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窦昭知道宋墨向来有分寸，任由他拉着往书房去。
果然。到了书房门口，宋墨就放开了她的手，两人一前一后地进了书房。
陆鸣忙上前行礼。
三人分尊卑坐下。
“那个陈嘉，往大兴的田庄投了张贴子。”陆鸣说着。从衣袖里掏了张拜帖，“看样子，已经知道了大兴田庄的底细。”说着，他眼底闪过一丝碜人的寒光。声音也变得阴冷无情，“世子爷。您看要不要我带几个人去把陈嘉给清理了？”
窦昭吓了一大跳。
没想到平时看上去温驯恭谦的陆鸣还有这一面。
她想到了面自己面前彬彬有礼的夏琏，忠厚老实的朱义诚，小心翼翼的武夷和松萝……能被宋墨所用，他们肯定都不简单，也有着她不知道的凶悍一面吧？
思忖中，窦昭见宋墨轻轻地摇了摇头，一面展开了名帖，一面道：“他想投靠我，不拿出点让我瞧得上眼的本事来怎么行？到大兴田庄投贴，不过是想显显他的手段罢了，现在还不到收拾他的时候……”说话间，他已三两下把名帖看了一遍，然后“啪”地一声，顺手丢在了炕几上，淡淡地道，“既然他信誓旦旦地有要紧的事见我，你就约他在大兴的田庄见面好了。”
大兴的田庄，养着宋墨的死士，除非他带了十几杆火枪来扫射，不然没有宋墨的同意，他休想出门。
这也是在考验那陈嘉是否真诚。
陆鸣应声而去。
窦昭站了起来：“我也要去！”
她想听听陈嘉会怎么说，想凭着自己上一世的经验审判一下陈喜的话是否能信。
宋墨知道外面对他的谣言很多，可他是个骄傲的人，就算是面对着窦昭，也不屑去解释。但他心里又隐约担心三人成虎，唯有把自己人事摊在窦昭的面前，让窦昭更了解自己，以窦昭的聪慧，没有比这更好的办法。可这并不就意味着他希望窦昭看到那些血腥的场面——就在陆鸣拿出陈嘉的拜帖时，他已打定了主意，如果陈嘉不能给他一个满意的交待，他不介意把陈嘉的脑袋割下来，以“窥视御赐田庄”的名义送到锦衣卫去，也趁机震慑一个那些宵小，免得他们窥得一鳞半爪的，就以为拿捏住了他的把柄！
“那个家伙太危险了，我怕到时候没办法照顾你。”他劝说窦昭打消念头，“他说了些什么，我到时候一五一十地告诉你就是了。”
“若是在其他的地方，我自然有些害怕。”窦昭笑道，“可在大兴的田庄，我不怕！”
宋墨语塞。
第一次萌生出“有时候女人太聪明，也未必是件好事”的念头。
窦昭已笑问他：“你们约了什么时候见面？我去吩咐车夫准备车马。”
看着兴致勃勃像去春游似的窦昭，无数个顺口而出的理由都变得苍白无力起来。
宋墨颇有些无奈地据实以告：“约了明天晚上……”
“那好！”窦昭生怕他反悔，立刻道，“我是就让人准备。”匆匆地出了书房。
宋墨嘴角不由噙了笑。
沉稳的窦昭，很少有这么孩子气的时候，就让她跟着去好了。大不了处置陈喜的时候避着她就是了……
拿定了主意。心也就定了下来。
有小厮急步走了进来：“世子爷，济宁侯府的请帖。”
宋墨“哦”了一声，让人进来。
送贴子的是济宁侯府的一位管事，站在宋墨面前，没有说话已经开始冒汗。
“夫人的诰封下来了，侯爷又任了五城兵马司的副指挥使，请世子爷和夫人去喝杯薄酒。”
宋墨说了声“知道了”，打发了送请帖的人，去了内室。
窦昭正和素心说着什么。见宋墨进来，素心忙退了下去。
宋墨将请帖给了窦昭。
窦昭看了一眼，笑道：“家里这么多的事，哪里走得开。若是世了爷要去，代表我们去说声恭喜也成。要不我们就送些贺礼去就是了。”
宋墨有些犹豫，道：“大面上的事……”
“要不是顾着大面，我连贺礼都不会送。”窦昭道，“凭什么我的宴请窦明不来，窦明的宴请我就得拿了我的脸面去给她贴金？就是委屈自己，也没有这样委屈的。从今以后，她怎么待我。我就怎么待她！”
