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“公子，谢大人总共压了四千五百两。”那管事想了想，就在一旁轻轻提醒了一句。 姬御风一怔：“四千五百两？”
“是，后来第三场将开时，谢大人又加了四千两。”
“都压的袁师傅这边？”
“没错。”
“莫姑娘呢？可有下注？”
“莫姑娘下了一百两，也是押的袁师傅。”
姬御风微眯起眼，只压了一百两，不像她的作风。
就在此时，莫璃已出了厅外，并叫来阿圣问了一句。阿圣低声道：“我过去时，袁师傅的人已经将事情办了。”
“果真如此……”莫璃一声低语，不管这是袁杨钰的意思，还是她身边的人的主意，都没有出乎她的意料。想到这，她就轻轻呵了口白气，看着冬日的天淡淡一笑，总归事情总算是如了意，接下来的事交给贾黑和李跃儿去办就行了。然而当要转回厅内时，谢歌弦却从里出来，走到她身边，轻笑地道了一句：“莫姑娘应当是早知那位丫鬟藏奸，为何一直未曾提醒袁师傅？”莫璃一怔，阿圣则皱起眉头，往前一步侧身挡在莫璃前面，冷声道：“谢大人应当是最明白规矩的人。”
第一百三十八章 银子
这护主的态度，简直是没有丝毫可商量的余地，谢歌弦对上阿圣冷峻的目光，顿了顿，然后淡淡一笑：“我对莫姑娘并无恶意。”
“袁师傅就在厅内，阁下却特意挑选在厅外问出此话，即便没有恶意，也不见得是善意。”对方的笑容温和儒雅，且带着令人迷惑的真诚，可阿圣那语气却完全不领情，更没将对方的身份地位放在眼里。他此刻几乎是被激起了野兽的本性，任何人试图进攻他的领地，他都会毫不犹豫地反扑。
“阿圣。”莫璃微怔之后，即在后面轻轻叫了他一声，抑制他这明显带着攻击性的语气。
阿圣却依旧一动不动地站在那儿，挡在她面前，正好这会红豆从里寻出来，瞧着莫璃后，忙走过来道：“姑娘，袁师傅找你呢。”
莫璃点了点头，就看了谢歌弦一眼，谢歌弦即一笑：“莫姑娘自便，那谢某就在寒舍等莫姑娘光临。”
莫璃顿了顿，未应声，只是轻点了头，然后又看了阿圣一眼。阿圣便对她道：“姑娘进去吧，我在外面看看，一会再进去。”
莫璃来回看了他俩一眼，想了想，轻轻交代了一句“莫失礼了。”然后才转身往厅内进去了。红豆跟在莫璃身边走了两步，又不解地回头看了一眼，然后低声问：“姑娘，这是怎么了？”
莫璃没应她的话，而是转开话头问了一句：“袁师傅找我什么事？”
“就是问问，还有谢老太太也问姑娘怎么出去这么久还不见回来，厅内有的客人要告辞了……”
早上的时候就下了一场小雪，眼下虽是停了，但那天却还是阴着，此时已近中午，也未见有日头出来。一阵寒风卷起枝头上的雪粒往屋檐这飞了过来，落到阿圣乌黑浓密的头发上，接着那风又扬起他的刘海，从他刚毅的脸上刮过。他只是抬手轻拍了拍飘落在肩膀上的雪粒，然后转头，迎着风看着那萧索寒天。
谢歌弦出来的时候就特意披上那件前襟缀了黑貂大毛的竹叶纹披风，只是猛地吸了一口夹着雪粒的令空气后，却还是忍不住低咳了一声。
“公子……”平安不放心，从厅内找了出来。
“你先回去。”谢歌弦瞥了他一眼，平安心知自家公子是什么脾气，踌躇了一会，终是无奈退开了。
阿圣这才转头打量了他一眼：“你身体不适？”
