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李瑾良愣神：“娘……”
沈氏也忙上前要劝，李老太只当她说气话，拿了鸡毛掸子抽在周姨娘身上：“我李家也容不得你这目无尊长的人，你周家富可敌国又如何，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，如此造次，留不得。”
李瑾良拦在前头，挡着那掸子：“祖母！姨娘没有做错什么，即便她真错了，也是为了我和妹妹。和堂哥动手的是我，祖母打我吧。”
李老太素来不喜欢周姨娘 ，也不喜这孙儿，手上气力未减。周姨娘想护住儿子，背上挨了几鞭，哪里受得了，疼的眼泪直落。母子跪着想护住对方，只觉天地间都晦暗无光，剥夺了全部希望。
周姨娘只想着，熬过这次，就离开李家，再不会回来。已经后悔了快二十载，剩下的时日，不想继续后悔。
只听得沈氏惊呼一声“二爷”，身上已有人护来，泪眼看去，却是李仲扬。
李仲扬面上紧绷，神色漠然揽着这母子，以背向着李老太，挡着掸子抽打。
周姨娘顿时泣不成声，几乎瘫在他怀中。李瑾良想起身，李仲扬沉声：“跪着。”
沈氏忙跪在前头：“老太太，周妹妹知错了，您就饶了他们吧。”
韩氏也拉着安阳跪下：“家风不正，老太太再不管束，我们李家就乱了。”
何采抱着安平微微背身，对奶娘悄声：“快去请四姑娘来。”
奶娘了然，趁着人不注意，跑去请安然。安然正睡得迷糊，听见这事，连外裳也来不及披，赶紧往祖祠跑。
跳进门槛，差点摔了一跤，虽然刚才那奶娘报的急，但也没料到会是这种场景，愣了片刻急忙去抱祖母的手，却不料位置没找对，啪的脸上就挨了一抽。吓的李老太忙收手，沈氏也惊得心痛。
刚挨的伤倒还不疼，安然跪身叩头：“祖母，身为李家人，休戚与共，还请祖母一同惩罚。只是爹爹明日还要早朝，若面上有伤，同僚问起，怕家丑要外传。姨娘还要回房照顾五妹妹，若病了妹妹又得伤心。安然愿替爹爹姨娘受罚。”
李仲扬沉沉道：“下去，这里岂容你多舌。”
安然说道：“身体发肤，受之父母。既然如此，那替父亲受罚，也在情在理。”
李老太正气在头上，打个妾，孙儿出来拦，儿子出来拦，连她最疼的孙女也阻拦。这二房的人，全都逆她的意，又想起那事事孝顺自己的大郎，不由老泪纵横，却也没力气再打，扔了手中东西，哭的难过：“罢了，我明日就回滨州，再不受你们的气。”
黄嬷嬷扶住她，劝慰道：“老太太可别气坏了身子，先回房罢。”
李老太连叹气的力气也没了，由几个仆妇搀扶着下去。
韩氏见这一家都挨了打，心里也舒坦了许多，拉着一双儿女轻笑站着看笑话。黄嬷嬷还未离去，见她如此，说道：“大太太也请回吧，晚睡火气易大。”
韩氏也懒得和这站在二房那边的老嬷嬷说话，颇为得意的回了房。
李仲扬揽着周姨娘和李瑾良站起，问道：“可还能走？”
周姨娘哭得无泪，点头，喑哑着声答道：“能。”末了抬头看他，“二爷伤的可重？”
李仲扬淡声：“无妨。”又对沈氏道，“找个心细手轻的丫鬟，给阿蕊上药。”
沈氏忙唤人，又让人把药抓来，连夜熬药。
李家到了亥时，满院子还萦绕着苦涩药味。
