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三姨娘纤纤细手拿起了一块盘子里剥好的桂圆肉，放进嘴里慢慢吃着，眼神儿缓缓落在对面孟小月的脸上，这才说到了正题儿。
“你当然应该也听说了，马步云这些年得罪的人太多了，所以到哪里去都护从如云，这一次到王府，碍着王爷的面子，他自然不敢太过排场，可是王爷却注意到了，说是要推荐两个人，在他身边负责护卫，这就是我为你设想的晋身之阶！”
孟小月心里暗暗叫了声：“天哪……简直不敢相信，会有这样的事情。这可是父母先人在天的阴灵保佑，要不然怎么会有这样不可思议的机会转变？”
他强自镇定着自己，却是眼睛里亦不自觉地流出了兴奋的光彩，那是一种揉合了快意与仇恨的冲动，所幸三姨娘并不曾细细觉察。
“夫人！”他用镇定的声音说：“您打算要我去？”
三姨娘微微点了一下头：“对了，我想在王爷面前保荐你去……我知道，你身上有武功，本事不错，你可愿意？这可是千载难逢的好机会，因为你是王爷推荐的人，马老相阁定会另眼相待，只要蒙他赏识，你还怕没有出头之日？”
三姨娘脸现笑靥，眼神儿雾样的迷离，在在显示着她的心思缜密、纤细。
孟小月躲开了她的眼睛，低头思索了一下，慨然点头道：“谢谢夫人的保荐，这个差事……我只怕干不了……”
“太晚了，我已经在王爷面前保举你了……你明白吧！”三姨娘似笑不笑地说：
“干得了也罢，干不了也罢，我的话已经说出去了，你总不能让我在王爷面前失信吧！”
“夫人……”
孟小月欲言又止，一时感慨万千。
“其实第一个在王爷面前保举你的还不是我，另外有人，我只是在王爷问起的时候，为你说了几句好话而已……”
三姨娘越发神秘地含着微笑，掠过一个眼波，她接着说：“这个人你也认识，而且据他说，你还是他的救命恩人呢！”
“……”孟小月真正的迷惘了。
“你不记得了？”三姨娘说：“他姓展！也在王爷府当差！”
孟小月顿时记起来了。
“夫人说的是展……”
“展飞熊！”三姨娘笑靥依旧：“展副统领，他所负责的天卫营，是王爷的亲军，而且，他马上也要升官了，就要当上天卫营的统领大人了！”
孟小月立刻记起他是谁了。
那一夜，为女贼所困，险些丧命的展副统领，若非孟小月的即时搭救，显然已遭致不测，这件事咸信并不曾为外人所知，展飞熊亦曾嘱咐不要为外人道及，显然是顾及怕是损害了他副统领的声望威名，却想不到竟然会为三姨娘所知，真正是透着奇怪，令人不解。
看起来这个三姨娘诚然无所不知，简直不可臆测，真正要防她一防。
一念及此，立刻面现肃容。
聪明的三姨娘，顿时也就有些领悟。
“我不是神仙，不会知道每一件事……”她说：“就像这件事，如果不是展飞熊自己向外提起，我又怎么会知道？”
她笑得好神秘。
“至于展飞熊为什么要告诉我这件事，当然是有原因的，你先忍着点儿……我想这一两天他就会去找你，告诉你这个消息……我这里先恭喜你了！”
“夫人……”孟小月站起来抱拳道：“谢谢夫人的大力推荐，孟小月一定努力报效，把这个差事干好！”
“这就对了！”三姨娘放下了手里的细瓷茶碗：“我知道你会乐意的，我想王爷这一两天也会见你。”
“这……可当不得！”
