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这个时候，后知后觉的芳菲，才终于在惠如的口中听到了这些怪话。
她可算明白，那些女人为什么用那么诡异的眼神看着自己了。
惠如是不晓得朱毓昇与芳菲之间曾有过的那一段纠葛的，她只是单纯地为陆寒和芳菲抱不平：“这些人的嘴巴怎么这样坏，把你相公说成那个样子……”
芳菲只是苦笑。
这种事该怎么去澄清？难道为了证明陆寒取向正常，并非龙阳，而让他去纳一堆的姬妾，或是流连于秦楼楚馆？
算了吧。到了这一步，指不定人家还以为陆寒欲盖弥彰呢。
套一句俗话说，这是——“黄泥巴掉到裤裆里，不是屎也是屎了”……呃，好吧，话是难听，但是话糙理不糙啊，就是这个意思。
芳菲不知道自己该不该高兴……好吧，现在没人会给陆寒送什么妾室歌姬了，也不会有人说自己是妒妇容不下人了，可是陆寒的形象也被毁得够呛。
罢了
重塑形象这种如此艰巨的工程，还是徐徐图之吧，日后再说……
芳菲强打起精神，谢过惠如前来告知的好意，把惠如劝回去了。
她是打死都不敢跟陆寒说这事的。
哪个男人受得了别人这么说自己啊？陆寒再豁达，也是个男人，而且他也有大男人的一面。要是被他知道外头人这么乱说，还指不定怎么生气呢，挂冠而去都是有可能的。
唉，拖着先吧。
也不是什么清者自清的问题，而是这种事基本上就没有什么解决的好法子。要不怎么说人言可畏，三人成虎，众口铄金呢？
流言的杀伤力是很大的，而且很难消除。对待这种事情的唯一方法，在芳菲看来，就是装鸵鸟，把头塞到沙子里，假装没这事……说不定忍忍也就过去了，新闻总是有降温的时候嘛。
陆寒办通了交接手续，到吏部领了官员的宝牒文书，随即便到新部门去上班了。
比起悠闲得每天都像在度假的司经局，吏部文选清吏司简直忙得如同集市一般……虽然这比方打得不太对劲，但实际情况就是如此。
每天有无数的官员来此讯问，要处理的文书堆积如山。尽管不是他一个人在干，但是作为从未接触过具体的行政工作，现在却马上要领导别人做行政工作的吏部新人，陆寒感觉压力很大。
而且还有一件事情，是连芳菲都替他难受的。
那就是每天的早朝。
陆寒升了五品，有资格上朝了，这是好事也是“坏事”。
本来大明的皇帝并不算太勤政。起码在太祖太宗之后，明代的皇帝们就基本上是三天一早朝，有一任皇帝在他在位的六年间，居然从未早朝，每日直捱到“*宵苦短日高起”才开始新的一天。
但朱毓昇上位后，二话不说就恢复了被中断了许多年的早朝制度。这一度让一些以“致君尧舜”为奋斗目标的老臣们激动得眼泪哗哗的，明君啊，中兴之主啊
殊不知朱毓昇是对缠绵后宫根本没兴趣，他本质上就是一个工作狂……作为大明开国以来首个以御书房为长久居所的皇帝，他对于早起毫无压力，只是苦了下头这一干臣子们。
大明祖制，朝会时大臣需要在寅时——也就是后世的凌晨五点就进宫，等候皇帝接见。
芳菲得知陆寒每天要这么早赶到宫里去，不知道把那开国的太祖腹诽了多少遍。简直是脑抽了才会制定出这么变态的时间表要是住得远点，交通不那么方便，那真是得半夜起身了。
芳菲此时已经怀了七个月的身孕。陆寒怕自己起床吵她，索性搬到书房里去住了。芳菲要让小双等几个去服侍他，在书房外间上夜伺候，陆寒却没同意，只让两个小厮儿去服侍。
呃……芳菲当时脸上表情一僵。
好吧，外人知道陆郎中居然不要丫鬟近身伺候，只要清俊的小厮儿们陪夜，那不是更坐实了传言？
因此这一回芳菲格外坚持，一定要给他安排丫鬟。
芳菲把小双、榴红和新买的一个小丫头叫欣荣的，都安到了书房里服侍。陆寒很少见娘子对他用下人的事这么坚持，虽然觉得有些古怪，不过想着可能是孕妇情绪波动特别大，也就没再反驳。
小双和榴红这两个，常常被芳菲指去服侍陆寒，都是再老实不过的，没起过那等勾搭男主人的心思。新来的欣荣还小呢，才十岁不到，只能干点杂活，根本不可能和陆寒有什么瓜葛。
