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，嗔怪道：“说正事呢，世子爷好歹也正经一点才是。”
周瑞靖这才收敛了目光，正经了颜色笑道：“是，那夫人还有什么话要问？为夫必定不会瞒着。”他心中清楚，顾婉音不过是要问今日的事情罢了。
“怎么的二老爷会被打了板子？这”既然降了职，如何还要打板子？好歹二老爷也是官员，这样未免是有些失了颜面。圣上可从来不是一个刻薄的人。想必，里头还有其他的缘故才是。
提起这件事情，周瑞靖神色倒是有些古怪，半晌才摇头叹了一声：“说起来二叔倒是也重情重义。那板子，是他替那陶氏挨的。”想起今日二老爷恳求老太太留下陶氏的样子，周瑞靖忍不住又摇了摇头。纵然他佩服二老爷肯为陶氏挨打受罚，甚至那般不要颜面。可是对于二老爷如此行为，却也觉得不妥陶氏再好，却是连妾侍都算不上。可二太太却是他明媒正娶的夫人。孰轻孰重，不必他人言说二老爷也该明白。
可是二老爷却是糊涂若此。实在是让人心中有些发凉。
见周瑞靖频频摇头，顾婉音倒是觉得有些好笑：“怎么，世子爷觉得不妥？”
“自然是不妥。”周瑞靖也不瞒着她，当下便是将心中所想一五一十的说了。
顾婉音听了，半晌才叹了一口气，点头道：“二老爷在这事情上，的确是不厚道。只是，天下男子，又有几人牢牢记着这一点？面对美婢娇妾时，多少男人忘记家中结发妻子？”不说二老爷，顾昌霏便是其中的典型。当初罗氏何等温柔？可是抵不过一个莉夫人。而莉夫人也算是他自己一心求来的，到头来比不过一个齐氏。可是齐氏呢？最终还是败给了刚进门的李氏。由此可见，那顾昌霏的确是个薄幸之人。
“夫人这话听着未免有些悲观了。”周瑞靖心中一动，伸手握住顾婉音的嫩葱般的手，微微一笑无比郑重道：“世间也有那些个情深意重的男儿。夫人切莫以偏概全了。”
顾婉音微微一怔，随即盈盈看了他一眼，忍不住笑出声来：“世子爷莫非说的是你自己？”
周瑞靖竟是毫不谦虚：“看来夫人的确是识货之人。”
听得这话，顾婉音心中的那些个感慨登时便是烟消云散，只觉得好笑。却也不驳了他的话。只微微一侧头，定定的瞧着他带了丝俏皮道：“那好，那我便是拭目以待，瞧瞧世子爷到底是怎么个情深意重法。”
开过了玩笑，顾婉音便是言归正传：“那陶氏呢？如何处置？”
“老夫人是想要要赶出去，从此他们与周家没有半点关系。”想起二老爷那副样子，周瑞靖却是觉得既然二老爷如此执着，只怕不是那般轻易肯放手的。说不得，这件事情还有波折。届时，只怕又是个天翻地覆，让人头疼。
“圣上也是这么个意思？”顾婉音蹙起眉头来。陶氏和青哥儿一届妇孺，就这么赶出去只怕生存艰辛。说起来，还是二老爷害了她罢。这样的情况，总是女子受得委屈多。但凡二老爷真心喜爱陶氏，当初就不该一时糊涂将陶氏放在外头。纵然带回来了，二太太就是再不情愿，又能如何？
周瑞靖摇摇头：“圣上只说清官难断家务事，这件事情让二老爷自己决定。不过我想，纵然真将陶氏留下，圣上也不会如何。毕竟，官也罚了，打也捱了……”若他是二老爷，怎么也会将陶氏留下。毕竟过了明路了，只将陶氏收房就得了。否则，那打不是白白挨了？
“老太太想必不会同意。”顾婉音摇摇头，老太太对那陶氏应该是十分厌恶，不会轻易松口将那陶氏留下的。况且还有二太太在旁边煽动……只怕二老爷这个心愿不容易达成。
