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安宁愣了愣，没想到她还惦记着自己。低低应了声，让嬷嬷削了皮，切成块，拿剔牙杖扎了给她们。她看着安然，忽然觉得有个妹妹也好，只要她不会像前世亲人那样舍弃自己，她也不是不会疼这个妹妹。
前提是，安然不会背弃她。那真如这大羽国风俗，庶出子女要追随嫡子女，又有何不可。
沈氏和赵氏聊的正欢，下人送了封信来，沈氏见了那信封上的字，原本轻松愉快的神色一瞬绷了绷，赵氏问道：“怎么了？”
“是老太太的信。”
赵氏笑道：“你呀，怕老太太都快怕成耗子了。”
沈氏淡淡一笑，方才是下意识的反应，只因老太太对他们二房颇有种无事不登三宝殿之感，明明是李家老太太，却将自己弄的像客人，连带着他们二房也觉得是在伺候一个客人，怪不得她紧张。
展信一看，沈氏说道：“老太太说，李家以前的一位故交病重，她近日回京城一趟，大概会住到年后，再和我们一起去滨州团年。”
赵氏瞪大了眼：“你不在京城过年？你夫君有那么多空余时日去滨州么？”
沈氏笑道：“我们两房，不是大房过来，便是二房过去，不碍事。二爷他商量好轮值便能腾空去了。”
赵氏摇头：“这家都分了，还捣腾这么多。”
“老太太吩咐下来的，说多聚聚人心齐。”沈氏笑着收好了信，让人去收拾房间，准备妥当好迎接李老太。
傍晚，宋敏怡随赵氏回了府，晚上吃饭，挤眉弄眼的对宋祁说道：“哥哥，我今天见到你的小媳妇了。”
宋祁差点没被一口饭呛着：“食不言，寝不语。”
宋敏怡也是大小姐脾气，才不管他，继续说道：“小媳妇好能说，比我懂的还多。她今天还把娘堵的没话说呢。”
赵氏忙说道：“倒不是堵，只是因为三岁多的孩子竟然说出‘物以类聚人以群分’的话来，吓了我一跳。”
宋成峰顿了顿：“哦？真有如此机灵？虽然跟致远兄不是同科，但他十八便成状元郎，定是极聪明，这样一看，倒可惜了李家四姑娘是女儿身，否则又是一个少年状元。”
宋祁笑笑：“爹爹，若天下女子无一聪慧，聪慧便觉身为姑娘家是可惜了，那岂不是要女子皆愚钝？”
宋成峰点头称赞：“晨风此话有理。那李家长子与你在同一个学堂，他为人如何？”
宋祁答道：“也是个聪敏机巧之人。”
宋成峰思忖，若是日后有出息，与李家结一门亲事也好。
赵氏瞧着这爷俩一唱一和，想着自己与沈氏的情谊，心下不由又打定了主意，当真要将那安然讨过来做儿媳。
两人果真是恩爱夫妻，连想的都凑一块去了，不过一个想的是嫁女，一个想的是娶妻。
宋祁和宋敏怡两兄妹年纪尚小，哪里知道父母已经在为他们的终身大事考虑。
作者有话要说：
☆、第十三章 一世寂寥
李老太这次来，面上说是看望病重故交，实际却是因为冯嬷嬷染了恶疾，怕熬不过冬末，来为她了却心愿的。
冯嬷嬷伺候主子大半辈子，弃女奉主，直到李家再复荣华，才探得女儿下落。女儿却已是嫁作人妇，怨恨她这亲娘，不肯见她。好不容易有了个外孙女，求来做了李家人，唯一牵挂的，便也只有何采一人了。
只是她进门几年仍没有身孕，自己又患上恶疾，心下知道李家二郎性子冷漠，因老太太的缘故而不亲近何采。可若自己过世后，何采一直无所出，等老太太也登天了，李二郎岂不是有理由休了何采？