芳菲安排好了人手，才勉强松了一口气。
人家外头既然有这种传言，他们在府里越发要谨慎，别落人口实才是。
虽然已经快到三月了，但早晨起来，依然能感觉到丝丝的凉意。
芳菲如常在日出时醒来。
她闻到空气中比往日更清冷的气息，以手支撑坐起身来。碧荷早早便侍立在床前，见芳菲醒了，连忙递上一盅温热的茶水。
这是芳菲的习惯，先喝一口热茶缓缓神再下地。
“晓书跟着老爷出门了吧？”
芳菲呷了一口热茶，慢慢有了点精神，忙先问起陆寒的事情。
“出门了。奴婢早起时开了箱笼，把那件夹棉蓝缎袍子给书房那边送了过去……今儿又冷起来了，怕老爷那边衣裳不够厚实。”
“嗯，这是倒春寒。时不时冷上一阵子……还是你细心。”
芳菲眯起眼赞了碧荷一句，碧荷突然有些不安，低下头不敢看芳菲的眼睛。
芳菲想起昨夜陆寒跟她提过的事情，看着碧荷现在的反应，心里跟明镜似的。
她没再说什么，只是和平时一样，掀开被子下地梳洗一番。碧青捧着装了大半盆暖水的铜盆站在一边，由碧桃给芳菲拧热巾子擦脸。
芳菲慢慢洗了脸，又接过碧荷手里的青盐和清水净了口，才坐在梳妆台前慢条斯理地打开她那一堆小瓷瓶，往脸上扑一些自制的花露和香膏。
“碧荷，过来给我梳头啊。”
她眼角看见碧荷有些走神地站在那儿，不由得带着笑意催了一声。
这孩子沉不住气了啊。
“哦是”
碧荷慌慌张张地走过来，拿起桃木梳子给芳菲通头。
碧青碧桃纳闷地看着她们的“大姐”，平时最伶俐不过的碧荷怎么今天有些怪怪的？
“夫人今天想梳什么头？”
芳菲随意拨弄着首饰盒里常用的几把金钗银篦，看了看镜子说：“今儿又不出门，想来也没什么外客。还是梳个家常的小圆髻就好了。”
碧荷强迫自己定下心来，眼观鼻鼻观心，专注而飞快地舞动着双手，不多时便给芳菲梳了个油光水滑的小圆髻。
她又征询了芳菲的意见，插了一把银梳和一根玉钗上头，显得简单又得体。
“真是好手艺呢……以后我怕也难找到像你梳头这么好的丫头了。”芳菲笑了笑，见碧青碧桃走到外间去准备早餐了，屋里只剩她们主仆二人，便说了一句——
“昨儿晚上，老爷和我提到你了。”
碧荷手里的梳子差点没拿住，一颗心顿时提了起来。
正文 第两百三十一章：考验
第两百三十一章：考验
“昨儿晚上，老爷和我提到你了。”
芳菲的语气平淡得像是在说“天气真好”，碧荷浑身的汗毛却在一瞬间炸了起来。
她的心不由自主地怦怦直跳。
老爷……是因为那件事吧……
碧荷的脸渐渐泛起了红晕。
芳菲却没有接着这个话题说下去，而是看着她眼前的镜子里反映出的碧荷的俏脸，叹息道：“哎呀，一转眼，你就长成个大姑娘了。碧荷，你跟着我也有五年了吧？”
“是的，夫人。”
碧荷心里乱糟糟的，一句话也不敢乱说。
时间过得真快。芳菲一时间想起那句“流光容易把人抛”，心里略略有些感伤。
五年前，阳城大地震。
她在人市里买丫鬟，先是买了碧青和碧桃，然后才看到了碧荷。
那时的碧荷不过才十三四岁，脸儿圆圆的带着些婴儿肥，正是豆蔻梢头二月初，少女最甜美的时刻。
只是那时的她，和人市里所有待价而沽的女孩儿们一样，脸上尽是凄苦的神色。
要不是遇到了芳菲，涉世未深的碧荷，也许真会被拐到青楼里去。这些年来，每当想起自己险些落入火坑，碧荷就会不自觉地冒出一身冷汗。
是芳菲救了她，把她带回了秦家。
“夫人是奴婢的恩人，对奴婢恩同再造，奴婢不敢有片刻忘记。”
碧荷这话确实是出于肺腑，并无半点花假。
那年地震前，她父亲就因一场伤寒离开了人世，只留下她和母亲、妹妹相依为命。她们赖以栖身的祖屋，又在地震中坍塌了，紧接着母亲又生了重病……
她看着废墟里虚弱呻吟着的母亲，含着手指嚷饿的妹妹，一狠心就转身去了人市。
