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班内特先生，虽然挂着对与绅士身份不相符的黑眼圈，可精神却异常亢奋。当他看见坐在餐桌前的马特时，眼里发出的亮光就如同深海巨大的探照灯一样。
班内特先生努力控制住自己的情绪，虽然他急切的希望证实儿子的才智是否如他表现般完美、惊人。但却故作镇定的说道，
“亲爱的，我希望早餐后你能来我书房一趟。”
可餐桌下紧握的双手，出卖了主人，让人发现此时的班内特先生多么的不平静。
“可是，我今早的文学课……”马特有些为难的说，为了今天的文学课，昨晚他可是牺牲睡眠时间做足了准备，要是缺课了，那么昨晚的辛苦不是白费了吗？马特最讨厌的的就是徒劳无功、说白了就是白忙一场，竹篮打水一场空。一时能想出那么多的形容词证明马特对于这种事有多么的深恶痛绝。
“噢，我忘了……人年纪大了，就记不住东西了……呵呵……那你上完课再来吧。”班内特先生表面表现得从容不迫，可内心却焦急万分，“都什么时候了，还学什么文学……”
班内特先生第一次后悔让儿子学什么见鬼的文学，那纯粹是浪费时间，儿子的才智应该用在更适合的地方。
当马特完成上午的课程，走进书房，安静的坐在父亲对面。整整10分钟，父亲都没开口说一句话。只是双手支撑下颌，静静的思索着……
“这报告是你写的？”班内特先生突然发问
“是的。爸爸”马特简洁的答道
“里面的各种信息是你从旧报纸中找到的？”
“是的，爸爸”
“只是借助了那些毫无用处的报纸？没有借鉴其它别的书籍什么的？”
“是的，爸爸”
“里面的分析和观点都是你自己想的？”
“是的，爸爸”
班内特的先生的语速越来越快，马特毫不犹豫的用“是的”二字打破父亲某些可能性的猜想。
最后，班内特先生深深吸了口气，
“最后一个问题，我的儿子，这篇报告你用了多少时间来完成的？”
马特想了想说道：“真正写文章我只用了一个星期，每天晚上临睡前的一个小时。但收集和整理各种信息我花了将近2个月的时间”
“马特，我的儿子，你的才能再一次让我感到震憾，我该庆幸自己身体还算健康，否则……也许这将是我所看的最后一篇文章。”班内特先生直到现在才缓过神来，开始有心情和儿子开一些无伤大雅的玩笑。
“噢，爸爸那为了你的健康着想，我以后是否应该表现的愚笨些，好让您感受到我的孝心……”
“哦……不，我的儿子，如果‘愚笨’是你对我表现的‘孝心’的话，你绝对是这个家里‘最不孝’的一个……”班内特先生还没说完自己就先笑起来。这种有意思对话自己多久没体验过了，现在终于有人能和自己真正聊天了，不过还是先谈正事。
“马特，我的儿子，我认真的看了你的分析报告，用一种你无法了解的认真。然后，我做了个决定，一个看似荒唐，却是个正确的决定。那就是：从下个月起，将由你全权负责班内特家的所有投资项目。当然，也只有投资由你负责，其他固定产的经营（农场、牧场）还是由我来管理。以半年为限，按现在每年1500英镑的进账，除去固定产的进账大概不到1000英镑。只要你能超出这1000英镑，1000英镑以外的钱由你自由支配。怎么样，如果半年还不见成效，我将收回所有经营权。”
“真的吗？哦，太感谢您了爸爸，谢谢你对我的信任。”马特兴奋的说，他没想到事情会出现如此美妙的转机，他似乎看见未来美妙的生活在向自己招手。
“噢，亲爱的儿子，你要知道，在和你谈话前，我觉得‘相信地球是方的’比‘相信这篇文章是你写的’更加容易些。”
班内特先生现在才真正松了口气，最后的结果让自己很满意，如果按照儿子的方法，他每年不仅可以从家庭开支中节省将近500英镑的巨额，还可以把养家的任务完全落在儿子头上，毕竟大家都得靠儿子那1000英镑过活。这就意味着，每年农、牧场的收益将成为自己的“私房钱”。看来自己所期望的看书、钓鱼的悠闲生活近在眼前。也许应该从这个月开始……
班内特心想，自己只是提前帮儿子实现养家糊口的愿望——绝对不是被儿子非凡才能打击到，而实施打击报复。反正，结果皆大欢喜，各得所需。不是吗？！
