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听她这么说，沈氏也不好多说什么，她倒是想三妹不喜安宁，那安宁便可以重新回到她身边了。想到年后又要分别，这心里总归不舒服。
“二哥。”李心容面向那手执书卷的李仲扬，“我在朗州游历时，见着四弟了。”
李仲扬神色微微一顿，淡声：“这事不要和娘说。这样的李家人，不提也罢。”
沈氏说道：“二郎又在说气话，到底是自家兄弟。”
李仲扬冷笑：“还未成年便抛下祖宗，一走就是十年，且不说李家子嗣娶妻生子他不出现，连大哥过世，他也没半点消息。三妹在朗州见了他，也不一起同行，这样的弟弟，不要也可。”
沈氏没有多言，她心里琢磨着，李家四兄妹，三妹四弟自不必说，着实是怪脾气。大哥憨厚老实，自家二郎性子寡淡而心厉，兄妹间倒没一点相像的。
李心容淡笑：“四弟为何不喜欢这个家，二哥又怎会不明白。从未得到过长辈的疼爱，大哥和二哥也从来不护着他。他稍有本领就离家，也不难理解。”
李仲扬瞪眼：“李家是未供他吃还是未供他喝？是撵他去露宿街头当乞丐了么？不过是个妾侍的儿子，还想与我们所受待遇一样？况且母亲对他还从未打骂过，若真的算起来，我倒是要怨恨这家了。”
李心容眉目微垂，笑了笑：“二哥气什么三妹知道，只是各人想法不同罢了。四弟要的是疼爱，不是想像鸟儿一样被供养。他无论做了什么，母亲都对他客客气气，那样不过是当作客人，而非李家人。”
李仲扬见她说的轻描淡写，气的又要发火，沈氏忙插话道：“你们两人真是一个秤杆上的两个铁坨，一碰面就容不得对方了，非要占个上风，可自家兄妹吵架又有什么好处，都老大不小了。”
李仲扬动了动唇，也没再开口，拿了书板着脸看。
李心容笑笑：“二嫂，二哥真听你的话，是个好夫君。”
这话在以前听来，沈氏定要脸红。连李仲扬也忍不住看她一眼，轻斥：“胡闹。”
李心容叹道：“好便是好，坏的有人说，好的自然也要拿出来说的。常言道，好事不出门恶事行千里，这也是我们自己惯的。”
沈氏笑笑：“这倒也不是，对自家而言是好事，对别人来说却无关痛痒。你若总拿自家的好与别人说，只会招人嫌。”
李心容笑问：“那为何坏事总是传的如风快？”
沈氏顿了顿，莫说别人，就连自己也更喜欢听些别人家的丑事，可拿出来解释，却又觉得道德上卑劣了些，于是只摇头笑笑，没再继续说这话题，转口道：“你这一走又是一年多，可有看上的人没？嫂子给你做媒。”
李心容笑道：“唠完了，我该回去歇着了。”
沈氏微微苦笑：“好好，不提不提，你且再坐坐。”
李心容笑笑，也没真走，又说道：“二哥，方才你们说的话我也听了些，倒不是故意要听，只是不小心听的专注了。”
李仲扬淡淡应了一声：“若是你我倒放心。”
李心容点点头：“圣上少年登基，太后掌权，后好不容易得回大权，心中阴影极甚，最忌官员结成党羽。二哥切记，日后宁可一人孤苦独行，也不可与其他官员走的过密。”
李仲扬看她：“揣摩圣上的心思，是杀头的罪。不可再胡说。”
李心容笑道：“他管得住大羽国百姓的嘴，却管不住其他几国的议论。”
见她直呼圣上为“他”，越发没了规矩，李仲扬的脸又沉下：“放肆！”
