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我岂能不知道你是一个真正的英雄，难道你就忍心看到豪情壮志在胸中慢慢冷却？莫在犹豫了，我的李爷。是时候救百姓于水火之中了，与其把你的力气拿去替有钱人保镖，倒不如拿出来为天下那些不幸的人们干一点事。我的话完了，李爷请三思。”
闻太师上了年纪之人，一口气说了这么多，的确是有些累了，口也干了舌也渴了，说完之后迅速抓起桌上的酒碗来，接连饮了七八口酒，饮酒之时仍不忘用眼角的余光去看他的话所造成的影响，他看到在坐众人都在细细回味他说的每一句话，他知道他离成功已经不远了。
第241章
短暂的安静之后，李天雄说道：“认识你老闻多年，还不知道你原来如此能说会道，尽管你讲得不差，但朝中勾心斗角，主庸臣佞。我也用不着去投靠朝廷，做人家的鹰犬奴才。”
闻太师装出一副无所谓的样子，轻描淡写道：“没谁要你投靠朝廷呀！人各有志，李爷作何选择当然不会有人能够勉强得了你。老夫只能尊重你的意思。其实李爷也看到了，当今天下之所以大乱，就因为有九方尊之类的乱国贼子，是这些人扰乱了国家的安宁。只要李爷肯站出来帮忙消灭掉九方尊，朝廷再派人剿灭其它叛乱，那时候河清海晏，四海升平，万民安乐。到时你如果还想做保镖，你完全可以回到你的天涯断肠园。我知道你一直都把这里当成你的家，你对这里有感情，你舍不得轻易放弃的。但你要明白，我们只需要你带兵去涿州，天涯镖局这边暂且可以交给别人管理，等你功成身退回来，你的天涯镖局还是从前的样子。那个时候，你名也有了，利也有了，还得到普天下人的尊敬推崇。只要你愿意，你随时可以带几万兵马回来押镖。多好的事，李爷请认真考虑考虑吧！这种机会是求不来的。”显然这番话已经说到李天雄的心窝里去了，李天雄在认真地思考着，闻太师面带笑意，耐心地等待着他的答复。
老奸巨猾的太师闻学熙当然看得出，他的伶牙俐齿已经打动了李天雄那颗随时可以膨胀的心，他也知道李天雄需要什么。好半天，李天雄才慢腾腾的道：“你讲得很有道理，老闻。算是你说服了我，你我多年朋友，你曾经多次帮过天涯镖局。记得咱们镖队刚成立那时，第一笔生意就是你给介绍的，后来一直承蒙你的关照，咱们天涯镖局才有今天。这回你亲自来了，有些面子，我不能不给你。至于九方尊那老贼，我早就想收拾他了，只是一直没有机会。”
好说歹说终于说服了李天雄，闻太师暗暗舒了口气，心中无限之喜，说道：“难得李爷如此深明大义，老夫果然没有看错你。”让哈十将兵符取来，太师闻学熙恭恭敬敬地把虎形兵符递到李天雄手上，还有皇帝赏赐给天涯镖局的一万两黄金，也叫士兵抬上来了。
狄为见李天雄同意出兵涿州，很是不解，站起来茫然地说道：“大哥要去打九方尊，这是否草率了一些？所谓一入公门深似海，九匹老马拉不回。有些话，它听起来似乎是有点道理，事实上未必就是那么回事儿。朝中的险恶黑暗，狼子野心，这些年难道咱们还看得少了么！天下大乱，他们才是罪魁祸首。我们江湖中人，逍遥惯了，官场之事，多少阴谋在其中，还是让他们自己去解决的好。我们做自家的镖客，有酒喝酒，有肉吃肉，兄弟们天天开开心心在一块，这有什么不好？何必要去助纣为虐，受人家窝囊气，找个圈子往自己头顶上套？”
