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“我只是突然想起一个人，并不能确认，叫额尔德尼这个名字的，极少，若是加上他的气势做派，倒极有可能是三四年前刚继任准噶尔部汗位的策妄阿拉布坦。”
“策妄阿拉布坦。”胤禛一字一字地念出来，似乎在回忆，蓦地抬起头，顿了顿。“噶尔丹的侄子？”
胤禩点点头，却没说话，他前世并没有与策妄阿拉布坦真正打过交道，只从画像上见过这人，印象自然模糊，但他本身记忆力极好，如今隔了一世又重新见到真人，便硬是从脑海里挖了出来。
“朝廷没有诏令，他必然是微服来的，”胤禛沉吟道，“如今西北也未曾听说有什么变故，如果真是此人，又是为何而来？”
“反正如今也已经知道他下榻的客栈，这几日可以过去瞧瞧，他既然隐瞒身份，我们也当不知道好了，再者如今也并不能确定真就是策妄阿拉布坦，若不是，贸然上报皇阿玛，就显得莽撞了。”
胤禛刚想点头，却突然想起什么，抓住他的手腕低声道：“你不许去。”
胤禩一愣，没反应过来。“为什么？”
“因为我不喜欢。”
胤禛望着他，认真道：“古有房夫人吃醋，我愿效仿之。”
可怜平日里俊雅无双的廉郡王，被这句话打击得愣了半晌之后，脸居然慢慢地红了。
胤禛便是等着这一刻，见状笑得得意，在他唇上烙下一吻，又紧紧地抱了一下，宣示自己的所有权。
“你现在没有子嗣，就算多纳几个侧福晋或妾室，我虽然不痛快，可也不会说什么，但你除了嫡妻和宫里赐下的格格，竟真的没多纳一个人，我很高兴。”
胤禩苦笑，他不多纳几个，只是怕麻烦而已，像九弟那般妻妾成群，闹得家里鸡犬不宁，又是什么好事了？
“你有什么好高兴的，我又不是顾虑你的感受……”不知怎的，这话却是越说越心虚，声音也越来越小。
“就算不是，我也很高兴。”冷面冷心的四王爷露出一个大大的笑容，抓紧他的手。“你就当我是自我安慰也罢，我总希望你心里，始终只有我一个人。”
胤禩不高兴了：“你自己府里头的人也不少吧，儿子都有几个了。”
还好意思要求我？
“你也知道，我不是纵情好色的人，那些人都是宫里赐的，不能不收，这几年有了弘晖，宫里便很少再往我府里塞人了，就算有，我也想法子推了。”
胤禛说这句话的时候，神情，语气都极认真，认真得让胤禩不能不用心去听。
“可是你府里一进人，我就害怕，怕有一天突然有哪个女人很好，好到你忍不住对她用情，喜欢上她。”
我们这样，本来就是悖德的。
胤禩移开视线，这句话却突然说不出口。
“我不是女子，不可能为你生儿育女，你对我，也许也只是兄弟之情，是我硬将你拖下深渊，”胤禛嘴角露出一丝苦涩，握着他的手的力道却更紧了些。“我甚至，还很庆幸我们是兄弟。因为，”
他微微抬起自己的手腕，“你看，夫妻再好，也还是两个人，可我们体内，流着一样的血，所以我一点也不后悔，就算有天谴，也只冲着我一人来就好了，你……”
“别说了。”
胤禩叹了口气，主动吻上他的唇。
如蜻蜓点水一般，了无痕迹，转瞬离开。
然而这已足够让对方怔愣和惊喜。
“小八……”
胤禩面无表情：“乱仑，悖德，若真有天谴，你一人只怕也不足以抵消罪孽。”
若是再早二十年，有人来跟他说自己与毕生仇敌会发展到今天这个地步，他必然会当一个天大的笑话来听。
然而时至今日，自己心里，还真放了这么一个人。
一旦放上心头，再想挪开，就千难万难。
罢了，罢了。
只是这两辈子的差异，似乎也大了一些。
胤禩任那人紧紧握住自己的手，有点失神地想。
“大汗，我瞧那小子，不像个做生意的。”
“哦？那你看像什么？”策妄阿拉布坦不答反问，拿起桌子上的茶杯倒了杯茶。
“我倒觉得挺做买卖的，你看他说话，滴水不漏，半天没透露出姓名来历，就说自己是卖胭脂水粉的，你瞧中原人，不都是这么狡猾的吗？”另一个人大喇喇插口道。
“也是，”阿塔挠挠头，“那是我多疑了，我老觉得有些怪异，还有他那个兄长。”
