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胡铁花等马飞驰到门口，才骤然下马，又乘势勒住了后面的那匹马，将马上两个人扶了下来。
马是好马，胡铁花的身手，又是那么漂亮，那么矫健，再加上两个被捆住手的绝色美女。
满街的人，眼睛都瞧直了，若不是畏惧胡铁花那惊人的身手，只怕每个人都早已拥了过来。
但楚留香却没有回头，根本没有去瞧胡铁花一眼。
胡铁花逡巡了过去，搭汕着道：“我回来了。”
楚留香道：“嗯！”
胡铁花道：“我还带了两位客人回来。”
楚留香站起来，拉开椅子，含笑让两位受惊的女孩子坐下，然后又沉下了脸，还是不理胡铁花。
胡铁花只有要了壶酒，自斟自饮，嘴里咕嚷着道：“我知道你不高兴，但姬冰雁实在大不够朋友，我若不揭穿他的把戏，我这辈子只怕都睡不着觉了。”
楚留香终于忍不住叹了口气，道：“但你又何昔对付她们？”
胡铁花苦笑道：“我只能想得出这法子。”
楚留香道：“你去的时候，姬冰雁可是在睡午觉？”
胡铁花道：“我知道他这老毛病是改不了的，所以算准了时候去，他果然在睡觉，我想，只要将这两位姑娘请来，不出一个时辰，他必定也会赶来。”
他忍不住大笑道：“这正和你一样，别人把苏蓉蓉她们绑走，你不惜追到沙漠去，老实说，我这法子，正是借用黑珍珠的。”
楚留香叹道：“这法子未免太缺德了。”
胡铁花笑道：“他那样的人，不用缺德的法子，能对付得了么？”
他站起来，向那两个听得张大了眼睛的女孩子缓缓一揖笑道：
“这次虽然委屈了两位姑娘，但由此可证明他对两位姑娘的心意，两位多少是有些收获的。”
迎雁抿嘴一笑，道：“如此说来，贱妾们反倒该感激公子了。”
胡铁花道：“你们正是该感激我，否则你们只怕一辈子也休想看姬冰雁着急的样子……”说着，他忍不住大笑起来。
楚留香也不禁大笑道：“若论脸皮之厚，只怕连我都比不上你。”
伴冰娇笑道：“既是如此，就请公予解开贱妾们的手吧，若不让贱妾敬公子两杯，又怎能表示出贱妾们对公子的感激。”
但姬冰雁非但没有在一个时辰里赶来，也没有在两个时辰里赶来，到了半夜三更，他还是没有赶来。
迎雁和伴冰已渐渐笑不出来。
伴冰默然道：“也许公子猜错了，也许他并不如公子想象中对贱妾们那么关心。”
胡铁花也开始着急了，嘴里却笑道：“你放心，他一定会来的。”
迎雁道：“他若不来呢？”
胡铁花怔了怔，转头去瞧楚留香。
楚留香道：“你莫看我，这是你的事。”
胡铁花笑道：“这当然是我的事，你以为我着急么？我算准他必定会来……”
伴冰道：“但他若要来，岂非早已该来了？”
胡铁花又笑不出了，吃吃道：“也许……也许他找不着这条路。”
楚留香道：“他送我们上路的，怎会找不着？”
胡铁花叹道：“是呀！”
楚留香道：“除非他还未想到这是你动的手。”
胡铁花道：“我故意在那里留下了好几处线索，别人就算瞧不出。
但姬冰雁五岁时，只怕就能瞧出来了。”
楚留香皱眉道：“既是如此，他为何还不来？”
伴冰道：“他若真的不来，公子想拿贱妾们怎么办呢？”
胡铁花昔着脸道：“这……这个我……l迎雁眼珠于一“转，忽然笑道：“他不来也好，贱妾就跟着公子走吧！”
胡铁花跳了起来，大叫道：“这个不行！”
