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震天的锣鼓声，突然出现在林家大门前，老管家走了进来，身后跟着一个红衣兵勇，手中高举着一块大红的竖匾：捷报应天老爷罗晋鹏，高中乡试第一名解元，京报连登黄甲。
“快请罗老爷出来，恭喜高中！”红衣兵勇高声叫道。
林于祉忙把红包递给晋鹏，让他快去给来人。罗晋鹏起身，拂了下衣衫上的褶皱，走到红衣兵勇前，把红包递给来人。
“谢解元老爷赏！”
看着送走捷报之人，林于祉吩咐着：“今儿加菜，弘文去福满楼，就说林家出了解元郎，请他们厨子一用，快去！”
弘文拿过小夏递来的碎银子，一溜烟就跑了出去。
第二日鹿鸣宴，小夏早就准备好了一套紫云缎的衣衫。虽说不是多名贵，但是一针一线都是都是人工手绣，每个图案都是小夏早就设计好的。穿上衣衫的罗晋鹏，自己都微微有些别扭，这么多年都是素衣葛衫，或是学院制的长衫，头一次穿这么正式的衣衫，不觉就有些怪异了。小夏半蹲着，把新绣的蟾宫折桂百折荷包，系在他的腰间，抚平腰带上的褶皱。起身，后退几步打量了下，点头，很好。
“还好没有女人家，不然就你这样的，鹿鸣宴上还不得被抢了。”小夏打趣他。
“除了你，还有谁能看我好？”罗晋鹏看向腰间的荷包，道。
“谁个说我看你好，我可从未没有。”小夏和他挑嘴，“你且记得，不要去招摇，若是谁看了要你去做女婿，我可不去赎你。”
罗晋鹏拉着要转身的小夏，一带就抱进怀里，对着她的脸颊亲了过去，道：“贤妻可是忧心了？”
“谁是你贤妻，胡说！”小夏抬眼正对上罗晋鹏戏谑的眼，“若是惹桃花，你就等着被打断腿吧。”
“修远无人不知，解元郎心系林家大小姐，打都打不走。”罗晋鹏声带笑音。
“好了，快放开，再不去就晚了。”小夏打开他搂在自己腰上的手，“堂堂解元，若是鹿鸣宴迟到，怕是要有人闲话了。”
“遵命，夫人！”罗晋鹏松开手，大笑着步出院子。
鹿鸣宴后，罗晋鹏搬回林家，连日有人送来的拜帖，都一一退回。借口：春闱临近，要专心读书。这批中了的修远学子，每十日还是要去书院的，剩下的时候都一个个的闭门苦读。小夏每次忙完，准备休息的时候，还会看见罗晋鹏的书房灯亮着。有的时候一觉醒来，开窗远望，依稀看见整个林家，只有他的院内还有亮光。弘文说，春闱会高出秋闱一大截的难度，春闱后就是殿试，这会都卯足了劲儿一般。
小夏明白，如今罗晋鹏是有压力的，一个解元，多少人看着。春闱时，全大齐的学子齐聚京城，那才真是虎踞龙潭。外省的有名才子，一把一把的，若是解元郎得不到春闱会元，不定多少等着看笑话的人呢，这便是骑虎难下了。
弘文数起那些各地有名才子的时候，满脸的吊儿郎当，直道：争那头名干嘛，累心累体，我只要有个三甲就足够了。小夏一把就把弘文的椅子踹倒了，揪着把他丢进书房。只是小夏却认同弘文，取那名，还不如不取来的自在。空的成了一身束缚。
小夏如今对脂粉有了全然之道，每种都可以制成。红颜夫人很是满意。便渐渐放手，让小夏独自制作一些，然后分了柜台给她，让她制作的脂粉有了单独的一面。烟色来的客人都是老回头客，看见新分出来的柜台，自然是晓得，是红颜夫人的徒弟出师了，捧场的自然是两边都买一些。而有些依旧只用红颜夫人之物。
