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“陵儿怎么会这样？”饶是红姑城府极深，乍见如此面容亦是吓了一大跳。
一旁的芸儿更是惊得目瞪口呆，方才她不过去取了一杯清水来，她怎么就成了这模样。
“告诉我，怎么会这样？”回过神来之后，红姑第一反应便是满脸怒容的喝斥道。
芸儿早已吓得不知所措，此刻见听闻她语气中的怒火，当即跪在地上，五体着地，屁股撅得高高的，胆寒道：“芸儿不知……还……还请红姑……明察……”
“啪”，红姑狠狠一巴掌拍在桌面上，想起早些时候宫中来消息说，北辽的迎亲特使已经出发，假以时日便可抵达兆京，偏偏在这节骨眼儿上出了这种事情，叫她如何向上头交代。
“拖出去，重责四十大板，打到她说实话为止！”她那里还听得进芸儿带着哭腔的喊叫，怒道。
俩名杂役闻声，立刻围上来捉住芸儿的肩臂，就要拖出去行刑。
不过十来岁的小丫头，虽说年纪小小便出来伺候人，但毕竟有曹姑娘护着，又是个机灵的，那小胳膊小腿儿哪里受过如此的折腾，当下便吓得嚎啕大哭起来，连求饶的声音都断断续续的含糊不清了。
“恳请红姑手下留情！”恰在这时，曹姑娘不知怎的得到了消息，也顾不得许多了，硬着头皮闯了进来。
她这一呼，一跪，倒是当真将那凶神恶煞的杂役吓住了，不由得一愣，放松了手中的力道。
“请红姑明察，芸儿年幼，或有照顾不周，但绝不至令陵儿姑娘误食毒物！”尽管汗水早已湿透了背上的衣衫，她仍坚持道。
她这话，及时的提醒了红姑：“你是说，陵儿今日是中了毒？可有证据？”
“曹某不才，并无证据，但陵儿姑娘皮肤溃烂、口吐白沫，实是中毒之症！”按照密信上所书，一口咬定林浣是中了奇毒，又怕红姑不肯轻易相信，她随即请求道：“既然章太医已在为陵儿姑娘诊治，何不听听她怎么说，再处置不迟——”
红姑听了，既没有开口应承她的提议，也没有坚持要求将芸儿拖出去杖责，看来倒是将她的话听进去了。
“芸儿不怕，不怕……”曹姑娘松一口气的同时，忙将芸儿搂在怀中，口中细细安慰着，此情此景，哪有还有半点儿近侍班管事阴狠泼辣的模样。
“红姑，这位姑娘发病突然，脉象紊乱，完全是身中奇毒之迹，恕本人无能为力……”那太医仔细察看片刻，满脸沉重的回道。
“难道你要让我眼睁睁的瞧着她毒发身亡！”红姑再也坐不住了，“呼”的一下站起身来。
“那倒不是——”章太医的迟疑，令众人再度紧张起来。
第二卷 第二十三章 后遗症
眼见着章太医期期艾艾欲言又止，连曹姑娘都有点恨不能冲上去两个耳刮子将她打醒了，只是碍于红姑在场，才强压住不敢越疽代苞而已。
“太医但说无妨——”到底是红姑，如此场景仍能安之若素。
章太医掐着手中的檀木珠链，摇头晃脑道：“这姑娘所中之毒，老妇人闻所未闻，方才察视一番，料这毒药已从皮肤释放出来，想来并不危及性命，只是这花容月貌的模样，怕是难以恢复到从前的了……”
对于林浣目前的身份，料她已略知一二，不然，也不会将这样一个于性命无忧的中毒之事说得如此的郑重其事。
尽管已是慎之又慎，当她将这番话透露出来之际，在场的众人还是一怔，随即流露出各自不同的神情来。
“章太医，你可一定要救救陵儿姑娘啊！”太医的话并没有说死，冲着这一线希望，曹姑娘也要搏上一搏，开玩笑，这个绝色的美人儿可是自己亲手挖掘出来的呢！
面对曹姑娘的大呼小叫，章太医面有难色道：“这个……”
“借一步说话。”红姑没有想到，曹姑娘这么个办事伶俐的人也会有失控的时候，这会儿可容不得她胡乱插话，平心静气的吐出几个字来，她便率先向门外走去。
到了荷塘边儿上，见自己的几个随侍都远远的跟着，唯有章太医站在距离自己两三步处，便冲她点了点头。
“依太医所见，这陵儿所中为何毒？”
一听这话，章太医沟壑纵生的老脸上露出一抹愧色，叹息道：“凭老妇从医多年的经验，实难断定，惭愧啊！”
红姑眉头一挑：“这淮南王府中竟会有人下如此狠手——”