迎雁道：“难道公子嫌贱妾们丑么？”
胡铁花道：“我……我绝不是这意思，只不过……不过……”
迎雁道：“那么公子是什么意思呢／伴冰也接着道：“公子将我们擒来，我们……我们以后还能做人么？”说着说着，她眼睛就红了，像是随时都在流下泪来。
胡铁花着急道：“好姑娘，求求你，千万莫要哭，我一瞧见女孩子的眼泪，就更没有主意了。”
伴冰红着眼睛道：“那么，公子为何不要我们？”
胡铁花跳了起来，大叫道：“我只不过是要让那死公鸡丢个人的，并没有抢他老婆的意思，我……我虽然很喜欢你们，但……”
伴冰展颜笑道：“公子若是喜欢我们，我们更要跟定公子了。”
迎雁也嫣然道：“反正他对我们一点也不关心，我们为何还要跟他？”
胡铁花急得直搓手，楚留香却心安理得的坐在那里，含笑啄着酒，胡铁花冲过去抢下他的酒杯，大吼道：“楚留香，你还不替我想个法子？”
楚留香悠悠笑道：“我早就说过，这是你自己的事，何况，有这样两位聪明而美丽的女孩子要跟着你，我正在为你高兴哩！”
胡铁花怪叫道：“楚留香。你这老臭虫，我不管你心里又在打什么鬼主意，但你若不陪我将她们送回去，我跟你拼命！”
一路上，迎雁和伴冰不住在吃吃的笑。
迎雁笑道：“既要把我们送回去，为何又要把我们抢出来呢？，伴冰笑道：“若不是你着急，我就根本不口去了。”
楚留香瞧着胡铁花的苦脸，也忍不住笑道：“胡铁花，我希望你以后知道，世上的女孩子，并不是每个部像高亚男那么好对付的，你觉得高亚男好对付，只因为她喜欢你。”
胡铁花昔笑道：“不错，从今以后，我再不敢说我会对付女人了，我现在简直恨不得跪在高亚男面前，去嗅她的脚。”
楚留香大笑道：“你能懂得这道理，总算还有救药。”
胡铁花撇着嘴道：“你既然那么聪明，你可知道姬冰雁为何不来么？”
楚留香道：“他若算定你会将她们送回去，又为何要来？”
胡铁花半晌没有说话，然后缓缓道：“他若真的这样想，他就错了！世上并没有那么笨的人，只不过有些人不愿意做太聪明的事罢了。”
楚留香叹了口气，道：“这就是姬冰雁为什么会发财，而你却永远不会有钱的原固，也就是为什么人人都说你可爱的缘故。”
胡铁花笑道：“原来我很可爱么，我直到今天才知道……”
他笑声突然顿住，只因为远处忽然出现了一列长队伍，有车，有马，还似乎有七八匹骆驼。
此刻已是深夜，路上简直连鬼影子都没有，这一大队人马，为何要在如此深夜赶路？胡铁花眉头皱起来，他全身流着的都是爱管闲事的血，遇着奇怪的事，若不让他去瞧个究竟，简直比杀了他还难受。
楚留香望着他笑道：“你心里又在转什么念头？”
胡铁花皱着眉，摸着下巴，哺哺道：“深更半夜，赶着这许多车马骆驼，为的自然要避人耳目，依我看这些人不是土匪，就是强盗。”
楚留香道：“你莫非想黑吃黑？”
胡铁花笑道：“这主意可是你提醒我的！”
他一提疆绳，就打着马迎了上去。
只见这一列队伍马虽有不少，骆驼也有好几匹，但人却只有两个，一个是坐在马车上的车夫，另一个却是条黑凛凛的大汉。
这大汉手里提着条一丈多长的鞭子，反穿着老羊皮背心，露出一身比铁还黑、还结实的肌肤。
他走在队伍最后，虽只一个人，却把这十多匹牲口照顾得服服贴贴，一匹跟着一匹，沿着路旁，竟没有一匹乱跑乱叫的，也没有一匹走出队伍来，就好像一队久历训练的老兵似的。
