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“圣驾无恙吧？”虽然明知道皇帝并没有走那条道，叶笑天依然问了句。
李德奖摇头道：“皇上不在扈驾队伍中。”
“唉，朱少卿当真与此有关？”仲慈叹息不已。
“搜了出他与建成、元吉余孽沟连的证据。”李德奖面色整肃，道：“今日灞桥上，若不是有人暗中窥视，我必不让刺客有自尽之机。”
叶笑天暗自整顿了下心神，也不敢看尉凌云此时情态，佯作无意地问道：“如今长安城里，尚有建成、元吉余孽？”
“建成、元吉在长安经营多年，盘根错节，哪里有这么容易清除干净。我还听说二人尚有遗子被他们余孽奉为主公，总在希图有翻身一日。”他冷然一笑道：“呸，痴心妄想！”
“是呀，当今天子圣明，四海安康，百姓归心，这朝局已是不容翻覆了。”叶笑天说这话时，心里颇有些不是滋味。
“四海安康说早了，”李德奖摇头道：“眼下就有泾州李艺之乱……”
“啊，燕郡王？”叶笑天讶然而起。
他去西域前隐约听说过这位宗室大将与皇叔李神通一起，被册封为上柱国燕郡王开府仪同三司，却没想到这才几个月的时间，竟然就会有造反一事。
“不过泾州战事已近尾声，”李德奖却没有理会叶笑天的大惊小怪，自顾自道：“只是过了上元日，恐怕要征发大军了。”
“喔？”桌边几个人对视一眼，加紧问道：“哪里的战事？”
“突厥屡次寇边，宫中虽然还没降下明诏，可是己经定下由我父亲领定襄道行军大总管一职，到时侯我自然也要随军西去。”
“啊！”叶笑天微微惊叫一声，忙执壶周匝杯中都满上，道：“来来，大家共敬李兄弟一杯，愿此去旗开得胜，边患永绝！”
连仲慈方丈也未推脱，大家共饮了此杯。
“若是五宝齐聚，我与尉老弟也会西去，到时侯大军得胜回朝，同时奉上《炎黄录》，天下太平指日可现呀！”叶笑天意犹未绝，执壶再倾。
尉凌云问道：“不知贵派如今与百花宫交涉得如何？那一方密宝可有下落？”
李德奖摇头道：“宁师姐不幸遇难，我蜀山一派大为震骇，掌门师兄以下，满门精锐尽聚岭南，然而至今尚未有结果。宁师姐性子火烈，心肠却最软，我刚入师门时顽劣鲁钝，每日受师长责罚不知凡已，师姐常为我挡下来，如今她正当韶华却就这么去了，而我……却要西去……”
尉凌云听到“西去”二字，心尖上又似有火焰燎过。多日不曾发作过的十日情盅毒，又在他骨髓深处蠢蠢欲动。他深知寒冰门欲入中原，与少林蜀山总是隐然敌对，而与天煞盟故旧关系甚多，无涯老人绝不会为一个天煞盟从前堂主的生死荣辱而与天煞盟为敌。他因此不顾一切地随叶笑天下山，可下山后发觉这伤病之身，实在什么事也做不了。那曾经在他身边言笑晏晏的丽人，如今渺远得仿佛另世中人。这一世，不知是否还能见到她。
这一想便有种冲动，很想向李德奖请求亦入军中效力，如果铲平了突厥在河西诸郡的势力，那么天煞盟便如无根之木不克支撑。
此时叶笑天几杯热酒下肚，忆起从军岁月，浑身血液奔流如鼓，他情不自禁地以筷击碟，哼了一句：“塞外悲风切，交河冰已结。”
李德奖和道：“瀚海百重波，阴山千里雪。迥戍危烽火，层峦引高节。悠悠卷旆旌，饮马出长城。”
这是李世民尚为秦王时所作之《饮马长城窟行》，配以秦王破阵乐，雄壮威武天下知名。此时连仲慈亦不免击节而应，尉凌云亦不免随声唱起。