“王爷已经不止一次地听到了你的名字！”三姨娘说：“你也许还不知道，他是个非常爱才的人，那一天见面，他就对你很注意，问了些有关你的问题，是以展飞熊在他面前一提到你，他就知道了，他既然有意把你推荐到马大人跟前，当然不仅仅只是希望你当个小差事而已！”
才说到这里，外面的春绸咳了一声，大声道：“回奶奶的话，王爷进苑来了！”
“啊！？”
三姨娘颇是意外地站起来，想了想，含笑道：“倒是一个好机会，小孟，你到楼下拾掇你的花，王爷来了只管请安问好，用不着回避，你下去吧！”
孟小月遵命告退，来到楼下。
挽起了袖子，孟小月真个地便干起了他的花把式来，有几棵珍贵盆栽，一经他细心调理，较诸先前果然大不相同，干挺叶绿，花蕊鲜明。
王爷就要来了，虽是家居日常生活，防范也不能疏忽，四名便衣侍卫，先已来到，内外站好，一干丫鬟婆子俱都退到里间，非经呼唤，不得擅自步出。
孟小月在里角，背朝着门在整理盆景。
“干什么的？”一个便衣侍卫走过来，一只手叉着腰，只是上下打量着他，官气十足地说：“新来的吗？王驾就过来了，还不回避？”
“是是是！”
孟小月站起来，刚要避开。另一个人却走过来，一脸叠笑地道：“是孟兄弟吧？用不着，自己人！”
先前侍卫怔了一怔，待要问明，王爷已现身正门。
朱华奎今天看来兴致挺好，过年了嘛，各处听见，张灯结彩，上上下下都是一团喜气，他也就笑口常开。头上戴着顶乌纱折角向上巾，一身紫红绵缎盘领大袖银狐，勒着条宽缘镶有红绿宝石的革带，脚下一双云字高履，这样子像是刚从外面回来。
三姨娘匆匆得讯已迎了出来，刚刚下楼，就在梯口行了个万福一一“王爷万安！这是从哪里来？”
朱华奎哈哈一笑，国字脸上逸兴横飞。
“起来，起来，刚刚在前厅接了圣旨，皇上又有恩赐，亲笔赐了个福字，来的正是时候！”
三姨娘展眉笑说：“哟！那可真是恭喜您了！”
朱华奎抓住了她的一只胳臂，小声说：“我也要恭喜你！你猜怎么着？”
他是直性子人，凡事搁不住，赫赫笑说：“上一次我特地为你向皇上请旨讨的封，发下来了，赏了你‘如意鄂妃’的封号，凤寇霞帔随后就到，明天一大早，七公公再来的时候，你要穿戴好了谢恩接旨！”
三姨娘“啊！”了一声，身子摇了一摇，一时过于惊喜，脸色雪白地道：“这……
王爷、王爷……我可不敢……”
“这是圣旨！”朱华奎笑说，“七公公说请旨讨封的共有五个王爷，皇上只准了两个，可见面子不小……”
“王爷……”
发现了他的声音太大，三姨娘面现娇羞地特意提醒他一声。可不是吗！身侧四周还有那么多双眼睛呢！
朱华奎哈哈大笑了几声，眼睛一扫，可就看见了那边角落里肃手站立的孟小月。
“这是……”
“小孟！”三姨娘笑说：“正好，王爷不是要差遣抬举他吗？”
朱华奎才似忽然想起，“啊！”了一声，连说：“对啦、对啦！你过来！”
“王爷传你呢！”一个侍卫上前大声向孟小月招手：“快过来！”
孟小月应了一声，大步向前。
“王爷吉祥！”深深一鞠躬，继而屈膝下跪。
朱华奎点头说：“起来说话！”
孟小月垂手而立，一派敬谨服从形样。
“你叫什么名字！”
“孟小月！”
“小……月？”朱华奎摇摇头：“这名字不好，不是个成大器的名字，往后改一个吧！”
三姨娘在一旁说：“王爷既然说起，不如就赐他个名字，也省得他还要自己再费事取了！”
朱华奎笑说：“我也取不好，裘先生有学问，回头我叫他给你取一个就是了！”
三姨娘说：“有话等王爷坐下再说吧！”
