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见他又要弄个没完，佟姐儿喘着细气将钻进小衣里的大掌拉出来，挺着个微微。隆起的肚子身骨发软地倒在他怀里，娇靥绯红。“夫君，再不出去就该迟了，婆婆怕是已经在席上候着了……”今儿个是除夕夜，一家人便该在一处吃团圆饭。
陆叙听言，便就顺势要为她整理起小袄儿来，佟姐儿刚要松一口气，谁知这头饿狼一个埋头又是将她张口吃进了嘴里，她身子一阵酥。麻，既疼又快，玉臂揽上他的脖颈，耐不住娇。哼出声，美眸里波光滟潋。
待他亲够了松开自己，方才真正为她整理起衣袄来，被他弄得有些不舒坦，佟姐儿正想要去净房拧了帕子抹个一把，却又是被他给拦住。“时辰不早了，咱们走吧。”
“方才叫你走你不走的！”佟姐儿哼一声，只得由他为自己扣上盘扣，陆叙为她理好衣裙，又笑着拧拧她气嘟嘟嫩颊，这才扶着她的腰肢一道出去用饭。
甄氏确实在席上候了一会子，见儿子儿媳迟迟不来，便忍不住皱了皱眉头，正欲派了丫头前去请一请，谁知一抬眼便见着两个相携而来。
儿子一身暗红流云纹棉绸直缀，脚蹬一双锦纹黑靴，身姿挺拔修长，眉目清远，与得那一身娇红袄裙，身段玲珑娇小的儿媳立在一处，倒很是像一对天造地设的璧人。
两人一齐向她见了礼，甄氏方开口命二人坐下。辞旧迎新，大过节的桌面上摆着的自然丰盛无比，佟姐儿挨着夫君坐下，丫头将温好的果酒送了上来，将一揭了盖，满屋便飘着酒香。
佟姐儿平素虽不爱好饮酒，可今日大过节的，观夫君与婆婆跟前都斟了一杯，偏自个一人没有，自怀了身孕她这性子便纵了起来，当即便撅了嘴道：“夫君，给我也喝一口吧？就只抿个一小口。”
她这话刚一道完，甄氏便皱了眉头，一脸的不赞成。“你这有了身孕的人，竟还这般不知事，虽则是果酒，可里头到底还是有些度数，回头若是醉倒了可怎么好。”
她不道还好，这般一道佟姐儿便更是馋起来，暗暗撇了撇嘴，嘴上不答话，玉手却是悄悄去扯夫君的衣袖，陆叙轻咳一声，捉住袖口上的小手，佟姐儿只以为喝不成了，谁知却又见他将酒盏轻轻移到了她面前，且又低声嘱咐道：“只许抿个一口，多了于胎儿不利。”
佟姐儿忍不住翘一翘嘴角，偷偷抿了一口，她只当甄氏未瞧见，殊不知甄氏早就发现了，只当着儿子的面不好发作罢了。
用罢团圆饭，天色已是全暗下来，院里挨间儿都点了灯，这灯却是要燃至天明，一晚上都熄不得。甄氏到底年纪大了，一众人坐在暖阁里守着岁，她便坐在暖炕上直打起瞌睡来，佟姐儿见婆婆似是睡着了，便才敢往夫君身边挨得近一些。
“困不困？”陆叙顺势把她搂在怀里，让她的小脑袋贴在自己的胸膛。丫头们也是在屋里守着，正搬了小杌子坐在炭盆边烤番薯吃，转头一见姑爷同姑娘抱在了一起，一个个都微红了面颊悄悄退了出去。
出了暖阁，便同葱儿蒜儿李厨娘几个又聚在了外间烤着火。今岁过节，甄氏倒是难得大方了一回，先是各人多赏了一倍的月钱，随后又拿出几匹料子分下来，各人都做了新袄新裙穿上。
实际这些个还是佟姐儿的意思，甄氏虽用惯了丫头，里头有些东西却还是不懂。譬如大户人家每季要赏下不少布料匹缎与一些女子喜欢的首饰下去，这些个虽不讲究如何精致，只要有这样一份心意，下人便也会念你的好。