“中原的生意人不是这个样子的。”策妄阿拉布坦放下杯子，抿抿嘴唇，那种苦涩的茶味还在嘴里消散不去，这中原的茶再好，也比不上草原的马奶酒。
“大汗的意思是，他们果然不是生意人，那是做什么的？”阿塔急急问道。
“不知道，也许不是一般的身份，但他们如果对我们感兴趣，迟早会来找我们，我们也迟早会知道，好马孬马，拉出来跑跑就知道了。”
“可这样会不会让皇帝发现我们来京城了？”阿塔又道。
男人没有说话，手中茶杯一下一下叩着桌面。
胤禩一开始并没有上门，只派了人在客栈附近盯住他们的行踪，然而这三个人，每日除了在京城闲逛，就是回客栈歇息，并没有任何异常之处，若不是胤禩曾经见过策妄阿拉布坦的画像，定要以为自己认错了人。
然而那男人一日在京城，胤禩就一日不能安心，上辈子见识过他的能耐，绝不会将他当做一个等闲之辈，心里便始终梗了根刺。
那头议立太子的风潮却是愈演愈烈，京官的奏折雪片般堆满康熙御案，他都不置可否，从来没有公开表示过喜欢哪个儿子，在外人看来，这位帝王上了年纪，性情也越发喜怒无常，难以揣测。
十二月廿三日，大朝会，群臣聚集，奏报政务，难以避免，终于说到立储之事。
朝 会
康熙望着下面说话的人。
龙椅离众人站的地方毕竟还有一段距离，为了显示帝王高高在上的地位，中间还隔了几道阶梯，不仅群臣看不见帝王的表情，帝王同样也看不见低垂着头的他们的神情。
有股淡淡的焦躁在康熙心里缓慢浮现出来。
这种感觉已经很久没有过了，他坐在这个位置上将近四十年，从一开始惶恐害怕，紧紧抓着太皇太后的袖子不肯松手，到如今成为日复一日的习惯，习惯坐在这把冰冷的椅子上俯瞰天下众生。
是至尊，也是寂寞。
康熙几不可闻地叹了口气。
立储的事情是王掞先提起的。
众所周知他是太子师傅，当代大儒，为人古板方正，若说除了索额图之外，还有谁是坚定的太子党，那必然非王掞莫属。
只不过王掞的忠，却不是利益所趋，他不过是满脑子孔孟之道，一心拥护太子正统，认为储位除了太子，再没有人能够胜任。
也正是因为如此，他三番四次上疏请求复立太子，康熙虽然没有理会，也没有怪罪。
“臣以为，国不可一日无储君，还请皇上尽快定下太子人选，已安万民臣工之心。”
王掞的声音在空旷的大殿中显得分外清晰。
他一说完，便颤巍巍地拜倒在地，殿内一片寂静，无人响应，却也无人反对。
康熙看了他半晌，视线移开，淡淡道：“还有人请立太子吗？”
“皇上……”王掞还待再说，康熙却已不再理他，他纵然再没眼色，也知道不是自己开口的时候，心底暗叹一声，终是闭上了嘴。
偌大正殿无人开口，康熙瞟了一眼案上奏折，道：“朕下旨让你们议立皇储，至今已有一些时日，这上面共一百九十三份奏折，里头的人选却是五花八门。”
佟国维微微抬起头看了一眼，只见那案上奏折，分别堆成数叠，厚薄不一，想是已经分门别类，他忍不住猜想最厚的那一叠里推举的人选究竟是谁。
“胤禛。”
“儿臣在。”
“你推举的是废太子，是么？”
此言一出，所有人的目光都集中在胤禛身上，他面色不变不惊，垂首道：“是。”
“原因呢？”
“身为弟弟，儿臣本不该妄议兄长之过，但身为臣子，却不能不为江山社稷直言。废太子有过，且是大过，皇阿玛将其废黜，实是英明果断之举，但如今时过境迁，正如王师傅所说，国不可一日无太子，废太子得皇阿玛亲自教诲三十余年，战战兢兢，没有功劳，也有苦劳，儿臣以为，可以给他一个改过自新的机会。”
康熙嘴角一勾，伸手将其中一叠奏折抽出来，摊开，只有三份。
“推举太子的人，除了王掞，只有胤禛，佟国维。佟国维，你的理由又是什么？”
佟国维道：“奴才所言，与四王爷大同小异，废太子虽有过，但毕竟当了三十余年的储君，若论治国之道，只怕在诸皇子中，不会有人比他更为娴熟，废太子经此一事，想必也已悔过。”
