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“二十年？”子衿大吃一惊。
“是。人都换了一代了罢！不在边关待过，你也想不透众位将士对李家的尊崇之心。先皇也是在成为太子后去边关历练了几年，才有了彻底支离李家势力的意思。”
“匹夫无罪，怀璧其罪。”
“李黎死后，我也离开边关，回了京城。没料不久之后，妻子便死了。我也没了心力，只收了几个孩子。”
“其中便有姚孺子嘉？”
“呵。他们是后来的，我学生。”岳霖似笑似叹的一声。“李黎死后，留下孤儿寡母，我除了教养那几个孩子，便也常常让李淼到我府上来。倒是他妹妹蒲苇，不常来。一过多年，孩子渐渐多起来，李淼叶昸他们几个也都成了好友。”
“所以先生便用他们来——”
“你知道李淼是如何死的么？”
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55、夙仇 。。。
子衿愣了愣，还是答道：“看传回来的东西，恐怕是……被人打断骨头，又烧了。或是，烧死后折断了骨头。”
“是。”
“可是染上城中的疫病，烧掉尸体是常见的，或许……。”
“你也不信，又哪里瞒得了其他明眼人？当初先皇将李淼纳入羽翼，不过是出于愧疚之心；巡视边关之后，却是有了杀心。”
“可是李淼担任的并非显要官职，要找由头杀他并不容易。”
“李淼他，虽看似胆小懦弱，却是个明白事理的人。”
“怎么说？”
“当时他已知先皇对自己起了杀意，连遗言都写了，才去的涞水。”
“遗言？”
“烧了。”岳霖对此也不再多说什么，只是接着道：“涞水那时确有严重的疫病在散播，此事却无论如何都不该李淼去。当时朝中百官不乏为留名千古请命的人，只是先皇单单点了李淼去。”
“李淼确是为民请命？”
“这倒不假。只是，他并非只是‘为民’。”
“什么意思？！”
“这场殃及数千百姓的‘疫病’，正是因他而起。疫病之源，便是先皇暗命吴家做出的。”
子衿已惊得说不出话来。
“你也知道吴家以前经营调香的生意，在涞水亦有铺面。他们做出的毒，毒发时类似疫病症状，寻常医师也诊断不出。且毒是放在香粉胭脂之中，人呼吸之间也会沾染，便撒播开来。只是涞水一封，来往客商也不走动了，有些医术高明的大夫做出解药，却没了药材。”
“一个人也出不了涞水城？”
“无人能出。守城的士兵五步一立交错开来，在城外围了三圈，鸟儿也飞不过去。都当成是疫病的散播射杀了。”
“那……前几年去看时涞水为何如此繁华？不过短短数载时光……”
“你可曾留意城中多有步履如风或是面带肃杀之人？”
“是。”
“那是城中驻守的暗钉。涞水原本的百姓，都死了。”
“都……死了？”
“你不是说李淼的尸骨上有焦黑，是被烧死的么？吴家的毒，没有解药，只能焚尸。当时，涞水共潜进了五百个士兵，一天一夜的屠城。当夜，涞水下游的水都染成了淡红。全城再无活人时，他们便防火烧光了残痕，又将那尸骨推进了万人坑。自然，李淼不在其中。他恐怕是被杀后才烧了尸骨，放入棺中的。”岳霖说道此处，声音仍是平静，手却掐得极紧。“当时我的一个孩子，叶昸，也在涞水城中。李淼将他推进快干的井里，他才逃过一劫。李淼却……若非我前些年与你去涞水时知道叶昸未死，从他口中知晓真相，我也不敢妄自揣
55、夙仇 。。。
测。”
“只为了杀李淼一人？”
“什么事情，记久了，便是久积成仇。何况边关守将，本就是天子难以触及的地方。很多时候不需敌军小人离间，手握皇权之人便会心生杀念。”
子衿猛地将头低下，双手捂面。
思绪纷乱，太多的真相片刻之间涌入脑海，无端的悲伤与愤恨。太过惨烈的往事，纵然事不关己，也难掩心思。
岳霖看着他的样子，笑了笑，又道：“子衿，这便是许多臣子的无奈了。我早与你讲明，这些肮脏事，是必得沾染的。然而往后，你若去了边关，便可以放手了。只是那时，你也要时时担心着皇上的猜忌疑虑，内忧外患，终日折磨。你可决定了？”
