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片刻后响起的呵斥哀鸣让我立即清楚发生了什么事。不甘心的赫图人下到深谷来确认我的存亡，刚那群攻击我们的难民不幸被他们发现了。我拉住小柜子，悄悄藏身在芦荟丛中。
“娘的！没有——”怒骂中，又迸发出一个人的惨叫。
“说！你们把狗皇帝藏在哪？不交出来，统统死！”
沉默。虽然只有短暂，我也少少觉到一丝温暖。不管他们如何恨我，至少能理智的认识到，谁才是他们真正的敌人。
蓦地，透过芦荟，我看见那赫图军官抓过了那半大毛孩，将钢刀架在他脖子上，他母亲发出尖利的哭叫扑上来，给旁边的武士一脚踢了回去。“还不说吗？”军官狞笑：“那我就先从这小子开刀，一个个杀，杀到你们说为止！”
“小鬼，你说，见过一个穿黄龙战袍，肩部中箭的人掉下来没？说出来，本将军不仅放了你，也饶了你身边这群老老少少！”
回答他的是，毛孩恶狠狠在他拿刀手腕上咬了一口！那军官痛哼一声：“狗崽子！”用力楸住毛孩掼在地下，挥起大刀。小柜子拼命拖我，我还是没忍住，一个箭步蹿了出去，怒吼：“住手！！”
刀顿在半空，那些赫图武士回头，一脸的惊疑不信。连那群难民也呆若木鸡的望着我。
正文 第八十八章 解围
“为什么……为什么你？！”
不止那赫图军官张口结舌，我也怔怔的在心里问自己：是啊，我为什么要为了这些曾经伤害我的人挺身而出？毛孩的眼光与我相逢，清澈如水。我低下头，便在这时，飕的一响，一枝箭穿透了赫图军官的喉咙！那军官濒死的眼瞪得老大，连声也没发出就仰天倒下。他身边的部下大乱。
我退后一步，一道黑影流星般坠落在面前，寒光过处，将三名冲向我的武士分尸在血泊中。残的面具溅满殷红，那种冷酷的杀人手法令萎缩不远的难民再次放声尖叫。残看也没看他们一眼，手腕轻振，又将数名赫图人斩翻在地。
悬崖上垂下百十条长索，攀爬下蚁群般的我方战士，山谷里杀伐四起，遍野回荡，我又惊又喜——什么时候援兵赶到了？！
李初从身后掠过来，扑倒在我面前：“皇上——皇上您真的还活着……属下护驾不力，求皇上降罪惩处！”
我拉起他，这位铁铮铮的汉子，已满脸的血泪。
“没事了……”连自己都以为将成赫图沾板上的肉，劣势急转，反而让我有南柯一梦的感觉：“上面，是谁带援兵到了？”
“缗殿下……”
我呆了一下，残已清理完现场的敌人：“南面有条小路，从那上去，先回三台郡吧。趁其他分队的赫图人尚未赶到，快走。”
我被李初背起，走了两步，只见那些难民眼巴巴望着我们。我一阵鼻酸，原来自己心根本不够硬：“你们……要一起回三台郡吗？”
一片死寂，忽然，那毛孩的母亲哇的一声哭了出来，爬伏在地：“谢谢皇上救了民妇儿子……民妇刚才……实在是太蠢了！”
“皇上，刚那块大的石头……是小人丢的……您把我给砍了吧！呜呜呜……”
“皇上对不起……”
“皇上……”
每一个百姓脸上都流着浑浊的泪，他们不停的把额头重重碰在冰冷的地下，任污垢的泥敷满了憔悴的肌肤。
我把眼藏在李初身后，只为了不让自己的脆弱曝露在光天化日之下。或许眼前这些人才是活得最坦诚的，敢恨，也敢爱。