朱华奎说：“来来来，你给我好好说说！”随即大步进了茶厅。
三姨娘移步跟上，向着孟小月招手说：“你来！”
朱华奎夫妇落座，自有女侍送上香茗。朱华奎看来兴致很高，不时地自己发笑。
赫赫笑了几声，一只手拈着腮上的胡子，却是频频向着站立面前的孟小月打量不已。
“你的事我听说了一些，说是你一身功夫不错，瞧着也像，干这个花把式可是太委屈你了！”
“王爷恩待，不敢言屈！”孟小月后退一步，垂下头来。
朱华奎点点头：“说得好，看样子你还知书达礼，过去也念过书吧！”
“念过……不多！”
“这是客套！”朱华奎的脸上显示着极度的好奇：“展飞熊推荐你说，有一身好功夫，今天你就给我显显，也叫我见识一下！”
说着哈哈大笑了几声，高叱一声：“石大贵！”
门外应声道：“有！”进来个人，正是刚才护侍王爷身边四名侍卫之一。
此人瘦高身材，长脸、浓眉，看来约在四十上下，满脸劲悍，一眼看上去即知不是好相与。
指着孟小月，朱华奎笑向来人说：“我要你试试他身上的功夫，都是自己人用不着拼命，比划个三招二式，见了功夫也就行了！”
石大贵愣了一愣，应了声“是！”却用奇怪的眼神，向孟小月看着。
孟小月抱拳道：“王爷驾前，不敢放肆，再说……”
朱华奎说：“不用推辞，石大贵手下有分寸，伤不了你！”
话声方顿，石大贵那边已进身而前。
“孟兄弟，你看掌吧！”
身子向前一进，紧接着脚下一个快闪，已到了孟小月右侧方挨近不远，一只大手张开五指，似拍又抓，直向孟小月肋上击来。
原来盂小月身上有功夫的传说，虽然未经证实，却是自他一来，早已在府里传开，人们画蛇添足，胡吹乱盖，把孟小月简直形容成了活神仙一样，虽属于虚不足采信，却也足令这个石大贵心生警惕。
眼下当着王爷的面前，石大贵更不敢轻心大意，王爷言下之意，分明认定这个孟小月绝非自己对手，若是结果反而败在对方手里，那可是丢脸透顶。是以石大贵一出手即施展出全力，眼前一手夜叉探路，五指上内力灌注，真有洞石穿木之威。
事已至此，孟小月想欲藏拙也是不能，当下顺着石大贵的出手来势向后一收，整个胸肋部分，硬硬地收回了半尺有余，石大贵的五指，乃自落空。
石大贵“嘿！”了一声道：“好招！”
随着他脚下的一个上步，右掌翻处，一式飞云飘空，进而向孟小月上胸兜来，劲猛力沉，较之前番更有过之。
这么一来，孟小月势将非更大力施展不可了。
看来这个石大贵期功心切，决计是要把孟小月折在手里不可。
目睹之下的朱华奎，看得心里开心，高叱了个“好！”字，只以为孟小月眼下万万不及招架，这就要败下阵来，却是眼前一花，随着一阵长长荡风的“噗噜噜！”声息，眼看着孟小月的身子，白鹤般地腾身而起。
朱华奎“啊呀！”一声惊呼。
呼声未已，眼看着孟小月翩然身势，在几几乎已经贴着顶层彩绘藻井的一霎，猛可里一个打转，那姿态一如白鹤翱翔，翩翩乎己飘身丈许开外，正当那一面摆设空隙之处。
石大贵叱了一声：“哪里去！”脚下点处，紧跟而进，却是他身子方一欺进，孟小月已唰地拧过了身子。
石大贵由于欺身过猛，两个人几乎撞在了一块儿，即在此将撞未及的一霎，两个人四只手已迎在一块儿，眼看着二人身子麻花卷儿样的一阵子打扭，左右飘飞，散发出呼噜噜大股风声，只看得朱华奎眼花缭乱，大是兴奋地又叱了一声好！
