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婉贞点点头道：“是的。”
奥斯顿显得有点难为情，但还是说道：“事情是这样的。我昨天刚刚收到父亲从法国发来的信件，让我回去一趟。可您也知道，我才刚刚抵达印度，所有的货物都还没出手，此时如果返回，损失可就大了但是父亲的吩咐又不能不听，所以我就想到了您。”
婉贞明白过来，笑道：“您是想搭乘我们的船去欧洲吗？”
第二卷 宫闺惊心 第一百八十六章 退却
第一百八十六章 退却（加更）
“是的。”奥斯顿笑了笑说，“我知道这个要求有点突然，不过这是我能想到的最好的办法了。亚尔林将留在这里代替我处理这里的生意，我则跟你们一起回欧洲，这样两方面都不会耽误。”
婉贞点了点头道：“这确实是个不错的主意。不过，我不妨告诉您实话，雷德先生。由于发生了那样的意外，我们还没决定是继续此次出访的行程还是就此返回北京，所以我现在不能给您任何答复。但我可以肯定的是，如果我们决定继续行程，那么顺路让您跟我们一起走是绝对没有问题的。”
奥斯顿略微显得有些失望，但还是很有风度地说道：“既然这样，那我也只能等待了。如果您和您的丈夫决定继续此次出访，还请一定告诉我，否则的话，我想我只能在接受损失和违背父亲的意愿之间选择一个了。”他自嘲地耸了耸肩。
婉贞有些歉疚地看了看他。他救了她的命，还没报答呢，他向她求助她却无法给予肯定的答复，这样的感觉很不好。张了张嘴，她刚想说些什么，却听见甲板上一阵嘈杂，载涛和载洵回来了。
她诧异地迎出舱门，他们回来得也太快了就算抓到了人，交接什么的也需要一定时间吧？可他们离去和回来的时间加起来，也就差不多走个来回而已，难道那位城主大人善良到无需任何手续就可以把人交过来的地步？
刚走出门，就看见载涛和载洵大步走来，脸色阴沉，一言不发。她的心中不由一个“咯噔”，看来事情有变啊
奥斯顿跟着婉贞走出去，见此情景，不禁一愣，随意便意识到一定是出了什么变故。
“雷德先生，您怎么在这里？”载涛一眼便看到站在婉贞身旁的奥斯顿，尽管心事重重，还是忍不住吃了一惊，问道。
奥斯顿笑了笑，鞠了个躬说道：“您好，尊敬的亲王阁下，很高兴再次见到您。我这次来，是有点事情想请你们帮忙的，不过很显然，我来得并不是时候。或许我该先告退了。”
若是换了平时，载涛他们一定会热情留客，问清楚奥斯顿所为何来，然后想办法予以帮助。但此时两人却都没有谈话的心思。载洵勉强笑了笑，对他歉然说道：“很抱歉，雷德先生，您的请托我们会尽力去做的，但现在确实不是谈话的好时候，还请见谅。等我们处理好这件事之后，自会上门拜访，看看怎样才能帮您的忙。”
奥斯顿诧异地看了他们一眼，笑道：“不要紧的，亲王阁下，我的事情并不紧急，你们大可放心去处理需要处理的事情，我会晚些时候再来的。”
婉贞听着他们的对话，眉头皱成了一座小山，顿时也没了跟奥斯顿寒暄的心思。派人送了奥斯顿离开，她将载涛和载洵迎进船舱里，亲手从菊月手中接过茶杯递过去，看见两人眉头深锁，只是意思意思抿了口茶，然后就心事重重地将茶杯放到了一旁。
“爷，六爷，怎么了？出了什么事？”婉贞忍不住有点心惊胆跳。能够让载涛和载洵都露出这种表情的，可绝对不是什么好事
载洵看了她一眼，沉声说道：“那个人死了。”
“死了？”她悚然一惊，难以置信地看向载涛，问道，“真的死了？你们看清楚了？”
“真的死了。”载涛闷声说道。
还未查出究竟是谁指使的那个奸细，还未给婉贞报仇，那人却离奇地死了。就像重重挥出一拳却打到了棉花上，那种郁闷的感觉绝不好受
婉贞倒吸了一口凉气，脸色顿时变得跟他们一模一样。
那人既然已经成功逃走，就断然没有自我了断的道理。而他现在死了，肯定不是自杀，却很有可能是他杀，原因自然是为了杀人灭口。而若是真的杀人灭口，那就意味着他果然不是独自一人，在这艘船上的某处，还有他的同伙存在