“无碍，小毛病而已。”谢歌弦俊秀的脸上露出极其冷漠的一笑，包在他脖子下面的那一圈泛着油光的黑貂毛，衬得他此刻的脸色平添了几分苍白。
阿圣又打量了一下他身上穿的衣服，再比较了一下自个身上的穿着，心里暗自摇了摇头，然后便转身，打算回厅里去。
“规矩——”谢歌弦却忽然开口，看向阿圣道了一句，“兄台刚刚那一句规矩，倒是令我有些意外。”
阿圣站住，扬了扬眉：“我知道你不是想守规矩的人，不过你这种人，心里却是极明白规矩的。我家姑娘的事，你愿意帮忙我很感激，但是你若想借着什么事来拿捏她，我就不会对你客气了。”
“我这种人……”谢和弦倒没在意阿圣后面那句警告的话，只是低声琢磨一会前半句，然后微垂下眼，看着那地上的残雪摇头一笑，“有时候我真觉得兄台似那寺里的师父，明明身处红尘，却能心如明镜。”
阿圣看了他一眼，听不出他想说什么，便不搭理这话，只是将要移步时，谢歌弦又跟着问了一句：“不过我倒想问问兄台，这世间的规矩，在兄台眼里算什么？”
阿圣顿了一顿，就往厅大门那看了一眼，好一会才道：“不过是庸人的枷锁，能者的游戏。”
谢歌弦微怔，琢磨了一会这话，随后才接着问：“那莫璃姑娘在兄台眼里，是庸人还是能者？”
阿圣本不想答的，只是想了想，却还是道了一句：“别人是别人，莫璃是莫璃。”
谢歌弦忽然笑了起来，似羡慕，又似自嘲般地笑，然后抬眼看着那灰蒙蒙的天叹了一句：“兄台果真潇洒，在我眼里，规矩却是百姓的笼牢，是权者的长鞭。”
阿圣进去了，谢歌弦还站在那屋檐下，平安赶紧从厅内出来，走到他身边小声道：“公子，您出来得够久了，里头好些贵人都问您呢。”
……
当日下午，斗花宴的经过和结果就从百花苑内传了出来，勋贵圈的人几乎无人不晓，十八名士更是无人不闻。且不消几日，在贾黑的推波助澜下，之前十八名士在周府冬宴上惊艳了大家的事，也跟着被添油加醋地给抖搂了出来。而在九孔桥区那片三教九流，权贵豪客皆流连忘返的地方，十八名士也经李跃儿的嘴和自身的展现，将这等实际没什么特色的普通丝缎，抬到了一个前所未有的高度。
最后十八名士在莫璃店铺内出售的单价，竟定到二十两之高，甚至隐隐跃于锦缎之上，而买者依旧只多不少，根本没有因这价格而怯步。且更因莫璃在这等丝绸的需求量达到最大的时候，忽然反其道，在店里硬性定了每日售出的量，从而更加使得消费者趋之若鹜，令满城几乎无人不着名士稠。且如此，更令她的那些同行集体患了红眼病，生生后悔自己当初为何没跟莫二老爷签下买卖契约，竟让一个乳臭未干的丫头整个占了便宜。
后来还有人特意为此事编了四句逗乐的歌儿：永州何处出名士？要问莫家云裳阁。阁中何人执金笔？要问素衣美人璃。
不过这些都是后话，先回来说，斗花宴那日，莫璃从百花苑回来后，刚在前厅大堂内坐下，姬御风身边的管事就跟着上门，将她分成所得的三千八百两银子送了过来。
那管事送上银票后，又笑着将姬御风交代的话道了出来：“公子说，改日想请莫姑娘一次，不知莫姑娘肯不肯赏脸。”
“姬公子太客气了，要请也该是我请才对，哪能让姬公子破费。”莫璃马上一笑，然后就看了贾黑一眼，接着道，“只是我身上到底是待着孝，若真三天两头的就去沾这酒宴之事，就是祖母不说我不孝，外面的人也会指点我的不是。所以我只好请贾掌柜代我一次，总归都挂云裳阁的名，贾掌柜跟我倒也没什么区别。而且贾掌柜也已跟天香楼那的掌柜打好招呼了，早定了一桌上好的酒席，到时给姬公子送请帖时，还望姬公子能赏光。”
