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三日后袭人回门，先回了贾府，去给贾母请安，邢夫人，王夫人，尤氏，凤姐，平儿，韩西西也都在，贾母见二人恩恩爱爱，甚是欢喜。
袭人再见到宝玉，宝玉已经不如从前那样痴呆，宝玉见蒋玉菡待袭人如此温柔，虽曾经有些不舍，却也安慰，只叹道：“但愿府里的姑娘，丫头均能得如此如意郎君。”
贾母问道：“可曾去过你父母家？”袭人道：“还不曾，只想着先来给老太太请安，就先过来府上了。”
贾母点点头道：“那就不留你就坐，还是快去拜谢父母的要紧，都在京城里，以后常来往的就是了”
喜和蒋玉菡拜别，往袭人父母家中去。
送袭人和蒋玉菡的马车远去，贾母心中即喜又添伤感，凤姐见贾母如此劝道：“老祖宗何必伤感？俗话说女大不中留。看着这些丫头们有这样的好归宿，该高兴才是，只有宝丫头离得远些，这些都在跟前，若是想念她们，随时可以回来的。”
贾母点头道：“是啊”
这时间一个婆子来回平儿：“平二奶奶，人都到了”贾母因问道：“什么人？”平儿忙道：“因府上的大丫头都是要配人的，府里自然是缺人手的，所以让周瑞四处打探，买来了十个相貌品行好的八九岁的丫头来，让还未出阁的大丫头们调教，等日后分给主子们使唤。”
贾母听了道：“做得好，是该补充些的，若是等这些大丫头都走了再买进来，个个粗手笨脚的，也不能使，你就去操持吧。”
平儿起身告退，跟着婆子走了，路上问道：“丫头们都放在哪了？”婆子道：“府上梨香院以前是给那些唱戏的女孩子们住的，现在女孩子 们都给主子使了，那里就空着，所以就把她们先放那里了。”
平儿道：“拿过去看看。”
到了梨香院，果然见十个八九岁的女孩子，在院子里坐的坐，玩耍的玩耍，仿似都不懂自己的命运是什么，平儿看着这些女孩子，又想起当初的自己来，觉得她们可怜。
婆子见丫头们嘻嘻闹闹，便冲丫头们吼道：“都给我过来，见过平二奶奶。”丫头们果然都安静下来，跑来围着平儿，平儿忙对婆子道：“别吓着她们。”
平儿见这些女孩子虽然都出身穷苦，但却个个长相标致，水灵，想必在家也是父母的心头肉，只可惜日子过不下去，父母才如此狠得下心。
平儿挨个从他们身边走过，始终微笑看着她们，摸摸她们的笑脸，丫头们见平儿如此和蔼，也不怕她，一个在其中长得最漂亮的女孩子，见平儿，不但不怕，冲着平儿也笑笑，平儿问道：“你叫什么名字？”
那女孩子大方自若回道：“回奶奶的话，奴婢名叫蝉儿。”
“蝉儿？”平儿回味着，觉得好，对她笑道：“在这里好好学，以后好好伺候主子。”那蝉儿果然有灵性，对着平儿就跪下道：“谢奶奶教诲。”
都看过之后，平儿又问婆子：“他们住的地方在哪？”破之指指西院的屋子，平儿进去，一看，是一个大通铺，上面放着女孩子们的包袱，平儿嘱咐道：“天冷了，给她们拿些厚的被子，屋里烧暖和些，别冻着她们。”又站住对婆子道：“以后待她们和善些，想想谁不是从这儿过来的，都是爹娘养的，不是没法，也不走这条路，现在别看他们是丫头，保不齐日后谁就成了主子，若现在对她们好些，日后还能不念着你的恩情不成？”