小柜子用力从牙缝挤出两个字：“走吧！”他转身带领这群难民的时候，滚滚热泪夺眶而出。那泪里，既充斥了怨愤，也满含着悲凉。想除了我，这世上也再没人能体会他此刻的矛盾心情了。
数万的铁骑在山林中交锋，厮杀，火光冲天，鲜血染红了大地。在缗大军的掩护下，我们终于成功逃离了山谷，返回三台郡。一大群人围绕着我，将我送往睡房。迷乱中，感觉插在肩背上的箭枝被残紧紧撰住，用力一拨，我大叫一声，那撕裂肉体的强烈剧痛立刻将我沉入万劫不复的黑暗中！
“皇上……”
“皇上……”
仿佛有千万个细小的声音在耳旁交织呼唤，不停缠绕，夹杂着隐隐的啜泣声。我渐渐把意识从混沌中剥离出来，慢慢睁眼，首先面对的是小柜子一双红肿似桃子的眼睛。伤口已包扎好，可能因为上过药的关系，疼痛之余隐隐麻木。
“父皇您醒了——”缗半跪在床头边，露出一脸喜悦：“儿臣早知道，父皇洪福齐天，一定没事的！”
“战局怎么样了？”我不能不最关心这个。
“请父皇宽心。儿臣杀他们了个措手不及，青城丞相与韩将军也闻讯支援，前后夹攻，赫图人吃了不小的亏。目前退军两百里扎寨，想短时间内不敢再轻举妄动了吧？”
“皇儿，你如何知道父皇遇伏，率兵及时救援呢？”
缗微微一笑：“父皇响午离开不久，我和卜将军闲聊。卜将军无意提及一点细节，引起了儿臣的注意。卜将军说，青城派来那位使者，有点不知礼仪。等待接见时，下人奉茶，他还自言自语嘀咕了句：‘什么黄水那么苦！’儿臣立刻警觉起来，若是中土人，不爱喝也不至于不识茶。再追问下去，越觉得这使者来路可疑，只怕父皇有失，即刻点军接应。侥天之幸！父皇没落入敌人之手——否则儿臣与大沂一帮官员子民，何以苟颜存世？！”
“皇儿真是细察入微！”我由衷赞叹一句：“戈喀隆有兄弟鬼刹，朕有皇儿精明如斯，算起来大沂也并非落于人后啊！”
“父皇抬爱，儿臣愧不敢当！”缗毕竟年轻气盛，我对他才能的肯定，无疑令其沾沾自喜。
这么说，皇后并没有病重危急，一切都是敌人的诡计，我少少放心下来。在床上躺了几天，箭伤差不多治愈，我开始着手招兵买马准备反攻的时候，意外得到赫图、奴尔两军同时撤兵起营的消息。奇怪！难道他们知道急切间灭不了三台和青城，萌生退志了吗？还是害怕各地的勤王兵到，将他们翁中捉鳖？
留心收集两军的动向，发现赫图人转北，奴尔人取东，我恍然大悟，他们是想赶在我方联合起来之前，再次将我们击得四分五裂。与此同时，乌干汗和麻扎也在南方继续活动，逐步蚕食我大沂一些小城小郡。如此一来，我就被搞得手忙脚乱。集整优势兵力的话，肯定会顾此失彼。但若分散力量，任一支都很难抗衡赫图军。值得一提的是，经历隘口那场夜战，不知名的黑瘦少年一炮走红。在奴尔军的地位扶摇直上，俨然成为仅次于主帅蒙察汗的首脑人物。
这个少年，连我都没想到，会成为自己今后长达十数年征战的强力对手。与戈喀隆、鬼刹一起，威震异域。
他的名字，就叫——蠃*塞雷。
两军退去的第二天，第一支勤王兵马就到了。这是一群由秀州义士自发集结起来的平民，人马不过三千，考虑到乱世中收兵不易，我还是把他们全部留了下来，编入军中，朝夕演练。往淮南去的信使，一直没有回音，不知道柳禹琛到底存有什么主意。
乌干汗、麻扎的联军正节节进逼他所在的地盘，不跟我议和，难道还打算自己孤军奋战吗？