“依老妇看来，红姑大可将范围缩小了去想。”虽对解毒苦无良策，但对于林浣中毒一事，章太医倒是另有一番看法。
“你是说——”红姑被自己的揣测吓了一跳，禁不住左右瞧瞧，这才颤声道：“是这松露苑的人下的毒手？”
见她领悟能力如此之强，章太医不免心中暗暗叹服，却再无多言，只是拈着手珠微微一笑。
她这样做，等于是肯定了红姑的猜测。
“什么人，竟是如此的心狠手辣！”若真是松露苑中的人所为，那和她红姑自是脱不了干系，倘若不小心叫上头的人知道了，一旦责怪下来，首当其冲受到责罚的便是自己，这叫她如何能够再安之若素：“我这就着人彻查……”
“不可——”章太医虽是医门中人，对于宫廷中的勾心斗角鲜有参与，但毕竟是年过半百的人了，俗话说，吃的盐比你吃的米都多，对于这种情况的厉害关系，自然比任何人都来得清楚：“红姑若是查出下毒之人，打算如何处置？”
如何处置？红姑冷不丁遭此一问，倒是愣在了当下——揪送衙门，依法办了倒不是难事，但势必闹得满城风雨，自己就要吃不了兜着走；按理说，偌大的淮南王府，私下处置一两个人倒也不是什么大事，只是……
“依老妇所见，不如佯装不知，听之任之。”见她犹豫不决，章太医索性直言道。
“章太医的意思是——”
红姑之所以是红姑，便是因为在尔虞我诈的宫中生活十数年，不仅没有在各类争斗中受到牵连遭人迫害，反而是涨了月奉做了女官儿，这完全要归功于她自己与生俱来的资本，一是丢在人堆儿里就找不到的姿色，二来便是她绝不意气用事，凡事皆从大局考虑周详，方才动手。
刚刚因为自认管理不善，有人竟敢在自己眼皮子底下耍花招玩手段，令她感到颜面尽失，有些难以自持，此刻听章太医这么一提点，脑中豁然开朗，所谓家丑不可外扬，如今陵儿容貌尽毁，区区十数日内恢复无望，而代嫁之事却已迫在眉睫，即使查出那下毒之人又能如何？她当然不会好心到为了一枚棋子而枉顾大局的地步，如今之计，唯有弃卒保车方是良策。
想清楚这些，红姑看向章太医的眼神便添了几分沉静。
“太医所言极是！”轻轻一句赞扬，已完全表达了她的决定：“陵儿姑娘的病情，还要烦劳太医精心诊治，我还有要事去办，就先告辞了！”说完，她嘴唇一抿，转身向着自己的院落走去。
先前远远跟着的侍从见状，虽是不明所以，却不敢多言，紧忙提了灯笼在前面引着，红姑由一名侍女扶着渐行渐远。
孤身站在荷塘边上目送红姑一行，直至视线中只剩下两团模糊的红色光影，章太医才徐徐的转过身进了林浣的屋子。
从此以后，她便与这淮南王府的人拴在一条绳上了。
看见章太医一个人进来，曹姑娘等人又是一怔，出了这样的事，好歹红姑也得找人彻查一下，趁机肃清苑中风气，杜绝此类事情的再次发生才对，可如今这情况，却愈发的变得扑朔迷离起来。
过了这些时候，芸儿早已在曹姑娘的劝慰之下慢慢平静下来，此刻正睁着两只肿眼泡一瞬不动的瞧着躺在床榻之上的林浣。
——她此刻四肢僵硬，呼吸微弱，裸露在外的皮肤微微的泛着紫光，脸颊上红肿的地方还是如同先前一样一副即将溃烂的模样，甚是骇人。
章太医远远的瞧上一眼，也不再切脉诊病，只是命人取来纸笔，挥毫龙飞凤舞的写下一个方子，交到芸儿手中。
“按此方子每日给她煎药，倒出两碗来，一碗内服，一碗外敷……”话说得七七八八，警觉曹姑娘又要开口说话，章太医直接避开她的目光垂首叹道：“唉，可惜了！”话音尚未落下，便已背了药箱转身离去。
“章太医——”曹姑娘见她这就要走，下意识的叫道，见她回首看向自己，不由得急道：“请你一定要救救陵儿姑娘，她可是……”
余下的话，她特意没有说完，凭章太医的老奸巨猾，自是明白她的言下之意。
哪知听了这话，她的脸上仍是一副不紧不慢的样子，甚至开口客气道：“老妇定当全力而为！”
对于她的画外之音，曹姑娘就明显和红姑不是一个等级的，愣是没有听出个所以然来，脑中还巴巴的惦记着自己举荐美人儿成功后的奖赏和美好前程。
