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郭嬷嬷是个很信神佛的人，如今公然在神佛面前作妖，她心里害怕。
在佛前忏悔了一阵，郭嬷嬷还是揣着一颗忐忑的心走了。
她走后，姜姒才悄然出现在佛堂之中，一看案上竟有三只签筒。
叫八珍在外间守着，姜姒拿起了贴着金箔的一只，里头没放签文。这净雪庵常有皇族女眷来，现在庵里还有先皇的章太妃在此落发清修，这一只签筒实则是给天子备下的。
她又看了看贴着银箔与铜箔的一只，装满了签。
身份贵重的人用贴银箔的签筒，一般人便只能用贴铜箔的。
方才紫檀说，这里面的签都做过了手脚，只等周氏一来，落下的肯定是大凶签文，只因为这里面每一根都是大凶。
姜姒心一黑，只把银箔签筒里的签文拿出来，换进铜箔签筒里。
看殿内还没来人，想那守签小尼姑还没过来，她便一转身绕过了挂着的观音像，到了后堂。算了一下方位，她很快找见了存放备用竹签的匣子，从内抓了十六根上上吉，姜姒全把它们放入了银箔签筒之中。
做完这一切，她才轻轻一拍手，低叹一声：“自寻死路，怪不得我了。”
悄无声息地来，她也悄无声息地去，浑然不觉后堂屏风后面藏了人。
萧纵一身深青色蟒袍，走出来便却锁了眉：那一位心怀叵测的七皇侄没来，倒是来了傅臣心尖尖上那个姑娘家。
这小打小闹的，有意思了！
第八章 傅臣
姜姒假作去追了郭嬷嬷，说周氏不吃甜，之后才让郭嬷嬷与八珍陪她一块儿回了周氏身边。
周氏正在跟一名脸上长满皱纹的老尼姑说话，还算是相谈甚欢。
那师太连说“夫人是个有福气的人”，把周氏喜得合不拢嘴。
郭嬷嬷于是趁机道：“听说净雪庵的签最灵，夫人这一次有孕，还是老天爷眷顾。老奴想，要不夫人也进去摇签，求个心安呢？”
看了姜姒一眼，周氏见自己女儿微微点了点头，便道：“我也是听说过的，能在这里求个大吉大利的签文，可是绝佳的好事。”
旁边的师太法号静安也一笑：“夫人既有此意，便请随贫尼来。”
前面静安师太引路，姜荀带人走在最后面，很快便到了之前姜姒跟着郭嬷嬷去的那个小佛堂，贴着金银铜箔的签筒便放在上面，此刻不似之前一般无人，而是有几名尼姑跪坐在蒲团上，正在诵经。
香烟正袅袅，几名尼姑都与静安师太行合十礼，唯有跪在最前面的那一灰蓝色袍子的不曾动。
姜姒不由多看了一眼，不过周氏这边已经招手叫姜姒过去：“姒丫头你来，与我一同给大士上柱香。”
小尼姑奉上了香盒，姜姒跟着周氏捏了三根线香，点上之后两手并指掐着线香，便朝着前面观音大士的像拜下去。
三拜过后，周氏上前去插香，姜姒也跟上去。
她盯着那明灭的香火，一点星芒，如果求神拜佛真的能有用，今世……
不求荣华富贵，但求平安喜乐。
淡淡一笑，她已经收回了手。
郭嬷嬷眼神闪烁之间，还带着几分忐忑，上前便问道：“静安师太，摇签的事……”
周氏是知道净雪庵的规矩的，她一摆手，道：“你们退后一些，我来摇签便是。”
求签这种事，是心诚则灵，姜姒不知道周氏心诚不诚，她只知道郭嬷嬷该倒霉了。
退到一边，姜姒悄悄跟八珍说了两句话，便站在那里不动了。
