端详了她的半成品一下，才慢悠悠地开口道：“嗯，透视不错。不过地面的色彩可以再柔和一点，否则跟整体画风很难配合。”
海蜃也偏过头看了看自己的画作，发现伊势青川再次一眼就看出问题的症结所在，心悦诚服地说：“嗯。知道了，谢谢老师指点。”
“呵，你要谢我，就发挥你的潜能，画出更好的作品来。那也不枉我把位置这么好的画室留给你。”伊势青川呵呵地笑着，又朝门外走回去，边说，“今天外面景致不错，可以出去走走找找灵感。”
他的声音渐渐消失在门外，海蜃看了看外头，门外的雨，已经渐渐地变小了。只剩下稀稀落落的雨滴，不时从空中降下，让池塘泛起一圈圈涟漪。
海蜃从另一头的拉门走到走廊外，雨水从斗拱上一滴一滴地落到地上，“滴答”的声音分外清晰。她慢慢地顺着长廊走过去，被雨水冲刷过后，天地一片澄明，连竹林都分外青绿。
拐过弯，海蜃看到，走廊的另一头，一个人独自坐在那里。
“幸村学长？”
那个人闻声转过头来，果真是幸村，他对海蜃微微一笑，说道：“海蜃，今天过来了？”
“嗯。”海蜃点头应道，慢慢地走到了幸村旁边。
幸村抬头看她，忽然说：“不忙的话，陪我坐一下吧！”
海蜃没有拒绝，跟幸村一样坐到了走廊外沿，腿直接伸在外面吊着。正对着的，是后庭的池塘和后头那大片的翠竹。
自从上回跟伊势青川打过招呼后，她时不时就会过来青川画居，只是都没有固定时间。但是来过这么多次，倒是一次都没碰上过幸村。
她看过去，只看得到幸村的侧脸。白皙的肤色，优美的线条，高挺的鼻梁，鸢紫色的眼眸，完全符合“美人如玉”的说法。只是，他的目光似乎放得很远，有几分渺茫的感觉。
似乎是察觉到了她的视线，幸村收回视线，转过头来看向海蜃，唇边挂着温婉的笑意，问道：“怎么了？”
“没什么。”海蜃垂下目光，把脑袋扭回去，看着稀疏的细雨划下，随口问道，“学长今天有空过来？”
“嗯。网球部的事情基本上都交接完了。以后会比较有时间过来。”幸村的声音十分平静，提起“网球部”三个字的时候也没有半点异样。
海蜃忍不住又看了他一眼。她知道的，三年级一过全国大赛之后就要隐退，全心投入升学考试的学习中。社团活动虽然还会参加，但基本上只是偶然过去进行指导，而不再怎么下场了。
对于他们来说，这个夏季，已经结束了。
离全国大赛的决赛过去已经一个星期。大家都仿佛恢复到正常的生活。柳生还是终日不改绅士的派头，仁王又挂上了无所无谓的笑容，柳依旧本子不离身，桑原也总是经常无奈地替搭档收拾闯祸后的残局，切原还是天天被逼补课，幸村和真田则在回去后的第二天就开始进行交接的工作，把网球部的大小事情给后辈交代清楚。
一切都没有改变。那些后援团，也是在第二天就恢复了往常的热情，每天聚集在训练场外加油打气。
那些曾经有过的伤痕，只有亲身经历的人，才知道有多深刻，但是他们都是太过骄傲的人，骄傲得所有的脆弱在下车之后就通通掩饰起来，让别人无从窥视。
跟她一起回去的柳生，是一到家就把自己关进房间里，连那天的晚餐都没有下来吃。虽然第二天，他又是那副平静的表情，根本看不出与平日的绅士有什么不同。
而现在的幸村也一样，平和的笑容下面，没有人知道他心里真正在想什么。
两个人都没有再说话，就那么静静地坐着，看着外面要停不停的细雨，错落成迷蒙的薄纱，朦胧了所有的景物，只有滴滴答答的声音分外清晰。池塘边的石头被雨水冲刷得圆润光亮，连边上的青苔都青葱得惹眼。仿佛天边的云雾拉到了眼前，天地间，只剩下一片虚无缥缈。
“海蜃，其实我还是……”就在海蜃快要完全投入眼前的一片空宁中时，幸村的声音忽然在跟旁响起，夹杂在点点雨声中，感觉像是从很远的地方传来，又像是近在咫尺，“很不甘心哪！”
幸村话音刚落，海蜃就猛然转过头去，却见他脸上依旧是一片安宁，嘴角也保持着上扬的弧度，好像她刚才听到的那句话只不过是幻听一样。
幸村是不会示弱的人，即便她清楚，那天的比赛之中，他可谓摔得最重，最惨烈。
海蜃仍记得，小金上来邀战之后几乎是马上就被秒杀了。当小金满面惊恐地跌坐在地上时，幸村的外套甚至还披在肩上。