第十章
马特对投资进行的改革十分顺了的进行着，在马特的记忆里，蒸汽机早于1764年被瓦特发明出来，1782年进行了改善。而且在18世界末，19世纪初在纺织、冶金、机械制造的行业得到广泛的运用。
也许是历史的偏差，马特发现自己所在的时代，这项技术的发明和运用都比自己所知的晚最少10至15年。这无疑给马特创造了一个绝好的条件。马特毫不犹豫的抽回一家大型纺织厂的投资资金，而选择两家小型的纺织厂。
也许对旁人来说，放弃收益高的大型纺织厂，而选择小型纺织厂无疑是种愚蠢的行为。但马特却很清楚，这两家小型纺织厂都是为了安装新型蒸汽机而导致资金缺乏，而会投资小型纺织厂的人根本没有，大部分人都看中工人众多的大型纺织厂。
马特的介入，让两家纺织厂激动万分。但真正得到好处的却是独具慧眼的马特。用最小的投入得到最大的收益。至于剩下的各种零散的小投资，马特把它们全部整合起来。投向了几乎没什么人关注的机械制造行业。马特并不需要对方每年的分红，而是把每年的红利继续投资在制造厂，并换取同等金额的股份。这对乏人问津的制造厂来说无疑是个巨大的喜讯。总觉得自己占了便宜，每次分股都会多给马特1％的股份作为回报。马特清楚的知道，如果再过几年，以现在自己手里这些资金，别说投资，恐怕连机械制造厂的大门都摸不到。 只是可惜资金太少，很多想法无法实现。
班内特先生节省计划也很顺利的展开了。在这时，班内特先生才体会出，妻子不会管家也是有好处的。这五百英镑就这么不知不觉中从各种看似微小的开支中，被班内特先生给扣了下来。而那些显眼的花钱大项，只是按照马特的想法做出一些调整，并没引起班内特太太的丝毫注意。
时间就在马特的忙碌中冲冲而过。一转眼，四年过去了。马特以长成一个优雅的小少年。经过4年时间的磨练，马特显得越发的沉稳、内敛。就连班内特太太对着他时，都会稍微正常几分。
在家，15岁的简几乎接替了母亲的责任，担起了管理这个家的任务。虽然平时还是很温柔，关心、照顾每个家庭成员。但生气起来的时候，连母亲都要让她三分。马特觉得，简把自己当成儿子在照顾，这让他每次见到简都觉得很别扭。
14岁的伊丽莎白变得独立而自信。她总喜欢用自己的标准衡量别人。这个“别人”大部分时间是特指马特。
13岁的玛丽在家几乎没有多少存在感，但却是马特惟一一个能聊几句的姐姐。马特总是介绍一些有用的书籍让玛丽阅读，还时时劝解不受重视的玛丽。对于马特来说，玛丽就像自己的妹妹，需要自己的关心和开导。几个姐姐中也只有玛丽了解自己的弟弟有多么的出色。
至于12岁的吉蒂和10岁的莉迪亚，马特完全不想谈到她们，虽然年纪还不大，但她们越来越像母亲，整天围在母亲身边听着关于红制服军官的故事。
最让马特开心的两件事：一个是，4年的投资成效显著。他现在终于从史上最小童工变成史上最小的财主。就连班内特先生都不太清楚，小马特这几年累积多少财富。其实马特手上的现金还真的不多，最多不超过20英镑。他的钱全部拿去投资，在金融的海洋中以利滚利。当然，家用也由最开始的1000英镑一年变成现在的2000英镑一年。至于到底有多少钱是用在家用上，那就是班内特先生的事了。另一个是，长达7年的各种教育终于在父亲的宣布下结束了。这七年来马特完成了艺术（绘画、钢琴）、文学（各种世界文学著作的鉴赏、写作）、语言（拉丁、法语、德语……）、礼仪（交谊舞、各种情况下的礼仪）骑术……等不下20种不同的课程。
至于班内特先生这几年过得是无比的舒心，看着儿子的投资成效显著，不得不佩服自己四年前明智、大胆的决定。儿子果真没让自己失望。如今才10岁的儿子所掌握的知识不亚于任何一个成年人，不，应该说是早已超过任何一个成年人。最让班内特先生觉得难得的是，马特虽然知道自己的优秀，但从来没有表现出任何自满和自大。无论是对待家人还是朋友都表现的谦逊有理。自己安排给他的每一门课程他都用心的学。世上还有什么比有个如马特这样的儿子更让人觉得自豪和幸福的了。
