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卡瓦纳修士道：“第一件事，就是这本希氏《双蛇箴言》。此书本是你父亲杜兰德要送去给苏恰瓦某位大人物，以挽救法兰西国运。只可惜他被奸人所害，未能完成。这次出谷，你须先去苏恰瓦细细查访根由，送交此书，完成你父亲之誓愿。”赛戈莱纳虽与杜兰德相处时间不长，但感情极深，听了老师叮嘱，自然一口答应。修士道：“这第二件事，你父亲与扈从布郎诺德皆死于英格兰的豹王子奥斯特霍特手中，另外还有魔音塞壬艾比黛拉、波兰四凶，这几人与你都有杀父大仇，要牢牢记住，一时不可忘却。”少顿了一下，他又道：“你父亲是法国瓦卢瓦皇族卫士，一世效忠国家，你也应视法兰西为祖国。奥斯特霍特是英格兰巨魁，于公与于你都有理由与他决斗。只是此人武功极高，又十分阴险，你若无十分把握，绝不可与之交手。”赛戈莱纳恨恨道：“我恨不得啖其肉，寝其皮，老师何必多说！”
卡瓦纳修士又让他取来自己那根栗木手杖，颤抖着右手摩娑一番杖上的五枚节疤，方才说道：“这第三件事，却与我有关。我在托钵僧团中是司铎五长老之一，你拿这手杖给任一托钵僧看，便可与僧团取得联系。托钵僧团遍布天下，于你行事大有方便。”他声音随即转低：“除此以外，我尚还有一个身份，从无人知：我隶属教廷，乃是护廷十二使徒中马太福音这一脉的嫡传。当日乌尔班六世陛下矢志于复兴教廷，统合各派势力。托钵僧团有方济各派、多明我派两大阀系，多年纷争不休，于是教尊大人派我以苦修之身潜于托钵僧团内，行监察之职——除我与教皇以外，此事并无六耳得知。你这一次出谷，务把我的行藏遭遇原原本本回禀如今的教皇马丁五世，免得这使命涅灭无闻，短少了记录……唉，我毕生夙愿，就是亲眼得见教廷重返罗马，认土归流，如今是不成啦……”略停了停，修士似是想起什么，又道：“只有一点，你若是碰到一个叫特莎的修女，千万避开，不可与之争斗，也不可透露半点我的讯息，你可记住？”
赛戈莱纳连连点头，他久闻教皇之名，一想到可以亲眼见到，不由大为激动，他忽然转念一想，面露踟蹰神色道：“只是教皇大人万乘之尊，我如何能见到？”卡瓦纳修士笑而不语，用右手在身旁的沟渠里舀来一点水，运起福音之力，在他额头、胸口以及双肩各点下一滴水痕。这水痕并不消退，在皮肤上留下浅浅一点印记，微微泛紫，不仔细根本看不出来。
卡瓦纳修士高举双手，仰天朗声道：“信而受洗的必然得救，不信的必被定罪。”这是马太福音中的句子，他声音转高，言辞亦变得雅驯：“汝已从世界里分别出来，基督在汝里面，汝也在基督里面。护廷十二使徒代代相传，唯有被上一代亲自施洗的，方是真正传人。如今汝受了吾的洗，有了印记，便是马太福音第一百五十二代正统弟子。从此以后，汝须谨履职方，慎护圣教，倡天主大能，秉基督大德，传圣母慈悲，以教廷安危为任，身死殉难，在所不辞，汝能持否？”最后几句慷慨激昂，如黄钟大吕，甚至山谷中隐约有回响。
赛戈莱纳慌忙仆倒在地，口称“能持”，浑身激颤，不能自己。他俯首良久，见老师不复出声，抬头去看。只见卡瓦纳修士唇边带笑，双目微阖，一代大师，就此溘然逝去。