甄氏自来小气惯了的，本意是不愿，可耐不住儿媳这话有些道理，这才答应下来。平安如意与罗妈妈自是见怪不怪了，葱儿蒜儿与李厨娘却是头一回受此恩惠，自然是有些受宠若惊，眼下几人在一屋蹲着，少不得又要道一些陆家的陈年旧事来。
佟姐儿晓得被丫头们看见了，玉面上不觉红一红，靠在夫君怀里却是真的生了两分困意，声音显得绵软无力，“夫君往日守岁都是甚个时辰歇的？”她只记得在纪府时，周氏便领着她们一道守到了天亮，那时自己便是困顿不已，也不敢提议要回房睡觉，以至于回回过节她都害怕，就怕那一晚上又得守岁。
“往日在乡下时，一家子却是要守到天明，后来去了城里，过了子时便可歇下。”陆叙想了一瞬才道，又见她面显倦容，心里又怜惜起来。“你若困顿回房歇下便是，不必墨守成规。”
“这般怎么能行？”佟姐儿咬一咬唇儿，往他怀里钻得更深，玉臂松松揽住他的脖颈，柔声道，“婆婆还在呢，我一个小辈怎好就去歇息，我在夫君怀里眯眯眼睛便好了。”
陆叙吻一吻她的发顶，手上将她搂的更紧，温和道：“这般也好。”
她这眯眯眼睛倒是真的睡熟过去，再次醒来却是被爆竹声给吓醒，沿街都在放爆竹，噼里啪啦的巨响声不绝于耳，佟姐儿害怕地直往他怀里钻。“夫君……”
“莫怕，稍后便歇了。”这般说着，眉头却是拧得死紧，手上轻轻拍着她的肩头，又是安抚道，“辞旧迎新，正是驱逐年兽的时候，老祖宗传下的习俗。”
佟姐儿自是知晓，只她胆量自来便小，如今又有孕在身，便更受不住吓，方才一下自梦里被惊醒，眼下小脸上还有些发白。
甄氏看不惯她柔弱胆小的模样，依照往日只怕早也啐了过去，只如今不同，她肚里还怀着陆家的骨肉，便只好按耐住心中的不喜。“既到了时辰，便都回房歇着吧。”
自甄氏房里出来，佟姐儿回房再喝下一碗安胎药这才靠坐在床头，陆叙洗沐好一出净房，便示意丫头们下去。放下床幔，上榻便将小妻子紧紧搂在怀中。
佟姐儿怕他又要不规矩，便赶忙提前打了招呼，“夫君，我困了，咱们早些歇下吧。”
俯首吻上她的粉唇，温柔缠。绵，细细吮。吸，略有层薄茧的大掌钻进衣摆，沿着她光滑的背脊轻轻摩裟，佟姐儿忍不住轻微颤栗起来，美目含情带怯地望着他。
陆叙几欲迷失在这双秋水美目中，晓得再不停下就要不妥，他便急忙止住意图不轨的大掌，转而移至她微。隆的小腹轻轻摩裟。“咱们孩子只怕要在京城出生了，小宛可愿去？”若是未领悟错今上之意，想来他这回春闱结果过或不过，在京中捞个官职的事该是板上钉钉了。
佟姐儿愣了一下，随即便对他绽放出一个极其柔和依赖的笑容，“夫君在哪，我便在哪，夫君便是我的天。”
“小宛则是我的命。”陆叙将她紧紧抱在怀里，再次覆上她娇嫩的唇瓣。
……
大年初二，备下年礼去了纪家拜年。
相比陆家，纪家却是显得十足的热闹。嫁出去的几个姑娘俱是回来拜年，大姑娘惠姐儿更是抱了闺女儿来，身后跟着一大群丫鬟仆妇，她却是嫁到了京中的大户柳家，正得圣上荣宠。
柳姑爷乃朝中正三品官员柳大人嫡长子，家中规矩森严，门风清正，乃数百年的书香大族，之所以娶了这同样为书香世家却已然有些没落的纪家，其中却有些渊源。不过如今纪家的光景不比几年前，眼下纪家大公子乃是解元，可见纪家的重振之日已是不远。