周氏还算是虔诚，即便是知道签筒曾被人做过手脚，可她的女儿已经将一切都处理好。
有时候，她真觉得姒丫头太能干，似乎一瞬间就长大了。
不过还是个孩子……
都是她太没用。
闭上眼的时候，描着千瓣莲花样的竹签已经从签筒之中掉出，“啪”地一声掉在地上。
郭嬷嬷的心一下就提了起来，紧紧地盯着那一支掉在地上的签，周氏亲手给捡起来，却被旁边静安师太接过。
“还要劳烦师太解签了。”
静安微微一笑：“贫尼来为夫人看一看。”
目光刚刚落到下面，便是猛然一变。
旁边郭嬷嬷立刻想到事情成了，竟笑一声，后又觉不妥，换了一副口吻道：“我家夫人这签怎么了？往日虽有道士说我们夫人不吉，可都是瞎说啊！”
周氏眉头一皱，对郭嬷嬷已是极端厌恶。
她对静安道：“无妨，静安师太尽管解签，有话直说便是。”
岂料，那静安师太眉眼舒展开，却是合十一笑，摇头道：“非也，贫尼早说夫人乃是有福之人，今日这一签，竟是本庵堂签筒里两只上上吉之一！”
什么？
郭嬷嬷下意识就要惊叫出声，这一只贴着银箔的签筒里全是大凶的签文，怎么可能摇出上上吉来？
“师太可看错了？”
她失声问道。
静安师太回头扫了她一眼，似乎觉得奇怪，又道：“此乃第五签，签题‘御沟流红叶’。君今百事且随缘，水到渠成听自然，莫叹年来不如意，喜逢新运称心田。”
后面一段是签文。
姜姒一听，便是脸上一笑：“果真上上签。”
周氏熟读诗书，可也不明白这是什么意思，只问道：“你们都说是好签，可也没跟我说好在哪里啊？”
静安师太因问：“求的是什么？”
周氏看了姜姒一眼，却没说话。
这一瞬，姜姒忽然心头一跳。
签是上上吉，可周氏求的……
这签说的是某朝宫内一宫妃不得宠幸，于是在红叶之上题诗“流水何太急，深宫尽日闲，殷勤谢红叶，好去到人间”，而后红叶流出御沟，被一举人拾得，在上题诗和之，曰“愁见莺啼柳絮飞，上阳宫女断肠时，君恩不禁东流水，叶上题诗寄与谁”，也从放入御沟之中。后来此事被天子所知，竟不怪罪，反而把宫妃嫁给了这一举人，最后二人竟百年偕老。
静安师太没听周氏说话，便道：“求仁得仁，上上大吉。不必过于忧虑……”
本就是上上吉的签，没有任何不好。
可姜姒这里听着，却是别有一番滋味。
更觉得有滋味的是郭嬷嬷，她整个人就像是被雷劈了一眼，傻愣愣站着，拿眼去看之前那个小尼姑，小尼姑也是震骇。
姜姒去扶了周氏的手，只道：“不管娘求的是什么，总之是上上大吉，还是先去禅房，与静安师太细说吧。”
“也好。”
周氏不好在外头说所求之事，便随着往外面去。
姜荀站在靠外的位置，让了一步，道：“伯母请。”
声音清雅，前面一直没回过头的那一名女尼手里掐着的佛珠顿了顿，又继续往前面转了。
八珍见郭嬷嬷落在后面，顿了一下脚步道：“郭嬷嬷？夫人摇了好签呢，真是老天爷眷顾，还是你给出的好主意。回头拿着这一支上上吉回去，老爷他们定然也高兴。可见啊，人在做，天在看，甭管旁人怎么说，拿到手的签文不会假。嬷嬷也要去摇一回吗？”
郭嬷嬷听了这话，心里那种对神佛的敬畏又起来了。
签文到了手里就是真的，假的老天爷也不认。
她看了小尼姑一眼，小尼姑摇摇手，表示自己什么也没做。