沈氏给李仲扬宽衣上药时，见了那红痕交错的伤，眼便湿了：“即便是自己的母亲，那样没章法的打，可是要把人打死？”
“儿时便常这样挨打，那时清瘦，如今还长结实了些，倒也没什么。”李仲扬听她低声抽泣，说道，“莫为为夫伤心，小伤罢了。”
“唉。”沈氏说道，“待会我去看看安然，二郎明日要早朝，先睡吧。”
李仲扬顿了顿，沈氏立刻会意：“二郎若是担心周妹妹的伤，就过去看看罢。想必今日过后，周妹妹也知收敛收敛嘴皮子了。”
李仲扬点点头：“我去看看尚明便回。”
沈氏笑笑，也不点破，只是觉得，自己的夫君是个有担当的人，这就足以。
作者有话要说：
☆、第三十章 燕雀两飞
周姨娘没有料到李仲扬此时会来，方才哄安素睡下，回了房里，坐在窗前发呆。她本已决定回娘家，再不做这身份低贱的姨娘，对李仲扬也是心灰意冷。为了儿女，回去或许是好的。
只是今晚李仲扬护着他们母子，却着实让她意外，自己爱慕了十余年的男子，第一次这般为她遮挡风雨，若非当时有人，真想哭倒在他怀中。
见了李仲扬，顿觉尴尬，手也不知往哪儿放。见她拘谨，李仲扬自己坐下，又招她坐：“我过来看看就走，伤可上了药？”
周姨娘点点头，从铜镜那瞅见自己的模样，简直像个乞女，不由更是低头不敢看他：“给二爷添了麻烦，累二爷受苦了。”
李仲扬说道：“一家人，哪里来的麻烦和连累。”
周姨娘鼻尖微酸：“妾身日后再不会如此口无遮拦，姐姐说的没错，有些话即便知道，也不该明说。说与不说的差别大着，若我不逞强，也不会累尚明受伤，安素手折，二爷又惹老太太动怒。就连四姑娘的伤，也是因我而起。”
李仲扬见性子素来犟的周姨娘说出这番话，深感欣慰：“知错能改善莫大焉，这烂摊子交给为夫，你们且安心养伤就好。”
周姨娘轻点了头，又道：“夜深了，姐姐今日也受了惊吓，二爷快些回去吧。”
“阿如还在照顾安然，再坐一会无妨。”李仲扬默了问道，“在祖祠上说的话，可是真的？”
周姨娘想了一番，才记起今日说了什么，顿时便急了：“那不过是气话，并非当真要回娘家，二爷切莫放在心头，我真该掌嘴。”
李仲扬拦了她：“日后莫再说这种话便可。”
周姨娘收回手，叹息一声。其实只要她安分，哪怕当初李家二郎娶她不过是看中她的家世，但同床共枕这么多年，又为他生下了儿女，怎么可能一点情分也不顾及打发她走。
况且她也算是命好，碰着两个正妻都是性子温和的人，不曾有过被正室欺负的事，待自己的儿女也好。
李仲扬起身说道：“好好歇着罢，明日放衙再过来。”
周姨娘红着眼眸欠身：“阿蕊送送二爷。”
“不必了，你有伤在身，歇着吧。”
周姨娘仍是送他到院中，看着他离去，怔了一会，直到凤云唤她，才回了神。即便过了这么多年，仍能想起初见时，那样年少美好。如此便好，一直这样安然和睦，也好……
韩氏没料到老太太竟然真的收拾东西说要带着他们母子三人回滨州，吓的差点被茶水呛着。这几日晨起问安见了一屋子扶腰缓步进来的二房人，心中冷笑，可老太太喝完茶，就说要回滨州。
沈氏先笑笑劝道：“前几日我们不该惹母亲大人生气，只是滨州的下人已遣走，怕回去也住的不惯。”
李老太轻笑：“住的不惯，至少不必看两房人撕破面皮，再住下去，这命都要短十年。”
沈氏陪笑：“老太太这话可要折煞我们了，是我们这些晚辈未顾及全面。”
