按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
第二卷 宫闺惊心 第一百九十六章 名气
第一百九十六章 名气
原本就快要绝望，以为不可能完成的任务，突然间出现了曙光，变得似乎触手可得，载涛和载洵自然心情大好，连带的这趟令人厌恶的行程也变得开始有趣起来。之前他们一直忧心忡忡，以至于根本无法静下心来好好欣赏一下欧洲迥异于大清的风景和民俗，但现在一切都不一样了，他们也开始有心情边走边参观，为那许许多多闻所未闻、见所未见的风土人情而啧啧称奇。
婉贞却有些失望了。
如今的欧洲，人们的素质普遍还比较低，并没有后世那么发达的文明景象，无论是市容市貌，还是人际间的交往，都跟后世有着很大的差距。别的不说，单就那污脏的街道就大大减弱了她参观的兴致，更不用说那些高傲的洋人对他们的蔑视，更是令她极为反感与洋人们的交往。
于是，在载涛和载洵游走于洋人中间，四处参观访问、取经学习的时候，她就把自己关在了公馆里，闷头起草即将签署的、标新立异的军火采购合同文本。她并不是法律专业出身的，但却曾经在大型的跨国公司里任职，各种各样贸易的合同看过了不少。没吃过猪肉至少看过猪走路，她照葫芦画瓢，倒也不存在太大的困难。唯一的麻烦就是事情相隔太久，好几年的时间过去了，后世的一些记忆变得有些模糊不清，尤其是许久不曾接触过的业务上的事情，更是记不大清楚了。对于这些缺失的地方，她也只能凭借自己的理解，用自己的方法尽可能来完善，反正现在这个社会还没有过类似的合同，也没有健全的合同法来规定它的合法性。
就这样，两天之后，一份比较完善的合同面世了。她也不敢擅专，毕竟这是代表朝廷跟洋人们签订的合同，不但不能有损中国的利益，而且必须符合朝廷的法律，否则会在具体的执行上遇到许多的困难。她原是一名深闺的妇人，多年来不曾理会过政事，自然也对朝廷的各项规定不甚熟悉，因此需要先拿给载涛和载洵看看，确定在朝廷可以执行，才能够拿给洋人们做进一步的确认。
当载涛和载洵拿到这份以后世标准制定的几乎是面面俱到、无懈可击的合同范本时，心中的震惊和钦佩完全无法用言语来描述。如此完整的一个合同，令交易双方的权益都得到了最大限度的保障，以至于他们即使用最挑剔的眼光逐字逐句阅读，也找不出一个可能的瑕疵来，这样的能耐简直闻所未闻，两兄弟只能面面相觑、相顾无言。
婉贞本来对自己的心血还是有几分把握的，虽然有些自己拼凑的内容，但也不至于一无是处才是。可见了他们的反应，却又不那么确定了——难道在他们眼里，这份合同根本就通不过？
“爷，六爷，你们看怎么样？还需要修改什么？”她不由得惴惴地问道。
如果这份她呕心沥血的工作成果被否定，她怕是真的要吐血了
载洵怪异地看了她一眼，摇了摇头道：“修改？不用了，这已经很完善了，没什么需要修改的地方。”
载涛也苦笑着摇摇头，道：“若是能早些有这样的合同，那我们以前跟洋人们做生意的时候，也不至于吃那么多的亏了”
婉贞松了口气，不禁有些埋怨他们的一惊一乍，没事摆那么严肃的一张脸，害她还以为自己的合同有多大的缺陷呢
