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“没错。”沈六点了点头，算是确认了沈谦的话。
“这个，六爷，今年，怕有些为难。”连守信是老实人，虽然沈六预定了他家的酒，他也高兴，但还是实话实说道，“您也知道，前面山里给娘娘盖庙。我们酿酒要摘的野葡萄就在那山沟里，怕到时候……”
没等连守信说完，沈六就给身边一个随从点了点头。那随从出去，一会工夫就回来，在沈六耳边说了几句。
“这个无妨，我吩咐了人，那些葡萄都给你们留着。”
………………
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第二百六十一章 沾亲带故
沈六这一句话，连守信和张氏都是喜不自胜，连蔓儿也高兴两只眼睛弯成了月牙。
酿葡萄酒在连蔓儿今年的赚钱计划中，是占了很大的比重的。去年，她们的葡萄酒卖给了沈家，并且得到了很好的反馈。今年她们再酿葡萄酒，当然不愁销路。而前些天何老六酿的酒被人找上门来索赔的事，无形中，又再次抬高了她们的葡萄酒的身价。
即便是有人，猜测出了她们酿葡萄酒的大致步骤，通过何老六那件事，只怕也打消了分一杯羹的念头。
连蔓儿很肯定，她们今年再酿葡萄酒，一定会更好卖。
唯一有些不确定的，还真就是因为山上的工程，怕影响了山里野葡萄的收成。现在有了沈六的承诺，那就没什么好担心的了。
山里的野葡萄会被保护的好好的，而且全都是属于她们的了。
屋里正说话的工夫，外面有人进来向沈六回禀。
“……三十里营子王举人父子求见；连记铺子连掌柜的父亲连方、大哥连守仁等求见……”
连守信听了来人的回禀，便有些手足无措，脸上露出了窘迫的神色。
沈六这样的人物来了，王举人当然不会错过拜见的机会，可是连老爷子和连守仁也来了，这稍微有点出乎连蔓儿的预料。
沈六只是到她们的铺子里坐坐，连老爷子正儿八经地来求见，这似乎有些……，连蔓儿找不到合适的词来形容。
吃惊归吃惊，连蔓儿转念想了想，连老爷子这么做也并不奇怪。连老爷子的某些追求，只是迫于无奈压制了下来，这不是说他真就彻底了绝了念头。连老爷子自小出外闯荡，如果不会把握机会，又如何能从小小的学徒做到大铺面的掌柜的位置？
或者换一个角度来想。沈六在铺子里坐着，外面当然是戒备森严。连老爷子想要进门，必须要经过通传。想见沈六是他们的事，要不要见他们。则完全在于沈六。
“我今晚会留在青阳镇上，让王家父子去镇上等着。”沈六慢慢地道。
沈六这是不打算在这见王举人父子。让王家父子去镇上等，也未必就真有工夫在镇上见他们。
沈六说完这句话，一双眼睛在连守信和张氏身上掠过，又在连蔓儿的脸上打了个转。
“把连掌柜的家人叫进来吧。”沈六道，“我正想找本地年老的庄稼人，问问这两年的年景。”
传话的人退了出去。随后，就领着三个人从外面走了进来。
连老爷子、连守仁、连继祖全都穿着崭新的衣裳，鱼贯进来，一起跪下，朝沈六行大礼。
“起来吧，”沈六摆了摆手，让他们三人起来，又略为打量了一眼。就道，“给老爷子看个座。”
连老爷子先是推辞，后来看沈六是真的让他坐。就忙道了谢，挺直着腰板在旁边一张椅子上坐了，连守仁和连继祖都站到了连老爷子的身后。
连蔓儿看了一眼连继祖，今天并不是休沐日，连继祖不是应该在私塾里吗，怎么也会出现在这？难道是连老爷子特意打发人将他给叫回来的？
果然，在连老爷子眼里，长子和长孙，是不一样的吗？
“老爷子今年高寿，祖籍是哪里？”敬老尊贤是本朝的传统。所以对于连老爷子，沈六难得和煦地询问道。
连蔓儿正要听连老爷子都会说些什么，就看见沈六身边的小厮向她打了个手势。连蔓儿跟着小厮出来，原来这小厮嫌水不够热了，要再去烧一烧，连蔓儿只好带着他到早点铺子来。之后。便有马队里的随从跟来要水喝。
等连蔓儿再往新铺子里来的时候，沈六一行人已经从屋里出来，上马走了。
