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章寂也反驳了：“胡说！照你的主意，老三家的一个女人带着几个孩子回旧宅住，也许还要添上老四家的，平日倒罢了，等老二和老四回来了，到时候怎么办？老四倒罢了，一家子团圆，没什么好说的，老二却是鳏夫，又没有长辈在，那才要惹人闲话呢！”
章敬笑道：“既如此，到时候让二弟和四弟过来这府里住就是了，他们都是武职，不定要被派到哪里去，通共也就是几日的功夫罢了，又正好能在父亲跟前尽孝。”
章寂冷笑几声：“我明白了，你这是嫌弟弟们的家眷碍事了，想将她们打发走，把我一个人留在这里，给你作孝子的招牌，即便你真个又惹了我生气，我身边一个贴心的儿孙都没有，还不击得你摆布么？！”
章敬忙又跪下了：“儿子不敢，儿子只是觉得，连日来各房纷争不休，不过是弟妹和侄女们平日当家作主惯了，觉得在这府里住得不自在，一心要搬回旧宅去过自在日子。儿子不敢阻拦，却不能看着父亲也跟着离开。儿子与父亲分离了几年，如今好不容易团聚，正是该尽孝的时候，若您搬走了，却叫儿子怎么办呢？叫外人看见了，也要疑心儿子不孝，在朝上参儿子一本。”
“这个你就不必担心了。”章寂拄着拐杖站起身，“皇上都下了旨，我回去住才是正理，不回去反而要叫人家参一本呢。你若想尽孝，就多顺着我些，我得了闲就搬过来小住几日，又或是你每日过去旧宅向我尽孝，谁又能挑你的刺？”说罢慢慢转身往西次间走过来了。
明鸾与玉翟大惊，忙缩了脑袋，蹑手蹑脚地沿原路退回去，临走前只来得及听见章敬模模糊湖地道：“父亲珑……主意，儿子只能照办……如今袁氏正……待收拾好了，皇上赐还的庄田……父亲再搬回……一应吃穿用度皆不必操心……“再后面，就完全听不见了。
姐妹俩退回花圃处，周围看看没人，都松了口气，忙趁机绕小道离了东园，来到三房的院子。明鸾拉了玉翟进房间，把丫头们都打发了，才小声道：“还好，祖父没被大伯父说动，看来已经是下了决心，咱们只要等着搬家就好！”
玉翟软软地坐倒在床边：“阿弥陀佛，方才真是吓死我了！”又柳眉倒竖：“原先还想着搬回旧宅子，日子会自在得多，不曾想大伯父居然存了那样的心思！他若是留下祖父，却叫咱们搬走，那日后叫人说不孝的就是我们了！我们怎能让他称心如意？！”
明鸾哂道：“方才祖父的话，你没听见吗？皇上下旨赐了府第，没人住着才是把柄呢。咱们就说，让祖父一起搬回去，至少把大件的行李搬了，哪怕是象征性的呢。
就算日后大伯父不肯让祖父本人过去，咱们也可以天天过来这里给祖父请安，还要大摇大摆的，让满街的人都知道咱们有多孝顺，天天不辞辛劳地从街尾走到街头给祖父尽孝，而且跟祖父分开住，也是为了给祖父看家，为祖父尽忠，这是大孝！到时候看他怎么编排我们！”
玉翟拍手道：“这法子好！就这么办！”想想自家在德庆时，每日来往附近的村镇送针线活，也是走惯了路的，旧宅与安国侯府之间这点距离还真算不了什么，她还笑道：“若是咱们姐弟哪一日在路上感染个小风寒，祖父心疼，说不定就搬去跟咱们一块儿住了，到时候每天要出门走路的就是他们长房了！”
明鸾笑笑，忽然又想起一件事：“咱们离开前，你听见大伯父说的那话了吗？那是什么意思？”
