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我不能和曼菲士结婚的，绝不能！我是可以拒绝的。我现在可以说，不，我和法老并没有要结婚，我不会嫁给他，我爱的另有其人，但是……那个人已经不在了。
曼菲士的那种姿态，完全就是把自己坦率的放在我的眼前。
是同意还是拒绝，他摆出的是一副，完全听任我的决定的态度。
就好像小时候他想去宫外，父王不许他去，他就跑来缠我，非要我同意的时候一样。
那么坦率的冲你耍赖，眼神和身体语言都在无言地恳求着，你同意吧同意吧快同意吧……
拒绝的话我当然会说，可是四周那静默的，人人注目的气氛，仿佛一股巨大的压力，迫得我出不了声。
明知道该拒绝的，一定得拒绝。可是心底仿佛有个自暴自弃的声音，小小的低微的在说，有什么关系呢？反正无论如何我都没有办法和那个人在一起了。
那个我所爱的人，他已经不在了。
他已经死去了。
而我却没有能够为他报仇，杀死他的仇人，应该就可以确定是密诺亚人……因为我发现了那张密诺亚的海军军港的地图。
原本我对从格拉多斯嘴里撬来的答案半信半疑，却没有更进一步的证据，也找不到密诺亚人杀伊莫顿的理由。
但是在我发现那地图的时候，原因我就已经知道了。
就因为那张图。
密诺亚人为了保住他们最大的军事机密不外泄，所以……才杀人灭口。
而伊莫顿把这张图藏的如此机密……他的仆人都无人知晓，如果我没有去神殿，如果我不知道伊莫顿习惯的藏东西的所在，那笛子和这张地图可能永远都无法被发现。
伊莫顿当时藏起这张图的时候，他在想什么呢？他在想着回到埃及后把这张图送给我，我会对他说什么，还是，在想为了这张图，他付出的艰辛和代价是不是值得？
我不知道……我想不出他当时的处境有多险，我不知道他吃了多少苦，经历了什么，又付出了什么。
可是，如果不是因为我提起，伊莫顿他原本没有必要这样做！
是因为我，是因为我说起，是因为我表示了好奇和关注，是因为我的身份地位……因为我是埃及女王……
因为我一直用居高临下的态度来对待他。因为我曾经自恃有理而刺伤他放逐他……因为这场爱对他来说，从一开始就不对等……
所以，伊莫顿才要这样做，才要去弄到这张图。
因为他想要我开心，想要能够帮到我，想要对我有用，他才去打探密诺亚的军情，才绘了这张图……
他的死……其实是因为我，是因为我的爱……
如果我没喜欢上他，没有放逐他，没有对他问起密诺亚的军情，没有让他再回到那个地方去……他不会死，不会被密诺亚人杀死……
我还到密诺亚去寻找真相，可是不但没有找到，反而将另一批对我忠心耿耿的追随者永远的留在了那里。可是今天，就在不经意间，真相忽然自己跳到了我的眼前。
真相来的如此偶然，却又如此的，残酷。
“我与王姐，下一个太阳神的祭日，举行婚礼！”
我恍惚的听到了曼菲士大声的宣告，可是我却说不出话来。
139
我错过了拒绝的时机。
大殿里的灯烛映着镏金的铜盘铜柱，一片金色的光影。曼菲士大声说话，我只是怔怔的坐回原处，执起羽扇半遮住脸，打量端详他。曼菲士的面容被金光蒙上了一层柔和的欢愉之色，看得出是打从心底里欢喜着。
有人向他道喜，还有人凑到我跟前来说吉祥的祝福的话。我抬起头，看到伊姆霍德布站在那里。他正和西奴耶说什么，两个人都是侧着脸的，我看不清他们脸上的表情。
“真遗憾阿，爱西丝陛下。”
我转过头，拉格修不知道什么时候站在了我的身旁，手里端着酒杯：“看来我真的来不及做什么了，不过，还是要祝福您……”
我微微点了下头，淡淡的说：“您太客气了，拉格修王，我还是要多谢您的错爱。”
“那么我借这杯酒，祝您与埃及王幸福美满，也愿埃及日渐强盛。”
“但愿……如您所言。”我拿起面前的酒杯来和他碰了一下。