李老太问黄嬷嬷：“细软可收拾好了？”
黄嬷嬷应声：“已经收拾好了。”
李老太起身，淡声：“那就走吧。”
沈氏还没开声再留，韩氏苦了脸，她哪里想过老太太真要回去，闹到这个地步不过是想二房对他们大房客气些，处处礼让，可不是真要回那穷酸滨州，忙插话道：“娘，滨州离的甚远，您身体又刚好些，不便长途跋涉。虽然我们受了些委屈，可断然是不能累了您。”
李老太轻拍她的手背：“你莫担心，回滨州罢，免得你们再受气。”
韩氏傻了眼，沈氏确实是想着大房不在京城家中会风平浪静，但事实却是二房的罪过：“娘，若您如今回去，二爷可要背上不孝之名。”
李老太沉默半晌，黄嬷嬷才轻声道：“老太太，您就说实话吧。二爷到底也是个京官，要是老母亲突然回那穷乡僻壤，招来非议，也愧对列祖列宗。”
听罢，李老太这才说道：“我昨个儿想着五日前的事，怎么也想不通。尚和脾气素来好，尚明也是，还有两个做妹妹的平日相处倒也还好，可怎的就打起来了。便差人去问了个半仙，这才知道，原来是护着两家的神明近日起了争执。半仙说，若要化解，需等神明和解，方能平息两家争端。”
沈氏听的心里苦笑，面上殷勤：“那可要多长时日？”
黄嬷嬷在旁答道：“少则半载，多则一世。这神明寿与天齐，这几年几年的，不过是弹指之间的时日，他们哪里又想得到凡人寿命比不得他们。”
李老太说道：“我向来都是跟大房的，即便大郎过世了，但长媳孝顺恭敬，我与她回滨州。”
话已说到这个份上，韩氏不好再说，当真是偷鸡不成反蚀一把米，可笑的是这老太太还信这些，简直是老糊涂。她敬她，还不是看在那几亩良田几个店铺上。
牵扯到了神明，沈氏也无话，正要让下人多备些钱财，就听李老太说：“这回，我是一定要带安然走的。”
安然上回挨了一棍子，淤青从左眼到右边脸颊铺开，沈氏怕她去了学堂被人笑话，伤了她的心，便告了假，让她在家里休养。
每日睡到自然醒，吃冰吃到肚子疼，长辈都由着她，安然觉得这日子其实过的很滋润呀。
紫鹃有了身孕，安然怕她累着，老太太也觉要个身子不便的人照顾她实在不妥，便让她生孩子去了，沈氏使唤乖巧温顺的柏树替了紫鹃的位做贴身丫鬟。
柏树便是那日被使唤到莫白青那，被痛打的小丫鬟。如今已经十三，长的倒清秀，就是常年吃的不太好，身子有些瘦弱，但做起事来却毫不含糊，又细心。
初到安然身边时，话不敢多说，说了也是极小声，似乎说多了便会吵到人。在安然那待的久了，胆子才大了起来，说笑也多了。人一笑，模样也更好看了些。柏树爹娘见了气色红润的她，还惊吓的以为她总是偷吃四姑娘的好东西。
安然摆着椅子闭眼默念方才看的书，总有一句琢磨不通，来来回回听的柏树都会背了。
耳畔传来轻微细语，似乎是在背诗，安然悄然睁开一只眼，瞅着那在摆着大蒲扇的柏树，抿笑，问道：“柏树，你喜欢这诗么？”
柏树面上一红，讪笑：“只是听着有趣，奴婢大字不识一个，也不知道这诗是什么意思。”
安然点头：“以后我教你习字吧。”
柏树忙摆手：“奴婢的本份是伺候好姑娘，其他的不能逾越。”
“这可不是逾越。”安然转了转眼眸，“好吧，你是我的贴身丫鬟，偶尔替我抄些小本子是要的，可不认字可不行。”
柏树笑笑，这才答应：“奴婢会好好学的。”