子衿沉默良久，又慢慢将头抬起，带着一丝坚定：“先生准备何时送学生去边关？”
“未有定期。”
子衿想了想，又问：“先生近来老了许多啊。”
“快入土了。”
“先生的那首雁门太守行并非为先皇而吟。”
“是。”
“为李黎将军？”
“是。”
“那可真是奇了。”子衿低低地笑起来，“先生既是对朝政之事精通，为何不知先皇对李家的忌惮？既与李黎将军成了知交，又深知边关守卫职责之重，为何放任先皇谋害良将？即便李黎将军之事情有可原，先生也不该使故人之子惨死异乡。何况先生若是对吴家与皇族心存恨意，又为何与吴钩吴恪交好？先生又怎不念故去妻子的情分？”
岳霖看着子衿，良久。他洒然一笑。
“明白人，便不糊涂。与你讲了，又何妨。”
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56、钟情 。。。
子衿并非糊涂之人。先生说的因由看似充分，却经不起琢磨。岳霖总管情报已有三十余载，李黎之事他不该不知。纵然事情紧急，也万万不该让老友死了。经过李黎之死，李淼之事更是如此——他可说是故人留下的独子，岳霖若非没有保全他，又怎会与李蒲苇弄到如此地步。
若是有关皇家之事……该是那位才是。
岳霖侧头看了旁边的柜子一眼：“换酒吧。”
子衿依言去柜子里取了酒来，竟是桃花酿。揭开坛盖，一丝清香溢出，满室幽然。
“先生怎的喜欢上这种酒了？”
“说说故人么。”岳霖低笑，“那时，我还是京城一个穷书生，娶妻前也无定所。客栈中摆的好酒，只属这从江南来的桃花酿。”
“先生娶妻后便住进了岳府？”
“嗯。说起来，这府邸还是皇家暗里所赐。那时我妻子虽是名动京城的美人，却无权无财。若非皇上赐下，怎敢按此规制建府。”
子衿犹豫片刻，有些难以启齿。却仍是问道：“先生的妻……莫非真是当时仁宗与吴家的女眷私会所生？”
岳霖笑了笑，不答。
子衿细细思索，惊道：“上回听说先生的妻与吴嵋儿长得极像，难道她真是吴家所生——”
“那时，还没吴嵋儿呢。”岳霖叹道，“仁宗确与那女子私会，然我发妻却是吴家所出。只是生的是个女儿，幼时又肖似仁宗所钟爱的女子，这才让皇家有所疑虑。仁宗对她，却是极好的。”
“原来如此。先生恐怕也是在看见吴嵋儿之后才知晓的？”
“是。然而先皇却早已明了。”
“什么？”
“他早知我妻吴氏非他亲妹。仁宗所出子女皆是在元德十年之前，其后再无妃子怀上龙种。给他下药的，便是先皇。”
“先皇既知吴氏非他亲妹，还同出同行，难不成……”子衿一想原委，被惊得打翻了酒杯。
“是。我妻，与他有私情。”岳霖站起身，在屋中踱步。他走到窗前，撑起木窗。“娶妻时，我还年少。她救我一命，我铭记于心。谈婚论嫁之时，我以为既是两情相悦，女方父母又非嫌贫爱富之人，便合该是金玉良缘。”
岳霖说到此处，嗤笑一声。
“还是年少轻狂。先皇原本早有招纳贤士之心，那日我若中举，便成了天子门生，难为他所用。于是他收买了那穷书生，教他想法儿往碗里加了砒霜，又令吴氏‘正巧’过路救了我。看我对朝政如此熟知，大有助益；又对她动心，这才起了用娶亲拉拢我的念头。”
子衿心想，若是以先生一介来应考的举子身份，便让先皇舍了吴氏来纳入羽翼之下，不知当年
56、钟情 。。。
的岳霖有何等惊才绝艳之资。只是世事难料，福祸相依，可叹。
“我与李黎在边关时对时局的了解确是有所变化，李家之事却不得不有所处置。仁宗并非极狠辣之人，这才只杀李黎一人。李黎他自己也是清楚的，若非他慨然赴死，李家恐怕要有灭门之灾。”
“先生事前可曾将此事告知李黎将军？”
“问这个又有何用？”岳霖突然大笑起来，“他心中所念，唯边关而已。至于妻子儿女，他自知我不会亏待。自古哪个在朝中权势过盛的名门有善终的？不过迟早。他也算是看得开了。