“好”字出口，胜负已分，眼看着四只紧紧互握的手，于双方互相较之推送之间蓦地分了开来。
孟小月身子不过是大大摇动了一下。
石大贵可就不同了，脚下通通通！一连后退了好几步，随着他的右手落处，咔喳一声，按倒了一张红木坐椅，设非如此，他势将跌倒不可。
“孟兄弟好功夫——石某人不是你的对手，佩服！佩服！”
说时转身向着朱华奎深深一拜，便自向外踱出。
朱华奎大笑了一声，击掌高声赞道：“好功夫，果然名不虚传，今天我算是见识了！”
孟小月躬身道：“石师傅承让，王爷见笑！”
“用不着客气！”朱华奎说：“我这双眼睛还没有花，谁胜谁败我还看不出来？就凭你这身功夫，就不该埋没了，孟小月你可读书识字？”
“王爷！”孟小月抱拳躬身：“孟小月不曾进学，粗识几个大字而已！”
“乱说！”三姨娘说：“三姑娘说过，你不单念过书，写的字可好了，王爷有心抬举你，你可别自暴自弃呀！”
孟小月脸上一红，自忖此番无能藏拙，看来这位三姨娘果真是有心要造就自己，却是她又哪里知道自己心中感触？除却一腔仇恨，已是万念俱灰，哪里还有心入仕功名！
“娘娘您……抬……爱了……”
那是因为刚才听说三姨娘承旨，有了王妃的封诰，是以才改了称呼。
朱华奎倒真是一心爱才，哪里想到什么？
“这么吧，你回去写个自荐给我，我好好看看！”朱华奎含着微笑说：
“眼前这个花儿把式的差事，你就撂下来别管了，暂时就在我这天卫营补个差事，我会关照下去……”
“这……”孟小月果真受宠若惊，心知不能再行推辞，深深一拜：“谢谢王爷的恩宠！”又向三姨娘一揖，便自转身步出。
三姨娘瞧着他离开的背影，笑着向朱华奎道：“这可是王爷抢去了我院子里的人，该要怎么好好谢谢我呢？”
朱华奎笑了几声，说：“他可以还在这里住着，有他在这里保护你，我也就放心了，只是……我看这个人心事重重像是有很深的城府，怕是有些来路不正，倒不能不防着他点儿……”
“王爷您可又多心了……”三姨娘笑道：“这一点我早就想过了，不劳您操心，有关他的一切，我早就派人查了个一清二楚，王爷大可放心！”
把一只高脚酒盅，按在手掌心里，让它四下里打着转儿，裘大可脸上含着一抹笑意，已有了些酒意，直直地向对面座上的孟小月瞧着，那样子欲言又止，显示着他此一刻内心的不易捉摸。
堂屋里布置得一色大红，像是在办喜事似的，红桌帏、红幔子，墙上贴着“福”、“春”等喜字，一边大红供桌上供奉着裘家的祖宗牌位。才吃过年夜饭不久，府里各处已响起了零星的爆竹声，俟到回头辞岁的时候，想来更必有一番热闹。
“我们练武的人，平日注意养生，一年也就是这么一回，今天夜里算是开禁，就畅开了喝吧！只要不醉，爱喝多少就喝多少吧！”
老人家一关照，年轻人自然是皆大欢喜，俱都乐了起来。
三师兄侯亮，晃着他的小脑袋笑嘻嘻地说：“那敢情好！难得老先生今天高兴，咱们还是比照往年的规矩，每个人先敬老先生三盅，然后论辈份，再各人敬酒！”
哈哈一笑，他那一双骨碌碌打转的小眼睛，直盯着孟小月道：“往常是我的辈份最小，一到敬酒的时候，最是吃亏，今天可不同了，孟师弟，今年可该你敬我的酒了，哈哈……”
可不是吗！？论辈份孟小月今天最小，一听这个口气，裘大可收他为徒这码子事，今天已诉之当面，成了定规之事了。
三位师兄，刚才早已见过了礼。