不过这话自然是不能跟他们说的，她笑了笑说道：“再完善的合同其实也是有漏子可抓的，做生意归根究底有赖于双方的诚信，若是存心欺诈，还怕找不到借口吗？这次的买卖咱们也算是摸着石头过河，如果能成功，就能成为以后类似事件的范本，日后咱们再有类似的交易就可以省事了。”
载涛和载洵点点头，合同在他们这里也就算通过了。接下来还要看洋人们的反应。
跟载涛兄弟相同，当奥斯顿依约来到英国，跟婉贞汇合的时候，看着手里那份从未见过的，堪称典范的合同，也不禁惊讶得目瞪口呆。他做生意十几年了，见过各种各样形形色色的合同样式，却从没有一个像这个这样面面俱到、滴水不漏。他自然不会对此有任何不满，恰恰相反，他知道一个全面周到、能够切实保护各方权益的合同对一次成功的交易有多重要，这份合同虽然繁复，却也最大可能地将他们的风险降到了最低限度，没有一个商人会反对这样的事情，除非他是个白痴。
合同的事情很快就得到了双方的同意，当载洵和载涛代表清政府，跟洋人们一起在合同上签下自己的名字，盖上印鉴的那一刹那，所有人都大大松了口气。合同签了，也就意味着生意正式成立了，他们这次的使命总算是完成了其中一部分，压在婉贞等人心头的大石也落了地——至少，回去之后不必担心无法向光绪交代了
接下来的日子，就连婉贞都放开了心怀，趁着还未继续出发的时间在英国闲逛起来。英国人一向自诩是最正统的绅士，不管心底如何的鄙视，至少在表面上将所谓绅士的风度表现得淋漓尽致，对中国的使节团拿出了最周到的接待服务。
载涛和载洵忙于官方的应酬，婉贞则在英国贵族女眷的陪伴下玩遍了整个伦敦及其郊区。当然，身为使节团身份最高的女人，她需要出席一些公开场合，以及进行参观福利院等等一系列亲善活动，但对她来说，这一切都不困难，权当是另类的游玩行程了。
经过六天的访问，他们在英国的活动也接近了尾声。即将结束访问之际，英国人为他们精心准备了一场猎狐活动，邀请整个使节团的成员参加。
自从法国的诺曼底公爵征服英格兰，诺曼人的打猎传统也随之来到英国。而十七世纪末十八世纪初，有组织的猎狐活动逐渐发展起来，并成为英国上流社会喜爱的休闲娱乐活动。
英国猎狐作为王室贵族最热衷的运动，并不是几个人带着枪、骑着马到树林里去转一圈就算完了的，名贵的骏马、血统纯正的猎犬、自己领地内的猎场、还有复杂的礼仪和游戏规则，要举办一场好的猎狐活动可不容易。
在后世的时候婉贞就曾经听说过英国猎狐的鼎鼎大名，只可惜条件所限，从未曾亲眼见过。没想到在这百年前的世界里倒有了机会，自是不会放过，兴致勃勃地跟着载涛他们就来到了狩猎场。
抵达狩猎场没多久，她正在跟一些认识的贵族女眷们聊天呢，却听到旁边一个熟悉的声音说道：“婉贞，你居然也会来猎狐？”
她愣了一下，循声望去，原来却是奥斯顿，不由吃了一惊。
“奥斯顿？你怎么也来了？”她好奇地问道。
虽然奥斯顿也是贵族，但却是法国的贵族，怎么会出现在英国猎狐的狩猎场中？
他笑了笑说道：“我是受到邀请来的。倒是你，怎么会喜（3UWW…提供下载）欢这种残忍激烈的运动？”
婉贞忍不住吐了吐舌头道：“我只是来看热闹的。其实在中国也经常会有类似的狩猎活动，不过并不限于狐狸罢了。我想看看，英国的猎狐跟中国的狩猎有什么不同。”
