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“在我心里，你比什么皇后都要尊贵百倍！”魏阳的眼神中，有种压抑的痛苦。
“谢谢你，大哥。”我握了握他的手。我明白他的心情，因为那种心情，也是我现在所有的。可正因为如此，我更不会和他在一起，两个伤心人相加，并不等于幸福。魏阳值得一个全心全意待他的好女孩。
送走了魏阳，我再一次面对子轩。
“你都知道了？”
“雪儿，入宫不是儿戏之事。”
“我很清楚这件事意味着什么。”
他看了我一会儿，才叹了口气说：“不管你做出什么样的决定，哥都会支持你的。另外，不要逞强，选不上也没关系，你还有哥在这里，断不会让你嫁到差人家去。”
我笑，偎近子轩的怀里：“我知道，哥最疼我了。”
拼命忍下眼中的潮湿。其实嫁给谁已经无所谓了。那我为什么不把自己嫁到最好呢？
而高承志，我也决不会放过。唯一的方法只有比他的权势更大，才能把他们踩在脚低下，永世不得翻身！
备战
“对了，哥，那天高怀仁为什么在朝上特别提到我？”
“他提出立后一事以后，圣上就点了几位大人待字闺阁的女儿，着他们送进宫来。其中也有你。可高相听了，立刻出列，”他停下，看了我一眼，“说你曾被贬入乐籍，已不够资格入选。”
“哦？那后来怎么还让我进宫呢？”
“皇上说，他知道这件事情。但他已派人查过，你在烟花之地，只是个打杂儿的小丫头，并不曾卖笑见客，所以不受影响。”
手里虽然拿着本书，可半个字也看不进去，索性把书扔到一旁，靠在躺椅子上，看着窗外发呆。
“雪儿！你怎么又把窗户开这么大？现在才刚入二月，风还割人脸呢！”碧玉一进来，就皱着眉数落我。
看着她手脚麻利的关上窗，我淡淡地说：“心里闷的很，想透透气。”
“那你也该多披件衣服啊！”说着，她从柜里翻出一件棉披风，盖在我身上，“等圣旨下来，你就要进宫了。要是那时候病了，看你怎么办？！”
“病了好啊，干脆睡过去再也不要醒。”
“呸呸！好端端的说什么丧气话。”
我笑着拍拍她的肩膀：“开玩笑啦。”想了想，我问她，“碧玉，你要是不想和我一起进宫，我就告诉哥……”
“谁说我不想？那可是皇宫啊，吃香的喝辣的的地方呢！告诉你，我是赖定你了，你要养我一辈子。除非我不跟你，否则你别想把我扔下！”
“哇！丫头居然比当小姐的还厉害！”我装做惊怕的样子，手捂胸口说。
她看着我，忍俊不禁。我也装不下去了，两个人笑成一团。好一会儿，我们才停下来。我认真的看着她：“碧玉，谢谢你。”
“说什么傻话。”她眼角有亮光闪动，她用手擦了一下，笑说，“看你，把我都笑出眼泪了。我去看看春杏怎么还没来。真是的，煮个汤要那么半天。”说着，便快步走了出去。
心里暖暖的。至少，不管去哪里，身边还有她们陪着我。提到进宫，我的脑海里就又回响起前两天和子轩的对话。原来高怀仁是想阻止我进宫。听说他的女儿也在待选之列，怪不得想扫除一些障碍。但让我奇怪的是，为什么他不拿我在北辽当军妓的事情做文章呢？这样打击我不是更彻底？难道是因为不想透露高承志在北辽的遭遇？好像也不对。
那穆容成更奇怪，居然亲自为我开脱，听起来好像他非常想让我进宫似的。
左想右想，也想不出个所以然，就觉得有些烦躁，拿起了桌子上一叠纸，又翻看起来。那是魏阳帮我整理的这次入宫人选的资料。
开头第一个就是高彤云，高怀仁的小女儿。“年方二八，姿容艳丽，琴棋书画，均有涉猎，但因家境过优，从小个性骄傲，眼高于顶。”
下面是严柏涛的女儿严惠兰，护国公之女薛丹盈，以及吏部尚书之女杜丽笙。
“雪儿，魏将军来了。”春杏捧着一个托盘走了进来。
我放下手里的东西，起身打算出去见他。可让春杏拦了下来：“先把汤喝了！人家费了好半天熬的呢！”
“唉，究竟谁是小姐啊？整天被你们管得死死的。”我嘴上抱怨，可还是笑着把汤了过来，两三口的喝了下去。放下碗，我就飞快地往前厅走去。