“其实也不难，只看二叔如何做了。”周瑞靖一笑，却是不愿意再深说下去，改而言道：“说起来，我倒是有些因祸得福。虽说奖赏不会有了，可是在家休养一个月，也是极好的。只是不能陪着你出门只能在家中了。”
“那咱们就只在家里便是。”顾婉音抿唇笑起来，眸中一片晶亮璀璨。说实话，只要是和周瑞靖在一起，在哪里又有什么什么所谓？
“今日圣上想必对世子爷极为气恼罢。”顾婉音想着二老爷受了重罚，想必圣上是十分恼怒了。
周瑞靖却是浑不在意：“如今这样的局势，咱们还是回避一二才好。想必圣上也是这个意思，否则不会罚我在家中思过。不仅如此，圣上将我手中的权力，也都移交给了旁人。可见圣上对周家，的确是十分忌惮。在这个时候能退几步，对周家来说反而是好事。”
毕竟，若是现在不退，以后就不一定有这个机会了。到时候身不由己的卷进去，什么时候会招来灭族之祸都不知晓。
顾婉音自然明白他的意思，当下也是心中沉重，轻轻的点了点头。随后又说起另外一件事情来：“永和郡主已经回宫去了。”
“她也该回去了。”想起永和郡主做的那些事情，周瑞靖便是一阵阵的头疼。还好，如今这个麻烦总算是已经解决了。否则内忧外患的，实在是让人有些招架不住。
“流芳那丫头命大，竟是熬过来了。我想着，请给大夫给她看看。若是治好了……”顾婉音微微一笑，沉静的眸子里闪过一丝算计。
周瑞靖微一沉吟：“也好，若是她能活命，我们也可查查她的来源。看看究竟是什么人在背后搞鬼。”其实到底是谁，他心知肚明。只是凡事总要有个实质的证据才好。到时候，办起事情来也要方便一些。
第三五九章休书
二太太怎么也没料到，二老爷竟是真的敢写休书。看着二老爷忍着伤痛强撑着挪到书桌前，亲自研磨写休书的情景，二太太只觉得胸中一口热辣辣的气冲上来，让她登时几乎站立不住。
又急又气之下，二太太蓦地上前，一把将二老爷的笔抢过，狠狠的掷在地上。刹那墨渍便是在地上开出一朵浓墨重彩的花来。似乎仍是不过瘾，二太太又狠狠一脚踏上去，用力碾压。上好的这么一只狼毫笔就这么生生被踩得断裂开来，清脆的碎裂声，犹如二太太心底的声音。
抬头看着有些错愕的二老爷，二太太冷笑：“你我夫妻二十载的感情，竟是比不上一个陶氏？你为了她，竟是要休妻何等的无情无义你这脸面，还要不要？你这官职，还要不要？你们周家的名声，还要不要了？”
二老爷又是一怔。似乎才想起休妻的严重性一般。
二太太顿了顿，再度冷笑：“你就不怕我真拿了休书上金銮殿去告你我十七岁嫁给你，伺候公婆，照顾儿女照顾你，哪里做得不好？又有哪里对不起你？你要休妻，有什么理由？”
一句句的质问，让二老爷的面色一点点的阴沉下去。以往他习惯了二太太的跋扈嚣张，只处处迁就。可是如今再回头看来，竟是只觉得厌恶无比，当下也是冷笑一声，从笔筒里重新抽出一只笔来，饱蘸了浓墨便是重新落下笔去：“女子善妒，便是有损德容。这些年来我身边的人为何总是莫名消失，你比我更加明白。而且……”
说到这里二老爷抬起头来，定定的瞧进二太太的眼睛里去：“而且这些年来，你从咱们周家贪污了多少银子出去？单单这一点，若真闹开了，你看看到底是谁没有脸面？”
二老爷这话虽轻，可是落在二太太的耳朵里，却是犹如炸雷一般。
