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李天雄和狄为来到病榻前,郎中已把云中林腿上弹屑全取出来了,只是云中林双腿大部分烧伤,经脉尽毁,也是残废。昔日轻身功夫纵横天下的云四爷,从此以后恐怕是再也跑不动了。
云中林双腿敷满药膏,缠着白布,睁着一双无神的眼,茫然地望着灰白的墙。两个哥哥站在他的床前,他却视而不见,但他知道是他们来了。四爷幽幽的吐了口气,说道:“昨晚大哥来过,我睡着了,我梦中见到你在床前轻轻唤我,可我却睁不开眼,我太困了。对不起。大哥。”
张兴红推了两把椅子过来,让李天雄和狄为坐下,然后退了出去。
李天雄黯然垂泪,道:“四弟,你别难过,是大哥不忍心吵醒你。自家兄弟,不说对不起。大哥见你醒了,心里很高兴。”云中林凄怆道:“我还梦到了六爷,他一身的血站在我床前,和我道别,我醒来后问了张爷。六爷的事,我全都知道了。我很难过,大哥、二哥,可怜我们这些兄弟啦!三爷走了,六爷也走了,七弟——哎,老七,他抛弃了我们。而我——我已经是一个废物。我成一个废物了,大哥,我生不如死啦!六爷一生悲苦,没曾好好活过一天,现在他就这样走了,我想他泉下一定好寂寞,我好想去陪他!我应该随他一道去的呀。”云中林哽咽了,泣不成声。
李天雄伏在他胸上,轻轻拍着他的肩,悲痛道:“四弟,你要好好的活着,六爷的事,大哥原不想告诉你,怕你伤心,现在既然你已经知道了。你要保重,不要难过,人生有谁无死。六爷死得有价值,临死前还将裴仲人那万恶之贼分了尸,也算对得起他的一世英名,只是大哥对不住他。你不要想太多,好生安心养伤吧!人死不能复生,活着的总要好好的活下去。”
云中林痛苦地摇着头,道:“我这一生,已经毁了,我很清楚,我腿上经脉尽断,日后不要说走路,就是站起来,恐怕也没机会了。是马爷把我救出来的吧!我想这天底下,能在敌人的枪阵里将我救出,也只有惊马才有这等本事,可惜他不该救我的啊!我真想到黄泉路上去陪老高。”云中林言罢大恸,悲伤欲绝。狄为陪着他流泪,泣道:“事也如此,四弟你不必难过。只要你好好的活着,就比什么都重要;你还有我们,还有二哥,还有大哥,还有五弟,还有天涯镖局。天涯镖局是咱们共同的家。你这一生,我们都会守候在你的身边,关心你,照顾你,保护你。”
云中林闭上眼睛,尽量止住泪水不往外流,好半天后才说道:“大哥说得不错,人死不能复生,活着的要好好的活下去。既然我活下来了,暂时也不准备要死,可是我始终无法接受这个事实呀!我成了废物,一个不能走路的废物,我这一生将怎么办?老天为什么要这样对我呀!”
