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“很正确，只有强者才不必惧怕任何事情。”走出来的人在她意料之中，是那个表面冷酷实则极为爱护自己部下的头领——四乃森苍紫。
“我看到你了，很好，没有失望。”眉纱柔声说：“我一直在想你该是什么样子，该有什么样的眼睛……现在我看到了，果然是你该有的样子。”
“你认识我？”
“不认识。”眉纱缓缓回答：“我从未见过你，你也从未见过我，如果一定要说的话，就算是我对御庭番众稍有了解吧——从那动乱的京都开始。”
对御庭番众？苍紫的瞳孔紧缩：“你究竟是？”
故人吗？御庭番众们不是没有故人，但已经少的可怜，更不要说是如此年轻的故人。
是朋友的后代？还是……仇人的后代呢？
末·若友
不管是什么人的后代，总之是故人，既然是故人就不应随意诛杀。
所以一个小时后，眉纱已经坐在四乃森苍紫临时基地的和室内，面前放着一倍热气腾腾的茶。
茶是好茶，比她在外面茶馆和的要好多，整整一杯茶的时间，她什么话都没说，她对面的苍紫也什么话都没说。
过了好一会儿，眉纱吐出口气：“你很有耐心。”
“有耐性的人向来能听到有用的事情。”苍紫冷冷说：“现在可以说了？你的身份。”
“当然可以，我叫做眉纱•；御寇，是亡灵女巫。”
“巫女吗？幕府时期，御庭番确实和神社打过交道。”苍紫看她：“但你是哪里的？”就算是到了明治十一年，也没有这种特殊服饰打扮的巫女吧？尤其是这些比雪还要白的和服衬着同样的肌肤，显得妖魅，到几乎诡异的程度。
“现在哪里都不算，我只是到处漂泊而已。”眉纱笑道：“所以说我对你们绝对没有恶意，如果有什么事情需要的话，我还可以帮忙。”
“帮忙不必，能见到故人也是好事。”苍紫的口气听起来很像个老头子：“对我们来说，能和故人坐在一起喝茶，已经是奢求。”
“说也是呢，但怎么说也是在努力生存的一群。”眉纱再给两人倒了一杯茶：“如果不是个个都凶神恶煞般的话，现在也应该过着平静的生活吧？”
“平静……你知道葵屋？”如果不知道那里的平静，不会对他们说出这种话。
“只是听说过而已，并没有亲自见识。”虽然彬彬有礼不适合她，但眉纱还是维持着这种姿态，毕竟以四乃森苍紫的性格，性急冒进只会让他离自己越来越远。
“那么，有没有想到自己以后要怎么样呢？”眉纱又问：“这个世界不似我们想象的那么安稳，你的手下早晚有一天会死去。那时候你要怎么办？自己一个人继续走下去吗？”
“你的话中有话。”苍紫看着她：“你凭什么认为他们会死？”
“只凭在这个世界仍然坚持着幕府时思想的你们。”眉纱沉声道：“你可知道这世界已不仅仅是一柄刀的世界？再强的人也只是血肉之躯，抵不过一发冰冷无情的子弹。”
“你说的对。”苍紫垂下眼帘去看茶水：“但他们既然能活着，就要让他们活着，没有发生的事情我不去想。至于究竟我们可以走多久，那也要走下去才知道。”
“所以不去思索前路？那若有一天他们突然离开你的话，你是否会连自己怎么走都彷徨，然后踏上一条对你来说绝对错误的道路？”眉纱轻轻一笑，又道：“一个人的理智不是可以时时刻刻被确保存在的，尤其是重要的东西被摧毁。苍紫，如果是你到了那个时候，你是会变成乞丐还是修罗？”
苍紫沉默不语，他只是在努力而已，这女孩说的这些他从来都没想过，或者是刻意让自己不要去想也许会十分可怕的那些后果。
“如果有你一天你能回答我、想回答我、愿意回答我这个问题的话，我会非常开心和你再说话。”眉纱放下茶杯：“至于现在我想我要回去了，否则会有人为我担心。对了，我现在暂住东京的神□场，如果愿意的话，可以和我来聊聊天。”
“好的，再会。”对于这个所谓的故人，苍紫却还不讨厌，因为他觉得这女孩的性格很特殊，和她聊天意外的让人感觉很舒服。
眉纱刚刚出去，丑鬼就从另一边出现。
“丑鬼，探查的如何？”那个叫做高荷惠的女子还是要尽快解决，免得节外生枝。
“是，高荷惠已经被一个道场收留。”