玉翟不解：“不是说等屋子打扫干净了再让咱们搬回去么？”
明鸾摇头：“他好象说要等皇上赐还庄田，上回不是已经赐过了吗？地契都在家里了，如今只等户部派了人带咱家的人去田庄上办交接。”想了想，皱起眉头：“还有那什么吃穿用度都不必操心的话。我说……他该不会是打算把南乡侯府名下的庄田产业拿捏在手里，叫我们回旧宅住着，用的钱和东西仍旧由长房拨过去吧？这算盘打得真够响的！”
玉翟吃了一惊：“那怎么办？这跟仍旧偻在这里又有什么区别？！”
“区别大了！”明鸾道，“至少不必时时刻刻都生活在他们眼皮子底下，身边侍候的人，也可以让咱们自己挑选。如果他以为能占住那些产业，那就太傻了，祖父还在呢，咱们跟他老人家撒撒娇，大伯父还能拦着不成？等二伯父回来了，正好名正言顺地讨要，要是账上少了一毛钱，那都是他亏的！叫他包赔！咱们家当年被抄走了那么多东西，还回来的肯定数量不足，要是有什么人再从中做点手脚……”她得意地哼哼两声，“看赔不死他！东西可是交到他手上的！”
玉翟听得露出喜色，但接着又转为忧虑：“可在父亲回来之前，咱们怎么办？”
明鸾安慰她道：“别怕，谅他也不敢克扣咱们的吃穿用度，咱们可以拿学管家作借口，把钱留在手里，精打细算一番，总不会比以前过得糟吧？再说，我也有自己的田产和屋子，大不了先自掏腰包撑着。一切等二伯父回来，事情就好办了。”顿了顿，“当然，四叔可能会回来得快些，要是他愿意站在咱们这边，事情就更好办了。”想起朱翰之提过的章启有可能接任辽东总兵一事，她翘起了嘴角。
空有爵位有啥用？手里占着两府产业又有什么用？章敬没了兵权，接下来为了避祸还得在家闲置一段时间，随时要受到言官的弹劾，在这段时间里，他要是敢出点妖蛾子，世人的唾沫就能淹死他！就让他得意几日，先脱了他的掌控要紧。
明鸾心里拿定了主意，又想起陈宏的事，忙叫了丫头来打听：“前头可有客人来？”那丫头茫茫然地摇头：“奴婢不知道前院的事。”明鸾只得跟玉翟打声招呼，自行往前院去，才走到半路，便遇见板着脸的陈氏，吓了一跳：“母亲这是怎么了？”
陈氏面无表情地摇摇头，道：“方才你五舅舅来了，把咱们家的旧仆送了过来，当中还有朱侯爷送你的人，一会儿会有人领到你院里去。”
明鸾忙问：“五舅舅呢？在客厅里吗？”
“不在。人已经走了！”陈氏深吸一口气……“老太爷还在东园吧？”见明鸾点头，便转身往东园的方向去。
莫非是为章敬的无礼生粳
明鸾也跟着恼起来，接着又想起朱翰之送了人来，不知是什么样的，忙回院去了。
第二十九章 威逼
陈宏送回来的旧仆并不算多，连家带口的总共也就二十来个，但都不是无名小卒，除去当年南乡侯府的大管家一家四口，还有两个常家的陪房婆子，一个章寂从前书房里侍候的老仆和他孙子，曾经奶过章放与章敞兄弟的奶娘，剩下的，则是二房的一个大丫头与三房的人了。
几个上了年纪的老仆都直接连家眷一起被送去了东园，以后就留在章寂身边服侍了。至于那两位奶娘，年纪都不小，身上又有病痛，显然是不能再做什么活了。章敬自己的奶娘早已过了世，章启的奶娘又在章家出事前就回了乡，因此对那两位奶娘不大看重，随口吩咐袁氏拿一笔银子出来送给她们，就将人打发走了。陈氏见她们实在当不了差，也没阻拦。
