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家，就只买了些够过年那几天吃的菜肉果子。
不知不觉间，街上多了卖纸画、幡胜、烧纸的，腊二十后，胶牙糖成了各个糕点铺的主打。
腊月二三那天，街上可热闹了，鞭炮声不绝于耳，说话都得用喊得才听得见。等到傍晚时，外面这才安静，家家户户都回去祭灶了。有道是“男不拜月，女不祭灶”，青莲在屋回避，灶台上摆着祭品，杯中盛酒，盘中摆肉，两旁还有糕点果子。以三叔为首，在灶台前念念有词，大抵是让灶王爷说些好话，然后将胶牙糖黏在纸画里灶王爷的嘴上，请他上天说些好话。黏完了糖便将纸画揭下来和扎的草马一起烧了，嘴里念叨着好话，恭送灶王爷骑马升天。
接下来几天天天都有说法，这转眼就到了三十，和去年一样，换上新衣贴红纸，幡胜挂在门口，窗上贴了红纸，厨房里忙和着丰盛的饭菜，掌灯时全家围坐在一起吃年夜饭。
过了十五，三叔他们就要回村子了，说总麻烦牛大给看着鸡和猪也过忒意不去。楼小拾没忘了年前下的决心，将之前云娘给的十两银子都拿了出来，转过头对三叔道：“我之前就想买头牲口了，总麻烦别人也不好，尤其往城里运粮食时，家家的东西都不少，得麻烦人家多跑好几趟。”
三叔点点头，指着钱问道：“你们做买卖也得留些钱，别都花了。”
“我晓得，这是云娘给的十两银子，李横那还收着这几个月铺子赚的钱，我就是一直犹豫咱是买头驴子还是买头牛？”
李横挑帘进屋，他恰巧听见了楼小拾的话，插嘴道：“驴子便宜，耕牛太贵，但牛能耕地，今年春耕咱几个肯定不能过去跟着忙和了，买头牛也让三叔他们省些力。”
三叔忙道：“不用不用，咱们几个腿脚也都利索，人少了慢慢耕，还是买驴子吧，方便你们日后回村子里来运米粮、土豆、鸡和蛋就行。”
楼小拾笑了笑，道：“我倒是和李横想到了一块儿，牛又能拉车又能耕地，比驴子好许多。”
楼小拾和李横去街上溜了一圈，最后花6两银子买了头小公牛，套上车装上在城里买的东西，几人搭着车边这就回村了。
日子还照样的过，生活又回归了平静。楼小拾正犹豫是日后再买一个人来专门教他说书，还是干脆自己亲自上场，李横闻言道：“你是当家的，怎能自己上场？这几个月咱也攒了些钱，不如找官媒买个人来，也别要女子了，省的又叫人惦记上，咱就买个机灵点的男童，从小养起来也贴心。”
“可是又得花钱，买个人也不便宜，什么当家不当家，不就是个称呼吗，还能真当甩手掌柜，吗都不干啊？”
李横皱眉，仍旧不同意，这时茶肆里客人的说话声引起了俩人的注意。
“听说了吗？阴平又闹灾了！”一个粗布汉子灌了一大口茶，咂咂嘴。
“听说了听说了，你说这俩年怎这么多的天灾呢？”另一个人摇了摇头叹口气。
“我悄悄跟你说啊，我家二姥爷以前在淑浦县号称活神仙，他跟我说￥％@#*。。。”
楼小拾勾起嘴角，李横挑挑眉，问道：“不知你和我是不是又想到了一块儿？”
楼小拾学他模样挑挑眉：“你说呢？”
李横也笑，道：“我觉得**不离十！”
“嗯！”
搭车上路！
吃过晚饭，李横和楼小拾回屋，青莲跟着进来掌灯，周我从灶膛扒了炭火盛到火盆里，又用火铲层层压实，忙完了这些，李横微微颔首，俩人这就撤下了。
