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燕雪飞痛苦地道:“不错。这个后果是当初我们没料到的,都是我们的错。”
占了上风的李天雄嘿嘿几声怪笑,不再开口。
莫言败一直在旁边听他二人说话,这时有些看不过去了,大声道:“李天雄你听着,不要以为这次大家响应了你的武林血柬,前来助你,你他娘的便是老大,人人都要听从你的指挥。我可对你说了,如果你再用这种阴阳怪气的口吻对年轻人讲话,老子现在就离开。”
这打不败的铁汉子脾气可怪得很,说走就走。
惊马横身过来,挡住道:“莫老怪何必如此情急,李爷他话还没有说完呢?”
实际上李天雄心中何尝不清楚:燕雪飞担了多大的干系前来江淮,完全是因为看在往日天涯镖局兄弟一场的情份上,他的处境已经很艰难了,自己再如此对他,于他确是极不公平。
这样一想,对他的那点恨意逐渐地消失了,再抬眼往四处看了一看,见白莲教的黑白护法兄弟正横眉冷对,明显站在燕雪飞一边。张云冲也变了面皮,随时都准备走人。
镖队的众兄弟虽然不说什么,但脸上多讪讪,似乎对自己这样做也相当不满。
李天雄心里想道:‘如果在这个时候赶走了燕雪飞,怕只能从这里打道回府了,江淮再不必去。这样一来,前功尽弃,这一趟只能算是白跑,枉死了那么多的人,还落得一个薄情寡义心胸狭窄的名声,谁希望看到这个结果呢?’想起燕雪飞往日在天涯断肠园时,没少为镖队出过力,只因为他是九方尊的人,便忘了他诸般好处。再说燕雪飞从未干过一件对不起镖队的事情。自己一心要横行天下,为何如此不能容物?看来这回还真是自己错了。
李天雄目视燕雪飞,眼前浮现起许多的往事,难免有些伤怀,毕竟兄弟一场,当他意识到问题确实是出在自己身上时,立即释怀了,不由得硬咽道:“七弟,对不住。你是什么样的人,难道大哥还不清楚吗!适才心中不快,一时说了气话,希望能够得到你的谅解。”
燕雪飞喊了一声‘大哥’,眼中早也珠泪滚落。
香香冷冷一笑,把头扭到一边去,看都不再看李天雄一眼。
莫言败哼哼道:“早知道这样讲话,不就没事了么!何苦惹大家伙儿都不高兴。”
云中林早在涿州那时,便与白莲教的黑白护法相识,这时把大家一一都介绍了。燕雪飞将队伍与李天雄合做一处,大队望太兴县进发,不到天黑,已来到了太兴县城楼下。
如今的太兴县城上守军,已变成了燕雪飞带来的幽州兵和黑白护法兄弟手下的白莲教徒,还有随云中林前来探路的那五十名极会走路的保镖兄弟。城楼上见是李天雄的队伍到了,早大开城门,排出香案来迎接。李天雄领着大队有序地进入城中,城内百姓扶老携幼,跪伏于道路两旁,有人甚至带来果品劳军,李天雄就马背上传令:‘有扰民者,斩。’
众家英雄各自带领部下,自找地方安扎。李天雄传令到各部:队伍在太兴县休整半月,城中府库钱粮除少部分分发给穷苦百姓之外,多余的完全收归大队前途受用。要尽快找郎中替受伤的兄弟医治,半月后若是创伤未愈还不能上路的,就留在太兴县守护城池。
几场血仗下来,兄弟们受伤的人实在太多,这个时候休整的确很有必要。
大队在太兴县休整的这段时间里,接到武林血柬的江湖中人还在陆续赶来助战,前后又来了千余人,其中甚至不乏当今武林第一流的顶尖好手:如山西赖家堡少堡主赖何天、湖北游龙门门主沙涛、新近出任太极门当家的少年英雄李洛能、华山派掌门人魏白重、辽东汪氏兄弟、谭家拳的谭远山等等。这些大名鼎鼎的英雄豪杰或单枪匹马,或呼朋唤友,或带着门下弟子,先后都来到了太兴县,参加驱逐倭寇。李天雄每天都要忙着接待江湖上各路赶过来的朋友。狄为、云中林、高振邦、余从贵、燕雪飞等也是忙得抽不出身来,他们除了要迎接响应武林血柬前来江淮助战的武林中人之外,还要抽空训练队伍,照顾受伤的兄弟。
半月时间很快到了,李天雄寻思准备出发,年少有为的李洛能前来请令:“李爷,小子对江淮一带路熟,不如让我带人打前站。”李天雄道:“此去江淮,尚有多少路可走?”