二房的大丫头当年是从外头买来的，原是宫氏身边用惯的四个人里唯一一个不是从宫家陪送的人，论主人的宠信与在仆从中的地位都要比其他三位略次些，但也因此因祸得福，四年多前被陈宏赎了回来。玉翟见了她，想起从前她在宫氏跟前侍候的情形，主仆俩哭了一场。玉翟听说这丫头已经嫁给了后来侍候的那家主人的一个小厮，还生了儿子，也就没把人留下，悄悄儿问明鸾借了二十两银子，四匹布，赏赐给那丫头，就让她离开了。不过那丫头倒是个念旧的，虽然自己舍不得丈夫孩子，没法回来侍候旧主，却推荐了自己的两个妹子，虽然比不得那些受过训练的丫头机灵，但胜在可靠。玉翟考虑了一下，便答应让她领妹子过来给自己看。到时候再作决定。
而三房的人，明鸾却没几个是认得的。只隐约记得一个婆子有些眼熟。似乎当年是在陈氏身边侍候的，想着陈氏会有安排，便说了几句闲话就算了。丫头都是生面孔，据说大部分是当年旧家人生的孩子。如今已经长大到了能当差的年纪，也有两个是当年的小丫头。只是在明鸾穿来的头十天里不曾在她面前出现过。领人来的婆子说，当年三房用过的大丫头不是病死了，就是在新主人家里嫁了人。也有跟着新主人到了外地。无法回来的，因此只能先把这些新人推上来，慢慢调教。那婆子还说，陈五爷交待过了，陈氏当年的陪房凡是赎回来的，大都回了陈家。此时已随他上京，正等着户部交还陈氏的陪嫁产业。就到那些产业里工作去。
明鸾深以为然。那些陪嫁的东西在别人手里不知被盘剥了多少去，又换了多少任主人，能够追回来一半，都是值得庆幸的。如今陈氏没有收入来源，每个月的月钱都要看章敬与袁氏的脸色才能领到手，这些产业就显得尤其重要，千万要由信得过的人掌管，哪怕是身边少几个人服侍，也要将有能力的人安排到产业里去。
至于丫头，明鸾当初印象最深、感情最深的也就是红绫和素锦两人，但也不过是相处了不到十天，感情说不上十分深厚。红绫本是陈氏陪房之女，据说当年被赎回来后，就回吉安去了，已经嫁了人。明鸾听说她过得不错，也就不再强求，只是素锦却有些可惜，她被安置在陈宏一个朋友家里，听说主人性情温和，但前年去了蜀中任官，素锦也跟着去了，至今联络不上。那两个做过小丫头的女孩子里，倒有一个是素锦的亲妹妹，明鸾问了她的情况，得知她多年前在南乡侯府就已经受过基础丫环训练了，就将她留了下来。
另外还有朱翰之送来的人，本是一男一女兄妹两个，因男仆不能进二门，因此明鸾只见到了妹妹。她夹在陈宏送的人里头，穿戴打扮都跟旁人没什么区别，众人都以为她也是陈家送回的，并没有多加留意。明鸾是听见她说：“奴婢是王右前庄上人。”才知道她就是朱翰之派的人。
这对兄妹本姓王，哥哥今年二十出头，名叫王宽，学过些武艺，会驾车、会骑马，也受过大户人家下人的培训，一般的礼数都是知道的。他虽然说不上武艺十分出众，但那点本事对于一个闺阁千金的跟班而言，已经足够了。他还有一样好处，就是对南京城的地势十分了解，无论是到了内城外城哪里的大街小巷，他都不会迷路，哪里的商铺出售什么商品，他也都十分了解，想要采买什么东西，或是打探什么消息，都难不倒他，而且他个性沉稳老实，嘴巴很紧，对于目前的明鸾而言，是个及时又称职的帮手。
