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走的弟兄共是七十九人。现在镖队尚有七位镖师，弟兄们有五十八人告假回家过年，如今留在镖队的，只有两百来人，有部分是才刚加入不久的。”
李天雄道：“知道了，你下去后，每人赏银一千两。”
马福威吃惊道：“李爷，往年过年的赏钱，一般不会超过五十两纹银。”
李天雄道：“这我知道，照我的话去做吧！”
马福威还是感到费解，又说道：“李爷，如果每人给了一千两赏银，那么帐房所剩的钱就不多了，甚至已经没钱了。你看这新年才刚刚开始，就这样把钱分给大家，镖队如何运转？以后日子怎么过？此事还望李爷三思。这赏银之事，是不是按照往年的标准执行？”
李天雄生气道：“我说老马啊！你有完没完，我的话难道讲得不够清楚吗？”
狄为把马福威拖到一边，悄悄对他说道：“马老，按照总镖头的意思去办吧！目前镖队遇到了大事，需要兄弟们出力，你下去后，只负责把钱分发给大家，别的话不要多说。”
马福威点头道：“明白了，狄爷，老夫知道该怎么办了。”
李天雄把该安排的事都安排妥了，在屋里来回走了几遍，最后又坐回椅子上，说道：“这年夜饭也吃得差不多了，你们都回去吧！五弟，你负责扶三位前辈到客房休息。”
江淮三蛟千恩万谢，李天雄挥手道：“不用谢我，我们也只是做了应该做的。谁叫咱们都是中国人呢。废话就不再多说了，你们一路颠簸劳累，吃尽苦头，早些歇息吧！”
第181章
夜愈来愈深了，李天雄回到自己的房中，心事重重地合衣躺在床上。
对李天雄来讲，这一个年夜是那么的漫长。
远处鸡叫了，天涯镖局的总镖头想起肩上的重担，如何能睡得着。
他在黑暗中大睁着一双茫然的眼睛，辗转反侧，难以入眠。他的脑海里乱糟糟的，想起了很多的事，也想起了很多的人，只是没有一点头绪。到后来，连他自己都不知自己到底在想些什么了：武林血柬发出了；‘武林血柬，血债血偿’，这不是一个简单的举动。
武林中有血性的汉子不少，江淮注定要血流成河。
可是对于打倭寇，李天雄一点信心也没有。想当年去沿海一带走镖，他曾亲眼目睹了倭寇火枪大炮的威力。在他心中，那种能百步杀人于无形的玩艺儿远比妖魔鬼怪要可怕得多。
鸡叫三遍了，李天雄闭上眼睛困惑地想着：此去江淮，兄弟们不知能有几人生还，他们自从走进天涯镖局那两扇金狮铜象门，跟随了我，所吃的苦头难道还不够多么！
大家还没有过上一天好日子，真不忍心让他们到江淮去流血送命。
但二弟说得不错，人这一生，是应该做那么一两件有点意义的事情。
这几十年来，我李天雄都做过些什么有意义的事了？没有，一件没有。
再仔细想想，还是一件没有。创立天涯镖局，初衷也只是为了生存。
我李天雄其实只是一个生意人，我开镖行，拼命赚钱是我的本份；我同时还是一个武林中人，江湖上的恩怨情仇，对我来讲在所难免；最重要的一点，我李天雄也是一个中国人。
难道我能无视外族侵略我的国家，欺凌我的同胞吗？
我不能啊！老高啊老高，连你都知道如果不打算做亡国奴，就要用自己的鲜血去捍卫脚下这片古老神圣的土地。我一直以为你是一个方外之人，原来你对时局比我还要清醒。
你说得一点不错，我李天雄天生就讨厌被人欺压，更不要说是外族了。
这回，不能坐着等待人家来宰杀，我们必须得先下手。
