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安素低头玩着手里的挂坠儿，听见这话耳朵微微动了动，也不抬头，默默的自己玩。
过了两日，日头正好，李老太也出了屋，黄嬷嬷便知会了沈氏和周姨娘、何采，几人听了，立刻放下手头上的事过去陪老太太唠嗑。
李老太身体越发的差，又愈发的糊涂，好几次都拉着长的跟李三妹越来越像的安然唤“心容”，将她当作了那最让她牵挂的小女儿。
沈氏刚进院子，便听见安平的笑声，不由笑道：“这家里最热闹的，就是安平了。”
周姨娘也笑道：“何妹妹的性子这般娴静，安平却吵吵闹闹的。”
何采淡声：“只是由我生，非我养，不像我也不奇怪。”
沈氏淡笑：“即便不是你亲自抚养，可她见了我们几个，最亲近的还是你。这骨子里的羁绊是不会变的。”
何采淡淡笑了笑，略带惆怅。周姨娘叹道：“让老太太带着也好啊，身份高了不说，吃喝用度可跟四姑娘差不了多少。而且她不愿去上学堂，李老太就给她找了个名义上是嬷嬷，实际却是女先生的教她。 当初二爷要请先生来家里教姑娘，老太太可不愿意。说什么女子请先生不像话，如今倒是替六姑娘请了。这说一套做一套，原则不一的人，也得不了人喜欢。”
沈氏轻责：“嚼舌。安平自小就养在老太太身边，疼着呢。而且安平也懂得疼老太太，自然更讨喜。”
周姨娘叹气：“我不过是心疼五姑娘罢了，同样是庶女，怎的就有那么大的差别待遇，仔细想想，就是因为安平有老太太疼。”
快拐过廊道，沈氏示意她噤声，免得待会被老太太听见，挨了训斥。
到了跟前请了安，李老太就问道：“安然那丫头呢？怎的没一起来？”
沈氏笑道：“今日敏怡从宫里出来，早早就约在一块去寻清妍了。”
李老太点点头：“自小就有好友相伴，也是美事，由着她去吧。”
说话间，下人来报：“门口有个自称是李四爷的人前来拜见二爷。”
周姨娘当即笑道：“李四爷？莫非是二爷的兄弟不成……”尾音骤顿，“该不会真是四弟吧？”
李老太一怔，沈氏也愣了片刻，安平一听似乎十分有趣，率先跑了出去，几人急忙跟在后面。
那四弟便是李悠扬，当初年少突然留下一封书信离家出走，没想到十余年过去，竟又寻到了这里。
安平蹦到正堂，迈进大门，就瞧见一个身形颀长的男子负手看着前方悬挂的字画。她轻步走上去，扯了扯他的衣角：“叔叔。”
男子偏转回身，还未开口，安平便瞪大了眼，惊叫的往后躲。倒吓了后头的沈氏一跳，安平尖叫：“爷爷从画里活过来了。”
沈氏怔松一会，抬头去看那男子，当初她只见过李四弟一面，那时便觉他眉眼十分像老太爷。如今一瞧，分明就是一个模子刻出来的，难怪安平会吓的惊慌失措。她忙俯身拍拍安平的背：“安平莫怕，这是你四叔，跟你祖父长的像罢了。”
安平哪里受过这种惊吓，她自小就常在老太太房里住，那老太爷的画像挂在屋里，她日瞧夜看，心底早就知道这人已不在世上，可方才突然见了，吓的心惊胆跳。沈氏劝不住她，唤了何采过来。安平一见何采，哭花了脸趴在她身上：“姨娘……”
沈氏说道：“带她回你房里好好安慰吧，可吓坏了。”
何采告了安，便抱着安平回去。虽然九岁的安平比其他同龄孩子轻，可到底也很重。但哭的这般厉害，教她哪里能安心放下，还是抱着的好。
