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她只是没有想到别刚毅会托付其他的人来和她说事。
可见别刚毅对这件陈大叔是如何的信任了！
她顺着别刚毅喊了声“陈大叔”，笑道，“您但说无妨。”
陈大叔面色微凝，对别氏姐妹道：“素心、素兰，你们上街去买点菜，等会也好整桌酒席招待窦四小姐。”
竟是要支开两姐妹。
别素心和别素兰面面相觑，都在对面的眼里看到浓浓的担忧，但两姐妹略一思索，还是顺从地曲膝行礼，退了下去。
窦昭想了想，也遣了身边服侍的。
陈大叔看着，眼底就流露出一丝暖意。
“不瞒窦四小姐，别馆主的情形，很不好。”他轻声地道，“而单杰这个人，心胸狭窄，傲慢自大，别氏父女虽然得您相助侥幸逃过了这一劫，以单杰的为人，肯定不会善始善终，还有下一次。别太太是家中的独女，父母已逝，别馆主虽然有个族弟，但已出五服，但此时别馆主被陷入牢，别馆主的族弟畏惧单杰之势，素家二姐上门求助，别馆主的族弟竟然闭门不见，”他说到这里，语气一顿，原来温和的面容骤然一端，露出几分与其年龄、气质均不相符的义愤填膺来，“比我等这些比邻而居之人还不如，实非可托之人！”
窦昭不由点头。
陈大叔面色微缓，道：“别馆主怕他去后别氏姐妹无人可依，又落入那单杰之手，”说着，他站了起来，神色恭敬地双手抱拳朝着窦昭低头弯腰行着礼，“还请窦四小姐仗义解难，收留别氏姐妹。”他直起身，目光炯炯地凝望着窦昭，好像要看到窦昭心底去般的炯然有神，“窦四小姐的大恩大德，别氏姐妹定当永记在心，终身不忘。”
窦昭半晌才回过神来。
她张大了嘴巴，望着这位被称为别馆主称为“陈大叔”的老者久久无语。
这人是干什么的？
先说别馆主的病情博取她的同情之心，然后愤怒地说起别馆主的族弟的趋利冷淡，让她气愤之余生出和他同仇敌忾之心，再提出来将别氏姐妹托付给她，有了之前的同情和认同，她自然会欣然同意。
真是厉害啊！
窦昭忍不住仔细地打量他。
陈大叔却是心神俱震，好不容易才强压下了心底的激荡，没有露出异样的表情来。
他一世飘零，知天命之年才在这三教九流出没的东巷街定居下来。别刚毅为人坦荡赤诚，豪爽开朗，见他孤身一人，不仅主动帮他解决不少难事，而且还常拉了他喝酒，说些市井趣事给他听，家里做了什么好吃的，也会让别氏姐妹给他送一份。他手无缚鸡之力，无以回报，别刚毅出事后，只能帮着出出主意。
窦家的人他曾仔细打听过。只知道这位西窦的嫡小姐在窦家地位特殊，和她接触过的人都对她赞不绝口，他就知道她不简单，这才指点别家二姐去找她，算着她不管欺世盗名为了声誉，还是真正的温柔敦厚的善良之辈，听了别家二姐的遭遇十之八九都会帮忙。
她的确帮忙了。
别馆主却要把别氏姐妹托付给她。
他不同意。
别氏姐妹都是坚强柔韧而又心底纯善的好孩子，怎能低眉顺目地去服侍别人？
可若不托付给窦家小姐，又托付给谁呢？
又有谁能让单杰打消祸害别家大姐的念头呢？
除了窦家四小姐，以他们现在认识的那些人，还真找不出第二人。
他不得不考虑如果窦家四小姐拒绝……这才使了些手段，想让别氏姐妹有个依托。
不曾想，这位窦四小姐年纪虽小，却冰雪聪明，虽然对别家的遭遇心生怜悯，对单杰的行为愤然不满，紧急关头依旧淡定从容，冷静自制。
北直隶的人都说北楼窦氏厚积薄发，几代经营，人才辈出。之前他还有些不以为然，现在见识了窦家五小姐行事，他才心服口服，不由泄气地想：难怪他事事精明最后却落得一事无成，别刚毅粗俗疏落却朋友满天下，遇难之时不乏朋友相助，就凭他这份识人的本领，自己就已远远不及的！
陈大叔在心里暗暗叹了口气，随后心中凛然。
自己不会坏了别刚毅的事吧？
他顿时不安起来。
