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元初一坐起身，“以后就叫夫人。”竹香就是死心眼，明示该叫沈氏什么，她就真不叫，什么姑爷的娘，难听死了。
竹香应了一声，“知道了。”
元初一站起来整了整衣裙，出门之前想了想，问道：“院子里有库房么？”
梅香马上道：“有个小厨房，不过只有砂锅，炖个汤水还可以，别的就做不了了。”
元初一本想让梅香做些点心给沈氏送去，闻言使打消了念头，又问：“在城外的时候你是不是买了包乌梅？”
梅香点点头，元初一抬腿出了房间，“我先过去，你去将乌梅切丝，泡两碗乌梅茶送过去。”
梅香立时去了，元初一这才来到沈氏的房间之前。
敲了敲门，过了好一会，才听到屋里有人说：“进来吧。”
元初一推门而进，便见沈氏在房中端坐，脸色微沉，看起来不怎么高兴。
元初一早料到此节，何吕氏找沈氏一起去下棋，不趁机说点什么的话这棋就白下了，沈氏又是个耳根软的人，自然说什么就是什么。
“婆婆。”元初一上前轻轻一福，微带委屈地说：“今天的事情是初一不好，韩……夫君已经教训过初一，婆婆，您别再生气了，不然气坏了身子，就是初一的罪过了。”
沈氏本蕴着一肚子不快，乍闻此言，微微错愕了一下，再看元初一低头抿唇好不委屈的模样，脸色稍缓，出口的话也少了几分想像中的严厉，“不是我说你，只是…你多少该顾着点大少爷的面子，现在老爷让大少爷去跪祠堂，发了好大的脾气。”
元初一点点头，“都是初一过于冲动了，下次不管他们说得再难听，初一都听着。”
“那姑奶奶……说话着实是不太好听。”沈氏说罢叹了一声，端的架子也撤了去，“你别站着了，坐吧。”
元初一道了谢，但没有坐下、而是走到沈氏身后，轻轻给她锤捏着肩膀，小声问：“早听说婆婆常常肩痛，现在好些了么？上次从成智大师那求来的药，好用么？”
沈氏有些讶异，“你怎么知道？”说完恍然大悟，“裴儿说上次的药多亏一个朋友帮忙才拿到，竟是你么？”
元初一笑了笑，“那次是恰巧碰上的，成智大师为人古怪，我也是有引荐信才得大师接见的。”
“那也得多谢你，大师的药很管用，现在已经好多了。”沈氏声音恢复了平时的温婉，她低下头，见元初一手上包着布条，“这怎么了？”
“刚刚不小心烫的。”元初一收回手，坐到沈氏对面去，咬了咬唇，“婆婆…不如……您去与何夫人说，让紫述再回来吧。”
沈氏又是一愣，元初一低头道：“是初一初来乍到，只顾着生那头的气，没顾及咱们寄人篱下的难处，我把紫述赶走了，何夫人必然不愉，让婆婆夹在中间左右为难了。”
沈氏闻言，长长地叹了一声，想了想，摇摇头，“算了，走就走了，现在让她回来，怕是更不将你放在眼里了。”
元初一小小地诧异了一下，原来沈氏不是不明事理，只不过碍于儿子，什么事都难以拒绝而己。
“一切都听婆婆的。”元初一乖巧地道：“不知婆婆特地叫初一来有什么事？可有什么吩咐，婆婆只管说。”
说到这个，沈氏已没有刚刚那样心志坚定，迟疑了一下，双唇动动，元初一垂下眼眸，适时道：“婆婆可是仍是嫌弃初一的出身？“
刚说到这，每人在门外敲门，元初一便起身，开了门，从梅香手接过茶盘，又回来，将氤氲着雾气的乌梅绿茶端给沈氏一碗，“婆婆你尝尝这茶，我以前常喝的，不仅消暑，还可以清理肠胃。”
