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第二百一十四章 请帖
婉贞气得脸色发青，恨恨地说道：“这也太可恶了明明是他们自己贪心不足，所以才丧失了这次交易的机会，凭什么要阻挠我们正常的贸易？”旋又紧张地看着奥斯顿，问道，“那现在呢？那批货物怎么样了？”
奥斯顿咧了咧嘴，见她如此看重自己，顿时感觉心情舒畅，笑着说道：“放心，不是有我跟着么？我们家族多少还是有点面子的，所以虽然被刁难了一下，却也没什么大问题。现在货物已经平安过关了，正在向着这里运过来，我是先来打个招呼的，怕你们担心。”
婉贞这才松了口气，不由看着他感激地说道：“真是谢谢你了。”
这声道谢可是真心实意的。要知道他们虽然已经签定了合同，但一日没到货就一日存在着风险，不管自己这边做了怎样的准备，如果货物根本就运不出欧洲那也是白搭，所以这次奥斯顿能够解决这个问题，无疑是帮了他们的大忙
奥斯顿笑着摇了摇头，说道：“你这么说可就见外了，婉贞。且不说我们是朋友，就凭这桩买卖是我从中促成的，就绝对没有袖手旁观的道理。”
婉贞笑了笑，没有再说什么，心中却忍不住感慨——别的且不论，奥斯顿这个人在做生意上，还是很令人放心的
招待着他坐下来，吩咐下人给换上新茶，婉贞这才笑着问道：“这次就只是送那批货过来吗？你自己不打算做点儿生意？”
奥斯顿笑道：“还是你了解我，这次来，肯定是要大赚一笔的。你们可答应过我要帮我的，不能临时反悔啊”
婉贞忍不住白了他一眼，道：“在你眼里我们就是那种说话不算话的人么？放心吧，答应你的事情就一定能做到”
奥斯顿嘻嘻笑着说：“你们中国人有句话，叫做‘丑话说在前头’，我觉得很好啊先把该说的都说完，以后合作起来也简单愉快。”
婉贞为之一滞。
这家伙的中文是越来越好了，都能将她说得哑口无言了
顿了顿，她决定换个话题，问道：“你这次来中国，住在哪里？”
奥斯顿笑道：“还没决定呢，我在这边不熟，所以就来找你了，请你给安排个住处，我们合作一场，总不会亏待了我吧？”
婉贞想了想，本来是可以留他在家里住的，不过这洋人心思诡异，对自己又有些不明不白的想法，倒是不好留在府中，以免滋生事端。于是笑着说道：“这事儿容易。北京城里有的是高档的客栈，回头给你找一个就是了。”
奥斯顿听了，不由得一愕，他预想的可不是这样啊
苦笑着摇摇头，他道：“怎么，你们中国人对于远道而来的朋友，都不愿意在家中为他留出一间房吗？”
婉贞抿嘴笑道：“也不是这样的。只是平日我这家里只有女眷，留你住宿难免有些不妥。中国人规矩多，入乡随俗，你就委屈些吧。”
听她这么说了，奥斯顿也找不出什么借口来。他毕竟对中国不是很了解，婉贞想要钻空子还是非（提供下载…3uww）常容易的。
两人就在偏厅里聊了半天，直到门房跑来，打了个千儿道：“启禀福晋，袁大人府上派人送了张帖子来。”
婉贞心中暗道“来了”，遂淡淡地说道：“让他进来吧。”
门房应了一声，转身出去，不一会儿带了个青衣小厮进来。那小厮刚一进门，便看见房里还坐了个洋人，不由得一愣。
婉贞却不给他思索的机会，出声问道：“你是袁大人派来的？有什么事么？”
那小厮不敢怠慢，急忙收敛心神，恭声说道：“回福晋的话，是的。我家二奶奶命小的前来给福晋递送一张帖子，我家老爷明儿个在家中宴请多罗郡王、钟郡王爷两位及福晋，并一众随团出使的大人们，说诸位王爷和大人劳苦功高，值得钦敬，因此特在家中略备水酒，还望王爷和福晋赏脸光临。”
婉贞有些诧异地看了他一眼。见他不过是个一般小厮的模样，谈吐倒是不俗，可见沈氏也确实是个有点儿手腕的主儿。
翻开帖子看了看，里面的内容大体跟小厮说的一样，加之此事她和载涛早有定论，于是笑了笑说道：“袁大人和袁夫人一片好意，我等又怎会推辞呢？你回去禀告你家二奶奶，我和王爷一定准时到就是了。”
那小厮见达到了目的，便也不敢久留，唯唯诺诺应下之后，恭恭敬敬地退了出去。