李洛能道:“路却有三百来里,不过极不好走。沿途多有险处。”
李天雄道:“尚有几座州县?”李洛能道:“只有一个淮陵市,淮陵市就是江淮的那个‘淮’字,至于这个‘江’字,指的就是江汉州,江汉是江淮首府,裴仲人的大部队和倭寇的指挥部都设在江汉州,淮陵市是从此地去江汉州的必经之地。在去淮陵市的途中,却先有几个险要处,倭寇都很有可能设下重兵防守。这几个险处首先是白马滩、再是万松林,最后还有一个极险处,就是雁过伤心的马鞍山,翻过马鞍山,就到淮陵市地面了,淮陵与江汉只隔一道江水,隔江相望,平常人们习惯地把江汉州和淮陵市叫做江淮。”
李天雄道:“哦,明白了,原来是这么回事。”着人去把云中林叫到跟前,问道:“四弟,现在咱们手上有多少人?”云中林道:“到目前为止,总共有四千二百一十三人。”
李天雄惊讶道:“怎么一下子冒出这么多人来了?”
云中林道:“是这样的,当初我们从马场坝过来那时,就有一千八百余人,加上燕雪飞和黑白护法兄弟带来的队伍,还有江湖中相继赶到的朋友,途中加入我们部队的山野百姓,特别是在太兴县,老百姓知道咱们要去打倭寇,纷纷的送儿送爷来了,要推都推不掉。”
李天雄感叹道:“难得他们有这份心,只要咱中国人都团结起来,那些东洋强盗想呆恐怕都呆不下去。所谓团结就是力量。我看这笔血帐,快要到彻底清算的时候了。这样吧!四弟,你传令各部准备起程,这回你和太极门这位小英雄李洛能做先锋,带五百人打前战,我领大队坐镇中军,狄为押后,去叫大家做好准备吧!我们不能在此久留,今天就出发。”
云中林传下李天雄出发号令,大队匆忙吃过早饭,离了太兴县,望淮陵市征进。
第197章
在从太兴县去淮陵市的途中,狄为带着一支完全由江湖中汉子组成的队伍,负责殿后。
前锋云中林、李洛能率领的部队在白马滩地方突发袭击,一阵乱枪把一千五百名江淮驻军全部赶跑,就势夺了他们的营寨。狄为所部赶到白马滩那时,天空已是月牙高挂,遍布繁星。
很快接到就地扎营的命令。狄为让队伍在沙滩上升起帐篷,正在帐中打点,忙着吩咐部下埋锅造饭、小心防务的事情。忽听得帐外喧哗,狄为提了钢刀,出得营来,见营前七八条大汉被负责带人巡查的辽东汪氏兄弟截下了,双方都拔出了刀来,大战一触即发。
狄为星光下看那来人,认出是天涯镖局的镖师林霸成和万飞松到了。
这汪氏兄弟新来不久,不仅不认得天涯镖局的镖师,甚至连天涯镖局的服饰也不怎么认得,一言不合,便刀兵相见。双方却要交手,狄为恰好赶到,大喝一声:“给我住手。”
看到狄为来了,两边都收了兵器,各自退到一旁。
汪氏兄弟一名汪海,一名汪洋,却是孪生兄弟。这兄弟俩个虽是孪生,长得却一点不像,哥哥偏胖高大,弟弟瘦小精干,体重上至少要悬殊五十斤,可却心意相通,两人自幼练习家传武学,功夫出神入化,是当今武林中少壮派顶尖高手。汪氏兄弟善使旋风刀,与人动手,兄弟俩从来同进同退,形如一体,江湖中行走多年,极少逢过对手。这哥儿俩个听到狄为喊停,心想来人多半又是响应武林血柬赶来助战的朋友,汪洋问道:“狄爷,他们谁啊!”