正面坐在裘大可右侧面的一位叫于璞，长方脸，浓眉大眼，身材高大，不苟言笑，年岁最长是大师兄，今年已四十有三，据说常走川浙，干的是水面上的买卖。
左面又高又瘦、留着小胡子的一位，有一双精光四射的眸子，是二师兄，也就是裘大可的儿子叫裘雁翎。比较起来，身材矮小，活像个猴儿样的三师兄侯亮最不起眼了，却是他的话最多，放浪形骸，妙语如珠。
三姑娘和她继母那个红衣高大的妇人，坐在一边，不时地起座走动，忙进忙出，张罗着端菜端酒，女眷孩子们都坐在下首两大张八仙桌上，总有十来口子，过年嘛，都回来了，可真够热闹的。
听了侯亮的话，孟小月微微含笑，点头道：“三师兄多多关照，小弟回头依例敬酒就是。”
三姑娘哼了一声，笑嗔着道：“别听他的，三哥的馊主意最多。”转向侯亮说：
“孟师哥才来，脸皮儿薄，你可别欺侮他，爹他老人家可不答应你！”
侯亮“嘿！”了一声，缩着头翻着双白眼，大是吃醋地道：“这可新鲜啦，我自跟他说话，又碍着你这丫头什么事啦？我看啦，老先生倒不会把我怎么样，倒是你这个丫头，先就要把我给吃了，别是你这丫头心里有了他吧！”一时低头咕咕地笑了起来。
三姑娘娇叱道：“你胡说我拿酒呛你！”
一面说，跃身而起，来到了侯亮座上，一把勒着侯亮的脖子，操起了桌上的酒壶，就往他嘴里灌酒。吓得后者连声怪叫，不住讨饶，洒了他满脖子的酒，一时举座大乐。
裘雁翎看不过，一把抓住妹妹的手说：“你也太野了，对师兄岂可如此无礼？”
三姑娘这才放下了酒壶，红着脸说：“你光说我？他又哪点像个师兄的样子？”
裘大可继室秦氏，那个高大的红衣妇人，正自端着两大盘饺子出来，看见这个场面，把嘴撇了撇，尖着嗓子说：“这可是你哥哥说你，要别人谁敢呀，哼！”
白着双眼珠子，她又说：“别说对她师兄了，就是对我也是没大没小的，还不能说，娇得要命！！”
三姑娘气得回过身来，终是碍着父亲的面没有回嘴，一时脸色通红地回到了座上。
接下来大师兄于璞领头站起，向裘大可敬酒，热闹声中才算是掩饰了眼前的一番尴尬。
裘老爷子今晚上兴致很高，他的酒量确是惊人。事实上在座无一弱者，几番敬酒，整坛的贵州大曲已见了底儿。
秦氏由里面又搬出一坛，笑嘻嘻地说：“畅开了喝吧，酒还多着呢！”
一面说，放下了酒坛子，却把自己面前酒盅端起来，满了一盅，向着孟小月道：
“来！师娘敬你一盅，干！”
她可真是爽快人，一仰而干。孟小月自是不敢怠慢，双手捧杯也干了，连说：“不敢，不敢！”
斜过眼来瞅着他，秦氏脸上泛着一抹子艳红，许是喝多了，神态上不自觉的可就显着那种风骚放荡。
“既然给老头子磕了头，认了师父，从今而后可就是一家子人了，小子……有几句话，师娘可得要好好吩咐你，傻小子！你好好地给我听着……”
孟小月心里一动，正襟危坐，真不知道她要说什么？抱拳一拱，洗耳恭听。
坐下来，一只手叉着腰把一绺子散在前额上的头发向后捋了捋，敞开着的酥胸一抹，露着鼓膨膨的一双奶子。虽说是年过四十的人了，看起来犹有风骚，怪不得以裘大可那等武功境界的人，即在六旬之后垂暮之年亦为其迷惑，收为继室，秦氏这个女人的手腕儿该是何等高明，也就可以想知。
“傻小子，你给我听着，”她笑眯着两只眼，慢吞吞地说：“以后可不能再胳膊肘子往外头弯了，要不然就是老爷子不说话，我这个做师娘的也不答应你！”
孟小月怔了一怔，想起了前番以飞石伤她