而此时的林浣一动不动的长时间躺在床榻之上，不仅没有丝毫的紧张、僵硬等感觉，反而在众人的喧闹声中昏昏沉沉，若不是握成拳头的手指甲生生的抠在掌心的嫩肉里，怕是早已睡过去了。
尽管如此，屋子里众人的谈话倒也听了个七七八八，虽还未来得及消化，但有一点心中是有数的，那就是，很可能，自己目前的处境会有极大的改变了。
第二卷 第二十四章 弃子
自打林浣中毒之后，司徒淳再没出现过，一晃，已过去了十余日，眼看着整个秋日萧瑟的气息已被冬日呼呼的北风刮得消散殆尽。
这些日子以来，除了每日早起，精心勾画妆容之外，她还真没有什么事情可做，于是乎，大多数时光她都乐得关起门来，可劲儿在屋子里倒腾。
很快，她就发现，那两名一同跟来松露苑的杂役早已行迹难觅，除非必要的端药送饭，连芸儿来的次数也明显减少了，尽管在虚荣心的作祟下，难免心里有些不舒服，但这正是她要的效果，闲不住的她，甚至已经计划着趁此时机好好将贺兰天佑留下的羊皮卷研究一下。
这一日，已是日上三竿了，外面仍旧没有任何动静，往日的这个时候，芸儿早已将洗漱的水盆送来了。
林浣草草穿上衣裙，便迫不及待的折腾那张本不属于自己的绝美面孔，先将整个露在衣物之外的皮肤涂成黯淡萎黄的病态色泽，然后这里点一个指尖大的深色疤痕，那里塑一个豆粒儿般大小的溃烂点，直至将一张完好无损的脸弄得五颜六色惨不忍睹，这才收起檀木匣子，冲着模糊不清的铜镜露齿一笑。
好在屋子里只有她一个人在，若是被旁人冷不丁瞧见，还不得被那呲牙咧嘴的模样骇得毛骨悚然。
“这玩意儿好是好，只是太少，眼见着就快见底儿了……”自言自语的叨咕着，她不由得扭头向窗户的方向瞧去，这个司徒淳也不知干什么去了，竟然会人间蒸发一般消失得无影无踪。
想到这里，她不由得叹了口气，自己的认知果然不错，任何人都不如自个儿来得可靠，特别是关键的时刻……就像此时，她已经不能再继续在松露苑呆下去了。
离开是必然，但是却不能等到这苑里的女人们来安排自己的去处，这事，还得将主动权掌握在自个儿的手心里。
名义上的有病在身，既成全了她不愿代嫁的最终目的，却也束缚了她外出探听信息的脚步，每日窝在屋子里，她只能从芸儿的口中尽可能的挖掘有用的消息，今日却连芸儿都不照面了，换了旁人，怕是早已心急如焚，林浣却不然，一见无人搭理，便摸索着将那卷藏在床缝里的羊皮卷掏了出来。
那羊皮卷看起来已经有些年头了，色泽深得已有点脏兮兮的样子，但摸上去却仍然具有十分柔韧光滑的触感，也不知用什么特殊的手段处理过。
当然，对于这一点，她并不感兴趣，遗憾的是，羊皮卷里的内容也同样没有什么值得惊喜的地方，她大略看了一下，不过是一幅画笔并不精湛的山河图而已，既不气势磅礴，也无任何名家落款，倒像是一位学徒拙劣的临摹图。
至于贺兰天佑为什么会保存这么一张羊皮卷，林浣就更想不明白了，难不成，这是她年幼时的第一幅作品？这样说来，此图对于她本人来说，还是有些纪念价值的，就她对贺兰天佑的了解来说，这种事情她没准儿还真能做出来，不然的话，她怎么会在夫君逝去之后一直郁郁寡欢，甚至连后^宫之中的各色嫔妃都敬而远之，连碰都不碰一下。
思及此处，林浣脑中，免不了拿这对双胞胎姐妹做了一番对比，一个情比金坚，一个色心不改，还真是互补得厉害，可以说，除了长相，俩人全无共通之处。
她正胡思乱想之际，屋外忽然传来一阵轻轻的敲门声。
“进来。”慌忙将羊皮卷塞回腰带之中，她一翻身躺回床榻之上道。
“咦，姐姐为何还未起来？”芸儿进了屋，只扫了一眼，便奇怪道。
撑着床榻边上，林浣正打算作老态龙钟状坐起来，听她这么说，倒是生出几分好奇来：“妹妹不是此刻才来么，每日姐姐不都由你照顾着起居的么？”
听她仍和往日一样亲热的称自己为姐姐，林浣不由得露出一个嘲讽的神情，这没有血缘关系的姐姐，就算再亲再好怕是在这小丫头眼中都比不过曹姑姑的一根汗毛。
果然，扶着她下了地，径直来到桌前坐下，拧一条丝巾送过去之后，芸儿终于脸色微红的垂首道：“姐姐要学会照顾自个儿身子，妹妹怕是日后不能经常到松露苑中来了。”