狄为走过来,介绍道:“他们是天涯镖局的人,我们的镖师。”
看来是场误会,汪氏兄弟向林霸成、万飞松两位镖师道过歉后,带人到别处去巡查。
因押镖外出后面赶来的这些天涯镖局兄弟在这里遇到二爷,狂喜之余,纷纷拜倒地上。狄为俯身将他们一一扶起,问道:“你们不是保镖出去了么,怎么会出现在这儿?”
少年镖师林霸成回答道:“禀报狄爷,我到江西交了山货,在赶回天涯断肠园的途中,接到了咱们天涯镖局发出的武林血柬,知道大家都来了江淮,心想回到镖队左右也是无事,于是我也改道来了江淮。在甘路子向阳客栈,碰到了从福州赶过来的万飞松……。”
林霸成说到这里,狄为朝他身后扫了一眼,打断道:“这样说来,你们都没有回到镖队?是不是?”万飞松接过话来说道:“是的,我和林老弟相遇后,把兄弟们合在一处,便连夜来了江淮。”狄为道:“可是我还记得,当时你们带走的兄弟,似乎不止这几个。”
狄为不过随随便便说了这样一句话,林霸成和万飞松闻言却失声痛哭起来,他们手下那几条护镖汉子也跟着揉眼抹泪,神情极是悲伤痛苦,也不知发生了什么悲惨的事情。
狄为愕然道:“究竟出了什么事?难道你们有谁未能完成任务么?都别哭了,别哭了。看看你们,一个个哪里像是男子汉。告诉我吧!别的兄弟都去哪儿了?”
林霸成哽咽道:“狄爷,是这样的,我和万飞松在押镖的过程中,均不曾折损一个兄弟,我们是平安交镖的。”狄为道:“那么你们带去的人呢?难道他们不想来江淮,先回镖局去了?现在这个时候回去,只怕镖局也没什么人在。这回我们来江淮全伙都上了。”
林霸成又落泪了,道;“对不住,狄爷,兄弟们没回家,他们也回不去了,他们出事了。”才过了二十三岁生日的小镖师林霸成心中悲苦,话说得很急,几乎语不成声。狄为强着镇定道:“你慢慢讲,不要着急。他们到底出啥事了?”林霸成擦干了眼角的泪,接着说道:“我们是在来江淮的途中出的事。那日我们路过神蜂岭,走得肚中饿了,我叫大家伙儿在岭下的村店中买碗饭吃了之后再走路,却意外地听到一个消息……。”
毫无疑问,他们出的事一定和这个消息有关。狄为有些急了,道:“什么消息?”
这次是万飞松回答,已过而立之年的镖师万飞松口齿清晰地说:“我们饮酒之间,听小二哥说起,就在他的酒店中,一伙蒙古客商吃人用蒙汗药弄倒了,被神蜂岭的大寨主杀人蜂乐无瘦带人押解上山去了。我不合多问了一句:‘那些蒙古商人却是谁?’店小二告诉我,那伙人共有二十几个,其中有男的也有女的,还说神蜂岭的小头目和他家是近邻,悄悄对他讲了,被捉的那伙人其实并不是什么商人,而是绿杨山庄的人,是他们的寨主事先早安排好了的。一旦抓到了那些人,他们全都要发大财,他们的寨主答应过他们:事成之后不再做强盗了,他们大家都金盆洗手回家娶媳妇过安稳日子。”万飞松话还未说完,狄为已惊得跳了起来,忙又问道:“真有这事?你们打听清楚了没有?被捉的到底是不是绿杨山庄的人?”