“寒沙连骑迹，朔吹断边声。
胡尘清玉塞，羌笛韵金钲。
绝漠干戈戢，车徒振原隰。
都尉反龙堆，将军旋马邑。
扬麾氛雾静，纪石功名立。
荒裔一戎衣，灵台凯歌人。”
歌声方止，便觉风声骤峻，窗上仆籁籁地，有绯影绵绵。酒眼迷离中，起先误看作梅瓣纷落，推扉而出时，方才发觉是廊上橙灯光中的霰雪。李德奖略有落拓之态，漫声高唱道“荒裔一戎衣，灵台凯歌人。”也无多余辞行之语，便顶风冒雪而去。
“李公子停步！”仲慈方丈片刻后想起他铠甲犹在，命寺僧捧了追出去，然而李德奖却已经出了山门，不见去向。
“看来只好等他明日入宫当值时再换了。”仲慈在廊下观雪，寂然道：“今年入冬以来，长安没下过几场雪呢！”
朱宅硝烟未散，坊中便有爆竹声声，合着无声无息覆在百坊千宫上的雪花，正是岁未时节气象。
第十五章 骊山夜话
许是寒冰门中看雪景早已看腻，尉凌云迎着寒风大大地打了个呵欠，舒展了下胳膊道：“我得睡了。”
叶笑天却道：“我却还想和方丈大师叙一会旧，你去后见安伽若还没睡，便代我训斥他一番。”
“明白明白。”尉凌云连连点头，随寺僧去了。
寺僧手中灯笼光晕在刚刚覆白的雪地上去得远了，黯淡如陈年绸缎上的一粒霉斑时，仲慈方道：“他看出来了么？”
“与他无关的事，”叶笑天淡然道：“便是看出来了，也无碍的。”风穿廊而来，鼓得叶笑天青袍与仲慈身上袈裟烈烈起舞，二人退回屋里，合上门。
“此事并非老衲授意而为。”
“是否太子齐王旧部，已经不再听方丈号令？”
仲慈长眉深锁，道：“两位少主尚在我手中，大局还无碍。只是很多人觉得随着时日推移，官民百姓渐渐将李世民视为真主，复辟希望越来越渺茫，因此近来多有行险一击，与敌偕亡的言论。”
“那方丈是如何看眼下形势的呢？”叶笑天再问。
“老衲只想平安抚养大两位少主，至于将来他们要如何，便由得他们罢了。”仲慈叹道：“只是近日即有燕郡王以太子名义造反，又有朱令致谋刺在后。虽说忠义可嘉，然而老衲很怕他们如此盲目急躁，自己送命不说，还会边累这两孩子。”
“如今连我自己都不明白，当初救他们是对是错了。”叶笑天笑得格外苦涩。
“你答允为我看看《炎黄录》，如今竟未完成？”
“这中间出了许多差错，还教我被困雪窟多时，不过，也并不是没有一点收获。”叶笑天双眼逼视仲慈，灵识离体而出，紧紧箍在他身上。仲慈一惊想要站起，却又一个踉跄坐了回去。
“你怎么了？”
“从前太子机密事，都暗中交你去办，眼下我有件事要问你……”
叶笑天开始讲叙雪窟中所见所闻，最终喝问道：“我师父之死，到底与你们有无关系？”
仲慈也微有惊讶神色，然而眸子依然清定，并不慌乱。他听完后略微沉吟，道：“老衲不知道。”未了又补上一句，“太子未必每次都让我做事。”
“那你是说，太子手中，确有此物？”
“是，”仲慈平静地道：“太子曾有言道，此仍祖传秘物，百年来不知有多少李家政敌中此毒而亡，素来只传家中嗣子。”
“太子曾向秦王下过这毒么？”叶笑天问道。
“试过，”仲慈也不避讳，道：“是老衲亲自下的手，然而失败了。这毒并不能下在食水中，要狭小房舍中点燃，才有药效。秦王房中从不熏香，老衲想方设法在他常去的化生寺里换了一支线香，结果他并没有进那间禅房，只有尉迟敬德等人进了，而因为有人无意中开了窗通风，尉迟敬德中毒并不深，服了些清热的丹药便好了。所以说，有时运数二字，是当真有的。”他未了叹息一声。