一想到这船上还有人想要置他们于死地，婉贞心头一寒，有点坐不住了。她踱了两步，忽然转头问道：“爷，他是怎么死的？”
载涛仍旧闷闷地答道：“看似是刀伤，貌似他曾经跟什么人搏斗过。”
“会不会是个意外，或者当地人干的？”婉贞提出另一个可能性。
载洵摇了摇头道：“无法确定。今早印度官方发现他的时候，人已经死透了，什么线索都没留下，他们也不能确定究竟是谁干的。”
婉贞稍微放下点心。说她是自欺欺人也好，她真的很希望那人只是惹到了当地的地头蛇，或者是因为意外而死，那样的话她也就不用整天提心吊胆怕有人会对付他们了
努力露出一个笑容，她劝道：“两位爷，既然无法确定是谁干的，这事儿或许就不用那么紧张了。没有任何证据显示咱们的队伍里还有别的奸细，我们不妨往好处想想。”
载涛却摇了摇头，斩钉截铁地说：“现在距离我们上岸也不过短短的一天时间，难道一天的工夫他就那么偶然地遭遇了意外或是惹上了祸事？事情绝对不是那么简单的。”
一席话说得婉贞哑口无言，舱中顿时陷入了一片沉寂。
究竟谁是奸细？难道要将整个使节团彻底查一遍？他们现在可不是在中国，就算要查也缺乏必要的人力和资料啊
“六哥，这次的出行实在太危险了，我看，我们还是快回去吧。”载涛担忧地看了婉贞一眼，说道，“万一在海上再出点什么事，后果怕不是我们能够承受得了的”
载洵沉思着，似乎颇为意动的样子。婉贞心头一凛，急忙插嘴道：“不行，不能回去。”
“为何？”载涛惊讶地看着她，问道。
婉贞定了定神，说道：“爷，我知道你们担心我，但如果回到中国，无论那背后的人是谁，必定会有所动作。能够在使节团中安插奸细，那背后之人的能耐可见一斑，想来要掩盖真相也不是件困难的事，我们反倒什么都查不出来。”一口气说了这些，她停下来喘了口气，见载涛和载洵都在仔细思考自己的话，接着说道，“继续行程，就等于把奸细困在了船上，不论他是谁，只要没有背后势力的庇护，总会露出点马脚，更加容易被抓出来。况且，在这里，一切都是我们说了算，没有人给他或者他们撑腰，撬开他们嘴巴的机会也就多了很多。”
不得不承认，婉贞的话很有道理。可在把奸细困在船上的同时，又何尝不是把他们自己困在了危险之中？万一再发生上次那样的事情，他们都不知道自己是不是能够挺过来
婉贞了解他们的性格和为人，知道他们不是那种懦弱的懦夫，遇到一点麻烦就害怕、退却。他们犹豫的主要原因来自自己，她不由暗地里叹了口气，觉得有几分歉疚。她相信，如果没有自己的话，他们一定会毫不犹豫继续行程的，如果她足够理智，就应该立即下船返回北京，而让他们继续出访，一来完成使命，二来抓住那个背后搞鬼的人
但理智上是一回事，感情上又是另外一回事了。如果让她无视船上可能存在的危险而眼睁睁看着他们独自出行，叫她怎么放心得下？
“婉贞……”载涛犹豫着说，然而刚说了两个字，就被她截去了话头。
“爷，我是不会离开你们的。”她斩钉截铁地说，然后叹了口气，“我知道你们担心我，但我又何尝不担心你们？与其成天提心吊胆担心着你们，我情愿跟你们一起冒险。放心，经过了这件事之后，我会加倍小心的，你们也会加倍小心不是么？既然大家都提高了警惕，同样事件再次发生的可能性便微乎其微，我们可以一起克服的”
载涛和载洵对视了一眼，两人心中还是有些不确定。
载洵说道：“不如我们还是先回去。其实找不到那些心怀叵测之人也没关系，反正我们都知道谁才会做这样的事情。安全是最重要的，我们之中任何一个出了事情都会让事态变得很糟糕。”
婉贞咬了咬下唇，叹道：“六爷，难道你甘心吗？这次我们准备充分，所以他们没能找到阻拦的机会。可如果就这么回去，打乱了全盘计划，也就等于遂了他们的心愿，白白被人看笑话不说，以后或许再也没有这么好的机会他们一定会使出浑身解数、用尽一切手段阻止我们再次施行同样的计划，这么一来，新军怎么办？朝廷怎么办？皇上怎么办？难道就要我们眼睁睁看着他们耀武扬威，永远把我们踩在脚下？”