冯嬷嬷忧心忡忡，厚了脸皮与李老太说了这事，李老太听后，本不想管这种事，毕竟这是夫妻间的房事，要她这做娘的怎么劝。只是见她日渐消瘦，大夫又断言冯嬷嬷活不到明年，叹了一气，便寻了个借口来京。
到了京城，李老太便让何采在白昼去伺候，以往再怎么生分，毕竟是祖孙俩，总不会有隔夜的仇。只是她想的太简单，别人还好说，见了风烛残年的老人会起怜悯，只是何采不同。
伺候的时候她尽心尽力，可也只是将她当作一个普通老人，温情的话丝毫没有，连下人都觉她不是冷漠，而是冷血。何采听见闲言碎语，也不辩驳。李仲扬因母亲施加压力，这些日子往她那走的也多了。
李老太第一次找儿媳商量起事来，满满急意：“你身为正室，那些妾侍也是归你管的，你替我去劝劝采儿，哪怕是做做场面，让阿庆走的安心就好，统共也不过几个月的时日了。”
沈氏也犯了难，那何采的性子古怪，她去了也未必肯听，只是老太太开了口，便答“且去试试”，随后便去了清婉院。
夕阳斜下，大片余晖穿透云霞，倾洒在这胜似茶庄的院子。因下人少走动，迈入园中，便有一股清冷之气迎面扑来，冷进沈氏的心窝去。
何采正倚在栅栏上投喂池中游鱼，懒懒打了个呵欠，一副百无聊赖的模样。婢女听见脚步声，欠身请安。何采随即站起，也问了安。
沈氏面上起笑：“可是刚从冯嬷嬷那回来？”
何采答道：“已回来一会。”
这半个月冯嬷嬷和何采的事府里上下也都传遍了，婢女端了茶水上来，知道沈氏应当是为了此事前来，斟好茶便与其他下人退的微远。
沈氏饮了一口茶，笑道：“这茶清甜，可是你自己园子里的茶？”
何采摇头：“这里地冷，每逢冬日，便全都冻坏了。只能在春夏时从南边找一些种种，循环往复，看见的是茶树，但实际却已不是原来那些。”
“既然如此，那为何还偏执于茶？”
何采顿了顿，眸光清浅：“我种的并非是茶。”
沈氏掌管家中财务，何采由南方购茶的开支她自然知晓，本想用这话题与她开个场面话，却不想绕了一圈，反而把自己给绕的云里雾里，话都接不下去。再说下去，怕聊至夜幕，都是一通茶经了。
何采也不催她，品着淡淡清香的茶水，许久才听她开口道：“妹妹可知冯嬷嬷已病入膏肓，时日不多？”
终于是聊到正事上了，何采淡然一笑：“知道，姐姐是来责怪妹妹伺候的不够用心么？”
沈氏说道：“你的用心是主仆间的用心，但你分明知晓冯嬷嬷要的并非这个。妹妹可否用亲人的心思去侍奉？嘘寒问暖，倒也不见得是件难事。”
何采清冷一笑：“姐姐只想着我身为外孙女的不孝，可又知她身为外祖母的不是？”
沈氏愣了愣，柳眉紧拧：“冯嬷嬷确实是对你母亲有愧，但对你倒还是好的。”
何采默然不语，良久才道：“但凡怨恨一人，总不会平白生恨。希望姐姐能谅解。”
沈氏叹气：“你若如此无情，如今又没孩子，只怕老太太也不会再喜欢你，你就当真不怕二爷日后将你打发走么？”
何采闻言，眸色越发黯然：“打发？”末了那姣好面上萦绕苦意，“李家待我宽容，我心中感激。只是若二爷留我不过是看在老太太面子上，这个家，也无可恋的。”
沈氏已是劝无可劝，只好又好好说了一番纲常道德，这才离开。
婢女收拾茶杯，见何采神色怔然，那明眸氤氲雾色，不由担心，唤了她几声姨娘，才见她回神：“姨娘可是身子又不舒服，快进屋罢。”