“李黎将军死后，先生便回了京？何时知晓……吴氏与先皇……”
“并非回京后才知道此事。”岳霖无奈苦笑，“李家在京中的关系甚杂，盘根错节，耳目安插自然也多。我府中，也混进了他们的人。李家的人送了信来揭穿先皇与吴氏的私情，意在离间，也望我反能助李黎一臂之力。
“回京之后，我只做不知，却再未与吴氏亲近。终有一日吴氏主动问起，我才一一道来。她惊悸非常，我只得温言安慰。不想先皇随后竟与我密谈一夜，又带我进暗室暗道走了一圈。许诺权势金银，还商谈西北之事，要我助他登上皇位。此后，他与吴氏常常在皇城与岳府两处幽会，胆大之极。”
岳霖脸上渐显怒色。
“先生……在吴氏死后未曾再娶，难道——”
“她是我此生唯一钟情之人。”
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57、世事 。。。
子衿无话可说，只叹是“多情却被无情恼”。浮生一梦，世事弄人。连先生这样的人，也不能幸免。
“如今看来，不过南柯一梦。过往那三十载岁月，却是日思夜想，辗转反侧。加之战场上染的旧疾时时发作，不得安眠。”岳霖又径自开了一坛酒。
酒喝得多了，竟品出些苦味来。一杯陈酿，萧索西风，旧欢俱逝，难免伤怀。
“我曾恨，恨她无情。自然也悔不该与皇家有所牵连。只是人单力薄，又要抚育孩子，只得听些府上人的闲言碎语，不追究罢了。先皇对李淼与我始终有些愧疚之情，也多有照顾。”
“那吴氏……”是如何死的？
“先皇对她，并不似仁宗对吴家那女眷之厚。不过是看她貌美聪慧，又颇得父皇宠爱，一时起意而已。何况仁宗钟爱那吴家女眷，对其他妃子多有冷落，他心中自然有怨气。先皇的母妃便是因此郁郁而终。
“不过一载，先皇便极少来岳府了，后来又娶了正妃侧妃数名。吴氏听闻后终日郁郁寡欢，缠绵病榻，最后竟得了痨病。那时又适逢宫中争斗，先皇被卷了进去，无暇抽身前来看望。不久她便死了。”
岳霖语气已淡漠无痕，子衿听到此时却又忽觉不该究根问底，看岳霖已喝得醉了七分，便起身告辞。
岳霖看了看手中的酒杯，目光渐渐清醒。
他大笑一阵，又大哭数声。
谎说得多了，竟连自己也信以为真。就是醉了，也无一丝破绽。
怎可能看淡……怎肯能看淡！
他恨，恨得太过，便只好藏于心底。他看着她为他人憔悴，便亲手将砒霜放入药碗喂昏迷不醒的她喝下。他与吴家暗中定下誓约，让吴家遣了调香师来精心画了妆容，再无人可看出她的死因病症。他送她入棺木，又看着从宫中匆匆赶来的先皇在她先前躺着的病榻之上哭得晕厥。
他筹谋了三十载，才将杀友夺妻之仇算得干净。
那是他人无意碰触的肮脏。
这样的手，枯朽不堪，沾染腥臭，怎配再碰西北杀敌之剑！
还是老了，他轻轻一叹。
时日无多，何不再用这垂老之躯推子衿一把。
他在案前坐下，展开一卷纸张，仔细用镇纸压平了，才磨了墨，用笔沾了，写起来：“刘子衿……”
片刻，纸上已是工整的小楷。他吹干了墨迹，将纸张折好，塞进了装着沉木扇的锦带。
他想了想，又唤来一人，轻声道：“我交待与你的事，可都办妥了？”
“是。”
“如此便好。”岳霖取下随身几十载的扇带，交予那人。
来人跪下接过，还要说些什么，他挥手遣退了，拿过桌子
57、世事 。。。
上架着的剑，在床头坐下。
该烧的，都烧了。只剩寥寥几幅书画，送给子衿算作临行所赠。或卖或留，由他去了。他也没什么诗稿文稿，棋谱琴谱可烧。他自叹一声——此来人间一遭，真是生不带来，死不带走了。
孑然一身，无妻无子，唯有弟子数人，皆成大器。此生逃不过恩义情仇，算不得光明磊落，庸庸碌碌，恃才自傲。
他想着，零零散散，想一会便笑几声。仆从在门外问了一句，他大吼：“我醉了！”便不再应声。
“来时无迹去无踪……去与来时，事一同。何须……更问……浮生、事，只此浮生是梦中，梦、中……”
他突然跃起身，拔剑。