奥斯顿理解地点点头。相处久了，他也知道婉贞一般来说都是稳重成熟的，但也不乏有的时候会有些小性子和好奇心。尤其她对外国景致、人文地理的兴趣高到了不可思议的地步，若不是身份和时间所限，他毫不怀疑她会亲身上演一遍《环游世界八十天》。
也正是这样的她令他不知不觉地着了迷。一会儿是沉稳淡定的贵族夫人，一会儿是老谋深算的政治家，一会儿是狡黠聪慧的商人，一会儿又是天真烂漫的女孩儿，一个人怎么可能会有那么多的面目？而，哪个才是真正的她？
一旁的贵族女眷们好奇地看着他们俩，其中一人年约二十来岁，跟婉贞相仿的年纪，自忖跟她最是谈得来，诡异地笑着凑上前来，问道：“婉贞夫人，这位是谁啊？”
婉贞听得懂，但是等翻译说完了之后，才笑着答道：“他是我的朋友，来自法国的奥斯顿？雷德先生。”
“奥斯顿？雷德？”那女人惊讶地掩住了嘴，“他就是那个雷德家的奥斯顿？”
婉贞吃惊地看了奥斯顿一眼。从那女人的话语中，不难听出他在她们中间还挺有些名气的，这倒有些奇（提供下载…3uww）怪了她怎么从未听说过？
“很高兴认识您，尊贵的夫人。”奥斯顿微微笑着，一举一动无不显示出优雅的气质，看得一众女眷们两眼放光，吃吃地笑起来。
另一个三十多岁的女人见婉贞一脸的莫名其妙，悄悄凑了上来，说道：“婉贞夫人，雷德家的奥斯顿在我们贵族的女性中间可是鼎鼎有名的哦你看他那俊俏的外表、优雅的风度，还有据说对女性无微不至的体贴，不少人都对他神魂颠倒、魂牵梦萦呢”
第二卷 宫闺惊心 第一百九十七章 情人
第一百九十七章 情人
婉贞愕然，看向奥斯顿的眼光顿时带上了难以言喻的怪异神色。
感情，他还是个有名的花花公子呢平时倒不见他有什么轻浮的举动，不过想想也难怪，自己并没有跟他有太多接触，最多就是在生意上各取所需罢了，自然对他的性格脾气没有太多了解。如今仔细想想，凭借他的条件，要成为欧洲少女们的梦中情人不是再简单不过的一件事了吗？
“原来婉贞夫人跟奥斯顿少爷竟然是好友呢”贵族的夫人们用象牙扇掩着嘴，吃吃地笑起来，神色颇为诡异。
婉贞自然是发现了，却有些不明白为什么她们会有这种表情。
只见先前那个跟她说话的年轻的夫人，带着柔媚的笑容走上前去，对着奥斯顿大抛媚眼，说道：“久闻您的大名，奥斯顿？雷德少爷，不知我有没有这个荣幸，可以邀请您到我家去坐坐呢？”
奥斯顿脸上笑着，心中却有些紧张，这是他之前从未有过的心情。以前若是收到类似的邀请，他必定会沾沾自喜，对于自己对女性的吸引力，虽算不上自恋，他却还是颇为满意的。但今天，当着婉贞的面儿上演了这一幕，他却只觉得心头紧张得冒汗，突然发现十分不愿意让身边这个女子把他当成一个花花公子……虽然他本来就是
“很荣幸能够得到您的邀请，不过……我过两天就会与婉贞夫人他们一起前往美国，怕是没有时间接受您的好意了，非（提供下载…3uww）常抱歉。”他神态恳切，歉然说道。
受到了拒绝，一众贵族女眷们倒也并不生气，只是看待婉贞的表情更加的暧昧了，那三十多岁的妇人笑道：“不得不说，婉贞夫人，您真的是好手段啊就连出了名的风流情人奥斯顿少爷都被您拿捏得死死的，真是……”一群人笑得暧昧、笑得肆无忌惮。
婉贞猛地明白过来，顿时尴尬不已。
