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似是窥得了先前从未意识到的秘密，他想着一个与她一般可爱的、香香软软的女童，墨发垂髫，红衣红裤，雪团样的脸上露出甜蜜笑容，该是在叫……
蓦然发现自己思绪飞得太远，羁言压下那点令人羞赧的幻想，恢复冷淡神情。却不知他不自然的神色、微红的耳尖，已全部落在刘苏眼中。
所谓“外道”，便是与“名门正派”相对的，不那么遵守约定俗成的江湖规矩的一群人。譬如沙弥北海，与亲手养大的鱼泰山做了夫妻；又譬如鱼泰山，因北海最爱红衣，便从来只着红衣，且不许别人也穿得如她一般。
身为女子，无论相貌如何，总是会比男子多关注些别个女子的衣着。鱼泰山环视一周，便被一抹红色吸引了注意力——刘苏与云心岫都爱穿红，然刘苏为了赶路，早换上与羁言一式一样的男装，这厅中穿红的便只有云心岫。
云心岫一双凤眼琉璃飞彩，媚态天成，只一眼，便教鱼泰山深为警惕。北海随着妻子眼光看来，眼睛便是一亮，露出一副天真无暇的笑脸，近前合十道：“这位姑娘，可愿与小僧共食？”
云梦泽黑脸，莫说云心岫是他禁脔，便仅是堂妹，也不容人如此轻薄。云心岫只作不知他身份，从袖中摸出一把冰糖来——蜀江碧特制，洁白晶莹——摊开在小沙弥面前：“大人不与小孩子一起玩耍。拿了这个自己去玩罢，乖！”
小沙弥稚嫩的脸上阴晴不定，最终定格为天真的笑脸，合十道：“多谢姑娘！”抓起糖块回到自己桌边，与鱼泰山分食。
云梦泽松开在桌下紧紧握着云心岫的手，若无其事地给她夹菜。倒是刘羁言与刘苏对云家姑娘刮目相看：只看她对付宋嘉禾与小白时跋扈模样，万万想不到她竟能忍下这口气，还处理得如此漂亮。
那厢鱼泰山气鼓鼓的，她家郎君最爱红衣女子，是以她常嫉妒较她生得美的红衣女郎——要较她生得美，确乎是简单了些。但她更尊敬将她一手带大的郎君，此时他被云心岫一把冰糖打发了，叫她如何忍得下这口气？
北海只管笑嘻嘻地吃糖，鱼泰山夹了清蒸鱼肉细细挑了刺喂给他。不经意间手一抖，就有一根纤细的半透明鱼刺无声无息飞向云心岫。
云梦泽恰好抬手掠了掠鬓边，随手一弹，截下的鱼刺齐根没入厅堂正中松木柱中。凤眼与鱼泰山冷冷对视，放在若是他慢上一分，那根鱼刺便会直直扎入阿岫那双与他一色一样的凤眼当中！
这一番明争暗斗，厅堂中无人察觉，众人依旧热闹地讨论着他日功成名就后衣锦还乡的荣耀。
北海按下鱼泰山，端起酒杯向云梦泽这一桌致意。他的眼神与表情，已全然看不出四岁孩童的影子，那分明是四十岁往上的中年男人才有的从容。
☆、第97章 群英会
尚未到达千烟洲，众多江湖人已因互不服气而明争暗斗起来。文无第一，武无第二，习武之人不免都自视甚高，如何肯服了别人？
便是刘苏接连两次击败卫柏的功绩，在有些人看来，也未免是借了襄王护卫的光，并非她实力超群。更有人放出话来，莫说是两次，若是卫柏肯接受我的挑战，我早已胜他三次，云云。
刘苏一概不管，她的“兴亡令”要的是能上战场的助力，不是这等既想挣军功又不愿听指挥的草莽。他们以为到达千烟洲便可以依仗身份指手画脚？沈拒霜会设下关卡，选拔出他们最需要的人。
