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能够宁神静气的高贵香料燃点着，释放出馥郁的清香，衬托得整个气氛高贵优雅。若是在平时，能够居住在这样的环境中，对于扑面就是腥气潮湿的海上旅行来说，无异于置身天堂。只是，现在，端坐在房中的人却双眼无神、目光呆滞，眼下的黑眼圈清晰可辨，神情憔悴，浑身散发出死气沉沉的气息。
忽然，舱门“吱呀”一声开了。这小小的声音顿时仿佛触动了什么机关似的，他猛地转头看过去，双眼现出难以逼视的光芒，几乎是从凳子上弹了起来，扑上前拉住来人的手。
“六哥，怎么样？是不是找到婉贞了？”他的嗓音干涩而嘶哑，已经在前两天不停的嘶吼中拉伤了声带，御医说了，若是不好好保养，这声音八成就要废了
但他又哪里有心思在乎那么多？
当发现婉贞失踪的一霎那，他就已经把什么都置之度外了。若是没有了婉贞，他连活下去都嫌多余，又怎会在乎小小的失声？
看着他充满希冀的眼神，载洵忍不住心底一沉。在这茫茫无际的大海上，一个弱女子失踪意味着什么，所有人都心知肚明，所以第一时间，载涛就近乎疯狂了。之后，整艘船上都乱成了一团，把船体搜了个底朝天之余，还心存一丝侥幸的人们便开始在大海中捞针，顺着来时的路一路找了回去。然而大家都清楚，海水并不是静止不动的，就算婉贞一时半会儿还活着，也绝对不可能会留在原地，也不知会被海浪带去哪里。更何况，她是否仍然活着还是个未知之数。
然而载涛却像是魔怔了，一门心思、一厢情愿地还坚信着婉贞仍然生存，不许任何人放弃对她的搜寻，自己也差点跳下了海去。还好载洵眼明手快拉住了他，这才没造成另一出的惨剧，但从此却再也不敢让他单独留在外面了，好说歹说让他回到了舱中等候。
两天的时间过去，其实人人都知道，婉贞八成是凶多吉少了。不过没人敢在载涛面前提起，看他如今这样子，与其让他绝望而失去求生意志，倒不如就这么让他魔怔着，好歹能够争取些时间，尝试着找到方法开解。
然而载洵却对此非（提供下载…3uww）常地不确定。
载涛对婉贞的感情是一般人所不能想象的，为了她，他什么都干得出来。如果婉贞真的去了，他怀疑载涛还能不能被劝解得了？还能不能撑得过去？
心底重重一叹，他看着载涛的眼睛，沉重地摇了摇头。
眼前一黑，载涛的脸色顿时更是变得苍白无比，抹上了一层绝望的死灰。身子摇晃了一下，颓然倾倒，载洵吓了一跳，赶紧用力扶住了他，将他扶到床上坐下，同时嘴里不停地安慰道：“别担心，现在还不到绝望的时候这条航线上商船来来往往，或许婉贞已经被某艘船只救了也不一定，生要见人、死要见尸，你在这个时候可不能放弃啊”
他只是绞尽脑汁安慰着这个心死的男人罢了，丝毫不知自己的话已经一语道破了真相。其实他们两人都知道这话安慰的成分绝对大于实际的可能性，但在载涛现在这种情形下，哪怕还有一丝希望也都是救命的稻草，听了这番说辞，载涛的眼中渐渐又重新浮现出一丝希望的光芒，慢慢提起精神来。
“是啊，还不到放弃的时候……”他喃喃地说道，看着载洵，问道，“六哥，现在该怎么办？我们怎么才能找到婉贞？”
载洵知道，此时的载涛不崩溃已经是无比幸运，不用再指望他能有什么英明的决策了。还好他们两兄弟同行，总有一个是脑子比较清醒的，还能做点主。考虑了一下，他斟酌着说道：“海上辽阔，我们找不到婉贞，想必她也找不到我们。不过，以她的聪明，即使找不到我们，也该知道回去等待才是，所以我想，不如我们立刻返航，回京去等消息吧。”
完全不知自己再一次说中了真相，他如今想的不过是赶紧将载涛带回去。以载涛现在的样子，指望他继续出使完成什么外交使命是想都不用想了，将他带回北京，说不定众人智长，还能找到个安慰的方法，保住他的一条性命。这是其一。
其二，婉贞失踪，现在甚至很可能已经身死，受到打击的绝对不只是载涛一个。只不过载洵痴长了几年，再加上虽然苦恋，却终究没有得到过，自然失去的痛苦也就小了一些，目前还能够力持镇定而已。但他心中绝不轻松，也不知自己这强装的镇定何时会消失殆尽，在此之前，在两人都崩溃之前，回去已经是最好的选择。
