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回了屋。
夜幕降临，沈离提着两壶酒步上城楼最高处。沈彦就坐在那里，似乎待了很久，脸上被风吹的有些发涩。他看见了沈离，也不像往日里那样亲切的喊他三哥。但是长久来的默契还是让他挪了挪身子，移出了位置让他坐下。
沈离把手中一壶酒扔给了他，撩起袍子在他身旁坐下。望着无际的夜空，闷声饮酒不语。他不说话，沈彦也不说。端起酒壶仰头灌下一口。寒风吹得人发凉，却也让人格外清醒。
“阿彦，现在我要是再问一遍之前的那个问题，你是不是有不一样的答案了？”
什么问题？如果可以重头来过那个问题么？
沈彦抿了抿嘴，望向了远方。“三哥，我好好想过了。若是当初我带着沐烟一走了之，父皇即便在宠爱我，也不会纵容饶恕。更何况木头她根本不爱我，跟着我也不会幸福。”
许是这夜晚的凉风吹的人心酸感悟，沈彦仰头又灌下一口酒，接着道：“我在想，如果我是她，我可能也会选择待在三哥的身边。毕竟人生短短数十载，能有几个人像我这般活的肆意？木头曾告诉我，别看她这样，其实懒得很。若有一刻安稳便不会再去想其他。可能她觉得跟在三哥身边能够安心快乐，所以自然也就不想跟我走了。”
“呵……”沈离失声轻笑，“哪里不想走，她可是跟我要过休书的，只不过我不肯给罢了。”
“那是三哥你拿鞭子打她了！”沈彦没好气的反驳，想起以前的事，还是替某人愤愤抱不平。“你也不想想，哪个女孩受得了那般对待啊？可即便如此，她还不是跟你回去了！哎，或许也是你们有缘，那一日花灯节……我只不过慢了一步罢了……”
“嗯。”沈离轻语呢喃，“我也没想到上街会遇上她。说起来，我和她从小一块相处长大，向来烦她烦的厉害。不瞒你说，父皇让我娶她的那一刻，我是真的想抗旨来的。所以当我摘下她面具的那一瞬间，万万没想到居然会有心动的感觉。你知道我那会儿在想什么吗？呵~我觉得啊，自己若不是被那些花灯闪了眼，就多半是疯了。”
不知是冷风入骨还是酒劲发作，一想到以后再也见不到某个人了，沈彦顿觉心中酸苦，使劲眨了眨眼把脸瞥向了一旁。
第二十五章：一夜成长
“那到底是为什么呢？三哥你明明那么爱她，为什么……为什么就……”
“可能……我真是疯了吧。”
沈离仰头灌下最后一口酒，扔掉了空的酒壶侧首望向了沈彦。
“这次过来，可是跟母后聊过了？
“嗯。”沈彦抹了抹眼睛，正色道：“跟她好好聊了聊，让她不必太担心。父皇那边倒没什么，毕竟我能有如此想法，他其实也是高兴的。”
沈离点了点头，伸手拍了拍他的肩膀。“阿彦，烟儿恨我，所以即使人不在了，也不会想着托梦或者在某个地方看着我。但你不同，你与她感情向来很好。若是觉得接受不了这个事实，就给自己心里找个寄托。你不是之前与她做过约定么，就照着约定来，成为让大家敬佩崇仰的大将军吧。”
沈彦心中一动，像是沉寂多年的古琴被拨动了一个弦音，心底有什么东西缓缓化了开来。他站起身眺望远处雪**队安营扎寨的地方，眼睛里闪烁着不可思议的光亮。
约定么？
是啊，他还欠她一个约定！无论生与死，无论她在不在身边注视。
“三哥！我出来时母后曾经嘱咐过我，不论怎么样，都要和你一起平安回去。我本来此次回来，一是询问你沐烟的下落，二是要与你一起留下抗敌。现在第一个问题已经得到了答案，虽然心里难过也有些怨你，但是我依然相信，失去沐烟，三哥你也不曾好过。”
沈彦扔掉酒壶，在烈烈寒风中傲然站立。正如沈离所说，他无法接受，就只得找个新的托付。仿佛是冥冥中自有注定似的，他活到现在都是自由自在无拘无束，但是此刻却觉得身负重任。体内的热血在沸腾，有那么一瞬他觉得自己终是找到了人生的方向。
“三哥，雪国蛰伏已久，此次来犯，不可能只有小小动作。如今他们在城外安营扎寨没有举动，我们该如何应对？”
沈离也站起身，随着他的目光一起望向远处的点点星火。
“等！”
“要等多久？”