这一下惊得赛戈莱纳魂飞魄散，扑上去双掌抵住老师后心，一波波内劲疾吐。这些内劲却是泥牛入海，进入修士体内便再无半分声息。他一边大哭一边运功，修士却始终如死井一般波澜不兴。赛戈莱纳一直运到自己灯尽油枯，方才大叫一声，晕倒在地。
次日他醒转过来，看到卡瓦纳修士的遗体，情知逝者已不可追，于是又大哭了一场，把老师遗体从树枝上摘下来，用火焚化成灰，一粒一粒捡出来用布包好，埋在一处向阳的山坡上。
这一切收拾停当以后，赛戈莱纳又回到草屋之内。那根树枝犹在，中间一截在修士体内太久，已然泛黑。他睹物思人，眼泪扑簌簌又流了出来，当夜便怀抱树枝，如同这七年抱着老师臂弯一般，沉沉睡去。赛戈莱纳本来心无挂碍，天真烂漫，一直到今日，始知亡人之殇。
由于最后一次运功去的太尽，他又在谷中待了三日，才恢复了元气。到了第四日，他把《双蛇箴言》用一张浸过油的野兔皮包好，系在腰间，携了隆柯尼送的短剑，戴了翠哨，来到溪流的尽头。
溪流的尽头乃是一个水潭。这里他已经勘察了数次，也曾下水去探过，潭底直着下去并不甚深，游几下就可以摸到潭底苔藓，在侧面有一个斜走的洞穴，水流俱是从那里排出。至于水洞有多深多长，通往何处，则无从得知。
赛戈莱纳早有准备，一个月前他在潭口挖出一条新河道，通往另外一处低洼地带，又搬了一块巨石放在旁边。他此时先扒开新河道与潭口之间的土堤，再暗运神力，用一根木棍将巨石撬进水潭入口。这样一来，溪流为巨石所阻，便改道流去低洼处，潭中再无水可补。
赛戈莱纳估算潭水流光须得半日光景，而溪流注满低洼地带再溢回潭口，则需一日，他便有半日时间进入水洞一探究竟。
自从巨石封口之后，潭中水位不断下降。快到中午时，潭底最后几股水转出一个小小漩涡，发出呼噜呼噜一阵响动，最后露出一个黑漆漆的水洞出来。赛戈莱纳情知倘若这半日他不能从水洞另外一侧找出去，任凭他内力多强，也是死路一条。他先向上帝祷告一番，然后拿着一根火把点燃，毫不犹豫地跃入潭中。
水洞不大，仅勉强够赛戈莱纳弓身前行，里面苔藓纵横，极为湿滑。赛戈莱纳一手擎着火把，一手扶着洞壁，缓步前进，碰到狭窄的地方，甚至要爬行前进。洞内极静，惟能听见水滴嘀嗒之声，入耳清晰，火光之外一片黑暗，就连赛戈莱纳亦不免揣揣。
行了不知多少时候，这水洞似是永无尽头，岔路高低冥迷，千枝万歧。赛戈莱纳数次走错，不得不原路返回，浪费了不少时间。火把早已烧完，赛戈莱纳索性闭起双眼，双手摸着洞壁，只凭着直觉一味走过去。
人于黑暗中呆久了，听觉便会敏锐。赛戈莱纳正摸索着，忽听耳边沙沙作响，极低沉又极细切，似有万亿蚂蚁鏖集攒行，再仔细一听，他这一惊非同小可。原来那溪流已经流满了低洼处，又重新溢回潭中了，这水洞很快便要再度灌满溪水。
赛戈莱纳一惊之下，疾步快行，眼前却依然黑如浓墨，不曾化开一分一毫。脚下水流渐急，已然没过了他腰间，几个转瞬，便漫至脖颈。赛戈莱纳忽然摸到前方又是一处岔路，左低右高，他顾不得多想，闪身钻入右侧宽大的入口。又走了几十步，手掌摸处，岩壁嶙峋，没有一丝缝隙，竟是一条死路！此时潮声阵阵，水流终于没过他的头顶。
赛戈莱纳凭着精湛内功，可闭气良久，整个人浸在水中能暂保一时之安。只是前行无路，归途渺渺，纵然内功再强，也不过是多活上那么一阵，又有甚么意义。赛戈莱纳蜷缩在水中，心想生还是万万无望，自己方才见智明事，竟就要死于这等幽昧水底，无人知晓，不禁悲从中来，早知还不如留在山谷之内终老一生。