现在，也该是时候出来干那么一两件有点意义的事情了。
想到这里，李天雄不由得长长的舒了一口气，心头燃起一把火来。
他身边的小慧问道：“李爷，要不要婢子去替你熬碗汤？”
李天雄诧异道：“你没睡，你难道也睡不着吗？”
小慧道：“婢子见李爷睡不着，一定是为去江淮之事发愁。”
李天雄道：“不错，正为此事，还是你了解我的心意。”
大家也许会奇怪，怎么突然莫名其妙地冒出一个叫小慧的来？
其实小慧来到天涯镖局，已经有五个年头了。
小慧本家姓王，余姚人氏，追溯起来这小慧也颇有来头，其先祖父便是全能大儒王阳明，可惜和徐永烈一样，同样家道中落。小慧跟了李天雄那年，才二八年华。
小慧天性聪颖，不幸自幼目盲，虽然不是沉鱼落雁，却也貌美如花。
认识李天雄之前，她随父亲行走江湖做歌姬，靠卖艺为生，琴箫笛舞样样皆能。
李天雄还能清楚地记得：他们相识的那一年。
那一年的天格外的蓝，水格外的清。三月初，正是桃花盛开时节。
当时的镖队还没有现在这么兴旺，李天雄经常亲自外出保镖。
那一年因押镖去杭州，和朋友一块在西湖岸边的‘烟雨楼’品茶谈心；忽听湖上有人弹奏乐琴，琴声幽怨凄楚，李天雄本是粗人，对音律之事一窍不通，但听那琴声如诉如泣，似有说不完道不尽的心酸事，好奇心起，招呼友人一道凭阑观看；见楼下湖中一叶小舟，舟上是个老儿和一个妙龄少女，少女怀抱一张古旧的马尾琴，琴声正是由少女指上所发。老儿手持一顶破斗笠，将斗笠倒翻过来，去接那些往来游船上公子哥儿们扔来的铜子。
李天雄站在楼上，用手指往那老儿的破斗笠中弹去了一粒碎银子。那小舟在楼下湖中，离这‘烟雨楼’约有十来丈远近，李天雄很准确地将碎银弹入斗笠之中，朋友喝彩道：“李爷，好功夫。”老儿还道是天外飞来的横财，站在舟尾供手大声谢了。
李天雄和朋友凭阑指点说笑了一场，回到桌上继续品茗。才泯得三五口，却听得湖上喧闹，李天雄再回阑处看时，见适才手捧斗笠接赏钱的老儿已被人杀死在小舟上。七八个凶神恶煞般大汉，在把那弹琴的少女往旁边一艘游艇上拖去。游艇极其高大豪华，上面摆了一桌酒席，有两个身穿鲜艳绸缎衣裳的官宦人家子弟，陪着十来个歌舞妓娃，快活自在地呼五喝六，饮酒作乐，谈情说爱。不难看出，那些凶汉是他们手下。眼见这帮人是在强抢良家女子了。
少女一声声惨叫刺痛了李天雄的心，李天雄怒从心起，恶从胆生，背后拔出断肠剑来，凌空只一跳，脚尖微点湖上小舟，身若惊鸿，平空飞出，轻飘飘落在游艇上。
李天雄生平最痛恨的就是那些仗势欺人的家伙，口中骂了声‘该死的混蛋，畜牲。’
挺剑就开了杀戒，试问这些人如何是他对手。
李天雄那把扭曲的断肠宝剑在阳光下闪烁着寒光，那两个青年公子尚未立得身起，咽喉也被割断，顿时气绝。几个强拖卖艺少女上艇的家奴大为吃惊，纷纷仗刀来斗李天雄。李天雄头也不回，反手甩出一把梅花飞镖，端的是镖镖穿喉，游艇上一时间摆满了尸体。
那几个陪酒的妓者惊得呆住，连跳湖逃生的力气都没了。
李天雄抬腿将脚下一具男尸踢入湖水后，挥剑就要去杀那些舞妓。直到这时，愚蠢的妓者们方始惊慌起来，叫喊着乱成一团，到底有一两个挤出吃奶的力，跳进了湖中。
亏有那被抢来的卖艺少女听到她们的惊呼声，回过神来，好言好语将李天雄劝住了。