怪了，难道是老天都在帮夫人？
不过听见八珍的话，她也心动起来，道：“八珍你先去伺候吧，我也去求一支签。”
说着，她也朝前面走了去，神神叨叨地跪在前面，取了铜箔签筒，摇晃起来。
不一会儿，一根签掉出来，第三十七根。
旁边有尼姑看见了，便忍不住轻轻惊呼了一声，脸色有些难看。
郭嬷嬷还没反应过来：“小师傅，我这签……”
前头一直没转过头的那一名尼姑，回头看了一眼，便叹道：“今儿一个上上吉，一个大凶，也是古怪。”
“大凶”二字落入郭嬷嬷耳中，让她连话都说不出来。
怎么可能？！
她头一个想到的不是有人搞鬼，而是观音大士降罚！
身形摇摇欲坠，整个手也都抖了起来。
八珍看郭嬷嬷脸色苍白，忙上去扶她：“郭嬷嬷？”
“……不，不可能！我……我不问签了，我们走……”
她像是见了鬼一样，立刻离开了佛堂，八珍看见郭嬷嬷那失魂落魄的身影，嘻嘻笑了一声，才跟上去。
佛堂里，为首的那女尼念了一声“阿弥陀佛”。
萧纵从旁侧走出，也看了外头一眼，却道：“出了一支上上吉的签，母妃一直执着于求一支上上大吉，今日指不定是个好兆头呢？”
那女尼不是旁人，正是在净雪庵落发清修的章太妃，如今法号慧安，她只微微一笑，叹气：“哪里来的那么多好兆头？我从不曾摇出来……”
不过抬眼时，看向那签筒，章太妃却还是捧了过来，便道：“依你吧。”
净雪庵日子清苦，萧纵如何不知？
他只满眼孺慕地看着章太妃，又看了看前面两只签筒，顿时一笑。
母妃曾说，先帝在时，摇出过上上吉，戏言说若她也摇一个出来，才是一对儿。如今先帝已去，可章太妃不曾摇出过上上大吉，也是憾事。
念头刚转过，签已落地。
像是寻常时候那样，章太妃随手捡起，失望过太多次，也就坦然接受每次的失望，她随意一看，正想说哪有那么容易，可所有声音已在瞥见签题之时卡在喉中！
竟是上上大吉！
萧纵故作好奇上前：“母妃？”
“……上上，大吉。”
章太妃过了初时的怔忡，看着掌心这一支签文，却忽然泪如雨下。
萧纵看着，暗中叹一口气。
他已年过而立，命中克妻，嫡妻死后再未续弦，虽是皇帝手足，却并未在前朝夺嫡风云之中受到波及，反而如今得了皇帝重用，掌五城兵马司，封为魏王。
章太妃出家也有许多年了，今日这签文……
不说也罢。
萧纵早给自己身边人打了眼色，会料理剩下的事。
姜四姑娘这一局，他借了一用，也帮她圆上，出不了错。
姜姒此刻还不知自己那一局还有旁的用处，她安置好了周氏，听闻后院秋海棠开得好，便出来先看一眼。
净雪庵香火甚旺，假山石亭无一不有，端的是雅致又出尘。
八珍想起方才的场景还发笑：“郭嬷嬷快被那签文给吓死了，您说她会发现吗？”
“自会想明白的。签文这事，信则有，不信则无。”姜姒并不介意郭嬷嬷发现，“要的只是她心慌意乱。左右留她不得，如今已在半道上，她还心怀不轨，没眼力见儿的。”
主仆两个走到清幽处，落日下来时，山溪清冽，前面是假山重重，还泛着湖光。
姜姒起了游兴，刚过了假山，便听见两声怪异的鹧鸪叫。
眉头一锁，她警觉顿住脚步，忽然打量打量自己四周。
“姑娘？”
八珍有些奇怪。
然而姜姒没回答她，手指骤然收紧，掐得她掌心生疼，只看着前面身穿藏蓝八宝纹锦袍，从假山洞里走出来的俊秀男子。
