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“宫宴开始了呢。”当那声悠长的鸣钟传至，红蔷薇在莲国的驻地高楼上，坐着的老太君呢呢低喃。
寸步不离陪在身侧的钟论道钟问道飞快的对视了一眼。
“母亲，您想去的话，现在还来得及。”母亲，其实比谁都想去莲宫，不过是性子太执拗，所以才死要面子，拉不下脸。
“哼，我想去的早去了。”老太君不满的瞪一眼，转眸又是叹息：“唉，也不知小期有没见着，究竟会像谁。”
“母亲，您不是一直坚持像您么？红莲必定是像您的。”被瞪了一眼的钟论道没说话，钟问道赶紧圆场。
究竟像谁，那是个大问题，母亲一直坚持外孙像自己，那是钟家老幼皆知的事，谁也不敢有异议。
“你懂什么？”老太君又瞪二儿子一眼：“儿子像母，女儿像父才是福，灵儿偏像我，所以是个没福气的，你们像我，所以还活蹦乱跳，小宝贝像我是好，可还是希望她更像她父亲一些。”
也遭母亲嫌弃的钟问道立即闭嘴，牵扯到妹妹，什么事都会变得论不清，最好的就是闭嘴，什么都不说。
将两儿子都赌得没词儿，老太君也不指望他们说出什么有用的话来，干脆不理，自己思念自己的小宝贝儿去。
钟家这边母子仨不说话，莲国东边国界线内外都静静的。
莲东界与雾国交界，国界线之外的地方，雾国营账一座接一座，汇成了连绵小山包，夜色下，火把通明，照亮了每个营帐。
一座主帐内，被挤的满满的。
主座上坐着的不是别人，赫然是玄国皇帝，他后边坐着两位紫尊；一身铠甲的夜大将军坐在副座上，两边则坐着二十副将。
此刻，人人面色微沉。
玄皇的脸色更是阴沉得如黑锅，声音几乎是挤出来的：“你们说莲国边境有多少军马？”
“五十万！”副将的声音弱弱的。
“一群废物！”玄皇气得鼻子都歪了：“斥候们都死了么？一再确定说莲国边界只十万守军，这四十万是从哪冒出来的？他们难道是从天而降，斥候才探不出调兵谴将的痕迹？”
莲国原本守军十万，雾国秘拔三十万开拔边线，以三十万压十万，一举攻下第一关易如反掌，可为何莲国一下子便凭空冒出四十万来，以五十万对三十万，这仗还能打么？
唉－
夜老将军暗自叹息，玄皇秘密调谴军队，哪怕明知是开往边界，身为将领，他也不得不从，他亦知，玄皇特意点他为副将何曾不是防着他？也是牵制他，牵制住整个夜家。
玄皇终太小气，没有容人之量，他明知夜轩与小药师有交情，莲国公主又是小药师师妹，雾国与莲国一旦开战，若一旦以迅雷之势攻下莲国，小药师那里不足为惧，若攻不下，小药师必会助莲国，至时夜轩左右为难，小药师又因言明必护夜家，也不得对雾国网开一面。
可惜，玄皇只想着夺取莲国富饶之地，却从不认真的分析过莲国墨氏祖孙，莲皇或许有些守旧古板，只想守着国家，并无开拓之心，才智也远不及逝去的殇璃太子，但，莲国还有个皇太孙，皇太孙亦不及殇璃太子，手段却远胜莲皇，雾国会秘密调兵，皇太孙难道不会秘密谴将么？
夜老将军心中明了，嘴上是绝不多说。
副将们默默低头。
恨铁不成钢的玄皇，怒火腾腾，又狠狠的将一干人训一顿，气得半死也无可奈何，只好让人散。
一众带副将尾随着夜老将军，鱼贯退出，各自回营。
“莲国营中可有紫尊？”人去帐空，玄皇才问两位紫尊。
“陛下，莲国营中有十位紫尊坐镇，暗中尚有几道气息没现身，另有二百余靓尊蓝尊。”两紫尊抬头望一眼，一人慢悠悠的回一句。
十位紫尊？还有没现身？
犹如一盆冷水泼下，玄皇被淋个了彻底，当时从头到脚都冷凉冷凉的，人往后一倒，歪在座上直喘粗气。
这仗，没法打了！
军队人数悬殊，人家紫尊比自己多了几倍，靓尊蓝尊一一备齐，这阵容，雾国拍马都追不上。
莲国，早有准备。
这一刻，玄皇霍然明悟，满心怅然。
他还好，只是怅然而已，在莲国的南边线和与中部交界的边线上，上百人则一片愕然。