屋里有了暖和气，楼小拾拉着凳子坐到火盆边，手搁边上取暖，他看了看李横道：“听了有地受灾，你我不悲反倒心里打着盘算，你说咱俩是不是有点忒不厚道了？”
李横脸带异样，瞅了他一眼道：“你想太多了，咱又不是去坑蒙拐骗。”
楼小拾了一声，搓了搓手，问：“那咱俩何时动身去阴平？我琢磨着要尽快。”
李横眉梢微微一跳，挨他跟前坐下：“阴平天寒，一路又颠簸，我没打算让你也去，我自己。。。或是再带上李程去就行。”
楼小拾侧过身子，闻言忙说：“那可不行。。。”
没等楼小拾说完，李横抢道：“是不放心我吗？”
楼小拾想也没想：“是啊。”说完才瞧见对方沉了脸，暗自撇嘴，心说这话又刺激到他了？
屋中沉寂，俩人谁都不说话，楼小拾到不觉尴尬，兀自烤着火，半晌听李横一声喟叹，楼小拾闻声转过头瞧他，就对上一双认真的眸子，一字一顿道：“你该信我的！”
语气中没有想象中的怒意，反倒带着三分怨，楼小拾的心跟着一揪，他怀疑自己是不是听错了，愣了下神又赶忙咳了一声，道：“我不是不信你，就是。。。就是不放心，不放心跟不信不一样。。。”这都快说上绕口令了。
李横没再说什么，盯了他半晌，道：“你还要顾着铺子，你也跟去了，那茶肆食肆谁管？”
楼小拾见话题绕了回来，没有再朝着诡异的方向发展，吁口气的同时笑道：“这个我早想好了，给三叔和李乔接来，让他俩顾着铺子，三叔言行举止谨慎内敛，打理起铺子来定比咱俩还要好。
李横还想说话，楼小拾又抢道：“你要说地里的事也无碍，我不知道阴平在哪，路程要多久，但一来一回至多半月有余吧？这才出正月，春耕绝对赶趟。如果半个月都赶不回来，那干脆就别去了。如何，你还有什么顾虑？”
李横哼了一声，脸上倒不是生气：“话都叫你说了，还让我说什么？”
楼小拾咧嘴一笑，伸胳膊勾来铁铲将炭火压了压，俩人这就铺床睡觉去了。
转天一早，楼小拾叫来江半，差他去村子里请三叔和李乔来帮着顾几日铺子。
三叔是一见不着楼小拾和李横就想，可他俩或是江半他们真的回来了又担心铺子里是不是出了什么事。正念叨着呢，就见熟悉的驴车停在了门口，江半从车上下来。三叔上前，才听江半道明来意，就打断他的话，问：“他俩可是遇了什么事？”
江半唯恐三老爷担心，忙说：“三老爷莫急，楼爷和大爷是要出门，这才请您和二爷帮着顾几日铺子。
“他俩出门做什么？”三叔喃喃几句，然后就喊上李乔跟着回屋简单收拾。
江半腿脚不利索，在后面跟了几步没跟上，嘴里还一直喊着：“不忙不忙，三老爷您慢点，小心脚下。”
三叔跟众人说了大概，又嘱咐了李程和李舟几句，他实在不放心只他俩看家，尤其还有四个一刻也不得闲的小的，其实李舟也还只是个半大的孩子。三叔想了想道：“我给李夏和唐娃子带铺子里去吧，你俩看好大宝小宝（云娘弟弟）。”
三叔怕李程和李舟照看不来四个孩子，说带着李夏和唐娃子去县城也并不是偏谁倚谁。青莲他们跟云娘处过一段日子，对她离开铺子卖身于富贵人家的行为比别人更加不能释怀，甚至带着埋怨，虽然明知两个小的何其无辜，但过年那几天，青莲他们三人总是忍不住对云娘的两个弟弟有意疏远，三叔因这才决定给他俩留在村子里。全球华人的自由讨论天地。
大宝小宝低着头，站着一旁不说话。虽然不曾被说过难听的话，但从大人们只字片语间也有些明白自己可能是被姐姐抛下了，现在是寄人篱下。