“哦？”林浣佯装不懂，仰脸看她的眼神中带着一丝不易察觉的审视意味儿。
也不知芸儿有没有瞧见她的反应，期期艾艾道：“姑姑一早命人将我找去，便是要请求红姑允许我到苑外做事……”
“很好啊——”林浣冷声打断她：“曹姑娘有没有说我什么时候可以搬出松露苑呢？”
其实无论她此时怎么反应，都在芸儿的意料之外，数月的相处，俩人之间早已逾越了表面上那近似主仆的关系。
本来，按照曹姑娘的预计，跟在这样的女子身边，虽说将来会吃点小苦头，一旦圆满达成任务，定然会那样前途无量，但也正因如此，眼看着林浣颓局已定，凭着曹姑娘的聪明，又怎么会让芸儿继续呆在她身边。
对于这种树倒猢狲散的事情，芸儿本不赞同的，却耐不住亲姑姑的一顿好劝，想想林浣面目全非的容貌以及这十余日来截然不同的待遇，终是稀里糊涂的答应下来。
此时见她问起，心中这才恍然大悟，方才和姑姑说话的时候，怎么就没有想到这一点呢？难不成，真要将她一个人丢在松露苑中不闻不问，只怕是就算她肯，也不会是长久之计吧！
“姐姐想去哪里？妹妹可以去找姑姑帮你……”
林浣看她一眼，当她瞧见满脸的真诚与怜悯之后，心中不由暗叹一声，自己什么时候沦落到需要一个小女孩来可怜的地步了！
“妹妹尽管去就是，姐姐都这么大了，还能照顾不好自己吗？傻孩子——”她尽量将语气放得柔和，却不敢轻易露出笑脸，倒不是担心表情太过复杂脱妆，而是怕一不小心吓到身边的小妹妹，因为她忽然意识到一个问题，如若自己这张脸一直这样狰狞，还能留在淮南王府内吗？
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第二卷 第二十五章 自荐
芸儿走后，林浣再也呆不住了。
她找出两条宽大的丝巾，将双眼以下裸露的皮肤完全遮盖起来，这才带上贴身的物品推门而出。
屋外一派清肃萧条的景象，远远的，有个红衣绿裙的女子正领着几名杂役匆匆走来。
领头的女子她认识，正是红姑身边那名曾提点过红缨的——难不成，他们这便是要来带自己离开淮南王府了？
见此情景，她索性收住脚步立在门前。
那女子早就瞧见了立在风中的林浣，初时并没有认出是谁，见她一动不动的看向自己这边，这才不由得仔细打量了几眼，迟疑道：“陵儿姑娘这是？”
林浣自然不便直问她到此有何贵干，只是微微欠了欠身，回道：“本想出来转转，不巧见姑娘来了……”
“陵……”听她如此说来，自己倒也是有些多心了，那女子笑笑，刚要开口，忽然记起，据说那北辽的使节已经到达兆京城中，这几日便要面圣，关于代嫁的人选，红姑已在早上定下来，眼前的这位姑娘此时身份甚是尴尬，连随嫁的侍女都够不上格，只怕是过些时日，红姑稍事空闲便要将她解决掉了。
想到这里，心底免不了生出几分怜悯来，但怜悯归怜悯，在这淮南王府内听差办事的人，哪个不多加几分小心的呢！
冲林浣微微一颌首，她便指着荷塘对身后的杂役道：“明儿个有贵客前来，你们几个把这水中的杂物统统清理一遍，绝不可偷懒耍滑，不然红姑怪罪下来，小心自个儿的脑袋！”
几名杂役闻言连连应承，她话音刚落，便有手脚麻利的率先跳入及膝的水中忙活起来，而另外几名身子略显单薄的则在岸边上蹲着，用簸箕将水中人打捞起来的杂物装到一边分类堆积起来。
原来他们是来干这个的。
对于自己的误解，林浣并没有过多的在意，不过数分钟时间，她的注意力便被杂役们打捞上来的东西吸引过去了。
——除去各人不小心跌落下去的物件以及肥嫩的莲藕，竟有一堆竟是死去的鱼骨，那些鱼有大有小，品种也不尽相同，唯一的共同之处，便是通体发黑，死状奇特，且散发出一种极其难闻的腐臭味儿。
记起当日自己趁芸儿不备倒入荷塘中的药汁，又联想到那破窗而入的纸条，上面叮嘱自己“假装中毒”的事宜，林浣忽然想到了什么。
“敢问姐姐，红姑可在？”
虽是对自己极其客气，但却又犯了直呼红姑别名的忌讳，按理应该责打一番的，但那女子只是若有所思的瞧着她道：“你想见红姑？”