这个男人的目光有了破绽，也许是曼菲士宣布的消息对他来说实在太过于突然，也许是他心里另有盘算终于落空。他看着我的时候，目光中流露出一种阴鸷而凶猛的神色。我心头微微发紧，他眼神中的那种神情只是一闪而逝，又换上了温和的眼光神色。
这个人很善于伪装，只是……再好的伪装也只是伪装而已，终归是有破绽的，总会露出马脚来。
差不多所有人都走上来恭贺过我和曼菲士，他们的脸上有的是真的喜悦，有的却是谄媚的迎合，真真假假，假假真真。我觉得两边太阳穴一跳一跳的疼了起来，越来越厉害，脸上的微笑也是越来越僵硬。
我先离开了宴会，曼菲士虽然没有阻拦我，而且还吩咐路莫拉仔细当心护送我回寝宫。但是我临走前他投来的一瞥，却是含着不舍，不安，又有些心虚的情绪在里面。当然，最明显的，还是欣喜。
在宴会上喝了两杯酒，出来被凉风一吹，头有些晕晕的感觉。乌纳斯扶着步辇站在那里，他的半边脸隐在阴影中看不清楚，我低低的喊了他一声，在风声和身后面大殿里的乐声里，我自己都没有听到自己的声音。
乌纳斯躬身行礼，沉默的姿态，但是身上却透出一股冷厉的阴暗的气息来。
步辇稳稳的向前行，我隔着纱帘，看着乌纳斯走在步辇一侧，他身上有一种明显的拒绝的意味。
我知道是因为什么，但是……
我觉得这件事，不需要对他说什么。况且，我也不想说话。
我觉得很累，我只想闭上眼，什么也不想，什么也不听。
我宁愿长睡不复醒。
今天是多么漫长的一天。早上我还在海船上遥望埃及所在的这片大陆，听着海潮起伏的声音。然后，我与曼菲士重逢，一起回宫……在神殿里，在伊莫顿留下的笛子里看到他生前绘下的密诺亚军港的地图……
还是不速之客巴比伦王，曼菲士半强迫半耍赖式的逼婚，乌纳斯流露出来的无言的孤独和失落……
我不想动弹，不想说话，不想去管自己的责任和义务，不去想等下应该对每个人说什么，要做什么。
我很累，真的很累了。
回到寝宫的时候，塔莎在门口迎着我，端着解酒的汤。她的笑容显得温煦亲切，我觉得心里陡然间送了下来，狠狠的长出一口气。
或许也只有在塔莎面前，我才没有什么压力，可以好好的放松。
“爱西丝陛下，浴水都准备好了，您多泡一会儿，可以解乏。”
我点点头，塔莎领着乖巧伶俐的女奴，替我用沾了奶液的细棉片卸妆，摘掉首饰。
取耳饰的时候是塔莎亲自动手，生怕女奴们手笨扯疼了我。
我躺在打磨细滑的浴池里，水直没到肩颈。
隔着层层的纱帘，我能听到外面女奴们走动的声音，她们在收拾东西，铺摆床被……
我靠在池边上，放任自己的身体向下滑进水里。
水面淹过了下巴，嘴唇，眼镜……
我在水中没顶。
睁开眼睛向上看的时候，水波让一切都变了形。
圆柱，壁画，挂毯，彩锦的纱帘，各式各样贵重而珍奇的摆设……
水的压力从各个方向挤迫而来，胸闷，身体一遍浮漂一遍又觉得沉重。
我就这样屏住呼吸，滞浮在水中，看着静静的，扭曲波动的一切。
人是多么狂妄而傻气啊……
以前我总觉得这世界尽在我的掌握，我先知先觉，我懂得的比旁人都多，我地位高贵，有着漂亮的面孔和自以为很了不得的智慧……我看不起这世界……
我闭上眼，在隐隐的水流作响声中，仿佛听到嘲弄的声音。
我只知道这世界模糊的大概，但是我却不知道自己的命运会延伸向何方。我发现自己这样细弱，这样无助，这样……不知所措。
胸口闷闷的发疼，我仰起头钻出水面，深深的吸了一口气。
空气涌进口中，充满肺部……
人们常常忽略很重要的东西，就像这再平常不过的呼吸，不失去的话不能体会它的重要。
我以为我拥有很多，可是现在蓦然回首，发现自己紧握着的手里空空如也。
什么也没有抓住。我仰在池子边沿上，抬起手臂遮住双眼，肆无忌惮的流泪。
不知道过了多久，好像是很短暂，又像是过了好长时间一样，我忽然听到曼菲士的声音在叫我：“姐姐！姐姐！”
我在水中转过头，隔着纱帘，隐隐约约能看到他大步的走近：“姐姐！”
塔莎向他行礼，拦住了他：“法老，女王正在沐浴呢，请您在外殿坐一坐稍等片刻，爱西丝陛下应该这就出来了。”