对，就是幸福，虽然马特几乎从不像大女儿一样时刻对自己问寒问暖；也不会如二女儿般用自己标新立异的想法逗自己开心，但是，每当自己有烦恼时，马特都会默默的帮忙解决。这种男人间无声的帮助让自己觉得很幸福。对班内特先生来说，如今的马特不仅仅只是自己的儿子，还是自己的挚友，自己的知己。还有什么能比这个更让人感动的。
当然，儿子太过完美也是件让班内特先生烦恼的事。本来在自己的预想中，自己帮马特选择的这些课程大概会持续到马特15岁左右，在他十六岁时，班内特先生决定送他到最高学府剑桥大学深造，（16岁——这已经是入学年龄的最低下线了，必须通过特殊的考核）而这几年节省下来的钱也是为那时而准备的。班内特先生知道，儿子需要更大的舞台来施展自己的才能，绝不会满足于朗伯恩这个小乡村。但是，马特这小子居然提前了五年完成所有的课程，接下来该怎么办呢？班内特先生头痛了……
第十一章
马特最近觉得浑身难受，问其原因嘛——太清闲了！自己居然找不到事情可干。至于投资正稳步增长中，除每个季度一次的结算，每年年底的微调，基本不用费什么心思。工厂都是机械化作业，也不存在着什么罢工之类的麻烦。
家里的藏书早已被翻遍，除了诗集，甚至连大英辞典都被自己拿出来当成四六级单词那样从A背到Z。使得自己词量呈几何增长。也许自己可以写点东西投在报刊上，用来打发时间，或者可以要就父亲同意自己去伦敦看看，毕竟自己到这里十年，还没出过朗伯恩。
晚饭后，马特去书房找父亲，想让父亲同意自己去伦敦的事。还没等马特开口，班内特先生就猜到马特为什么来找自己了。毕竟这些日子看着马特像迷途的羔羊一样在屋前屋后四处乱转，作为父亲的自己立即明白道，马特最近闲得发慌。为了不让他干出些惊天动地的事，就算今晚马特不找自己，自己也会去找马特。
“亲爱的，我知道你今天为什么找我，想必是想找点事做做对吧！？”班内特先生还没等马特开口就直接问道
“噢，是的爸爸，基于我从出生到现在从来没出过朗伯恩，我想去伦敦看看，特别是那里的图书馆。”
班内特先生认真的想了一下，觉得这不是一个好方法，让马特去伦敦只能住在菲利普家，但是加德纳夫妇非常忙，而且他也不放心让儿子去那么远的地方。
“这……可能不行，你虽然可以住在你舅舅加德纳家，但是，毕竟他们自己也有三个个未成年孩子。我可以写信帮你询问一下在。只是，希望你不要抱太大希望。不过这之前，你可以去牧场练习一下你的骑术，牧场最近有一匹适合的马驹。”其实那匹小马是班内特先生为了给儿子打发时间专门买的。
“谢谢您，爸爸。也许你可以再一次为我展示你那完美的骑术”马特开心的说道
“哦……不……不，如果我再年轻十五、六岁，也许我会时常骑着马，来吸引年轻异性的注意，但对于，一个已有6个快成年子女的男士来说，避免异性的注意才是最重要的。”班内特先生淡淡的说道
马特觉得自己的父亲可以算得上是一个认真负责的好男人，即使面对着失败的婚姻，和毫无爱意的妻子，依然能尽一个丈夫、一个父亲的责任。
从第二天起，马特就开始全身酸痛的骑马训练。马特很快发现骑马不难，难的是如何在骑马的时候长时间保持优雅的姿势。父亲送给马特一匹枣红色的纯色马驹，马特对此喜爱异常。只要一有空就往牧场跑。
班内特先生对马特这种沉迷于某种事物的行为并没有阻止，反而觉得很欣慰。马特终于像个小孩子了，看来平时马特之所以稳重是因为没有让他感兴趣的东西。班内特先生很高兴能看到马特如此孩子气的一面。
马特的行为引起了伊丽莎白的注意，平时连门都很少出的马特居然天天往外跑，真是十分可疑。某天，伊丽莎白跟踪马特到了牧场，看见马特欢快的骑着一匹棕色的小马在原野上时而奔跑，时而悠闲的散步。询问身边的工人后，得知这匹马驹是班内特先生专门买给少爷的。
伊丽莎白知道答案后，瞬间觉得鼻子一酸，巨大的委曲感从心底源源不断冒出。感情战胜了理智，伊丽莎白不顾一切的冲向骑着马慢步的马特，想一把拉下马背上的人。可就在这时意外发生了，马特身下的马驹像是受了惊吓，不要命似的向远方奔去，马特一个没抓住，重重的从马背上摔了下来。马特昏迷前最后的感觉就是痛……无边的痛苦……