傅臣人在假山之畔，身旁流水潺潺，见来的是她，眼底霎时冰消雪融，由是一笑：“姒儿。”
第九章 色中饿鬼
姒儿。
傅臣喜欢这样唤她，一如当年。
可她这一颗心，已然不再如当年小姑娘一样纯粹如白纸了。
“你怎的……”
“听闻你们上了净雪庵，我也是回京道经此地，所以来看一下……不成想，竟被你发现。”
傅臣往前走了两步，不过也扫了她身边丫鬟八珍一眼，似乎略带着几分怀疑。
姜姒强忍住，松了手指，看着傅臣那俊秀眉眼，腰上挂着的半弯翠色玲珑，伸出来的一双手堪夺天之造化。
这人从内到外都完美得叫人挑不出一丝一毫的错处来。
“是我身边新添的丫鬟，还信得过。”
她一说，傅臣才微舒展了眉头。
“此地不好说话，我来净雪庵也有几次，倒是前面的鱼廊有些意思，正是丹桂飘香时节，可有幸携美同游？”
他是难得油滑一回，只用了温温的眼神望她。
这会儿姜姒是真看不出他的深浅来，只觉得自己腕子上的羊脂玉镯像是烧红的烙铁一样。她也还不会跟傅臣翻脸，只垂首微微弯唇：“许久不见，你却是比往日还会胡说八道了。”
“约莫是跟谢乙待久了吧。”
傅臣随口打趣一句，便与姜姒换了个方向，顺着湖边朝着后面的廊楼而去。
小楼依山，丹桂在前，竹林在后，他们便在下面一层的廊下站着赏丹桂。
想起之前的谢乙，姜姒心思微微一动，面上却不显，状似无意般随口道：“闻说那谢乙是个放荡恣睢的人，你可别跟他学坏了。”
花宿柳眠，满天下都是他红颜知己，姜姒上一世又不是没听说过类似的风言风语。
她此刻完全把自己换成了与傅臣毫无间隙的那个姜姒，说话自然极了。
傅臣的长随赵百，姜姒的丫鬟八珍，都在廊边站着，远远看着。
走廊尽头是一栋竹楼，分上下两层，他们从廊上过去，便已经上了楼。
傅臣道：“谢乙此人胸有韬略，我素知你平日不齿此人行径，可到底还是跟咱们从小玩到大的。”
“与你从小玩到大，可不曾与我。”
姜姒赶紧撇清关系。
心知她不喜欢跟谢方知这样的人搭上关系，傅臣想起午时候谢方知那一张黑脸，暗自乐呵了一会儿。
两人靠在廊楼雕窗前，下面就可以看见一片湖泊，还有丛丛桂花。
廊楼背后却是竹林，飒飒风起，若抛开姜姒心里藏着的那些秘密不说，也算是说不出的闲情逸致满满。
姜姒比傅臣要矮一些，也小他有四五岁，因着傅臣出身侯门，又年纪轻轻得了皇上的赏识，所以早早就在朝中行走办事，如今凝练得一身的沉稳气。
他少年时的老成，姜姒早就习惯了，吹着风，耳边却是他压低了声音说话。
傅臣目光在下面假山边晃了一圈，看姜姒是看着楼底下的花草，只道：“你在柳镇时叫那道士来投我，如今他已被我给安顿下来，还在炼制丹丸，却不知能不能成。只是我叫赵百将镯子送还给你，你怎的不回我句话？”
“回你什么？”
姜姒扭头笑看着他，眉眼弯弯。
傅臣满心爱怜，瞧她这莞尔模样，忍不住伸手一刮她琼鼻，轻笑：“原来是你故意不回我，叫我着急，还当是什么地方惹了你不高兴。此前我人不在京中，并不知你家宅之中有这般的事，好在如今夫人有孕，你还是回来了。”
“我们府里的事，你探听得那么紧干什么？平白叫人笑话。”