那姬家管事顿了一顿，心里了然，于是客气两句，就告辞了。
回去将莫璃的原话复述给姬御风后，姬御风即挑了挑眉，哼了一声，却什么也没说。只是想了想，他忽然就问了一句：“谢大人的那份银子，你给送过去了吗？”
“已经送过去了。”
“哦，后来看到什么了？”
“小的让六子远远守着，然后就将莫姑娘的那份银子送到云赏阁，出来后，小的又转回去问了问，谢大人那没谁出来，也没谁进去，小的想可能不定什么时候呢，所以就先回来回公子的话。”
姬御风皱了皱眉，之前在斗花宴中，听说莫璃只押了一百两，谢歌弦却忽然追加了四千两，让他心里总觉得有些不大对劲。谢歌弦背后站的什么人，他略有耳闻，那位贵人将谢歌弦放在市舶司那个位置，他也明白目的是什么。总归那个位置，收到银子是迟早的事，且谢歌弦既不是好赌的人，眼下也不是急需银子，却为何一下子将那么一大笔的银子压到赌桌上？
正琢磨着呢，外头就有小厮过来了，那管事出去了一会，然后便带进一个消息：“公子，六子说刚刚谢大人身边的那位叫平安的小厮，去了云裳阁，且还从店铺内往里头进去了。”他说着就将六子叫进来，让他亲口跟姬御风重述了一遍。
姬御风听后，沉吟了一会，就点了点头，然后让他们都出去。
……
莫璃打开平安递过来的匣子，瞧着里面厚厚的一沓银票后，怔了一怔，然后抬眼：“谢大人这是……什么意思？”
“我家公子说，这是莫姑娘的份。”
莫璃略数了数，又道：“谢大人这是算错了吧。”
“公子说没有错的。”平安说完，就告辞。莫璃张了张口，却想了一想，便改口道：“麻烦小哥回去跟你家公子说，大人的意思我明白了，明日我会过去拜访的。”
平安走后，贾黑走过来低声问了一句：“东家，那谢大人一分银子都没收？”
“一分不少的退回来了，看来仅仅这一份银子，他还看不上。”莫璃说着就是一叹，她原本还以为对方答应她用他的名义买注，就是收了她的礼之意。即便最后一盘是平局，至少她也将这四千两送了出去，可如今，这已经翻了一倍，足足八千两却全被退了回来。
第一百三十九章 拜访
“你是怎么办事的！”莫氏大宅的柳荫胡同这头，莫三老爷府邸前院的偏厅内忽的传出一声怒喝，“先前信誓旦旦说得那么好听，如今怎么又被那丫头给压了一头！”
“行了，你如今冲他发火也没用，这也是那袁慕娘自个不争气，真怪不到韩管事头上。再说千金霞实际上还是沾到了光，老三你就放心吧，我看你这批新缎子不说亏不了本，而且还能赚上一笔。”莫大老爷安抚了莫三老爷两句，然后看了韩四道一眼，顿了顿，才接着道，“不过韩管事心里应该还有别的主意吧，如今那丫头是跟老二联上手了，若真让她这么嚣张下去，我看不说三年，出不了两年，她准能拿出五万两银子，到时我那片桑园可就有些麻烦喽。”莫大老爷说着就转向莫三老爷这边，意味深长地接着道，“而要真到那会，照她如今跟老二联手的趋势，到时老二的腰杆可又该硬起来了。”