红颜觉得这样不好，就开始和小夏分工制作。自己只制作胭脂水粉，而面脂等一些基础护肤的，都交给小夏制作。强硬的手段，把小夏的制品，推销了出去，渐渐的客人也了解了小夏制品，甚至每次来买东西，都会和小夏多聊聊。红颜告诉小夏，这个行业独特的一点，就是和客人的沟通很重要，身有岐黄底子，便要会看每个客人的脸色，听她们的需要并给予适当的推荐，和建议。维护好客人，才会有更多的银子入仓。
小夏包好面前两个姑娘需要的胭脂，交给两人，送了人出门。转身就看见师父一脸的苍白，手杵在柜台桌面，似要倒下。小夏忙走过去，扶住红颜，带到一侧坐下。红颜喝了口水，缓了很久，脸上才渐有了血色。小夏正要询问，却被红颜抢了先头。
“小夏，刚才那两人是说有皇子病重，对吧？”
“是，是说七皇子。”小夏点头。
红颜低垂眼帘，嘴唇颤抖，小夏靠近，隐约听见，“是会大赦天下，还是杀人陪葬呢？还有半年，只还有半年了呀……”
小夏蹙起眉头，看着全身抑制不住颤抖的红颜夫人，思虑了起来。
作者有话要说：昨天忙导师的事情，夜半才回家，累到在床上，便没有更新。
正文 身后的秘密
揽月阁里，纱雾缭绕，沉香袅袅。一侧的男子手把一个青瓷小罐，似笑非笑，等着来人。门被推开，一身素服，却是上好的江南贡缎，走到男子面前，合身而坐。
“八弟，何事？”韩睿开口。
“没事，就请不得五哥了吗？”韩孺笑。
韩睿蹙眉，这个八弟玩心是重了点，但也不会上了信物，却仅仅是叫自己来品茶吧。
“好了，真是玩不起。”韩孺放下青瓷小罐，脸上正了正，道：“七哥怕是熬不住了。”
“老头子叫你来找我？”韩睿敛眉，问。
韩孺摇头，“父皇连着斩了两个太医了，若是这般下去，怕是要有一群人随葬了。”
“干我何事！”韩睿面如沉冰，一开口就推的干干净净，“我早就是那个不要的儿子了。”
“五哥……”韩孺伸手要去拽韩睿的衣袖，却被他躲开，手中划过软滑的衣料，如水一般的溜走，似乎永远都不会为谁停留。
韩孺看着自己前面的血亲，虽不是同母所出，却有着格外相似的眉眼，那是韩家特有的标志。依稀记得多年前，初见五哥，他站在桃花树下，风吹落花瓣，一地的落英缤纷。那时还是孩子的韩孺，便记住了这一幕，记住了这个英气而倔强的哥哥。这么多年，无论他是多么的规避皇家事宜，韩孺总是不厌其烦的，一次又一次找来。就连父皇都知道，这么多兄弟里，唯独韩孺还能被韩睿看上那么一两眼。
只是却没有人知道，韩睿之所以肯买韩孺的面子，并不是所谓的血亲渊源，而是当年韩孺曾在太子的暗杀下，救回了一身血污的韩睿。这便成了韩睿欠下的一份债，自那以后，韩睿便默许着，韩孺的玩笑和胡闹。当年太子，无容人之心，韩孺也是因此宁愿当个闲散王爷。
现在皇子中，最为得宠的便是七皇子，这么多年都没让其出来自立住处。父皇是宠娴贵妃，宠到了骨子里，若不是老七生来体弱，这太子的位置怕都得是他的。韩孺确怀疑如今七哥，多少和太子脱不去干系，当了二十年了太子了，如今他怕是坐不住了，对于一直半死不活，威胁慎重的七皇子，怎么可能还让他能继续活着。