少女的羞怯，在她身上宛若天成。
姜姒又道：“经此一遭，我也不是原来的我了，往后日子还长，我会留心着走的。”
话是对傅臣说的，可也是对她自己说的。
说的是这件事，也是某件事。
姜姒很清楚自己的话里有话，傅臣却并不明白，他也没听出弦外之音来，又问：“那我送的那些东西，你可也喜欢？”
“喜欢。”
往日与他在一块儿的时候，说的都是柔情蜜意。
可如今跳出来了看，虽觉傅臣还是如前世一样毫无瑕疵，她这一颗心却终究已经淡了。
“倒是你……如今来，也不怕耽搁了自己的行程。”
“太久没见你，又有前几天的事情给搁着，我只恐你吓着了。”
折柳山匪患一事闹了很久，傅臣也是在叫人搜捕道士的时候，才知道姜姒也在镇上，若非如此，指不定便错过了。
见她一张脸已出落得明艳，他忽然想起自己亲事来，又有些踌躇。
“只是如今一见你，我便有些等不及，倒是把那些个要紧事全给忘记了。”
“等不及什么？”
姜姒一时没跟上他心思，只觉奇怪。
傅臣暗笑，两手十指交握在一起，顿了顿，忽地靠近她，在她耳边道：“你及笄。”
那一霎，姜姒受惊了一样退开两步，耳根子微微红了一下。
即便是上辈子青梅竹马，也没有过这样暧昧的话。
她看傅臣是低了头的，脸上一片和煦，这时候她本该感觉心如鹿撞，可偏偏死水难惊……
这人为了他的荣华富贵，在与她定了婚期之后离京，最后却是旁人与她拜堂圆房，一日一日叫着她“姒儿”，也不知面具底下到底是怎样一张肮脏丑恶嘴脸。再多再多的情，只要一想到昔日，便都磨没了。
她咬唇，垂首，又拉开唇角：“还早呢……”
“你是还早。”傅臣手指轻轻敲着窗沿，回头一副有些酸的口气，“你再不进府，皇上那边还有个小公主缠着我烦呢。”
“那你便娶了她去。”
姜姒半真半假地说着。
傅臣道：“我哪儿敢娶了她去？回头姒儿若跟我翻脸，我找谁去？公主再好，也难与我的姒儿比……不过说起公主……”
他忽然想起了什么，眉头拧紧了：“你们在净雪庵停留几日？”
这像是要说正事，姜姒道：“明日便走。”
“那便好。”傅臣看她不解，于是解释一句，“净雪庵里有章太妃在此静养，魏王时不时来看一回，此人杀戮甚重，手段狠毒，又凶恶无比，撞见他总归不好，还是个天煞孤星的克妻命。”
萧纵？
姜姒听过。
相传前朝夺嫡之时，这一位魏王力挺当今皇上，为他起了宫变。新帝登基之后，自然重用他，也曾在初时抄斩过不少人，遂犯下了杀孽。其妻当时有孕，结果病死在府中，连着胎儿也没保住。人都说是萧纵杀孽太重，所以连累了人。
魏王自己也说不愿害了良家女子，所以不再续弦，至今也无个子嗣。
姜姒想着，岂不知这里面的猫腻？
可她不说，顺着傅臣的意思点点头罢了。
两人并肩而立，从旁侧看去，端的是郎才女貌。
一旁尽头的阁楼里，谢方知把玩着手中一把刻刀，轻轻雕着手里一小块沉香木，木屑掉下，他一脸的闲适浪荡。
粗豪汉子又坐在他身边，道：“咱俩在这儿干坐着，傅公子大老远在那儿会自己心上人……”
谢方知嗤笑一声，不接话。
他扫一眼远处廊楼上傅臣与姜姒的影子，眼底划过阴霾，下刀时狠了那么一点，顿时只听地“嚓”一声响，沉香木已折在他手指间了。
“你……哈哈哈