“窦四小姐，”他语气虽然平常，心中却很急切，“我们也知道，单家和窦家本是旧识，单杰之事本就不占道理，单家不可能将这件事拿到台面上说，窦家乃是真定首善，别馆主求到窦家，窦家不知道别、单两家的纠纷帮着做了保人，单家也不能说什么，大家也都可以装糊涂，单家颜面无损，单、窦两家依旧可以你来我往，如同没有发生任何事的。可若是收留了别氏姐妹，这层窗户纸就捅穿了，单家脸上不好看不说，只怕还会有人说窦家盛气凌人，不把旧僚放在眼里……”
既然知道，还提出这样的要求！
窦昭微笑不语地望着陈大叔。
陈大叔脸色微红，但随即神色一整，肃然地道：“窦四小姐，您可知道你们窦家此时面临的最大的危难和机会是什么？”
窦昭一愣。
陈大叔道：“王又省是窦四小姐继母的父亲吧？”
他没有说王行宜是她的外祖父，而是用了“继母的父亲”这个称号。
窦昭眼睛微眯，闪过针芒般的雪光。
“自从他两年前生擒了蒙古可汗图木尔之后，声望已达顶点，满朝文武无人望其项背，让他入阁的呼声也越来越高。”陈大叔说着，背脊不由挺得笔直，手也背到了身后，脸上流露着胸有成竹的笃定，整个人都变得高大起来，“可你知道为什么他一直不能如愿以偿？”他目光闪闪地问着窦昭，“因为朝中有窦五爷窦元吉！”
窦昭心如擂鼓。
她当然知道。
否则五伯父怎么会伸手管王映雪的事。
五伯父和王行宜好比一个窝里吃饭的兄弟，而曾贻芬就是端锅的人。在没有旁人的时候，他们可以各凭手段地抢肉吃，可如果有人想算计曾贻芬，他们就只能联合起来一起对付外人，不然这锅打端了，他们可能就全都没有吃的了。
如果五伯父发现王行宜犯了个错误，这个错误足以影响到曾贻芬，他可以选择装作不知道，一旦被发现五伯父视而不见，后果却是很严重的，有可能会被驱遂出去，有可能会生产成为没饭吃的人。
可五伯父如果主动去帮王行宜弥补这个错误，五伯父将给人勇于承担的印象，不仅会给曾贻芬留下好印象，还会得到同锅吃饭之人的赞赏。
她知道，是因为事情发生在自己的身上。
可陈大叔怎么会知道的呢？
窦昭想到了那个月明星稀的夜晚，她听到纪氏和王嬷嬷说体己话。
一字一句，抽丝剥茧，把只到的支言片语还原成了事情的经过。
这就是人们常说的走一步，看三步吧？
她衣袖里的手紧紧地攥成了拳，看着陈大叔的目光熠熠生辉。
重活一世，她最缺的是什么？
是个能帮她谋划算计的人。
这个陈大叔，正是她想找的人。
一时间，窦昭心中充满了斗志。
她要把这个人收在麾下，为己所用。
陈大叔哪里知道眼前这个小姑娘的心思，先抑后扬地想打动窦昭：“……手心手背都是肉，王行宜势头无二，曾怡芬若还是压着，只会便宜了其他人，这只会损害曾氏的利益。而令伯父和王行宜相比，更圆滑老练，更适合拜相入阁，他缺的就是声望！”说到这里，他不由怅然叹感，神色委顿，“这就是命啊！凭你再强，再狠，你也只能束手就擒！”很快他又打起精神来，声若洪钟地道，“你们若是能收留别氏姐妹，定能得到真定州百姓的赞扬，对窦家的名声、对窦五爷百利而无一害，窦四小姐何乐而不为？”
真能扯！
这世上每天不知道有多少惨绝人寰的事发生，难道窦家每解决一个窦家的名声就能增加一点吗？若是这样，只怕不用你陈大叔开口，二太夫人早就亲自动手了。
窦昭笑道：“先生怎样称呼？”
这是种正视的表现。
陈大叔心中一喜，面上却不动声色，凝声道：“在下姓陈，名澜，字曲水，号观涛”
“观涛先生，”窦昭笑道，“我听说田氏代齐之后，大家都不敢自私铺路建桥了，不知可有此事？”
这是个典故。
春秋时，齐侯姓姜，田氏为齐侯显赫之姓，实行修公行赏，最后取代姜氏成为齐侯，姜氏因此而绝祀。从此历代君王最忌讳那些高门大户施恩于百姓。
陈曲水脸色微变，陷入了两难的境地，望着窦昭表情多了几分郑重。
屋里突然响起一阵剧烈的咳嗽声。
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第七十四章收留