余从贵也道：“就是嘛！大哥。这件事，你一定要认真考虑清楚。你要是想当官，自己封一个不就成了。想当皇帝都可以。九方尊能当皇帝你有什么不可以。你如果自立为王，老五就给你做先锋，你指哪里我就给你打哪里。何必要去投靠朝廷，做人家奴才，咱们犯不着听他的。再说了，贸然前去攻打老七他们，这似乎有欠妥当。”云中林面无表情，冷淡地道：“太子那厮，生性狡诈，从来就没安过什么好心肠，天知道他又要耍什么阴谋诡计。打江淮，咱们可以动用‘武林血柬’，因为那关系到国家尊严，民族大义，武林中热血男儿义不容辞，奋身相助，乃是情理中事。若要打涿州，江湖上谁会帮咱们的忙？这又是新一轮的自相残杀。九方尊手下的兵，多少不是被官府逼得走投无路的穷苦百姓。我看大哥还是不要去的好。”
李天雄大声道：“你们都不要吵了，我知道该怎么做。这些年来，九方尊老贼给咱们添了多少的乱？有些事，你们忘了，我可没忘。就说二弟吧！当初你西北的那些盐，不是差点落入九方尊手中了吗！如果失掉那批皇盐，武林中的今天，还能有天涯镖局？上百万斤皇盐呐，够我们这些人死十次八次的了。还有，九方尊他把燕雪飞安插到我天涯镖局，是何居心？最可恨的是大彪兄弟所押那五万两黄金，完全落入了九方尊手中，他还派人前去山东将何之福一家老小全部赶尽杀绝，这件罪恶滔天的事，你们说，我天涯镖局脱得了干系么？兄弟们，你们不用对我讲，那趟镖的罪魁祸首是黄龙七子，我只知道九方尊才是最后的渔翁。九方尊与咱们的旧恨新仇，其实又何止这些？九方尊作乱，我就知道必然会祸国殃民，几次要亲自前去将他刺杀，只是鸟事繁多，一直未能成行，现在有这等大好机会，我岂能轻易放弃。”
见李天雄都这样说了，情知他主意已定，几个跟他同生死共患难的兄弟一时语塞，最后狄为闷声闷气说道：“大哥决定了的事，是从来没有谁能够改变得了的。狄为知道劝你也没用，但我无心功名，更不想替皇家效力，我不接受皇帝封赐，愿意留在天涯镖局保镖。”
闻太师慌忙劝道：“二爷，你这又是何必呢？所谓‘学成文武艺，货于帝王家’嘛！你一身横行天下的好本领，拿去保镖，岂不太糟蹋浪费了。话说回来你们兄弟几个义结金兰，情同手足，无论生死祸福，都该走在一起，你说是不是？你应该与你的兄弟们同进同退的啊！”
第242章
李天雄挥手道：“不，让我把话说清楚。我李某人今日答应带兵去涿州，只限我一人。我的兄弟，愿意去的，可以跟去，我不阻他。不愿去的留在天涯断肠园，总之镖队的事还需要有人来打理。攻打涿州，我一个人前去足够了。等我杀了九方尊，我自会回来。我并没有说过要给皇家效力，再说我李某人大好男儿，也没理由做那暗无天日的腐败朝廷的鹰犬。我针对的仅仅只是九方尊，九方尊一天天坐大，我拿他无可奈何，这回我恰好利用这个机会灭掉他。”
闻太师翘起大拇指，道：“李爷，高呀！对你来讲，不费天涯镖局一兵一粮，解决了自己的私人恩怨。对朝廷来讲，只要能消灭九方尊，付多大代价我们都乐意承受。双赢。”
云中林目视地面，有气无力的道：“看来大哥这回是铁了心了，我也不劝你了。大哥前去涿州，万千珍重，云四也是废人，帮不了你。我留在镖队，还能教习兄弟们功夫。”
李天雄含泪道：“四弟你也要珍重，大哥很快就会回到你们身边的。”