载涛并不是傻蛋，自然能够察觉载洵这番话的怪异之处。但他此时早已处在心慌意乱的情境中，虽然还勉强保留了一丝神智，却是不可能组织起什么有效的思考来的。因此尽管觉得此话有些不妥，却一时之间也找不出什么破绽来，反而像是抓住了救命的稻草一般，连声说道：“正是，正是，还是六哥看得透彻，我们赶紧回去吧说不定婉贞早已在家中等着我们了”
载洵忍不住暗自苦笑，面对这样的载涛还真是一点办法都没有。不过他能同意自己的建议已经很不错了，怕就怕他执着地要留在海上搜寻，那才真的叫做一筹莫展呢于是点点头道：“好，我这就吩咐下去，让他们立即返航。你先休息一下，看你现在这种状态，若是被婉贞看见了，定然又要责怪我没有好好照顾你了。”
载涛的神经其实已经紧绷到了极限，若不是想要找到婉贞的一丝念头支撑着，早已倒下。如今既然已经决定要回航，他也不矫情，点了点头就躺下来休息，就算睡不着也要试着去放松，否则怕是还没有见到婉贞，他自己却已经先倒下了。
司考德船长听到载洵的命令，并没有太大的惊讶。使节团的团长夫人在自己的船上失踪，这件事情对他的声誉而言是个沉重的打击，在没有查清事情的真相之前，他自然希望能够暂缓上路。况且看到那位王爷的情形，也早已猜到这趟出使之旅八成是要无疾而终了，因此对于返航的命令并无抵触，爽快地答应下来。
如今他也认为那位夫人八成已经是凶多吉少了，唯一期盼的就是赶紧靠岸，然后将这件事情查个水落石出，恢复自己的名誉才是最重要的
于是，邮轮加足了马力往回赶，倒是比来的时候还要快了几分。转眼六天的时间过去，他们回到了印度洋。
而与此同时，婉贞和奥斯顿等人也在印度的港口泊了岸。
经过几日的调养，她的身体基本上已经恢复如初，能够自由行动无碍了。不过内体是否留下了什么后遗症，却谁也不知道，毕竟船上并没有专业的医生，无从诊断。
原先她所穿的那身衣服因为在海水中浸泡过久，已经无法再穿了。而想也知道，奥斯顿的船上绝对不会没事准备清朝贵妇人穿的衣服，因此婉贞只能无奈地换上了贝拉的衣服。而由于她跟贝拉的体型相差太多，外国人多比中国人高大且丰满，即使贝拉在他们本国人中也算得上娇小玲珑了，却也不是婉贞能够比拟的，因此她的衣服穿在婉贞身上就显得大了，只是一时之间没有办法，勉强将就而已。
于是，在印度靠岸之后，奥斯顿声称要去置办补给的东西，同时也让贝拉带着婉贞去寻找合适的衣服。此时的印度也是个国际贸易繁盛的国度，中外人士都有聚集，其中不乏中国人开的商店，想要找到一身合适的衣服应该还是不难的。
婉贞无可无不可地答应了。
外国女人的衣服她穿着自然不会有什么排斥感，但却总是觉得不是很舒服，也不知是不是心理因素造成的。如果能够有机会穿回中国人的服饰，那也是不错的。况且……
她看了一眼身边的贝拉。
一头金色的头发披散下来，蓝眼睛、高鼻梁，典型的法国女子，身材丰满火爆，紧束的胸衣挤得丰满的胸部几乎就要爆出来。她的衣服看上去面料并不差，即使西方现在已经十分发达，婉贞也不认为一个真正卑微的侍女能够有这样的待遇。果然，仔细观察之后才发现，这个贝拉不仅负责服侍奥斯顿的生活起居，而且晚上还跟他同床，分明就是情人之流的人物，用大清的话来说，也就是通房丫头一类的存在。发现了这点之后，婉贞对于身穿她的衣服，自然又多了几分尴尬和别扭。
走在印度的街道上，两旁是繁忙的店铺，来自世界各国的商人们都在这里汇集，自然不乏中国商人和他们的女眷。这些黑头发黄皮肤的中国女人们，有些仍然做清朝妇人的装束，有些却已经换上了洋人的衣服，因此婉贞走在她们中间倒也并不显得显眼。
贝拉似乎对这里很是熟悉，拉着她东拐西拐之后，停在了一家店铺的前面，生硬地说道：“到了。”
第二卷 宫闺惊心 第一百七十七章 惊艳
第一百七十七章 惊艳