长安城，襄王赵翊钧率三万大军集结于长安南门明德门外。这不过是要与襄王同进退的中军近卫，幽、云、青、兖四州府兵已奔赴雁门关战场，更多的府兵则奉召赶往洛阳集结。
官家的步辇由西内苑之南玄武门入太极宫，经由承天门、朱雀门，沿朱雀大街中央御道向南直行。沿途百姓夹道，皆沉默不语。只因今日并非庆典，而是天子要送别帝国的儿郎，前往雁门参战。
天子下御辇、登圜丘，行祭天之仪——国之大事，唯祀与戎。战事将起，正该祭天。
仪式完毕，官家携襄王，接受大军行礼与欢呼。襄王前几日已派人前往襄阳迎接襄王妃与世子，这时抓着兄长瘦削的手道：“大兄，我此去不知何时复返，你保重！”
官家憔悴的脸上浮出一个苍凉的笑：“我驾崩之日，你须得赶回。”否则，国家无主，大乱必起。
赵翊钧手一紧，低声道：“还有阿宁在。万一……”他战死疆场，襄王世子赵頵便成了帝国唯一的继承人。
“阿铎，国赖长君！”官家语气严厉，阿宁还是个话也不会说的孩子，若他即位，主弱臣强，又是乱世之兆。阿铎，你我都没得选择，这个天下只能是你的，必然是你的！
“阿铎，我知你抱着死志北上，但江山社稷需要你活着回来！”阿铎，我知道你若战败，即便能逃脱，也会选择捐躯赴国难，所以——
“听说你那位女门客发出‘兴亡令’召集武人赴雁门关参战，你若回不来，我不会容忍他们能活着回来。”要么他们护着你回来，要么他们为你殉葬，没有第三条路可走。
赵翊钧深深看兄长一眼，郑重承诺：“我会回来！”命人将官家所赐二十坛御酒撒入曲江，纵马在队列中前后驰骋：“孤乃襄王赵铎，在此立誓，不破胡虏不还家！”
“若遇逆境，孤誓与尔等共进退，绝不先行逃亡！”
“孤誓率诸君保雁门、卫家国、护社稷！”
“他年，孤逼率诸君踏破朵颜王庭！”
先是稀稀落落的应和，随后那些声音汇合成一道洪流：“保雁门！卫家国！护社稷！踏平王庭！”
不仅是黑衣玄甲的士兵在呼喝，更有长安城中六十万百姓在应和！不仅是身强力壮的青壮年，更有耄耋老人与垂髫童子！
大晋的百姓，从来都更习惯于苟且偷生。赋税、徭役，小吏欺压……但他们每一天，都在使自己活得更有希望一些。每日劳作后，一碗饭、一碟菜，老母的微笑，妻子的唠叨，儿女的嬉闹，都是他们不容毁坏的幸福。
蛮族想要打进中原，想要破坏这繁华盛世，想要毁灭他们微末的、凡俗的幸福。那便要承受庶民们的愤怒，面对每一个不惜以死亡来保护自己凡俗生活的农家子。你想战，那便战！
赵翊钧眼底涌出一点湿润，看向同样动容的官家——民心可用！
襄王驱马到队伍最前方，勒马而立：“东去，路过曲江边，没人喝一口曲江的水。记着御酒的味道，和长安山水的气味！”
爷娘妻子走相送，大军开拔。
官家在圜丘之上相送，心想，长安城会永远记着阿铎在马上的英姿。我没有看错，你会成为一代明君。
上一年代王叛乱、剑指长安时，影响仅限于帝国的北方。而这一年，蛮族寇边，便是远在岭南，也能感受得到肃杀之气。江湖，更是早早被兵戈血气所惊动。
然而江湖者，居庙堂之远，便是改朝换代，也往往不会影响到江湖人的营生。更有代王叛乱时被裹挟进去的一大批中小门派的覆灭，余悸仍在，愿意奉“兴亡令”诏的人数虽不少，除却千烟洲与洞庭水帮外，竟以游侠居多，而几乎没有门派参与其中。