怎就忘了洋人们对两性的关系一向就是相当看得开的呢？尤其是在上流社会，衣冠楚楚、彬彬有礼的华丽掩饰下，隐藏的是更加混乱而yin？靡的男女关系，丈夫可以有情人，妻子也可以有情夫，有些夫妻甚至对彼此的外遇都一清二楚，却都毫不在意。在这样的氛围下，也就难怪她们敢于在光天化日之下勾引男人，也难怪会对她和奥斯顿投以那么诡异的目光了
原来她们以为她和奥斯顿……
困窘地清了清嗓子，她不得不说道：“各位夫人，我想……你们误会了。我跟奥斯顿不过只是普通的朋友关系……”
“放心吧，婉贞夫人。”一个女人不等她说完，便打断了抢着说道，“我们知道你们中国人的习惯，这事不会让别人知道的。不过也难怪，您这么美丽聪明的人，奥斯顿少爷会被您迷住一点都不值得奇（提供下载…3uww）怪”
婉贞有点生气了。
她们生活yin？乱是她们的事，却不该以己度人，认定她也是那样的人，而且还这么毫无顾忌地谈论着。万一这话传到了其他人的耳中，会有什么样的后果？尤其现在正是奥斯顿与自己等人合作的重要时期，出现这样的谣言，会对双方的合作产生怎样的影响？她不知道
唯一可以确定的是，载涛如果听到了风声，就算不信，心中也难免会产生芥蒂，那他和奥斯顿之间刚刚建立起来的一点信任就会荡然无存了
奥斯顿察言观色，自然发现了婉贞心里的变化，于是识趣地说道：“各位夫人、小姐，猎狐就快开始了，我就不陪各位了，先走一步。”然后赶紧转身走人。
一干女人们倒也不好强留别人聊天，于是，在他走了之后，这个敏感的话题终于也渐渐平息了下来，慢慢不再被人提及。
鼎鼎大名的英国猎狐终于开始了这是她今天来到这里的主要目的，婉贞于是将眼光投向了不远处的人群。
时值黄昏，天气渐凉，远远便可以听到犬吠和奔跑声，猎狐犬在看犬人的吆喝和号角的指挥下冲向树林。穿着华丽猎狐装的贵族和随从们骑马或步行在猎狐犬的后面，浩大的声势令围观的人不禁也有些热血沸腾起来。
猎狐的最大乐趣不在于收获多少，而在于追捕过程。被追捕的猎物大多是红狐，红狐一般白天潜伏，在黄昏和早晨出来活动。而它们一旦发现猎狐犬，就会变得异常警觉，开始四散奔逃。机敏的红狐擅于隐藏踪迹，但其味道很难隐藏；而猎狐犬是专门训练依靠嗅觉来追踪的，能紧跟红狐的味道。猎狐犬并不是靠速度取胜，因此走得不是很快，有时候甚至会丢失猎物，如果摆脱了猎狐犬的追踪，那幸运的红狐就可以继续享受自由自在的生活。但这样的幸运并不多，即使跟丢，猎狐犬大多也都能重新找到红狐的踪迹，继续追击。红狐狡猾，行踪不定，猎狐犬也是训练有素，紧随其后，为主人锁定目标。猎狐犬追逐红狐的情形跟猫捉老鼠有几分相似，它们并不急于捕捉红狐，而是享受着戏弄红狐的乐趣。有时红狐钻到地下通道和洞穴中，大的猎狐犬即使知道位置，除了叫几声，也无计可施，这时就是小猎犬大显身手的时候了。小猎犬个头较小，可以钻进地下通道直捣洞穴，杀死红狐，或者把红狐赶到地面上遭受众犬攻击。