“道场？”苍紫下意识的问：“神□场吗？”
“是的。”丑鬼并没有觉得多么意外，他的首领会知道这件事似乎很正常。
“难怪今天会有故人，这个故人果然不是好见的。”苍紫的神色微寒：“今夜除疾见他们外你也同样要去，不过暂时不必出手，视敌人的实力酌情而定。但如那名叫眉纱的女子在，就将他们带回来。”
“眉纱•；御寇吗？属下知道了。”丑鬼身形一闪，融入外面渐黑的夜色中。
采撷就在苍紫住所的门口等着没有走远，见眉纱出来立刻迎上。
“师父，如何呢？”
“相当不错，尤其自己能遇上这样的人。”眉纱轻笑道：“别以为我不知道你在偷听，鬼灵精的死小孩……该知道的都知道了吧？”
“是的，师父。”采撷笑意盈盈：“但采撷还有一些弄不明白。比如说师父明明知道有人会死，为什么偏要这么隐晦的警告他而不明说呢？难道说他们出了问题，师父是不打算救的吗？”明明很欣赏那几个面恶心善的人，是自己看错了？还是说师父这次另有其他想法呢？
眉纱摇头：“我就知道瞒不过你的，但是要怎么说呢？应该说……因为他们生于死的区别并没有那么大，所以我并没有打算要挽留过。”
“但那些人死去的话，这个强迫让自己冷漠的男人会伤心吧？还是对付师父来讲，这个男人的心绪也是完全不值一顾？”采撷这时候的笑有些促狭的意味，虽然很淡。
“你的胆子大了呀，连我都敢揶揄。”眉纱白他一眼，却没有生气：“我可以告诉你，这是个相当温柔体贴的男人，虽然他的温柔不是谁都可以看透。所以不值一顾的不是他，而是他和我之间的关系。所谓故人，真的是淡泊的要命呢。”
“也不一定只是故人的关系，在采撷看来，他很似师父喜欢的类型呢。”采撷仍然在笑，笑得不是别人，而是那个男人明明可以为眉纱心动。只要自己的师父想，就一定可以。
“我以前说过，有主的草我没兴趣。虽然这根草现在没有人移栽，但却已经有一个在等待。欣赏归欣赏，我现在没有心情去平复他的伤。”眉纱扯着采撷的脸颊让他说不出话来：“而且还有重要的一点是他太执着，这样的男人虽然很可爱，但有的时候也确实是非常讨厌的。明白了吗？”
“明白了。”采撷苦着脸含糊不清的说：“我以后绝对不再过问师父的感情私密，请师父饶了我吧。”
眉纱又用力捏了一下才满意的放手：“这才乖嘛，我就知道你会明白。”
他们回去道场的时候，剑心和左之助刚刚彻底盘问那位鬼灵精的麻烦女人，可是别人事情她乖乖交代，关于鸦片就一句话也问不出来，说自己根本不知道那么多。
“你在撒谎哟，女人。”眉纱在检查过鸦片之后，对她说道：“这是分解提纯后绝对没有半分杂质的鸦片，对那些买鸦片来的说也是一克千金，怎么会像你说一个负责外围的女人能拿到手？我给你两个可能性，第一，你就是领导者；第二，你是这鸦片的制作人。”
高荷惠不由得打了个寒噤，这女孩到底什么来路？
“其实这些剑心他们也不是不知道的，只不过不想逼问你，毕竟你是女生。怎么样？还是不肯说吗？”
“这……”高荷惠的脸色忽青忽白。
“是你做的？”左之助一把将她拽起来：“你知不知道鸦片害死了我的朋友？真是你做的吗？！”
“是！”高荷惠一脸豁出去的表情：“武田观柳要捉我回去，就是因为我帮他制作鸦片，他现在卖出的鸦片有一部分是以前的医师所做，其他都是我做的！如果你要替你的朋友报仇，那你杀死我就对了。”
左之助牙齿咬的咯咯响：“你知不知道，你做出来的鸦片害死了多少人！”
高荷惠仍然闭着眼睛道：“我别无选择。”
“左之助。”剑心按住他的手：“不可以。”
“怎么？你也要包庇这个杀人凶手！”
剑心摇头：“虽然惠姑娘不能说没有错，但并非罪魁祸首。她也是被武田观柳所逼。眉纱，你说对吧？”
“别让我说嘛，你要劝左之助，干吗把我也拉进去？不管关于她的身世我知道一些，左之助想听的话我可以说，听我说完之后再决定你要拿她怎么样吧。”在高荷惠略带慌乱的表情中，眉纱开始叙述。
这本来和自己无关应该是绯村剑心查出来加上惠自己说的，没办法啦，谁让自己闲着没事，一定要掺和进来不可？