刘羁言、沈拒霜、云梦泽等人于千烟洲召开群英会，甄别敌友，选拔领导者。群英会中，有许多人是冲着击败“姽婳女”刘苏的目的去的。似乎众人都一致认为，击败刘苏比直面卫柏更为简单。
但踌躇满志的人们愕然发现，在赶赴千烟洲途中还曾露面的那个少女，已在众人都未曾察觉的时候，悄然离去。
被天子与未来天子寄予厚望的女门客，此时正独自赶赴襄阳。到达千烟洲方一日，尚未来得及弹压各有心思的各路人马，女门客便接到襄王指令——或者说是请求也未为不可：保护襄王妃与世子前往长安。
沈拒霜摆下擂台，以大幅白绢写明“群英会”规则，只第一眼，便有许多受不得束缚的人离开。这些人或者回到来处，或者漂泊江湖，只有极少数人独自北上——便不参战，能暗杀蛮族首领也是大功一件。
第二第三两日，又有武艺不精只想混在队伍中求一份功劳者，被挑了出去。响应“兴亡令”的数百江湖人中，只留下一百八十多人，不日便要北赴雁门。
然而队伍迟迟不能出发。究其原因，散漫惯了的游侠们，竟推举不出能得众人承认的会首。
若是依江湖地位，自是身为千烟洲之主的沈拒霜最高。然而沈拒霜已言明不会参战，而是选择坐镇后方——千烟洲庞大的势力仍在不断整合当中，他若在此时离开，个人声望固然会大幅提升，千烟洲却极有可能脱出控制，算起来得不偿失。
余下诸人，刘羁言失踪多年方才回归江湖，其独行刺客的形象更加深入人心。云梦泽固然能力足够，功绩赫赫，惜乎辈分低了些——严格论起来，云梦泽之父云霭与沈拒霜等人才是一辈——自然有人不服。
至于刘苏最为属意的吴越，更是少人支持。若是她在，力压众人，倒是有几分希望。然她赶往襄阳护送襄王妃赴京，在场游侠又有哪一个愿意听从武艺低微的吴越——很显然，他们都不曾领教这位前特种兵的恐怖之处。
又有人提名“海雨天风”的北海，然身为外道人物，众人纵欣赏其风骨，却多不愿他成为“群英会”会首。
还有人提出打擂，方一出口，便引来一阵喝倒彩：先不说打擂台需要多长时间，并擂台赛会造成多少伤亡。便是选除了擂主，谁又敢说他便是最适合的领导者？要知道，武功高低与领导能力从来没有关联。
僵持之下，前任“倾城”杀手，如今“倾城”之主的刘羁言提出：遥奉刘苏为“群英会”会首，行动规划则由众人推选出的小头目共同商定。
面面相觑之后，众游侠愕然发现，这个相当不靠谱的提议，竟是解决如今局面的最好办法。如此一来，“群英会”会首不过是占着个名分，真正做决定的，还是众人认同的小头目们。
沈拒霜自然无异议，他自己不会上战场，只需要有人能带着千烟洲的人马从战场安全折返，与其将宝押在别人身上，他更愿意相信有过合作的刘苏。
云梦泽固然想要指挥权，但面对大势，唯有安慰自家愤愤不平的堂妹：“至少刘苏会多回护些洞庭水帮不是么？若换作是我，恐不好做得太明显。”
成了“群英会”会首，便要考虑这许多方的势力，必要之时更是要牺牲洞庭水帮的利益来成全大局。云心岫被这番道理说服，转而怜悯起被情郎坑了一把的刘苏来。
会首既已确定，众游侠便已三十人为一队，选出六位头目来，凡有大事，必要六位头目聚齐相商；若是小事，则可以小头目自行决定。
几日后，“群英会”沿江而下，抵杭州后依大运河北上洛阳——隋炀帝所修大运河，连通大江、大河、淮水、钱塘等五支水系，纵跨南北，至晋朝仍是连通南北的重要水道，其中点便是洛阳。之后由洛阳搭乘向幽州运兵的船只，北上雁门关。