他愈想愈悲，只盼老师突然降临，救他脱离这黑水深渊。过不多时，赛戈莱纳觉得胸中气息短促，肺部阵阵烧灼，难受至极。忽然之间，他对上帝横生出一股愤懑之情，深怪造化弄人，当初坠崖时为何不任凭摔死，何必等至今日才要收人。一念及此，他不由得在水中拼命挥动双臂，宣泄怨气。赛戈莱纳本来以内息调节呼吸节奏，这时心神一乱，冰冷的水流霎时灌满口鼻。他顿觉遍体生寒，憋闷难忍，一股将死之感袭上心头，双臂不由猛地击向侧近岩壁。
气由心转，力与气合。只听轰隆一声，碎石四溅，硬实岩壁竟被这濒临绝境的一击砸出了一个大大的裂口。遄急水流裹挟着赛戈莱纳涌出岩壁裂口，直直喷至半空，跃作一道银色飞瀑。一时间虹霓吐颖，水闪碎金。
※※※
『注：希波克拉底的《箴言》确有其书，谈论的多是养生之道。他曾提出四液平衡理论，认为人体内有四种液体，一个健康的人便需要达到这四种液体的平衡。至于四液运转促进内功云云，无非小说家言。
西方中世纪曾流行星占医学，其理论基础即是以黄道十二宫与人体十二部位相互对应，以星象解释病理症因。对人体施以治疗时，须观测天时变迁，视日、月、火、水、土、木、天王、海王、冥王等行星在黄道诸宫内的运行情况，用药放血均有所宜忌，其复杂程度，不让国朝经脉之学。
后世有费马者蹈袭前人，书猜想于页眉，世人咸以为能，皆不知典出希氏。自笔者方始正名。
本章回目语出白乐天《放言》句：“试玉要烧三日满，辨材须待七年期”。』
第四章 翩翩有使自西来
却说赛戈莱纳在水洞中行将溺死之时，奋力一击，竟然击破了岩壁。原来此处已近山坡，岩壁甚薄，被赛戈莱纳一击而开，水流陡然有了宣泄之口，竟冲成一道飞瀑，从山崖半空喷流下来。赛戈莱纳已经被淹得头晕脑涨，被水流一激，双脚立之不稳，也随着激流涌出崖间裂隙。他在半空打了几转，听到耳边呼呼风响，还未及睁眼，整个人“砰”地一声重重落在了一蓬灌木丛上。
过了半晌，赛戈莱纳这才勉强爬起来，只觉得四肢酸痛，心脏兀自咚咚跳个不停。刚才实在是凶险到了极点，亏得自己身负《箴言》神功，否则一线之差，他就在这山阿之中作了水底冤魂，再无第二人知。
赛戈莱纳惊魂甫定，先简单地检查了一下身体，所幸只有几处擦伤，短剑、木杖与裹着《箴言》的野兔皮都在，不曾弄掉。他站起身来，举目望去，但见艳阳之下，四周群山高低不一，或茵或绿；远处一条大河波光粼粼，蜿蜒于山区之间，隐约可听见哗哗水声；脚下数个丘陵层叠如梯，坎坎递进，直至山巅，视野极其开阔。他不禁大喜，知道自己已经出了那绝谷，重回人世。
赛戈莱纳心中狂喜，方才惊恐之情早抛之脑后，在山坡上忽而大叫大嚷，忽而泪如泉涌，连翻了几十个跟头，吓得周围树间小鸟扑扑簌簌全都飞走了。他简直不知该如是好，就盼有个人能过来跟他说说话。忽然他想到刚才在水洞里自己竟起了怀疑上帝之心，慌忙跪倒在地诚心祈祷，求主宽宥。
折腾了大半天，赛戈莱纳方才累得躺在草丛里，找了些野果飞虫果腹。他嚼着脆香野果，往腰间不经意地一摸，突然一惊，连忙跪倒在地，把那个野兔皮缝的袋子解下来打开。这一打开不要紧，他登时面如死灰，四肢冰凉：原来这野兔皮虽然抹了一层油脂，毕竟不能防水，刚才那一通水淹，早已把里面羊皮卷泡了个透彻。他连忙把已经粘在一处的羊皮卷一页一页揭开，赫然发现里面的字迹已然被泡成了一团浆糊，漫陌难认。一代奇书《双蛇箴言》武典的原本，就此烟消云散，不复存矣。