林霸成冷静了下来,不再流泪了,抢着答道:“打听清楚了。我和万飞松两个一听绿杨山庄这名字,思量怕会跟绿杨小姐有关连,我们都知道,绿杨小姐与狄爷你是有交情的,她出了事我们岂能不管。因此我和万飞松带人前去拜山,终于探得确信,被杀人蜂乐无瘦带上山去的不仅有绿杨小姐,还有她的父亲绿笑胡庄主,其他的人大多是他们的庄客。”
狄为大急起来,道:“快说,你们竟究怎样做了?去找乐无瘦那狗贼要人了吗?”
林霸成却要开口,万飞松已经抢先一步说了:“是的,狄爷,我们去找乐无瘦要人了,可恨那厮不肯放人,他还说那是他的一桩大富贵,和咱们天涯镖局没什么关系,他要我们莫要多管闲事,否则对大家都没有好处。由于言语冲撞,彼此撕破面皮,亮出家伙打起来了。吃乐无瘦那狗贼下令关闭了山寨门,数百喽罗围攻我们,当时我们总的三十八个弟兄上山,逃脱出来的只有这几个。”狄为大怒道:“他娘的,岂有此理。不血洗神蜂岭,救出绿家父女,为死难的兄弟们报此血仇,我狄为誓不为人。你们告诉我,这是哪天发生的事?”林霸成痛苦地说道:“两日前的事了,狄爷,我们是不分昼夜赶来的啊!途中快马都跑死了四五匹。”
狄为在林霸成肩上拍了一掌,说道:“好兄弟,你们辛苦了,都去休息吧!”
却回头喝道:“那个谁?把我的战马牵出来。”
一名壮汉很快牵来了黑狮子,问道:“狄爷,这么晚了,你要去哪里?”
狄为翻身上了马背,随手便甩响了马鞭,大声道:“神蜂岭。”
黑狮子撒开四蹄,竟朝黑夜里奔了出去,一阵无声的晚风远远送来那个神蜂岭的‘岭’字时,狄为已经消失在夜色里不见了。面对莫测高深的星夜,林霸成轻轻撞了撞万飞松,小声说道:“老万,狄爷一个人前去,恐怕会有危险,你说说,咱们现在该怎么办?”
万飞松道:“还能怎么办,猪头呀你。赶紧去见总镖头。”
狄为一路策马飞驰,当初他无意中得到的这匹黑马原是日行千里的神驹,它驮着无情刀狄为在星空下翻山渡水,直走到天明,前方雾气中出现了一个小村庄,狄为下马就村里农家讨得一碗水喝了,继续飞马赶路。申牌前后,天涯镖局的二当家已经来到了神蜂岭下。
有巡山的小喽罗发现了他,如飞往大寨去报告了。
位于山巅的神蜂岭大寨中的聚义厅上,人称杀人蜂的乐无瘦寨主正陪人饮酒。
杀人如麻的强盗头儿乐无瘦是一个细小猥琐的汉子,约莫三十四五岁模样,为人生得尖嘴猢腮,两只亮晶晶的又鼓又小的圆眼睛斜斜镶嵌在一张长满红瘢的马脸上,有一半以上的眼珠突起在外头,这厮浑号‘杀人蜂,’令人惊奇的是,他不仅喜欢饲养从海外高价购来的有毒黄蜂,而且在他的外表上也具备了某些蜂类的特征,他整个人看上去活像一只大蜂王。
可煞作怪,与乐无瘦同桌共饮的人居然是草原苍狼阿忽汗和大漠秃鹰任世宝,这两人不都是绿杨山庄的护院武师么?看样子他们不像是被人生擒活捉来的,反倒像主人邀请来的贵宾,这中间莫非发生了什么事情?阿忽汗和任世宝坐在乐无瘦的聚义厅里,而林霸成和万飞松的消息却说,绿杨山庄在乐无瘦的蒙汗药下全军覆没,庄主绿笑胡和小姐绿杨被擒,乐无瘦甚至会以此来敲诈绿杨山庄的钱财,可绿杨山庄最得力的两个护院武师却坐在贼人的座上宾。
如果天涯镖局两位镖师的消息没有错的话,那么这其中一定有什么不可告人的阴谋。
其实要弄清楚发生了什么事情也很简单,岂去听听他们在说些什么不就行了。