奥斯顿一直在旁看着，一言不发，直到此刻才笑了起来，说道：“看来你们这次回来，可真是风光无限啊这种类型的宴会一定很多吧？”
婉贞随手将请帖一扔，淡淡地说道：“多是多了，却未必好。你以为袁世凯的宴会是那么好参加的么？”
奥斯顿一愣，顿时联想到之前打听过的中国政府的情形，不由了然地点点头，道：“我想起来了，这个叫袁世凯的不就是你们最大的敌人么？”
婉贞点了点头，道：“正是。所以，这次说不定是个鸿门宴啊”
“鸿门宴？”奥斯顿的眼中一片迷茫，他的中文水平还没有高到能够理解这个典故的程度。
婉贞也懒得解释，只是说道：“就是他不安好心的意思。”
奥斯顿点点头，倒也没有追问。都说商场如战场，他虽然是个商人，对于这样的情形却也并不陌生，在商场上见多了当面笑嘻嘻、背后捅一刀的情形，遂也不足为奇，只是想了想，道：“那个宴会，能带我去吗？”
婉贞诧异地看了他一眼，不由问道：“你去做什么？”
“去见识一番啊”他理直气壮地说，“我们西洋人的宴会我见得多了，可还没见过你们中国人的是什么样子呢”
婉贞真是哭笑不得，看着他道：“你若是好奇，回头我办一个让你见识见识就行了，何必一定要去凑这个热闹？”
他却不以为然地说道：“你办的我自然是要参加的，可别人办的也应该去体验一下不是么？”
婉贞摇了摇头，搬出了载涛当挡箭牌，道：“这事我可做不了主。你等我们王爷回来问问他吧。”
奥斯顿笑了笑，没有异议。事实上，他已经在琢磨该用什么方法来说服载涛让他一起参加了。
俗话说，有朋自远方来，不亦乐乎。因着奥斯顿的远道而来，婉贞特意吩咐厨房准备了一桌好菜，只待载涛回来他们便可以好好庆祝一番。
“你既来了，就让你尝尝地道的中国美食，保证你恨不得连舌头都一起吞下去。”她笑着说，旋又想起件事来，问道，“说到吃的，我们那快餐店现在经营得怎样了？”
说起这个，商人出身的奥斯顿顿时眉飞色舞起来。他兴奋地说道：“你绝对想不到，快餐店开起来还不到一个月，生意就已经非（提供下载…3uww）常好了，每天吃饭的人都大排长龙，钱就像流水一样流进来。我不得不说，你的这个点子实在太好了，好得出乎我们所有人的意料”
婉贞却忍不住翻了个白眼，没好气地说道：“大排长龙还算什么快餐？”
奥斯顿点了点头，赞同道：“我们也是这么想的，所以等我离开的时候，托德已经开了两家分店了，说不定现在连第三家都已经开起来了呢”
看着他一脸神往的表情，婉贞忍不住好笑。她是见过后世那些规模庞大的快餐连锁店的人，所以当然不会像奥斯顿那样震惊。况且只是耳闻，没有目睹，没什么实际的感觉，也就没什么好兴奋的。
但她也没打击了奥斯顿的好心情，而是顺着他的话说道：“这可真是个好开头。我相信如果这样的形势持续下去，我们很快就能实现全国连锁了。”
奥斯顿点点头，道：“其实就像你当初说的一样，很快我们就有了竞争者。不过他们的食品味道不如我们，而且我们的牌子也已经打响了，所以他们对我们并不构成太大的威胁。”
婉贞笑道：“这就是我们中国人所说的，先下手为强了。”
奥斯顿心情大好，夸张地说道：“啊中国人多么伟大的智慧啊不论什么事都有恰到好处的话语来表达”
逗得婉贞忍不住“噗嗤”一声笑出声来。
说了半天话，奥斯顿向她详细介绍了快餐店经营的情形，她也把分别之后发生的事情简单说了一遍，时间就飞快地溜走了。等到下人们来报，载涛回来了，他们才惊觉时间已经不早，急忙迎出门去。
“爷，你回来了。”婉贞笑着迎上前去，那温柔的笑容令载涛一身的疲惫都一扫而空。
“你怎么出来了？”他心中高兴，嘴上却轻斥道，“在家中等我就好了，何必到这儿来站着？”
婉贞自是了解他的口不对心，闻言也不辩解，只是笑着说道：“不妨事的，爷，反正我下午一直在前院儿待着，也就几步路的距离。倒是爷，你猜猜看，是谁来了？”
第二百一十五章 接风
载涛愣了一下，下意识转头一看，顿时喜出望外，道：“雷德先生，你终于来了”