赛戈莱纳追悔莫及，但那种情况之下，却也没第二种办法带它出来。他心想，左右我已将此书背得滚瓜烂熟，到了苏恰瓦找到那人，当场给他默出一份，也算是完成了父亲的差事。他未经世事，只当此书是记载了些好功用的识字课本，淹了可惜，却不能真正体会其价值；倘若换了别人目睹《箴言》被毁，只怕早已捶胸顿足，如丧考妣了。赛戈莱纳把羊皮卷重新卷好依然揣在怀里，短剑别在腰间，挂了翠哨，自拄着木杖望大河而去。
卡瓦纳修士曾对他说，倘若出谷的话，只消找到锡雷特河，溯流直上，即可到苏恰瓦。他牢记老师教诲，走了约摸半天，果然在大河的右岸看到一条浅浅的山路。他看了看日头辩准方向，循着这条路朝南而去。即使这条河不是锡雷特河，沿着路走总能碰到行人村落，便有了问路的地方。
赛戈莱纳在谷中受修士教训良多，灌输了许多学问。不过这些学问全凭修士一张嘴说，赛戈莱纳却从未亲眼见过，只能自己想象。此番出谷入世，一想到诸多事情疑问都能得以印证，他就觉得胸中跃跃欲试，无限期待，一路走的十分欢畅。这里仍旧属于科德雷尼斯波山区，峰势连绵，有时行人不得不暂时放弃沿河而行，爬过数道山岭以后才能重新回到河畔。锡雷特河依岭而流，中途有数座瀑布，是以水路也是走不通的。
赛戈莱纳翻过一道山梁，忽然听到远远的一阵喝叱声。他耳力极灵，立刻听出是数名男子在争吵，还隐约有金属相碰之声，好奇心立时大盛，当即伏低了身子，慢慢从草丛凑了过去。
只见山路下坡处停着几匹马，有四名男子站在道路中间，三一相对。其中一名是个黑发年轻剑士，他身穿皮甲，手持一把侧带锯齿的精钢直剑，胸襟下还缀着一朵醒目的风铃花；另外三名男子都作同样打扮，半灰头巾裹头，身着前开式阿拉伯布袍，裤角肥大，每个人都攥着一把状如新月的弯刀。
三人中最胖的那个貌似首领，用土耳其语冲年轻人喝道：“你这异教的小贼！竟然在半路刺杀苏丹的使者，莫非是活得不耐烦了么？”年轻人听不懂他们说甚么，只是晃晃钢剑，用摩尔多瓦语冷笑道：“我摩尔多瓦独立于世，人所共知。尔奥斯曼苏丹贪婪不足，竟起了觊觎之心，凡我苏恰瓦之民，人人得以诛之！”
一个人对使者嘀嘀咕咕几句，想来是翻译。使者听完大为光火，怒道：“我奥斯曼土耳其有真主护佑，穆拉德陛下更是天命所归！连堂堂拜占庭都要在新月旗的利刃下颤抖，你们蕞尔小国，只算得一个屁！”
年轻人听出不是好话，更不多言，高呼一声：“不维自立，毋宁一死！”挥剑砍去。使者见他来得的凶猛，一边骂骂咧咧，一边和两个护卫以弯刀相迎。
刀剑相碰，铿锵作响。这年轻人剑法颇妙，一剑敌三刀，竟能堪堪平手。那使者三人也非是俗手，土耳其弯刀本是马上兵器，刃锋外拱，待得两马相错时便可划破敌人身体，此时被这三个人用作步战，威力却丝毫不减。≮墨斋 。。≯
年轻人初时还能斗得一个旗鼓相当，到了后来逐渐显出不支之势，全凭着一股血气支撑。反观使者三人精神抖擞，砍、划、钩、翻四大弯刀要诀使得令人眼花缭乱，招招往年轻人身上招呼。年轻人躲避不及，“嘶拉”一声，右手袖子被弯刀钩开，一时鲜血淋漓。