第198章
神蜂岭大寨主杀人蜂乐无瘦用双手把一只高脚酒杯举过头顶,大笑数声后,说道:“狼兄鹰兄,来,来来来,咱们再干一杯,为了咱们共同的荣华富贵。同时祝二位健康长寿。”
阿忽汗和秃鹰同时举起酒杯,三人空中互碰一下,同时把酒干了。
阿忽汗喝过了酒,下意识地抿了一抿嘴,目光游曳地说道:“我还是很担心,前日真不该放走天涯镖局那几个人,这事想必李天雄已经知道了,只怕他们的人早晚会来找麻烦,咱们还是小心提防的好。”乐无瘦哈哈大笑道:“二位放心,就算天涯镖局的人全都来了,乐某也不买他的帐。他李天雄手上不就三两百号人么?我神蜂岭能征惯战的弟兄可有一千多,我就不信我四五个还吃不掉他一个,难道我还怕了他不成?事实上一切担忧都是多余的;近日江湖传言,李天雄广发武林血柬,发动武林同道和他一块去江淮打倭寇。他这个举动乐某很是欣赏,毕竟大家同是中国人嘛!若单论江湖为人,李天雄倒也算得上是一条极有血性的好男子,可惜他不识时务,倭寇入侵江淮,朝廷都不去管,却关他天涯镖局甚屁鸟事?可这话又说回来,李天雄这回明明是用鸡蛋去碰石头嘛!就凭他那几号趟子手;打倭寇?天啦!简直是痴人做梦,几百个人算什么,还不够人家倭寇一排枪子儿呢!我看他也许连万松林都到不了,便会把那群曾经跟随他一次次出生入死的保镖汉子给打个精光。我们这边的事,嘿嘿,他是鞭子短了够不着。再说了,李天雄他凭什么管我们的闲事,绿老儿不是他爹又不是他家的亲戚。至于前日那几个镖汉,他们胆敢在我神蜂岭指手划脚,动手杀人,那是他们自寻死路,怪得了谁?狼兄大可不必担心。”乐无瘦夸夸其谈的一席话并未使阿忽汗那颗悬着的心放下来。
草原苍狼说道:“乐爷话虽有理,可我还是深感不安。我太了解李天雄的为人了,他是个有仇必报的家伙,江湖上谁得罪了他,据说比得罪阎罗老子还要让人受怕。大家还记得去年四海镖局的事情吧!江湖传言胡四海死得可真冤,史大彪被黄龙七子杀了关他什么事,李天雄却凭空认定是胡四海**,并且率众把四海镖局给灭了,据说现场无一人生还,这种惨无人道的事他都干得出来,手段比当年的血手郎君陆万陆还要残酷百倍。这回咱们可真是把娄子捅大了。这些天我天天都在做恶梦,这回真摊上大事了。其实我们之所以能得手,说实在的,还多亏了天涯镖局,要不是因为他们那边打江淮,绿杨这小丫头片子也就不会想到要送血恨刀给狄为,其实这哪里是为了送刀,分明是那丫头爱上狄为了。乐爷你有所不知,自打绿杨那丫头从南方回到草原之后,她一天到晚老把个狄为挂在嘴上,狄大哥这样狄大哥那样,听都把人听腻了。鹰兄也看到了,那小娘们除了魂不守舍和想入非非之外,便是成天穷追着要咱俩去给她找她的狄大哥,若不是她那个疯样子,绿老头也不可能依从兄弟的话,亲自送他的宝贝女儿前来嫁给狄为。那么,我们又如何能有机会抓得到他?我担心的是,我们杀了天涯镖局二十九名护卫。这事若让李天雄知道了,依他那有仇必报的脾气,你们说他能够善罢甘休吗?只怕他不会放过咱们啊!说句心里话,我并不想惹恼李天雄,那厮可真他妈不好对付。”
乐无瘦冷笑道:“狼兄讲了这大半天废话,说去说来无非就是害怕那个李天雄。当初可是你出的主意,事成后咱们平分绿杨山庄,现在咱们可是把绿老头儿