窦昭毕竟从小就和魏廷瑜订了婚，宋墨总觉得，要不是阴差阳错，窦昭就嫁给了魏廷瑜。巴不得窦昭从此对济宁侯府视而不见才好。此时听窦昭这么说。他抑制不住地心花怒放，道：“也行！就说家里的事多，没时间去喝酒，备上一份厚礼送过去。”随后道。“那我们明天一早就去大洪的田庄吧？还可以趁机去丰台逛逛。上次让你扫兴而归，这次没了陈嘉。说不定我们能选到几株好花苗呢！”
“凭什么要为窦明改变行程！”窦昭道，“我们从前怎样，现在就怎样。若是有人来问我为什么不去，正好把话传到窦明的耳朵里去。”她坚持道，“我们明天用了午膳去大兴的田庄，要逛丰台，可以下午去逛逛。”
这样也好，免得有人说窦昭倨傲。
宋墨点头。
第二天，两人一个在外院见了几个来英国公府领赏的人，一个在内院处理了几件家务事，正准备用午膳，高升气喘吁吁地赶了过来。
“四小姐，四姑爷，”他擦着额头的汗，“大家正等着您们开席呢！”
“我和世子爷有急事要去趟大兴的田庄，怕是去不成了。”窦昭笑道，“好在我们已送了厚礼过去，也不算失礼，还请你帮着解释几句。”
“有什么于比五姑奶奶家的宴请更要紧的？”高升明知道这是窦昭的借口，因是奉了窦世英之命而来，也不得不硬着头皮劝道，“上次是正巧碰以了五姑奶奶要回门，也怨不得五姑奶奶……”
窦昭笑着打断了高升的话：“如果她真是没时间，事后跟我解释一句，我今天也会高高兴兴地给她做这个面子。可惜她到今天也没有和我说上一句话。既然如此，不如两下干净，礼到人不到。”见高升还还要再劝，她索性道：“我是姐姐，本应让着她，可我让了她十几年，也没有让她对我和善几分，你就不要再劝了。”说着，她突然问，“五伯母她们可去了？”
高升不知道她是什么意思，恭声应：“去了！”
窦昭笑道：“那等会你回去，就当着家里的亲戚把我话禀了父亲。也好叫她们知道，我眼里可是容不下沙子的。别人怎么待我，我就怎么待别人！”又提醒高升，“陈先生他们过些日子就要进京，正好给东窦的人提个醒！”
免得她和窦家清算陪嫁的时候，东窦的人当她是软柿子捏拿。
高升明白过来，心中大凛，不再说什么，恭谨地退了下去。
VIP章节 第二百九十九章眼色
宋墨听着窦昭话里有话，还涉及到槐树胡同，待高升不见了人影，他不由关心地问窦昭：“出了什么事？要不要我帮忙？”
“暂时还不用。”窦昭抿了嘴笑。
若是宋墨知道了是什么事，恐怕就不会这么轻松了吧？
她催促着宋墨去用午膳：“……也好早点起程。”又道，“天气这么冷，我们还是直接去大兴的田庄吧？丰台那边，我们既然托了人帮着留心花木，有了好消息，他们自会来禀，也不必这样着急，落到有心人眼里，说不定十两银子的东西变成了二十两，被人当成了肥羊宰。”
逛花市，原本只为逗窦昭开心，既然窦昭不感兴趣，宋墨也就从善如流。
两人用过午膳，马车一路没停地直奔大兴。
管事、丫鬟、婆子等早就在门口等，簇拥着宋墨和窦昭进了田庄。
稍作消息，宋墨由管事陪着去了田间巡视，窦昭则依旧由上次来时的几个媳妇子服侍着，在宴息室里说话。
※※※※※
济宁侯府的花厅，坐满了人，不仅有魏家的三姑六眷，窦家在京都的亲眷除了猫儿胡同的婆媳俩人，多数都到了，就是高氏、庞氏和魏廷珍的两个妯娌也都盛装出席，笑语殷殷，好不热闹。
坐在人群中的汪清淮夫人却很是不安。
开席之前，莫明其妙地让她们等了好一会，开席之后，她却没有看见英国公世子夫人。
难道窦昭坐在了别处？
汪清淮夫人伸长了脖子四处张望，却和景国公府三太太的目光撞到了一起。
景国公府三太太笑着朝汪清淮夫人点了点头。
汪清淮夫人忙回了她一个善意的微笑。
景国公府三太太扭过头去，目光从东到西，从西到东。好像在找人似的。
汪清淮夫人心中一动，跟坐在身边的妯娌周氏低低地说了声“我要去净手”，然后起身离席，慢慢地穿过窦家女眷坐的筵席，朝花厅外走去。
她听到断断续续的议论声：“……四姑姑奶没来……听说七叔父亲自派了人去请……说是别人怎么待她，她就怎么等别人……你没看见五姑奶奶的脸色很难看……”