因为卖到了芳菲家里，这些年她过得可是不坏，甚至比在自己家时还要好。吃得饱，穿得好，攒下来的月钱送回家里，让母亲和妹妹能够维持温饱的生活，这还有什么可求的？
如今她母亲身子比以前好多了，妹妹也健健康康地长成了一个活泼开朗的少女，跟着母亲在家学针线。这种日子，一般人家还比不上呢
碧荷一向很惜福，十分满足于现在的生活，甚至忘记了她是签的是十五年的活契——她没想过要离开这个家再到外头讨生活。
在这里，她是夫人器重的左膀右臂，济世堂的账目就由涂七和她两个人协助账房先生在管着。她为什么要走？
碧荷的心里，只有一件事是难以释怀的……
那就是夫人从去年年底就开始跟她说，要给她配人。
一般说来，丫鬟们到了十七八岁，主人都会将她放出去嫁人。像春雨那个时候嫁得晚，是因为芳菲和陆寒一直没能顺利成亲，拖着拖着就耽误了——幸好涂七一直痴心不改地在等着她，芳菲为了这个，对涂七确是另眼相看的。
对感情坚贞的男人，把家事托付到他手上，还是很可靠的。
可是芳菲只提过要给她配人，却没说过要把她许配给谁。
碧荷和陆砚早就两情相悦，虽然没对彼此说过什么“山无棱，天地合，乃敢与君绝”这种浪漫的誓言，可心底早就认定对方是自己终身的伴侣了。
夫人要把碧荷许人的传言一出来，陆砚就着了急。他让碧荷去对芳菲说他们之间的事，碧荷却把头摇成了拨浪鼓。
“背主私通，这种事我怎么对夫人开口？难道你让我对夫人说，我要嫁给你……”
“这有什么不行的”
陆砚理所当然地说：“你本来就要嫁给我的呀。”
“呸。”碧荷红着脸唾了他一口：“你不要脸我还要脸呢。这种话我是说不出口的。”
陆砚屡次叫碧荷对芳菲说实话，碧荷怎么都不肯去。
本来陆砚也不是太着急。毕竟家里男仆不多，老的老，小的小，到婚龄的男仆也就他一个。夫人不把碧荷配给他，还能配谁呢？
但后来又听说……不记得是听谁说了，也许是彩蝶？还是杜鹃？
说现在济世堂生意大好，夫人有意笼络那大掌柜和二掌柜。还说夫人疼惜碧荷，打算提前把她的身契给消了，嫁到那大掌柜家里去做填房。
“这样一来，碧荷姐不就是能当掌柜娘子了？”
“哇，好羡慕哦……”
那些丫头们平时喜欢围着他说说笑，这次也像是当“新闻”一般说给他听。
陆砚听了以后心里别提多难受了……
那掌柜他见过，都四十岁的人了，一脸的褶子能夹死蚊子——陆砚坚决否认这是自己的主观夸张，反正就是老得可以当碧荷的爹。
可是架不住人家是大掌柜啊自己这么个小奴仆，轮起身份家财来，拿什么和人家比？
嫁了那大掌柜，碧荷就是正正经经的娘子，嫁给自己，却还是个仆妇
自从听到这个消息以来，陆砚就像是霜打的茄子——蔫了。
从来没有喝过酒的他，偷偷跑出去买了一坛子酒喝了个干干净净，然后鼓起勇气做了一件事情——
“碧荷，你觉得砚儿怎么样？”
芳菲的声音像是从遥远的天际传来，碧荷一下子没能反应过来。过了一小会，她才轻轻“啊”了一声，又赶紧低下头去，努力掩饰自己脸上的表情：“夫人为什么这么问？”
“你先回答我再说。”
芳菲回过头来，含笑看着碧荷。
“砚儿……就那样呗。”碧荷含含糊糊地说了一句。
“哪样啊？”
芳菲脸上的笑意更浓了。
“没……没什么……”
碧荷结结巴巴地，话都说不全了。
芳菲见她的脸红到了脖子根，也不继续逗她了，笑着说了句让碧荷全身血液为之一凝的话。
“昨晚砚儿跑到老爷跟前，二话不说普通就跪了下去……倒把老爷吓了一跳。”芳菲没有再卖关子，接着说：“老爷看他磕头磕得血都出来了，赶紧让他起来，他也不肯。”
“后来他才说，想让老爷做主，把你许给他做媳妇……”
碧荷的头就快杵到地上了。如果可以，她还想从地上的石砖缝里钻进去。
他真的干了……
昨晚他瞅了个机会找到她，跟她说，他要去求老爷。她还没来得及阻止他，他就跑了……结果他还真是这么做了。
“碧荷啊……你觉得呢？”
芳菲笑眯眯地看着自己的得力臂助。
其实碧荷跟陆砚那点小情事，她有什么不知道的？