李天雄也流泪了,兄弟三人相拥而泣。
飞天鹞子殷十一推着一把新制的雕金轮椅走进病房,轻声说道:“李爷,这是你要小的连夜赶造的椅子,现在做好了,你看合不合适。”李天雄收了泪,站起身来,推着轮椅走了几步,说道:“很好。从今天开始,你负责照顾四爷的饮食起居。你不是很会走路么!这方面四爷可是行家,你那点轻功,在四爷面前简直不值一提。你把四爷侍候好了,一旦四爷开心,传授你点走路的窍门也说不定,这对你来说,是一个好机遇,你要好好把握。”殷十一欣然道:“若能得月夜追风云四爷指点一二,那是小子前世修来的福份,感谢李爷成全。至于服侍四爷,十一义不容辞。”
云中林转过头来,痴痴望着那轮椅,凄然笑道:“恐怕我这后半生,都将要在这玩艺儿上面度过了。天意真是捉弄人啊!一时它让我很会走,一时它又让我不能走。真他妈有意思。”
李天雄安慰道:“四弟,不论你成什么样子,你将永远是天涯镖局的云四爷。是我的四弟。二弟说得不错,我们都会守在你身边的。你永远是我们的好兄弟。咱们一块回家吧!有一事要对你说,太子已经来了江淮,那厮居心叵测,我看此地不宜久留,咱们今天就回天涯断肠园。”
云中林惨笑道:“太子来了,我们是该回去了。这次来江淮,死了那么多好兄弟,让整个江湖都震动了。咱们尽力了。到头来却为他人作了嫁衣。幸好我们当初过来的目的,原是为救江淮上百万百姓于水深火热之中,否则我们岂不更难接受这个事实?好了,我们的任务完成了,倭寇消灭了,裴仲人也死了,我们留在这里还有什么意思。是呀,天涯镖局才是我们的家,回去吧!”
八步神拳张云冲坟上的土尚未干,它的旁边又多了一颗新坟,天涯镖局的六爷高振邦永远的与他为邻了,这两个英雄永远地留在江淮大地上。李天雄亲手在高振邦坟前竖起一块木碑,碑上刻着‘天涯镖局高振邦之墓’九个血字,是李天雄咬破手指用血写上去,再用断肠剑雕刻成的,字写得很丑,刻得也很丑,东倒西歪,字不像字。李天雄本来读书不多,但他是一片诚心。
天涯镖局所有的兄弟在江边拜别了六爷,上路了。
张兴红在高振邦坟前辞别李天雄,打算回眉州,李天雄难过道:“张爷,你这一去,万水千山,路途遥远,现在你就孤身一人,无依无靠,天雄的意思,是希望你到天涯镖局来,好歹坐一把交椅,咱们生死兄弟,早早晚晚,也好有个照应。”张兴红强着欢颜,道:“叶落归根,李爷保重,兴红还是回蜀中老家的好,大哥二哥家中均有后人,只有兴红不才,尚未娶亲,不过他们的孩子,同样是我的孩子,我要回去照顾他们。我相信大哥九泉之下,也希望我重振眉州雄杰门,咱们蜀中自古多才俊。蜀地男儿的打不败的,野火烧不尽,春风吹又生。告辞了,李爷,你们一路走好。”李天雄再三苦留不住,狄为出来劝说同样没用。
张兴红骑了一匹瘦马,独自一人踏上眉州的路,默默地走进江风中。
这一天是七月十三,鬼节,李天雄一行原是大年初一离开天涯断肠园的,当初接下江淮三蛟三十来两散碎黄金出的这一趟所谓‘血性镖’,走了半年多时间,总算是圆满的结束了。
天涯镖局出镖时人数是两百余人,而收镖时却有六七百人,在人数上虽是大增了,但来时的兄弟战死的也不少。这一趟镖,天涯镖局发出了‘武林血柬’,牵动了整个中原武林,前后卷入江淮战场的江湖中人和山野平民共有八千七百余人,沿途战死的有两千多人,消灭敌人三万余人。
大的战役主要有海城、马场坝、万松林、马鞍山、淮陵、最后就是渡江一战。其中马鞍山和万松林两战被后世认为‘不可思议’,而李天雄却说那两战打得相当漂亮。
天涯镖局所走的这一趟‘血性镖’,彻底清除了在沿江沿海一带作乱多年、让朝廷束手无策的倭寇和海盗,维护了国家和民族的尊严,拯救了整个江淮地区,致使江淮十一个市县三百六十一个村庄的百姓免遭荼毒。也算对死去的江淮三蛟有个交待了。
