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朱砂这才明白过来主子是不满意这些衣裳的样式。心中暗暗咂舌，想着这位主子怕是个挑剔难伺候的。
待虞素打扮好，差不多磨磨蹭蹭地过了一炷香。何吕在外头急的不行，好在皇帝并没有露出不耐烦的样子。
“贵嫔娘娘来了。”
不知道谁低呼一句。
至少在虞素心目中，她算不得盛装打扮，但身上却自有一股迫人的气韵。东方止玩着数珠，瞧见她的时候捻珠子的手也顿住，心里虽波澜暗涌，但很快就平复了。
虞素只觉得这皇帝跟原主记忆里的那一位不太像。不过这不干她的事，她行了礼，说一声皇上吉祥，就很快退到了一边。
她不太愿意瞧他的样子，尤其是在这样安静又寥落的时辰；毕竟，他实在长着一张太容易勾起她回忆的脸。她实在不愿意在这不合时宜的时候显露出不合时宜的情绪，也不愿意因牵扯出昔年的记忆而显出萎顿的神色。
“坐。”
正殿里灯火通明，东方止的眼神在虞素身上有片刻停留，不过是淡淡扫过。皇帝有什么情绪谁也不清楚，有些人不敢猜，有些人猜不透。
“正殿里的窗户纸糊的不好，一点风都能吹进来，皇上还是随妾往暖阁里去吧。”
知道这皇帝过来必定不是诉衷肠的，这地方不适合密谈，且她是实在嫌弃明福宫里糊窗户的纸。透风也就罢了，还难看。
东方止知道她聪明，却没料到她挑剔。原先虞尚书说她性子文静，怕是不实。
“也好。”
东方止说着便要站起来。何吕忙去帮扶，心中却不明白，君上对贵嫔冷淡也就罢了，怎么贵嫔对君上也是这般拘谨不上心。
作者有话要说： 未央宫
皇后
正一品：妃（四人）
从一品：夫人（三人）
正二品：昭仪、昭训、昭华（各一人）
从二品：淑媛、淑仪、淑容、顺仪、顺容、顺华（各一人）
桂宫
正三品：贵嫔、贵姬（各三人）
从三品：婕妤（七人）
正四品：美人（七人）
从四品：才人（七人）
正五品：良人（十人）
从五品：慎仪（十人）
正六品：承辉（十七人）
从六品：列荣（十七人）
正七品：御女（十七人）
掖庭
从七品：夜者（无定数）
正八品：充衣（无定数）
从八品：选侍（无定数）
寒烟翠（二）
到了暖阁门口，左右的人都识趣的没跟进去；两个人刻意保持着一段距离，各有各的忌讳与心思。
唯有何吕觉得，自己从未见过这样的女子。
虞素一直微微昂着头，亦没有像宫中其他妃嫔那样走那种常见的先秦淑女步。虽也袅娜，但那袅娜里却始终带着一份慑人的气魄。何吕摇摇头，他虽不记得虞贵嫔原先是什么样子，却也知道，皇上是不喜欢这样的女子的。
房内灯也暗。曾经她房里都用夜明珠做饰，即使夜晚也可轻易让它亮如白昼；举国之富，供大长公主一人而已。这是往昔御史言官们写的奏折，明明是斥责的语气，却因这样的生动写实而被她牢牢记住。
两人并无旧情可表，虞素自然知道这些做皇帝的，金尊玉贵，最最要脸面不过，也没不识时务地等着他先叫一声虞贵嫔。
“皇上愿不愿意手谈一局？”
东方止点了点头。做一个请的手势，脸上却挂着漫不经心的表情。做皇帝的礼贤下士，本来该是美谈，但她却不懂他明明已经做出平易近人的态度，身上的威慑却仍在。虞素已经很久没见过谁的气场强于自己了。
虞素执白子，白子先行，既是抢占先机，也是以此为敬。虞素并不是高手，只用一炷香的时辰就已分出胜负，虞素却不恼。她施施然看自己做困兽之斗，优哉游哉，终是由东方止率先打破了沉默。
“没想到你人聪明，棋艺却不精。”
他的声音与他的面容一样让人想入非非。虞素手一松，棋子便直接掉在了棋盘上。棋局被打乱，好在胜负已定，也没人愿意再看这残局。
“不敢当。”
虞素用左手去牵右手的袖子，又用右手细心地挑拣着棋子。她神色语气都不谦恭，被小心隐藏的倨傲跟蔑视却依旧会在眼角眉梢间流露出来。
“皇上赐妾明福宫便是告诉妾，妾所拥有的福气尊荣都源于皇上，而非旁人。”