当班内特先生知道这件事时，整颗心都凉透了。班内特太太更是世界末日般穿着睡衣瘫在卧椅上，要靠闻溴盐来保持清醒。
经过梅里医生的诊断，发现马特除了全身各处瘀伤，并没有骨折。至于脑袋是否摔伤还要看马特醒后的情况而定。
看着眼前的情景，伊丽莎白被吓坏了，毕竟她只是个14岁的女孩。她一语不发的蹲在角落，看着家人们焦急的忙里忙外。
而班内特先生因为着急，暂时忘了询问马特出事的缘由，他把一切错误归咎与自己。自己不该让马特一个人去牧场骑马。就算马特表现的再成熟，他依旧是个只有10岁的小孩。而这一点总是被自己给忽略了。
班内特先生坐在儿子的床边，轻柔的抚摸着儿子惨白的小脸，他向上帝祈祷，求上帝不要收回所赐于的礼物，祈求上帝保佑马特平安无事。班内特先生发誓，只要马特能平安得醒过来，马特的任何要求他都答应
第十二章
马特幽幽的醒了过来，费力的活动了下僵硬的四肢。刚要翻身，想移动一下睡麻了的身体，一阵难耐的酸痛从臀部传来。那感觉就像被人刚在臀部打了五六只青霉素。顿时闷哼；
“唔……”
这一声响，惊醒了趴在他床边的人。
“马特？！你醒了，没事吧，有没有什么不舒服，要不要喝水或者吃点什么……”
马特借助着微弱的烛光，看清原来是伊丽莎白。只见她一脸焦急，有些语无伦次问着自己。
“噢，停下，伊丽莎白，你什么时候沾染上莉迪亚的习惯了”马特头痛的看着眼前的二姐。
“马特，上帝保佑！还好你没事。你不知道你已经昏迷了两天了。你不知道我……我有多么担心……”伊丽莎白再也控制不住自己的情绪，殷殷得哭了起来。
“别这样，丽琪，你看，我不是没事吗”马特反而安慰着伊丽莎白。
“不，不是这样的，这一切都是我的错。而且，我并没向大家说出真相。我现在并不期望你的原谅。我只是发觉原来我是个如此自私、差劲的人。我承认我是妒忌，为什么父亲总是如此宠溺着毫不上进的你，而对我和姐姐的努力视而不见。可我没想要让你摔下马，我向上帝发誓。”伊丽莎白一脸惨白的哭道。
“等等……丽琪，安静下来。听我说，这件事只是意外，你明白吗？我也有错。如果不是我一时得意忘形，没拉紧缰绳，也不会摔下来。这件事我会和父亲解释，你不用担心。还有我并没责怪你，所以根本不存在着原谅不原谅的问题。”
马特并没有和伊丽莎白计较太多，在他看来，伊丽莎白只是个不怎么懂事的小孩，自己一个心理年龄四十好几的人（大叔级）怎么可能和一个十四岁的小孩计较那么多。
“不，我知道做错了，并希望取得你的宽恕。”伊丽莎白用手抹掉脸上的眼泪，严肃的说道。
“好吧，好吧。我原谅你了。这样可以了吗？”马特无奈地说。他现在最想的就是能拿点什么填填饿了两天的肚子。
“不行，马特，你怎么能这样轻易的原谅别人，这样做，以后肯定会吃亏的。你从小就这样，没主见有没骨气，更没上进心，整天只是嘻嘻哈哈的傻笑……”伊丽莎白立即发挥出管家婆的特质
“上帝，我那堪称完美的微笑竟然被一个14岁的小鬼称为‘傻笑’……我不生气，不生气，我该死的干嘛和一个乳臭味干的生气……”马特不停的在心里催眠自己。
“既然这样，那么，丽琪我饿了，不知有没有什么吃的？”
“当然，我去帮你拿点。”伊丽莎白开心的转身出去。并在临关门时，转头说道
“马特，这是你第一次叫我的昵称，我很开心。”
马特看着门口一震，是吗？自己完全没发觉这种事。也许以前真的忽略了除父亲以外的亲人。也许自己真的应该反省一下，当然母亲和莉迪亚、吉蒂绝对不在自己反省的范围你。（你确定自己有反省？……）
马特不知道的是，他和伊丽莎白的对话一句不漏的被因为担心，想看看马特的般内特先生听个正着。班内特先生觉得十分欣慰。他很早就发现了马特这个孩子除了自己以外谁都不亲近。就连同龄的朋友都没有。这种现象曾今让班内特先生很担心，但是，当他明白儿子拥有成人般的心智时，又为儿子感到心痛，毕竟马特找不到能和他正常沟通的同龄人。所以，班内特先生尽量亦父亦友的