沈氏就着茶碗一看，见茶叶碧绿茶汤微红，还有一些细细的果丝在其中，闻起来清甜酸香，带着浓重的梅子味。“这是乌梅？”
元初一点点头，“本应该多煮些时辰的，时间仓促，我便让梅香切丝冲泡，入味更快。”
沈氏平时是喝惯了清茶的，这种调味茶很少尝到，端起喝了一口，茶香中掺着三分酸甜，味道倒也特别。
不觉间沈氏已将乌梅茶喝去大半，抬头见元初一低眉顺目地坐着，想到她刚刚的话，微微叹道：“你多心了，我没有那个意思。”
元初一的头更低了，“婆婆……韩夫人就算有所嫌弃，也是情理中之事，我是和离过的，自知配不起夫君，用那纸契约书要胁您接受我，也是强人所难，如果您不能接受，不若现在就与我明说，我决不纠缠，您可以放心，我就算离开，也不会取消与何家的契约。”说完，她吸了吸鼻子，偏过头去。
“你……唉！”沈氏放下手中茶碗，轻轻拉过元初一缠着布条的手，仔细看了看，说：“你手上的伤，是裴儿替你包的吧？”
元初一不解地抬眼，沈氏笑了笑，温婉的面孔上现出几分慈祥，“裴儿这孩子，从小就不会打活结，怎么打这结都是反的。”
元初一低头查看，果然，手心处系着的活结是反的，再想到刚刚的情景，不由脸上微红。
见状，沈氏轻轻地吁了口气，“我看得出，裴儿和你在一起，并非被你或者被那张契约所逼，他是心甘情愿的。”
间言，元初一脸上更红，刚刚是故做姿态地低头示弱，现在是真正的不敢抬头了。
沈氏的神情淡淡的，开口却十分感慨，“说实话，你别介意，到现在，我心里头还是很不舒服，做娘的，都希望自个的孩子好，如果裴儿不愿，就算拼了我这条命，我也是要让你走的。”沈氏顿了顿，摇了摇头，继续说道：“不过我了解自己的儿子，他不愿意的事，没人能逼着他做，夫人早有意让裴儿收了紫述，可他一直不肯，紫述心气高，对你才有敌意。”
说到这，沈氏感叹地望向元初一，“所以，他愿意留你，我不会再反对，只要你以后一心待他，你们两个好好过日子，我就心满意足了。”
元初一颊边的红晕渐渐褪去，取而代之的是一片苍白，她听得出沈氏语气中对韩裴的爱护，因为这份关爱，甚至可以接受不喜欢的一切，可她却是在“试”，她和韩裴的约定，对沈氏，公平么？
见元初一不说话，沈氏轻轻拍了拍她的手，“如果我说现在已完全地接受你，那是假话，不过我会努力地消除对你的偏见，听完你今早说的话，我知道你也是个可怜的孩子，和不和离的，错不在你，女人遇上这样的事，心里的苦处说都说不出来。”
沈氏的帮话少了点掩饰，却直直地烫贴到元初一的心底，她压低了声音以掩饰自己的哽咽，“谢谢婆婆。”
刚刚的难过是假，现在的动情是真，这么多年，从无一人与她说过这么诚恳贴心的话，沈氏虽是爱乌及乌，可对她的怜惜却没有丝毫掺假。
沈氏摆了摆手，“你也不要叫我婆婆，听着生份，如果你愿意，就跟裴儿叫我一声娘吧。”
元初一的眼泪刷地流了下来，忍也忍不住，强哽着声音叫了声：“娘…娘！”自八岁起，她就再没叫过这个宇，她终忍不住，伏到沈氏身上，放声痛哭，似要将这二十年的心酸委屈一并哭出。她不止一次地想过，如果她娘还在，必不会让她遭受这些苦楚，就算受了委屈，也有倾诉之地。