那辆大车样子也十分奇怪，方方正正的，就好像是具棺材，门窗夫得紧紧的，也瞧不出里面有什么。
胡铁花越瞧就越觉得这队伍怪得邪气，既不像强盗土匪，也不像买卖人，也不像保镶的。
他忍不住将马赶到铁塔般的大汉身旁，笑着搭讪道：“朋友半夜里还急着赶路，也不怕辛苦么？”
那大汉瞪眼瞧着他，也不说话。
胡铁花这才发觉他一张脸竟像是风干了的桔子皮，凸凸凹凹，没有半寸光滑干净的地方。
再看他一双眼睛，灰蒙蒙的，简直连眼白和眼珠子都分不开来，谁也想不到世上会有人生着这样的眼睛。
他眼睛虽在瞪着胡铁花，却又好像并没有瞧见胡铁花似的，眼睛里显似充满邪气，却又似空洞得什么都没有。
深更半夜，骤然在路上见到这样的一个人，那实在不是件有趣的事，胡铁花想笑也笑不出来了。
但他却是打破砂锅问到底的脾气，人家越是不理他，他越是要问个清楚，掉转马头，又迫上去，大声道：“只有心里有鬼的人，才不愿回答别人的话，朋友你不是心里有鬼么？”
那大汉这次连瞪都不瞪他了，根本就不理他。
第四章 直奔大戈壁
胡铁花冷笑道：“有些人你的确可以不理他的，他虽生气也拿你没法子，但我却不是这样的人，我若生气起来……”
车厢里忽然伸出一个头来，瞧着他淡淡笑道：“你不必生气，他恨本听不见你的话，他是个聋子。”
胡铁花差点从马背上滚下来，大叫道：“姬冰雁，是你！你这死公鸡，到底在弄什麽花样？”
马车里竟真的是姬冰雁。
他从车窗里伸出手来，打了一个手式，队伍就立刻停了下来，然後他就推开车门，缓缓走下马车。
胡铁花更要气疯了，大吼道：“你的腿不是断了麽？现在怎麽又能走路了？”
姬冰雁像是根本没有听到他的话，只是向刚走过来的楚留香迎了上去，楚留香也下马迎了过来。
两人相视一笑，姬冰雁道：“我来了。”
楚留香道：“很好。”
姬冰雁道：“我因为准备出关的事，所以来迟了些。”
楚留香瞧了队伍一眼，笑道：“你准备得太多了。”
姬冰雁道：“多些总比不够的好。”
楚留香道：“你经历自然比我多，我听你的。”
姬冰雁道：“车上也可以休息，明天早上再让你检视装备好麽？”
楚留香道：“好。”
两人竟是绝口不提『断腿』的事，更未提伴冰。迎雁，就好像根本就没有这些事发生似的。
胡铁花早已气得脸发青，忍不住冲了过来。
姬冰雁却淡淡笑道：“车上有酒，你若未醉，再喝几杯吧！”
胡铁花瞪着眼瞧了他半晌，终於也大笑道：“好！你虽让我上了个当，但我对你也并非很够朋友，我们现在可算已扯平了，上车後，我敬你叁杯。”
到了车上，胡铁花才懂得姬冰雁为什麽要将马车造得像个棺材，因为这样，车厢里的地方才大。
这简直已不像是辆马车，而像是间屋子了。
车厢里有张又大，又舒服的软榻，还有几张锦垫，一张桌子，每样东西显然都经过苦心安排的，所以东西虽多，也并不显得很拥挤。
胡铁花刚想问道：“酒呢？”
姬冰雁已伸手在榻边按了按，这锦榻下就弹出个抽屉来，抽屉里有六只发亮的银杯，还有十个用白银铸成的方瓶子。
姬冰雁道：“这里有十种酒，从茅台。大面。竹叶青，到关外羊乳酒都有，瓶子着来虽不大，却可装得下叁斤十二两，你要喝什麽？说吧！”
