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叶昭只问：“可否将圣旨拿来一观？”
柳将军见两人神色谨慎，心里忽然有些忐忑，便将包裹得严严实实的圣旨取出，递给外侄女。
有爵位的人家，哪家哪户没有几张圣旨？
夏玉瑾去将自家以前接过的圣旨取来，与柳将军收到的圣旨细细对比。
大秦圣旨是选用上好蚕丝，用特殊染色，特殊工艺织成的锦绫，颜色越丰富，圣旨等级越高。除祥云瑞鹤外，两端还有翻飞的银色巨龙，隐入锦绫纹饰中，多重防伪，绝不外传，制作精湛无双，每张制作好的圣旨都存档封库，严加看守，所以建国以来，有过假传圣旨的，伪造手谕的，却没有伪造圣旨的。
叶昭手持两份一模一样的圣旨，看了又看，看得眼都花了，实在看不出破绽，朝夏玉瑾轻轻摇了摇头。
柳将军挺直胸膛道：“我就说不会有假嘛，疑心病重！小心给皇上知道了，怪罪你们。”
夏玉瑾顺手从媳妇手中接过圣旨，在灯下翻来覆去细看。
“尽胡闹。”柳将军继续喝闷酒，想念乖侄女。
约莫过了半个时辰。
就连叶昭都开始放下疑心，觉得是圣上心血来潮，想要暗换势力时。
夏玉瑾忽然脸色变了。
他急忙将柳将军的圣旨放到大家眼前，指着左边银色巨龙的一块鳞片道：“看这里。”
叶昭和柳将军一起凑近看。
夏玉瑾问：“看出了吗？”
叶昭摇摇头，柳将军也摇头。
夏玉瑾赶紧将圣旨掉了个头，再次指着那块细小鳞片道：“看！”
若有若无几条暗线，纵横交错，勾出一个几近看不见的“李”字。
叶昭脸色也变了。
柳将军虽不明白，也察觉不妙：“怎么了？出什么事了？”
夏玉瑾收起嬉皮笑脸：“圣旨有假。”
叶昭不由分说，果断道：“调虎离山，嘉兴关凶多吉少……”
柳将军愣住了：“不会吧，就这么几条织错的线，大概是织工疏忽……”
屋外一片嘈杂，宫里太监急匆匆拦开要传话的众人，小跑步直闯内厅，黑着脸对柳将军道：“圣上传柳将军火速觐见。”
95。烽火狼烟
嘉兴关，城墙，烽火台，将士早已安歇，只剩巡逻的士兵细微的步伐声和刀具碰撞声和草丛里的蟋蟀叫混合在一起，风沙阵阵，吹得脸上刺痛，冻出道道细小伤痕。
何有利今年四十二，当了十八年的兵，无功无过，是守城小队长，上官说过半年就让他授田还乡，前阵子收到老妻托人寄来的家书，家里多养了两口猪，大儿子貌似也有十八了吧？可怜从小到大没见过几次爹。他吸口初冬带寒气的空气，提起精神，抄起巴掌狠狠抽了下旁边昏昏欲睡的新兵蛋子，骂道：“小鬼头，柳将军说过东夏蠢蠢欲动，把招子放亮，看牢点。”
新兵蛋子马大贵给打得一个踉跄，赶紧站直腰。他刚入伍不到半年，训练完毕，被调来看守城墙，不习惯熬夜，眼皮撑得实在难受。回头看见队长凶巴巴的面孔，不敢辩驳，只倒出腰间竹筒里冰冷的清水，狠狠抹了两把脸，强打精神，嘴里却嘀咕：“将军说东夏蠢蠢欲动，要加强防守都半年多了，连个屁都没有。天寒地冻，傻子才来。”
何有利瞪他一眼，教训：“死小鬼还敢啰嗦？！晃什么神？！叫你守就守，这种荒唐话小心给别人听见，把你抓去打军棍，老子不救你。”
马大贵立刻换上讨好笑容：“队长，我知错了，我在想入伍半年多了，我那娘什么时候会学人捎封信给我，送点好泡菜来？”
“你知道个屁？！就知道吃！”何有利看看这个和自己儿子一样大的毛躁小伙，正想痛骂，忽然想出个主意，神秘兮兮道，“你可知边关有恶狼？”
马大贵拍拍腰刀：“狼肉好吃，来一只吃一只，来两只吃两只。”
何有利诡异地笑道：“不是普通的狼，是鬼狼。”
马大贵惊奇：“鬼狼？”
何有利语重深长：“几百年前，草原上有头狼王，比豹更大，比虎更猛，油光水滑的黑色皮毛，神出鬼没，所向披靡。有个王爷垂涎它的皮毛，重金悬赏，猎户设下圈套，将它引入利剑铺成的陷阱，生生剥了它的皮，狼王嚎叫哀鸣，越挣扎血流得越多，最终村民砍下它的头颅，它不甘死去。后来它的魂魄化为鬼，一夜间，村庄夷为平地，老的少的，女的男的，所有的村民都被剥了皮，头颅不知去向，尸体堆成小山，唯一一个逃出来的疯子说，看见全身是血的狼王叼着村长的头颅站在屋檐上咆哮。接下来，周围几个村子都出了事，所有看见这头鬼狼的人都会被砍头剥皮，它还在疯狂寻找自己的皮。”
马大贵摸摸身上的鸡皮疙瘩：“骗人的吧？”