“雪国君王野心勃勃，既然敢挑衅，就必然有一些取胜的把握。你我所见城外这些人，只不过是他用以试探的先锋兵罢了。真正的战争，还没有开始。谁按耐不住轻举妄动，谁就先输了一步。”
沈彦闻言握紧双手，他不比沈离熟读兵法，深知其中道理。他是天生的武者，若比冲锋杀敌，谁也赢不了他！
“若是这一仗赢了，雪国愿意投降，继续向我溟国进贡言和。三哥打算怎么做？”
沈离眯起眸子，沉默不语。片刻后才缓缓道：“真到了那时候，也是听从父皇的决定罢了。”
沈彦冷哼一声，不作理会。“我是在问三哥的决定，不是问父皇的！”
沈离抿了抿嘴角，知道沈彦这句话是什么意思。思索了一会儿，眼眸里便闪出一抹嗜血的目光。
“一个国家，不需要两个帝王！夜国的存在，也是因为母后的缘故。此次若是平定了雪国，自然不会再有第二个雪国君王出现。待母后百年之后，夜国也终将要纳入我大溟的国土内！”
“好！”
沈彦一拍手，眼中光芒更甚。“如今酒也喝了，话也说透了，父皇不曾涉足的地方，你我兄弟二人携手踏平它！我沈彦在此对天发誓，终有一天，我要拿下整个雪国做贺礼，送于三哥你登上帝王之位！”
木头你就在天上好好瞧着！即便你没有回来，我依然会守着我们的约定！
“怎么？不恨我了？”
沈离迎着风，笑的苦涩，他可从没指望一壶酒就能化解沈彦心中的伤。
沈彦瞥了眼沈离受伤的嘴角，悠悠道：“恨，三哥你最了解我，我很会记仇的。我回去后去了你府上一趟，听说冯紫莹被你一纸休书遣走了，方碧玲搬去偏院吃斋念佛，那柳美人倒是没听人提起。我想，三哥之所以这么做，多半也是因为沐烟吧。都说自古帝王之路都是孤独的，我以前权当狗屁。你瞧，父皇和母后不是很恩爱么？可是现在我看看你，突然间又信了。”
沈彦侧过身面对沈离，眼睛里闪着复杂难喻的目光。
“三哥，你抛下沐烟的那一刻，就想过日后的苦吧？我若是告诉你，我要平定雪国，我要助你登上帝王的宝座，是为了让你坐上那位置后，体会体会那份孤独和凄凉。你可还会容我在你身边？还会想坐上那个位置了？”
沈离勾唇浅笑，丝毫不为他的言语所恼。“雪国现在的君王，算起来应该是我的哥哥。我的母妃就是雪国人，这一点你知道的吧？还有，前不久探子回报，说是夜国的太子和小公主就住在雪国，所以他们两国应该是在私下里合作了。当然，这事父皇和母后多半还不知道。也就是说，我若是执意灭掉雪国，那么夜国，也必然要受到牵连。母后那边，我肯定就照顾不周了。”
不理会沈彦的吃惊，沈离接着道：“我要除掉母妃的亲人，也有可能杀了母后的亲人。最后溟国独立与这天地间，再也无所顾忌。到那时候，会预测未来的沐家人，也就再也派不上用场。阿彦你瞧，我要坐上那个位置，就必须要付出这么多的代价。众叛亲离，孤独一生。可即便如此，即便我早就知道，我还是照着这条路走了。我若是说我不是贪图权力地位，只不过是疯了，你信是不信？”
“……”
那一刻，兄弟俩在城楼之上待了好久，没有人再说一句话。而当天夜里，沈彦就在那所院子里住下了。
隔日一早，侍卫们来到练兵场的时候，就见身披银甲的七王爷正在舞着银枪，英姿飒爽，一身风华。只不过那一招一式，透着说不出的凌厉。往日里透亮的眼神，也像是变了味，愈发清澈，愈发明亮。
所有人都不知道这样的变化是发生了什么，意味着什么。只有沈离明白，那是幡然醒悟，一夜成长。
第二十六章：战起
雪国白城。
夏小公主和忘忧姑娘关系融洽亲如姐妹的消息传开后，很多人都抱着不敢置信的态度。可事实胜于一切，小公主几乎三天两头的往忘忧姑娘的住处跑，往往一待就是一整日。院子里传出的欢声笑语让路过的宫女太监都好奇不已，想偷偷瞧一瞧时，又在见到院子里趴着的两只“大猫”后，悻悻然的离开了。
今日，小公主又去了忘忧姑娘那里，随行的宫女在小公主连连夸赞的表述下，也对忘忧姑娘有了飞跃性的改观。到如今，再也不像第一次来这里时害怕恐惧了。虽然对那两只“大猫”和会说话的小狐狸还有些忌惮，但对于忘忧，她们倒是变的尊重爱戴起来。
“姐姐，这是我新做的梅花糕，你尝尝好不好吃？”