东方止只是微笑不答。把这些明里暗里的算计放到一边，他不明白的却是这个女子缘何拥有纵使泰山崩于前而面不改色的自若的镇定与自信。这样的女子他两辈子都只见过一个……莫非……但很快皇帝就否定了自己的想法。他一人重生至百年后自己玄孙的身上，这样的事情怕是万中无一，而她，应该早已过了奈何桥，喝过孟婆汤，如今怕也是年方二八，忘了前生恩怨，做着待字闺中的千金小姐。
皇帝带着这样美好而又哀戚的绮愿，又听她说：
“冷宫两日，妾粒米未尽，只因知道宫中波诡云谲，不是人人都忠于皇上，也不是人人都想让妾出来。不过妾相信，有人不想让妾出来是为私，有人却是为公。”
在皇帝面前露尽聪明相实则是大忌；但就像以毒攻毒的法子一样，她想做让皇帝信任的打手，就需让他看到自己的实力。果然看见了皇帝微动的表情。
“朕说过，你很聪明。”
“妾也说过，妾的尊卑荣辱，从来都只是皇上一人所赐；妾理应遵从皇上。”
她尚在等东方止说一句孺子可教，却只得到他一问。
“你们忠于人，有人想要的是权位，有人想要的是声誉，也有人只是想要财富。你呢？你要什么？”
东方止前生赤手空拳博得天下，他一生经历过无数次背叛，深知人心难测，许多时候，为情为利而已；而情字难得，不比以利相诱，合则成，不合则散。
“妾现在只想请皇上赏妾一个会做药膳的姑姑与一个川鲁粤淮扬样样精通的厨子。”
虞素说的是正经话。
“你耽于口腹之欲？”
皇帝瞧她神色坦然，便知不是作伪。但如此，他却是更不懂了。如今后位空悬，公孙家对这个位置从来势在必得，但虞氏女却也是有这个资格担当的。
他本以为她这样卖命，要的是后位。
“食色，性也。”
虞素低头说的自然。两方棋子归位，黑白不相犯，就如她与东方止。梳理过的记忆已经告诉她面前这个男人是东方衍的玄孙东方止，虽说气韵神态与记忆中不同，基本信息却怎么都不会错。
“朕应诺你，从今儿起，你替朕盯着这宫里的一草一木。想必谁是忠谁是奸你心里已经有了成算，冷宫里突然出现的那具男尸究竟是谁派过去的，朕相信你也清楚。”
虞素淡淡一笑，在棋盘上划了公孙两个字，太后复姓公孙，只是她不称太后，却以姓氏为替代，虞素写完始觉张狂，却不料这样的张扬正中东方止下怀。毕竟他也不会启用一个会慑于太后权威的女子。
“其二，朕需要借你之手对后宫势力做清算，所以从今儿起，你或许风口浪尖，或许寂寂无闻，但有些时候，你得伴驾左右，留宿宣室殿来掩人耳目。”
她听罢，睫毛便一颤。
她从来只想做一个跟这皇帝没甚牵连的打手，即使不是自己的身子，却还是……虞素正犹疑，就听皇帝说：
“你父亲说你性子贞静，但朕却觉得你这人挑剔且聪明。你性喜奢华，这样的性子替朕办事实在是再好不过，掩人耳目，让人觉得你仅仅只是宫中得势些的妃嫔。只是得势的话便需骄奢张狂，于名声上来说怕是有碍，只看你……”
骄奢！
她何尝不知道皇帝的打算，皇帝如今要用她用虞家，但吃得起甜枣就受得起巴掌。虞家世世代代都是皇党，在清流里名声太好，帝王心术，最要紧就是权衡；让虞家的姑娘做个略有些骄奢的妃嫔，给御史言官一个戕子，也好借此压制虞家。
但她现在关心的，并不是皇帝的打算。
“成交。”
虞素说着，便自行站起来。灯也暗了，她去给灯添油，却忘了禀告一句。东方止莞尔一笑，却是哑然。
她竟把自己跟他放在了相同的位置上，好在他并不是在这上面喜欢过分计较的人。
“从今儿起，你就是朕的人。”
这话在虞素听来，只觉得有说不尽的暧昧古怪；她添油灯的手一颤，跟着摇摆的影子映在墙上。东方止见了，始知原来这女子也有慌张的时候。
“妾领命。”
话说到这个地步，看样子皇帝应该是要走了的。她转过身来跟他行了一礼，道：
“妾恭送皇上。”
这已经不是东方止第一次惊异于她的聪明。善于揣度帝心可不是什么好事，但也只有这样的聪明，才能替他在后宫里权衡，替他与太后为敌。