那婆子听了平儿这话，忙给平儿作揖：“奶奶放心，老奴晓得怎么做了。”平儿又道：“她们的膳食，也按丫头的标准，年纪都小，正是长身体的时候，别饿着，饭好不好的，定要管饱的。”
婆子应了。
平儿又回到贾母房中，见邢夫人，王夫人，凤姐等还在，给贾母请安，贾母问道：“可把小丫头们都安顿好了？”
平儿道：“安顿好了，还特意嘱咐，膳食待遇都按丫头们的标准来的。”贾母点点头道：“都是穷苦人家的孩子，可怜见的，比尔那个她们在这里不好了，想家”
平儿道：“这些丫头我刚都看过了，果然个个标志，机灵，我想，请些大丫头们去教习她们一些本事，日后好伺候主子。”
贾母想起晴雯道：“晴雯丫头的针线是最一流的，不如就去教习吧。”凤姐道：“这倒好，省的有了什么难做的活，全都累她一人了。”
平儿道：“还想请麝月去教习她们主子屋里的端茶奉水，还叫他们厨房里制作点心的手艺，府里的规矩，我想亲自去教习。”
王夫人道：“这样最好，平儿就是最懂规矩的，她调教出来的丫头不会错。”凤姐笑道：“我看未必，她心活面软的，若是丫头不守规矩，她哪里恨得下心，还不让那些丫头欺负了。”
平儿笑道：“哪里就有奶奶说的那样皮，这些丫头都好得很。”贾母道：“凤丫头你就别管了，让平儿去办吧。”
凤姐只得罢了。
平儿下去，便去将各房中有手艺的丫头，请她们来梨香院做教习，也都乐意。
陈连家的来提亲，定了日子，吉日到了，便将迎春和司棋娶了去，贾府又是热闹一番。
转眼腊月二十，眼看春节到了，皇后从宫里赐了节礼，命太监送来，到了三十这日，贾府装扮的喜气洋洋，并不因少了些丫头而显得冷清。
宝玉，韩西西，探春，惜春，湘云也被接了来，在荣禧堂摆下除夕宴，好不热闹，贾政，贾赦，贾琏等都道，因不见贾兰，贾政问起，李纨才又找人去请。
贾兰子与宝菱相伴读书作息，本就不喜凑热闹，如今有了宝菱，更觉满足不爱往贾母跟前去，可今儿是除夕，又见人来请，宝菱忙劝道：“兰哥哥，我们还是去吧，如今不必往日，姑娘们嫁出去不少，老太太会觉得冷清，咱们若再不去，真是没这个理。”
贾兰觉得宝菱说得有理，便带着宝菱一起出去。
凤姐一见贾兰和宝菱手牵着手一起出来道：“哎呦，瞧瞧这对天作佳人，真是再没有这般般配的了。”
众人望着贾兰点头，贾政忙招呼贾兰做过来，贾母让他坐，贾兰拉着宝菱一起过来，贾母见了欢喜，问李纨道：“兰儿翻年几岁了？”
李纨道：“十三了。”贾母道：“再过连年就可以娶亲了，看她和宝菱这样好，也让人放心。”又问道：“这连个可像那两个般？”
说到这李纨看看宝玉和韩西西，韩西西忙拉着贾母的胳膊撒娇道：“外祖母。”李纨道：“他们哪有那么尊贵？兰儿对宝菱倒是周到，这个宝菱也甚是懂事，伺候兰儿尽心尽力的，我都不操什么心的。”
贾母看看宝玉和韩西西，故意道：“看看，两个小的，比两个大的倒还让人省心你两个不知道要怎么样？明儿大年初一，襄王和鸳鸯，陈连和迎春，还有那蒋玉菡和袭人都要来拜贺的，还有茜香国公主也要来，到时候若是和宝玉真情投意合，这亲事说结就结，你两个就闹吧，到时候可以没有反悔的余地。”
韩西西只低头不做声，宝玉也不言语。
大家听戏，说笑陪着贾母守岁，直到子时更响起，鞭炮声四起，又放过烟花，才各自散去。