李天雄就这样认识了王小慧，王小慧父亲也死，生计艰难，又无家可归，李天雄见她好不悲惨，交了镖之后便将她带回天涯断肠园。本来是把她安顿在青草湖边的苦竹林里的，奈何王小慧要报李天雄救命恩情，死活要替李天雄做婢女，还说要终生侍候李天雄。
其实李天雄已近不惑之年了，为因终日事务繁忙，一直没有机会娶妻。
王小慧在天涯镖局住了两年后，由于人品端庄，温柔贤淑，深得大家喜爱。
李天雄的这一帮结拜兄弟，更是全力‘唆使’总镖头赶紧娶王小慧。李天雄拗不过众人，终于松口答应，只是还不曾给小慧一个名份，不过盲歌姬王小慧已经是他的人了。
在这个大年三十的深夜，王小慧起床披了衣裳，点燃了灯烛。
点烛只是为了李天雄，对她来讲，这个世界永远是黑暗的。
王小慧做完这些后，说道：“李爷，婢子就去给你熬碗汤来。”
李天雄道：“不必了，小慧，你的眼睛不好，不要太辛苦，我不想喝。”
王小慧道：“李爷，婢子想为你做点事。你明天就要走了，这回一别，也不知何时才能够见到你。可是婢子能为李爷做些什么呢？”李天雄想了想，道：“当初在杭州西湖上，听你弹奏的那支曲子真好听，幽幽怨怨，凄凄凉凉，很是让人心酸，不如你再给我弹一遍吧！”
王小慧愉快地答应了。当下焚起香来，摆弄好了琴具，说道：“李爷，明天你就要去江淮了。其实婢子已经想好了一支曲子在这里，是徐文长假托宋朝岳王爷的名义谱成的一曲《满江红○怒发冲冠》，因为他的后人徐凡与你交厚，年前徐凡亲自给你送来了底稿，稿子是徐文长生前亲笔书成，你本来将它挂在义士堂上，后来不知何故被摘下来。这副稿子婢子一直收着，已经请人谱上了韵律，婢子想给李爷奏一曲这支曲子，不知李爷想不想听。”
李天雄道：“你不说我倒忘了这事。徐文长的曲子，必是好听的，你就奏吧！”
琴声响起；王小慧清了清歌喉，合着曲子唱了起来；
‘怒发冲冠，凭栏处，潇潇雨歇。抬望眼，仰天长啸，壮怀激烈。三十功名尘与土，八千里路云和月。莫等闲白了少年头，空悲切。靖康耻，犹未雪；臣子恨，何时灭！驾长车踏破贺兰山缺。壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血。待从头收拾旧山河，朝天阙。’
一时间，悲壮的歌琴声响彻寒夜。
一曲歌完，李天雄久久沉默了，一颗心被琴音震动着。
王小慧问道：“李爷，你喜欢这支曲子吗？”
李天雄道：“说实话吧，我对音律，并不了解。谈不上喜欢，也谈不上不喜欢，不过这支曲子的确感人，有两句我觉得很好。”王小慧道：“不知是哪两句？”
李天雄道：“是‘壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血’这两句。”
王小慧笑道：“婢子就知道，李爷喜欢的，必是这两句；希望李爷这次去到江淮，为了国家民族，多吃那些倭寇几片肉，多喝他们几碗血。”
李天雄奇怪道：“今天是怎么了，怎么每个人都对我说国家民族。连你也这样说。”王小慧道：“是呀！虽然婢子只是个不幸的江湖行脚歌姬，但还知道自己是个中国人。”
李天雄感慨道：“好，小慧，你放心吧！就算天雄此去战死江淮，也要替我们的国家争口气，我们的国家虽然贫弱，但我们到底不是羔羊，我们不能坐着等人家宰杀。”王小慧道：“李爷，你一定要凯旋归来，婢子知道你准能成功的，婢子在家等你的好消息。”