“喔！”叶笑天想起尉迟敬德中毒一事，本以为是食水有毒，却不想是这无色无味的暗香。
“只是老衲想不出太子与齐王有何缘由要谋害尊师，而且确实不曾听说过此事。”
“你现在手中还有十日情吗？”叶笑天问。
“没有，这东西当年也是太子亲自收藏的，从来只在要动用时分出一点点来。”仲慈微微摇头。
“太子遇难后呢？”叶笑天又紧跟着加问了一句。
“那之后就不知道了。”仲慈斟酌着道：“应该是抄没而去了。当时极之混乱，逃走的家奴也卷带了不少什物，况且只是抄家的人未必知道这是什么，兴许随手扔了也未可知。再说了，这种东西，不可宣示于人，就算已经抄入李世民手中，也不会登在籍册上面。至于上皇有没有把这些事告诉李世民，就更加不是我们能知道的了。”
叶笑天微微苦笑，看来除了当面问皇帝以外，似乎再无接近迷雾的手段了。不过他依然道：“我明日还是去尚药局翻看下这几年的脉案药方吧，还有当年抄家籍册。”
“也行。”仲慈淡然道：“你往日旧交亲故，在这两处任职者甚多，只不过你即露面，上门拜访的自也不少了，你只怕要应付一阵子。”
叶笑天咧了下牙，道：“看来我要一早就出门才行。”
只是叶笑天虽然决心早起，然而拜访的人来得更早，竟然还是将他堵在了胜光寺不得动身。安伽与尉凌云不胜其扰，又是头一回来长安，便结伴外出游逛，这日将年节小吃尝了个遍，各自买了几枚桃符傩面，尉凌云还举着支大风车，盛了满耳喧哗声回丰乐坊。刚入坊中，便听得另一种吵闹。
“我们确实得了眼报，说有犯人家眷避入此门。还请师太遣了出来，也免得这些粗鲁军汉，扰了诸位师傅们清修。”
“此门中只有受戒比丘，并无什么犯人家眷，你们还是快回去吧。”那应门女尼面无表情地说完，便要将门合上。
受命拿人的军将自不依，将门板扳住，拉扯间似乎是军汉无意中触到女尼的面孔，女尼惊叫一声，竟劈头往门板上撞去。还不等军汉有所反应，那门板上已然绽开怵目的一团鲜红。寺中顿时叽叽喳喳呼里哗啦地挤来了一群年岁不一的女尼，七手八脚扶受伤者有之，堵在门口斥骂军将们有之，可怜那领头的小校，似乎就是昨天带兵围朱宅的那个冉昆，被闹了个满面通红，两眼翻白。他最终受不了了，拨出刀来大喝一声，女尼们似乎被惊吓了往后退了一步时，便听得一个声音道：“是什么人？”
一言即出，众尼后退肃立，让出一条道来。辟众而出的女人着穿月白僧袍戴着顶包紧了头的尼帽，看不出来是否剃发，然而尉凌云却当即觉得她并不是这寺中师傅。倒是她后面跟着的老尼象是主待，却反而随待在侧。她大约年过四十，然而瞳子黑亮，露在衣外的面孔和手皎若新雪，若不是眼角略带皱纹，几乎与少女无异。
“我们是羽林军宿卫，前来缉拿犯属。”
“羽林军宿卫？就能擅闯尼寺，侵辱女尼？这是谁给你们的教导？” 她眉头微微一挑，便有烈火灼腾般的气息绽裂而出。
“小人，我，有官中签下的状令……”冉昆其实已经被这女人的声势镇住了，手中刀露了半截在外，收也不是拔也不是，然而还是嘴硬地把这句话说出来。当时宫中尊佛尚道风气很浓，这种皇家尼寺中修行的女尼，身份多有贵不可言者。只是再如何尊贵，也是方外人，断不会干预官家事务，冉昆实在没想到今天会遇上这样的事。