除此之外，猎狐不仅仅是猎狐犬的游戏，马匹和马背上的狩猎者也需要配合默契，密切关注它们的行踪，选择最近的路线跟随，因此对于贵族们来说，这也是一项不小的挑战。为了能够在猎狐中出彩，贵族们对猎狐马也讲究到了极点。猎狐马的品种并没有特别的要求，但却必须经过训练，马必须头脑冷静，勇敢而有耐力，因为丛林的地形比较复杂，经常有灌木丛、流水等自然障碍，马必须成功跨越这些障碍才可能追捕到猎物。正因如此，猎狐时马匹跳跃、奔跑的过程渐渐也就成为后世技巧型赛马的原型。猎狐过程中，骑手要学会如何控制猎狐马，如果骑手稍有犹豫，马会拒绝跳跃，猎物就有可能在人和马的犹豫之间逃之夭夭。
总之，猎狐是一项集娱乐、脑力、耐力、财力、骑术等等于一体的运动，参加的人要获得好成绩一点都不容易。但显然英国的贵族们很善于这项活动，不多时的功夫，就见源源不断的猎物被送出了树林，都是红狐的头脚和尾巴，而其余的部分则被当成了食物扔给了立下大功的猎犬们。这也正是为何奥斯顿说这是项残酷的运动的理由所在。
或许是男人们骨子里都隐藏着热血和争强好胜的因子，遇到这样难得的机会，载涛和载洵他们自然也是不甘示弱的，跟着那些英国的贵族们一起进入了林中猎狐。不过因为这样的狩猎方式跟中国大为不同，所以一时之间他们也不可能会有什么收获。但是即便如此，骑马奔驰在茂密的树林中，面对种种挑战和难关，至少在骑术上，自幼便接触骑射的载涛兄弟并不比任何人逊色，恰恰相反，他们的骑术得到了在场之人一致的赞誉。
因为不熟悉猎狐的程序和规矩，奥斯顿作为他们相对来说比较信任的洋人，自然是跟他们走在了一起。经过奥斯顿的详细解说和亲身示范，很快他们就已经掌握了猎狐的要领，兴致更加高涨，也渐渐地开始有了收获。
猎狐活动慢慢进入高潮，他们也已经深入林子很远了。天色渐渐暗下来，人们开始需要点起火把来协助观察，奥斯顿勒住了马，看了看天色，提议道：“两位亲王阁下，时间已经不早了，我想我们还是往回走吧。很快这里就会什么都看不见了，相信也很难再有什么成绩，我们的收获已经不少，相信此时婉贞夫人也一定在外面等得很焦急了。”
载涛和载洵还有些意犹未尽，不过奥斯顿的最后一句话打动了他们。确实，如果再不出去，婉贞一定会着急的。
于是一行人调转了马头，向着树林外奔去。侍卫们将两人围在中间，虽然不认为在这种地方还会有什么人来行刺，但却也照样提高了警惕。
走了不到一半的路程，奥斯顿照常跟载涛兄弟一边走一边聊着，突然，昏暗的树林里闪过了一道火花，“砰”的一声枪响，顿时所有人都吓了一跳，马儿嘶鸣起来，好在平时训练有素，倒也没有太过受惊。
载涛等人第一时间跳下马来，侍卫们大叫着“保护王爷”，一边在他们身边团团围拢起来，牢牢将他们挡在最里面。
“老七，没事吧？”载洵焦急而紧张地问道。该死的天色，令他看不清楚近在咫尺的载涛的情形。
载涛也是同样的心情，忙道：“我很好，六哥，你怎么样？”
载洵松了口气，说道：“我没事。”
四周一片昏黑，什么都看不清楚。他们紧张地四下张望着，心都提到了嗓子眼儿，却并未发现一丝一毫的异动。别说什么火花了，就连一点动静都听不到。
也不知过了多久，或许是很长时间，也或许只有短短的几个呼吸，载涛突然觉得身边少了点什么，左右张望了一下，仔细一想，顿时大声问道：“奥斯顿呢？奥斯顿？雷德，在哪里？”
第一百九十八章 不幸
听到他的呼喊，载洵这才发现居然不见了奥斯顿，顿时心中也是一紧。
急忙分散了人手去找，侍卫们有些不乐意了。毕竟对他们来说，载涛和载洵才