他嘴里在说，心中却捏了把汗，太子被废，是因为造反，更是因为皇帝看他不顺眼，如今请立太子，他依旧推举了胤礽，这本身就是在拿帝王的心思做赌注。
佟国维的原意，是想拥立八阿哥，以他的人脉，加上胤禩的手段，储位只怕也是手到擒来的事情，但是胤禩极力反对，并且费了无数口舌，让他改为拥护废太子，佟国维不知道自己哪根筋不对，竟真的就被他说动了。
幸好自己也不是孤家寡人，上面还有个雍亲王，就算要死，起码也有个垫背的。
康熙放下奏折，却叫起另一人的名字。“胤祉，你昨日向朕密告八阿哥私下结党，与王公大臣交往过密，是也不是？”
胤祉瞠目结舌，完全没有想到康熙会在大庭广众之下提起此事，所谓密告，竟放在众目睽睽的情景中就这么说了出来。
他忍不住往胤禩的方向看去，正好也对上对方的视线，那人眼中却无愤怒，只有戏谑。
胤祉微觉不妥，但慌忙之下他也想不出个所以然来，何况康熙还等着他回话，不能不作出反应。
“回皇阿玛，确有此事，但……”
康熙打断他，轻描淡写道：“你可知老八推举的太子人选是谁？”
胤祉只能硬着头皮道：“儿臣不知。”
“是你。”康熙看到胤祉猛地抬起头，脸上不掩惊讶，不由嘲讽一笑：“你这头密告他私交大臣，那头他推举的人选却是你，这是不是就叫以德报怨？”
胤祉张了张嘴，说不出话来。
“胤禩，”康熙转向他，“胤祉这般对你，你可还要推举他？”
胤禩道：“诚如方才四哥所说，太子乃一国储君，推举储君人选，乃是为江山社稷负责，儿臣举荐三哥，同样也是如此，三哥文采过人，又曾主持编撰《律历渊源》、《古今图书集成》等，又是掌管礼部，司拔擢人才，儿臣以为，众兄弟中论任人唯贤，只怕都及不上三哥。”
“哪怕他这般说你？”
“是，三哥向皇阿玛密告，是他尽忠职守，儿臣举荐，同样也是尽忠职守。”
胤禩语气淡淡，却毫无怨怼，他此刻不用抬头，也可以想象胤祉张口结舌的模样了。
康熙点点头，表情不置可否，却是抛出另一个问题。
“你与老四素来交情深厚，为何这次又分别举荐不同的人选？”
“禀皇阿玛，儿臣与四哥的交情，是兄弟之情，是私情，但举荐太子，却是国之大事，一码归一码，儿臣与四哥都不会因私废公。”
说得好。
若不是场合不对，胤禛简直想为他喝彩。
胤禩此举无异于一举两得，既撇清了自己在举荐太子上的嫌疑，让皇阿玛消除疑虑，又让老三陷于进退两难之地，成了众矢之的。
胤禛从来都知道这人不是池中之物，只不过他一直过于低调淡然，守多于攻，以致于所有人都忘了，能够在七岁便说出“愿为贤王”这样的话的人，原本就很不简单。
果不其然，康熙冷笑起来，却是针对旁人。
“好一个不会因私废公，朕的儿子和大臣们，有的有情有义，有的却是狼心狗肺，见利忘义，这殿堂之中，当初不乏依附废太子的人，可如今推举太子人选，也不见你们表表忠心，反倒是平日里交情泛泛的，站出来为废太子说话。”
没有一个人敢吭声。
其实康熙也是苛责了他们，太子落难，谁也不会想着再往上凑，何况太子是因为逼宫才会被废，谁再去支持这样一个太子，若被扣上一个逆谋造反的罪名，那真是一点也不冤枉。
王掞、佟国维与胤禛敢于在这种情况下还上奏请立胤礽，前者是因为一心拥护嫡子正统，后两者则是跟在康熙身边日久，对他的性情也算摸透了几分。
胤禩虽然知道上辈子废太子会被复立，但此时却是不能这么做，太子逼宫的时候故意陷害他，制造假象，曾让康熙也起了疑心，若他再请立胤礽，难免让康熙留下心病，所以这条路胤禛走得，他自己却走不得。
康熙发了一通火，见没人说话，怒气却并未因此熄灭，只冷冷道：“宣胤礽。”
废太子早已等候在外面，太监一层层传话下去，人很快就过来了。
胤礽的脸有些消瘦苍白，可仍不掩骨子里那种矜持，纵然一身素色衣裳，也能让人一眼就注意到他。
这种风华既是身份带来的，也是康熙花了三十余年培养出来的。
“儿臣拜见皇阿玛。”