既然决定要进宫，我就不能马虎应付。这绝不比当初在北辽大营里来的容易。不能打无准备之仗，进攻之前，了解敌情、备足粮草，都是最基本的事情。
“怎么样，查到了吗？”一进门，我就对正坐着喝茶的魏阳问。
他好像跑了很多路，风尘仆仆的样子。喝下嘴里的那口茶，擦擦嘴角，他看着我说：“我查到了五个人，且分别都去找过，可是她们都不见了。”
“不见了？什么意思？死了？”
“有的是死了，有的就是失踪了。”魏阳脸色凝重，“即使是死了的，也是最近因为暴病或意外死掉的。”
我愣住了，坐在他身旁的椅子上，心里开始琢磨。
我让他查的，是当初和我一起幸存下来的北上的姑娘。除了我和碧玉、春杏三人外，阮纤纤已经死了，那么剩下的就只有八个人。这北上的事情要是被人揭发出来，名不名誉的我并不在乎，但肯定是没资格进宫参选的。我找她们，倒也没想怎么样，只是打算先想法子封了她们的口再说，手段吗，也不外乎是威逼利诱这一类。可现在这个情况，真让我始料未及。
忽然，一个念头窜入我的脑海：难道她们是被灭了口？
我转过头定定的看着魏阳问：“大哥，你跟我说实话，你有没有对她们做过什么？”
“我知道你在想什么。”他平静地注视着我，“其实，我去查她们的下落时，就动过这样的念头。说实话，如果她们真的被人灭了口，不管这件事是谁做的，我都要说，他做的好！即使她们还活着，将来我恐怕也要对她们下手。”
我沉默了下来。看来不是魏阳干的，虽然我知道他讲的很对：只有死人最安全。但此时心里却充满了罪恶感。我与她们无怨无仇，若只是因为曾和我一路同行，便遭到灭口的下场，实在是不公平。我虽是决定入宫，可也没觉得有赶尽杀绝的必要。更不要说，当初还是我豁出命去，把她们救出战场的呢！
那么会是谁做的呢？正想到这里，魏阳伸手递给我一个圆型的小胭脂盒。我诧异地看着他，他怎么想起送我这种东西？他神色有些不自然，咳了咳道：“这是一种特制的朱砂，用热油浸泡后融开，再涂在身上。一天一次，反复三天，就可在一月之内，不掉颜色，即使沐浴搓洗也无妨。”
我看着手里的小盒，过了两秒才明白过来，试探着问他：“守宫砂？”
魏阳站了起来，不看我，只是飞快地说：“虽然不会有人详细查验全身，但这个还是都要验看的。我派人私下寻访，总算是找到了这个偏方。”
我打开盒盖儿，闻了闻着满盒的暗红色。有一股淡淡的腥味混合着奇怪的香味儿。
他瞟了我一眼，又道：“用热油化开以后就没有味道了。够不够？”
我失笑：“当然够了。大哥，小妹又不是要涂全身。”
魏阳脸色僵了僵。我怕他难过，便也不再打趣，只郑重地说：“这次有劳大哥了。那几个姑娘的下落，还请你再帮我打听。一旦有消息，千万不要自作主张，先告诉我一声，好吗？”
“好，你放心。”
魏阳走后，我拿着那胭脂盒回到了房里，可心里仍然在想着那些姑娘们的事情。如果她们真的被杀，那会是谁干的？知道我北上的人，有魏阳、子轩、高承志、穆容成，再算上那个已不见踪影的王月萧，总共五个。魏阳已经否认了，再去掉不可能的高承志和王月萧，那就只剩子轩和穆容成。穆容成应该与此无关，那么，难道是子轩？！想到这里，我的心不由得缩了一下。又联想起去年冬天，我和穆容成在梅林里的偶遇。那真的是偶遇吗？为什么偏偏那天子轩有事没能来陪我，我就遇见了穆容成？
“啊！”我惊得从椅子上跳了起来，因为有人突然从背后拍了一下我的肩膀。
“雪儿，你怎么了？”回头一看，原来是春杏。她也被我的反吓了一跳。
“哦，没什么。有事吗？”
“雪儿，今天晚饭想吃什么？有新鲜的茨菇呢。”
“你看着办就好。”我虚弱的笑了笑。
“你的脸色怎么这么不好看哪？”春杏皱起了脸，她一抬眼，看见了我放在梳妆台上的那个小圆盒，便走过去拿了起来：“呀，都不知道你什么时候新添了胭脂。不过，看你这脸白的，也是该擦点了。”说着就要开盖子。
“等等，春杏！那不是胭脂。”我赶忙拦住了她。
“啊？”
“你先把它给我。然后去把碧玉叫来。”