李老太面色沉沉，看着李悠扬那与自己丈夫的九分相似，哪怕是十余年未见，也觉可气。凭什么她生的两个儿子都不像老太爷，那小妾生的却如此像。以前每次瞧见他，都心烦，没想到这么久没见，心下仍觉不痛快。
李悠扬笑道：“见过母亲，二嫂。”
李老太淡声：“回来就好，阿如，去备饭菜，给你四弟接风洗尘。”
沈氏应声，要领着宋嬷嬷去后厨，李悠扬笑笑：“不必，我就是来这里瞧瞧罢了，住的也不远，叫那什么……哦对，迎宾客栈。”
沈氏微微蹙眉看他，只觉他故意嚼重了“迎宾”二字。他当年离家，李家寻过他，却没个音讯。如今突然回来，莫非有事？
李老太心里顿时窝气，把拐杖敲响，怒斥：“你莫不是在跟我这老太婆斗气，让别人知道你回来却不住几日，还住在那客栈，是要丢了你二哥的脸不成。”
李悠扬笑的疏离：“这么久没见，母亲的身体还是那么好，脾气也依旧……那么大。”
沈氏皱眉，轻斥：“四弟。”
李悠扬笑道：“好吧，那就留下来吃一顿。”
李老太又敲响拐杖：“如此勉强算什么！你就是回来气我这老太婆的，若不想回家，倒不如一世不要回来。”
沈氏忙劝道：“母亲这又是在说气话了，四弟若真的不想回来，就不会出现在这了。”
好一番劝慰，两人才不再针锋相对，沈氏怕他们母子又冷言冷语起来无人敢劝，便让周姨娘去张罗饭菜，又让钱管家在外头瞧着李仲扬的马车，到了就赶紧通报。
沈氏问了他这些年去了哪儿，又做了什么。李悠扬对他这二嫂的态度倒是不亲也不生分，等李老太一问话，声音便明显僵硬，忙的沈氏又得寻机插话，可苦了她。
正是放堂时，安然回来了。沈氏让她见过这素未谋面的四叔，李悠扬多瞧了她几眼，笑道：“长的可真像三姐。”末了问道，“我记得那年和三姐见过一回，她旁边带着的人是叫安宁吧？她如今哪儿去了？”
沈氏说道：“去年腊月已经出阁了。”
李悠扬了然点点头，不一会又有个小姑娘进来。步子缓慢，神情倦懒，整个人都是懒懒没朝气。看着略微眼熟，仔细一瞧，不正是前两日在那衣料铺里见的“总是浣洗衣裳”的小姑娘。
安素一进来，沈氏便唤她过来，笑道：“这是周姨娘的女儿，排第五。安素，快叫四叔。”
“四叔。”
那一声四叔喊来，可声调平平，就跟喊了一头牛差不多，没一点感情，她这是连正眼也没瞧自己吧。
沈氏笑道：“先回房里把书放好，待会便吃饭了。”
“是，娘。”
李悠扬看着她那一身时新衣裳，莫非又是换过了？正想着，钱管家已经跑了进来：“二爷回来了。”
李仲扬素来对他这同父异母的弟弟无感，既不讨厌，也不可喜欢。只是想起当年李三妹对自己说的话，该多关心关心四弟，进了家门，也不指责他失踪这么多年，平心静气道：“既然回来了，就在这里住下吧。”
李悠扬笑道：“不，我有地方住。”
李仲扬想着这弟弟的年纪，也该是三十出头了，问道：“可成家立室没？”
“没有。妻妾儿女都太可怕，要来做什么，不如一个人来的自在。”
李仲扬看了他一眼，微气，忍了脾气道：“如今在做什么，可要二哥帮扶？”
李悠扬轻声笑笑：“弟弟哪里敢劳烦丞相大人。”
李仲扬听着她阴阳怪气的说话，终于是忍不住斥责：“你这脾气该改改了。”