最后只等余从贵表态了。余从贵有些无奈地道：“我原不想去涿州的，我更不想跟老七他们动手。但是大哥一直待我不薄，余五能有今天，全是大哥给我的，我不忍心让他一人前去冒险。涿州之行，大哥将我带上吧！”李天雄道：“五弟，你既不愿去，你又何必去。天涯镖局的人，我只带潘兴南邓来之两个前去涿州就够了。刚才你们都听闻太师说了，西河有五万兵马。消灭九方尊，完全不成问题。”余从贵坚持道：“男子汉大丈夫，说出的话不能当屁放，我既然答应随大哥一道去涿州，那是绝对会去的，等杀了九方尊之后，就算大哥不回天涯断肠园，我也会独自回来。”李天雄道：“既是如此，那你下去打点行装，准备起程。”
闻太师见大事已妥，起身告辞，李天雄也不留他。
夕阳西斜，金乌坠地，天又黄昏。李天雄和几位兄弟将闻太师送出镖队那两扇金狮铜象大门。太师闻学熙与天涯镖局几个当家互道了‘珍重’，自带着三把飞刀、五百军汉离开了天涯断肠园。闻太师走后，云中林说道：“大哥此去涿州，为要打九方尊一个措手不及，只能走落雁崖险道，走那条道，就得从幽云两州之间穿插过去，适才闻太师说了，有黑血神鹰去牵制七弟，太子自率一军攻打西门一剑，既然没有幽州和云州的干扰，大哥的队伍直插涿州，应该可以做到。涿州虽说是九方尊老巢，但守兵不会超过六万，这一年多来，九方尊为了争夺地盘，兵力分得太散。镇守涿州的大将是柳玉儿，这人功夫虽然不错，可是和老五比起来，还是差了一点，大哥完全可以将他除掉。明日大哥多带些咱们从江淮夺来的火枪前去，打胜这一仗是有很大希望的。看来朝廷是铁了心要灭九方尊，他就算不派大哥去也同样会派别人去。大哥去了涿州，记得要时刻留意黑血神鹰一伙动向，我担心他们会伤害七弟一家。”
李天雄道：“四弟情深义重，虑事周全。大哥心里有数。如果能够保护，我一定会设法保护七弟一家的安全，雪飞对天涯镖局，倒是有情有义。”狄为道：“这个时候，我不能再说什么了，我只希望大哥时时留心太子那厮，他是个诡计多端的小人，我担心他会不安好心。”
李天雄道：“这个我明白，太子绝非什么好东西，但是目前是他需要我去帮他，谅他也耍不出什么花招来，至于以后的事，那以后再说吧！我走后，天涯镖局就拜托你了，二弟。你为人做事我放心，记做要多交朋友，少结仇人。”不等狄为答话，李天雄接着苦笑道：“其实大哥常常对你讲这话，你是做到了，大哥却总是做不到。”狄为哽咽道：“当初咱们结拜之时，原说好生死与生，祸福相倚。可是——唉，大哥呀——你为什么要去帮助朝廷啊！”
李天雄道：“二弟你的理解错了，大哥几时说过要帮助什么狗屁朝廷，我的目的仅仅是为了消灭九方尊，利用朝廷提供的兵马而已。九方尊祸国殃民，坏事干尽，他**倭寇入侵江淮，与咱们天涯镖局结怨甚深，我岂能容他一天天坐大，既然有机会，我就要去灭了他。”
狄为心头痛苦，却又无言以对。眼看就要分别，这几个好兄弟眼中都噙满泪水。二爷狄为总担心会有什么不祥之事要发生，但又说服不了大哥，只能眼睁睁任他前去。
天黑了，一天的时间又过去了。对于天涯镖局的很多人来说，四月初三的夜晚，绝对是一个难忘的夜。李天雄把镖队的所有镖师和护卫队长都招集了起来，兄弟们饮了一夜的酒，席间没有欢笑，甚至于连谈话声也不多，只有烈酒灌入喉咙的声响此起彼落。