这一夜，李天雄和他的红颜知己王小慧说了一夜的话。天大亮了，潘兴南在门外喊道：“李爷，你起床了吗？狄爷已经招集了所有兄弟，在训练场上等着你呢！”
李天雄正在穿鞋，大声应道：“你回去告诉狄为，说我马上就到。”
第182章
大年初一，天气阴冷，黑云压顶，空中一丝风也没有，远方愁雾蒙蒙。
天涯镖局的演武训练场上，两百余人整整齐齐地摆开了一十二个纵队，人人紧身装束，腰悬利器，一副出征打扮。在他们当中，不光是护卫和趟子手，其中有马夫也有厨夫。
狄为、高振邦、余从贵还有江淮三蛟站在训练场前台那杆死气沉沉的日月星旗下，脸上看不出一点表情。其时云中林已连夜飞鸽传出了一百九十九封‘武林血柬’，这还不够，他天不亮就动身到江湖中去，要将天涯镖局率众到江淮攻打倭寇的消息四处传播。
李天雄是最后一个走上台的，他尚未站稳，所有人的目光都集中到他身上了。
李天雄走到旗杆下，站定了，面对台下的弟兄，清清嗓子，开门见山说道：“各位兄弟，今天是大年初一，在这样一个特别的日子里，把大家都叫到这里来，是有这么一件事要对诸位说：相信近日来，各位兄弟都听说了江湖往来传言；关于江淮总督裴仲人引倭寇入侵江淮之事了吧！你们知道吗？那些丧尽天良灭绝人性的畜生在江淮大地上四处杀人放火，无恶不作，犯下了弥天大罪。大家都看到我身边这三个老人家了吧！他们都已年过古稀，受江淮十一个市县三百六十一个村庄的百姓重托，前来天涯镖局请我们大家，去为他们驱逐倭寇，报那国恨家仇。其实这不光是他们的事情，也是我们每个中国人的事情。不瞒诸位，这趟镖，我已经接下了。现在是异族在侵略我们。各位兄弟，我想听听你们对此事的意见？”
场上一遍声喊道：“驱逐倭寇，驱逐倭寇，驱逐倭寇——。”
李天雄举起右手，他的兄弟们暂时安静了下来。天涯镖局总镖头李天雄接着说道：“今天，是新年的第一天，是一个好日子。我李天雄今天就要前去江淮，为我们的国家、为我们的民族，尽一点责任，出一点绵薄之力。当然了，我希望能够得到你们的帮助，因为我心里有数，仅凭我李天雄个人之能力，是不能做成任何事的。可是，还有一件事我必须事先对大家讲清楚，倭寇的火枪很厉害，火枪是他们的兵器，比我们的弓刀枪箭厉害得多了，那玩艺儿能百步杀人。所以此去江淮，牺牲绝对是很大的，我们每个人都有可能回不来，虽然我已经发出了武林血柬，相信到时候会有很多的江湖朋友赶来帮助我们，但是要把倭寇从江淮赶出去，或者说是消灭他们，我李天雄实在是没有太大的把握。这些年来，倭寇一直在沿海一带作乱，对我们国家的情况是相当了解的，因此他们才敢有恃无恐地欺凌我们、在我们的土地上干尽坏事，作威作福。兄弟们，你们这么多年来，一直跟随我李天雄出生入死，天涯镖局能有今天，全是你们的功劳。今天，我还要请你们再帮我一次，我李天雄在这里谢谢大家了。”
李天雄在前台对所有兄弟鞠了一躬，台下默默无声。