“好。”
等碧玉来了以后，我才把今天的事情告诉了她。她听了，拿起那个胭脂盒，打开仔细的闻了闻，又蹭了一点在手上捻了捻，抬头对我说：“我也没看过这种东西。”她想了想又道：“我去问问小桃她们。或许能知道些什么。”
转天，她回来告诉我，这东西叫“伪宫红”，又有个俗名儿，叫“假朱砂”。是窑子里专门用来糊弄不晓人事的男人用的。据说这东西做起来很麻烦，而且烟花女子也有的是更巧妙的方法骗人，所以市面上很罕见，并不容易搞到。小桃也只是听说过此物，却从未见过。
碧玉最后还叹了口气：“也难为魏将军，居然连这个都能找到。”
我的心里却充满疑惑，这真的是他想到，且为我找来的吗？那为什么我一开始告诉他我要进宫时，他不告诉我这件事情呢？是怕说了会伤我的心，还是因为他也是老粗一个，没想过那么多？那么又是谁提醒他的呢？
时间已经进入了三月，可天气还是有些乍暖还寒。所以当我双手接过明黄色锦锻的圣旨时，那丝绸冰凉的触感，让我不禁微抖了一下。
“蓝小姐，将来在宫里飞黄腾达之时，可别忘了奴才黄颀。”一位二十来岁的太监笑眯眯的站在我面前说。“公公说笑了。以后仰仗之处还多的是呢。”我礼貌地笑了笑。
“来人，带黄公公去花厅休息。”子轩仰声道。
“蓝大人不必如此客气，洒家还有好几位大人家要去，就不多耽搁了。”
“既然如此，那蓝某就不留公公了。”说着子轩走近他，从衣袖里递出一张纸。
那黄颀嘴里说着“大人太客气了。”手里却不慢，脸不红、气不喘地接了过去。
等他走了以后，我对子轩说：“哥，让你破费了。”
“傻丫头，跟我还说这样见外的话。这样的人最需要打点，而且以后你用银子的地方还多着呢！”子轩认真地看着我。
我歪着头笑道：“你就不怕会白花了？”
他看着我，嘴里话却是淡淡的：“我的好妹妹，怎么会让哥的钱白花呢。”
我的笑容掺上了些许苦涩的味道：“反正钱是你的，想糟蹋我也管不了。碧玉，春杏，我们回去吧。”不再理他，我转头便回了院子。
那些疑问，我一直没有去找他求证。总是想着，明天再说，明天再说，就这么着一直等到圣旨到了，我还是没问。也许我潜意识里，就是不想问吧！害怕知道那答案，正是我最不想知道的那一种。
抬头看了看阴沉沉的天空。明天就要进宫了，希望是个好天。至于那些事情……我吸了口气，又重重的吐了出来。不管子轩做了什么，他总是为我好的。况且我还不确定究竟他是不是始作俑者。算了，我不想知道了，就由它去吧……
崇德二年三月初八，这一天的黄历上写着：“宜出行、动土，婚丧嫁娶”。
我坐在马车里，靠在车壁上，身体随着车子的前行，微微晃动。这感觉真是熟悉。去幽州的时候，也是这样子坐在马车里。不过，那时我是个身份低下的军妓，坐的是个木板车，身边全是愁云惨雾的女子；而现在我是尊贵的蓝府千金，坐的是舒适华丽的大马车，外加四个丫头。想到这些，我嘴边不禁挂上了一缕自嘲的笑，这才是造化弄人哪。
“雪儿，你饿不饿，想不想吃点什么？”春杏的声音在耳边响起。
我睁开眼睛看着她笑道：“我还是不吃了吧。就你们把我打扮的这个样子，我怕吃东西会坏了妆呢。”
今天一大早，她们几个就把我给叫醒了。先是沐浴熏香，然后她们伺候我穿上了这件淡粉颜色，上绣繁花盛开的宫装。料子据说是现在江南最新出的流云锻，光滑似水地贴在我的肌肤上。宽大的袖摆，一走路就飘起来，仿佛真的是走在云里。
小莲和小桃的巧手，把我如云的黑发，梳出了复杂的宫髻，层层叠叠地堆在头上。我却不满意，硬是让她们拆开重梳了个样子简单的。这么华丽的衣服，再配上如此的发型，那就有些俗丽了。衣服显眼点儿，别的就要平淡些，好搭配着来。坚持让她们给我挽了小髻垂在侧后，还留下了很多头发批在肩上。
碧玉和春杏又给我化妆，整整折腾了快两个时辰。弄好以后，我都没力气欣赏自己的样子了，只盼着快点上车走人。
只是出门时，在子轩的眼睛里，看到了惊艳……
“人家还不是想让你成为最美丽的。”春杏嘟囔着说。