正文 第八十九章 十三归来
两天后，我留下缗仍守三台，先回青城。期间陆续有大量难民涌入，小老头把他们遣送至西边偏远山地，一来由他们垦荒自给自足，二来也缓解城内人口爆炸引发的粮食水源紧缺问题。强制的命令肯定遭来非议，而幸运的是，被我救出的以及京城幸免遇难的百姓发挥了极大功用。在他们的说服帮助下，顺利疏散人流，使得大沂西部一带地区井然有序的发展。
战乱半月，我终于有闲暇回到临时的后宫，探望皇后。
经历一场颠沛流离，皇后看上去更憔悴了，瘦且不说，精神也恹恹的。我很担心她藏有暗病，而会诊的太医又说不出个所以然来。拉着皇后的手，坐在榻边，看她既欢喜又悲伤的样子，也不由百感交集。
“皇上这次回来，会在青城多住两天吗？”她枯槁的手指轻轻抚过我的脸颊，那种发乎于情的自然动作令我心里酸酸的。我握住她的手，半响才摇摇头。等待处理的事太多了，连我自己也不知道下一刻将奔赴什么地方。
她含着满眼的泪：“皇上瘦多了。臣妾深居简出，一点也不能为皇上分忧，实是愧对后位。”
我苦笑：“梓童管理好后宫，养好身体，就是对朕的最大分忧了。”
回想因她一个病危的消息六神无主，险些中计落入敌手，至今后怕。若非缗，大沂的历史只怕自那时起就被改变了。为免皇后知情多心，我严令这件事传入后宫，对我来说，也有损帝誉。
皇后微笑着：“皇上，您上次派来的宫女真的乖巧，侍奉得臣妾很顺心，臣妾想提拔她为宝林，皇上您看怎样？”
“我派的宫女？”
“烟萝，先别忙手头的事，过来见见皇上。”皇后唤。我呆坐那，看到一抹恬淡幽香的人影自门外飘进来，深深拜服脚下，声音依旧柔媚婉约：“奴婢给皇上请安。”
“皇上，您觉得臣妾的安排怎么样？”
我回过神来：“梓童是六宫之首，你认为怎么好就怎么做吧。”
“谢皇上。”我注视着烟萝的眼，朦朦胧胧，似乎漂浮着一层水雾。
“皇上，臣妾还有一个难题，考虑几天了，等着您给拿主意呢。”
皇后愁眉不展、欲言又止的样子，令我好奇起来：“什么难题能困扰住梓童，说来听听？”
皇后迟疑了片刻，慢慢的斟酌措辞：“皇上，今不如昔，后宫群庞大，开支甚巨，徒添青城人民负担。臣妾建议，提前发放一部分宫女回家。慰解她们思乡之苦的同时，也小小减轻国库压力。”
我含笑道：“梓童真是宅心仁厚，这也替朕想到。那此事就烦劳你安排处置了。”名正言顺削弱身边潜藏隐患，求之不得。辞别皇后，烟萝送我出门。默默地走了一段路，我还是忍不住问：“你怎么会在这里烟萝？朕也不记得有派你去侍奉皇后。”
烟萝跪下，幽幽地开口：“烟萝很闲……同样身为女人，奴婢更明白皇后心中的苦，所以僭越本分去陪陪她……皇上您要降罪就尽管责罚吧！”
我抬手示意她起来：“如此，你以后就尽心跟随皇后吧。她身体不好，你就替朕多照顾她。”
烟萝低头，两行清泪悄然划落。我隐觉异样的时候，她的声音已转为颤抖，甚至带有激愤：“奴婢不懂，既然皇上心里还存有皇后一席之地，为何不亲自去多关注下她呢？”
我一楞，她接着说：“那夜弹琴，烟箩本以为皇上是个解音知情的温柔君子，没想到……”
她吐不出下文，一旁的小柜子已怒发冲冠，断喝一声：“大胆！黛烟萝你对皇上疯言疯语说什么？”