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第七十四章收留
“你们，你们别争了。”别刚毅声音干涩地道，“你们都是为我的事……不值得……”他说着，将目光移向窦昭，“四小姐，我知道这件事让您挺为难的，可我没有其他可托之人……她母亲去世的时候，我曾经答应过她母亲，会好好的照顾两个孩子的……”他眼角开始闪动着水光，“我不能把孩子往火炕里推……”
窦昭听着，忍不住心头酸楚。
“我不求别的，只求我走后，这两个孩子能堂堂正正的活着，”别刚毅像风箱似的，声音里夹杂着呼哧呼哧地呼吸声，“我也知道，窦家不是寻常人家，可这两个孩子，都乖巧听话，不会给您惹什么麻烦的……”
“我知道，我知道。”窦昭忙走了过去，坐在了刚才陈曲水坐的地方，低声道，“你要是信得过我，我让她们认了我亲生祖母，也就是西窦的崔姨奶奶娘家的人做干亲，到时候让她们两姐妹搬到崔姨奶奶的田庄去住，那是窦家的产业，受窦家的庇护……”
陈曲水错愕。
刚才这位窦家四小姐还推三阻四的，怎么转眼的功夫就改变主意了呢？
窦昭早在陈曲水提及别氏两姐妹的身世就有心想帮她们一把，免得明珠暗投，被单杰这种人羞辱，她只是不喜欢陈曲水把她当成无知小儿般的算计，这才有意和陈曲水斗斗嘴而已。
“这么说，您同意了。”别刚毅又惊又喜，望着窦昭的目光充满了感激之情。
窦昭笑着点头。
这世上有几个父亲能为了孩子，而且还是两个女孩子能做到别刚毅的份上！
就凭这一点，她也应该帮帮别氏姐妹。
“如果你要是不放心，也可以让她们跟我住在西窦。”她道，“横竖这几年家里都没有人，她们姐妹去了，正好和我做个伴……”
别刚毅却摇头，道，“我知道小姐是好心，可窦家家大业大，四小姐上有长辈，下有兄妹，她们两姐妹就这样跟过去了，说她们两姐妹占窦家便宜的闲言闲语多，说四小姐流言蜚语只怕也不少。您救了我们全家，我应该好好报答您才是。可惜我身子骨不挣气，不仅没能报答您，还给您添了这么多的麻烦，哪还能让您再受委屈……”他说着，喊了声“陈大叔”，咧着干枯的嘴唇笑了笑，道，“您是有学问的人，字也写得好，我就请您给她们姐妹写份投靠文书吧……”
“别馆主！”窦昭和陈曲水两人齐齐惊呼，又不约而同地看了对方一眼。
“不写投靠文书，名不正，言不顺。”别刚毅无视他们的惊呼，道，“与其让她们姐妹不上不下地就这样跟着四小姐，还不如定下名份，她们也知道哪些事能做，哪些事是越僭，于四小姐和她们，都有好处。”
窦昭默然。
别刚毅的话不无道理。
人有的时候就怕找不到自己的位置，努力错了方向。
签了卖身契的，生不归祠，死不归宗，婚配、生死都由东家做主。写了投靠文书的，则是“义仆”，东家不能将他们出卖，他们既可以自己婚配，也可以有私产，只是要不加害、谩骂东家，就算是触犯了律法，也和平民一样的处置。虽然两者有所区别，可不管怎么，写了投靠书文之后，和东家就有了“主仆”的名份，到底是服侍人的事。
她想到刚才陈曲水支了别氏姐妹出去，沉吟道：“素兰她们知道这件事吗？”
“还不知道。”别刚毅的回答不出窦昭的预料，“可她们两个都是脚踏实地的孩子，只要能清清白白地做人，我想她们肯定愿意跟着四小姐的。”
陈曲水道：“还是问问她们两姐妹的意思吧？”
窦昭也觉得这样比较好。
别刚毅就请了陈曲水把两个女儿叫进来。
别素心和别素兰自然是无比震惊。
她们猜到父亲可能是怕自己死后她们姐妹无依无靠，想把她们姐妹托付给窦家四小姐，却没有想到父亲会让她们写投靠文书。
别素兰还有些懵懵懂懂不知所措，别素心想到那几日父亲入狱的日夜煎熬，想到单杰无耻嘴脸，想到妹妹的四处波走，又看到眼前父亲死不瞑目的担忧，她把心一横，跪在窦昭的面前，对陈曲水道：“陈大爷，您就把我们姐妹写份投靠文书吧！”
窦昭伸手携她。