他的声音很轻，轻得仿佛一阵风就能吹散，面容也不复以往傲气，仿佛没有看见其他人的眼神，目光只是落在身前的地砖上。
“起来罢。”康熙望着他。“王掞、佟国维、胤禛，皆上疏请求复立你为太子，你自己怎么看？”
胤礽面色不变，连声音也云淡风轻。“儿臣罪孽深重，无德无能，不敢担此重责大任，情愿一生青灯长伴，诵经念佛，赎此罪孽。”
他这个回答并不意外，意外的却是康熙接下来的话。
“古人云，知错能改，善莫大焉，胤礽既已悔过，朕相信他也能做到言出必践，拟旨，将胤礽放还毓庆宫休养。”
此言一出，大多数人都惊愕交加，便连胤礽自己脸上也不掩诧异。
这句话，意味着什么？
也许有些人还懵懵懂懂，但有些人，已是心中有数。
最失魂落魄的是胤祉，他怎么也想不明白，议立皇储的旨意是康熙下的，可如今大阿哥被囚，胤礽被废，渔翁得利的本该是自己，太子人选举荐，众望所归的也是他，为何到头来，情势逆转，他却成了被遗弃的人？
朝会散去，喧嚣归于清冷。
恭送康熙离去，众人陆续退出大殿，佟国维自胤禩身旁错身而过，说了一句多谢八爷，几近无声。
胤禩唇角微扬。
与人方便，自己方便。
他这么做，也不过是为了保全自己，若佟国维还像上辈子那般错看形势，那么到头来只怕他也要被牵连下水。
出了宫门，先行一步的胤禛却等候在那里，面色平和，想来心情不错。
“四哥近日满面春风，可是府上又进了新人？”胤禩调侃笑道。
那人笑了起来，待他走近，附耳低声道：“我心有所属，难道你不知道？”
廉郡王俊脸微红，不再生起逗他的念头。
胤禛却是暗自得意。
这人的心肠，他早就看透了，外硬内软，只能示之以弱，不能示之以强，如同上次两人在小巷中剖析心迹，便有意外的收获。
“先到我府上去一趟吧，有点话想和你说。”
胤禩心道必然与此番朝会之事有关，自己恰好也想与他说，便点头答应。
二人骑马穿越闹市，回到雍亲王府，早有下人等候在门口，服侍他们下马进府。
沈竹戴铎想是得到风声，早早等在书房门前，见胤禛带着胤禩，不由互望一眼，心生诧异。
在他们看来，这对兄弟就算感情再如何好，难以避免终究还是对手，如今情势，正该好好商讨对策，廉郡王却跟着自家主子一起回来，只不知是主子相邀，还是对方上门。
“四爷，八爷。”
两人在王府地位特殊，故而只是拱手行礼。
胤禩笑道：“两位莫非是顺风耳？”
这话说得大有深意，沈戴二人相视一眼，又望向胤禛。
胤禛一哂：“进屋再说。”
待几人入屋落座，奉茶完毕，胤禛便开口道：“胤禩，如今事态，你可有何打算？”
胤禩一笑，也不瞒他：“四哥想必已经心有腹案了，不妨先说道说道？”
胤禛瞥了他一眼：“今日朝上佟国维推举废太子，难道不是你指点的？”
胤禩点头笑道：“是我，其实我本也想推举他，可惜前番被他陷害，已使皇阿玛生疑，这次推举谁都可以，偏偏不能是他。”
胤禛似笑非笑：“哦，那又为何不举荐我呢？”
胤禩执起茶盅轻啜一口。“举荐你，等于把你推入火坑，你若愿意，回头我就进宫向皇阿玛说去。”
他语气坦然，胤禛也问得随意，二人一问一和，似藏默契机锋。
沈竹听得奇怪，几次张口想问，戴铎却已明白几分，也跟着笑道：“那让我来猜猜八爷所推举的人是谁。”
见胤禩点头，他便道：“大阿哥亲母惠妃是八爷养母，八爷若想自保，必不能荐他，五爷、七爷向来不问政务，不大可能，九爷十爷唯八爷马首是瞻，自然也不是，既然也不是废太子或四爷，那么想必是三爷了？”
胤禩笑道：“早就听闻戴先生智计过人，如今一见，果然非凡。”
戴铎忙起身回礼：“八爷过奖，愧不敢当。”
“不过你也有一事说得不对，九弟十弟，并非事事听从于我，只不过我身为兄长，但能照拂他们一二，总不能放任自流。”
戴铎摸不透他的话意为何，只是诺诺微笑，并不接话。
胤禩见二人虽然言笑晏晏，无形中却流露出防备自己的姿态来，不由淡淡一笑，朝胤禛道：“四哥带我来见他们，是有话要和我说吧。”
胤禛沉吟不语，半晌方道：“太子虽