正文 第九十八章 新春齐聚荣府 吉日喜事连连
第九十八章 新春齐聚荣府 吉日喜事连连
大年初一一早，各房早早起身梳洗，均先到贾母处给贾母请安，贾赦，贾政，给贾母行大礼拜贺，接着贾珍，贾琏，宝玉，贾环，贾兰，贾芸，贾蔷，贾苒，邢夫人，王夫人，赵姨娘，尤氏，凤姐，平儿，韩西西，探春，惜春，湘云，邢岫烟，宝菱相继按辈分给贾母叩头行礼拜贺，贾母笑道：“赏”
随后，管家，婆子，丫头们，里里外外近百人，也给贾母拜贺。
贾母神采奕奕，道：“都有赏，都起吧一会儿还有贵客与亲戚要到呢”
众人坐下，互相拜福，凤姐道：“如今咱们家大，摊子也大，不像以往我一个人糊里糊涂乱管着，如今平儿，林姑娘，还有探丫头也都帮着管，所以我们几个也想着大年里添个彩头，都给老祖宗汇报一下这一年的成效。”
平儿起身，拿出一个账本，将这年，承包贾府院子里的荒地的，圈养家畜的，名单报来，凡管辖的婆子妈妈，都出来将收成进账细细报来。
探春又将在大观园里承包花草树竹的婆子名单报来，婆子们将这些平时不起眼的花草竟都打理的齐齐整整不说，不但富足了他们自己，还给府上上交不少银子。
韩西西又将管厨房等用度的婆子点名出来，与以往对比，也剩下不少银子来，贾母听了连连称是，贾政道：“我说这院子里的花草越长越旺，原来是有了专人打理，如此这般，府上但从外貌看来，就有蒸蒸日上之势啊”
这时听门外传到：“薛姨妈，薛大少，二少，宝琴姑娘，柳湘莲，尤三姐给老祖宗拜年。”
果然见一行人，浩浩荡荡进门来，给贾母拜贺，薛姨妈进门献给贾母拜贺，又与贾赦贾政，邢夫人，王夫人请安，又与凤姐，平儿等问安。
薛蟠，薛蝌，宝琴，柳湘莲，尤三姐跪拜贾母，贾母一一请坐，凤姐笑道：“瞧瞧我们老祖宗这福气，如今真真是儿孙满堂啊”
话音未落，只听人传：“蒋姑爷携少奶奶到，陈姑爷携二位奶奶给老祖宗拜年。”
众人又见陈连与迎春进屋来，司棋紧随其后，身后跟着丫鬟，给贾母叩头，蒋玉菡与袭人进门给贾母叩头，贾母纷纷赏了。
还未坐定，又听到：“襄王及王妃驾到”贾母等人一听，忙都起身迎出门去，果见一辆马车队，浩浩荡荡到了贾府大门口，襄王先从马车里出来，很谨慎的扶着鸳鸯，价格丫鬟婆子肘着鸳鸯从车上下来，众人细一看，鸳鸯挺着大肚子，凤姐忙给贾母贺道：“恭喜老祖宗了”
又见襄王乘的马车后跟着一匹骏马，上骑一位衣冠楚楚，相貌英俊的少年，
鸳鸯见了贾母欲行礼，贾母连连扶住道：“使不得王妃如今身子沉，老奴哪敢受啊”
襄王见过贾赦贾政等，将那位少年招呼过来给贾母等人介绍到：“这位我本王表弟，霍启明。”
众人纷纷夸赞一番，一并请进荣禧堂，已布下宴席，
众人入席，贾母等女眷坐上桌，贾赦贾政携诸位男宾入正席，贾母让鸳鸯坐自己旁边，旧情难续，话题不止，凤姐见道：“这老祖宗还就是偏心呢，我们这在跟前的她老人家就是看不到，巴巴的盼着鸳鸯回来，好像我们这些儿媳孙媳都不入眼了。”
众人皆笑，贾母瞪眼笑骂道：“你这泼猴，见天的在我眼前晃，哪一天疼不着你？鸳鸯多久回来一次，你也争”
鸳鸯笑道：“我是不在老太太身边，也多亏了众位太太，奶奶照顾罢了。我和老太太虽是主仆一场，可老太太待我，胜似亲生女儿般，只是女儿不孝，不能在老太太身边尽孝罢了。”说到这，尽淌眼抹泪起来。