她却跪而不起来，还拉了愣愣站在旁边的别素兰一起跪在了窦昭面前：“四小姐，我知道窦氏乃富贵之家，想投靠的人不知凡几，哪里还用得着像我们这样写投靠文书的。您能收留我们，全是您可怜我们姐妹没个去处，我们姐妹不是那不知道感恩戴德的人。若能跟着您进府，以后定当好好服侍您，受您屋里的嬷嬷们管理，和众位姐妹好好相处……”说到这里，已泪流满面。
别素兰大哭起来，她膝行着爬到了别刚毅的面前喊着“爹爹”。
别刚毅抚着小女儿的头，豆大的泪珠从深陷的眼眶里无声地落入鬓角。
屋里的人都哭了起来。
赵良璧撩帘窥视，也跟着鼻头一酸，用衣袖抹起眼睛来。
良久，屋里的哭声才渐渐低了下去。
窦昭红着眼睛对陈曲水道：“那就请陈先生写份投靠文书吧，也好让别馆主安心。”
陈曲水不再说什么，见别家没有笔墨纸砚，回家去写了别氏姐妹的投靠文书送了过来。
窦昭对别刚毅道：“这文书就放在素心手里，你好好养病，能不用到这文书就是最好的了。”话说到最后，压下心头的悲伤露出个爽朗的笑容，“到时候有什么事，我也不会撒手不管的。”
“多谢四小姐。”别刚毅知道窦四小姐这是在安抚她，但窦四小姐能说出这样的话，他对两个女儿的未来又多了一份踏实。
窦昭喊了赵良璧进来，指了他让别素心认人：“这些日子他都会在真定州窦家东街的粮油铺里，你若是有什么事，就让他去办。”
别素心忙曲膝向赵良璧行了个福礼。
赵良璧没想到窦昭会把他突然安置到窦家的粮油铺里，那是东窦的产业，因而愣了愣才给别素心不礼，显是有些手忙脚乱的。
窦昭又说了些让别素心好好父亲之类的话就起身告辞了。
陈曲水和别素心送窦昭出门。
窦昭走到前院，停住了脚步，她先是吩咐海棠把事先准备的二百两银票给别素心：“不要让你父亲担心，大夫出诊，只管买了好药给你父亲用，如果要人参，跟赵良璧说，让他帮着去买。”
别刚毅能多活几天，对他们姐妹来说，也可以少些遗憾吧？
窦昭不无感慨地想。
别素心什么话也没有说，含着眼泪给窦昭磕了三个头，接过了银票。
窦昭望向了陈曲水：“我那里还缺个西席，不知道先生有没有兴趣？”
陈曲水愣住。
窦昭笑着吩咐赵良璧：“陈先生能不能屈就教我，就看你了。”
言下之意是让赵良璧想办法请动陈曲水。
赵良璧满脸子想着刚才窦昭的话里——真定州的粮油铺子，也不知道三爷会不会答应？哪里还有心思认真思索窦昭的话，忙躬身行礼应“是”。
而陈曲水来说，窦昭让一个仆人来请他去做西席，这对他来说是种莫大的耻辱，可他又注意到窦昭说的是“我”，而不是西窦或是窦家。
他心中一紧，等窦昭走后，好好地查了查窦家的事。
不查还不知道，一查，他顿时满身的冷汗。
窦家四小姐，是运气太好？还是灵心慧性，是个不出世的天才呢？
他陷入了久久的沉思中。
窦昭当然不知道这些，但她知道，对于陈曲水这样的人，肯定不会贸贸然地就答应做谁家的西席，她丢出了“我的西席”这个诱铒，就想看看陈曲水会不会感兴趣。
她回到真定之后，先去见了三伯父，要把赵良璧安排到真定州的粮油铺子。
赵良璧有能力，窦昭又不是让赵良璧去做粮油铺子的大掌柜，窦世榜没有道理为这点小事得罪一个名下有四分之一窦氏财产的人。
然后她去见了崔十三，一是让他帮忙查查陈曲水这个人，二是让他留心有没有人查自己。
崔十三却觉得她行事有些鲁莽：“为何不先查清楚了这个人再请七爷帮您把人请回来？”
那么样只怕会换来陈曲水直截了当的拒绝。
窦昭笑而不答，去见了祖母。
祖母听了别家的事很是唏嘘，趁机教导窦昭：“所以说人要学会惜福。”
窦昭连连笑着称是。
祖母私底下又让红姑给别氏姐妹送去了五十两银子和一些吃食。
窦昭全当不知道，坐在临窗的大书前拿着崔十三送来纸笺发着呆。
真定州无极县人，十五岁中秀才，二十二岁中了举人，之后十年屡试不第，家中一贫如洗，妻子和唯一的儿子相继病逝，他谋了个坐馆的差事，提前支取了银子才得以安葬了儿子，之后他没了音讯，据说是在京都坐馆，五年前买下了东巷街别家武馆隔壁的两间小