总镖头就要远行，就要去做朝廷的征西大将军，这应该让人高兴才对，可大家都清楚这绝不是什么好事儿，前途吉凶难卜，兄弟们心头都不是滋味。鸡鸣了，天又微明，壶中再倒不出一滴酒来了，酒杯停了，烛光暗了，不少兄弟醉倒地上。李天雄动身前往西河。
浓雾封锁了从天涯断肠园通往各方的路口。天涯镖局那两扇金狮铜象门‘呀’的一声大开了，潘兴南牵着李天雄的战马，当先走出门外。接着邓来之跟了上去，他背着总镖头的断肠宝剑。余从贵倒提铁棒，垂头丧气走在一边。有一十三个武功了得的护卫，驱赶着两辆马车，马车里装满洋枪，少说也有千余条。从江淮缴获的洋枪，李天雄带走了小半，大半留在天涯镖局供狄为走镖用。金狮铜象门外，道路的两旁整整齐齐地站着六七百人，天涯镖局所有保镖兄弟都来了，也不知是谁告诉他们总镖头要远行，也不知他们在晨雾中等待了多久，无声的露水打湿了他们的衣襟。李天雄双眼湿润了。狄为带着刚满月的妻子绿杨，绿杨手里抱着他们的孩儿自强；飞天鹞子殷十一推着轮椅上的云中林；另外有两名侍女搀扶着一个目盲的年青少妇，那少妇就是李天雄从杭州带来的王小慧；还有一干天涯镖局的镖师和护卫队长；都来送行。
李天雄又要走了，看不清东西的王小慧盲眼中流着泪水，这个可怜的女人什么都没说，因为她也知道，她说什么都不会有用，李天雄素来独断专行，做人做事一贯都有自己的主张，别人的话他从来就听不进去。小慧的心中，是把李天雄当成了自家的男人。可李天雄呢！天知道他把小慧当成了什么。没有谁知道他心里的想法。李天雄从那些曾经跟随他一次次出生入死的好兄弟中间走过，保镖兄弟们一个个目中含泪，横刀当胸，向总镖头致敬。李天雄走了，余从贵走了，他们的身后跟随着一长串队伍，众人直把李天雄一行送出三二十里，还在送。
天已大亮，浓雾尚未散尽，在李天雄一再强求下，兄弟们向他挥泪相别。
年青的盲女小慧失声痛哭，肝肠寸断。她看不见，李天雄已经远去，消失在雾中。可是他临走时却连一句话也没有对她说，她不怨李天雄，她只怨自己的命。苦命的王小慧，对着远去的马蹄声哭得死去活来，狄为夫妻再三耐心相劝，好不容易才将她领出天涯断肠园。
第243章
八天后，李天雄来到了西河。闻太师并没说谎，西河果然驻扎着朝廷五万兵马。这支部队的主帅是当朝骠骑大将军孔梦龙。这人和余从贵有过一面之缘，他们之间当初还发生过一点有趣的故事。尽管相识，孔梦龙还是验了李天雄手上兵符，方才将五万健儿交付出来。
摇身一变成了五万士兵统帅的李天雄，并未感到有任何的意外或不适。对他来讲，这似乎是最正常不过的事。就好象他李某人天生就要当将军似的。他当得心安理得。
交接清楚以后，孔梦龙说了些官场上应酬的废话。自带了几名随身侍卫返京复命。
这骠骑大将军甚至没准备要留下来和李天雄并肩作战。“他不在更好，省得碍手碍脚。”李天雄心想。余下的事也不需要孔梦龙怎么交待，李天雄知道该怎么做。
李天雄成了西河五万大军新统帅，上任后所干的第一件事就是让余从贵把他们从天涯镖局带来的那一千一百条洋枪分发给一千一百个士兵。当然了，那一千一百个士兵全部是从五万人里面认真挑选出来的。这些挑选出来的兵虽然比不上天涯镖局神箭部落的兄弟，但至少也有他过人之处。李天雄把他们交给余从贵率领。命令余从贵将分到洋枪的这一千一百个士兵组建成一支专打前锋的‘铁血卫队’，他要让这支铁血卫队在涿州的战场上建立功勋。