惠姐儿嫁进门没多久便怀上一胎，只憾在生下来竟是个女儿，虽则有些失落之感，可到底是十月怀胎产下的，平日里也是疼宠的很，眼下一进了房，周氏便抢过来抱着。
杜氏也是早出了月子，如今晖哥儿已经满了月，倒是好抱出门给大家见见。男子皆在一边，众女眷则相聚在一堂，佟姐儿刚在位上坐下不久，抬头便见着那肚皮浑。圆的珍姐儿笑盈盈地步了进来。
☆、96｜15。4城
旁人都在欢欢喜喜度佳节，这薛家却是一反常态，自上到下一副愁云惨淡的模样。
说来，薛老爷之所以在这祁安城内站住脚跟，归根结底还是家大业大，底下经营着各行各业的商铺，在祁安城众商户当中算得上是龙头老大，不说寻常商户高要看他一眼，便是有些名门世族也是乐得同他来往。
近日来，不知是撞了什么邪，他手下不论是丝绸布庄、古玩玉器、珠宝首饰，亦或是香茗茶铺上头，皆是三天两头的出现状况，且这对方皆属于那胡搅蛮缠之人，若是手中无证据方好，空口无凭的将人打发了走，回头在暗里寻人教训一顿便是。
可这事却有些难办，短短几日之间，前后便有数十人前来闹事，皆是道他家的丝绸不知用的什么染料，竟是手上一碰便是一手的颜料，穿在身上奇痒无比，有的更甚挠烂了冒出脓疮来。那茶铺上的事更是离奇，开了百多年的老字号店铺，卖出去的茶竟还能把人喝出了事来。
大年三十儿晚上便有人上前砸门，道是要他薛家给个理论。
薛老爷无法，心里头死也不信自个的茶有问题，衙门里的人前来作证人，请了几位医术高明的大夫前来一查，竟一致查出里头掺了毒。粉。这可把薛老爷骇得当场冒出冷汗来，他便是再傻也不会往自个的茶铺里头掺。毒啊！
可这人证物证俱在，想要抵死不认都是不行，好说好歹那衙门里的几位大爷才松了口，所幸那毒不算大毒，顶多掺着茶水一道喝下了呕吐腹泻个几日，于性命却是无有大碍。
话虽如此，可这衙门里的人便似铁了心一般，收了他大笔的钱财这才没有被押进大牢，沿街的十多间铺子，却是在一日之间俱被封上了大红条。
薛老爷一日之间好似垂老了十岁，这些个铺子全是他一家的财路，如今被衙门一封，日后想要再开便是异想天开了，且便是真的开了，往日那些个老顾客还有胆子来吗？
他那库房里还屯着一大批货物，眼下门店被封，这货岂不是要搁在家中生虫长霉吗！
薛老爷琢磨着开了库房，暗里又是花重金请了人前来查查家里这批货，查出来的结果皆是无毒，又是寻出往年家中的丝绸陈货，你这手上再摸多少把皆是白白净净，哪里会脱个什么色啊这是！
他自个亦是穿的自家的料子，多少年了，怎么就没出现那发痒生疮的事来！
薛老爷神色萎顿地耷拉在太师椅上，捧着茶杯的手都在发抖，却不知是被气的还是被吓的。
“老爷消消气，此事来的突然，依妾身的意思，老爷可是在哪处得罪了人？没准儿便是人家早已蓄意谋划好的。”杨氏在边上软语劝道。
她面上一副温柔可亲，心底却是在滴着血，当日之所以听了爹的话嫁进来，便是看中了他家的财产，如今这般一闹腾，损的可不止表面上那十多家铺子，而是那一箱箱的真金白银打了水漂。
“天下商户无数，且在这祁安城从来属我薛家独大，说是得罪，又岂是得罪了一家两家。”薛老爷把茶杯搁下，重重叹一口，“只我实在想不出会是哪一家，竟恨我如斯！”
“老爷何不再去会会那章大人，予他一些好处，不信他不会法外开恩。”杨氏近前抚着他的心口道，“妾身有一话不知当讲不当讲，兴许与此事脱不开干系。”