汪清淮不禁朝正满脸是笑地给高氏敬酒的窦明。
笑容果然有些僵硬。
汪清淮的夫人快步去了毛厕。
回来的时候，她见景国公三太太的贴身嬷嬷正和三太太耳语。
她从景国公府女着的筵席路过。
隐约间只听到了一句“英国公世子夫人没有来”。
汪清淮夫人不动声色地重新坐下，却再也没有继续逗留下去心情。
用过酒筵，丫鬟们端了茶点上来。
汪清淮夫人正想告辞。景国公府的三太太却突然站了起来，笑道：“我先告辞了——家里的两个猴子还不知道闹成怎样了，我这心里就像揣了兔子似的，从进门就没有安宁过。”她说着，拉了窦明的手。“济宁侯夫人，今天是不成了，只能待来日我们再聚了。”
魏廷珍微愠。
三太太的儿女身边丫鬟媳妇婆子成群，她打起马吊来就是一整天，怎么没说想孩子，现在却一副心疼儿女的慈母模样，到底做给谁看？
窦明却是第一次和三太太接触。以为三太太是片刻也放不下孩子的，忙热情地挽留。
三太太执意要走：“……下次，下次我把孩子都带过来。”还笑着开玩笑道，“就怕吵得你不得安生。后悔让我把孩子带过来。”
“是请也请不到的贵客，三太怎么这么说。”窦明和三太太寒暄着，到底拧不过三太太，送三太太出了花厅。
汪清淮夫人看着。也站了起来。
“明天是我姑子‘九天’，我得回去好生准备一番。”她向魏廷珍辞行。“有我弟妹在这里就行了。”说着，冲周氏笑了笑。
这倒是实话。
魏廷珍不好阻拦，笑着让汪清淮夫人有空过来玩。
周氏哪里还坐得住！
同样是做嫂嫂的，大嫂赶着回来给小姑子做面子，她却在魏家玩得乐不思蜀……何况她还刚进门没两年的媳妇，婆婆正在观察她……
“我和嫂嫂一起回去吧！”她拉住了汪少夫人的衣袖，“哪有让嫂嫂受累，我却在一旁玩的道理。”
在座的都是多年的媳妇熬成的婆，自然不好拦着她。
说了几句客气话，送汪家妯娌出了济宁侯府。
这三个人一走，景国公府的二太太也反应过来，她不顾窦明的挽留，找了个借口，也提前告辞了。
魏廷珍的脸色很不好看，窦明却一无所察，继续和在座的女眷说着话。
五太太看着就叹了口气，对蔡氏道：“你留在这里吧，我精神不济，先回去了！”
蔡氏哪肯留在这里。
万一被窦昭惦记上了，可就得不偿失了！
她紧紧地挽了五太太：“娘，你哪里不舒服，我送您回去吧！这里不还是有六嫂吗？”非要跟五太太回去不可。
五太太心中不喜，当着众人的面，却也不好发作，只好留下了木讷的郭氏，带着蔡氏回了槐树胡同。
窦家大奶奶等人见了，也都陆陆续续地告辞了。
不一会，原本坐满了的花厅只剩下了两桌，而且全是魏家的亲戚。
窦明脸色大变。
而远在大兴田庄的窦昭却正和大兴田庄的管理媳妇说着话。
“我屋里的几个大丫头都到了放出去的年纪，想添几个小丫鬟，聪明伶利都在其次，要紧的是忠心，吃得苦。”她笑道，“你帮我在宋家的田庄里留意留意，看有没有合适的人选。也免得我从真定带过来。还要重新学说京都话。”
管事媳妇愕然。
通常这种好事都被府里那些有头有脸的管事们霸占了，就是一般的管事和管事妈妈也插不上手，哪里有他们的份！
她只当窦昭不知道规矩，欣然应允，笑道：“不知道夫人跟着的几位姐姐都许了什么人？出嫁的时候可不要忘记了给我们，我们到时候无论如何也要去讨杯喜酒喝的！”
“还没有许配人家。”窦昭笑道，“不过是未雨绸缪罢了。”
管事媳妇巴结道：“几位姐姐不仅长得一表人才，而且机敏干练，不知道谁家有这福气。能娶了去……”
说得素兰脸红如朝，嗔道：“我不嫁人，我要跟在夫人身边，一辈子服侍夫人。”
屋里服侍的都笑了起来。
素兰不依地和她们闹了起来。
窦昭笑眯眯地在一旁看着。
大家的胆子越发的大起来，笑声直传到了屋外。
好不容易到了用晚膳的时候。素心服侍窦昭净手，不由低声道：“夫人屋里想添人，何不牙婆？英国公府多是世仆，关系错综复杂，一点点小事也能闹得人偕尽知。而且田庄的女孩子少教养，有时候花很大的力气也难以摆脱小家子气……”