大家伙站在官道旁，直看着这一行人进了青阳镇，再也看不见了，才往回走。连老爷子没有立刻回家，而是又跟着连守信回了屋子里。
看连老爷子、连守仁和连继祖的脸上都难掩喜色，连蔓儿迫切地想知道，他们刚才都和沈六说了些什么，可是又不好即刻就问。
连老爷子一进屋，就在刚才的椅子上又坐了下来，比起刚才来，姿态自然是放松了许多。连继祖也跟着坐了，只有连守仁走到上首的座位，双手虚捧着沈六刚才坐过的椅子，一边抬眼看了看连守信，又看了看连老爷子。
“这是沈家六爷坐过的椅子，咱该拿回家去，这可了不得啊……”连守仁眉飞色舞地道。
“大伯说的对，”连蔓儿立刻笑着道，“这把椅子，还有这张桌子，我爹和我娘说了，以后就要供在这屋里。”
“对，我们是这么打算的。”连守信点头道。
连守仁瞄了一眼连守信，又扭头去看连老爷子，似乎是盼着连老爷子能说些什么。
“这事老四心里有数，让他自己安排吧。”连老爷子道。
连守仁见连老爷子这么说，虽然有些悻悻然，却也不好再说什么。
“老大，你坐下，老四，你也坐下。”连老爷子招手，让两个儿子坐到自己跟前。
之后，连老爷子说了很多话。他说这些年的辛苦，他要连守仁和连守信要兄弟齐心，又说到连守仁的岁考，连继祖的童生试，嘱咐连守仁和连继祖要用功读书，不要再辜负了他和一家人的期望。
最后还是五郎和小七放学回来，小七的肚子咕噜噜地叫，连老爷子才想起该吃晌午饭了。
从屋子里出来，连老爷子又让连守仁和连继祖先回家，他还有话要跟连守信说。
“……这些天，我心里一直寻思。你大哥这辈子，只能走读书这条路了。”连老爷子叹了一口气，语重心长地对连守信道，“咱这一大家子这些年就供他了，好歹他有这个基础，秀才也不是谁想考就能考上的。这要是有了机会，咱大家伙都得推他一把。”
连守信默默地听着。
“这是为了你大哥好，也是为了咱这一大家子好。”连老爷子又继续道，“你大哥他出了头，就能带携咱这一大家子。有他在前头，以后五郎和小七念书、考学那就都容易多了。”
连守信看了看往早点铺子走的五郎和小七，回过头来，想跟连老爷子说些什么，却只张了张嘴，没发出任何声音。
“你们都是我亲生的，手心手背都是肉。我并不是偏心哪个，我这都是为了你们好。一大家子，要拧成一股绳，相互扶持，这才都有好日子过。我和你娘以后才能放心……”
连蔓儿装作在后面锁门，将连老爷子的一席话都听在了耳朵里。她明白了连老爷子的逻辑。因为在连守仁和连继祖身上已经投入了很多，继续投入，总比再另选一个儿孙投入要更经济。连守仁做不来庄稼人，那他这个做爹的就要帮着连守仁继续在读书上寻出路，而且也要几个儿子共同为了这个目标努力。
连蔓儿走进早点铺子的时候，张氏和连枝儿已经差不多将饭菜做好了。
原来连枝儿在老宅将猪和鸡鸭都喂好了之后，没等到连蔓儿给她送饭。她就自己过来了，看见大家伙都在新铺子那边不知说些什么，她也没去掺和，就先到铺子里来做饭了。
“蔓儿，发生啥事了？”五郎就问连蔓儿。
连蔓儿就将沈六和沈谦来访的事都跟五郎和小七说了。
“继祖哥咋回来了，他没去上学？”连蔓儿问五郎和小七。
“去了，我和哥到私塾的时候，还看见他了。”小七道。
“那是谁把他找回来的，没找你俩？”连蔓儿又问。
“不知道，没人找我们。”五郎道。
一会连守信也回来了，一家人就放了桌子，开始吃饭。
“娘，我看我爷和我大伯他们好像挺高兴的，……后来，他们都说啥了？”一边吃饭，连蔓儿就问张氏。难道是连老爷子向沈六求了什么，然后沈六答应了？
“也没说啥，沈家六爷就问了问地里的收成，还问了你爷多大年纪，老家是哪的。”张氏看了一眼连守信，这才说道，“我也是头一次听说，孩子他太爷是从府城搬来的？”
“小时候好像听老爷子说过一回，我都不记得了。”连守信扒了一口饭道。
“……咱家真跟沈家有亲戚？”张氏有些将信将疑地道。
“娘，咋回事，啥亲戚？”连蔓儿吃了一惊。
“我这也糊涂那……”
张氏又看了一眼连守信，这才告诉连蔓儿。原来连老爷子说起祖籍，却是府城人。然后沈六就问身边的一个老家人，是否认得府城连家的人。