“好啦！雪儿，不想吃就算了，反正也快到了。见过皇帝以后，再吃也不迟。”碧玉笑着说。
我随便应了一声，便撩开侧面的车窗的帘子，看了看骑在马上的那个背影。他只能送我过宣炴门，到了内宫入口，他就不能再进去了。
临行前那目光闪动中，代表了什么？让我不禁猜想，他会不会后悔，让这样美丽的妹妹，就此进宫呢？
“呀，车停了！难道已经到了？”小桃突然出声。
我定了定神，甩掉了刚才那个无聊的想法。真是的，都到了现在，还在想这些没用的事情……
“不是啊，还有两个街口才到宣炴门呢。好像是给堵住路了。”小莲伸出头去，使劲张望。
我也探头看了看，只见子轩已经下了马，走到了车旁。
“怎么了？”我问他。
“没什么，别担心，不过是刚巧遇上高相也送女儿入宫。我去打个招呼。”他淡定的笑了笑，转身往前走。
隐约听到外面有寒暄说话的声音。之后又过了好一会儿，我们的车才往前走。小莲气呼呼的回过身来说：“真是的，明明是我们的车走在前面，他们从旁边插过来的！凭什么要我们让路给他？！”
“算了。争这些有什么用？他非要先走，就让给他好了。”我无所谓的说。
掀开车帘，看着那遥遥在望的宏伟宫殿。屋顶上金色的砖瓦，在阳光的照射下，亮闪闪耀人二目；连绵不断的屋脊，仿佛没有尽头；高耸的红色砖墙隔绝了那里与外面的一切联系，实实在在昭显出皇家的尊贵与森严。
我即是对身边的人，又好似自言自语的说：“只有在那里面，才有真正值得争的东西。不知道会有多少硬仗要打，从现在起，我们都要抖擞起精神来。”
没有任何畏惧的感觉，血液中反而似乎流淌着，叫做“兴奋”的东西。也许，人真的是需要挑战的动物吧，一潭温水只能消磨掉坚定的意志。就像当初在战场上，抱着一定要活下去的决心，杀出重围。现在也一样，只不过换成了不见血肉的刀光箭影。那么，我能否和以前一样，如愿以偿地开出一条自己的路呢……
入宫
由远及近，那宣炴门变得越来越高大，渐渐的，即使仰着头也看不见顶了。马车穿过厚厚的宫墙，呼啸着的过堂风把马车的窗帘吹的“扑棱棱”做响，像鸟儿的翅膀一样不停扇动着。从窗口可以看见三步一岗、五步一哨，像钉子一样直挺着，手握刀把站立在宫墙两侧的士兵。
过了宫门，马车又往前走了好长一段路，才慢慢停了下来。
“到了？”我掀开帘子，看着走过来的子轩问。同时看见，几顶软轿停在眼前又一处高大的宫门口。
“过了朝凤门就是内宫了。我不能再进去了，只能送到这里。”他把我扶下车来，“雪儿，进宫以后要谨言慎行。你一向聪明，知道什么该做，什么不该做，我也不多嘱咐。有什么困难，就派人告诉我。给你准备的银两要是用完了，我会再给你送进宫的。”
“哥，我知道，我会小心的。”
“那好，你去吧。”他又看了看我，然后露出了一个温柔的微笑。
有太监撩开了轿帘，我坐了进去。帘子一放下，眼前顿时一暗。这狭小的空间让我很不舒服。掀开轿子侧面的窗帘，我喊了一声：“哥！”伸出手去，抓住了他的袖子。他回握住我的手，轻拍了两下，说：“别担心，以后又不是见不到了。”
我好像要说什么，却又什么都说不出来，最后也只剩下一个笑：“你要常来看我。”
“那是自然。”
“起轿！”太监刺耳的声音响起，只觉身子一晃，轿子抬了起来。
我仍然伸直了胳膊，握着子轩的手，直到轿子离远，实在是够不到了，才慢慢的放开。他的手指，离开我手掌的那一刹那，有一阵冷风吹过。仿佛所有的温暖，在此刻，便离我而去了。
向轿外巴着头看，他朔长的身影越来越小，直到轿子转了个弯，完全看不见了，我这才坐回轿内。心里不知怎的，有点发慌。一直以来所做的任何事情，都是为了和子轩团聚。而今天，却是真正走向了和他分离的道路。这么做，究竟是对还是不对？手里抓着衣服的下摆，无意识地搓动。
忽又觉得自己可笑，都已经走上了这一步，难道现在才胆小怯懦么？原来为实现目标的镇定和勇气去哪里了？放开衣角，这才发现手心里全是汗。
除了刚开始时走得还算平稳，拐了弯儿以后，轿子