何采轻轻摇头，又伏在栏杆处，淡声：“在外头凉快。”
婢女说道：“奴婢去拿件衣裳给您披上。”
何采应了一声，夜色寂寥，却比不过寂寥的心。
入了冬，冯嬷嬷的病愈发重，已是无力回天。李家是大户人家，养个垂死的老嬷嬷在家，总是不太好。只是老太太没出声，沈氏也不敢多说。倒是冯嬷嬷识大体，主动要求搬出去，寻个安静的地方度日。
李老太叹气，顺了她的意。沈氏便托人寻了处清静的好地方，将她安置好。
何采也依旧是每日卯时过去，申时回府。
这日下人熬好药，何采接过要喂冯嬷嬷喝下，冯嬷嬷抬了抬手，让其他人退出去。细看她这外孙女，不由又落了泪：“你与你娘，长的有九分像。见了你，便像见了她。”
何采放下碗，递了帕子过去，淡声：“药凉了更难喝，先服药吧。”
冯嬷嬷不肯，问道：“你们娘俩可是真的不愿原谅我这老太婆？采儿，你听我说，老太太对我有恩，若不是老太太，我早饿死街头，又怎会有今日的你。当年我将你娘送人，也是万不得已的事，况且那户人家家世良好，也没委屈你娘。”
何采见她挑明了话来说，也说道：“你舍弃娘亲，这是你跟娘之间的事。”
冯嬷嬷愣了愣，急声：“那你为何对我这老太婆如此？”
何采抬眸紧盯着她那染了岁月痕迹的脸：“你真的不知？”
冯嬷嬷被盯的一阵心虚，叹道：“原来你什么都知道。”
何采冷笑：“是，你自以为做的神不知鬼不觉，可细细推敲，却一目了然。爹爹是个本份的杀猪人，娘亲在家耕种，一家和睦安然。可为何那日刚开档口，便有四人将一整头猪买走，说是做家宴要用。可翌日却说吃那肉吃坏了肚子，人家告上衙门，把爹爹收押，你偏巧就出现了，还告诉娘，这事只有李家能摆平，可他们绝不会帮外姓人。我嫁过去的第二天，那些吃坏肚子的人便来衙门撤了状纸，可当晚我问过二爷，他对此事一无所知，根本不可能是他出手了，这才觉得事情蹊跷。”
冯嬷嬷听的原本就白如纸张的面上更是惨白，直避她冷冽眼神。
何采声调冰冷，连恨意都似早被磨光，只剩满满冷意：“直至后来，我查了那些人的去向，才知道他们不过是一群赌徒。给了他们一袋银子，他们便将你原原本本的供出来了。是你给了他们钱，让他们吃了别的坏东西，赖在爹爹头上。等我嫁了，你又指使他们撤状纸。冯嬷嬷，你真是心狠，为了逼我做李家人，用了这种卑鄙的法子。”
冯嬷嬷额上冷汗涔涔，苦声叫道：“我这是为了你好，以你的家世，要么是嫁个老翁做妾，要么是嫁个寒酸人家做妻，可李家不同，二少爷年轻有为，即便是给他做妾，也比人家好了百倍。”
何采更是冷笑：“冯嬷嬷，你当真是一世自私。你说将娘亲送去个好人家那里，是为了她好。可你怎知，对年幼的孩童伤害有多大？若是我，宁可留在母亲身边吃苦受累，也不愿去别人家中低声下气。你又说我嫁了二爷好，二爷是待我好，这话暂且不说，只说我嫁进门之前的事。你可曾知道我那时已喜欢一人，却因这门官司活活拆散。又可知道，衙役恶言，将以投毒罪名处决父亲，娘为了父亲的事哭的几乎断肠。你害的我们一家不安数十日，也断送了我的一生。你说这是为了我们好，这不过是为了你自己的一己私心罢了！”