那老家人就说府城有一户姓连的人家，和沈府是老亲，后来似乎是搬走了，慢慢地断了来往。那老家人还问了连老爷父母的姓名，是哪一年搬到三十里营子的等等。可惜父母过世的时候，连老爷子年纪还小，很多事情也说不大清楚。不过他记得，他父亲是个读书人，常跟他提起他家原来是清贵的人家。
后来那老家人就说，或许，很有可能，连老爷子的父亲就是那户连家的后人。
“不、不会吧。”连蔓儿目瞪口呆。
…………
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第二百六十二章 风筝与柳笛
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………………
她们家和沈家是亲戚，连蔓儿觉得有些难以置信。
不过转念想想，这亲戚也分远近，也分很多种。沈家人口众多，难保没有那么一个两个真的能和连家的祖上扯上点关系的。
按照连老爷子说的，连家祖上是读书人，连家原来是清贵的人家，起码就可以解释为什么连老爷子在城里大掌柜做的好好的，非要回乡来买地当地主，全力供养大儿子念书出仕了。
“那沈六、哦，不，沈六爷他说了啥没有？”连蔓儿又问。
“沈六爷倒是没说啥。”张氏答道。
“跟沈家是亲戚的人多着了！就是以前真有亲，那怕也挺老远的。现在，更是八竿子打不着了。咱别寻思那没用的。”连守信闷闷地道。
连蔓儿点了点头，连守信还是很务实的一个人。踏踏实实过日子，不会生出什么虚妄的想头来。这对他们家是件好事。
是沈六身边的老家人说连老爷子可能和沈家有亲，但是沈六却没说什么。也就是说，他既没有否定，也没有承认、继续攀谈下去。如果是这样的话，连蔓儿想到了某种可能……
那似乎也不是不可能的事。
连蔓儿想了想，最终并没有把自己的想法说出来。
“娘，我爷、嗯、他们跟沈六提啥请求没？”连蔓儿又问张氏，这是她比较关切的一个问题。
张氏没回答之前，又先看了连守信一眼。连守信只是闷头扒饭。
“咱跟人沈六爷是啥关系？你爷是明白人，哪能一见面就跟人提啥要求那。”张氏说道，“你爷就是跟沈六爷唠嗑。说了说咱家的事，你大伯是秀才。打算纳监选官，还有你继祖哥，你们要参加那个童生考试……，就没说别的啥了。”
“就这些？”连蔓儿追问了一句。
“嗯，就这些。”张氏点头道。
连蔓儿的眼珠转了转。只是这些，连老爷子、连守仁和连继祖就那么高兴，这里面当然有缘故。
是那个模棱两可的亲戚关系吗？肯定是了。
官场是个很奇妙的世界。以沈家的势力，这模糊的、未经确认的亲戚关系，在某种程度上来说，就是一件护身符、一架阶梯。沈六做为上位者。对其中的规律应该很清楚。在那场谈话中。他所持的态度，是不是可以被认为是一种无声的默许？
沈六为什么要这么做？
连蔓儿觉得她隐隐约约地抓到了点什么。
吃过了晌午饭，五郎和小七说教他们的先生下晌有事，他们不用去上学了。连蔓儿就想到她培育的毛嗑秧子长的差不多了，就套了小牛车。往老宅来。三个孩子挖了一多半的毛嗑秧子，又坐小牛车回来。
连蔓儿打算把这些毛嗑秧子都重在新铺子右边闲置的田地里。毛嗑就是向日葵，长大之后，开出的花还可以美化铺子周围的环境。
五郎在前面负责刨坑，小七跟在后面浇水，连蔓儿负责栽毛嗑秧子，小黄牛就停在旁边，并不随便乱走。
三个孩子正一边说笑，一边干活。就听见马车声响。一辆马车从青阳镇的方向过来，在他们跟前停了下来。
两个小厮先从车上跳下来，接着沈谦拖着圆滚滚的身子从车里出来，推开小厮扶他的手，从车上一蹦，就蹦到了地方。 两个小厮吓的直嚷。马车后面跟着的两个年长的随从，也都跳下马来，簇拥到沈谦跟前。
“别大惊小怪的，我这不好好的吗？你们都离我远点。”沈谦不耐烦地跟随从的人摆了摆手，然后，就朝连蔓儿跑了过来，“连蔓儿，我找你玩来了！”
连蔓儿正蹲在地上种毛嗑，闻声抬起头，看见沈谦兴冲冲地跑过来，不由得想抚额。