使者哈哈大笑，口中絮絮叨叨，不知是祈祷还是骂人。年轻人强忍着痛楚，仍旧缠斗不休。赛戈莱纳一旁看出，这人绝非那三个使者的敌手，只是他的剑法中偶有灵光一闪，显出极高明的手段，逼得三名土耳其使者后退，这才维持了一个不败的局面。自绝谷开蒙以来，这是赛戈莱纳第一次见人动手，他觉得好奇，只盼这人再多支撑一时三刻，再施展几次那火龙见首不见尾的奇妙剑招。
年轻人久斗不退，那使者首领也有些烦躁，唿哨一声。三人齐声大喊道：“安拉最伟大！”两人就地一滚，拿弯刀去斩他的脚踝，使者首领跃起数丈，从上到下凌厉劈来。年轻人反应极迅捷，立刻朝后退去。赛戈莱纳不由惊道：“不好！”他看出三个使者使的都是虚招，迫得敌人后退以后，立刻就会有极利害的后招跟进。
这是当年萨拉丁大帝麾下名将马利克阿迪勒所创的招数，名叫“真主之德”，取古兰经中“真主之德，泽被其广”之句，可由两人三人或四人合力并发，一经发动即如沙漠风暴，遮天蔽日，对手周身十步之内都是刀锋所及范围，避无可避。自阿尤布王朝以降，穆斯林世界的军兵无不修习此技，令欧洲军队大吃苦头。
可惜年轻人听到赛戈莱纳警告为时已晚，三个使者招式根本未用老，就势利用弯刀的特性轻轻一翻，三道新月寒光一起斩向立足未稳的敌手。只听年轻人一声惨呼仰倒在地，胸前、小腹以及右腿各多了一道极深的刀口，血涌如泉。
两个随从笑嘻嘻地停了手，那使者首领面色阴沉，冲赛戈莱纳藏身的草丛叫道：“哪位朋友，出来见见面吧！”原来他早听到了赛戈莱纳那一声低呼。
赛戈莱纳从草丛里站了起来，大大出乎了使者首领的意料。他先前以为藏身之人是那年轻刺客的党羽，没料到却是个金发少年。这少年骨瘦如柴，四肢颀长，头发蓬乱如鸟巢，身上穿一件极不合身的破烂短褂，腰间悬着把短剑，手里还拄着根深色木杖，打扮的十分古怪。
首领使者皱了皱眉头，以为他不过是一个路过的流浪儿，警惕之心大减。他转头吩咐两名手下道：“把那刺客的头斩下来，一并带去苏恰瓦，看他们谁还敢不从！”其中一人应了一声，揪起年轻人头发，拔刀就要去砍。他们骄横惯了，杀上个儿把人实在是稀松平常的小事，即便被人在一旁看到了，也毫不为意。
忽然那金发少年开口说道：“天主有好生之德，何必伤了他的性命。”他说的是卡瓦纳修士惯挂在嘴边的劝诫之语，不过用的是希腊语。奥斯曼土耳其在巴尔干地区久有势力，这话使者们倒也是能听懂几分。
当年卡瓦纳修士讲授地理时，曾给赛戈莱纳说过奥斯曼土耳其的渊源。奥斯曼土耳其人本居中亚，后为避蒙古人锋芒移居欧亚交汇出的安纳托利亚，籍着数百年不断侵袭，如今已经是个横跨欧、亚的大帝国，奉伊斯兰为国教，势力遍及近东、巴尔干、黑海一带，无人敢擢其锋。他是罗马公教的人，叙述中自然对穆斯林国家带了几丝敌意与偏见，视其为事魔之国，无时无刻不意图染指欧罗巴，以致多少天主的忠贞信徒都埋骨近东。修士提醒赛戈莱纳他日见了土耳其人，万万小心。赛戈莱纳对上帝信仰坚定，也无形中对那些回教分子颇多怨憎。此地甫一见真正的土耳其人，打起了十二万分精神。
使者首领道：“这世间唯有一尊大神，违了他的意志，就要以血抵偿。”赛戈莱纳道：“马可福音曰：要爱惜每一滴人类的血。你年纪好大，竟然不知道么？”这两个人一个奉古兰经为圭臬，一个唯圣经字句是从，完全是鸡同鸭讲。
一人道：“何必多说，把他也一并干掉就是。反正是个异教的小狗，多杀一个，安拉在天必也首肯。”首