“我倒不仅仅是为了添几个丫鬟而已。”窦昭悄声和她说着体己话，“蒋夫人去世后。英国公府的仆妇换了大一大半，以至于我们想找个人问问当年的事都找不以人。他们不可能把人都放出去，肯定有些人被卖了，或是撵到了田庄。我放出风去。说我屋里有添丫鬟，有心人肯定知道世子爷和国公不和，说不定我们能找到几个当年曾在蒋夫人屋里服侍的后人。”
素心恍然大悟。
窦昭笑道：“不过，你们也的确到了放出去的年纪。你们要是有打算，只管跟我说。我帮你们做主！”
素心恭谨应“是”，却难掩眉宇间的羞涩，惹得窦昭哈哈大笑。
宋墨知道了，和窦昭商量道：“把你屋里的素心配给陆鸣怎样？等过几年，我放陆鸣出去做个百户之类的，保证不会委屈她。”
窦昭想到了赵良璧。
以她过来的身份看，赵良璧对素心是司马昭之心，从皆尽知。
她犹豫道：“这件事我得仔细想想。”
宋墨听了略一思忖，道：“你是不是想把素心留在身边？”
窦昭含含糊糊地应了一声。
宋墨笑道：“那就配给陈核好了——我准备让陈核留在家里做管事的。”
“素心比陈核要大好几岁了！”窦昭想也没想地摇头。
宋墨却铁了心想让窦昭的人尽快地融入到颐志堂，想了想，道：“那就把素兰嫁给陈核好了。他们两人年纪相仿，应该和得来。”
窦昭不由沉吟：“我和素心商量商量吧！她们毕竟不是签了死契的仆妇。”
宋墨笑着颔首。
陈核进来轻声禀道：“陈嘉来了。”
宋墨示意窦昭避到屏风后面，让陈核带了陈嘉进来。
陈嘉穿了件丁香色短褐，戴着顶挡了眼睛的毡帽，鞋上趿了双草鞋，躬着身子，像个被生活重担压弯了腰的农夫，哪里还有半点上的精明干练。
窦昭心中生警。
这样一个能伸能屈的人物，他只怕所图非小。
上一世，他是宋墨的心腹，这一世，不知道宋墨能否收服他。
窦昭凑在屏风的缝隙里朝外望，只见那陈嘉脱了毡帽，身子顿时如柔韧的竹子身挺了起来，平凡的面孔也变得锐利起来，仿佛剑出藏匣，锋芒毕露。
“世子爷！”他不卑不亢地给宋墨行了个礼。
宋墨望着他，神色寡淡，没有吭声。
陈嘉恭敬地站在那里，沉默不语，等着宋墨说话。
宋墨冷冷地一笑，端起了茶盅。
陈核愣住，半晌才反应过来，忙高声喊着“送客”。
※
VIP章节 第三百章 托出
陈嘉愕然。
宋墨既然愿意再见他，可见对他所说的话十分感兴趣。但这是他一张保命的底牌，他希望能卖出个好价钱，原本打算逼着宋墨先开口，他就可以拿到说话权，从而达到和宋墨谈条件的目标。
他没有想到宋墨一声不吭，说翻脸就翻脸。
难道宋墨真的不在乎在他所带来的消息吗？
陈嘉不相信。
他望着宋墨的眼睛。
宋墨的眸子乌黑亮泽，仿佛夜空的星子，虽然明亮，却也清冷，没有一丝的暖意，如千年的冰霜，透露着刺骨的寒意，让人能感受到他的冷酷与无情。
陈嘉心头一颤。
也许宋墨只是在做腔作势，可他能够赌吗？
大兴御赐的田庄，是宋墨的地盘，是宋墨豢养死士的地方。
只要他愿意，随时可以把自己撕成碎片！
陈嘉如吞食了苦胆似的，心里泛着涩涩的苦味。
形容不容他犹豫。
他扑通一声跪在了宋墨的面前：“世子爷，并非在下做张做乔，只是事关重大，我一时间诚惶诚恐，不知道如何是好。”说到这里，他再也不敢迟疑，急急地道，“四年前，我和义父陈祖训奉命去福建押解定国公回京，刚刚离开福建，当时的锦衣卫北镇抚司指挥使钟桥突然带了几个人，单独提审了定国公。我和义父都以为他是奉命行事，虽然心中唏嘘不已，但圣命难为，不过是背后感叹几句。我甚至和义父商量，悄悄地弄了些上好的金创药，准备当值的时候偷偷地给定国公上些药。不曾想一路行事。我和义父竟然都没有机会看守定国公。当时义父就说，这个事透着蹊跷。”
陈嘉说着，语气微顿，好像想起了当年的一些事似的，紧张地舔了舔舌头。
宋墨的心顿时提到了嗓子眼，看上去却是一副不为所动的样子，端起茶盅来，轻