沈氏皱眉，又大呼小喝起来，所幸李心容丝毫不在意，笑笑起身：“二哥谨记就好，心容这回真要歇歇了。”
见她离开，李仲扬才气道：“这泼辣性子，也不知像谁。”
沈氏稍稍打趣他：“夫君这冷性子，也不晓得是像谁。”
李仲扬抬眼看看她，顿时没了脾气，这样的话，也只有沈氏敢说，其他姨娘要是说了，定要好好骂一顿。
沈氏淡笑：“那日与嫂子去喝茶，才知晓尚和也考了秋闱，中了举人。本不想让他们知道尚清考了个解元，偏他们咬着不放，便只好说了。嫂子为了这事，不闷了几日。”
李仲扬说道：“本以为尚和会等三年后的，没想到今年便考了。我原本就不想两房孩子有什么个比较，故让尚清早早去考。竟碰在一起了。”
沈氏只怕他一时心软，总想着要两房和睦，阻了李瑾轩去考，笑道：“若是能一同荣登在榜，那便是双喜临门。”
李仲扬素来听她的，也以为韩氏与他所想一样，深以为然：“过完年，我们回京城时，也让尚和一起同行，免得到时赶过来太过辛苦，早早温书也好。”
沈氏应声，默默想，李瑾贺一来，韩氏必然也来。只愿这次不要再闹什么幺蛾子了。
晨起请安，一家人唠唠嗑。说起两个孙儿都吃过鹿鸣宴的事，沈氏便趁机和韩氏说了李仲扬的意思。
韩氏也正好有这打算，毕竟京城遥远，在二房吃喝都有，只是心里有些不舒坦，又怕他日两人一同去考，万一李瑾轩名次高些，就当真是丢脸的事了，便当面说道：“虽说尚清此次中了解元，可到底还是个少年，万一名落孙山，可是教人好受，倒不如再等多几年，再长些学识的好。”
沈氏淡笑：“本意也只是让他去练练胆子，尚清也是知晓的。毕竟三年才一回，如今去正正好。等三年后，胆子有了，学识约摸也长了，也好。”
韩氏劝道：“这小孩子的心可难揣度，说是无所谓，可万一真在意起来，就坏事了。”
老太太听了，思量一番，眉头微蹙：“这倒不好，就算真的考不中而一蹶不振，这样的李家人也没出息。考中了便是好事，只管放心去。”
韩氏听了，撇了撇嘴，也只好作罢。
大年三十，吃过年夜饭。几个年纪小的孩子便闹着要去外头玩，李老太让下人从杂物房里搬了早就准备好的一箱炮仗，让他们在前院玩。自己陪着孙儿孙女玩了一会，就觉疲累，回了正厅坐着，看着外头的喧闹，又想起过世的大郎来，叹了一气，问李仲扬：“若是能见着你四弟，就让他回回家吧。如今你大哥已经过世，你们一辈也没几个人，多添个人也好。”
李仲扬连连应声，又和沈氏一起劝了一番，说了些好话，才见李老太面上散了愁云。
年初一，一家人拜了祖先，吃过午饭，便有人送来拜帖，一看，是覃连禾和覃夫人来拜。
李老太一听是知府大人亲自来拜年，倒是一等一的大事，连忙让人把桌椅再擦拭干净，上最好的果点。
李仲扬虽然跟覃连禾有过往来，但交情也并不算深，正疑惑着，沈氏便抽空给他说了上回覃夫人来，自己送了她蜀锦苏绣的事，但隐去了送年礼出气的真相。
李仲扬虽然奇怪为何她突然做主送那么贵重的礼，但也没多问。沈氏做事他素来放心，总不会做对李家不好的事。
丑时，韩氏正在督促李瑾贺看书，下人来报覃知府来了，不由顿了顿，打发下人出去，说自己随后就来。谁想越想越不对劲，柳眉紧拧，蓦地想明白，冷笑：“你爹爹去世后，覃大人就再未来过，如今说是来拜访李家，实际拜的却是李家二房人。”