沈氏被元初一的举动吓了一跳，可听她哭得伤心，心里也跟着泛酸，抬手抚上她的头，将她轻揽于怀中。
元初一只觉怀抱温暖，痛痛快快地哭了一场，也不顾什么鼻涕眼泪，都蹭到了沈氏的身上，最后哭累了，抽抽咽咽地伏在沈氏膝上，像只猫儿一般，以面颊轻轻蹭了蹭沈氏的腿。
“好孩子，别哭了。”
听沈氏的话里也带着哭音儿、元初一抬起头，见沈氏眼角泛红，脸上挂着泪花，面容哀戚地望着自己。
“娘知道你委屈。”沈氏摸着元初一的发丝，吸了吸鼻子，“你放心，我和裴儿以后都好好待你、咱们和和乐乐地过日子。”
元初一红着双眼连连点头，沈氏又笑了，用帕子抹去她脸上的泪水，“你呀，再早点给娘生个胖孙子，就更好了。”
元初一的脸立时涨得通红，沈氏拉了拉她，笑道：“好了，快起来，你那俩丫头往屋里看了几次了，怕不是以为我欺负了你。”
元初一马上站起来，不好意思地看着沈氏的衣服，小声说：“娘，你先去换件衣服吧。”
沈氏笑呵呵地起身，“你也去洗个脸，然后娘带你去认认人，夫人说今晚要给你接风，邀咱们去前厅吃饭呢。”
元初一点点头，朝屋外喊了一声，“梅香。”
梅香推门而入，脸上还带着急色，“小姐，你没事吧？”
元初一略显局促地避过她的目光，“你服侍夫人换衣裳。”
梅香答应一声，元初一这才朝沈氏福了福，转身出了屋子。
竹香候在门外，待元初一出来后跟着她回了房间，又伺候着元初一梳头洗脸，折腾半天，她突然开口，“小姐，以后就留在这吧，姑爷和夫人会对你好的。”
元初一微愕地看向竹香，见她面容虽一如既往地平静，眼中却透着些许羡慕之色。元初一知道练过功夫的人耳力自然会好一些，刚刚她与沈氏的对话多半被竹香听去了。所以现在才有此一说。
不过，也不知是刚刚发泄得太过痛快，还是她真的眷恋这分温暖，她觉得自己心头缭绕多年的那片乌云消散一空，取而代之的是雨后初晴的朗朗晴空，清新的通透从头顶渗到脚心，整个人都变得神清气爽起来。
元初一没有回答竹香的话，竹香好像也不期望她的回答，两个人找衣服换衣服，好像根本没说过话一样。
元初一换好了衣服，打算再去沈氏邢里，刚出房门，便见一个探头探脑的人影从院门处一闪而过，她皱了皱眉，“竹香，去看看是谁。”
竹香却没动，淡淡地道：“是何夫人身边的丫头，叫清水。”
第五十九章 主意何所出
何吕氏身边的？元初一皱了皱眉，这么鬼鬼祟祟的，想来不会有什么好事。她差点忘了，刚刚沈氏叫她过去的时候冷淡严肃，显然是有事情要说的，综合沈氏与何吕氏个性看，十有八九是何吕氏给沈氏出了什么主意，只不过后来打了岔，沈氏没来得及说。现在这个丫头，自然是来探听风声的。
想到这，元初一快步回到沈氏的房间，沈氏己换了衣服，梅香正在给她梳头，也不知说了什么，逗得她乐呵呵的。
“娘。”元初一踌躇了好一会才叫出口，这一叫，竟然轻松起来，对这个字也显得不那么陌生害怕了，“咱们现在就走么？”
沈氏半回过头，笑着点了点头，“你这丫头可真会逗人开心。”
元初一看向梅香，梅香笑道：“夫人夸奖婢子了，不过婢子说得可是实话，您看您哪像四十岁的人哪？就是平时打扮得显老了，婢子给您换个发式，保证说您三十都有人信。”
沈氏笑着连连摇头，与元初一道：“你瞧这妮子，嘴甜得跟吃了蜜似的。”