对江淮地区受苦受难的百姓来讲,天涯镖局的人是默默的来了,然后默默的走了,直到他们离开了江淮,许多老百姓还弄不清楚到底是哪里冒出来的这些‘兵’,处处维护着老百姓的利益,还为他们做了那么大一件好事情。若干年过后,一个江淮本土参加了那场血战的老头指着马鞍山缺口告诉他的子孙,救他们于水深火热之中的,只是一队草莽英雄,他们怀着一腔热血来到江淮,领头那个是做保镖的,听说是什么镖局的总镖头,那事与统治他们的朝廷并无半点干系。
第238章
江淮血战后的天涯断肠园,在武林中声威日盛。江湖中人提起天涯镖局,无有不翘起大拇指来、打心眼里说一声好的。却说李天雄一行七月十三离了淮陵,星夜兼程,不日回到天涯断肠园,是时也有数十桩生意在等着他了,其中不少是重镖。光地方官员贡献给朝廷的岁银镖就有四五起。
在李天雄带队前去江淮的这几个月当中,天涯镖局一应大小事务全部交付马福威老头打点,马老头虽然年岁也高,但做事却极其认真仔细,他将镖队内外收拾得井井有条,毫无错乱。果然不负总镖头当初重托。除了高振邦家中的事之外,镖队不曾发生什么大的事端。
至于高振邦妻子吴翠花和她的姘、头大头马夫,早在李天雄尚未回来之前,便被‘夜蜈蚣’梁朋焕斩了首级,装在马桶里,送到天涯断肠园来了。当时马福威只打赏了梁朋焕二两银子,并不是因为他太悭吝,实在是那个时候的天涯镖局再没有多的闲钱。马福威恨不得把每一分钱劈成两半来花。那个梁朋焕,只是武林中二三流货色,功夫不入流,他接到天涯镖局发出的‘天涯追杀令’后,不惜费尽千辛去斩来这两颗人头,并非为钱,他的目的很简单,只想结识天涯镖局豪杰。
狄为说得不错,奸、夫淫、妇纵是上天入地,总难逃脱一死。
李天雄终于回到天涯断肠园了。直到他坐上了那把布满灰尘的属于他的交椅,他才相信自己确实没有做梦。凭他区区几百号人,能打败倭寇和裴仲人的联军,干成了这桩惊天地泣鬼神的大事,这是他原不敢想象的。无论是倭寇还是裴仲人,在兵力上都多出他实在太多太多。还有在武器装备上,人家一直占着绝对优势,火枪火铳总比冷兵器要强得多,这是不争的事实,更不要说远程大炮了。可是这些又能怎样,最终还不是他胜了。说到‘武林血柬’,当时李天雄并未对它抱过高的期望,发出以后连他自己也不敢确定会不会有人前来助他,只是他不愿讲出来罢了。
李天雄当初去江淮那时,也已做好了全军覆没的准备,可是连老天爷都帮他。
其实李天雄江淮之行,对他要讲,无疑算得上是他人生中最大一场赌博,他不仅押上了自己多年苦心经营的天涯镖局,同时也押上了自己的身家性命。可以这样理解:李天雄是闭上了双眼,不顾一切地豁了出去,只为了胸中那一腔沸腾的热血。不可思议的是他居然赌赢了。
李天雄带队回来后,天涯镖局的人数猛然增涨到原先的三倍以上,空闲的房屋都住满了人。凯旋归来的弟兄们又辛苦了几十天,在天涯断肠园盖起了上百间新房子。天涯断肠园有的是现成的石料木材。李天雄不是含糊之人,有功必赏,这回他一次性提升了江淮血战有功的兄弟六十八人,二十一人做了镖师,四十七人荣升为护卫队长。在那些被破格提升的人当中,有不少是神箭部落的兄弟。神箭部落的赫赫战功,李天雄全看在眼里了。
不出一月,天涯镖局不仅恢复了原有的气派,而且比先时更加的繁荣昌盛了;人手多了,生意也多了,镖队门外终日车水马龙,商贾云集,如今的天涯断肠园,比以往任何时候都要热闹。