只是韩孺很怕，若是七哥真是太子出的手，那么离动手除去剩下的皇子，也不远了。唇亡齿寒，所以他才会来找五哥。一是给他提个醒，另是希望他能说句话，不然这次怕是要血流成河了，多重的杀业呀。
“五哥，按着父皇的性子，若是七哥真没了，怕是会杀了一群人陪葬。”
韩孺想起自己那个杀伐决断，一意孤行的父皇，就不禁打颤。当年为了娴贵妃废了皇后，若不是大臣们死柬，又怎么会让后宫主位，空悬了这么多年。这些年，当年但凡反对过的大臣，多没个好结果，能辞官归故里得，少之又少。
“那不是他一贯作风吗？试问有什么是他不敢的，这么大年岁了，也不怕遭来报应。”韩睿一派平静，似乎说的那个人与他无一点干系。
“五哥，许阁老确找了我，他认为若是你肯说上一句，总不至于血流成河，那都是人命呀。”韩孺明知五哥不会有任何作为，却还是还想争取一下。
“我，”韩睿似听见什么好笑之事一般，抑制不住地上翘嘴角，“若我有用，当年便不会看着罗氏一门二百三十五人枉死。你不要忘了，七皇子的母妃是我的血仇，若我去说，不是把自己往火坑里推吗？我还想留着命，多偷生些日子呢。”
韩睿说罢，起身，拂袖而去！
十日后，大齐七皇子薨！下皇诏，一年之内百姓不许穿艳丽的衣裳，佩戴艳色的饰物。百日内不许婚嫁；同时还下旨，刑部及大理寺大牢内，凡行刑在五年以上的囚犯，皆斩刑，在七皇子七七之日行刑！
一时之间，朝野民间皆哗然！小夏拿着官府挨家挨户送来的公告，看的一股怨气升了起来，这是什么混蛋皇帝，什么狗屁要求，凭什么你死了一个儿子，就要这么多人陪葬！小夏拿着黄纸，转身要和师父说上一说，就看见红颜跌坐在椅子上，双目无神，似惊吓过度！小夏忙伸手去探红颜的额头，却被她躲开，看向小夏的眼神，似被危险围绕的兽，充满了戒备，全身都炸了起来，却又脆弱无比。
小夏的手，姗姗的收了回来，静静地坐下，看着红颜。上次这种情形，也是因为说起七皇子的病，当时红颜在说：是大赦天下还是陪葬？小夏思虑了起来，师父身后到底有什么秘密，她为何孤身一人在这京城？就在小夏百思不得其解的时候，红颜微微动了下，似回了心神，看向小夏，匆忙说了一句，就起身冲出店铺。
小夏看红颜跌跌撞撞的样子，很不放心，一步跨出门就把梅丫头叫了过来，让先看着，实在不成就先锁了。自己快步往红颜走的方向跟去。跑了一阵儿，才看见红颜，也不敢太靠近，就静静跟在她的身后，随着她一路前行。红颜心神恍惚，沿路撞了好几个人。小夏看着红颜走的路，越来越迷惑，这是要往哪去呀……一直看见大理寺卿的监狱大门，小夏才明白了过来自己是在哪。
红颜站在一侧，忙慌地找着什么，因为出来的慌乱，手上没有带着银子。面前的当值，是怎么都不肯通融的，小夏走了过去，把荷包内的碎银子，递给那个一脸猥琐笑容的蓝衣狱卒。狱卒掂量了下，满意地笑了一下，然后侧开门，对着里面上说了句什么，就放两个人进了来。
领着两个人的狱卒，一边在前面带路，一边叨叨：“这些人都是要斩刑的，本不该让你们来见的，犯忌讳的，这会儿正是严的时候。”然后那人又叹了口气，继续道：“可是见一面少一面，谁也不忍心不是……”小夏无奈，只得一直陪笑，说好话，一侧的红颜早就失了心神，一路木木的走着。