二太太站立不住，踉跄着抓住书桌一角，竟是再也说不出话来。二老爷这般的言语，分明就是在威胁她。二太太灼灼的看着二老爷，忽然发现这个同床共枕了二十年的男人，竟是如此的陌生。
二老爷他，是真的半点不旧情了。什么夫妻情谊，在他眼底竟是一文不值。
二太太怎么也没想到，她为了二房为了二老爷的前程为了两个儿子的谋算，如今竟是成了二老爷威胁她的理由刹那间，好似一盆冷水兜头浇下，二太太只觉得透心凉，胸口在没有一丝暖，再没有一丝情谊和期盼，只剩下了冰冷和绝望。
她总以为，二老爷说写休书只是一时气话，而且这么多年夫妻情谊，总会渐渐压过陶氏去。所以老太太劝了她过来照顾二老爷，她纵然不情愿，却还是拿了上好的化瘀膏过来了。只可惜，过来却是看见二老爷挣扎着起身，要给她写休书
二老爷就那么执笔，和二太太从容对视。第一次，二老爷用这样的目光看二太太。
二太太忽然就冷静下来。紧紧掐着桌角，心中已经是明白了二老爷的意思。她绝不能被休弃，不能做弃妇。否则，不仅是她，就连她的几个孩子都从此无法抬头做人。而且，她的娘家也不可能收留她回去。届时，她便是只有死路一条。善妒还好说，可是从公中贪污款项，这一点却是事实，若真被公之于众，谁能容下她？
二老爷就是算准了这一点，所以才会如此的猖狂。竟是敢如此威胁于她真真是好狠毒的心思
二太太惨然一笑，面上血色褪尽，一张风韵犹存的面容迅速衰老下去。昔日明**人的二太太，如今真真是现出了老态。“真不知陶氏给你吃你了什么**。”
一句话，道出二太太的无奈和凄凉心寒。
然而二老爷的目光却是不曾有半点犹豫迟疑。纵然心中微微一软，也不过是一瞬间。很快想到陶氏楚楚可怜的样子，想到青哥儿拉着他袍子软软叫爹爹的情形，那心便是立刻又恢复了坚硬如铁。
“你真要留下那陶氏？”二太太木然的反问，带着一丝隐隐的怒气：“为了一个陶氏，你连自己的前程都不要了？甚至你连瑞明他们的前程都不要了？还有语妍，她眼看着就要议亲了，你这样做，叫她如何自处？”
“不过是纳妾，哪里有这样多的门道和讲究？”二老爷轻哼一声，眼底闪过嘲讽：“说来说去，你不过还是嫉妒小气容不得人罢了”
二太太被这句话噎得半晌再说不出其他话来。好半晌，才听她低沉嘶哑道：“好，陶氏可以留下。”事到如今，她自然没有选择的权利。若是她不曾贪污过中馈，老太太自然是会帮她。她也可以肆无忌惮，可是若是老太太知晓了那件事情之后呢？只怕老太太非但不会拦着，反而会催着二老爷写休书罢？
说完这句话，二太太只觉得指尖一疼，低头看去才发现指甲竟是断裂了。桌上的漆都被她硬生生的刮掉了一块。
二太太木然的松开了手。然后转身朝着外头走去。只觉得脚下虚浮，如同踩在棉花堆上一般难受。可是二太太仍是强迫自己挺直了背脊，从容不迫的缓缓出门。
而她前脚刚出门，二老爷便是也几乎虚脱。腰臀上的伤火辣辣的疼得厉害，他这般强撑着站了半日，只觉得汗都湿透了衣衫，难受得厉害。
低头看着地上一管药膏，二老爷弯腰捡起，微微叹了一口气。他不是不顾念这么多年夫妻情分，而是他不能让陶氏被赶出去。可是若不是如此威胁二太太，二太太又怎么会同意？
二太太出了房门，便是脚下一个踉跄再也撑不住，险些软软倒下去。若不是一旁的丫头手疾眼快，只怕她就瘫在了地上。