“章大人本就是个见风使舵的小人！如今我薛家遇事，他不落井下石便算好的，哪里还敢前去自讨没趣。”眼下没有闲情同她打太极，薛老爷有些不耐，又沉声道，“有话便说，莫要磨磨蹭蹭。”
“老爷莫急，妾身也是揣测罢了，定然当不得真。”杨氏敛一敛神色，继而压低了声音又道，“听二爷院里的下人道，近来二爷屋里总飘出一股香味儿，那味儿闻得人神魂颠倒，走起路来便觉着飘忽，一个个惊得不行，便再不敢蹲在门边，只敢跑到房门几步外守着。”
薛老爷先是迷糊，随即便是脸色一凛，差点自椅上跌下来，“此话当真？”
杨氏见他面色发白，便心知目的达成了，她故作不明的接着道：“这却是下人来报的，妾身还不甚清楚，只那账房先生倒是来过两回，近日来二爷却是支了不少银两，也不知这样大的票额，都花到了何处……”
杨氏这话将一道完，薛老爷身形便是晃了一晃，他稍微稳了一稳，才又立刻喊了下人，“去，去给我把二爷叫到书房来！”
杨氏眯着凤眼看着薛老爷离开，心里头正冷笑，腰肢上便是一紧，旋即耳垂处一股热气拂来。“母亲~”
“你……”杨氏微骇，连忙一把将他推开。“你作死呢，青天白日，怎么就来了……”说完，赶紧左右看一下，见两个心腹丫头出去把风了，这才放松一点，丹凤眼睛又是斜一斜他。
来人不是旁人，正是薛家大爷薛礼谦。
“母亲怎好这般对我？”薛礼谦上前捉住她的玉手，拿在手里揉搓起来，白白净净的面上漾着阴笑。“母亲都与父亲说了，父亲甚个神情反应？”
“你会猜不出来？”杨氏抽回手，盯住他看了两眼，“说来，你这回胆子为何这样大？竟把十多间铺子也折了进去。”杨氏说道最后颇有些咬牙切齿的味道，“那折的可不光是铺子，还是银钱啊！”
“母亲怎会这般想？”薛礼谦亦收回了手，负手立在她身前，面色有些迟疑。“这并非是我所为，却是有人送了封信给我，信里将我一阵刨白，竟是对我之事了如指掌，他只叫我在某一日将薛二引进天香楼的一间房内，其余后续，我皆是近几日才知晓，至于咱家门铺被封一事，我亦是一概不知实情。”
薛礼谦道完，面色亦有几分冷凝，事情虽在按着计划一步步实现，可他薛家此番折损一事，却是有些令他心痛。
杨氏鬼主意再多，可到底是个内宅妇人，闻言一时也不知该如何接话。
静默少顷，薛礼谦却又是阴森一笑，伸手便将这名义上的母亲拉进怀里，“所幸咱们薛家家大业大，便是折了几间门铺，家中的宝贝却还是不少，母亲想不想将这薛家财产俱都纳入囊中？”
“大郎问这话又是何意？”杨氏伸手抚上他俊俏的侧颜，眼眸深处有情愫在涌动，她顺势软着身子偎在他怀里，“这家既不是你当家，更不是我在做主，这些个想法怕只能是空想想罢了……”
“岚儿就是这般想的？”薛礼谦握住面上这只白嫩的手，拿至唇边吻了吻，语声魅惑，“岚儿若是办成了这事，日后这薛家便由你当家做主，还有咱们的孩儿……”
抚上她尚还瘪平的腹部，嘴角不禁溢出阴。邪的笑意，这里却是珠胎暗结，该死的老头子却还以为自己老来得子，薛礼谦心里嗤笑，摸一摸袖口，杨氏手心里便多出一小包药粉来。
“这、这是何物？”杨氏明知故问，面上神情微有些不自然，“大郎真要这般做……”