回到天涯断肠园的李天雄和狄为,成天忙着料理镖队大小事务,新提升的镖师被派往全国各地押镖。李天雄非常关心云中林的伤势,花重金请来神医世家后人赖无为为云中林治腿伤,可惜云中林两腿主要经脉也毁,加之时日过久,创口处多也愈合,就连江湖上久负盛名的神医世家,对他的伤情也只是无可奈何,爱莫能助。赖无为人称妙手回春,尽管他出生于医道世家,医术如何高明,可他毕竟也是人,也只能治能治之症,也只能救可救之人。在年青的神医赖无为摇头表示他对云中林的腿伤毫无办法那一刻,他几乎被冲动的李天雄一拳打死。多亏狄为及时拖住。
终身残废,已经是云中林意料中事。这个结果仅仅让从前的‘月夜追风’云四爷苦笑了一声,然后他将眼睛闭上了,一句话也没有说出来。不过细心的狄为还是注意到了他眼角流出的泪。
九月十五,黄昏,天高气爽。余从贵从涿州回来了。
李天雄、狄为和云中林在‘义士堂’设宴为他接风。
席间狄为问起燕雪飞一家情况,余从贵羡慕道:“老七他生了一个大胖小子,取名燕天白。看他一家那幸福样子,连我这条光棍都想找老婆了。”李天雄道:“老婆的事,要讲缘分。等过些日子,我替你张罗!讲讲你这一路上有没有遇到什么麻烦,太子那厮没派人伏击你们吧?”
余从贵道:“那日我和老七到太兴后,接了他的妻子孩儿,当天便起程去了涿州,路上走了一个来月,不曾发生什么意外。也不知是太子有意要放过他,还是另有原因,总之一路上我们没遇上半个朝廷的兵。到了涿州,老七将我安顿在玫瑰花饭店,自己去见他的九方大帝,我不放心,偷偷跟了去打探——。”狄为性急道:“结果怎么样?九方尊没难为七弟吧?”
余从贵笑道:“没有,九方尊对老七私自带人到江淮帮咱们打倭寇这事非常的生气,一直说老七这样干,坏了他的大事,那老贼发了一通雷霆,最后不知何故,不仅没难为老七,还让老七回去继续守他的幽州。自从太子来了江淮之后,西门一剑率兵再次收复了幽州。”
有些事余从贵想不明白,但李天雄却明白得很。李天雄说道:“这没什么好奇怪的,朝廷几次三番攻打涿州,一心要把九方尊消灭掉,虽然均未获成功,但九方尊是清楚的,朝廷不会轻易放过他。当今天下,狼烟四起,称王称霸的人多得数不清,但是他们与九方尊比起来,实力上毕竟还是差得太远,这也是朝廷不会轻易放过九方尊的主要原因。九方尊是聪明人,他当然知道燕雪飞有多少份量。别看九方尊部下将领不少,但除了西门一剑之外,也只有燕雪飞还算是个人物,其余的都是些无用的草包。用人之际,九方尊不会傻到自毁栋梁,这就是九方尊为什么不追究燕雪飞擅离职守这个责任的缘故。当初我就知道燕雪飞回去不会有事,燕雪飞又是个恩怨分明的人,所以我才让他回到九方尊身边。”云中林坐在轮椅上,神色有些黯然,自双腿残废之后,他对自己的前途,也不再放在心上,可他对燕雪飞之事却极为关心,听李天雄的分析不无道理,云中林长吐了一口气,说道:“原来大哥早就知道,九方尊不会难为七弟。”李天雄道:“这是明摆着的事嘛,目前燕雪飞对九方尊来讲,是还有可以利用的价值,日后的事就很难说了。虽知九方尊性情多疑,包藏祸心,如果他真能取得天下,那么燕雪飞离狐死狗烹的那一天,恐怕也就不再遥远了。”
李天雄这番话无疑是极有见地的,兄弟四人都为燕雪飞的将来深感忧虑。
狄为问余从贵:“涿州那边还有别的情况吗?”余从贵道:“倒也没什么重要之事。只是有个小事要问二哥;我从涿州回来那天,见个年轻人前去投奔老七,我看到他在街头跟人家比武,一套‘形意拳’打得相当漂亮,这让我好生奇怪,没想到形意拳门没落之后,江湖上竟然尚有人会使形意拳。可是还有让我更为奇怪的事呢!那年轻人居然还会二哥你自创的无情刀法,当时我走得匆匆,七弟又有事要办,他只对我说:那年轻汉子是从西南的黔中地区来的,却不曾说得仔细。”
狄为沉思道:“黔中来的,会是谁呢?对了,五弟你看到的那个年轻人,是不是二十来岁,身骨虬突,眉粗眼大,约七尺来高样子,看上去很有特点的,是不是这个模样?”