小曼直着脖子喊：“姐姐！我有话跟你说！你出来吧！”
他想和我说什么呢？
我心中也有许多疑问，但是……我却觉得答案并不重要，真相……也好像没有什么意义。
曼菲士又喊了两声，我缓缓拉过一边的绢纱披上，低声说：“我这就来。”
我出来的时候，他正坐在露台的凉榻上，手里端着一杯果子露，看到我出来，他急忙翻身坐起，冲我露出讨好的，又欢悦的笑容。
“姐姐，你累不累？坐下来我们慢慢说吧。”
我点了点头：“我是很累，但是我还没累到神志不清的地步。你说吧，我等着你的解释。”
他让出位置来，我在凉榻上坐下。纸莎草席带着一股清淡的，干燥的气息。是我一直闻惯的了，可是现在却觉得有些陌生的气味。
“不，我不是来解释的。”曼菲士说，“我只要告诉姐姐，今天晚上我说的每一句话，都是认真的。”
他说话的声音并不高，速度也不快。
可是我能听得出他的专注，还有决心。
“姐姐，伊莫顿已经不在了，你……不要再想他了。”曼菲士抓住我的手，“我会保护你，会让你幸福的！”
140
我把手向回抽，但是他紧抓住不放。
“姐姐，我已经不是孩子了。我知道自己在做什么，我也知道在我的地位，我应该做什么的选择。其实……我觉得一直没有长大的人，是你。”
我抬起头看他，曼菲士声音放柔了一些说：“姐姐，虽然你比我的年级要大三四岁，可是我觉得，有些时候你并不像是比我年长的人。我们是王族，统治埃及。该做什么，不该做什么，其实姐姐你也都明白，只是你有时候还是很傻气的。你以前喜欢伊莫顿，这次又为了他而冒险跑去密诺亚……你知道，几天密诺亚传回消息，说是埃及的使者和随从连护兵一起全部被米肯尼奸细谋杀，你知道，你知道我听到那消息之后，我的心是怎么样的？我觉得也要死了……我觉得心好疼，疼得我受不了，说不了话，喘不过气。我想要杀人！我想要疯狂的喊叫，我想把我所能见到的一切全毁灭掉！姐姐，你以为我还是和以前一样，像小孩子赌气一样说要和你结婚的话吗？不，不是的……在我以为你已经死去的那几天，我就像活在炼狱里一样！我的心像是放在火里烧，又好像有人拿着一把刀子，不停的切割折磨着我，我闭不上眼，一到晚上，我就烦躁恐惧，我不知道怎么才能让自己解脱，我不知道我该怎么做才能够让自己不这么痛苦！我……我……”
他呼哧呼哧的大口喘气，我终于把手抽了回来，可是……
我发觉曼菲士与从前不同，我觉察到了他的成长。可是我却没有想到，他是因为什么变得与从前不同的，他的成长是这样血淋淋的，被迫的不得不去面对残酷的现实。这样突然到来的变故，前所未有的沉重的打击，失去至亲的亲人的痛苦，迫使的他成长。
我的手反过来轻轻保住他的手掌，低声说：“曼菲士……”
可是一贯以为自己很聪明的我，却不知道现在该对他说什么。
我能够轻描淡写的道一句歉，就当一切没有发生过吗？
我能用什么话来安慰弥补他曾经经历的那一切可怕的伤害？
“姐姐，你知道我是什么时候下定决心一定要和你结婚，让你永远留在我身边吗？就是……我在港口再看到你的时候，在我拥抱你的那一瞬间，我就决定了，我再也不能让你任着性子爱做什么就做什么，爱去哪里就去哪里。不错，我们是姐弟，你一直就用这个理由拒绝和我结婚的。那么好，我不光要做你的弟弟，我更要做你的丈夫，你不能够在离开我，爱西丝。”
我怔怔的看着他。
这是他……头一次喊我的名字，但是却不显得生疏拗口，就好像他本来就该这么喊，这是理所当然的一样。
“爱西丝，下个太阳神祭日，我们就结婚。”
他说了这句话之后，停了一下，用不容置疑的语气说：“好了，我们不再讨论这件事情了。因为我要娶你这件事，这是已经决定了的事实，现在所有人都知道了，伊姆霍德布他们也很高兴，这也是有益于王权稳定的好事，而且，伊姆霍德布知道，我们两个是最合适的。你有智慧和才学，我有勇气和力量。我们拥有最高贵的血统，结合在一起，埃及一定会越来越强盛。”
这句话他的斩钉截铁，然后又说：