“咦，你玩啥那，让我也玩玩？”沈谦跑到连蔓儿跟前，一双细长的小眼睛满是新奇地看着她。
这城里小孩沈小胖，一定以为她是在做游戏，连蔓儿囧起一张脸，望着沈谦。
“我这不是玩，我这是干活。这是毛嗑，我在栽毛嗑。”连蔓儿很耐心地告诉沈谦。
“哦，那也让我栽栽呗。”沈谦毫无障碍地接受了连蔓儿的话，对栽毛嗑反而更有兴趣了。
小胖子的粘人程度，连蔓儿是领教过的。她想了想，就点了头。刨坑沈谦显然干不了，也不好让他弄的一手泥，那么只剩下一个活计沈谦勉强能做。
“那你来浇水吧。”连蔓儿就道，“这浇水可重要了，你先看小七浇多少水，不能多也不能少，要不，这栽下去的毛嗑就活不了。”
沈谦听了连蔓儿的话果真很高兴，就将视线移到小七身上，看来是放弃了抢夺连蔓儿手里的活计的念头。
小七给沈谦做了示范，就把水瓢给了他。
沈谦乐的嘴巴都合不拢，小心翼翼地拿瓢往坑里倒水，还一直让连蔓儿他干的咋样。
将所有的毛嗑秧子都栽种完了之后，连蔓儿松了口气。小胖子的到来，因为她的巧妙安排，总算没有添什么大乱子，反而还帮了一点小忙。虽然，她们完全不需要小胖子的帮忙。
沈谦看着栽好的几排毛嗑，乐的什么似的。
“这以后就能长出瓜子来？嗑的那种瓜子？”虽然连蔓儿几个跟他解释了半天，沈谦还是不太能够将眼前的小苗与吃的毛嗑联系起来。
“没错。”连蔓儿点头。
连蔓儿要回铺子里洗手，沈谦自然也跟了过来。他的那两个随从已经跟张氏和连守信说了，沈六要在青阳镇住上一晚，办理一些事情。沈谦在镇上待不住，非要来找连蔓儿几个孩子玩。沈六答应了，派了他们几个跟随。
张氏和连守信知道了沈谦跟石太医的关系，对沈谦看的比沈六还要重，自然什么都答应。对连蔓儿三个孩子千叮咛万嘱咐，要他们好好带着沈谦玩。
连蔓儿有些小小的苦恼，沈谦身份不凡，不是皮实的乡下小孩可比，带着他玩可没那么轻松。
沈谦却似乎一点没意识到连蔓儿的想法，他让小厮拿进来一个大攒盒，里面都是些精致的点心。
“蔓儿，给你吃的。”沈谦让连蔓儿吃点心，“五郎、小七，你俩也吃。”
连蔓儿就捻起一块松子糕，放进嘴里。
沈谦也捻了一块，小声嘟囔了一句：“你家的果子都不给我吃。”说完，还用细细的眼睛瞄了连蔓儿一眼。
连蔓儿差点噎住了，她想起来，上午她拿了些点心果子，后来看见那些随从不会让沈六和沈谦吃外面的东西，便把攒盒拿回来了。那个时候，沈谦也看见了攒盒。
她没让沈谦，沈谦当时也没说什么，谁想到，这小胖子记仇了。
连蔓儿眯了眯眼，装作没听见沈谦的话，本来打算只吃一块的，偏故意又捻了一块，吃的津津有味。
沈谦没生气，反而很高兴。
“蔓儿你爱吃松子？那这块也留给你。”沈谦指着攒盒中另一块松子糕道。
连蔓儿见他这样，反而无话可说了。
吃了一会点心，沈谦就又坐不住了。
“蔓儿，咱出去玩呗。”
“外面没啥好玩啊，咱坐屋里吃点心说话不挺好的。”连蔓儿道，不是她不想出去玩，而是沈谦的身份，让她有顾忌。
“哦……”沈谦并没有因此气馁，在垫子上挪了挪屁股，就又兴冲冲地道，“蔓儿，我带了风筝来，咱去放风筝吧。”
“好啊。”连蔓儿见沈谦这样说，想了想就答应了。
今天的风不小，很适合放风筝。
沈谦带来的是一只福燕风筝，竹篾做骨，上面糊的是上等的丝绢。风筝色彩艳丽，燕子的造型惟妙惟肖，两只硬翅上画着漂亮的蝙蝠图案。风筝的线轴和线也都是上等货。
显然这只风筝价值不菲。
庄户人家的孩子，在这个季节也会放风筝。不过，他们一般没钱、或者舍不得买现成的风筝，而大多数都是自己做风筝来玩。
没有竹篾，他们一般就用柔韧的柳条做风筝的骨架，做成最简单的菱形，上面糊的多是最便宜的那种白纸。不过，不要因为物质贫乏，就小瞧了孩子们的创造力。就是用最粗糙的黑墨线条，他们也能描绘出各种各样、逼真形象的图案。
连蔓儿、五郎和小七就做了这样的一个风筝，还在风筝的三个角加了飘带。他们用的风筝的线轴是根粗木棍，线也是用几股棉线扭成的。