奥斯顿很是有些受宠若惊的感觉。之前在海外的时候都没见他这么热情过，怎么反而回到中国之后态度会有了一百八十度的转变？
不过他也是个宠辱不行于色的人物，当下神色不变，笑着说道：“是啊，尊敬的亲王阁下，虽然历经波折，不过我还是来了。”
载涛听了这话，不由面色一凝，连忙问道：“历经波折？怎么回事？”旋又反应过来这还是在门外呢，于是说道，“我们进去说吧，雷德先生。”
奥斯顿自然没有异议，两人于是并肩走了进去。
婉贞抿嘴笑着，就知道载涛会有这般反应，于是故意退后了一步，让他们两个有说话的空间。
很快，奥斯顿一边走一边说，将他这一路来遇到的障碍一一说了一遍，末了说道：“还好我的家族在欧洲大陆还有一些路子，不然这批军火怕是运不到这儿来了。”
载涛神色严峻，紧紧皱着眉头，说道：“这可是个麻烦事雷德先生，你倒是提醒了我。其实不仅是在欧洲，如今北洋军势大，就算军火运抵天津，能不能顺利拿到我们手里还是个问题。这事儿不能耽搁，我得赶紧跟五哥、六哥他们商量一下。”说完也不顾自己刚刚回来，就要往外走。
婉贞急忙拉住了他道：“爷，稍安勿躁啊你这么急匆匆走出去，还不知要被多少双眼睛看在眼里。如此就算你们想出了应对之法，而他们却也因应着改变了策略，岂不是弄巧成拙？”
载涛脚步一顿，顿时醒过神来，看了婉贞和奥斯顿一眼，点点头道：“确实如此，是我欠思虑了。那就把五哥和六哥请过来吧，以给雷德先生接风的名义，总不会被人猜疑了去。”
其实这个借口也不怎么地不过考虑到此刻载涛焦急的心情，婉贞也没有出言反对，点了点头道：“好，妾身这就去办。”说着走了出去。
载涛勉强笑了笑，对奥斯顿道：“雷德先生，真是不好意思，让您见笑了现在我们的处境有点尴尬，所以不得不用些非（提供下载…3uww）常手段，还希望您能谅解。”
奥斯顿是个聪明人，从两人的对话中不难看出如今他们确实处境不妙，哪里还会有什么意见？对他而言，无论于公于私，都是希望载涛和婉贞一方能够胜利的，因此只是笑道：“亲王殿下太客气了。非（提供下载…3uww）常时期使用非（提供下载…3uww）常手段，我非（提供下载…3uww）常理解，请不用担心。”
载涛不禁感激地看了他一眼。且不论他们之间的私人纠葛，纯就个人能力和某些品性上说，他还是非（提供下载…3uww）常欣赏这个洋人的。
婉贞出了门，立刻吩咐人前往醇亲王府和多罗郡王府请人，对外只说是他们的洋人朋友来了，请两位爷过来相聚，其他并没有走漏一丝风声，别处的细作也无法从这上面窃取到一点儿消息。
做完了这一切，她又回到厅中，听着载涛和奥斯顿仔细研究一路上碰到的问题。过了一阵，就见载沣和载洵并肩走了进来。
载洵跟奥斯顿是老相识了，两人很是熟捻地打过了招呼。载沣却是第一次见到这个洋人，因此在载涛的引见下，抱拳笑道：“雷德先生，幸会幸会虽然素未蒙面，但您的大名我却是从六弟和七弟的嘴里听过许多次了。这次他们出行，得到您的大力协助，真的是感激不尽啊”
奥斯顿笑道：“哪里的话，亲王殿下，您真是太客气了我跟您的兄弟们是朋友，朋友之间就应该互相帮助的，不是么？”
听到他很是自动自发地将自己归纳到“朋友”这一类，载涛和载洵对视了一眼，都颇有些无奈的感觉。事实上，他们之间虽然熟悉，但也不至于到“朋友”的地步，最多算是合作的合伙人罢了，说“朋友”未免有点言过其实。不过此刻为了双方的面子，他们自然不会反驳他的话，于是只能默认了下来，心里不由对这洋人的脸皮厚度有了全新的认识。
婉贞偷笑着，并未说话，以准备宴席为由退出了客厅。男主外、女主内，即使她实际上已经在当今清政府的决策中扮演了重要角色，但在外人面前还是要装装样子的，免得落人口实。再说他们几人商量整事儿，她也不想掺和进去。
载涛等兄弟三个和奥斯顿关起门来，细细讨论了一下他一路上碰到的麻烦，载涛再把自己的担心说了一遍，严酷的事实不禁令载洵和载沣都头大如斗。