此时二太太面色阴沉得可怕，吓得一干丫头们噤若寒蝉，谁也不敢多嘴言一句。
“回屋去，梳妆。”二太太怔怔的站了半晌，最后咬牙挤出了这么一句话来。
丫头一愣，面面相觑：好好的，怎么要梳妆了？
不过二太太的意思无人敢违背，当下丫头们忙扶着二太太回了屋去。精心的替她梳妆。在二太太的要求下，丫头替她梳了个繁复的牡丹发髻，又带上一只金灿灿的凤簪。最后还簪上一朵宝石和水晶做成的牡丹花。穿上宝蓝色的衣裙，加上面上细致装扮过的妆容，登时便是一改方才的憔悴苍白，添了几分庄重大气，雍容典雅。
白皙的手腕从宽大的袖中探出，手腕上一串翡翠金箔莲花的手串若隐若现。翡翠颜色十分好，翠绿通透，水色十足，宛若一汪碧波被戴在了手腕上，绿莹莹的一片，越发衬得手腕白皙如玉。
二太太这么一装扮，便已经又是那个精明能干的二太太，而不是一个失落的妇人。
“去门房。”二太太嘴里清晰的吐出三个字来，冰冷冷带着无限的寒意，就连唇角的笑容，也似乎一朵凝结的霜花，不带半丝温和。在二太太心里，自然是对陶氏恨极。
丫头们看着二太太如此笑容，一个个心惊胆战，忙低下头去不敢大喘一口气，唯恐触怒了二太太，引火烧身。
二太太这头刚出门，那头顾婉音便是得了消息。想了想，顾婉音便是低声吩咐丫头：“去门房上看看，二太太到底是去做什么的。是赶人还是……”
顾婉音心中明白，二太太应该不是去赶人的。二老爷下定了决心，自然就有法子让二太太服软。最了解二太太的人，自然就是二老爷这个枕边人。
只是老太太那头只怕二太太不好解释罢？
微微摇摇头，顾婉音心中叹了一口气，这周家，怕是又要不安宁了。离周瑞明成亲不过还有是十日不到的时间了，可是偏偏这府上，根本就没有半点喜气洋洋的意思，反而气氛凝重，让人觉得压抑。
端起桌上的茶水，轻轻抿了一口之后，顾婉音想起甘露已经是养了好几日了，想来也是养好了。当下便是叫来诉素琴吩咐：“你想法子让三太太知晓二少爷不愿意要甘露，而我打算将甘露随便许给小厮的事情让三太太知晓。但是记住，切记不要让三太太发现这件事情是我们透出去的风声。”
顿了顿，又微微一笑：“甘露那头，你也想法子让她知晓。”
素琴领命而去，心中却是有些糊涂。出门将这事儿偷偷和去和丹枝说了。丹枝听了之后只想了片刻，便是想通了顾婉音的意思，当下低声言道：世子妃是想让三太太替她做了这件事情，将甘露另外安排个去处呢。甘露那头，让她提前知晓了，也是让她有个心理准备。
“世子妃如何知晓三太太会帮忙？”素琴有些纳闷。
丹枝笑着摇摇头：“既然想不通，那就别想了。等到事情有了定论，你也就该明白了。好好办事去吧。最近府里如此热闹，再热闹些也是无所谓了。”
素琴看丹枝一脸的高深莫测，心中纳闷却是果然不再问，只按照吩咐去办事了。
第三六零章退路
陶氏搂着青哥儿，坐在小小的门房隔间里，等着她的命运
手边一盏白瓷茶盅，里头的茶水却是苦涩难咽，不过是劣等的茶叶，不仅如此，茶水更是早已凉了。根本就入不得口。而那茶盅旁边的点心盘子里，也不过只有几块粗糙难咽的饼饵。只怕，也不过是从下人房里临时端过来的。
从这些便是能看出，周家对陶氏这个生了二老爷儿子的人，并不待