至于那妹妹，名字是细竹，只有十六岁，容貌只是略有些清秀，瘦瘦小小的，并不出挑，外表看起来似乎很老实，只一双眼睛比常人灵动。明鸾问了她几句话，发现她是个很机灵的人，有眼色，而且善于观察。不过，她只受过基本的奴婢训练，却很不熟悉规矩，有时说着说着，就容易在称呼间忘了尊卑，被旁边的婆子媳妇们数落。她针线活只是平平，只会梳几个简单的发型，厨活仅是略通，会做饭，炒两个大路菜而已，而且不识字，只能大概认得自己和哥哥的名字，也没学过算术。在明鸾看来，这姑娘简直就是她哥哥的反面，完全没有一个好丫环所需要的素质，若说她有什么优点，那就是懂得哄人开心，很容易就赢得别人的好感，而且她对南京城里各家世宦权贵的情况十分了解，可以充当活人版百度。
明鸾心想，世事无完美。朱翰之那家伙虽然常常气得人脑仁疼，但做事还是很靠谱的。他会送这对兄妹过来，自然会事先了解他们的情况，却仍旧送了，那就一定有他的考虑。她选择相信他，就把细竹也留在了身边。
有了两个随身丫环，明鸾屋里的情况顿时有了改变。素锦的妹子跟她姐姐性格不大相似，却是个沉稳又细心的姑娘，手脚也勤快利落，送奴婢过来的婆子才走，她向明鸾行过礼。就立刻开始整理房间，把这屋里暗中偷懒的丫环们弄出来的乱局迅速归整好了。又快手快脚地上厨房讨了煮水用的小炉和茶壶来。在院中寻个空屋子，改作茶房，从此明鸾母女俩就不必再为一口热茶水，专门派人走一趟茶房或厨房了。
至于细竹。则向明鸾报告了朱翰之交待的一些情况。首先是章启，他已经连日赶路往京中来。想必最多再过十天，就能到达京城。吏部那边已经定下了他接任辽东总兵之事，从皇帝到燕王再到朝中百官。都无人反对。事情已成定局。而朱翰之已经另行派人将林氏母子的情形告诉他了，到时候他要如何选择，也能少受章敬的影响。同时，朱翰之还向燕王说明了章启与林氏当年和离的真相，燕王并没有强求他继续履行与胡家婚约的意思，一切就看章启自己的心意了。毕竟他是燕王日后要大用的人。
明鸾听了喜出望外。燕王如今就是大BOSS，四叔章启跟常二夫人胡氏娘家侄女的婚约又是他与开国公做的媒。如今他点了头，开国公那边又是亲舅公，想必不会不念鹏哥儿是他妹妹亲孙子的情份，反帮老婆内侄女的。这么一来，章敬就算再蹦跶，都是白搭！
细竹又提起了章放在西南的情形。据说，冯家人已经自投罗网了，朱文圭被当场拿住，同时被擒的还有冯家的几个儿孙，如今只剩下冯家幼子冯兆中潜逃在外。章放立了大功劳，如今正协理西南军务，不日将会折返广东指挥使司，等待上命安排。皇帝知道了这个消息后大喜，已经跟燕王商量要把他召回京中了，只等战事收尾，章放就可以回来了。
明鸾这回是大喜，忙起身道：“二姐姐走得早了，若是还在这里，听说了这件事，一定高兴得紧！”又想起章寂也许还没得信，便说：“我得去告诉祖父一声！”又想到章启也快要回来了，林氏还不知情呢，一时间倒犹豫了，不知该先通知哪一个。忽然又记起陈氏刚刚去了东园，不知是怎么了，便问细竹：“方才我五舅来时，前院都发生什么事了？为什么五舅不等我出来见一面，就先走了呢？我瞧我母亲脸色似乎不大好看。”
细竹忙答道：“奴婢方才进府后，见安国侯爷脸色不大好，只跟陈五爷说了几句话，便端茶送客了。陈五爷才离开，侯爷就吩咐管事的把奴婢们带下去，说他要去向老太爷请安。他走了以后，三太太才到的，听说陈五爷已经走了，十分吃惊，问了详情，就生起气来。”