元初一笑着说：“娘，梅香以后就伺候您，她拿手的可不光是哄人，做的点心也好吃极了。”
元初一这么说着，心中却也同意梅香的话，沈氏的五官生得很是标致，年轻时定然是个美人，现在上了年纪，虽说肤色有些黯淡，却也难以掩其风韵。说话间梅香便麻利地给沈氏梳好了头发，沈氏对着镜子瞧了瞧，好像也十分满意似地，站起身来，与元初一道：“咱们走吧，让两个丫头留下，本文手打版首发于 裴儿毕竟只是个管家，不好张扬。”
既然沈氏这么说了，元初一也没有异议，其实她是很想带竹香去的，万一一言不合动了手，竹香绝对以一抵十。
陪着沈氏走出小院，元初一这才得以好好打量何府后园。园子倒也不小，像前院一样，处处精致，不若合庆园那般宽阔大气。元初一边走边看，倒也发现几处妙处，如竹林中以竹节通出清泉至一方石子围成的小地中，泉水潺潺竹香幽幽，很是通透禅静：又有暖香亭一处，亭底中空，冬日燃以香氛木料于其中，温暖如夏，香气盎然，与亭名相得益彰。
“何家人倒也有心。”元初一掺着沈氏，边看边感叹，“实在是很懂享乐之道。”
沈氏笑了笑，“这都是大小姐……布置的，不过自她出嫁，很少有人再来了。”
提到“大小姐”的时候，沈氏的语气稍有迟疑，元初一注意到了，却没太在意，只想着满园的匠心独具竟是出自一个女子之手，不禁笑道：“她一定是个精致风雅的人，有机会一定要见见她。”
沈氏笑容淡淡地，点了点头，忽而轻叹一声，似有感慨。
元初一侧过头看着她，“娘，怎么了？”
沈氏回过神来，带着稍稍地尴尬摇了摇头，“不知不觉间，我和裴儿到何家，己有十七年了。”
十七年，的确是个很漫长的时间，难怪韩裴说对京城的一切都没什么印象，不过沈氏呢？她真的甘心么？元初一不得而知，她也没打算问，她与沈氏 间的关系虽有长足进展，但其间的鸿沟也不是一时半会就消除得了的。
“何家有多少人？”元初一转了话题，“看着人好像不少。”
沈氏慢慢道：“除了老爷和夫人，何家还有三位姨娘，少爷也有三位，小姐有五位，大小姐和二小姐已经出嫁了，还有三位小姐在阁，除此之外，便是大少奶奶和二少奶奶，二少爷还有两房妾室，三少爷年纪尚小……哦，大少爷有一子一女，都是大少奶奶所出。”
这随便算算都有小二十口人了，元初一听着都觉得头大，这些人，不会都是敌人吧？
与沈氏说着话，二人没一会便来到位于前院的客厅之内，厅内光饭桌就备了三张，一些元初一认识不认织的人坐在厅内的坐椅上，三三两两地说着话。
她们进来的时候吕氏还没到，白姨娘站起身迎了过来，“管家娘子，大姐还没到，我先带你认认人吧。”
她看着元初一，余光却瞄着沈氏，见沈氏垂下眼避过她的视线，她笑了笑，将注意力重新放回元初一身上，领着她走到众人面前，笑道：“大少爷和大少夫人你见过了，二少爷出门去了还没回来，这位……”她介绍一个十岁左右的男孩，“这是三少爷，名唤其思。”
元初一朝他点头笑笑，那男孩看了看她，没什么反应。白姨娘又领着元初一走到两个十七八岁的女孩面前，一个脸庞圆润的女孩赶快站起来，腼腆地低着头，另一个穿着水粉色衣裙的白皙姑娘坐在原处，上上下 下地打量着元初一，并没有起身的意思。
白姨娘介绍那位粉衣女孩儿：“这位是三小姐，闰名叫清如，”又指着那圆脸的女孩儿，“这位是四小姐，叫清瑶。”