李程蹲下摸了摸俩个孩子的头，他原先也怨过云娘，怨她忘恩负义，甚至迁怒于俩个小的，可看着明明没错却含着泪拼命道歉的大宝小宝，听着半夜俩人捂着被子偷哭，李程觉得自己简直无理取闹。李程揽着两个孩子抬头看三叔，道：“您在那顾着铺子也不轻松，四个孩子都留下来吧，我和舟舟照看的来。”
三叔多少有些长辈的心态，对于李夏这根李家的独苗，他是时时刻刻都想拴在身边亲自看着，三叔摇了摇头：“没事，我还是给他俩带城里去吧。”
李程还想说些什么，正好看见李夏和唐娃子跟他拼命挤咕眼，嘴角忍不住勾起，却还要虎着脸，冲着他俩道：“你俩去县城可要乖乖听话，否则我让江半提前给你俩送回来！”
李夏和唐娃子小鸡啄米式连连点头，然后跑到大宝小宝跟前：“等我俩从城里回来，给你们带甜饼，带糖葫芦！”
“嗯！”大宝小宝看了眼李程，见他没有变脸，这才咧着嘴角笑着点头。
只简单收拾了几件衣服，几人就搭上了驴车赶回淑浦县。到了铺子，三叔细细问了二人因何出远门，楼小拾讲了原因，三叔虽赞同，却仍不放心让他俩出门，左右嘀咕：“要不然你俩还是别去了，阴平县到不远，只是途经摩天岭那处险地，总听说那里不太安生。”
楼小拾不知三叔说的不太安生究竟指的什么，莫不是摩天岭那里有拦路抢劫的恶人？甩了甩手，道：“三叔你看我们一个个穿的寒酸样，又坐着小驴车，就是抢劫的也不可能惦记着我们。。。”
三叔忙截住他的话：“呸呸呸，你这孩子，怎么不念叨点吉利话。”
楼小拾学着三叔动作也呸了口水，后者这才满意，又招来了旁小三道：“这位小哥，一路上我家俩孩子就麻烦你了。”
旁小三颔首低眉连连点头：“您放心吧，咱也跑过几次阴平，不碍事的。说来也怪，这二位爷就好往闹灾的地方跑。”
楼小拾闻言又咧咧嘴。
三叔想了想又道：“那你们现在赶紧出发，夜里就能到青川县，那是入蜀的咽喉，商贸重地，周围有厢军驻守，方圆百里无贼子，你们行驶晚点到无妨。只是明天一定早早出发，白天过了摩天岭，天黑前定要赶到唐家河。”
旁小三恭维道：“一看这位就是走南闯北的爷，小的每次也是走这条道，唐家河附近有一唐家村，晚上能在那落脚。过了唐家河，再有半天的路就能到阴平了。”
三叔点头，试探半天满意这人对路的熟悉，又转过头来嘱咐二人：“你俩也带些防身之物，别带整银，揣些碎钱，塞在不同的地方。路上冷，多穿些衣服，挑些破旧的，干粮准备好了吗？米和炭都带一些，火盆也捎上。”
“晓得晓得，青莲早将干粮准备好了，糙米装了一小袋，炭也装上了，三叔您就别操心了，至多半个月，我俩就能回来了。”
“好好，遇事当心点。”几人给李横和楼小拾送出了门口，三叔又跟旁小三道了一通“有劳费心照顾”。
楼小拾和李横窝在小车厢里，天冷的关系俩人挤在一起，楼小拾找了一舒服的姿势，道：“这次就咱俩了啊！”
接二连三！
作者有话要说：汗~昨天是卡文了，光想着二人世界，想到脑袋都疼了鞠躬！——
出了淑浦县；旁小三赶着驴车一路向北，李横和楼小拾在车厢里说着话，聊了聊那两间铺子，说了说四个孩子。可是一直说话就会口干，口干就得喝水，总喝水的结果就是多次停车找地方小解，以至于后来俩人都不说话了，靠在一起昏昏欲睡。冬日的阳光顺着车厢缝隙泻了进来，耳边是小鸟叽叽喳喳的叫声，万物带着复苏的气息，不一会倒也真的睡着了，直到外面天色渐暗，温度骤然下降，李横打了一激灵睁开眼，跟着推醒了楼小拾。