我捺住小柜子。对于皇后我坦承一份愧疚，但今天会由一个小宫女来指责我，难免令我对这黛烟萝刮目相看。打量着她细细，纤弱的头颈，我猛然领悟：“烟萝，皇后对朕倡议解放宫女，也是你在她耳边鼓噪煽动的吧？”皇后被冷落十余年，可以说是，自我转生后才给她初掌六宫的权利，以她行事处处低调忍让的个性，该不会突然那么大胆更改旧体制才对。
烟萝默认了。良久，缓缓地答：“奴婢只是不忍心，眼看后宫更多的姐妹走皇后走过的路，忍皇后所忍的苦……”
她嘴里吐出的话越来越刺骨了，我再对她有好感也觉得面上挂不住：“你这么说是什么意思？黛烟萝，别用你那点小聪明来考究朕的耐心！”
烟萝霍地抬头，她两道火焰般的目光竟灼得我整个人一缩：“烟萝今天壮胆说出这番话来，就没打算活着——作为一个女人，烟萝只为自己的同性抱不平而已！”
“……你抱什么不平？！”我声音明显底气不足。这丫头一反素日温驯，逼得我狼狈不堪，难道是突然吃错药了？
“如果，皇上一直冷落皇后就算了……可为什么，偏要给予她一点希望又无情的剥夺掉？”烟萝已泪流满面：“这样皇后就实在太可怜了……”
“你到底在胡说什么？！”我无奈的呻吟。还好现在这过道就我，小柜子，她三个人，不然不知道的还以为我在欺负她。
我懊恼地打算撇下她走掉，烟萝在后面突然冒出的一句话象根闷棒样将我击溃在原地！
“皇后至今还保存冰清玉洁之身，这一点，皇上不会不知道吧？！”
“你说什么？！”我惊骇地回顾烟萝，再没有比这个消息更来得让我吃惊的了。
烟萝流着泪，一字一句：“一开始，奴婢也不愿相信，可贴身侍奉了娘娘这么多天，终于能肯定这是事实！皇上对皇后……实在太无情了！烟萝一直；发乎心底的敬慕皇上；认为皇上以前种种；都是为奸佞蒙蔽；陷害；可……”
她呜咽地捧住脸，我呆望着从她指隙里溢出的泪水，大脑一片空白！
——皇后还是冰清玉洁之身？！怎么可能？难道就是大婚那一夜，“我”都没碰过她吗？！“我”嫌弃她长相到如此地步，不是太可恶了吗？难怪“我”儿女成群，也未见皇后有所出。皇后默默地承受了十几年的非议，吞下被人攻讦无能生育，无助大沂宗室的苦果……“我”，“我”到底都干了些什么？！
诚如烟萝所说，我将皇后自冷宫扶出，而又不能弥补她想要的话，只会更深伤害到这个可怜的女人，令她再次经历生不如死的痛苦！
“狗皇帝——”我在骨子里谩骂了千百遍，见烟萝和小柜子都目瞪口呆望我，才意识已不知不觉骂脱嘴。穷极尴尬之际，一个内侍飞奔跑来，差点撞翻了花架：
“——皇上——禀报皇上——江大人——江大人回来了啊！！”
“什么？！”我脑袋嗡的一响，仿佛思绪被炸碎得片片飘零：“哪、哪个江大人？”
“回皇上，就是江十三、江大人啊！！！”
我双手死死撰住内侍的衣襟，眼前尽是空白——十三？！十三？！这个熟悉久违了的名字，曾经带给我那么多的喜怒哀乐，而今再度回响在耳边，该不会我在做梦吧？！
只差我没为他镌刻碑文，含香吊祭的十三；那个嬉皮笑脸，口口声声叫我做“皇老哥”的人，又回来了吗？！
正文 第九十章 清白
“十三——十三！”
我冲入大殿，一大群人围在那，看见我，默默地闪开。那空气静默得令人压抑。我眼光迅速从他们每一张脸上扫过，没有！仿佛一盆凉水从头浇到脚，彻骨的冷——十三呢？！