沈氏暗叹一气，这气氛怎么这般怪，果真是非亲兄弟就是多隔阂。只是不知这四弟是受了什么刺激，一进门待别人还好，一跟老太太二爷说话就毛躁了。
这顿饭吃的可不算香，安平被抱出来时已经不哭了，可一见李悠扬，又吓的呜咽，只好拿了饭菜让何采回房里喂她。
李悠扬略微苦笑：“看来我到底是不该回这来的，无人欢迎呀。”
沈氏说道：“四弟多虑了，安平还小，分不清事。你莫不是要跟个孩子计较。”
李老太差点又摔了碗：“解释什么，他一个大人难道还想不通这事么？！”
李悠扬被她这么训斥，也不气，吃过饭就告辞。李仲扬和沈氏送他到门口，又说了话。不一会便见一辆马车驶来，在近处停下，一个少年从里头下来：“李爷。”
李悠扬笑道：“这是我的管家，骆言。”
李仲扬看着那少年，约摸也就十四五岁的年纪，这竟然是管家。心里叹气，全都疯疯癫癫的，还是早些离开京城，免得看着烦心吧。
道别后，李悠扬迈步上车，哼起了小曲。骆言说道：“李爷这亲人团聚聚的可开心？”
李悠扬朗声笑笑：“自然开心。我还得到了一个宝贝。”
骆言面色平平：“什么宝贝？”
“可以助我跟周蕊架起生意桥梁的宝贝。”
说罢，便不再多说，倚在车厢里继续唱小曲。
安素这日又去了铺子拿衣裳，刚进去，就有人唤住她：“安素。”
她抬头看去，瞧着那人眼生，已往后退，警惕盯着他。李悠扬蹲身看她，笑盈盈：“你忘了我是谁啦？你四叔呀。可巧了，你怎么会在这？”
安素看了好一会，才像泥塑人般说道：“四叔。”
李悠扬指了指她手里的那脏衣服：“你竟将衣裳弄的这般脏，我得告诉你母亲，还有你姨娘听。”
安素脸色一变，抓了他的袖子：“四叔不要。”
“为什么？”
“不能说。”
“为什么？”
安素想了好一会，才道：“我告诉你，但不要告诉爹娘，还有姨娘。”
李悠扬笑了笑，起身摸摸她的头：“四叔可是个守口如瓶的人。”又朝骆言点点头，“去隔壁酒楼要个厢房，安静些的，我要好好和我家侄女说说话。”
进了酒楼，不但厢房安静，还有一桌小姑娘喜欢吃的甜点。李悠扬对骆言办事素来放心，这些糕点可真是琢磨的准确。可安素却是一点没动，只是瞧着，眼里却没半分想吃的欲望。直看的骆言心里受挫。
李悠扬笑道：“喜欢吃什么就吃吧。”
安素摇摇头：“晚了，我要回去了，不然姨娘会四处找我。”
李悠扬说道：“那你就速速告诉四叔前因后果吧。”
安素说道：“县主欺负我。”
李悠扬等着下文，许久不见她说，才意识到她已经说完了。所以只是为了不想让别人发现县主欺负了她，才每日这么麻烦的换衣裳？真不知该说她笨还是什么，笑道：“四叔教你个法子，对方对你如何，就如何还手，以牙还牙，你当真以为你爹的丞相是假的么？”
安素摇摇头。
“为什么不这么做？”
“不想姨娘添麻烦。”
李悠扬一顿：“嗯？”
久埋着的头埋的更深，声音却仍是平淡：“嗯，姨娘总说我这里不好那里不好，我这般没用，不想再让姨娘伤心。要是爹爹知道我被来头不小的人欺负，和别的人起争执，姨娘会心疼爹爹，然后生我的气。”
突然听她说了这么一大串的话，李悠扬倒是意外，她想说话还是能说好的嘛，并不是嘴拙。瞧着她的模样，明明满腹委屈，可竟还能忍住，真教他这做叔叔的不忍，淡笑：“那四叔再教你个法子，不用还手，而是以眼还眼。如果对方敢凶你，你就瞪回去。若她将你打趴了，你也瞪她，一直瞪。”