夏韵之把食盒放在石桌上，打开后拿出一碟精致的点心。可忘忧只瞧了那糕点一眼，便把注意力放在了夏韵之的脸上。挑眉顿了顿，才开了口：“妹妹有心事？”
“没有啊。”
夏韵之否定的快，暴露的也快。她抬头瞥了眼忘忧后，很快就低下了头去。忘忧扬唇笑了笑，当下心知肚明。
“楚小将军惹你生气了？瞧你这眼睛红的，跟他闹脾气了？”
“没有，他对我很好。”
小公主声音弱弱的，也不像是受了委屈，一旁的宫女们看不过去了，一个个撅着嘴抱不平道：“哪里好了？很少过来看你就不说了，偶尔来一次还冷着脸话都说不上几句就走。这次来可好，说是要去打仗，好长一段时间都不能过来了。打仗就打仗呗，也不体谅体谅小公主的心情，说几句甜言蜜语道别不行么？再不然说一句等我回来也是好的啊。什么都不说，真真是气死人了！”
“哎呀，你们别误会他啊。男儿志在四方，他忠心为国也是应该的啊。”
夏韵之听见宫女们尽是数落楚寒，立马忍不住出声替他辩驳。可这不说还好，一说宫女们更加愤愤不平了。一个个望着忘忧，皆露出一副“你瞧，我就知道会这样”的表情。
忘忧掩唇失笑，不由摇了摇头，心中明了。
“那看来，妹妹是舍不得吧？”
小公主抿着嘴不作声，可表情已经告知了答案。宫女们可不像她这么能忍，遂又接话道：“可不是嘛！楚小将军虽然威名在外，但是打起仗来刀枪无眼，多危险啊。但是小将军是雪国的副统帅，这一旦陛下下令，也不得不走。小公主心中舍不得，可那又怎么样呢，还不是只能眼睁睁的看着他离开。哎，这一走啊，也不知道什么时候才能回来……”
话题越说越是感伤，有别个宫女机灵，连忙及时打住。知道这忘忧姑娘有劝人的本领，也知道小公主心中有苦从不说出口，或许见着忘忧姑娘，能倾诉一些。便一个个先行告退，让她和小公主两个人单独相处了。
果然，小宫女们一离开，忘忧还没开口说话，就见夏韵之吸了吸鼻子，故作坚强的笑着喃喃：“姐姐，其实你别看我平日里傻傻的，很多事我心里都清楚着呢。我是夜国的公主，本来主动来这雪国，就已经是令父皇颜面尽失，让人觉得我恬不知耻的一件事。可是没办法，谁让我就是喜欢楚寒呢。我活到现在都顺从乖巧，唯独这件事任性的很。父皇宠我，便也拿我没辙，甚至不顾在溟国被尊为国后的姑姑，私下里跟雪国联军对抗溟国。”
忘忧望着眼前脸儿圆圆的可人儿，见她垂着头低语呢喃，明明说出的全是苦，嘴角却一直扬着淡淡的笑容，仿佛一点儿都没有受伤一样。
与她相处有段日子了，知道这丫头是个心思纯善的好姑娘。梅树上的雪灵鸟整日飞来飞去，带来了好些闲散杂事说给她当作故事听。其中，也偶尔提到过那个名为楚寒的小将军。她不曾接触过那位小将军，但只听他与夏韵之相识相知的经过，无论怎么去想，都觉得只是个骗局罢了。
“至于楚寒，其实我也知道，他或许并不是真的喜欢我。”
小公主嘻嘻一笑，像是自嘲，亦像是自我安慰。“他一开始接近我，或许就是存着某种目的的。后来我来到雪国之后，这种感觉便越来越强烈了。他这个人啊，冷冰冰的，像个木头似的。每一次来看我，都说不上几句话。可即便如此，他还是隔一段时间就会过来，每次过来，即使什么话都不说，也要坐在院子里好一会儿才走。”
夏韵之陷入了回忆中，忘忧也不打断她，就坐在旁边静静的听她慢慢说下去。
“我起初还自欺欺人来着，想着他或许就这个性子。就是想多看我几眼罢了，哪怕什么话都不说。可时间一长，我就没法骗自己了。因为啊，他从来不曾正眼看我，偶尔我俩的视线撞上，他总是马上回避，像是害怕什么似的。”
小公主始终垂着头，但说到此处，像是想起了什么，又开心的笑了笑。忘忧知道，她一直在逞强。因为即便嘴角是扬起的，声音却早已透着哽咽了。
“姐姐，宫女们都说我傻乎乎的好骗，其实她们才好骗呢。因为她们只以为是楚小将军不解风情，而我知道这一切都是假的，他根本就不爱我。雪国蓄谋已久，想要对抗溟国。但兵力有限，只能借助于夜国。父皇不知与那雪国的领军统帅有什么交情，居然答应了他。可是他们害怕父皇日后会反悔，便用楚寒牵制与我。只要我被牵制住，父皇自然也受了牵制。这一切我心里都清楚着呢，可是…可是……”