断肠剑李天雄本身是个没有耐性的人，接管了队伍，仅在西河呆了三天。处理完余下事务，便传令出发：让余从贵率三千铁骑为前队先锋，其中包括了那支持有洋火枪的铁血卫队。李天雄自己坐镇中军，邓来之押后，潘兴南督酬粮草。一切部署停当，中军帐中，征西大将军李天雄一声令下，五万大军的队伍，拔营起程，浩浩荡荡开往涿州。
从西河去涿州，李天雄选择了小路。走小路，落雁崖是必经之地，大家知道，落雁崖的两旁是耸入云霄的崇山峻岭，雁飞不过，中间那条几十里长的狭道，很像一具沉睡了千百万年的天然大棺材。狭道的两边不是刀削的绝壁，而是倾斜的长坡。长坡上乱石堆中，疯长着森森的树丛，无名的野草。当初黄金斧张老三曾率他的喽罗在这一带伏击过燕雪飞，太子也曾在这地方出现过。李天雄不是不知道，这种地势是打埋伏的理想战场。这里夹在幽云两州之间，若在平时，他断然不肯选择走这里，可是而今不同：李天雄的消息绝对可靠，他知道幽州有黑血神鹰牵制着燕雪飞，太子正带兵攻打云州，别的地方兵不可能在此设伏。李天雄做事向来大胆，甚至连哨马都未派出打探，便带队风风火火的直插落雁崖险道。可是天底下的事，有很多是寻常人想不到的，李天雄尽管算得上是不寻常的人，但有些事情发生了，连他也深感困惑。
五月十六，李天雄兵进落雁崖。余从贵的三千铁骑开过去后，李天雄领着大队跟上来了。数万兵马正急步行走在狭谷间，突听得天崩地裂也似一声炮响，一彪军从落雁崖两侧斜坡上丛林中呐喊着冲杀出来，箭如雨下。李天雄吃了一惊，顿时懵了，及到他回过神来，敌方的士兵已经来到了眼前。李天雄急令部下：休要慌张，两两并肩，原地持刀，抵抗来敌。
可是那些朝廷军士，一听喊杀声，先自慌了手脚，胆小的吓得夺路逃窜，尽管来犯的敌人不过五六千人，人数只有他们的十分之一，但是他们仍然犹如见鬼一般，怕得要命。
队伍不战先乱，身为主帅的李天雄真是气不打一处来。他一生中最瞧不起最恨的就是懦夫。兵不战而逃，是主帅的耻辱。李天雄岂能将他放过。之前的天涯镖局总镖头，从背上拔出他的断肠剑，飞身下马，立地击杀二十余个逃跑的士兵，方才勉强镇压住队伍的混乱。
敌方埋伏的军汉，冲下来之前先胡乱放了一阵乱箭，继而裹上来近身厮杀。
看得出，来的都是些久经战阵的勇士。李天雄的大队霎时被切割成数截。山路崎岖狭窄，首尾不能兼顾，一时间山谷之中呼喊声惨叫声叠起，不少朝廷士兵尸横当地。
李天雄命令号兵吹响冲锋号角。号声响起，主帅领先抗敌。谷底险道上，战斗全面打响。人喊马嘶惊天动地。没有退路，要活命只靠殊死拼杀。两军在那又长又狭的隧道上展开了白刃肉搏。战成一团。敌方上来的士兵清一色大刀片，惨白的日光下，大刀片子呼啦啦飞舞。
李天雄从敌军灰布军衣上得知，来的是九方尊的兵了，只是不知他们的主帅是谁？
略一沉思，已经猜到，能训练出这等善使大刀勇士的，九方尊的部下只有一个人，而那个人和他是很熟的。一定是他到了。李天雄果然没有猜错，因为他已经看到了敌军的将领。
李天雄最不情愿看到的一幕，偏偏他看到了。鬼影神刀燕雪飞骑一匹红卷毛神骏母马，目光冰冷，手上提着正在滴血的鬼头大刀。隔着几名激战的军士，离他也不到五丈。
在与燕雪飞目光相接的那一瞬，李天雄很清楚地感觉到后背一阵发凉，冷汗顿时浸湿了他的衣裳，他握剑的手不由自主地抖了一下。说实