监牢乌漆麻黑的，墙壁上微弱的烛光，照的路暗淡无光，让人会不自觉的打个寒战。小夏微微侧目，看向一侧包铁的木栅栏门内，一双双的眼睛亘古无波，一个个的面无表情。小夏不知，这些人在这里坐了多久，似乎看不出眼中的光华，成了死水。狱卒站在一个门前，对着小夏和红颜说：“快点说，有一句没一句了。”小夏腹诽，却还只能陪笑。
小夏看向木门中，一个中年男子背光站立，脊背挺的耿直。在听见狱卒说话的时候，转身看向来人，看见红颜先是嘴角含笑，然后对着小夏颔首，道：“你便是小夏吧，林老板的女儿，红颜的徒儿。”男子声音温润，似千年暖玉。小夏在昏暗中，看不清面容，只看见男子微翘的嘴角，似一波碧潭。
红颜伸出手，男子向前一步，握住红颜的手，小夏终于看清男子的眉眼，三十多岁的年纪，和刘叔差不多，眼角已有了皱纹，面容柔和，带着江南人士的清秀，虽在这暗无天日的苦牢中，男子却一身的傲然正气，围绕不散，让小夏肃然起敬起来，这该是个怎么样的人呢。长久以来的谜团，终于揭开了，红颜为何为会孤身一人在这京城？苦苦等候的，便是这个人吧。
“嫣儿，放弃吧，这就是命呀。”男子叫红颜嫣儿。
“不，”红颜哭着叫道，“明明就剩半年了，明明就剩半年了，我不放弃，死都不放弃。”
男子摇头，嘴角勾起一抹笑 “你还真要去撞那景阳钟吗？若有用，又怎么会有这六年的牢狱之灾。”
红颜猛地摇头，不肯听男子的话。
男子用手扶住红颜的头，轻声道：“鹰击长空，龙翔浅底，如今这一片长空，再也容不得一个我了。空有一身抱负，本想一展宏图，到头来却是一枕黄粱梦。人终有一死，得夫人不弃，我这一生足矣，只是负了你。”男子字字清朗，却掩不住话中的无奈之意，那似堪破一切的无所顾忌，却又似怎么都放不下的柔情蜜意。
“我不要听，我不要听……我不要……等了这么多年，就是换来你一口薄棺。”红颜已哭的不能自已，抽泣着喘息着。
“好了吧？”身后狱卒鬼魅的冒了出来，吓的小夏一个激灵。
男子松开红颜硬拽着的手，轻声道：“记得带我回故里。”
然后看向小夏微微颔首，转身走进暗处，再也看不清楚了。
小夏看着床上蹙眉的人，心抽抽地疼。若不是遇见了，正巧路过的韩晨阳，小夏都不知道怎么把红颜带回来。能把她拉出监牢，已经使上吃奶的劲儿了。小夏怕她一个人做出什么傻事，只得请韩晨阳把人打晕了，送回林家。这么大动静，自然是惊动了合家上下，大家听着小夏说起今日所见，都沉默不语了，谁都想不出要说什么或是做些什么。
小夏握住罗晋鹏的手，罗晋鹏早在心中把事情分析了一遍，几乎是没希望，只能看着小夏摇头。其实小夏何尝不明白，只是看见红颜那样，若不做点什么，就怎么都不会安心。
“大理寺关的都是什么人？”弘文问了句。
刘远道：“都是犯官。”
“那男子一身浩然正气，怕是冤狱呀。”小夏急道，看向刘远。
刘远自嘲地笑笑，“自古以来，冤狱可少？又有多少得以平反昭雪呢？若真可以平反昭雪，红颜夫人早就去做了，何苦一直苦等，而无门。”
“官官相护。”罗晋鹏出声。
刘远没有再说下去，这是显而易见的。若是冤狱能得以昭雪，怎么还会有今日的他，今日的晋鹏，今日的吕氏夫妇呢。若是真有昭雪这样的事儿，若是当初如何，这个世间怎么还会有遗憾呢。