这些天来，婉贞和贝拉朝夕相处，虽然谈不上建立什么牢不可破的交情，但至少和睦相处还是办得到的。两人由于言语不通，没事的时候就互相比手画脚学习对方的语言，几天下来，说不上学了多少语法句型，但日常常用的一些单词却是学会了许多，也可以彼此做一些简单的交流了。其实，婉贞发现，无论是奥斯顿还是他那个管家亚尔林，或是侍女贝拉，都会说英语，如果她也用英语跟他们交流的话还是不成问题的，但不知为何，她却是下意识地隐瞒了自己会说英语的事实。
听到贝拉说到了，婉贞停下脚步，抬头看去。只见这是一间典型的中国风格的店铺，门额上挂着“德福祥”三个大字，看里面的摆设，却是一间绸缎庄。
绸缎庄本是卖布料的地方，有些也兼营一点帮人做衣服的生意，尤其是在这种地方，出国的中国人平时忙碌，顾不上自己做衣服穿，只能去买现成的或是请别人做，因此绸缎庄就更是加大了这种生意的力度。贝拉把她带到这儿来，显然是为了让她做衣服来的。
感激地笑笑，她对贝拉点点头道：“谢谢。”
贝拉也笑了笑，说道：“不用谢。”然后拉着她的手一起走了进去。
对于贝拉而言，婉贞的突然出现，她并没有什么排斥，反而觉得能够有这么个朋友也算是不错的。出门在外，船上本来只有她一个女人，当奥斯顿不空的时候，她就只能一个人枯坐着，很是无聊。如今能够有了个女伴，她还是很高兴的。另外，她本是奥斯顿家族中一个管家的女儿，虽算不上贵族，却也自认跟一般出身贫贱的侍女身份不同，再加上跟奥斯顿的关系，更是觉得高人一等。如今能够根据说是中国上流社会的夫人交往，自觉身份更是提高了不少，心里多少也存了些巴结讨好婉贞的心思，这才会跟婉贞在短时间内关系有如此大的进步。
走进德福祥绸缎庄的铺面，里面看铺的也是中国人，伙计见识多了南来北往的客商，眼神算是练出来了，看见两人身上的穿着，立刻知道来的不是一般人，至少也是有钱的富商家眷之流，急忙殷勤地迎上前来，点头哈腰地笑着，说道：“两位夫人，欢迎欢迎小店经营各种优质面料，包您满意，想要什么样的料子，到我们这儿来选就没错了”
过了好几天满耳朵都是叽里呱啦外语的日子，如今终于听到熟悉的中国话，婉贞心里不由得生出一股愉悦，连带着脸上的表情都轻松了许多，笑着问道：“伙计，你这儿除了卖布料，还帮人做衣吗？”
伙计愣了一下，赶紧点头道：“有的，有的，夫人，您想要什么样的衣服？本店可以帮您量身定做，若是您赶时间的话，店中也有做好的成衣可供选择。”
婉贞一愣，没想到他们倒是准备周详，连成衣都有准备。不过转念一想，倒也并不奇（提供下载…3uww）怪，毕竟这里是个做生意的地方，没有点商业头脑怎么可能站得住脚？这里来来往往的客商那么多，有些人时间紧迫，自是不可能等上个两三天的让衣服做好，买了就走的人也比比皆是，聪明一点的人自是不会放过这样的商机。
想了想，她也不知会在这儿停留多久，不过若只是补给的话，应该也不会耽误多长时间。再说她也不是真的需要多么精美的衣服，不过临时救个急而已，等回到北京自然有更好的裁缝为自己量体裁衣，也就无谓在这儿浪费时间了，于是笑道：“既然有成衣，那是最好不过了。你给我拿几件出来看看。”
伙计应了一声，打量了一下婉贞的身材，转身走了进去。不一会儿的时间，便拿了几件女装走出来，摆在台上让婉贞仔细选择。
婉贞走过去看了看，发现全都是汉女的装束。想来也是，会出门在外抛头露面的，多是些商人的家眷，而商人则多数都是汉人，满人说是自诩高贵也好，民族性格使然也好，总之做这种国际贸易的人并不多见。
微微笑了笑，还好她对汉女的打扮并不讨厌，反而因为有机会做除了旗装以外的打扮而有几分兴奋。仔细摸了摸面料，还好，伙计没有骗人，这家店的料子确实不错，再看款式，也是时下最流行的，便选了一件白色的贴身小袄并同色的斗篷，配上粉红色的百褶裙，兴致勃勃去换下了身上的洋装。
走出来，伙计机灵地拿出了穿衣镜让她看个清楚，只见一位双十年华的桃夭佳人，眉如远黛、眼若繁星，朱唇不涂自丹，未语先笑，皮肤红润，水嫩晶莹，算不上倾国倾城的绝世美女，却也是令人移不开眼神的天上谪仙。
婉贞左顾右盼，对自己这身打扮很是新奇，也很是满意，点了点头道：“这身不错，我要了。”