她叙述整整持续了一个半小时，知道的有关高荷惠的一切全部都被抖出来。
高荷惠脸色惨白也不抬头，谁也不看。这女孩为什么会知道这么多事情？她是人吗？
一时间屋里都没有人说话，但惠知道所有人的眼睛都在看她。于是她更加不肯抬头，她不需要任何人的怜悯，她不需要任何人的温暖……
她知道自己所犯下的罪，可是却连面对都不敢。
不敢承担自己的罪过，也不敢面对自己的过去，这样的她，又能有什么让别人原谅自己的价值？
肩膀突然被一只温暖的手扶住，她抬头看到薰温柔的脸。
张口想说什么却说不出来，她只能慌乱的站起身：“我、我想休息一下，对不起。”
她跌撞跑到后面房间紧紧拉上门，这次连左之助都没有碰她。
“谢谢你。”剑心对左之助低声说。
“我并没有原谅她。”左之助冷冷说。
剑心点头：“我知道。”
“那你谢我干什么！”左之助坐在一边一杯接一杯的喝水，大有不把自己灌死不罢休的架势。
剑心只是微笑着不说话，他当然知道，左之助这个时候没有追究，以后就一定会原谅高荷惠。
正门那边突然传来声音，是很清楚的大门轰塌声。
面对薰那个‘我们又要修大门’的表情，剑心歉然一笑，转头对左之助道：“你不去吗？”
“去，为什么不去？我正一肚子的火呢！”左之助立刻跳起来：“这帮家伙来的正好！”
剑心也跟着走出去：“至于惠小姐那边，就请眉纱多费心，在下也要出去看看。”
“我想高荷惠不需要我注意的，有薰和弥彦已经足够对付一个手无缚鸡之力的女子。”眉纱柔声道：“这么大的事情如果把我排除在外，我会生气。”
剑心无奈叹息：“那么就请眉纱自己小心。”他只是想尽到自己保护的责任而已，但看来眉纱不是需要被保护的女人。
“我会小心的。”眉纱立刻应允。
就算自己想战斗只怕也不可以，不管怎么说她也是御庭番众的‘故人’。
俳·灵潜并牵羊
只是站在旁边看着，她确实没有半点要出手的意思。
昔日的御庭番众是京都阴影下暗藏的魔鬼，现在却似乎没有了以前的锋锐。不够锋锐的刀刃在幕末第一的刽子手面前就仿佛小孩和大人的区别，还好剑心自己现在也一样失了锐气，否则只怕不到五分钟，他们就要全部横尸当场。
她注意到丑鬼在一边隐藏着没有动弹，不是看场上的情况，而是在注意自己。
看来在苍紫眼里自己这个故人还算有份量，她微微一笑，转身坐到门沿那边，摆明只是看戏。
果然丑鬼不再看他，而是开始注意起那边的剑心。
而眉纱扭扭腰转转头发现坐着也不太舒服，于是拉过采撷来往他腿上一躺，开始大大方方的看，看到精彩的地方还拍手鼓掌。
一时间众人义愤填膺下激情高涨，一边对眉纱瞪眼睛一边加大手劲去打。
最后眉纱耍的连剑心都没办法不郁闷，只好说道：“眉纱，你还是进屋去看看惠小姐吧？”
“她就在外面，我干嘛进屋去看？那边啊。”眉纱指指后门那侧，薰与惠并排站在那里。
而就在同个时间，一根小镖射向高荷惠，结果被弥彦以自己的手臂挡下来。
“哎呀？我把这茬给忘了。”眉纱还是坐在那里没动，指尖弹出一小撮香落在弥彦的伤口上，黑血立刻源源不断的流出。
“呼……啊，好困，我想睡了。”打个哈欠，眉纱闭上眼睛：“这里凉风习习很舒服呢，采撷，别让别人把我吵醒哦。”
“是。”采撷见眉纱闭上眼睛，立刻一道咒语打出去，分开还想要战斗的人们。
“丑鬼先生，请您将您负伤的同伴带走，我们这边也需要救治伤患。”他微笑道：“但声音轻放轻一点，不要吵醒师父睡觉，谢谢。”
没说什么，但丑鬼的手脚果然放轻了许多，将地下那两个拖起来之后，对采撷微微点头就离开。
“你认识他？”左之助立刻问采撷。
“不，但我想师父应该和他的首领有些交情的。”采撷指向弥彦：“不过，左之助不去帮忙吗？虽然师父的香可以为他清除一部分毒素，但却无法根治，一样会有生命危险。”
生命危险？左之助看到弥彦的情况，连忙跑过去。
一晚上几乎没有人有时间休息，弥彦的高烧一直到清晨才终于开始减退。
该睡觉的去睡觉，只剩下高荷惠一个人在清理治疗后的物品。