冯嬷嬷被堵的哑口无言，何采说完，冷漠已久的心也开始犯疼。被人算计不可怕，可怕的是被自己的亲人算计了。
良久，冯嬷嬷才长叹一气，泪已是流不出，缓缓躺下身，声音疲倦：“出去罢。”
她到底是做错了……明明是为了她们着想，可为什么就做错了……
冬日太过严寒，冯嬷嬷已经病的下不来地，眼见着时日已不多了。李老太这日和沈氏前来探望，刚进院子，便听见里头有人在和冯嬷嬷说话，语气听来，却不像是下人。
何采正好从外头回来，见了两人，问了安。沈氏便问：“这是谁在里面？”
何采回的平板：“我娘。”
李老太大喜，本要进去也退了出来，不忍去打搅她们。沈氏思索片刻，低声问何采：“可是你让你娘来的？”
何采未答，沈氏已然明白。面上冷酷无情，实际却还是关心着她这外祖母。只是以她的性格，却是不会明说的。
腊月，一夜醒来，霜雪满城，一年中最冷的月份，已经来了。
冯嬷嬷西去时遗憾已消。她对何采，也不过是建立在对女儿的愧疚之上，想借外孙女拉拢与亲生女儿间的关系，如今目的已经达到，何采是否有后，也不在她的心上了。
冯嬷嬷至死，所想的，也都是如此自私。
头七时，何采上完香，心口闷得慌，几乎晕倒。李仲扬忙唤大夫来诊，竟是有了身孕。李老太听后，喜极而泣，立刻为追随了她一世的冯嬷嬷感谢上苍。
第二年秋，李家六姑娘出世，老太太亲自取名——安平。
作者有话要说：
☆、第十四章 跋扈女童
安平刚满月，就被老太太带到滨州去了。让黄嬷嬷去说时，本以为以何采的倔强脾气要好一番劝，可没想到她皱眉片刻，便点头了。
在外人眼里何采对孩子也薄情，唯有她自己知道，她总归不过是个上不得台面的妾，孩子养在老太太身边，日后的地位即便不如嫡女，但也比庶女强，更容易寻个好人家。屋里好不容热闹起来，孩子一走，便又冷清了。
心里记挂亲女，见到家中其他孩子，何采面上也多了笑，倒常出来走动看她们玩闹。
周姨娘的女儿安素已经三岁，别说跑，就连走路也走不稳当，也不喜说话，问一句答一句，急的她以为女儿有什么毛病，请了几个大夫都诊断不出，气的她差点拿扫帚轰了他们。
安素此时正窝在周姨娘怀里，没有睡，却也不动半分。四岁的安然拿了个橘子在她面前摇了摇：“妹妹吃果子。”
安素瞥了一眼，把头埋进周姨娘心口，丝毫不理会。
安然垫脚：“妹妹吃果子。”
她默默琢磨着，她这个妹妹不会是得了自闭症吧。可看她平时的行为却又不像，她前世喜欢文学，对这些医学领域上的事也不太清楚，依稀记得大概定律，可也无法确定，要是真得了自闭症，倒是糟糕了。
这边锲而不舍的递橘子，那边埋头不起，僵持了好一会，也不知是唤了多少声“妹妹吃果子”，连一旁的仆妇都想替她接了。又过了片刻，安素才微微回过头，胖白的小手将橘子接了过来。安然笑了笑：“妹妹真乖。”
尾音未落，安素又重新埋首，一声不吭。
周姨娘替她谢了安然，又道：“还是四姑娘贴心。”
沈氏笑道：“安然这脾气太倔了，姑娘家的还是温婉些，比男子还强硬可不好。”
李家资格较老的嬷嬷笑说：“日后是要做主母的人，这性子倒也好。”
何采剥好橘子，拿了一瓣递给安然，安然张嘴就咬住了，含糊吐字：“谢谢何姨娘。”
何采淡然笑笑，又想起尚在襁褓的安平，心下不由挂念寂寞。只是面上神色淡淡，旁人也看不出什么。