“厨子跟做药膳的宫女明日就会挑好了送到你宫里来，伺候你的几个宫女跟内监都是朕选的人，你不必担心。需要的时候，朕会将你捧成宫中第一人，到时候你必会成为众矢之的，但记住，你可在人面前嚣张，但切勿露了聪明相。还有一宗，你宫里那两个嫔妃母家都是公孙家的人。你尽早抓着她们的把柄，朕有大用。”
“皇上放心。”
瞧着她那笃定的笑容，东方止又一个恍惚。这一次，虞素倒是看清楚了。
她从来不敢看他的脸看的太久，于是很快就垂下了眼帘。
“妾恭送皇上。”
皇帝与她有着同样的想法，便也道：
“就不用送出去了。”
“是。”
长秋殿与建章宫宫灯不歇，直到各自收到了未留宿的字条，才渐渐灭了灯，将宫殿融入夜色。
太后保养得宜，远望如三十许人。她那和善面庞上有着一双沟欲难填的眼睛，抬起头谁也不瞧，只用着嗟叹语气，轻飘飘，却不容置疑。
“告诉家里，让展颜打扮打扮，明儿哀家要宣她入宫。”
宫门已经下钥，但这节骨眼，没人敢违拗太后的懿旨。叶嬷嬷给太监可人使了个眼色，底下人便答立时去办。太后公孙氏适才点点头。眼睛逡巡一周，神态也更加放松。
“哀家乏了。”
建章宫的灯，暗了又暗。
宫中尚没有皇后，但晨起请安的规矩却不少。自打半个月前皇帝削了僖贞夫人张云芙的权，晨昏定省就全落在了各宫主位的身上。
郭美人与王承辉天还未亮就已经在殿门口站着了，霜寒露重，两人虽都穿着大氅，但一阵风吹来，还是不由自主地打了个哆嗦。
“请她们进来吧。”
她晓得消息的时候尚在床上躺着未起，但这种时候给下马威并非良策。皇帝要自己查她们，那必定是有错漏可查的，就算没有也不要紧，那些见不得人的手段她上辈子见得多了，区区两个低位妃嫔，三天足矣。
虞素早上素来有懒床的习惯，且她从来不惮于让人等。磨磨蹭蹭过了近半个时辰，又让人将自己十指浸上蔻丹缠好，才过去。
王承辉还好，郭美人已经十分的急不可耐。不过她运气也是十分的不好，才说了一句贵嫔娘娘的款儿可真大，就被王承辉拉住了衣袖。
这样的天气，她穿的却还轻薄，不过盖在身上的大氅却是十分的厚实漂亮。郭美人正想回头去瞪王承辉，余光瞟见虞素，登时便露出文静自然的笑容。
“本宫来的是有些迟，只是郭美人也不必这般着急，毕竟青天白日也没机会侍寝，在宫里闲着也是闲着，又何必在意在我这儿多等这么一会儿。”
说罢也懒得再看郭美人的脸色是好还是不好。皇帝要她装出宠妃的派头，殊不知骄奢二字正中她下怀，所以即使知道他这是有敲打虞家的打算，也是很干脆的应了。
虽不知原主娘家那边究竟是什么光景，但就记忆上来讲，原主也不是最受喜欢的那一个，不过是占着嫡长女的名头，得着份例里该得的好处而已。
☆、夜合花（一）
郭美人算是新入宫，而眼前这位虞贵嫔，却是已经在冷宫里晒了近两年的太阳。一位被弃置的妃子陡然被皇上抬起来成了贵嫔，本来就有诸多人不服；郭美人偏不巧就是这其中之一。
“贵嫔娘娘在冷宫里呆久了，怕是晨昏定省的规矩也记得不太清楚。如今宫里尚没有皇后，娘娘自然可以睡到日上三竿，任由妾与妹妹在这儿苦等；只是若到时候立了中宫，娘娘再这般懈怠，怕是要吃不少的苦头。不过娘娘有皇上宠着，想必也是不怕的。”
王承辉一个劲儿地拉郭美人的袖子，偏生她正说到兴头上，哪里还愿意管从来只晓得跟在她后头的唯唯诺诺的王承辉。虞素知道，郭美人这是仗着家世，仗着那位自己到现在还未打过照面的太后；年轻的狐狸倚仗着老虎的威严耍尽了威风，却不知道靠山山倒，靠水水流！
虞素任她说完，任她耍尽了张狂，自己却在上首施施然地坐下；也不说话，只是拿起哥窑的盖碗喝了口茶，御膳房送过来的点心也忒难入口，花样倒是好看，就这么摆着，让它成个景便也罢了。
只是那郭美人兴致勃勃地说完，见正主竟是连眉头都没皱一皱，心下难免有些发憷。她心里这一慌，面上难免就显出来。虞素饶有兴味，莲花纹的更漏不知愁地走着，终是王承辉按捺不住，怯怯地说了一句：