随后就让丫鬟去报她身体不适，不出去见客了。
李瑾贺叹了一口气，把书一扔，背倚椅面，一副倦懒模样：“就算孩儿考了功名，无人撑腰，也熬不下去。我还是乖乖在村子里做个举人，邻近百姓又尊敬，逢年过节还有钱财送来，何必去京城受窝囊气。而且要真的做了高官，天子脚下，稍不留神，怎么死的都不知道。”
韩氏抬指戳了戳他的头，骂道：“没出息！活该被你堂弟欺负！活该被你二叔看不起！”
见她塞书来怀里，李瑾贺手一甩，从窗户扔了出去，烦躁起来：“娘，你也知道儿子几斤几两，本来我就不愿去考功名，好好开个小铺子营生不就好了，何必总跟他们比。二叔的妻妾虽然混账，但二叔待我们不薄。”
韩氏瞪眼：“不薄？不薄就该想想你的前程，就该把你留在京城，给你请先生，领你多去见见大官。只是每月给点钱算什么。”
李瑾贺懒得和她理论，恰巧安阳进来寻他们。安阳穿着翠蓝长裙，外披软毛织锦大红披风，不过十二，五官却生的精巧，眉眼微翘，隐约带着媚色。盈盈一笑，却也是个娇媚小美人。她怀里抱着暖炉，两手也没伸出来，微微行了礼，问了安，才道：“方才从正堂经过，见里头放了好多礼，可是来什么富贵人家了？娘怎么还在这，不出去迎客。”
韩氏懒懒道：“那是来拜会你二叔的，礼也是你二叔的，你瞎嚷嚷什么。”
安阳不满道：“我哪有瞎嚷嚷，大年初一的就吼我。这家要呆不下去了！我去玩。”
“你等等！”韩氏见她头也不回的就出去了，气道，“你的牡丹图绣好了没！”
安阳只答了一声“没有”，转角就不见了人影。气的韩氏差点要把她揪回来：“真是越发不像话，你们没一个让我省心的！李瑾贺，娘告诉你，若你不去京城，考的没你堂弟好，我就死给你看！”
李瑾贺愣了愣，真想像妹妹那样拂袖而去。只是看着娘亲如此模样，也心软了，硬了头皮答道：“孩儿知道了。”
见他答应，韩氏面色又缓和下来，笑笑：“这才是为娘的好孩子，娘给你熬鸡汤提神去。”
李瑾贺重叹一气，见她出去，拿了一本书盖在脸上，真恨不得吞下一本书便能学尽里头的学识。
覃连禾与覃夫人伉俪情深，因上无父母逼迫，又无视旁人非议，并没有纳妾。膝下有三个孩子，加上双亲，一家七口，其乐融融。连沈氏见了他们夫妻和三个孩子，也由心底羡慕，白首不相离的，到底还是与一人的好。只是羡慕归羡慕，嘴上也不提这事，免得让有心人听了，说她不满李二郎三妻四妾，亦或李二郎待她不好，辱没了他的名声。
覃连禾道了谢，又问了李仲扬京城的事。两位夫人自然是拉些家长里短，又直呼孩子长到这年纪最难管教，一时颇为交心，笑语不断。
安阳出外头玩，又从正堂经过，听见里头交谈甚欢，撇了撇嘴。到了大门前等车夫驶车过来，就见安然正好回来，披着梅花点缀的披风，面色白净，即便不笑，眼里也似含喜气，无怪乎祖母总说她是吉祥人。
柏树在下面接了安然手里的暖炉，搀着她下来，俯身替她拾掇好衣裳褶子，又将暖炉给她抱好。安然看着她双手冻的紫红，皱了皱眉，将暖炉交给她，笑道：“我不冷，替我抱着吧。”
柏树没有多想，当真以为她不要，便安安稳稳的揣好。
安然抬头见了安阳，大方打了招呼，在她眼里，安阳不过就是个有点公主病，心眼有些坏的小姑娘，少惹为妙。