安素终于是看他：“有用么？”
李悠扬笑了笑：“试试无妨吧？若是有用，那既不用动手，也不用骂人，就不会连累你爹，也不会让你姨娘担心。”
安素轻点了点头，拿了书便走：“晚了，我要回家吃饭。四叔一起吗？”
李悠扬摇摇头，笑意仍在脸上，声音却极淡极淡：“那儿不是我的家。”
安素没有多想，她本来也就懒得想那些拐弯抹角的话：“四叔快回家吧，安素走了。”
李悠扬笑道：“好。”
翌日，安素上了学堂，一直在想着四叔教的法子。待放堂时，刚拿了书，便哗啦被拍在地上。她顿了顿，俯身去捡书，身已弯了一半，又僵硬的直起，盯着贺欣。
贺欣哎哟一声：“可真是奇了怪了，万年木头人竟也会有眼睛瞧人。”
旁人附和笑起，却见安素仍是一眨不眨的瞪眼盯来。不由咽了咽，她们可是被贺欣拉进阵营中的，这里比丞相家还有权的官家女也没几个，哪里敢真惹她。
贺欣笑声也渐止，只觉安素的眼神十分凌厉，平时里见惯了她的懦弱模样，如今一瞧慎得慌，支吾道：“你、你这是什么意思！”
说罢，又抬手推了推她。安素僵着身子不动，四叔说的，瞪眼就对了，不用还手。僵持了许久，贺欣骂了一句“有病”，便拂袖走了。
等她们出去，安素才捂住眼，瞪的好疼呀。可她们真的没有再欺负自己，今天的衣裳没在地上滚。
这么一想不由欢喜，让车夫驾车到铺子那，等在酒楼那里，想跟他道谢。
车夫已经习惯自己小姐的怪脾气了，又不许他跟夫人禀报，也懒得管那么多。
等了快半个时辰，李悠扬才过来。也并非刻意过来，而是路过。正巧骆言撩开窗帘子往外看，瞧见了安素。李悠扬一顿，这才下了车。走到那蹲在地上的安素，笑着唤了她。
安素站起身，揉了揉蹲的酸麻的腿：“四叔。”
“可有什么事？”
安素说道：“你教的法子有效，她们没敢再欺负我。”
李悠扬顿了顿：“你放堂后便一直在这等？就为了告诉我这事？”
安素点点头。
李悠扬默了默，这丫头真是傻的不行。他那狡猾自私的二哥怎么会有这样性子单纯的女儿，笑笑：“四叔帮你解决了这件苦恼事，你是不是也要帮帮四叔？”
“嗯，母亲说做人要知恩图报。”
“真是乖孩子，四叔想拓展商路，只是在京城人生地不熟，你姨娘是个生意人，想让她牵线搭桥，你帮四叔传个话好不好？若可以，书信一封让你带来。”
安素没答话，只是又认真点了头。
李悠扬默叹，面上笑意犹在：“快回去吧。”
安素临走前又道：“四叔，他们都说你是坏人，回来就鸡犬不宁。”
李悠扬微微挑了挑眉，鸡犬不宁？他还没开始做什么呢，就得了这个评价。那他岂非真要做些什么事，才不辜负他们的“厚望”？刚起了这念头，那脆脆的声音便又说了一句：“可安素觉得四叔是好人。”
说罢，已经进了车厢内。
李悠扬看着那马车渐远，嘴角抹上一丝笑意，品味了一番那“好人”二字，问旁边的少年：“我是好人？”
骆言板着脸淡声：“李爷从来都不是好人。”
李悠扬点点头，将手上纸扇一合，拍在掌上：“对，我怎么可能会是好人，眼神真是太差了。”
如此一说，才觉身心舒畅。这世道，做坏人才能活的舒坦呀。好人有什么用……