“闹什么？”
正在他尴尬时，听到李德奖的这一声真是大喜过望，他往前猛跑道：“郎将，她们不让我们进去。”冉昆本来是想听他喝骂一声：“一群没出息的废物，几个女人就把你挡在门外了？手里拿刀是给人吃的呀”等等，却没料到李德奖没声没息地下了马，往前几步到那女人面前，略屈了下腰膝道：“母亲大人近来可安好？”
“这人和这女人是敌人？那什么还给她礼？中原人真是奇怪。”安伽突然插了一句。他跟着他们这么久，还是不太听得懂汉话。
尉凌云心上微震。先前他知道红拂女在这个尼寺养病，然而见到这女人时，却总没往红拂女身上想。此时看李德奖称她为母亲，她倒是神态安然，可李德奖的声容举止，却有点说不清道不明的生硬，他嘴角微微向上拧着，能听懂他说话的人，多半会那这一道弧度视为笑意，而安伽这种听不懂的人，却不免看出别的意思来了。
他想了一会心思，那边李德奖已经将事情解释过。红拂女依然微微摇头道：“昨日确有一对母女前来，惠寂师太见她二人尚有慧性，便已为她们剃度过了。现下她们是这法界尼寺中的比丘，再非犯官朱氏的眷属。”
“她们来投时，并没有说自己的处境吧，想必欺瞒了大师，这便犯了诳言之罪，不是佛门弟子所为。”李德奖小心翼翼地进言着。
“不必说了！”红拂女厉声道：“你一口一个犯官，那朱令致如今生死不明地扔在牢里，不曾招供，也不曾有同党指证，这又算什么犯官，你们读了圣贤书，拿着朝庭俸禄，就是这么做事的么？”她拿出母亲架式来，李德奖只好苦着脸陪罪，垂头丧气地退下来了。
冉昆神情尴尬地蹭到他边上，他一咧牙道：“你去回话，就说案情尚未明白，等结案时一并处置吧……”
应付了这一摊事后，李德奖看到了在缩在墙角的尉凌云和安伽，他上道：“正要去拜访。”
尉凌云将风车夹在腋下，拍了拍看热闹时帽上肩上积起的雪沫，一笑道：“只怕是去拜访你昨天遗在那里的铠甲吧！”
“呵呵，昨日饮过头了，多有失态，今天寺里应该很热闹吧。”李德奖牵着马匹，与尉凌云并肩而行。
“一大早就有好些人来拜访了。”尉凌云摇头，道：“我们都没处站脚，被挤出来的。”
“今日是落雪天，要不近年关时四处逛逛也很有趣的……”
闲扯了几句后，便到了胜光寺。几名神情不满的客人正退出来，送客的寺僧歉然道：“不好意思，平安侯换了宿处……”
尉凌云一怔，将风车塞到安伽手里，随寺僧进去道：“你们还真会帮他挡客呢！”
“平安侯确实不在小寺了。”寺僧诚恳地问。
“喔？”他略有些吃惊。
“中午时分有一小会没客，平安侯便离寺而去，方丈请两位且安心在寺中小住，不过二三日，他自然回来。”
快到中午时，叶笑天已经觉得这次回长安的方式实在是大错特错。他一错不该住在胜光寺这皇城附近消息灵通之地，二不该在昨日搜捕朱宅时跑出来。眼下光应付往来情面已是不及，更不必说去查阅档案。他当机立断，想道：“不如我直接去找皇上问个明白。”
他即知道李世民尚在骊山离宫，便瞅了个空隙，略加收拾，给尉凌云和安伽留了个口信，从后门溜走了。
华清宫在临潼骊山北麓，因有温泉胜景，因此被历代皇家辟为养生之地。叶笑天记得以前李世民并不喜欢华清宫这种地方，觉得是消磨志气空耗光阴之举，倒是健成元吉时常盘桓此处。天色暗下来，路上行人也渐渐稀少，旷野之上风急如啸雪落如云，四下里昏瞑一片，都不辨东西南北。直到看见前方幢幢山影间透出来的些微灯火，他才能确定自己没有走错路。