安阳冷冷瞥了她一眼，淡淡应声。见她要进去，眼眸一转，笑道：“我正好要去寻人玩，安然妹妹也一起去吧，那儿可好玩了。”
安然笑答：“堂姐自己去吧，我刚回来，累的腿都要提不动了。”
安阳轻笑：“妹妹方才下车的姿势可稳当着，难不成是嫌弃我？唉，我娘还说大房二房是一家，怎么会看不起我们。看来是我娘错了。”
安然略有苦笑，只道是欲加之罪何患无辞，正欲应声，便听见有人音中带笑：“既然是好玩的，那我替安然去凑个热闹好了。”
安阳一顿，转身去看，李心容笑在眉眼，款款走了过来，摸摸安阳的头：“可要姑姑去？”
安阳心里满是嫌弃，抬手拢拢发髻：“那当然是要的，方才就想邀姑姑一起去呢。”
李心容笑笑，又朝后招招手：“安宁快些，你走的都快比那老夫子慢了。”
即便她这么说，安宁还是走的不紧不慢，安阳问道：“姑姑，你游历各国好玩吗？”
李心容笑道：“为何突然这么问？”
安阳指了指安宁：“因为她总是赖着你，如果不好玩，她也不会去吧。”
安宁不动声色走过来，忽然握了她的手掌，惊的安阳叫了一声，瞪眼道：“干嘛！你真当你是婶婶生的，可以与我平起平坐了不成。”
安然听的眉头一皱，看向素来介意这些的安宁。意外的是安宁毫无要发火的迹象，面色淡淡：“我手上的茧子膈痛了你没？”
安阳轻笑一声：“当然刮痛了，粗糙的俾生女，还想跟我们一般么？”
李心容说道：“安宁要告诉你的，是她与我游历时，是享乐，还是吃苦。”
安然忙拉住安宁，翻到掌面，竟是有硬茧子，不待看清楚，那手便收回去了。安阳不以为然：“那又如何。”
说罢，见马车来了，便由婢女扶着进了车厢内，择了个舒适位置坐下。
☆、会试将近 又起风波
年后；不过初四；李仲扬已要回京。参加会试的人在一月中旬要去礼部报道；二月初会试开始；也不能多留。
韩氏领着李瑾贺随行，老太太嫌家里太冷清；干脆一起去。母亲和兄长都走了，相比之下；安阳还是更愿意去京城。
李心容不愿回京，又领着安宁去了别的地方游历。临别前夜，沈氏又叮咛了安宁许多话；要拿钱财给她，怕她受苦；安宁却不肯接下，说她们有生财之道。问的细了，却又不肯说。沈氏一夜叹气十余次，嘱咐了千遍万遍。安宁一一点头允诺。
回到皇城，已过了元宵，元宵一过，这年也算过完了。李仲扬赶着这两天仍休沐，四处拜访。
沈氏本想领着安然去宋家玩，但刚出门还未上马车，清妍就来寻她，只好自己一人去。见安然乘上清妍的马车离去，不由看多了几眼。
宋嬷嬷是个明眼心细的人，见沈氏目光迟迟不收，问道：“太太可是在想些什么？外头风大，赶紧上车里吧。”
沈氏淡笑：“过了年，安然也九岁了。我倒还记得她刚出生那会，明明才那么小，轻巧的让人不敢用力抱着。哪想一眨眼，已是个小姑娘，能跑能跳，也不会总黏着我，再也抱不动了。”
宋嬷嬷笑道：“太太忧心了，孩子大了也好，懂得疼娘。四姑娘聪明懂事，日后定会好好孝敬太太的。”
沈氏轻轻摇头：“姑娘家的总要嫁人，嫁了人，就是人家的了。我倒有些后悔去年婉拒了两家公子，只怕日后没那么好的人家，委屈了安然。”
宋嬷嬷连声安慰，沈氏又笑笑道：“不能再由着她胡闹，二爷宠着她，可姑娘家不学点女工，又不爱看女四书，总归不行。”
打定了主意要“逼”安然学这些，这才上了车。