“你不是日日同我道，厌恶那个肥头大耳、言行粗俗足以做你父亲的人吗？又道如何不愿与他同床共枕，便是宿一晚上你也要受不住，怎么这个时候又突然不忍起来？”薛礼谦似笑非笑，语气显得寻常，可杨氏心里却认定他定在不悦。
“可他终究是你的生身父亲，你怎好这般……心狠？”杨氏自他怀里离开，坐在了一旁的椅上，神色有些复杂。
薛礼谦却不容许她这般心软，遂冷声道：“你忘了当日与我所言？你来薛家多年，就不曾看见他是怎样待我？可曾将我当作是亲子？从来我在他面前都是做小伏低，说起来在他心中，我给薛二提鞋都不配！”说罢，作势就要离开。
杨氏一把拉住他的袖口，扳过他的脸便见他眸子猩红，心里免不得就是心疼起来。“只我这样做了，我又能得到什么好处？你有妻有儿，届时障碍扫除了，我是否也该消失了？”
“我薛礼谦于天起誓，若是待你不好，便遭天……”杨氏及时捂住他的嘴，“我信你。”
“放心，此非急性毒。药，今日下下去，少说也要磨个半月才会断气，期间知道该怎样做了吗？”薛礼谦嘴角立时浮出笑意，“此事不可告诉任何人，便是你的心腹也不可。”
“我知晓。”杨氏抱住他的腰身，眼里显出几丝癫狂，“记住你今日之言，若他日你待我薄情，必遭天谴！”
迟疑一下，薛礼谦方拍一拍她的肩，“好。”
☆、97｜15。4城
苍蝇不叮无缝的蛋，薛二爷之所以有今日，全是他自个咎由自取。薛家里整个一倒台，他薛二就屁都不算！
这事不消多想，背后的推手自是陆叙无误，早先他的计划却并非如此，之所以使用这种稍显得下作的手段，全是因薛二触了他的逆鳞，一日不将他除去他便一日不痛快。于君子他可以礼相待，可于小人却是只能使用这等下三滥的手段。
不过一月的光景，昔日富甲一方的薛家可谓是噩耗接踵而来，先是薛老爷不幸病逝，随之而来的又是薛家二爷薛富贵夜间乘兴而归时在路上遭歹人袭击，两个小厮俱被打死，唯独留下薛二一条活命，如今却也是个残腿断臂的模样。
正在众人嘘唏不已的时候，薛家又是传出薛二爷突然殒命的消息，不过短短一月的功夫，薛家里便已翻天覆地，薛老爷与薛二爷不在了，这府中职权自然而然便落到薛大爷薛礼谦身上，至于之后如何，这便是后话了。
再说这薛二，薛府上灵堂棺木俱已为他设好，眼看着风风光光下了葬，谁知一日竟有一残腿断臂，蓬头垢面，浑身奇臭的叫花子爬上前来拍门，口中直嚷叫是这薛家二爷，让府上的狗奴才睁开眼睛看看，定要折辱他之人付出代价！
这声势不小，不少路上行人驻足围观，薛家的朱漆大门缓缓打开，守门的定睛一看，还果真与得他们二爷有些神似，可正待折身通报时，一辆奢华的黑帷马车停下，先是露出一双绣工精细繁复的黑靴，随后才见着是一个身着锦衣狐裘的俊秀男子。
此人不是旁人，正是薛礼谦薛大爷。
他走近前，几乎是不做片刻犹豫，当即便凝眉冷声斥责，“二弟已然入土为安，今有人前来冲撞亡灵，你们这些奴才难道全是摆设，还不赶快将其撵走！”
薛礼谦这话一出，一众奴才再不敢迟疑，两个合力便将这叫花子拖至老远，更甚还往他身上招呼了几脚，吐了唾沫狠狠啐一口：“你个缺胳膊断腿的臭乞丐，竟还敢称自个是薛家二爷，今且饶你一条狗命，再有下一回，看不拔了你的舌！”
这自称薛家二爷的叫花子当即一口鲜血喷出来，两个奴才骇得一退步，三步两回头地赶紧跑开了，叫花子一时间只恨手脚无用，如若不