“我来还有别的事情和你商量，关于那个巴比伦王拉格修。”
“这人居心叵测，应该加意提防。”
“是的，我也知道。”曼菲士说，“他一定是有所图谋才来的。虽然他口口声声说是为了向你求婚来的，但是他甚至没有见过你，那他为的是什么？未曾谋面的人的美貌？开玩笑。”
我低声说：“他为的当然不是这个。他图的是我身为埃及女王的“势”，不过是想图谋我们埃及而已，求婚不过是个幌子而已。”
“是的，姐姐你说得对。我让人时刻注意着他呢。不过他刚才告辞的时候说，他要留下来，等观完礼再走。我恐怕他是贼心不死，又或是把主意打到了别处。”
他神色自若，分析事情条理分明。他刚才还是习惯的喊了我一声姐姐，但是……现在称呼什么似乎并不重要了。
我心里明白，他不是小孩子了，这是真的。
他不再是孩子了，我也不再是了。
我们都已经长大。
他提起铜山那边的矿脉的事情，我忽然问：“凯罗尔呢？她回去了吗？”
曼菲士顿了一下，说：“她已经走了。”
我点点头，嗯了一声。
“好吧，其它的事情也没有什么特别要紧的，明天再慢慢说也不迟。”曼菲士说，“你一定累了，早些休息吧。明天你是来大殿议政，还是去神殿祈福？”
我低下头看着自己的手指：“我要去办完……伊莫顿的身后事。”
他唔了一声：“那么我走了。”
他站起来，我也起身送他。
曼菲士走到殿门口阶梯处，忽然转过身来，一把将我抱住，热烫的嘴唇没头没脑的在我脸上额上唇上用力的吻下来。
我愣了一下，正要用力将他推开，曼菲士已经松开了手，就站在那里看着我，也没有再说话，转身去了。
台阶下跪的女奴和侍立的那些护卫们一个两个都做出什么也没有看到，什么事也没有发生的姿态。我站在台阶上，茫然的伸手扶住一旁的雕像头顶，只觉得身上一点力气也没有，整个人都被掏空了。
141
我几乎没有怎么睡着，虽然闭着眼睛，可是却可感觉着自己始终醒着。天没有亮的时候我起了身，简单的梳洗过，乌纳斯已经来了。去神殿的路上，他依旧沉默的跟在步辇的一侧，手扶着剑柄。他也……比先前瘦了很多。密诺亚之行，海上艰辛的行程，他的伤势恐怕也没有全好……
我在神殿庭院里下了步辇，有僧众迎上来，我随口问了一声索扎克神官怎么不在，一个僧人回答说：“法老请索扎克神官去商议安排……下个祭日的大典。”
大典？
我愣了一下，才反应过来他们说的是什么。
呵，婚礼大典。
感觉象是在说别人的事情一样……我点点头向里走，那两位僧侣跟在我的身后，其中一个低声说：“爱西丝陛下，停放在小神殿的伊莫顿大人的遗体……是不是叫人来尽快处置了，不然恐怕一旦开始腐坏，再要做木乃伊也十分困难了。”
“不用了，等一下我就将他带到帝王谷去……没什么事，你们下去吧。”
伊莫顿身周燃着香灯，那些人大概不知道他的口中有一颗可以保持尸身不腐的珠子，所以用他们能想到的办法，放上药石，点上香灯来做简单的防腐除味。
我将香灯熄掉，然后再把盖在他身上的药布和撒在身周的药石粉末慢慢推开。
伊莫顿安详地躺在那里，容颜宛若生时。
我替他擦干净手脸。
伊莫顿，我送你回你的家乡吧。
那里曾经是你的部落，现在，已经成了帝王谷墓群的一部分。
我送你回去，好吗？
我让人备好马车，从这里去帝王谷路不远不近，但是路上也得要停下来过夜，要是坐步辇，那慢慢悠悠可是够晃一路的，马车要快得多，而且可以将伊莫顿平平实实的放在马车后面的车斗里。我带着十几个侍卫从王宫的西门离开向北走，没有多远，乌纳斯就骑马赶了上来。
“爱西丝陛下！”
赶车的侍卫勒住缰绳，马车的速度慢了下来，乌奏折马驰到车跟前的时候人立起来，可见赶得很急。
“陛下，您要去哪里？”
我说：“帝王谷。”
我倒没什么，赶车的侍卫却是当过仪兵的差，礼法规矩很讲究，喝斥了他一句：“无视，太放肆了。”
“我护送您去！”
我摇头：“要叫你的话，刚才就会吩咐你的。我不是让你去西奴耶那里吗？你怎么又过来了？”
他的声