“嗯？”楼小拾缩着脖子紧了紧衣服，牙齿咯咯打颤，李横见状从包袱里抻出一件棉袄披在他身上，楼小拾刚醒还有些迷糊，本能地往热源李横身上挨，哑着声音问：“到了？”
“还没，晚上降温了，你也醒醒罢，一会该冻着了。”李横顺势搂住他，帮他搓了搓后背和手臂。
楼小拾趴在李横怀里半天才彻底醒盹，抬起头打了一个大大的哈欠，受他传染，李横也忍不住掩嘴哈了一声，顿了顿，目光扫着楼小拾还皱在一起的脸，问道：“饿了吗？”
楼小拾摇摇头：“一下午光睡觉了，也没活动的，现在一点都不饿。”楼小拾觉得此刻俩人姿势暧昧，扬了扬脖子想起来，可他才动地方，外面的冷空气就钻缝往他刚捂热乎的地方灌，咬了咬牙，又乖乖缩了回去。
李横察觉到他的动作，嘴角要笑不笑，捡起刚刚滑落的衣服，又给俩人披上。
一路上倒也相安无事，终于在酉时刚过赶到了青川县。一进城，楼小拾就被两边的市井坊巷吸引，开门营业，沿街叫卖，竟和日间无异，高楼挂的花灯，商铺前的篝灯，直眯了人的眼，这边的杂剧台子下围了一群人，那边演傀儡戏的，还有各种特色小吃、野味装载在担子或车辆上，好一派热闹喧嚣。
李横稍微没注意，就发现身边的人不见了，心里咯噔一下，所幸楼小拾没跑远，李横四下扫了一圈就找着了正看耍猴斗鸡，跟着叫好的楼小拾。虎着脸给人拽了回来，捏在手里一刻也不敢松手，唯恐他走丢了，楼小拾撇撇嘴，倒也没计较。
“两位爷，阴平咱去的次数不多，但青川县小的可常来。”旁小三热心地给俩人介绍，说哪家的汤羹好吃，哪家小摊的价黑，哪家铺子的伙计人好，哪家店里的老板娘嘴甜。
旁小三说着说着就给二人带到了一家邸店，小二迎了过来，让人将驴子牵到后院，挂上了招牌笑脸，未等他问，旁小三就道：“咱们三人来赁房打火，要三通铺，饭菜也简单就好。”
“好咧好咧！”小二一弯腰，就给三人让了进去。
小二下去后，旁小三小声跟他俩说：“小的僭越，单独决定了，实在是单独要房太贵，这日子邸店大都没什么人，要了通铺到相当于包了一间大房，能省不少银子。”
楼小拾也知旁小三这是好意，反正食宿钱都他们付，若不是他和他家多次往来相熟了，人家才不会多管闲事呢。楼小拾笑得真诚，道：“我还得谢谢旁小哥呢！我俩阅历也少，这一路上还得多麻烦小哥了！”
好话谁不爱听啊，旁小三笑眯了眼，连连道：“您言重了，言重了。”然后提壶给二人斟了水。
没一会，饭菜来了，三人动筷子，热粥下肚，整个身子都跟着暖和起来。快速解决了晚饭，楼小拾望着门口满眼期待：“吃也吃完了，住的地也安排好了，我看外面还热闹着呢，咱出去看看？”
李横点点头，三人将包袱放在屋中，钱都揣在了怀里，这就出了门。沿街热闹，楼小拾见着了许多在淑浦县没有的吃食摆件，但大抵价格不低，几人也都是只有看的份。念着明天一早还要早早上路，三人于子时初，打更之前回了邸店。
屋中一排通铺，大抵能睡七八个人，果然如旁小三所说屋中并无其他人住，三人躺在床上倒也宽敞，只是被子太潮，楼小拾辗转反侧，久不能眠，直到听得外面桥楼上鼓打定更，敲了四声，这才慢慢迷糊，幽幽入睡。