莲国之南的地方，有许是小部落之地，莲国并不曾扩张领土，一直守着原有的疆界，交界则是平原和森林地，只竖界石为号，并未筑墙。
朦朦夜色之下，只能见山与树林的轮廊。
在森林与草内，却潜藏着上百的，并如夜猫子一样顶着夜色向莲国交界摸近，黑夜里只能看到一双双幽亮的眼睛。
而在快靠近时，那移动的似灯笼似的眼睛悄无声息的停下，原本平静的气息突的乱了阵脚，又在倾刻间，往后撤退。
前面，有紫尊，还且还是一二个，竟有十数来个，别外还有靓尊蓝尊若干，那些人隐伏在莲国界内，像是一只只老虎，正等着猎物送上门。
敌众我寡。
退，上上策。
黑暗里，一群人如潮水退走，眨眼又消失在夜色中。
莲国之南边线无城墙，与中部交界处，除无法修筑城墙的地方，其余地都筑起高墙，以防突袭，其中部之国都兵强马壮，无城墙难保不被突然攻击。
今夜天空群星璀璨，弦月高挂，星辉与月华洒地，许多地言依稀可见高达二十丈的城墙的城块拼结痕迹，墙顶头上燃着火，远远的还可见守城军士走动的身影。
一处墙城之外约二三里的地方，约几十人的队伍站在夜色里，黑衣几乎与夜融为一色，远看，像是一小片小树林。
与此同时，与其所在的城墙处相距不远的另外十处有城门的城墙之外的夜色中，都站着人，或十几人，或三四十人，人数不一。
“紫尊？”
朦朦月光下，有人终于发出疑问。
声音轻得似蚊哼。
回答的是沉默。
再过数息，黑色人影向后退。
好似心有灵犀般，各处的人亦在相差不足半息的功夫里，一拔一拔撤退，来与去，都走得悄无声息。
原本可能血流成河的场景没有出现，莲国各处边线平安。
其时，莲都皇宫内正灯火通明。
宴宫中酒食上桌，莲皇下令开宴，众客开动。
食用间，抱着乐器的宫女上殿，彩女翩翩起舞。
丝竹之音，舞姿飞扬，殿内的气氛越来越欢快。
青年频频往主人那望，莲皇皇太孙笑容可掬，公主高贵无双，哪怕最不雅的动作，到了她那里也变得美好。
最安分的是上上席与上席上的客人，一个个当葫芦，嘴跟用线缝了似的，甭说话，吃东西连点食响都没发出。
下方两侧座上的客人，刚开始还有些拘束，后来见座上红莲公主偶尔会望来，还会微笑，一个个兴奋不已，胆子也壮了，也放开了些，跟四周的人友好的相处在一起，频频灌酒，都像要将对方的青年们全灌醉似的。
如此一来，气氛热络了起来。
莲皇、皇太孙、花烬几人，看得暗笑不已。
酒是好酒，食是美食，酒食之香，浓郁袭人，更何况，座上还有个倾国倾城的美人，那一笑一颦都能让人迷醉，这场宴会，除了心思不在的几人，满堂皆欢。
丝竹换了一批又一批，舞者，换了一拔一拔，酒，添了一壶又一壶，菜，添了一道又一道，不知不觉间，宴会持续近一个时辰，众人犹自不觉。
酒过数巡，菜过数巡，宴，快近尾声。
最生要的一节迟迟没来，青年心中虽略有浮燥，仍然牢记长辈们之言，哪怕头有些晕，也谨守着保持仪态的格言，没有失态。
“红莲小丫头，哦不对，是红莲小美女，噫，也不对，小美女该是年青男子唤的，本老老了不合适，该唤什么……”酒足饭饱的管三长老，一捋山羊胡子，又找乐子，才出口，发觉不对，摇头晃脑的纠结。
丝竹未停，众客却引颈观望。
花烬斜一眼，又无视，若管三长老真的不胡闹，那一天太阳肯定是打西边出来的。
微微扬眉，墨泪好笑的等着，她还真期待管老头能整出点惊喜。
“算了算了，还是红莲小丫头，叫你红莲小美女你那小师兄说不定会找本老丢药剂玩儿，”纠结一阵，他也不在小事上磨蹭，乐巅巅的言归正传：“丫头啊，美丽的小丫头，你喜欢怎样的少年？”
莲皇与皇太孙，嘴角微不可察的抽蓄了几下。
为老不尊。
钟期暗丢冷眼。
唉，紫尊的脸都被这厮丢光了。
大总管无力揉眉心。
其余几位紫尊将头垂得低低的。
赛大小姐却是差点没笑出声来，好吧，她偶尔也爱玩，却远不及管三长老，管长老是所有人仰望的存在。
一个晚宴都坐卧不安的白子赢白子智，一颗心冷不丁的抽痛了一下。
各青年们则满眼热切。