左之助靠着门框嚼草叶，远远看着高荷惠忙碌的样子也不知道在想什么，到她抬头看到自己的时候才走回房间，没和她说一句话。
高荷惠忍不住低下头，黯淡了颜色，或许自己还是不属于这里的吧？所以就算再怎么做，也无法和他们一样，也无法看到敞开的心扉。
用力摇了摇头，她端起水盆出去打水打算再给弥彦擦一下身体，总之这是自己现在应该做的，她就一定要做好才行。
高荷惠一出去，采撷就立刻睁开眼睛，看看她走的方向，再看看左之助离开的方向：“明明心软，为什么还要装出一副冷硬的样子？真是奇怪。”
“这样才是人类该有的样子，才有趣啊。”眉纱忽然坐起来：“一晚上睡得真好，屋里怎么这么安静？”
“他们忙了一夜，刚刚休息。”
“原来如此，那正好。”眉纱站起身抻个懒腰：“拿着你的刀和我一起去一个地方，有一样东西需要我们去搞定。”
武田观柳的宅邸占地面积相当大，从最高层的塔楼到地下室一共有五层，在明治时期的动静已经算少见。
眉纱他们来到这里的时候是日正当午，人们来来去去，守卫严密。
“师父，我们是要去？”
“地下。”眉纱眯起眼睛看了看：“虽然没有土遁术，但我想只要地下有空间就没问题，我们闭气之后可以穿过土层。”
“嗯？可是师父，您好像没教过我。”
“我现在要教你，反正很简单。”眉纱在他掌心画了几笔：“这是印法，不需要咒语，记住不能因为自己身周的土地害怕，否则你立刻就会被困死在里面。”
两个人脚下一沉，直接陷入地底。
这个法术就和高空自由落体一样，只不过是忽略了脚底下的障碍物。
两个人直落下来，眉纱还好，采撷因为没有这个经验，直直摔下来顿在地上，两个脚脖子疼的和已经自身体撕裂一样。
他蹲下身体揉着自己的脚踝，要多难过有多难过。
“你啊，就算下来的时候没有准备，也至少要用内力护住自己身体啊。”眉纱拉他站直：“还好现在没有敌人，不然弄不好你就会被直接弄死。”
“我以后会注意的。”采撷乖乖回答：“不过这里是个什么地方？黑洞洞的。”
“是我们要来的地方，落点正好。”眉纱打个响指，火光出现。
一个不大的小房间，里面什么都没有，空洞洞的只有两样东西，一大一小罩着布堆在那里。
“你去看看那小的是什么。”眉纱自己走去看那个大的。
采撷掀开防水布，赫然发现那是满满一箱新封的鸦片。
“师父，这里是——哇！”他一转头立刻张大嘴巴：“那是什么？”
“对了……在火影的世界里好像也没有这类东西的。”眉纱笑道：“这是日本军方从外国引进的武器，也不知道武田观柳是哪里弄来的。总之在现在来讲，是人所不能力敌的武器。”
“也就是说，剑心先生他们若碰到这个，也只会是有死而已？”
“如果无法以自己的速度先发制人，就必然会死在这下面。”眉纱手摸到机关炮的底部，不知道做了什么手脚，邪邪笑道：“我说他们如果死了的话我不会救，没有说他们活着的时候我也不会救。”
采撷抿唇微笑：“师父真坏。”
“如果坏的话，我就会让他们死掉了。”眉纱顺手把那箱鸦片收进自己的次元袋内：“你可知道他们活着只是四乃森苍紫的枷锁？如果他们死亡，这个男人还有一天可能得到救赎。”
“师父的意思是？”
“意思是我只是做我想做的，最后对他们来说是好是坏，我完全不必在乎。”将它所用的子弹也收起，让采撷和她一起出去。
“所以这是师父体贴的任性吗？”
“体贴的任性？你还真会说话。”眉纱一脚踢开那扇铁制的大门：“不过你说错了哟，我只是做自己想做的事情——我不是这么说吗？”
“是。”
两个人就这样施施然走出去连影踪都没有特意掩饰，反正里面的那个庞然大物已经被眉纱彻底卸掉而且保证别人还看不出来，不趁此机会多闹一闹怎么合算？
“什么？地下室被外人入侵？”武田观柳立刻看向苍紫：“到底是怎么回事？难道你的人没有在那里守着吗？我明明说过那里是至关重要的！”
“我的人在昨晚去神□场的时候受伤，丑鬼去带回高荷惠，只有式尉在那边。”苍紫冷冷道：“一个人无法看守太多地方，你有空指责我的人如何，还不如好好规整一下你请的那群废物。”
“你说什么——”
“我们是你请的密探而不是你的手下，小