明鸾瞪大了眼：“什么？！”别说陈氏，她听说了，也要忍不住生气。章敬这是什么意思？陈宏把章家旧仆送回来，他居然随手就打发了？他是不是忘了陈家的恩情？！
当下明鸾就火冒三丈，叫上细竹，气势汹汹地直往东园而去。这件事她一定要向祖父告状！
谁知她才到东园门前，就听得园前的空地上有人在争吵，仔细一瞧，正是陈氏与章敬。陈氏板着脸，全身绷得紧紧的，语气也带着冷意：“侯爷这是何意？我不过是来向老太爷回话罢了，你为何阻拦？！”
章敬把头扭到另一个方向，慢悠悠地道：“我知道你来做什么，我劝你一句，既然决定了要留在我们章家守寡，就做好你的本份，别成天想着兴风作浪！父亲年纪大了，身子不好，做晚辈的正该让他安心静养才是，你居然还要拿外头的事惹他老人家生气，可知道孝道是什么？”
陈氏气得直发抖：“侯爷说我不懂孝道，那我问侯爷，可知道什么是君子？难道你是个知恩不图报的人么？！为何待我陈家人如此无礼？！”
章敬一脸的不以为然：“我在朝中任武官，本来就不好与文官结交，况且你堂兄即将起复，若是与他来往太过密切了，难免要叫人说闲话，笑话他为求官位攀附我们侯府。为了你堂兄的清名着想，三弟妹还是把这番话收回去的好。”
不等陈氏回应，明鸾就先冲上去了：“大伯父这话说得真够道貌岸然的！只是这清名不清名的，是我五舅舅的事，您会不会管得太多了？更何况两家本就是姻亲，陈家还对章家有恩，对大伯父更是有救父救妻的大恩！您这般冷待，回头外人知道了，不说陈家要攀附章家，只会说章家大老爷是个忘恩负义的人，那样就太不妙了。为了大伯父的清名着想，您还是向我五舅舅道个歉比较好！”
章敬沉下脸：“往常我只听说你流放在外，礼数上有所欠缺，可袁姨娘好意送了嬷嬷过去教导你，你却推三推四的偷懒不肯学，以至于在长辈面前如此失礼。你连礼数都不懂么？！”
明鸾冷笑：“我再懂礼数又有什么用？有人往外头宣扬几句我的坏话，我学再多都是假的。要是被人教坏了，更是不知道往哪里哭！大伯父，您就别拿旁的事来顾左右而言他了，咱们这就进园里去，把方才的事跟祖父说一说，看他老人家如何裁决！”
章敬怒道：“忤逆不孝的东西！你祖父身体不好，你不思孝敬，还要去气他！”
“又不是我做错了事，祖父就算生气，也不是气我！”明鸾瞥他一眼，“祖父身体再不好，也撑到今天了，还有什么事是经不住的？您也别太小看了他。只要您别总是惹事，他老人家也不会生气了！”说罢就要往园里闯。章敬忙命人去拦。
陈氏正看得目瞪口呆，见状忙挡在女儿面前：“侯爷，这是你亲侄女！”
章敬冷笑：“正因为是亲侄女，她老子没了，我做伯父的才要管教她！”
明鸾猛地回头道：“除非你有法子堵了我的嘴，不然我就上衙门告你去！告你不孝，再三惹祖父生气；再告你不悌，欺凌亡弟的遗孀和女儿，又要将弟媳妇和亲侄儿赶出家门；接着再告你不义，对救父恩人冷淡以对，人家上门拜访还要把人赶走；最后告你不忠，皇上正等着要重用你呢，你却成天绞尽脑汁要想借口逃避！别以为我胡说八道，要想证明我是诬告，您就去接了皇上的任命啊！”
章敬心下大惊，脸色顿时白了，不敢置信地看着侄女。
明鸾仰起了下巴：“如何？大伯父，您是要杀人灭口呢，还是要乖乖合作？！”
第三十章 取舍
“你······你······