吴越则率“正气歌”，尾随“群英会”至洛阳后，护送赵百万纳捐军饷粮草缓慢北进，一路以山贼水匪为砺石，细细打磨这柄由千烟洲质子少年和“倾城”尚未完成训练的刺客所组成，刘苏、吴越、刘羁言亲手打造的利刃。
刘苏护送襄王妃与世子安全抵达长安后，亦马不停蹄地赶往雁门关。追上“正气歌”后十余日，终于抵达雁门关大营。
☆、第98章 塞下秋
胡天八月即飞雪，十月更是“燕山雪花大如席”。铺天盖地的大雪中，即便是裹着厚厚的皮裘，寒意仍是不断自脚底升起、自衣裳缝隙中浸入，透彻骨髓。
刘苏与吴越带着“正气歌”到达雁门关大营时，先行抵达的“群英会”已被派了出去，仅云心岫被堂兄留在营中。军中一向忌讳女人，便是众人都知道一行江湖人中有不少女性，也要装作不见，因此云心岫早换了男装，这时捧着黄铜镂空宝相花的手炉，立在雪地里笑。
只是风雪实在太大，她立了不过一会子，便抖抖索索回了帐篷里，靠着熏笼取暖。
刘苏交接完粮草，见有人来领“正气歌”众人分配营帐，便抖落满身雪花，进云心岫的帐篷去。
云心岫一抬眼，便见她一身雪白狐裘，毛色莹润透亮，根根泛着银亮毫光，便是一笑：“你莫不是剥了小白的皮？”这样的好毛色着实少见，她自己也有，却不愿将这般贵重的衣物穿到战场上来糟蹋。
刘苏明白她的意思，给自己倒了一杯温在火边的水，润着被强风刮得干燥的唇，笑问：“衣裳贵重？人贵重？”再贵重的衣裳，也是用来御寒的。
云心岫便不答，默了一会儿，道：“大营这里还算安然，最前线却是吃紧。堂兄他们去了四日了，尚未回来。”
刘苏便知道刘羁言也在那一行人当中，放下水杯道：“殿下军帐在何处？”她带来了不大不小一股势力，该先向襄王殿下报备。否则身份未明，在这大营中做什么都不方便。
“群英会”众人的营帐设在大营南侧，与粮草、马匹等临近。襄王中军大帐则在大营中部靠北，并无特殊标记，只是襄王独个住着，比别人数人乃是十多人挤一顶帐篷要宽松得多。
暴雪之中，双方都无法调动大部队，只是派出小股人马互相试探、袭扰。襄王在舆图前皱着眉，看战局已方占据压倒性优势，偏偏这场战争是发生在大晋的国土上，受战火所苦的，都是他大晋子民。
有朝一日，必要将决战之地放到王庭去！一边计算着雪停之后的兵力分配布置，他一边暗自下定决心。
双层门帘被掀起，尚未转身先嗅到羊肉浓烈的气味。襄王知晓是侍卫送来夕食，便道：“先放着。”他满心都是沉重的战局，哪里有心思用饭？
“殿下且用了饭再想，这雪一时半会停不了。”安稳的女声，带着点笑意。
赵翊钧猛地回头，便见女门客笑意盈盈立在当地，手中提着黑漆食盒。见他回头便解释道：“方才与百万商行的粮饷一同到的。来与殿下报备一番，以供差遣。”
说着便取出食盒中的热气腾腾的一盆羊肉馎饦并两盘小菜、一小盘黄澄澄的芦柑来。
赵翊钧一眼瞧见羊肉馎饦上面一层油花，便皱眉，道是：“待会子再吃。”军中简陋，庖人已是尽力而为，却仍是不免委屈了他的胃口。
刘苏冷了一路，见着热乎乎的馎饦便是眼前一亮，笑道：“我还饿着呢，不若这个给我吃了，我另外赔殿下吃食？”