襄王也道：“王妃在王府中，无时无刻不挂念老太太及众位，每逢天凉，寒雪天气，王妃就会看着天，道：‘又变天了，不知道老太太身边的丫头有没有为老太太添衣，捧炉。’看的本王着实心酸，劝道：‘老太太身边的丫头，那就还那么不中用了？’此情真是胜似母女。”
贾母听罢，眼泪也下来，凤姐道：“老祖宗何尝又不是呢？终日念及鸳鸯长，鸳鸯短的，跟前的人一个也看不见，只不过念及鸳鸯嫁的如意郎君，方才放心了罢”
贾母又问薛姨妈，在新宅可住得惯，薛姨妈笑道：“新宅宽大，虽比府上小些，却也舒适。”
贾母又问薛蟠如何，及他的婚事，薛姨妈笑道：“蟠儿如今懂事知理，在没有跟那些狐朋酒友混过，都只尽心为皇上办事呢。至于婚事嘛……”薛姨妈面带喜色道：“如今，已经定下了。”
凤姐问道：“到底是谁家的姑娘？”
薛蟠面露羞色道：“也是我上次出门时，顺路到了个亲戚家去。这门亲原是老亲，且又和我们是同在户部挂名行商，也是数一数二的大门户。前日说起来时，咱们两府都也知道的，合京城里，上至王侯，下至买卖人，都称他家是‘桂花夏家’。”
宝玉忙笑道：“如何又称为‘桂花夏家’？”薛蟠道：“本姓夏，非常的富贵。其馀田地不用说，单有几十顷地种着桂花，凡这长安那城里城外桂花局，俱是他家的，连宫里一应陈设盆景，亦是他家供奉。因此才有这个混号。如今太爷也没了，只有老奶奶带着一个亲生的姑娘过活，也并没有哥儿弟兄，可惜他竟一门尽绝了后。”
宝玉忙道：“咱们也别管他绝后不绝后，只是这姑娘可好？哥哥怎么就中意了？”薛蟠笑道：“一则是天缘，二来是‘情人眼里出西施’。当年时又通家来往，从小儿都在一处玩过。叙亲是姑舅兄妹，又没嫌疑。虽离了这几年，前儿一到他家，夏奶奶又是没儿子的，一见了我出落的这么，又是哭，又是笑，竟比见了儿子的还胜。又令我们兄妹相见。谁知这姑娘出落的花朵似的了，在家里也读书写字，所以哥哥我当时就一心看准了。
韩西西听着这家世背景耳熟，插嘴问道：“且问哥哥，这姑娘叫什么？”薛蟠得意地笑道：“夏金桂”
韩西西一口汤刚喝到嘴边，听见夏金桂的名字，差点喷出来，贾母见韩西西突然如此失态，问道：“林丫头有什么不对吗？”
韩西西心想，那个夏金桂不就是个搅家精吗？可是现在众人都看不清她的真面目，若自己现在说她不好，定是不妥，于是笑道：“瞧外祖母说的，我哪里知道有什么不对？只是姨妈可曾见过？”
薛姨妈笑道：“蟠儿自己见过就好，而且他一心想娶，我哪里还拦得住？到是看家世，应该不差”
韩西西道：“不如正月十五元宵节，让哥哥将她也带来府上玩玩，外祖母也喜欢热闹，让我们都见见这位新嫂子，可不好？”
薛蟠一听喜道：“这有何不可？那就正月十五带来给老祖宗瞧瞧，过了年我们就是要成亲的。”
王夫人道：“薛蝌和邢岫烟不是已决定了吗？”薛姨妈道：“这不只等着哥哥先娶了，才办弟弟的婚事吗？”
凤姐道：“老祖宗，我看着府上赶紧的扩建宅院才是，这么下去，哪里还容得下了？”众人笑起来，贾母笑骂凤姐。