一早天还没亮，楼小拾就被人推醒，闭着眼漱口又胡乱擦把脸，用凉水一激，这才真的清醒了过来。用过早饭，旁小三随着小二去后院牵驴，李横跟老板结钱，楼小拾提着包袱等在一旁。不大会功夫，旁小三就驾车停在门前，二人上车，出了青川县又上路了。
火盆还带着昨夜的余温，不一会就给小小的车厢烤得暖呼呼的，楼小拾借机补眠，身下垫着小袄躺车厢里，竟觉得比昨晚睡铺还舒服。
虽然是睡了，但毕竟睡得不实，楼小拾意识到车好像停了，惊醒般里骤然睁眼，坐起身子瞧不见李横，心里没由来一惊，撩帘探出了头，寻着了李横和旁小三的身影，他这才长吁一口气，跟着跳下了车。
车厢内和外面是两个温度，再加上楼小拾刚睡醒，抱着身子打了个颤，跟着凑了过去。李横察觉到身后的动静，扭头见是楼小拾往这边走，迎上去要给他往回推，忙不迭说：“你下来干什么，赶紧回去！”
楼小拾觉得古怪，倾身一探，就看见了旁小三脸色煞白也要往回走，而他旁边的地上还趴着一个男人，纹丝不动，一把手臂长的匕首掉在了身边。
楼小拾倒吸口气：“撞人了？”
旁小三听到后差点跳起来，颤着音说：“没有没有，我没撞上他。”
楼小拾怀疑，旁小三冲俩人比了个手势小声地说：“你看这人还带着匕首，衣上也有被利器划破的道子，我看不像好人，兴许是剪径或是讹人的！”
经旁小三一说，楼小拾才注意到这人的袄上确实有许多道子，也确实如他所说，像是利器划破的。
“多一事不如少一事，俩位爷赶紧上车，咱还是绕过去吧。”旁小三说着往回走，中途又停了下来，返身奔着地上那人走去，嘴里还喃喃着：“多少也能卖点钱。”
旁小三弯腰欲捡地上的匕首，电光火石之间，地上那人动了一下，一把抓住了他的脚踝，嘴里像是还说着什么，只是谁都听不清罢了。
李横和楼小拾吓了一跳，旁小三骇得则都跌坐在地上，拼命甩着脚，嘴里不停念着：“不是我啊不是我，不是我撞的你，你别找我！”
挣动之间，竟给那人踢翻了身，三人也瞄着了那人的面貌。那人天庭饱满，直鼻权腮，到不乏一副公子的模样。虽说明知不能以貌取人，但观此人也不像大奸大恶之徒，旁小三停了挣扎的动作，到不好下狠手了。
“这”旁小三一声这，也不知该作何反应了。
李横和楼小拾也只能凑过去，见那人嘴唇翕动，楼小拾俯□子，半天才听清他反复说的是“救我”二字。
李横啧了一声，在大家正不知该怎么办时，耳听得身后官道传来马匹的动静，下意识的，三人一起将地上的人搬上了驴车。旁小三刚坐上车赶了几步，后头就有一架双辕马车超了过去。
“着了什么魔障了，怎么把这么个祸根头子扛上了车！”旁小三嘴里不停的嘀咕，时而还探头伸进车厢道：“看他还有气吗，不行咱找个地儿给抛了吧。”
刚刚若是不管绕走，楼小拾顶多会良心不安一阵子，现在要是给那人扔出去，这说大了都能称为“抛尸”，楼小拾可不敢，旁小三也只是嘴上能耐，都念叨了一天了，也不见他将人扔出去，就是时不时地问一句“死了没”。
直到晚上，赶到了唐家村，几人也没能下狠心给他抛出去，那人也能挺，一开始楼小拾觉得他离蹬腿就差一口气了，一路上滴水未进，这人还是这个模样，要死不死要活不活。
李横抬头道：“要不在唐家村给他找个郎中，救的活救不活看天了