林于祉一直未言，从自己看见红颜那一眼开始，便晓得这人心中装了极为重的事儿。身为犯官之妻，多重的负担，没人是她，便不会知晓。林于祉善于沉默，不揭穿，不给别人和自己找无所谓的麻烦，既然都是要生活下去，那么不如就活着便好。伸手抚了下女儿的头，他这个女儿，看似说谁都不管，遇事就躲，但若真是身边之人有事，却是最放下的一个。
红颜久久未醒，想来是韩晨阳那一下，打的太重了。小夏站在屋檐下，看着被北风刮的乱颤的枝桠，那一瞬间觉得人真的很渺小，根本握不住太多。罗晋鹏走到小夏身前，从刚才开始，小夏就一直不言语，他有些担心。两个人就这样，静静地站在屋檐下，风吹过两人的衣衫，衣角缠绕在一起，小夏低头看了下。
“他说：鹰击长空，龙翔浅底，如今这一片长空再也容不得一个我了。空有一身抱负，本想一展宏图，到头来却是一枕黄粱梦。”小夏静默后开口，“不知为何唯独这句，记得格外清楚，格外清楚。晋鹏，你呢？”
罗晋鹏触动，板过小夏的身子，让她对着自己，盯着她的眼睛，清亮耀眼，道：“我不会让你面对这些，永远。”
小夏低头，没人看见她脸上一片苦笑，身不由己的时候，谁又能独掌乾坤。怕就怕，自以为万事周全，最后却是一枕黄粱，梦初醒。小夏抱住罗晋鹏，把头埋在他的怀里，香墨的味道，一点一点吸入鼻腔，清爽、诱人。小夏紧了紧手臂，她没有告诉晋鹏，其实她很怕，很怕今日的场景，变成以后他们彼此的。这一刻，她真的很希望，罗晋鹏就是简单的罗晋鹏，不要当什么解元，不要去考什么科举，不要去入仕，不要去平反。
罗晋鹏被小夏抱住的瞬间，心颤了一下，从两个人定下后，她还从没有主动，对自己有任何的身体接触，每次都是自己先去抱她，亲吻她。定下心后，他便明白小夏的害怕，今日所见不用真的看见，他也知晓这对小夏来说，是多大的震撼，官场在那一瞬间真实化了。小夏的怕，他竟然有丝惊喜，是不是说在林小夏心中，自己已经是心之一部分了呢。罗晋鹏抱住小夏，让她整个人被自己环住。
“我现在什么都不能给你，你却赌了你一生的幸福。小夏，我不想给你什么承诺，我只告诉你，我一定会比你死的晚，我会一直抱住你，无论你什么时候需要，我就站在你身后。”罗晋鹏低头，亲吻着小夏的发。
小夏听着头顶传来的话，咧开了嘴角，他说他一定会比自己晚离开这个世界，就是说他会一直守着自己……小夏听着罗晋鹏平稳有力的心跳，不知从何时开始，这个心跳会给自己纷乱的心，带来安定。
“晋鹏，平平淡淡活一辈子，未尝不是一种幸福。若可以，我宁愿我们平淡的活着。”小夏的声音从罗晋鹏的胸前传来。
“好，若这是你唯一的愿望，我终会为你实现。”
那个午后，两个人就这样静静地抱住彼此，站在屋檐下，一个丰神俊朗，一个轻灵可爱。
正文 空了
红颜自从醒来，就坐倚在床边，不言不语，大半个时辰了。小夏送来的吃食，是一点都没动。小夏不由的叹了叹气。今儿一早让弘文去找文遥过来，想问问看有没有啥办法，至少文遥还认识一些人。小夏看见门外罗晋鹏和弘文都在，显然是文遥来了，正要走出去。却听见红颜开口：“小夏，可愿听我的故事？”
不待小夏回应，她便自顾自地继续了下去，“那一年金明池下，年介弱冠的探花郎，慌乱中躲进我的车马，那一双清洌如水的眼，便