安素回到家里，和周姨娘说了四叔想问她商行的事。周姨娘本不想多理会，毕竟那是自己的小叔子。只是安素来回说了好几次，才心软了，答应帮他引见自己的父亲。只是书信一封，料也没什么事。
这日微有小雨，沈氏在房里看账本，一会见宋嬷嬷过来，问道：“安然午歇下了？”
宋嬷嬷边斟茶便笑道：“四姑娘刚刚睡下。”
沈氏微点了头，抿了一口，又问：“她可还是在和世子通信？”
宋嬷嬷知她忧愁什么，轻叹：“是啊，每次信一来，就要看好几遍，还将信放在枕头底下，宝贝着呢。每回回信，也总要将信封装的鼓鼓当当。”
沈氏放下本子，思量一番：“送封拜帖给宋夫人，约她明日在春风楼喝茶。”
“是，夫人。”
宋嬷嬷出去关好门，想着夫人总算是按捺不住了。之前问了好几回安然和世子的事，总说期盼他们有日能分开。可如今大半年过去了，感情没淡，倒是有越发挂念的迹象。太太是真的不想攀这门亲事哩。
翌日，赵氏欣然赴约，到了春风楼，沈氏已经在那等她。窗开向外，远处风景正好，虽无河流碧波，却是眺望皇宫的好地方。
赵氏唤了她一声，待她缓缓回头，瞧见她那已开始染上岁月痕迹的脸，忽然有些急不得她年轻时的模样了。这一感慨，转念想想，自己又何尝不是。
沈氏笑道：“在愣什么，快过来坐。”
赵氏笑着坐下：“我方才就是迷糊了一下，想着人活一世，怎的这般快，又这般不快活。”
沈氏笑笑：“若你还说不快活，那苦的人就多的去了。且不说这个，我今日邀你，是想与你说说安然和宋祁的事。”
赵氏撇嘴：“莫非是晨风常去找尚清，和安然走的过近，你来嫌弃了。”
沈氏说道：“我哪里敢嫌弃你。我只是瞧着他们两人倒也不错。”
赵氏一听有戏，忙笑道：“那自然是有戏的。先前是我喜欢安然，如今她跟敏怡又玩的那般好，你还有什么不放心的。”
沈氏叹道：“你却不知安然的脾气……她早早就与我说过，只愿一人守着一人过，沾花惹草的、轻佻风流的、三妻四妾的，她通通不要，倔着呢。”
赵氏一顿：“不得了了，你家女儿这是要成精了，才多大的人。哪里有还没嫁就说这话的，这世上守着一个女人的男子，就是那养不起的人家。这事儿莫说我不同意，老爷也不会同意的。”
沈氏笑笑，缓声：“纳妾无非是满足男子私欲和多子多孙。前者看宋祁，后者看你和宋大哥。你不是想着让宋家多开枝散叶吗，那让安然日后多生几个也好。”
赵氏忙摆手：“一人再多生几个，也比不过一堆生吧。”
“你要那么多庶出的孙子孙女做什么？而且妾侍一多，混进几个心眼不好的，你这做婆婆的就惨了。况且宋祁如今正是官场得意时，你若总是给他塞美娇娘，沉迷美色了可如何是好？你也知晓安然素来和他喜好相差无几，又聊得开，对他仕途多少有帮助的。”
赵氏沉思良久，这话倒是不假。安然长的俊俏，又颇懂礼仪，而且与她也处的好。重要的是，现在儿子也不愿纳妾，连给丫鬟开脸都不愿，那是不是摆明了他也不要那么多女人在家里烦他？
沈氏见她想的入神，又说道：“你倒是可以先试探试探晨风，若他也有这个打算，那我们就只管寻机会让他们多处处，待情投意合了，我们也是大功臣。”
赵氏笑道：“什么大功臣，为人父母不都是要为儿女担忧一世。”
沈氏默了默，笑道：“确实。”
两人又说了一会，便各自回去了。赵氏回到