莫三老爷脸色即阴了几分，肥厚的手掌忽的往茶几上狠狠一拍，却一下子将那茶盖给震得滑了下去，还冒着热气的茶水即溅到他手背上。莫三老爷被烫得吓一跳，嘴里跟着咒骂了一声，韩四道就要叫人进来服侍，莫三老爷却又不耐烦的阻住他：“你别忙，先跟我说说你心里头的主意，甭管怎么说，绝不能让老二借这事起来。”
韩四道站住，看跟前这两位大老爷一眼，又瞧了瞧坐在另一边，正偷偷逗着蛐蛐玩的莫宝一眼，想了想，然后才道：“三老爷实不必急这么一会，咱得先准备一番，这事儿须慢慢来，只要准备妥当，就借着他们这事，咱至少能令那时兴作坊被查封了。”
莫三老爷听他这么一说，心头一怔，即跟莫大老爷对视了一眼，然后才眯了眯眼，再看向韩四道。
韩四道话说出口后，忽的想起莫璃，他迟疑了一下，随后心一横。只是正要接着开口，却这会莫宝笼子里的蛐蛐忽然叫了一声，声音极大，令莫宝一时忘了收敛，嘿嘿笑了出来。莫三老爷大怒，忽的站起身，走过去，一把将他手里的蛐蛐笼子抢过来扔到地上，然后一脚踩扁。
莫宝大惊，忙站起身哭丧着脸道：“爹，这，这是我花二十两银子跟人家买的蛐蛐王，您这一脚……”
莫三老爷扬起手作势要打：“混账东西，你如今连儿子都有了，还整日里玩这个！买卖上的事却一点都不会，让你跟大掌柜学了半年，你都学到什么了，亏了我的买卖不算，最后连我的都给赔了！”
莫宝立马缩着脖子道：“我不是才刚刚接手，再说爹你又不缺那点银子，而且不是，不是还有表兄帮你的忙，我，我说要跟着表兄学，你又不答应……”
听了这不争气的话，莫三老爷气得脸上的肥肉抖了好几抖，那巴掌却迟迟舍不得拍下去。他就这么一个儿子，因是三老太爷的嫡孙，又是嫡系里最小的，所以一出生就被宠得过了，倒令他不仅学文不成，经商不会，且如今都成家了，性子却一点长进都没有，尽就会些溜猫逗狗的屁事。
其实莫二老爷那边算什么，他这个儿子要有韩四道一半，他就没现在这么头疼了。也不是他不想让莫宝跟韩四道学，而是韩四道太精了，他生怕最后莫宝被韩四道给吃得死死的。
莫大老爷在一旁看了一会，心里暗暗嗤笑了几下，然后才站起身走到莫三老爷身边拉下他的手劝道：“好了，老三，你这会怎么倒冲宝哥发起火来了，还在说正事呢，来来来，咱坐下接着慢慢商议老二的事。”
莫三老爷坐下后，莫宝则还站在那哭丧着脸，看着地上那被踩扁的蛐蛐笼子。
韩四道便拍了拍他的肩膀，却什么也没说，只是给他递了个眼神。
莫三老爷喘了口气后，就朝莫宝吼道：“坐下，如今你就好好跟着学学这买卖上的事，四道你也过来坐下。”
韩四道微怔，随即就点了点头，然后走到末座那坐下。
……
第二日，莫璃将要出去时，贾黑却找过来不解道：“东家，你这手笔大了点吧，这两成的股，咱不仅花了大价钱，连以后一年的利也许大份给二老爷才得来的，你这就给送出一成。”贾黑说着，就拿起旁边的算盘给莫璃噼里啪啦的打了几下，然后摆到莫璃跟前接着道，“东家的，如今时兴作坊看着低迷，但依我估计，用不了一年，准会起来，到时每年的分红可不止这个数！咱有必要送这么大的礼过去吗？”
顾敬也在一旁劝莫璃要三思，毕竟时兴作坊这两成的股，几乎将帐上现有的银子都提了出去，还搭了店里近一年的纯利，可如今东家却白白送出一半，这不比死死的银子，这可是每年都能生出红利的金母鸡啊，怎么不让人肉疼。红豆瞅了瞅那算盘，心里有些咋舌，然后就怀疑地斜了贾黑一眼。