李天雄继续说下去：“现在我有几句贴心话儿要对大家说，说完这几句话之后，我们就要出发了。此去江淮，吉凶难卜。但我们是为了国家。古语有云：皮之不存，毛将焉附，如果国家没了，我们这些人都会成别人的奴隶。我们受得了那种凌辱么？今天，我们的国家遭受了灾难。咱们这大好河山被朝廷那些贪官污吏弄得积贫积弱，导致列强入侵，岌岌可危。但我们不能坐以待毙，我们必须奋起反抗；不管它是什么鬼，它从哪里来。它从哪里来咱们就送它回哪里去，如果它想呆着不走，咱们就送它下地狱。只要我们团结一致，奋发图强，就没有什么事做不了。好了，现在我分派任务。有件事先说在前头：凡是有兄弟或者父子同为天涯镖局效力的，只能去其中一人；年纪在五十之上的，不必去；家中有老父老母或者妻儿幼女需要照顾的，不必去；是家中独子的，不必去；不愿意去的，不必去。我给大家一袋烟时间，符合我的条件、或者不愿意去江淮的兄弟，站到右边的空地上，由帐房先生马福威替大家把余帐结清。我李天雄此去江淮，除了老弱病残妇女之外，天涯镖局不再留人。我们这一走，今后的武林中，没有谁知道会不会还有‘天涯镖局’这个名字。我的话完了，你们可以开始了。”
场上静悄悄的，没有一个人走出来。
良久，良久，右边的空地仍然空着。
狄为大声道：“兄弟们，总镖头这是为大家好；我知道，你们当中有不少人是父子兄弟同在天涯镖局，有不少人家里是有老父老母妻子儿女的，还有不少人是家中的独子。这些我都知道，你们瞒不了我。你们就主动站出来，到右边排队去吧！你们的亲人需要你们。”
又过了好半天，还是没有一个人愿意走出来。
李天雄苦笑道：“他娘的，你们这是怎么了。我们去江淮，是去杀贼，杀倭寇，是去拼命，是去送死。你们要搞清楚，我们不是去喝酒吃肉，大家伙儿难道都愿意去？”
场上雷鸣般一声吼：“誓死追随总镖头，赴汤蹈火，在所不辞。”
李天雄喝道：“胡说，你们岂能把老子的话当屁放，此去性命交关，不能留下遗憾。罗治才、朱有芳、郭海、赵小黑、闵文中——你们几个先给我站出来。”
人群里走出五条高矮肥瘦不一的汉子。
李天雄道：“赵小黑，你走到前头来，给大家介绍介绍你家中的情况。”
那叫赵小黑的走出来了，是个黑面汉，三十来岁，中等身材，略瘦了些。
赵小黑东张西望了一阵，说道：“俺家中的事情，没甚么好说的。”
李天雄道：“你不说，我来替你说。我还记得，四年前我押镖去陕北，你投奔了我，当时你们那里正赶上饥荒，饿死了不少人，我到你家里去看过，你有一个七十多岁的老母亲，有一个久卧病床的妻子，还有一双儿女。你自己对大家讲讲，我说得对不对？”
赵小黑大声道：“不错，是又如何？俺赵小黑是个粗人，不会说话，俺只认准一个理。就是至死也不能让外人欺负。俺妻子祖籍就是江淮，俺想过了，跟随李爷去江淮打倭寇，俺家里的人是会赞成俺的，如果俺就这样回家去，俺家里的人是不能原谅俺的。”
李天雄道：“不行，我说过了，此去江淮凶险万分，万一你出了什么事，你家里人谁来照顾？”赵小**：“俺已经把这些年走镖挣来的钱，全都寄回家里去了，俺誓死追随李爷去江淮，如若李爷现在不要俺去，俺回头也会跟上来，除非李爷将俺杀了。”
李天雄摇摇头，目光落到赵小黑身后那条长大汉子身上。那汉前踏一步，向李天雄拱了拱手，雷鸣般唱了个诺，李天雄道：“你是神箭部落的闵文中？”
那汉子道：“正是。”李天雄道：“你来对大家说说，你的情况。”
闵文中朗声说道：“不瞒诸位，我闵某是家中独子，今年二十四岁，尚未娶妻，父母健在，我是已故三爷铁打罗汉史大彪前年六月引进天涯镖局的。今天李爷若不让我去江淮，我就当众自杀。”李天雄诧异道：“为什么？”闵文中道：“我是神箭部落的一号弓箭手，同时还负责供应兄弟们的箭枝，如果我不能去江淮，那么，不止