伙计也是见多识广的人物，见到婉贞的美丽不过愣怔了一下，随即便恢复了正常。此时听到她的话，顿时喜笑颜开，像这种问都不问价格的人，必定出身自大富人家，当下明白来了个大主顾。于是，态度又热情了几分，口若悬河给她介绍另外的几套衣服，吹得天花乱坠，同时说道：“这位夫人，您可不能只买一套衣服啊这样换洗的时候又怎么办呢？多买几件，有备无患，您说对吗？”
婉贞笑着点点头，她本就没打算只买一套，于是说道：“这几套我都要了，你替我包起来。”
伙计心花怒放，急忙手脚伶俐地包好了衣服，递给婉贞，然后谄媚地问道：“夫人，看您也是出身高贵，这些成衣多多少少会有些不大适合的地方，您是不是让本店的裁缝给您度身定做一些衣服？这才显得出您的出身不凡，穿在身上也舒坦呢”
婉贞知道他的心思，不由好笑，摇了摇头道：“多谢店家的好意，不过我赶时间，就不定做了。这些衣服足够穿的了。”
听她这么说，伙计不由有些遗憾。不过毕竟是做生意的老油子，今天也大赚了一笔，知道见好就收的道理，因此便闭口不言了。
婉贞选好了衣服，贝拉负责给钱。她对中国人的穿着可没什么研究，也没法给婉贞什么意见建议之类的，只要婉贞选好了就行，反正少爷说了，让她只负责给钱，其他少理。
婉贞并没有客套。一来自己身上确实身无分文，二来反正都在他们船上过了那么多天了，船费食宿什么的早已欠下不少，又何必惺惺作态去推辞，故作清高？他们对她的照顾，她一一记在心里，日后有机会报答就是了。
买好了衣服，婉贞索性就穿着那套衣服不脱了。把贝拉的衣服包好，她笑着说道：“真的很感谢你，贝拉，大恩不言谢，日后我一定会报答你的。”
贝拉如今的中文水平进步了许多，多多少少可以明白她说的什么，于是笑道：“不谢，不谢，真的。我很高兴，跟你做朋友。”
婉贞抿嘴笑着，真正的感谢不是用嘴说的，日后要表现在行动上。两人拉着手走出了绸缎庄，贝拉笑道：“中午了，吃饭吧。”
婉贞点了点头，早上上岸的时候奥斯顿就说过了，难得今天靠岸，在船上吃了那么多天也该腻了，中午就在岸上用餐，换换口味。至于具体在哪儿吃饭，婉贞没问，反正跟着贝拉走就没错了。
两人又是一阵穿街走巷，不一会儿的功夫，就来到了一家地道的印度风格的餐厅前面。
看来贝拉也算是这儿的常客了，侍者一见她的面儿，就立刻笑容满面地迎上前来，叽里呱啦说了一通，然后躬身做出一个请进的动作。
贝拉转过头来，看着婉贞笑道：“走吧。”
婉贞点了点头，跟着她走进去，那侍者眼睛都没眨一下，可见这样的情形见得多了。
两人在侍者的引领下来到里面的包间，打开门，侍者先是向里面毕恭毕敬说了几句，然后又转过头来对她们说了几句，这才退下了。贝拉也不多说，拉着婉贞就走进了包间。
奥斯顿已经在里面等了一会儿了，悠闲地品着葡萄酒，亚尔林站在一旁，善尽管家的职责，服侍自己的小主人喝酒。
抬起头来，奥斯顿的笑容在看到婉贞的时候不由一顿，随即眼前一亮，突然觉得这个女子似乎与以前不一样了
再仔细看看，却发现无论是面容还是表情，其实都没什么变化，看来原因只能出在这身打扮上面。
之前婉贞被救上船的时候，脸色煞白，一身的狼狈，之后又一直病着。病好之后，穿着并不合身的洋装，身上的中国女性的古典美根本无从发挥，因此在见惯了各国美女的奥斯顿眼里，实在算不上是个绝色佳人。然而此刻，她换上了一身地道的中国服饰，整个人的气质顿时发生了根本性的变化，自然看上去就与以前不同了。
第二卷 宫闺惊心 第一百七十八章 借口
第一百七十八章 借口
虽然一瞬间被婉贞的全新气息迷惑了心神，不过奥斯顿毕竟不是常人，眨眼的工夫就醒过神来，随即眼神一清，站了起来微微躬身，笑道：“尊敬的夫人，非（提供下载…3uww）常感谢您能够赏脸跟我共进午餐，快请坐吧。”
婉贞笑了笑，福了一福道：“多谢雷德先生的邀请，倒是我来晚了，让您久等了。”
“不会不会，我也才刚刚来而已。”他笑着说，然后体贴地为她拉开了椅子。
婉贞坐下来，奥斯顿这才对贝拉说道：“你也辛苦了，一起坐吧。”