载洵有些不确定地说道：“现在北洋一系还不敢公然叛乱，应当不会对这次的武器运输做什么手脚吧？”
载涛却道：“就算不公然叛乱，难道他们不会暗中使绊子吗？我甚至怀疑，这次雷德先生一路上碰到的麻烦，是不是他们跟洋人勾结起来的结果？”
这个假设令本就忧心忡忡的两人更加心情沉重。载沣想了想，对奥斯顿说道：“雷德先生，不知道现在洋人们都是怎么打算的？我想，应该不是所有人都对我们这次的贸易心怀不满吧？”
奥斯顿点了点头，道：“那是自然。就像你们的政府可以分成两大派，我们欧洲人中也是一样的道理。有人反对就有人支持，否则我就是有天大的本事也不可能让那些货物走出欧洲来。”
载沣定了定神，道：“如此就好雷德先生，能否请您再次施加影响，让洋人们设法帮助我们把这批军火平安运到目的地？”
奥斯顿想了想，道：“如果是在海上，应该没问题。但到了陆地上之后，事情可就难办了。毕竟我们没有理由让军队上岸啊”
载沣等人吓了一跳，他们也不敢让洋人的军队大摇大摆走上中国领土啊难不成还想重演一遍八国联军的历史么？
他赶紧摇了摇头道：“不，不，您误会了。我说的就是海上那一段。您也知道我们的海军现在并不占优势，更何况如今精锐的海军都掌握在北洋军的手里，我们实在是能力有限。不过只要军火能够顺利靠岸，之后的事情就不用您操心了。”
载洵和载涛互相递了个眼色，都有些明了了载沣的意思，心中也是暗许。
奥斯顿笑道：“如果是这样的话，那应该没有问题。我会想办法，争取让运输船只在最快的时间内靠岸。”
载沣点了点头，看了两个弟弟一眼，说道：“如此真是多谢您了，雷德先生。您为我们大清所做的一切，我等必将铭感五内、没齿难忘”
奥斯顿有点迷糊，不大明白这两个成语是什么意思，不过按照上下文猜测，应该是感谢的词语没错了，因而笑道：“您又在客气了，亲王殿下。我是你们最真诚的朋友，这些都是朋友应该做的，您无需客气。”
载沣明了地笑笑，说道：“雷德先生确实是我们最值得信任的朋友，明天我自当禀明皇上，说不定他还会亲自接见您呢”
奥斯顿眼睛一亮，也不客气，笑道：“我早就听说了贵国皇帝陛下的风采，却一直没机会亲眼见识一下，如果这次能蒙皇帝陛下召见，也算是圆了我良久的心愿了。”
话说到这里，也算是皆大欢喜，众人不由得都笑了起来。
虽然为奥斯顿接风不过是个借口，但为了不惹人疑窦，他们还是非（提供下载…3uww）常热情地招待了奥斯顿，大家喝了个尽兴，至少表面如此。
饭后，婉贞说起了要给奥斯顿找个地方住的事情，载沣却笑道：“找什么地方呢？雷德先生是贵客，我们理当好好接待的，如若不弃，就住在我府上好了。”
按照奥斯顿的意思，自然是住在婉贞家里比较好。但考虑到虽然同为亲王，载沣的级别却比载涛要高，住在他那里也好更方便地接近中国政府的权力核心；而且婉贞也明确表示了不愿让他住在自己家中的意思，他一向不愿强迫女人，自然很快得出了结论，笑着说道：“能够住在亲王殿下家里，是我的荣幸，真的非（提供下载…3uww）常感谢”
载沣笑道：“既然如此，那就这么定了。雷德先生就跟我一起走吧。”
奥斯顿点了点头。
三兄弟交换了个眼色。
奥斯顿这个洋人现在已经在他们的计划中担任了一个相当重要的角色，想要依靠洋人的力量平安将军火运到码头，已经全着落在他身上了，他们自是不敢怠慢。让他住到载沣家里，也未免就没有监视、控制的意思。
况且，一旦被袁世凯等人知道了他的重要作用，很难说他们会做出些什么事情来。相对而言，身为醇亲王的载沣家中守卫要比多罗郡王府和钟郡王府都严密了许多，奥斯顿住在那里，安全性也要高不少，这是一石二鸟的事情，自然没有人会反对。
尤其载涛还明白奥斯顿对婉贞并不是一般朋友的心思，更加不会愿意让这个“敌人”住在自己家里了载沣自愿让奥斯顿住到他家里去，载涛正是求之不得呢
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