这头话落，亭子外宋嬷嬷疾步走来，见她悠悠然然半躺的极不端庄，眉头蹙起：“我的好姑娘欸，你倒是要不要大家闺秀的仪态了。”
安然见她伸手要板正自己的胳膊小腿，抱了她的脖子道：“奶娘就让我这么躺着吧，多舒服呀。”
宋嬷嬷可不管她撒娇：“我也只能再管你两天了。”
安然眨眼，听出这话里不大对：“发生何事了？”
宋嬷嬷撇嘴，给她理顺衣裳褶子：“老太太说什么两房有神明恶斗，要带着大房回滨州去。然后又说要带你走，二太太才刚开口就被老太太骂的堵回去了。”
安然若有所思道：“我看呀，我得多往脸上打几棍子，长的不像姑姑了就好。”
本来还一肚子气的宋嬷嬷失声笑了出来：“就你鬼主意多，二太太可要愁死了。这两房刚发生这种事，你要是孤身去了滨州，指不定要被大太太欺负的厉害。”
安然笑笑：“虽然祖母疼我，我也敬她，可要离开爹娘身边，我断然不会同意的。”
宋嬷嬷忧心忡忡：“这次老太太态度坚决得很，怕没人可以阻挠了。”
安然沉思片刻，拿了纸笔，洋洋洒洒写了一段话，折好交给柏树：“送到顺王爷府上，交给清妍郡主。去的时候看着些，不要让别人瞧见。”不让别人瞧见，只是怕他们告诉祖母，祖母待她是好的，但自己不愿离开，要是知道她背地里这么做，怕会难过。她也不想让祖母太伤心。
柏树虽好奇，但也没问，拿了信就往外头跑，安然还在后头唤她跑慢些不要摔着。
宋嬷嬷问道：“里头可写了什么？”
安然淡笑：“能让我继续留在京城的法子。”
宋嬷嬷拿她没办法，只是安然是她带大的，既然如此淡定，那也没什么可愁的。心情立刻好了起来，轻轻捏了捏她圆润的小脸：“嬷嬷告诉太太去，免得担忧。”
作者有话要说：
☆、第三十一章 王府花会
老太太到底还是没能带走安然，因为她刚放下话不久，顺王妃就登门拜访了。
李家一家老小在门前迎接，顺王妃先扶起李老太，笑笑：“老夫人不必拘礼，折煞我这后辈了。”
李老太心里想着这王妃好生客气礼让，一面迎她进正厅。
顺王妃坐主位上，问了问老太太的身体，又拿了许多东西给韩氏，安慰了她一番。这才对沈氏说道：“我今日来也有别的事，只等李夫人点头。”
沈氏微微颔首笑道：“王妃请说。”
顺王妃淡笑：“李夫人也知，我家清妍性子急躁好玩，在学堂的功课一塌糊涂。别家夫人问起，我倒是十分不好意思。与王爷商量后，想替她寻个先生。可清妍就是不要，说学堂是先生，回家又是先生，都发了脾气说不要念书了。”
李老太笑笑：“小孩子家就是脾气大些，好好管束就好。”
顺王妃笑道：“王爷就这一个女儿，娇惯得很，我说的话她素来不听。但自从跟你们府上的四姑娘玩在一块，倒是懂事许多。因此我琢磨着，安然是个聪慧本份的孩子，若让她陪在清妍身边，也是清妍的福分。”
李老太心里一个咯噔，沈氏也是面色略微为难。顺王妃淡笑：“老夫人、李夫人尽可放心，我们不会薄待了安然，定当作亲生女儿来看。虽说名义上是陪读，但吃喝一起，礼遇为上客。也不怕说句自夸的，来王爷府的人非尊即贵，若是安然见着喜欢的公子哥，我倒是乐意牵线搭桥，为她寻一门好亲事。”
沈氏陪笑：“王妃厚爱了，民妇万分感激。只是母亲大人住惯了滨州，也挂念那边的孙儿，因此近日正打算回去，又割舍不下安然，正要带安然一同去滨州。怕要辜负王妃错爱了。”