此时有密集的蹄声传来，叶笑天往路边闪去，只见一匹驿马自身后飞奔而来，马上骑士紧俯在鞍上避开峻急的风雪。这种情形叶笑天十分熟悉，这是有紧急军情送达，看来李世民虽身在离宫，依然照常处事。
他曾受元吉之邀来此宫中游畋，因此对华清宫的格局并不陌生。华清宫设四门，北门津阳门为宫之正门，南门朝阳门可通南之骊山，东为开阳门，西为望京门。南门因为依山而立，所以宿卫稀少。叶笑天本打算从南面越入，然而终究要绕远路甚是不便，他心中一动，菩提子飞弹而出，击在送信人胛窝上。那人无声无息地跌下马去，叶笑天疾奔两步，上前一挽。马匹奔嘶数声，终于蹶蹄而伏。叶笑天从军士身上搜出一封用防水油纸包好的信件，摸到了上面的封蜡印鉴，便系在腰间。路上再无行人，由他从容剥了那军士衣裳换上，再将自己的袍子披风给军士蒙上，将他推到路边。一两个时辰后，他会醒来吧，希望这一两个时辰不会把他冻僵了。
叶笑天怀着一丝歉疚上路，再走了里许，便到望京门叩阙而驻。侍卫见那信件，笑道：“是泾州来信，皇上正等着呢！这位兄弟一路披风载雪而来，实在辛苦了，且在班房上坐会，我这就交给内监去……想必今晚的赏银是不会少了。”
进了内面炭火正旺的班房，当值的宿卫正在温酒吃肉。叶笑天跟着吃了两盅酒，送信进去的侍卫果然引了个青衣小监过来，颁了二两赏银于他。他一等那小监走，便说累极渴睡，侍卫们也很同情他大风雪天赶路，就引他去了内间小屋里。一进去叶笑天便将被窝堆叠成有人睡的样子，自己翻窗而出，只见披着斗笠的小监提着个风灯走得甚慢。他很有耐心地跟在后面，这种天气里面，巡逻宿卫实在不易发觉他的行迹。过了三层宫门，小监终于止步，进了一座宫殿内。
叶笑天依稀记得这是九龙汤，从前太子建成在此处居养过。他从檐下翻入，摸到汤池附近，便听到有宫女道：“皇上有旨，今夜不来，你们可以收拾了。”
侍奉汤池的宫女们如蒙大赦，顿时莺声燕语地说笑起来。叶笑天便跟着那传旨的宫女顺着一道长廊而去，拐了几道弯后长廊到了尽头，尽头珠帘下另有三名宫女内监侍立，她悄没声息地走过去站在他们之间。帘上灯影幢幢，映出个俯案疾书的身影。叶笑天闪身在柱后，一时间觉得手足发汗，心口微喘。过去多年追随他左右犹不觉得，此时却觉得那股威仪压迫得他浑身不自在。
他案边似乎坐着个女人，轻声细语地说着什么，叶笑天微微一怔，原来长孙皇后也在此处。她说的好象正是燕郡王李艺之事，“皇上，李艺总是宗室，累有战绩，如今您践祚未久，这样处置，恐怕不妥吧？”
李世民道：“胡说，押回来才是不妥呢！”这也是长孙皇后进言，若是换了别个妃子，恐怕早就赶出去了。
“他就算谋逆是实，也总要给他个按律审讯明正典刑吧，您现在……”
“我意已决，你不必说了。”李世民打断了她的话。
叶笑天听出这话中意志刚决再无动摇余地，内面长孙皇后便也默然。片刻后她向李世民俯了下身便离床而出，外面等侯的两个宫女打开帘子，将一袭孔雀裘披在她瘦弱的肩头。长孙皇后向着叶笑天藏身处走近，几乎是擦身而过，叶笑天能看到她面上隐约的泪痕。
长孙皇后履声渐渐消失在长廊深处时，屋内传来“咣！