也只是装不知道罢了。
她早就打算要把碧荷配给陆砚了。之所以一直没说清，就是想看看碧荷和陆砚的反应，特别是陆砚的反应。
如果是别人的亲事，芳菲或许没这么上心。
但是碧荷跟了她好些年，不但忠心耿耿，做事又伶俐爽快，更难得的是真的给她帮了不少忙。
因为碧荷能写能算，女红又好，实在是难得的好女孩儿。这么个女孩儿，芳菲还真不想她嫁得不好，因此便刻意“考验”了陆砚一下。
如果他对碧荷的感情够忠贞，对和碧荷志在必得，他总该会有所行动的吧？
若是他真的眼睁睁看着碧荷可能另许他人而不出声，那……这感情还真是不够深了，起码比不上涂七对春雨。
小人物也有爱情。芳菲从小接受的并不是封建等级教育，不会认为奴婢就没有资格去寻求自己的幸福……
虽然她也不会圣母到宣扬众生平等，顺便把所有仆人的身契都销毁，还给他们自由……那也太狗血了。
她只是希望自己欣赏的姑娘，能够嫁给一个……她值得嫁的丈夫。
俗话说，男怕入错行，女怕嫁错郎。婚姻对女子而言太过重要，她不得不谨慎些。
好在陆砚没让她失望。
“我看你也不是不愿意的。”
芳菲见碧荷都快把她自己的衣带纠扯烂了，便说：“老爷说了，砚儿跟了他好几年，人品做事都过得去，也不算辱没了你。我觉得老爷说得也对，那……”
“我就把你许给他吧。”
接下来芳菲又说了一些让她去准备嫁妆之类的话，碧荷完全没有听进去。
她只听到了那句，我就把你许给他吧，我就把你许给他吧……
这是真的吗？
自己不是在做梦吧？
碧荷觉得自己从骨子里开始往外冒泡泡。身子变得很轻很轻，像是要飘起来……
芳菲虽然看不清碧荷脸上的表情，但也能感觉到她身子骤然一松。
唉，自己是不是太不厚道了，折腾了人家俩这么久……
不过呀，如果不是这样，怎么能有砚儿去给陆寒磕头求娶碧荷这件事呢？
等他们年华老去，成了老爷爷老奶奶的时候，这会是很美好的回忆吧。
美好的回忆啊……
就像自己和陆寒曾经的波折和磨难，过了许多年后想起来，全都会酿成最甘醇的美酒……
微微一闻，就醉了。
正文 第二百三十二章：临盆
第二百三十二章：临盆
芳菲不但将碧荷许给了陆砚，还取出了她提前为碧荷准备好的嫁妆。
她身边的丫头们出嫁，碧荷也不是头一个了。无论亲厚与否，芳菲都会给她们添妆。当然，春雨出嫁的时候，芳菲送的嫁妆是最丰厚的。
现在碧荷的这一份嫁妆，也不输春雨当年。
碧青和碧桃在她们住的下人房里，欣赏着碧荷炕上铺开的那些嫁妆，两对大眼灼灼生光，羡慕得口水都快下来了。
不止是四季衣裳，钗环首饰，还有好些贵重的衣料，从夏天的竹布到冬天的绒布，样样都是齐全的。
还有一个芳菲自己用的首饰匣子，是她在阳城当闺女的时候，自己画了式样请老工匠打的。用的可是上好的檀香木，虽说没镶什么金银珠子，却代表了芳菲对碧荷的看重。
把自己心爱的物事送给侍女压箱，这本来就是主人家的心意，那首饰匣子是否贵重还在其次——当然这匣子还真是挺值钱的。
碧青摸着那匣子上的雕花细纹，啧啧感叹道：“这匣子归了姐姐了……夫人自己都舍不得用呢，只装在箱子里锁着。我也就见夫人拿出来把玩过一两次……真是羡慕姐姐啊”
碧荷正在绣一套鸳鸯枕，闻言不由得淡淡笑了：“行了，等你们出嫁的时候，保准有更好的”
“我才不出嫁呢。”
碧桃皱了皱可爱的小鼻子，挺着脖子回了一句。
她比碧荷小三岁，今年才十五岁。而且她又特别孩子气，对男女之事还没什么想法。
碧青却不一样。碧青比碧桃大一岁，也比碧桃成熟稳重得多。她不免也随之想起自己的终身来……
碧荷姐姐有砚儿爱惜，将来会不会有人也这样对自己呢？
不过眼下更让碧青上心的，是碧荷成亲后，芳菲身边空出来的那个一等丫鬟的缺。
前天，夫人就跟自己略略提起过，让她来补碧荷的位子。至于碧桃，依然还是二等，然后再将下头的小双和榴红两个三等的叫进屋里来当差。
陆家没有长辈，凡事由芳