顺王妃顿觉可惜，叹道：“当真是我家清妍没这福分。”
李老太没有出声，仍在左右衡量，她一个老人家到底是辈分大些，若她坚决要带走安然，顺王妃一个外人也不好说些什么。可对方是皇亲，又是为了独女求陪读，她要是强行拒绝，怕也拂了王爷王妃的面子。
韩氏听着“不会薄待”“寻一门好亲事”，心里十分不痛快，她本就打算等安然到了滨州，也要好好冷落她寒碜她，可如今竟能如王爷府，若真被她攀上一门好亲事，他们大房就更败落别想有说话的份了。当即说道：“安然那丫头虽然听话，但功课向来不好，哪里能高攀得起。况且安然孝顺，也想陪在老太太身边的。”
顺王妃抿唇笑笑：“哪里有什么高攀不高攀，既然如此，那我也不便强要人，四姑娘是个有福气的人，不用我们顺王府来牵线搭桥，也定能找个如意郎君。”
这么一说李老太不舍得了，思量一番，说道：“也罢，难得王爷王妃如此厚爱，也是安然的福分。要是折了这福分，倒是我们这些做长辈的不是。”
沈氏暗松一气，顺王妃仍是笑意浅浅：“那当真要谢过老夫人如此开明割爱了。”
柏树趴在门外听见这话，立刻往合兴院跑去。刚从王府跑回来，才歇了没多久，跑进院子里，喘的脸都白了：“姑娘姑娘。”
安然忙放下书：“柏树别急。”
柏树倒比她还高兴，一来是自己是她的贴身丫鬟，安然去滨州，自己也得离开爹娘过去。二来是她真心喜欢这和气的主子：“老太太松口了，说不带你去滨州了。”
安然笑笑：“知道了，先歇歇吧。”末了又问，“祖母可有不开心？”
柏树摇头：“那倒没有，老太太还蛮高兴的。”
“高兴？”安然眨眨眼，“我信上说让清妍郡主来让我给她做陪读，这事有什么可高兴的？”
柏树挠挠头：“顺王妃的确说让你做陪读……”
“等等。”安然越发糊涂，怎么顺王妃也卷进来了……她蓦地明白过来，“完了，让清妍那丫头摆了一道。”
柏树不明，安然苦笑。
她拜托让清妍来顺嘴说一下，把她留下就好。老太太看在顺王爷的面上也不会太强求，可清妍分明是真要把她拐去做陪读，好整日可以陪她一同“疯癫”，乐个逍遥。
这么想着，安然坐回宽椅上，前后摇摆念叨：“悠悠苍天，此何人哉。”
柏树笑问：“姑娘这是何解？”
安然叹道：“渺茫的苍天啊，造成这个后果的到底是谁呢？”
柏树笑笑：“姑娘在感慨这是自己造成的后果吧。”
“然也。随遇而安吧，就当去王爷府里长长见识壮壮胆子。”安然合上书，起身去外面，“去多陪陪祖母，总觉得我在背后刮了一刀有些不舒服。”
柏树倒也明白她的心思：“姑娘只是觉得爹娘的份量更重些吧。”
“嗯。”
老太太后日便领着大房启程回滨州了，这几日安然一直陪在身边，何采也走动的更频繁了。安平四岁，越发黏亲娘，一听要走，又哭的没日没夜。老太太听着又烦又寒心，不管养在自己身边多久，终究就是不亲自己。之前是因为看在冯嬷嬷的份上，抬抬安平的身份。但现在冯嬷嬷过世那么多年，再浓厚的感情也要淡了。只是既然一开始就说要自己养，总不能现在要推回去，就让她在那哭闹，总之是一定要带到滨州去的。
韩氏搬石头砸了自己的脚，闷了两日懒得吭声。连之前气焰盛怒的李瑾贺和安阳也意识到这事闹的太过了，之前一直吵着回滨州，可一想到真的要回去过苦日子，也不舍得了，只是事