莫璃沉吟了一会，然后才站起身道：“贾掌柜，咱们的对手比你想象的还要不择手段，也比我能想象的，藏得还要深。我若不提前做好万全的准备，最后可能又是自己到底是为什么而死的，都不知道。”
贾黑一怔，莫璃接着道：“永州这用不了几年，港口会大开，而市舶司提举那个位置，不说现在，那向来都不是随便什么人都能坐上去的位置。且莫说谢大人身后还有一个谢氏大族，就冲他忽然被提拔到那个位置，咱都得将这个靠山给拉住了，机不可失。如今因市舶司那边新旧权力没交替完，很多人都还在观望，我若不趁着现在将关系拉牢了，再过些时日，我就是将这两成的股整个送过去，怕是也入不了人家的眼了。”
“可是……”顾敬还是觉得心疼，他跟了莫六斤大半辈子，哪曾见莫六斤有过这么大的手笔。
莫璃轻轻一叹：“顾叔，大堂伯和三堂叔那边不会善罢甘休的，而且他们那边人脉的深广是你不可想象的。云裳阁才刚开张，他们是算准了我撑不了多久所以才没怎么搭理，但如今他们怕是已经开始在意了。以后要真有个万一，就咱手里这点银子不见得会有用，所以唯一的好办法就是利益共同体。”
“东家确定那谢大人会收？”贾黑琢磨了一会，似已认可了莫璃的顾虑，只是想了想又道，“昨天那足足八千两都给退回来了呢，我瞧着那谢大人不一定……”
莫璃看了他一眼：“你之前不是打听出那谢大人是被直接从京调派到市舶司那个位置的吗。”
贾黑一怔，迟疑了一会才低声道：“东家的意思是，谢大人……身后的人要银子？”
莫璃未应声，只是垂下眼，略微出神了片刻，然后才抬起眼道：“我出去了，接下来的事你们照着我之前说的那么办就成。”
青云路，容坡巷，阿圣将马车停下一处不甚起眼的宅院前，然后下车去敲门。
很快，平安就出来开门了，瞧着他们后，马上请了进去。
“昨儿，大人是怎么看出来的？”坐了片刻后，莫璃知道谢歌弦想问她这事，偏对方却迟迟未开口，她便待他一曲终了，然后先递了话。
谢歌弦手从琴弦上离开，然后抬眼一笑：“我与乔先生有不浅的交情，故我只需略打听姑娘这几天在百花苑内都特意接触过谁，再一猜姑娘这颗玲珑剔透心，于是当日的答案就指向了那位藏奸的丫鬟。”
莫璃看了一眼刚刚她送过去的那个锦匣子，此时还搁在琴案边上，对方既未拒绝，却也未让人收下，更不曾打开看过一眼。她心里一叹，便微垂下眼道：“我知道袁师傅的手艺，前面两场袁师傅若是都赢了，我店里的‘十八名士’就露不了脸了。”
谢歌弦面上倒没有意外，只是接着问：“那第二场是临时改了规矩，你也预料到了。”
莫璃摇头：“正是因为比斗将开始前，袁师傅说了第二场有可能会改规矩，所以我便知第二场最多只能平，所以袁师傅的第一场即便是输，也不能赢。”
“为何？”
“若袁师傅赢得太容易，大家的心就很难被吊起。唯有前面连着意外平局，才能让第三场成为决定输赢的关键，如此大家的目光才会真正放到十八名士上。而最差的打算，即便柳老夫人偏了心，最多也只能将第三场判平，不过那会我的目的也达到了，而且下注的银子亦不会输出去。”
谢歌弦低低一笑：“莫姑娘如此坦白，就不担心我将这话传到袁师傅那里。”
莫璃抬起眼，看着他道：“我对谢大人以诚相待，今日亦是抱着十足的诚意前来，自是不会有隐瞒，至于别的，我还未