元初一没理会三小姐何清如的刺探目光，仔细看了看四小姐何清瑶，见她身材微丰腴面容娇憨，圆润的脸蛋看起来十分可爱，只是她有些怯儒似地，微咬着下唇有些不安，一直不敢与元初一对视。这个元初一倒可以理解，尴尬嘛！四小姐就是何吕氏想许给韩裴的人选，如果此次她没每阴差阳错的跟过来，可能不会留下，韩裴也可能会反抗不成，最终依了沈氏的愿，娶四小姐过门。
不过元初一认为，幸亏她跟了来，不然这四小姐这么腼腆的人，配不上韩裴。
那少言寡语的性子，两个人凑到一起，怕是一天也说不上一两句。也不知是不是元初一的目光过于直白，何清瑶显得更加无措了，恨不能藏到谁身后躲一躲的模祥跟严贞娘极其相似。
“原来你就是那个坏了四妹婚事的寡妇。”
冷冷的言语自坐着的三小姐口中吐出，元初一皱了皱眉，将目光投到她的身上。
何清如生得柳眉杏目，肤色细白，长得十分娇艳漂亮，不过她眉眼间带着几分嫌恶，破坏了她身上的明丽之色，让她显得有些刁蛮难缠
“三小姐。”白姨娘装作没听到她的话，笑着说：“这位是韩管家的娘子，娘家姓元，名叫初一，你们年纪相近，不妨多多交往。”
何清如冷淡 地瞥过脸去，“听名字就很粗俗，难怪会被人休弃！”
元初一的火气早在她开口之时就燃了起来，不过总算还有几分理智，想到韩裴说过的话，低头朝沈氏旁边挨了挨，轻轻掺住她的胳膊。元初一没有抬头，却也瞄到沈氏眉头大皱地看着何清如，虽然没说什么。脸上也带了些许的恼色，她拉着元初一轻轻转身，“来，我介绍冯姨娘给你认识。”
不战而逃实在不是元初一的风格，但对方是何家的人，是沈氏的恩人，如果此时翻脸，只会置沈氏于两难之地，既然如此，她干脆不说话，任这些事理由沈氏去处理，她现在要做的，是让沈氏坚定地站在自己一方就足够了。至于分清敌我进而分化，那是下一步的事。
“沈妈！”何清如显然不满沈氏无视她的态度，“啪”地一柏桌子，“你让开！”
元初一脸色顿时一沉，将面色微白的沈氏护在身后，厌恶地盯着何清如，厉声道：“我娘与我说话，哪有你插嘴的份！”
元初一是个极护短的人，她心中已将沈氏当自己人看待，故而可忍自己一时委屈，却忍不得别人对沈氏如此呼喝，就算沈氏是何府的下人，也不行！
何清如被元初一喝得一愣，而后脸色发青，站起身来直指元初一， “你是什么身份，这么和我说话！”
元初一只觉沈氏拉着自己胳膊的手渐渐收紧，她明白沈氏多一事不如少一事的性格，可她话也说了，现在再闷不吭声，那可真是缩头乌龟了！ 元初一火气翻腾正欲开。之际，忽觉身边掠过一阵微风，身前现出一个不算厚实却万分坚定的背影，接着，一道清冷淡泊的声音传进耳 “她的身份是我的妻子。三小姐有何吩咐，与我说吧。”
万分神奇地，听着那清澈的声音，元初一的心头之火消去大半，转为一分安心踏实，手上又被人轻轻拍了拍，抬眼，见沈氏略带无奈与恳求的面容，她马上抓紧了沈氏的手，让她安心。
“到底是怎么回事？”
吕氏从门口走了进来，身边还跟着错愕不已的何老爷，韩裴显然也是跟着他们一起来的。
“如儿！”吕氏盯着何清如，眉头微蹙，口气重了些，“岂可对管家娘子无礼！”
说，恼得一甩头，招呼也不打，跑出了客厅。
何老爷气得满脸通红，又