这番话深深刺痛了载洵的心，也令载涛双眼泛红。咬紧牙关，捏紧拳头，两人都努力克制着心头的怒火，那一腔的憋闷无处发泄，只气得自己脸色铁青，一个字都说不出来。
第二卷 宫闺惊心 第一百八十七章 决定
第一百八十七章 决定
婉贞深深叹了口气。
她也不想说这些话的，太过伤人。然而她不愿他们事后才来后悔，错失了这次机会之后追悔莫及，所以，宁可伤人，也要让他们想清楚后果，机不可失、失不再来，她不要成为他们后悔的原因
看了看他们，她转身走出船舱。该说的都说了，要怎么决定，是他们自己的事情。如果经过深思熟虑之后，他们仍然决定回北京，那她会支持的；反之亦然。
站在甲板上，让海风吹拂着，凛冽的带着腥味的气息令人脑子一清，她所站的这边正好背对科钦港，眺望着远处的海天一色，心情顿时一扫方才的憋闷，变得无比的开阔。
菊月寸步不离跟在她身边，有些惴惴地说道：“福晋，这里风大，不如……不如回舱里去吧。”
她笑了笑，还没说话，却看见载涛也走了出来，走到她的身边。
“奥斯顿？雷德来干什么？”他平静地问。
婉贞仔细看了看他，神色轻松，看不到一点方才那副气愤的样子，似乎已经做出了某种决定。
微微笑了笑，她说道：“没什么。只不过他收到家里的来信，叫他赶紧回去，却又放不下这里的生意，不愿白白担了损失，所以想把他的船留在这儿，自个儿却搭我们的船回去。”
载涛点了点头，道：“他对你我有大恩，这点小事不过举手之劳，帮一帮也无妨。”
婉贞笑道：“我也是这样想的。”
两人相视一笑。
“什么时候出发？我好派人去通知他。”婉贞问道。
载涛叹了口气，说：“那人已经死了，留在这儿也没什么意义了。六哥已经派人找了司考德船长，只要他说可以，我们随时都能出发。”
婉贞点了点头，道：“也好。那，我们进去吧，听听看船长怎么说，然后我派人通知奥斯顿？雷德我们的出发时间。”
载涛笑了笑，两人携手走回了船舱。
而此时，被他们记挂着的奥斯顿也已经回到了自己的船上。
亚尔林迎了上来，问道：“少爷，他们答应了吗？”
奥斯顿摇了摇头，道：“他们似乎还没决定是返回还是继续行程。不过婉贞夫人已经说了，如果他们继续出访的话，就会带上我。”
亚尔林迟疑了一下，道：“这件事情，少爷，或许我知道他们为什么犹豫。”
“为什么？”奥斯顿颇有兴趣地问道。
“我刚刚收到岸上的人传来的消息，昨晚宴会的时候，两位中国亲王要求城主大人帮他们找一个人。城主大人答应了，今天一早就派了人出去，结果很快就找到了那人，死了。”
奥斯顿微微一凛，随即笑道：“看来是那个把婉贞夫人推下海的人了。他们想要报仇也是正常的。”
亚尔林却有些不放心，说道：“少爷，我看我们还是算了吧。很明显他们的自己人中有刺客，连亲王夫人都敢谋害了，何况是别人？跟他们待在一起太不安全了，主人让我好好照顾您，如果您出了什么事，我怎么跟老爷交代？”
奥斯顿却毫不在意地笑笑，说道：“别担心，亚尔林，如果他们决定继续上路，也就说明没什么大事。刺客的目标显然是他们，他们自己都不怕了，我还有什么好怕的？再说，风险与收益总是成正比的，不肯冒风险又怎么可能获得更多的利润？如果这次能够成功，我们不仅能大赚一笔，而且还能趁机打入中国市场，没有比这更好的事情了，我无论如何也不能放弃这次机会”
他说得自信满满，而且充满了冲劲和希望，看他这样子，亚尔林即使有再多的话也说不出口了。
少爷的脾气简直就跟主人一模一样，不但善于抓住任何一个绝妙的机会，而且还非（提供下载…3uww）常执着地不达目的绝不罢休。这样的脾气令雷德家族蒸蒸日上，却也往往让他们置身危险之中，偏偏父子俩却对此谁都不在意。
叹了口气，他也只能任由奥斯顿去冒险，但自己必须留在这儿照看这些货物和生意，不能同行，这让他感到尤其深刻的不安。想了想，如果那个中国使节团要继续行程，而奥斯顿一定要跟他们走的话，他必须立刻把事情告诉主人，只要他们平安抵达欧洲，那就好办多了。
“少爷，你看他们会继续访问的行程吗？”亚尔林问道。