胡铁花已瞪着这抽屉呆住了，过了半晌，才叹道：“一弹手，各种酒就都来了，这简直就是每一个酒徒的梦想，难怪人们都想发财，发财果然是有好处的。”
叁个人喝了两杯酒，胡铁花又忍不住道：“现在若是有江北的大虾米，和金华火腿脚爪来下酒，这地方就简直像是在天上了，只可惜……”
他话还未说完，锦垫下又有张抽屉弹了出来，里面不但有江北的大虾米，金华的火腿，还有福州糟鱼。福州烧鹅。海宁海臭虫。无锡肉骨头。长白山的梅花熊掌……总之，只要你想得出来最好吃的下酒菜，这抽屉里就有。
胡铁花叫了起来，道：“你这是在变戏法嘛！”
姬冰雁淡淡道：“人活着，就要享受，尤其是受过太多罪的人，有一次我饿得恨不得把自己的手剁下来吃，所以现在无论我在那里，总要先将那里堆满了吃的东西，甚至在我睡觉的床下面，都是有酒有肉的。”
胡铁花听得本想笑出来，但仔细一想，却非但再也不觉得这话有什麽可笑，反而有些想哭了。
这平平淡淡几句话里，实在是充满了酸苦，等到一个人对『饥饿』如此恐惧时，他以前所遭受的艰苦与悲惨，只怕已不是别人所能想像的了！胡铁花默然许久，才喝下第叁杯酒，仰面长叹道：“也许我本不该逼你来的。”
姬冰雁冷冷道：“你并没有逼我，我若真的不愿来，任何人也无法逼我。”
胡铁花苦笑了笑，忽又问道：“那两位姑娘呢？为什麽不请她们也来喝一杯？“
姬冰雁道：“她们已回去了。”
胡铁花道：“你何苦急着把她们赶回去，我和楚留香都是很知趣的人，我们总会找个机会让你和她们道别的。”
姬冰雁淡淡道：“现在已没有道别的时间，我们从现在起，已开始直奔大戈壁，从此以後，这辆马车绝不会停歇超过两盏茶的时侯，而且每天最多只停叁次，我相信以我们现在的耐力，已可严格地控制大小便了。”
胡铁花耸然道：“难道连下车走走都不行麽？”
姬冰雁道：“绝对不可以。”
胡铁花道：“为什麽？”
姬冰雁道：“我们虽不知对方是否已在各路都布下暗卡，来侦察楚留香的行踪，我们却必须要提防他这一着。”
胡铁花道：“但这也不必。”
姬冰雁道：“我们若要成功，就得将每一个可能都计算进去，只因对方既然敢惹楚留香，就绝不是普通的人。”
胡铁花道：“难道我们已是普通的人麽？”
姬冰雁道：“我早已说过，这些生长在沙漠里的人，已被沙漠锻得比骆驼更能忍耐，比狐狸更精，比狼更狠，而我们在沙漠里，却软弱得不及一只兔子。”
胡铁花笑道：“你这未免也太长他人（奇qＩsuu。cＯm書）志气，灭自己威风了吧？”
姬冰雁道：“这只因为不想死在沙漠里，让鹰来啄我的身，让狼来啃我的骨头，我活得还有趣得很。”
胡铁花道：“但我还是认为……”
姬冰雁冷笑道：“我并不想知道你的意思，只想知道，你们既然要我来，是不是一切都愿意听我的？”
楚留香一直在听着，这时才微笑道：“你能活着从沙漠里带出这许多财富来，你说的话必然有理，有道理的话，我总是愿意接受的。”
姬冰雁瞪着胡铁花道：“你呢？”
胡铁花叹了口气，苦笑道：“我只能说本不该逼你来，你既已来了，我还有什麽法子。”
姬冰雁道：“好！”
他忽将酒菜都从桌上拿了下来，伸手一按，那桌面竟整个翻转过来，背面竟刻着幅详细的地图。
姬冰雁用筷子蘸着酒，在地图上划了条线，道：“我们本不该由这里出关的，只因为你不认得路，已来到这地方，所以我们现在只有沿着这条路走。”