“这个嘛，”望望四周，墨泪坏心眼的拖长的音，看到各人气息都快屏死时，才要紧不要慢的接着：“我觉得，家世背景不重要，容貌也不重要，重在人好心好性子好，最重要的是他一定要洁身自好，不沾花惹草，没有通房没有侍妾，没有心头好，没有意中人，哪怕遇到比我家族更强百倍的人，也不会弃旧喜新去攀高枝，嗯，他必定也要不在意我长得如何，哪怕我哪日变得再难看，也会守着我，护着我，视所嫌弃我者为己敌，远离我所不喜者，好像，差不多这样，今天在座的，谁附合条件，回去将画像送入朝臣手中，再送入宫，本宫会差红莲宫使去一一核实，完全符合者留名以待备选驸马。”
差……不多这样？！
无数人抹汗，这都多严格的条件还说是就这样，如果这说差不多，那还要多少条件才算圆满？
原本欣喜异常的青年们有一半以上者脸色灰暗。
不消说，她那一杆子，成功的打翻了一半俊少。
能来这里的都有些头脸的，家世也不是顶顶差的那一类，谁没个喜好，谁没个怀春过？有些不过有心没胆，有部分无妻无妾，却也非童男，只有少数因种种原因，确实是干干净净的。
不过，那数量比起众多来者来，所占比例也可说是失调了。
少量青年，喜得满面潮红，眸内晶光闪闪，差点合不过嘴来。
红莲宫使们禁不住渗出一背冷汗，让他们去核实？这，呃，不消说，能留名者，千人未必有一人。
正乐着的青年们，立马像霜打的茄子－蔫了。
红莲宫使们可是先太子千挑万选选出来的侍卫，只听令于小公主，宫使亲自主持核实，他们还有几胜算？
他们敢赌，若宫使下定决心要查，哪怕他们牙牙学语时干过什么都能翻出来，毕竟，莲国上下，有谁会对红莲宫使隐瞒？
希望渺茫。
青年无比的失落。
这丫头！
花烬还真想使劲儿的揉小丫头的脑袋，这是在挑驸马还是在挑奴才？
白子智兄弟俩脸上涌上绯色，那话，又一次刺中了他俩的心窝子。
表妹，你确定是在挑驸马？
钟期望天，祖母若知道，肯定会挑一大批人送给小表妹，个个也肯定是人好性子好，没通房没侍妾，父亲与叔父也必定会大力支持，说不定还会将他也一起打包送上。
呃……
好吧，他不敢乱想了，万一真猜中，那可不太好玩。
墨棋的肌肉绷了绷，甭管怎么挑，反正不管挑到了谁，只要不是泪宝宝愿以命相换的，他都有办法将人给弄走。
莲皇频频点头，泪宝宝身边的当然要心好，心思不正，那是万万不成的，万一背后捅刀子可不是好事儿。
瞅瞅，管三长老抹了把虚泪，这条件，还真是别具一格，防后宫起火也不是这个防法吧？一个个温温如玉，逗半天都挑不起一丝火气，岂不是太没意思了？
嗯，那些不管，别人喜欢就行，总不能指望跟自己的喜好一样呀。
将那些甩开，又兴致勃勃的嚷嚷：“丫头啊，本老跟你说，药神殿虽然没有像第一公子和你兄长一样的美少年，俊秀青年可是不少的，咱们打个商量，你几时去看看如何？或者，本老回去领几个送来给你瞧瞧？”
呃……
饶是有点心理准备的墨泪，也差点被口水呛到，管老头这闲事管得也太宽了吧，管了她的喜好，还管到她选驸马这上面来了？想给她送人？
“管长老，您是让本宫去挑驸马，还是让本宫挑人以试药剂？”甭管他管得有多宽，反正他有策，她也有策。
试药？
说者无心，听者有意，当即许多人立即竖尖了耳朵。
“当然是挑驸马，试药剂找你小师……噫，等等”管三长老说得那叫个天经地义，正乐着呢，猛然往前倾身，老眼瞪得老大：“这药剂试的是你小师兄的，还是你的？”
昔年红莲小公主天赋惊人，这么多年过去，他们有时都只记着其人，忘记了关心她的天赋有否存在。
猛然间，无数人都想起来，顿时一个激灵，酒也醒了一半。
“唉，十余年来奇毒难除，师父师兄们绝不许本宫再碰任何药剂，去年余毒拔尽才重拾幼时功课，这么多年不碰药材，天分都荒废不少，手生技不熟，成就难及小师兄，想来如若真用药神殿俊杰试药，必定会被反噬。”叹息，失落丛生。
数千人眼神突变。