“还请娘娘息怒。”
“本宫并没恼她，何来息怒一说。”
说完，她瞧见王承辉脸上一闪而逝的复杂。虞素对这两人的性子有了定论，也就收起了咄咄逼人的样子；毕竟，跟这样的小角色较真实在是犯不上，说出去掉价。
郭美人食不知味地吃了右手的点心，王承辉只一味地做小伏低，像是生怕人瞧见她似的；又过了会儿，舒乐上前跟虞素咬了句耳朵，虞素听了心情大好，便道：
“你们先回去吧。”
说完余光扫了正准备站起来的郭美人一眼，施施然勾起一个笑容。也不晓得是虞素气场太足还是郭美人心虚的过了头，脚底一个不稳就要往下滑；还好那位王承辉眼疾手快。
“美人身上的那件大氅甚是好看。”
郭美人连说着不敢，就要将大氅供上去，左右见虞素没有阻拦，那离郭美人最近的宫女便凑上前去接。
舒乐不明白贵嫔娘娘为什么会要这件大氅。娘娘眼皮子不浅，甚至可以说是十分的挑剔，她这样做，岂不是给郭美人跟王承辉留下了一个错误的暗示。又或者……舒乐一时想的入了神，竟是连已经走到了虞素前头也未发觉。
虞素拍拍她的肩，因此而缓过神来的舒乐被眼前这场景吓的一哆嗦，才要跪下讨饶，就被虞素扶住。
“不必。”
“谢……谢娘娘。”
在场的人并没一个如舒乐一般见识过虞素的厉害，难免觉得她小题大做；当然也有那机敏的，已经借此揣度起虞素的性情来。
东方止办事雷厉风行，人虽不是何吕送来的，但那小黄门也客气的很，毕竟是皇上亲自赦免的人，虽说昨儿未曾留宿，但日后会如何谁也说不好。
虞素如今手头有些银子，便也不吝啬，给足了打赏，认过人也就回去不提。皇上亲赐的川鲁粤淮扬样样精通的厨子跟会做药膳懂鉴毒的宫女，消息甫一传出来就在满宫里引起轩然大波，太后亦冷了脸，道：
“只怪哀家心粗，从前他在哀家跟前尽孝的时候，可没察觉他竟有这份细致。”
公孙展颜如今正是二八芳华，本该梳妇人髻的年纪，却依旧垂髫。公孙家的姑娘从来都是年满十八方能出阁，究其这一规矩的根源，还要从公孙家的第一位皇后，孝懿慈皇后说起。
天色还早，厨子急着要在虞素跟前露一手，巴巴地奉了早膳上来。一碗水仙陈，一碟虾饼，一份六乾白玉酥。
“舒乐，去赏她。”
懂得巴结，便懂得畏惧。
虞素拿起筷子，才夹了一块虾饼，却又忆起自己昔年作为旧朝余孽入宫；适逢他跟公孙氏的长子满月。公孙氏夹了一块虾饼予她，如春风一缕的笑容，却因为显得太真，才让她觉得假。都说公孙氏贤良，可真若贤良，又怎么会下公孙一脉嫡支嫡女年满十八方能出嫁这样的死命令。说到底，也不过是为自己母家大皇长子三岁的嫡长女铺路而已。
只可惜那路究竟顺遂与否，自己却再无缘得见。
碎碧成影。公孙展颜随侍在侧，瞧着建章宫里辉煌的光景，虽是长房嫡女，自幼见惯富贵，但她还是被太后宫里那些如神来之笔的摆件所吸引，心里难免生出一丝憧憬来。
与太后不同，在晓得皇帝不合规矩地赏了那姓虞的女子一个大厨之后，却觉得这皇帝是个会疼人的，加上出手又阔绰。年轻女子，自然易被这样的男人吸引，从而生出许多的妄想。
“不如，叫那女子过来用膳吧”
她也实在好奇，一个从冷宫里出来女子，若说是家事的缘故，又缘何能得到皇帝的青睐？
太后左手带着护甲，皇家御用的金龙之色，本来张开的手突然微微地蜷起来，眉骨也突起。却是笑道：
“哀家竟是没想到这个妙宗。”
公孙展颜心一松，便想趁着这个机会好好剖白一番。
“姑母眼睛要盯着六宫里的大事小情，哪里会关心这些微小之事。若展颜有幸，日后得以侍奉在姑母身旁，姑母便也不必像现在这般劳累。”
太后听了，连声大慰地说了三个好字。
“我公孙家的女儿，就是要有这样的志气。”
太后挥手便叫了人过来，只吩咐那小黄门：
“去，传哀家口谕，赏贵嫔虞氏建章宫用膳。”
公孙展颜听了，心里一块石头落地；都说