余从贵道:“对,对,就是那个样子。二哥认得他?”狄为点头道:“当初去黔地寻找绿杨,因为夕月教主七杀天之事,结识了这个年轻人,他虽只是一介乡间农夫,为人却极是仗义,是条不错的汉子。好像叫做郭云深?不错,就叫郭云深。记得当时我感激他的情义,加上灭了夕月教,心头高兴,随手把《无情刀谱》送给了他,后头回想起来,这样做是有些鲁莽了,倒不是不该赠他刀谱,只是我的无情刀法尚未练熟,刀势中多有破绽,叫一个不会武功的人去练一套不完整的武功,这对他并没有太多的益处。至于五弟你说他会打形意拳,想必他已练成了七弟赠他的《形意拳旨》。士别三日,当刮目相看,这个年轻人看来不一般啊!他居然学会了。”
余从贵道:“原来其中却有这么些缘故。不过那年轻人真的很了得,我看他身手,在当世武林之中,绝对算得上是超二流的高手,如果勤加练习,假以时日,必成气候。”
李天雄道:“当时二弟从黔地回来,闲聊中也曾向我谈过此事,也是那年轻人机缘巧合,算他幸运。二弟你刚才提起绿杨弟妹,这倒让做大哥的好生惭愧,这段时间以来,镖队事务繁多,一直没让你去蒙古接她,你们新婚夫妻,分居南北,已经有好几个月没有见面了,现在五弟回来了,有些事他可以帮忙打理,二弟你明天便动身去蒙古,早日把弟妹接过来。”
狄为道:“从江淮回来之后,一切都要从头开始,镖队的诸多事务,都得等我去处理,接绿杨的事情,等过阵子再说吧!”李天雄想了想,道:“这样吧!前日接下两广总督秋冬奎百万贡银,这是趟大镖,我原打算自己亲自去走一遭的,不如二弟你押这批贡银上京,交镖后直接从京城去蒙古,这样两头都不担搁。”云中林道:“这倒是个两全之策,难得大哥想得周到。”
狄为点头道:“也好,既然这样,明天清早,我带一队兄弟去两广总督衙门。就走一趟吧!说句心里话,我也真想绿杨了。”兄弟四人一边饮酒,一边闲话,不觉也是初更。
第239章
天亮后,狄为去马槽中牵出黑狮子,带上血恨刀,领着五十名兄弟赶往两广总督府,参见了秋冬奎,当堂交接了百万贡银,克日起程赴京。其实贡银自有军队护送,只是沿途盗贼生发,那些强徒,专寻官家晦气,当官的为保万全,不得己借助天涯镖局这块旗帜。
狄为这次护镖上京,途中虽是有不少绿林中朋友出现,但慑于天涯镖局威名,更闻知是无情刀狄为亲自带队,没办法,只好极不情愿地把那已经伸出来的手又缩了回去。
这一路上走得风平浪静。不日进了皇都,狄为直等交割了贡银,方才动身前去蒙古。
同行的天涯镖局五十名兄弟,由新近出任镖师的闵文中带回天涯断肠园。
却说狄为踏上千里草原,尚未走到绿杨山庄,绿笑胡庄主也派人迎出百里,老人家想这女婿都快想疯了。在狄为押镖上京期间,他已派出好几拔人前往