陶氏轻轻咬住了唇，眼底却是没有半分委屈，反而越发高傲的昂起了下巴。配着她身上象牙白绣了芙蓉花的衣衫，以及头上那些虽不算繁复却也大方得宜的头饰，倒是有那么几分傲气高贵的样子。至少，让人感觉不敢轻视了去。
因中午也未曾有机会用午饭，青哥儿和陶氏早已经是饥肠辘辘，陶氏还好，尚且可以忍耐。可是青哥儿如此年幼，虽然竭力克制，却也是不住的拿眼睛去看那点心。只是那点心实在是粗陋，看着引不起人半分食欲，加上陶氏没有发话，青哥儿到底也没有伸手去拿。
不过腹中饥饿加上渐渐的困顿，青哥儿终于还是忍不住软软出声，娇嫩的童音让人只觉得心疼：“娘，我饿了，咱们什么时候才能吃东西？”
陶氏面上一暗，不过仍是勉强维持着那份从容镇定，只柔声对青哥儿道：“再耐心等等，你爹爹会来接咱们的。”只是陶氏自己心中明白，二老爷若是能来接她们母子二人，早就过来了。到现在二老爷还没出现，只说明二老爷也是自顾不暇。
她也不是没想过走。可是天大地大，她们母子两个能去哪里？以前好歹还有宅子，如今老太太将那宅子收回去了，她们还能去哪里？不仅身无分文，更是弱女幼童，去哪里只怕都是没有容身之所·迟早是个死字。
陶氏此时心中多少有些忐忑和后悔－当时周瑞靖派人寻了她回京，她只当是一个难得的际遇，想着或许能趁此给青哥儿一个光明正大的名分，可是如今看来···…竟是要连安身之所都要丢了不成？！想起以后的日子·陶氏心中越发的不安起来。
就在此时，陶氏却是听见一声冷笑：“你就是那个陶氏？”
陶氏缓缓抬头，便是看见二太太由着丫头扶着，一身光鲜华贵的站在门口，挡住了外头的光，屋子里陡然黯了几分，只是却越发显得二太太披锦荣华·光鲜华贵。*。此时二太太唇角微微上挑，虽然是笑着，可是眉梢眼角带着的全是一片讥讽之色。
陶氏心中一沉，面上却是纹丝不动，只是缓缓的将青哥儿放在地上，然后朝着二太太轻轻一福。月牙白的裙子微微一动，上头的芙蓉花似鲜活过来一般，在这微微暗淡的光芒里·却是开得灼灼生艳。不仅如此，陶氏的声音更是婉转妩媚：“二太太您安好。”
“好得很。”不动声色的打量了陶氏一番，二太太轻声嗤笑·眼底的鄙夷之色不加掩饰。拿帕子轻轻一掩唇遮住了唇角，二太太轻轻松松的便是说出恶毒无限的话来：“若是你离开咱们家，我就更加安好了。
陶氏的面色微微变了一变，手指无声的缩紧，握成了一个拳头缩在袖中。不过陶氏面上却是没有半分的变化，只是平静的望进二太太的满是讥讽的目里：“看来，二太太是容不下我们母子了？”声音平平静静，似乎早已经接受了这个事实。只是若是细细分辨，却也不难从她语气里寻出一丝波澜来。
也是，关乎她们母子接下来的命运·陶氏再怎么装得平静，可到底心底还是不可能平静的。
二太太微微挑了挑眉，缓缓的放下了掩着唇的手，却是没有说话。
倒是旁边的丫头迫不及待的开了口：“你这是什么话？也不瞧瞧自己的身份！凭什么说出这样的话来？我们太太倒是想容你，可是你这样的身份到哪里也说不了什么容不下你！但凡有个自知之明的，就该早早的离了这里·省的丢人现眼！”
这话真真是恶毒又刻薄，饶是陶氏再好的忍耐力，也是蓦然变了脸色。就是青哥儿，也被那丫头刻薄的嘴脸吓得一缩脖子，悄悄的往陶氏身后藏了藏，怯怯的不敢再看一眼。
丫头出言伤人，二太太作为主子却是没有半点阻拦斥责的意思，反而唇角的笑容盛了几分。全然一副看好戏的样子。显然，那丫头说出那话，