贾母见迎春身形略胖了道：“这二丫头看样子不错，如今可见丰满些了。”迎春只笑，司棋在一旁道：“都是琏二爷做媒做的好，陈姑爷及整个府上，把奶奶疼的宝儿似的，陈家上下竟不像一般府上那么纷争是非，原来老爷纳的也是夫人的贴身丫鬟，只有夫人生了我们爷一男丁，都是女儿，却个个温婉贤淑。”
贾母连连点头道：“这就好”
又见袭人面色红润，笑道：“袭人丫头当初还不是很情愿，如今我只但看着脸色，就知道好不好”
蒋玉菡道：“多谢老太太恩赐，姑娘进了我们蒋家，自从做了奶奶，家里家外，都被打理的井井有条，家父直夸，娶了贾府姑娘，真正是不会错的。”
正欲开席，又听外头传：“北静王驾到”
贾母等众人又惊，忙去们迎接，只见北静王已经下马车，身后一辆更华贵的马车上，下来一位衣着华贵的女子，被人拥着，众人行礼，贾政贾赦前排迎接，北静王面露难色道：“冒然来访，望政老莫怪”
贾政忙道：“哪里，哪里，王爷亲临，府上蓬荜生辉”又看看身后女子问道：“这位是？”
却见那女子上前一步行礼道：“小女是茜香国公主奇兰，因闻听府上有位衔玉而诞的公子，又逢今日事贵国春节的大年初一，是我非要北静王带我来访的。”然后往人群中找，问道：“不知哪位公子今日可在？”
宝玉听了，一把扯下玉藏在袖中，对北静王使了眼色，道：“近日正好他不在，走了远亲，今年过年估计回不来”
奇兰看看宝玉胸前也无玉，信以为真，贾政等见宝玉已经这样说，不好改口，众人忙都敷衍。
一并入席，奇兰见北静王与襄王等男子一起坐，贾母携女眷做另一桌，问道：“贵国的风俗是吃饭，男女也分开，为什么要这样呢？”
说完，竟挤进北静王身边，另一边正好是襄王的表弟霍启明，北静王摇摇头无奈，霍启明也只好让些位置，贾母见了笑道：“看着奇兰公主也是个爽直性情的人儿，只是这猴劲酷似一个人”
说完，众人都看着凤姐大笑，凤姐也笑道：“像我好，像我好等日后进了我们家的门，我老了笑不动了，她就接着哄老祖宗开心”
话一出口，宝玉放下筷子不语，其他人见宝玉脸色不对，也不敢笑，凤姐方知自己说错话，忙坐下。
正文 第九十九章 贾府雪地赏梅 趣逗偶结良缘
第九十九章 贾府雪地赏梅 趣逗偶结良缘
大年初一，除夕夜里异常纷纷扬扬的大雪，竟下了一夜，贾府荣禧堂，下人们出出进进，忙碌不已。
堂内主客满堂，谈笑风生，热闹不已，只因凤姐一句玩话，宝玉不悦，邢夫人，王夫人，及姑娘们都知起因，也不敢言笑，出嫁的姑娘们除袭人外，都不知为何，奇兰公主更是有口无心道：“只是还不见那位衔玉的公子，不过……”说到这，抬眼只看着整座自己对面的宝玉，众人直觉这个公主古灵精怪，也停下手来，看着奇兰和宝玉。
只见奇兰笑道：“不过看这位公子相貌清秀，气质脱俗，骨带仙气，似乎也是个不凡之人呢”
宝玉道：“我哪里有？我只是个凡胎俗子，那称得上骨带仙气。”奇兰嘴一撇到：“那是，只是听说那位衔玉而诞的哥哥，长得如神仙一般的标志，看这位哥哥长的就已经够好的了，真不知那位哥哥长什么样？”
宝玉怕再说下去会穿帮，忙对北静王使眼色，北静王爷见道：“茜香国女王欲与本国联姻，只因本国皇子都已婚配，立了正妃，而奇兰公主又表明不愿在宫中居住，这才在众朝臣贵族中为她选夫。”
王夫人道：“那公主殿下住到寻常人家