球场上的幸村，根本无法让人将眼前这个温润如玉的少年联系起来，那股萦绕在身上的强烈的压迫感，连场外的人都感到阵阵寒凉。在他比赛的途中，坐在海蜃旁边的仁王就曾目不转睛地注视着场内那个彪悍的身影，敛去了唇边的笑容，神色凝重地说：“幸村的球风充满了绝望和黑暗，跟他对打，就好像在一个阴森的长长的山洞里奔跑一样，不管如何使劲，也看不到出口在哪里。没有半点亮光，最后倦了，累了，也就自己选择放弃，停下脚步，然后就……再也前进不了了。”
柳也难得地张开了他一直紧闭着的眼睛，流露出一种难以形容的眼神，说：“身体在比赛前垮下，而为了赶上这次的比赛，手术过后又花了比常人不知多出几倍的努力去做复建，那样的精神压力，不是每个人都能承受的。”
“所以，部长他回来之后……”切原已经离开了座位，蹲在护栏后面，脑袋搁在栏杆上，说道，“总觉得跟他对打更加惨烈了呢！”
然而，即便是那样的幸村，在最后的一刻，还是没能保住立海大最后的胜利。
神之子，本该是立于最顶端的人。然而，到底是神在最后一刻抛弃了他，还是他从未得到过神的眷顾？
* * *
告慰
“我一直以来，都以为全国大赛的冠军，会是属于立海大的。”幸村往后一仰，双手撑在后面的木质地板上，头微微昂起，看着灰蒙蒙的天空，叙述的语气十分平静，就像在讲述一个事不关己的故事，“我一直，都是那么认为的。”
“我们付出的努力，并不比别人少。我们每一个人，都是为了那个目标，才走到这里的。可是……”幸村闭上了眼睛，从侧面看过去，正好看到他长而翘的睫毛轻轻地抖动，好像蝴蝶停在了上面一样，“还是……很不甘心啊！”
幸村的话尾收得很轻，袅袅地飘入耳中。他上扬的嘴角也有了一丝苦涩，眼睛一直闭着，睫毛的根部，似乎隐隐有些湿润。
海蜃垂下了目光，没有再注视他。慢慢地扭过头去，看着即将停下的雨丝，伸出手露到房檐遮挡以外，冰凉的雨水落在掌心里，寒意亦沁入心底。
明明已是盛夏，一场不期而至的雨，却让人感到阵阵寒凉。
最后的败局，就是落在神奈川的雨，落在立海大每一个人心上的雨。
淅淅沥沥，滴滴答答，叮叮咚咚。
然后，渐渐地，渐渐地，雨声越来越弱。最后，淅沥的雨声消歇。只剩下檐上的雨滴，一颗一颗地滴到地上的小水洼里，溅起小小的水花。那头，细长的竹叶承接不住圆润的水珠，让它翻滚而下，落进小池塘内。
收回手，海蜃轻轻地说道：“幸村学长，雨……停了呢！”
幸村缓缓地睁开眼睛，眼神如泉水般清透润泽，看着眼前逐渐散去的雨雾，说：“是啊，雨停了。”
坐直了身子，幸村转过头去，说道：“海蜃，谢谢。”
海蜃望向他，嗫嚅着说：“我……没做什么值得学长说谢谢的。”
“你肯这样听我说，已经很谢谢了。”幸村看向天际，稀薄的灰色云层已经慢慢地散开，一片蔚蓝若隐若现地藏匿于后，“也谢谢你，告诉我雨停了。”
刚才的话，他从来没有对任何人说过。
所有的不甘心，他一直都是埋藏在自己的心底的。就像那时做复建的时候，不管多痛，多累，他都咬紧牙关，自己默默地咽下。
因为，他的骄傲不允许自己示弱。即便落败，也必须维持王者的风范。在外人面前，他不能展示出自己的挫败。而作为立海大的中心，在队员之中，他更是不能率先倒下，必须挺直腰杆站立着，其他人，才不会跟着崩塌。
只有现在，在这个若水如烟的女孩子面前，他一直积聚在心底的话，才得以宣泄出来。总觉得，在她面前，他无须再维持面上的高傲，亦不用担心展示出偶有的脆弱。
因为，她的眼里不会跟其他人一样，出现同情或怜悯，好像不管他说什么，她都只是会静静地听，平静得有如十里平湖，让人觉得，仿佛所有令自己郁结难安的事情，其实都并不是那么的严重。
人生总会有失意，但很多时候，我们需要的，并不是感同身受的安慰，或是意味深长的开解，而只是安静用心的聆听。
大道理幸村心里都明白，他的理智从来没有离开过，因此他知道自己该以何种心态去面对失败。然而，明白不代表做得到。这一周以来，他知道自己的表现无懈可击，不需要任何人去担心。但是，死死掩埋在内心深处的不甘，却一直都在，每每回到家中，独坐房间时，那股沉重的压抑，都会让他几乎喘不过气来。
直到现在，终于说出来之后，他才觉得，压在心口的沉闷，才得到了舒缓的出路。
幸村突然对海蜃展开了笑容，不同于平日温和却疏离的礼节性外交微笑，也没有刚才无法掩饰的苦涩，而是发自心底的，舒坦的笑。那仿佛终于放松的笑意一直蔓延到眼底，一瞬间，海蜃仿似看到了普罗旺斯七月的薰