赵翊钧被她这般厚脸皮惊了一下，忍笑道：“你吃罢。”便见女门客毫不客气地坐下来，自己动手舀出一碗馎饦，撒上香荽，浇点陈醋，低头细嚼慢咽。
过了一会子，被人截了夕食去的襄王殿下才恍然发觉，这姑娘哪里是在细嚼慢咽。瞧着速度不快、每一口也不多，可碗中馎饦消失的速度并不亚于那些粗糙汉子。
姑娘吃得双颊泛红，鼻尖上沁出一点汗珠来。赵翊钧看她吃得香甜，不觉也生出饥饿之感，命候在帐外的亲卫令去了碗箸来，与女门客竞赛一般，将一小盆馎饦分食得干干净净。
赵翊钧二十多年的人生中，第一次不嫌弃这般粗陋食物，不由盯着盆底发了一会儿呆。那厢刘苏慢慢喝完汤，劈开一个芦柑，清甜的气味弥漫开来，他始回神，问起一路情形。
刘苏吃着芦柑，拣自己知晓的情况答了：“来时路上，只见运粮草的车船络绎不绝，洛阳天津渡民船几乎绝迹……世子健康活泼，王妃先前略有小恙，抵长安前业已康复……”看襄王的表情，倒似不晓得王妃有恙一般，按下不表，接着说后面的。
“民心浮动也是有的，看起来还在控制之内。长安城士气旺盛，有趁机捣乱的无赖子，都已被南军看押起来……江湖上，数得上的势力或者与我们结盟，或者作壁上观……代王前车之鉴未远，想来无人愿意担上通敌卖国的恶名，落得家破人亡的下场。”
将手中一半芦柑分给襄王，又说了几句，才发现襄王诧异之极地看着她。刘苏怔了一怔，笑道：“哎哟，平日里与人分果子分惯了，一时不察，冒犯殿下。”
赵翊钧笑说无妨，将半个果子慢慢吃了，果然清甜爽口。刘苏将几瓣果皮放在火炉边炙烤，香气幽幽。
“官家如何？”他在长安城的牵挂过多，刘苏说了半日，竟忘了说起天子。
“天子之事，非我所能打探。”先撇清自己，“然视朝不辍，想来无大碍。”尽管日复一日地虚弱下去，短时期内，官家还是撑得住的。
又问起最为关切的事情：“‘群英会’殿下使着可还顺手？”十多日前赶上“正气歌”，她便晓得自己多了一个会首的身份，此时自是要过问的。“他们几时回来？”
要紧的是，阿言几时回来？
襄王不愿透露太多，只是道：“最多半月便回。”见女门客露出失望之色，又道：“阿衡与他们一道。”他的侍卫长与她的“群英会”一道行动，她大可不必担心他会将那群江湖人当作弃子。
难怪不曾见着侍卫长。刘苏也不解释，笑道：“全赖殿下照拂。现如今殿下安危是谁人负责？”
赵翊钧道：“不过是亲卫们轮番值日。既是姑娘来了，便劳烦姑娘。”她是做惯了护卫之事的，自然比别人可信些。亲卫虽忠心，武艺却远不如她。
刘苏笑应下，又道：“殿下若不见外，叫我无忧便是。”无忧，无咎，显而易见是一家子。
华夏士人自古便名、字并用，为显尊重，倒是称呼别人表字的时候多些。刘羁言等人在户籍上是良人，在千烟洲却被视为奴仆，自然无字。但他的姑娘替他赢得了自由身，是以他为自己取字“无咎”，他的姑娘自然跟着叫做“无忧”了。
然而刘苏这个“表字”几乎无用武之地，直到此时才派上用场。毕竟襄王殿下不好像吴越等人一般混叫“阿苏”，若是一直称姑娘，却又太生疏了些。
襄王从善如流改口，喟道：“那日见着无咎，果然与先前很不一样。”简直判若两人。他终于相信，自家那个万事不理的园丁，真的曾是世上最好的杀手。
刘苏笑，无论无咎还是阿言，在她看来都是一样的。稍一走神，融洽气氛便不见了，两人有些尴尬地沉默着。