奥斯顿摇了摇头，说：“我不知道。不过以我对那位婉贞夫人的了解，如果是她的话，一定会继续行程的。她看上去似乎很柔弱，内心却是个很有主见的女人，如果她足够关心政治的话，就不会让这次难得的出访夭折，他们的政府已经经不起什么失败了。”他对于中国的国情，也是做过功课的。
亚尔林点了点头，对他的分析深以为然，眼中升起由衷的欣慰。
没有什么比看到主人的事业后继有人，更令人感到欣慰的了
这时，一个船员走进来，说道：“少爷，外面有人找您，说是那位中国夫人派来的。”
奥斯顿和亚尔林对视了一眼，都忍不住有些诧异。难道那些中国人那么快就做出决定了？这样的干净利落，他们怕是要另眼相看了。
“请他进来吧。”他说道。
船员应了一声，转身走了出去。不一会儿，一个身着中国官差服装的男人走了进来，对奥斯顿抱了抱拳。
“雷德先生，我家福晋派小的来跟您说一声，我们明天早上就出发了，如果您还打算跟我们一起走的话，请务必尽快做好准备，然后明天早上之前前往汇合。”那人说道。
奥斯顿点了点头，笑道：“请替我转达我对婉贞夫人的感激之情。明天早上我一定准时前往。”
那人得了回信，也不耽搁，当下转身就走了。
奥斯顿得意地一笑，亚尔林也忍不住赞叹地说：“少爷，您果然猜到了不过，他们遇上了那样的事，却还是能毅然决定继续行程，倒也是果决的人。”
奥斯顿点点头，赞同道：“不过，跟这样的人做生意才好。亚尔林，你看着吧，这次我一定能从中好好捞一笔的”
“祝少爷旗开得胜。”亚尔林深深地弯下了腰，由衷地说道。
既然已经决定了继续出访，司考德船长也没说什么，赶紧忙碌起来。因为走到一半又倒回来的关系，多了不必要的损耗，所以必须在此处进行足够的补给。但他是个有经验的人，指挥若定，倒也没费太多功夫，就已经准备停当。第二天一早，准时出发了。
奥斯顿也按照约定，在出发之前与婉贞他们汇合了，亚尔林留在了科钦，因此他身边只带了一个贝拉贴身服侍。对于他们这两个婉贞的救命恩人，使节团上上下下都是很感激的，因此在船上也得到了仅次于两位王爷和福晋的尊敬。
使节团继续出发，不过这次船上的人们都多了几分小心，彼此之间弥漫着一股若有若无的紧张气氛。虽说他们知道推婉贞落海的人已经死了，但谁也说不清船上是不是还有这般居心叵测的人，是不是还会有人遇害。要知道别人可不比婉贞，婉贞失踪了两位王爷会戮力寻找，换一个人可就未必了到时还不是死了也白死？
而婉贞，更是得到了堪比国宝级别的保护。尽管她再三表示没有必要，她自己会多加小心的，载涛和载洵却一点情面都不给，该怎么做还怎么做，每天白天的时候有菊月寸步不离，晚上则有载涛哪儿都不让她去，还随时随地都至少有两个侍卫在近前守候，重重守卫之余，却也大大限制了她的自由。
然而他们却是一片好心，而且她也理解上次的失踪吓坏了他们，如此一来，倒也不好太过抗拒了。索性，苦中作乐，反正海上也没什么好玩的，她就拉上菊月、贝拉，还有随船的其他女人们，凑在一块儿打牌、打麻将，寸步不离船舱，日子却也不算太难熬。
奥斯顿乐于让贝拉去跟婉贞等人厮混，而他自己则跟载涛和载洵套着近乎。他是打着搭顺风船的名义来的，理论上应该对他们出行的目的一无所知，他倒也忍得住，一路上竟然一句相关的话题都没说过，只是说些海上和欧洲的趣闻，听得载涛和载洵津津有味，不知不觉中，三人的关系迅速拉近。
而越听，载涛和载洵就越是觉得欧洲与大清的不同，比他们想象中还要差距巨大。即使在国内的时候，他们已经通过各种渠道了解过欧洲的政治经济情况，但那时候能够跟他们接触的洋人，个个都是老狐狸，不安好心，该说什么不该说什么都是商量好的，许多敏感的情况都会被糊弄过去，无法得到真实准确的回答。
如今阴差阳错送上门来个奥斯顿，精通中文，又是个天南地北到处走的生意人，对各国的情况都有所了解，他们便起了咨询的心思，有空便向他询问欧洲的事情。而奥斯顿是个商人，他才对政治上的那些事情不感兴趣，如今正是谋取中国亲王好感，以便能够从这次的军火贸易中赚取好处的时候，本就存了巴结