到了宋府，正好瞧见宋家兄妹要出去。宋祁比之前见又拔高了许多，身形笔挺，面庞俊朗，见了自己温和有礼的问了好。沈氏笑道：“有空随你母亲来玩，尚清是常在家的，你们是同窗，总不会闷的无话。”
宋祁笑道：“尚清为人爽快，在学堂我们又是邻座，聊的甚欢。此次尚清又中了解元，更是钦佩。”
沈氏叹道：“听尚清说，你本意是与他一同去试试，只是那几日染了风邪，只好作罢，倒是可惜了。”
宋祁淡然笑笑：“那只能是委屈尚清先去打头阵了，我倒可以向他讨个经验。”
沈氏听后，稍有诧异，还是个少年便有这般气魄，倒是不简单。
下人已进去禀报了赵氏，赵氏迎了出来，见沈氏与长子宋祁不知在聊什么，心下微喜，走过去笑道：“倒是聊的欢喜，我也来听听。”
宋敏怡笑道：“娘，沈姨和哥哥聊着秋闱的事呢。”
赵氏这才笑问：“尚清可有把握？若是得了状元郎，你们李家可就是父子状元了。”
沈氏笑笑：“只是试试罢了，倒也没指望能考中。”
两人说说笑笑进了门，宋祁和宋敏怡也坐车去了别处玩。
夜里沈氏回来，李仲扬也刚回来，只是回来半个时辰，一会又要去拜访同僚，饭也不在家里吃。沈氏让人端来一盆热水给他净脸擦手，见他面有倦容心情倒是不错的模样，心想着应当是听了什么好事。但他不说，沈氏也不会多问，拣了个空和他说了宋祁的事。
李仲扬听了只说：“若真是心胸坦荡也好，只怕是知人知面不知心。”
沈氏微顿，不知他为何会说这么一句，后想到他人在官场多年，也了然了。末了倒是心疼起李二郎来，心里叹气，不能怪他多疑，只能怪这官场着实是个大染缸，将人都染的污浊了。
“还有一事，想同夫君商量商量。”
“何事？”
“安然一直不爱学姑娘家的东西，夫君也素来惯着她。只是如今已经九岁了，眨眼几年及笄，若是找婆家时说她什么都生涩，怕寻不到太好的婆家。”
李仲扬不以为然：“安然的学识比得过一般的同龄男子，性子又似我，不带一分柔弱，自主得很。况且大户人家里头，有谁要儿媳动手织衣绣花的。安然知书达礼，孝敬父母，日后待夫君也总不会横眉竖眼，这不正是女四书里的东西。”
沈氏苦笑：“媒婆过来时，定要问问她书里的东西，可安然却不能答个全面，这倒也不好。毕竟人家先看表面，面子功夫没做好，也不会觉得这是好姑娘。”
李仲扬说道：“若真是如此，那只看外在不看表里的人家也不可取。太太多虑了，安然不愿学那些，也莫逼她。若她脾气暴躁任性，我定会好好押着她学，只是如今她温顺懂事，实在没有必要过于束缚。”
沈氏仍是苦笑，这做爹的心思，到底是跟为娘的不同。只是夫君尚且这么说了不愿退步，她这做妻子的也只能是点头答应。
安然九岁生辰在二月二日，但因会试第一场在二月初九，未免吵了李瑾贺和李瑾轩温书，便没有太过热闹，一家人在一起吃了顿饭，添了几道她喜欢的菜，就算过了。
安然倒没有在意，只要大哥能考上功名，哪怕两年不过生日也无妨呀。
离考试越近，李瑾贺就越发急躁，这两日只捧着书，却是半个字也入不了眼。听见小厮说李瑾轩白日看书，夜里与二叔研讨学识，不由心慌烦躁。
韩氏听了后，立刻要李瑾贺圈画起不懂的，去问李仲扬，到底是曾经的状元郎，看在他兄长的份上，总不会只顾着他的儿子，量他也没那个脸皮。
李瑾贺可不愿意，他自己有多少斤两心