夏韵之抬起头望向忘忧，见她对自己微微一笑，像是也早已了然。不由鼻子一酸，眼泪就像断了线的珍珠般，不停的滑落眼眶。
“可是就算是这样，就算明知道他只是在利用我，我还是…还是喜欢他……”
第二十七章：前奏
“小七，你说你喜欢我什么呢？”
“不知道，就是喜欢你。”
……
“我以为今天王爷不会过来了。”
“嗯。本是打算在书房过夜的，但总是莫名想起某个手脚冰凉的丫头。我怕她冻的缩成一团，隔日又生病，便忍不住过来瞧瞧了。”
……
往事如烟，真真假假。就如同这雪国的皑皑白雪，你说它洁白无瑕，可一脚踩上去，便染了黑污浊一片。但你若说它脏，那大雪飘过，又是一层铺上，了无痕迹。
“傻丫头……”
忘忧倾身上前，伸手把夏韵之揽入了怀中。“感情的事，姐姐没立场说什么。但凡事凭本心，人生在世能活多少个年头？有的人唯唯喏喏贪图安稳，有的人轰轰烈烈活的潇洒。谁都有身不由己的时候，但最终一切还是要看自己作何抉择罢了。姐姐能对你说的，便只有下了决定之后，无论发生什么样的事，都不要后悔。”
“可、可父皇他……”
夏韵之声音哽咽，忘忧拍了拍她的后背细语安抚。
“你父皇可不是老糊涂，不要把所有的问题都背负在自己的身上。之前你不是也说了，是你父皇答应联兵的，那关你何事？日后即便他反悔，也是他自己的抉择。你正值花季，楚小将军也确实器宇轩昂，你爱上他很正常。不必胡思乱想，不必顾虑什么。既然放不下，那就继续爱着。日后他若是真心待你，那你俩正好在一起。他若是当真虚情假意，你就当做了一场梦，痛过哭过，就把他忘了吧。”
夏韵之退开忘忧的怀里坐直身子，眨着那双泪水未退却的大眼睛，尤其的楚楚可怜。此刻她眼神中泛着不解，吸了吸鼻子道：“姐姐为何不劝我现在就忘了他呢？不然等到日后才知道一切都是假的，岂不是伤的更重？”
忘忧淡淡一笑，颇为从容。“那你现在可以忘了他吗？”
小公主又垂下了头，眉头轻蹙默不作声。忘忧了然，轻揉了揉她的乌发。
“妹妹既然爱他，自然这会儿舍不得放手。更何况楚小将军到底对你如何，也不能单看表面。我不劝妹妹，是因为我相信韵之看起来柔柔弱弱，实则骨子里是个很坚强的姑娘。即便日后落不得圆满结局，但若让你在选择一次，你定然还是义无返顾的爱上他。是不是？”
“嗯。”
夏韵之点着头，心中对忘忧又多了几份崇拜。多日来隐藏的苦，这会儿全说出来瞬间便觉得舒坦多了。她擦掉眼泪露出笑容，开始拉着忘忧的手和她聊着闲言碎语。
忘忧见着这小丫头恢复了元气，不由笑了笑，眼神无意间就瞥到了立在不远处的高耸白塔。说起来她在这皇城住了有段日子了，唯独那白塔没有去过。听过是禁地，塔里最上层住着雪国最崇高圣洁的女祭司。
雪灵鸟耐寒但飞不高，所以无法探知那里的情形。夏韵之见她眼神飘忽，便顺着她的目光瞧去，一触及那座白塔，便有所了然。
“陛下不是挺疼爱姐姐么？姐姐若是对那座白塔好奇，何不让陛下带你进去看看呢？”
忘忧摇了摇头，抿唇浅笑。“好奇心虽有，却也知道规矩。我只是这里的一个过客，留不得多久的，所以还是少惹事端微妙。”
夏韵之没怎么听明白，眨了眨眼道：“我来的时间比姐姐要长些，所以应该比你知道的多。要不，我跟你说说？”
“哦？你知道？”
忘忧挑起眉，倒是有些惊讶了。她以为这小公主与她一般大门不出二门不迈的，哪里会知道多少事。
“唔，只知道一些而已，都是那些小宫女跟我说的。”
夏韵之伸手指了指那高耸入云的白塔，蹙起眉，像是在思考该从何开始说起。
“据我所知，那白塔里就住着两个人。塔顶呢，就住着雪国圣洁的大祭司。我听说姐姐你就是被她找到的，之后陛下才随着她一同前去把你给带了回来。不过具体是什么情况我不清楚，只是听她们这么说罢了。”
忘忧微微眯起眸子，实在想不起昏迷前的事了。她的记忆还停留在岩洞倒塌的那一瞬，之后再次睁开眼，便是在这雪国皇城了。