“哈哈，果然是个好消息！今晚来的太对了。”管三长老大笑：“明珠染尘，本质不改，本老就说嘛，殇璃公子的掌珠又怎会是平庸之辈！小丫头，你等着，本老先去找你小师兄回头再来寻你！”
一声长笑，人似白鹤掠起，光影一闪，身形已自殿中消失，于夜色中一划，如流星消失在人的视线尽头。
管三长老一走，钟期也客套几句，悠悠而去，回去复令；紧接着大总管也告辞，商行会一众人包括赛大小姐都随大总管一起出宫。
神殿大长老们也辞去，他们先回莲宫偏殿，再招咐着随从马车离开；木神殿长老离开时，随手将殿外的圣女带走。
重要的客人都走了，各国使者也回住处。
其余人要莲皇几人离开才会散；
莲皇太孙在散场时，交待已派紫尊守护暗中守在途中，可不必担忧路上不平静，也令各家心神安稳，不用怕夜深遇意外。
待送莲皇等出大殿，墨知带着墨家人与众人才开始散，白子智兄弟乘着没人留意，逃也似的落跑。
各家各人相继出宫，宫道上人与马车牵成了线，马蹄得的，车声辘辘，声响不绝。
入宫之时没有约定，东来一家西来一家，出宫时，都挤在了同一时刻，马车都拼成了一排连成了行，占满宫道。
莲皇、皇太孙等出了宴宫，并没有回自己宫殿，而是一路同行，都没有坐步辇，慢慢的走，莲皇在中，墨棋在他右手边，墨泪与花烬行在他左侧，红莲宫使打着灯笼跟在后面。
踏着平整的道路，绕过一座又一座宫殿，最后停在一座被禁军重重守护着的巍峨宫门前。
门前的禁军让开道，红莲宫使走前，推开厚重的宫门。
宫内，没有点明火灯，都是以明珠照明，被打理的很好，路面干净，花草修剪的整整齐齐。
很安静，禁军都在门外，里面也没有宫人，只有虫鸣声。
望着空落落地方，花烬幽幽轻叹，十五年前莲先太子血洒皇宫，这里便成为禁地，也成为最令人心痛的地方，宫人们都不忍踏入半步。
宫使挑着灯笼走在前面，墨泪与莲皇几人在后。
进入第二重门，待推开第三道宫门才是真正的进入宫殿，主殿金碧辉煌，华丽程度仅次于红莲宫中的几座主殿。
殿门仍然紧闭，檐廊间缀着的明珠光芒柔和，在这个空气都带着热气的夜晚，四周却透着几分冷意。
两位红莲宫使轻轻的推开闭合着的殿门。
更明亮的光华流泄了出来，里面点着的是油灯，灯，白鹤形，立在靠墙的地方，鹤口衔灯芯望天，丛丛簇簇的灯光洒遍大殿。
屋内是以玉石砌地，丝丝冰凉的气息散开，化解了灯火散发着的热量，室内不凉，也不热。
偌大的殿，没有其他摆设，九级台阶之上，亦没有主座，那儿帖着白纸，上面斗大的一个奠字，字之下摆着梯形式的桌，每一级梯上竖放着灵位牌。
梯形桌前放着一高两矮三张桌，每张上面摆着三只香炉，桌几前有火钵，再往前几步处排着几个草团莆，其两侧高亦成列的竖着两排团莆，与横放的组成一个像“冂”字一样的形状。
三张桌几上的香炉里还燃着一柱三支的香，香，燃了约一小半，还余五寸左右，香烟袅袅飘忽，气味在大殿内弥漫。
殿门打开，莲皇的眼眶只一刹时便已红。
墨棋紧紧的抿着唇。
遥望着前方，墨泪心情无由的沉重，那里面摆着的正是“墨泪”的生身父母的灵位，这里原来是先太子住的宫殿，也因是太子殒身之地，便将其改为放灵牌的祠堂。
梯形桌上的灵牌有近百块，最顶上一层只二块并排放着，一块上书着“显考墨公讳殇璃老大人之神位”一块书着“先慈钟氏讳灵老儒人之灵位”，每块的右侧是生卒年，左侧书着“孝男/女墨棋墨泪奉祀”。
下面梯形阶位上，被两块灵牌所对着的地方一路空着，在两侧才排放其他灵位牌，每一块都书着名字，还有职务。
顶层之下的灵牌，皆是宫中侍卫，宫女和莲国的紫尊守卫。
推开殿门的宫使们默默的低首，从两侧往前走。
轻轻的，轻轻的，吐出口气，墨泪慢慢的迈出脚，莲皇与墨棋、花烬也跟上，却落在了她后面一点点。
踏着冰凉的地板，缓缓走过大殿，到九级台阶，墨泪的心酸得似打翻了几百瓶老酸，酸意如潮，一阵一阵的翻涌，冲击着心房，冲击着眼。
登上台阶，走到中间的团莆前，轻轻的跪下，眼泪再也止不住的滚出眼眶，不为其他，也不是因为真正墨泪的记忆复