楚留香道：“这条是黄河麽？”
姬冰雁道：“不错，这里正是黄河的上流，我们可以沿着河一直走到银川，我知道札木合昔日的势力，并未到过阴山以南，所以在这段路上，我们不必希望能得到他们的线索，但却必然要防备他们的耳目。”
楚留香和胡铁花都没有打断他的话。
姬冰雁接着道：“所以，明天我们到老龙湾时，你就要将马寄存下来，我在那里也有伙计，你可以放心。”
楚留香忍不住道：“这匹马我必定要带去。”
姬冰雁道：“不行！”
楚留香道：“为什麽？”
姬冰雁道：“这匹马不但太招摇，太惹眼，而且本是对方所有，我们带着这匹马走，简直无异带着块招牌，我们绝不能冒这个险。”
楚留香想了想，不再说话。
姬冰雁道：“你要知道，现在对方不但是在暗中以逸待劳，而且占尽了天时。
地利。人和，我们根本连一丝有利的条件都没有，若想得胜，只有以奇兵出其不意，所以在我们找到他的下落之前，绝不能被他发现我们的行踪，否则他们若仗着沙漠的地利来暗袭，我们就死无葬身之地了。”
楚留香默然半晌，长叹道：“我想的本没有这麽多，我……”
姬冰雁一字字道：“你要记住，对方正是因为知道在别的地方杀不死你，才要把你诱到沙漠里去，他既要将你诱人沙漠，自然是因为他在沙漠里有把握杀死你，这正是你平生最艰苦的一战，你怎能不多想想？”
楚留香苦笑道：“但有些事却也不能想得太多的。”
姬冰雁乾了杯酒，道：“好！现在我们什麽都不要想，先睡一觉，纵然睡不着觉，也要强迫自己睡，因为我们现在绝不能浪费精力。”
锦榻很大。叁个人都睡了下来。
胡铁花手里拿着酒杯，忽然笑道：“无论如何，现在我们叁个人总算又睡在一起了，就像十几年前一样……唉『那些甜蜜的美好的老日子。』姬冰雁冷冷道：“那些日子也不见得有多好，那时我们喝的是酸酒，躺在又湿又冷的草地上，现在，我们却有又软又暖的床。”
胡铁花叹了气，摇头道：“过去的日子，永还是美好的，只可惜这种事你永远也不会懂，只因你既不解风情，又太现实，太势利，你只知道……”
他忽然停住嘴，只因他发觉姬冰雁已睡着了。
第二天黄昏时，到了老龙湾。
在姬冰雁的一座农庄里，楚留香等下了马，他忽然发觉自己对这匹马也有些依依不舍起来，不禁喃喃苦笑道：“也许我的确是老了，所以心也越变越软了。”
马，也在轻嘶着。
楚留香抚着柔滑的马背，笑道：“你也舍不得我是麽？是不是怕我这一去，就永远不回来了呢？”
胡铁花却像是兴奋得很，正在那边和姬冰雁检视着骆驼和车马，每样东西他都要看一看，问一问。
他现在已知道那又聋又哑的大汉叫『石驼』，但却想不出一个人的皮肤怎会变成这种样子。
他现在也已知道那赶车的小伙子叫『小潘』，这小潘其实早已不是小伙子，至少已有叁十来岁，但却天生着一张娃娃脸，没说话就先笑，说完了还在笑，教任何人也没法子对他发脾气。
胡铁花越看越觉有趣，忍不住问道：“小潘，你今年可有叁十五麽？”
小潘笑嘻嘻道：“不瞒您说，再过一个月，小人就四十叁了。”
胡铁花失笑道：“四十叁了，这倒看不出……。四十多岁的人，还被人叫做『小潘』，你倒实该开心才是。”
小潘笑眯眯道：“小人就算活到八十，还是要被人叫做『小』潘，但这可不是什麽露脸的事，这简直是丢人。”