“皇上，江十三……”一个内侍嗫嚅着说。我一把揪住他衣服拖过来：“十三在哪？他到底有没有回来，说啊！”
骗我的人不得好死！骗我的人不得好死！！我狂暴的怒火几乎要迸发出来的时候，那内侍终于脱口的一句话把我打懵了——
“江十三一回来……他就被丞相大人带走了。”
“为什么？！”我茫然看着内侍从我十指中挣脱出去，捂着自己脖子干咳。小老头什么时候也对十三这么热忱了？
“因为……”内侍一脸难色。我瞪住他又快发飙时，身后一个沉着的声音不紧不慢的响起来：“臣秦讳，参见皇上！”
小老头！我霍地转身，刚升起的兴奋却被眼前一张阴肃冷漠的脸给消磨了。楞了片刻才小心翼翼地开口：“丞相，十三……听说你把他接走了？”
“回皇上，不是接，是逮捕。”
“逮捕？！”我一定是耳朵出毛病了！
小老头坦然的面对我，象在禀报一件跟他毫无瓜葛的事。我恶狠狠瞪住他，如果眼光也可以杀人，这老小子身上一定已被我穿几百个窟窿了！——“皇上，请您先见见这个江十三，就明白臣的意思了。”
他爬起来，站在一边，轻轻击了两下掌。
众目之下，四名军士押解着一个人进来。苍白的脸，浅淡的笑，不改的依然是嘴角那抹顽皮的揶揄。
“十三！”我的泪水瞬间盈眶，迈前一步，用力分开军士，搀住十三将要下拜的身子。
“皇老哥，我们又见面了呢——”十三在笑，笑得却似乎很苦。
一股异样的感觉在心中升起，我开始发现不对。双手所触，为何如此光滑细腻？定神再瞅，十三穿着的是一件华贵富丽的貂裘长袍。昂贵的点缀，也只在戈喀隆及他少数几个亲信身上看到过。这款式…这装扮…不是赫图上层贵族的吗？！
难道……？！我全身一震，缓缓松开了紧紧握住十三衣袖的手。
“皇上，这个十三，是今晨一队赫图骑兵专程护送至城下的。其中一个文官，与其勾肩搭臂，状甚亲密。”小老头冷冷道：“微臣极为好奇，落入敌人之手的江大爷，几天来在赫图军营到底经历了些什么？！”
胡说，这不是真的！一定是他们看错了！十三，你说话啊，为自己申辩，一句也好！我两眼焦急地盯着十三的嘴，十三嘴角抽动了一下，却什么也没说，默然的低下头。强烈的失望，疑窦，冲散满心重逢的喜悦，我呆呆的，一时不知道说什么好。
“皇上，臣也知道这个江十三曾救驾有功，不过国有国法，家有家规。我大沂目下正处于生死存亡之际，委实不能再有半点疏忽。”小老头面无表情：“望皇上顾全大局，抛却私谊，将此人交由刑部问审。否则，何以服众！”
“皇上，丞相之言有理！一路上，百姓对这个身穿赫图衣服的江十三已经群情激愤了，宽而赦之，不闻不问，实在有辱皇上声誉啊！”黑胡子难得跟小老头站同一阵线，共同的目标，却是对付的我所珍视的人。
我忿怒的瞪了他们一眼。
残，牟涵青，李初，小柜子，全都沉默的看向我。十三咧咧嘴，投给我一个浅浅的笑，那笑意含有种种的酸涩，象是在鼓励我作出裁决，又象是在与我道别。我泪水突然涌了出来——去他们的国法家规，大沂百姓！我只知道，在危难之际，是谁用生命保卫了我！如果不能庇护护自己所想庇护的人，我当这个皇帝还有什么意义？！
猛地踏前一步，在人人惊谔的注视下，我拔剑出鞘，用力的对准自己手臂刺了下去——血如