剑在战场上用得太多，剑身又薄，磕碰处尽是缺口。只是，剑光到处，如霹雳雷霆，迅捷凌厉，酒坛桌椅早被劈开过半。
仆人想是先生心中烦忧，便站在门口候着，直等声响没了，才好进去收拾。
许久，声响渐消。他只听得一声闷哼，忙推门而入，却见岳霖的剑穿过胸口。
血水滑落，与洒落一地的月光美酒融成一片。
次日。
岳府中满是素白色，朱漆大门金字匾额全被遮了起来。岳霖无妻无子无女，子衿只得代为料理后事。
岳霖之死再次震动朝野，来岳府上吊唁的大臣络绎不绝，却无往日的谨慎卑微之态。岳霖死后，岳家的势力也随之坍塌，至于子衿更无他人可倚靠。
世态炎凉，人之常情。
子衿正低头哀泣，却被一人引到岳府一角。他一见是个身着素服之人，便知是岳霖属下，却不知有何事要牵扯到自己。那人却缄默不语，将一个扇带塞到子衿手上。
子衿一看，正是岳霖从不离身的东西——沉木扇。
那人不理他径自隐入园中，只剩子衿一人握紧了锦带，转身，返回灵堂。
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58、断线 。。。
子衿骑着穆往京郊茶楼赶去。
岳霖在信中将一切交待清楚，似是遗言。只是许多事情仍是教人疑虑重重，他只想问个究竟。
先皇既是想以女色拉拢岳霖，又怎会在岳府与吴氏幽会？在被岳霖撞破之后，又为何不杀人灭口，反又将暗室与通向皇城之内的密道尽皆告知？岳霖为何要用如此复杂的法子，在韬光养晦三十载后弑君？
况且岳霖在信中所嘱的三事之二，虽可行，却未免太过荒唐！
他在马背颠簸上思虑此事，穆停下时，已到了茶楼。他栓了马去看，却见茶楼里蛛网处处，尘埃遍地，人去楼空。
他愣了愣，不由失笑：“先生原也有失算的时候。”
他又转了几圈，正要出茶楼之时，却在门槛前踩到一个硬块。
他捡起一看，却是一块类似于中唐时期的铜镜。镜子两面都刻了字，看来是梵文，子衿还认得六分。他仔细辨认一番，竟发觉那是“危险，李家，走”之类的话。
他将铜镜举到眼前，又闻得一股若有若无的香。看样子铜镜虽在茶楼中放了几月，却还保留着原本持镜人的……
子衿想到此处，瞬间惊跳起来，复又摇摇头，苦笑着上马回身。
那岳府的调香师！他暗中与姚孺蒲苇互通消息，送走了二人，自己恐怕也不知去向。
最后的线，也断了。
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岳霖的棺木停七后方才下葬，子衿料理完事情后累得倒头便睡。
两日后，皇上召见。
子衿站在一侧，微微弯着腰。新皇正随手勾画着几笔远山，片刻，又放下笔让旁人退下。
他看了子衿一眼，笑道：“刘卿是青年才俊，今年也才加冠吧。”
“是。”
“没想到岳先生会在这时去世。刘卿想必对恩师之死极为痛心。”
“是。先生前些日子还曾与我夜谈，对前事多有感怀。不想竟会如此……辞世。”
“岳先生虽无实职，对皇家却是莫大的助力。如今他无妻子儿女，幸得刘卿在此，才不致无人送终。”
“臣理当送恩师一程。”
“先生在天之灵有知，应是心中甚慰。只是不知先生死前是否交待了刘卿一些事情？”
“先生鞠躬尽瘁，那夜仍是将事情做完后才休息的。只是先生知臣志在西北，死前仍是甚为挂怀，令学生惭愧不已。”
“西北？刘卿莫非是文武双全的人？”
“微末武艺，说起来自然是比不上先生的。”
“是了。岳先生在边关那几年，边境算是巩固不少。前些日子李黎将军的事有了结果，想
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必岳先生是了结一桩心事。算来他也近花甲之年，该是顺应天命的时候了。”
子衿有些急躁地又将话头转了回来：“臣不敢欺瞒圣上。臣欲去西北守边，实是为了一位友人。”
“哦？说来听听。”
“臣还在江南的时候结识了一位因伤残而离开西北的将士。他对西北战