周姨娘笑道：“好妹妹，瞧你最近常出来走动，气色可好了许多。年纪轻轻的，就该有些朝气，整日躲在屋里做什么。”
何采应声：“姐姐教训的是，日后会常来走走。”说罢，又喂了安然一瓣橘子，见她乖巧，无瑕笑意暖暖入心。
沈氏性子和善温顺，无论是对周姨娘这样的良妾，还是对何采这样没有纳妾文书的妾侍，都让其以姐妹相称，听起来不会生疏。宋嬷嬷劝过她，身为主母，威严还是该要的，但沈氏只是笑笑。
只要家中和睦，这些森严规矩淡些也无妨。只是若她们真想踩上头来，她倒也不是会一味忍让。
李家二房如今有六个孩子，四个都已经上了学堂，虽在一处，但也分男女学堂。
男童的教学以考取功名为主，所学书籍也偏于家国天下，先生皆是男子。女童多授以女诫、女论语，每逢初一十五，还会教授女工，基本都是女先生。
别家除了送孩子进学堂，还会再请几个名师在家里教习。李仲扬并不支持子女过早拘禁孩童心性，也不请先生，放了学便让他们玩闹去。但两子正是好玩年纪，虽然聪明，但功课却也只是一般。
安然四岁，进了小班。
凤凰苑的左面是女学堂，右面是男学堂，两面并未筑起高墙，但在以矮篱笆相隔的中间，却是种上了一列长于百丈的梧桐树，盛夏青枝碧叶，身披朝阳。秋季叶子金黄，风吹散开，如满堂黄金。有书云：凤凰不落无宝之地。这学堂，用意便在此。
学堂奉行的虽是有教无类，但因费用昂贵，能进这里的，非官即富。皇族子女自有宫中教导，也不会到这私塾来，而皇城下京官虽多，但父亲是承旨学士，母亲是侯府嫡女，安然的身份比大多数姑娘都好的多。
而宋家庶女宋敏芝比安然大一岁，也在同一个学堂。这日宋成峰问起几个子女的的功课，问到她时，宋敏芝一一回答，答案正确又保守，基本都是本着书上的答。
赵氏知道她与安然同在一班，问道：“安然的功课如何？”
宋敏芝答道：“安然功课一般。”
赵氏十分意外：“那孩子去年还出口成章，一副小学究的模样，如今怎的落下了。”
宋成峰笑笑：“不是有句话说，小时了了，大未必佳。”
赵氏反驳道：“不许这么说阿如的女儿。况且前后不过一年，就算‘不佳’，也不是这时候。”
宋敏怡也学着娘亲的样子，认真点头：“对，不可以这么说哥哥的小媳妇。”
见长子宋祁一脸无奈，宋成峰瞪了她一眼：“以前说说无妨，如今大了，可不能再打趣你兄长。”
听夫君语气微重，赵氏也护起女儿来：“小孩子说话有什么不能不能的，若是多说两句真能招进门做儿媳，那我立刻去边城，将那些蛮子全都说退三十里。”
宋成峰唯有苦笑，对这世家出身傲气惯了的妻子也是无法，抱起耸拉着脑袋的宋敏怡：“说便说吧，是爹爹错了，别气了可好。”
宋祁暗叹一气，只想说，爹爹，如此娇惯，你倒是轻松了，我可要继续被妹妹说。
宋敏怡倒也不是真不懂事，虽然有娘亲打了圆场，但也不是个小毛孩了，自然知道爹爹语气里的轻重。翌日宋祁又买了许多好玩的给她，兄妹两人便达成协议，再不打趣“小媳妇”。
已快腊月，等考了功课，年前便不用再去了。
这日四兄妹分别上了两辆马车，李瑾轩和安然一辆，李瑾良和安宁一辆，一起往学堂驶去。
车上，李瑾轩问道：“功课可复习好了？”
安然挠头：“一知半解。”
李瑾轩笑道：“你平日在家看的书比在学堂里