何有利指着远处的小山，斩钉截铁道：“出事的地点就在那里，村庄已经废弃了，下次领你去看看。”
马大贵摇头：“我不信，那明明是被东夏洗劫过的庄子。”
“明面上说是被东夏洗劫的，其实是鬼狼，只是这种事，大家心里知道却不敢说，更别提你这种新兵，”何有利“严肃”地告诉他，“前些年有个巡城士兵擅离职守，走开了，后来找到的时候，早已没了头颅，这件事被将军发令压下，没人敢讨论。我看你和我儿子差不多大，才好心提醒你，巡城的时候千万别走神，发现鬼狼快点跑。如果有人拍你肩膀，别说话，也别回头，那是鬼狼在叫你。”说完后，他“慈祥”地拍拍新兵肩膀，吩咐，“别让人知道是我告诉你的”，然后大步流星地向前走了。
漆黑树影摇曳，就好像无数恶鬼在招手，远处狼嚎，叫得人毛骨悚然。
乡野孩子，对怪力乱神的东西都害怕。
他看着废弃村庄方向，打了个冷颤，头皮传来阵阵麻意，整个人都醒了，觉得这荒郊野岭的营地，哪里都可能有怪物出没，不敢走神，急忙跟上何有利的脚步。
走着走着，冷风吹过，手中油灯忽然灭了。
黑暗中，有人拍拍他肩膀。
马大贵用尽全身气力才憋住尖叫的冲动，低下头，寞寞月色下，背后出现一条带皮毛的长长身影，似乎比豹高大，比老虎凶猛，身影手上握着的是弯刀。
禽兽会用刀吗？
来不及细思，恐惧堵塞了咽喉，慌乱中，他回过头。
他看见，弯刀在夜色中划出银色的弧线。
他看见，狼皮帽子下有双比野兽更凶猛的眸子。
残忍无情，透着森森冷意，杀机四伏。
逃？不逃？不能逃！
“鬼狼来了——”
巡逻的新兵尖锐地发出生平第一声警报，也是最后一声警报。
永远收不到的信，吃不到的家乡菜……
十八岁的头颅带着满天血花落入尘埃。
伊诺皇子高大身影立于巍峨城墙上，他漫不经心地甩甩弯刀上血滴，吹响低低口哨，成千上万条鬼狼蜂拥而至，聚集城墙下，杀声四起。
“东夏人入侵了！”
何有利来不及想为什么前哨没有警报，来不及想敌人是如何爬上城墙，他连滚带爬，扑向烽火台，爬上去，要点燃狼烟。
伊诺皇子飞索甩出，绞断他的头颅。
头颅落地，火把依旧紧握手心。
无头身躯仿佛继承了主人的意志，用最后力气向前扑去，向烽火台扑去。
四十二岁的老兵，半辈子无功无过的人生。
他的儿子，他的老妻还在家乡痴痴地等他。
他已用残缺的身躯握着火种落入烽火台中，至死不离。
狼烟四起。
这是大秦国的第一道天险。
没有攻城，没有爬墙，
只有新来的监军缓缓打开牢固的城门。
嘉兴关，破！
五万将士以身殉国。
草原，金顶大帐，东夏王的寝宫。
漠北噩梦再次发生在自己家园，驻守边关的舅舅，善良的舅母，堂兄堂姐堂弟堂妹，还有陪着自己一起嬉戏长大的闺中好友们，化作灰烬。
时日太短，准备不足，她无力回天。
柳惜音紧紧地咬住自己拳头，不敢痛苦哭叫，不敢被人看见眼角悲戚的泪水。忍耐，必须忍耐，就算是把十指段段切下，把胸腔剖开，把心挖出来寸寸绞碎的剧痛。
阿昭说过，别哭。
阿昭说过，你的仇，我替你一块儿报。
不哭，好女孩要坚强。
这次她不在后方等待。
她要为大军的出征扫平一切障碍。
柳惜音站起来，拭去悲伤，抚平泪水，她在侍女的服侍下穿上华丽的服饰，披上白色狐皮披风，整好仪容，缓步踏出寝宫帐篷，慢步走向东夏皇为讨自己欢喜，抓大秦工匠做的小暖房，里面种着好几棵漂亮的花草。
帐外，第八次远远经过的大皇子再次勒马回首。
柳惜音似乎没看清来人，嫣然一笑，秋波流转。
仿佛春神回到大地，驱走寒冬。宛如冰天雪地上，大片大片格桑花再次怒放，楚楚可怜里带着不屈，柔弱里透着坚强，她的眼睛是暗夜里最美丽的星星，那么的明亮，那么的吸引，那么的独特，引领着所有人视线的去向。
大皇子生平第一次感到心跳的急促，第一次心动的快乐。
他握着腰间不能赠与的弯刀，想说什么，却无法上前说什么。
他只能远远地看着那份不属于他的美丽，默默地等待。
东夏风俗，老皇帝去世后，所有妻妾都归新皇。
父皇年事已高。
他知道，这个日子等不了太久。
未料，柳惜音却嫌弃地错开了他倾慕的视线，看向嘉兴关方向，用细小却能让风听清的声音，对侍女害羞而欢快地说：“伊诺皇子真是天下最了不起的英雄好汉呢！”
大皇子的心猛地往下一坠。
96。出征送行
覆巢之下无完卵。
嘉兴关破后，祈王封地就成了东夏最好的粮库。
曾经历过蛮金动乱的提心吊胆，嘉兴关被破的消息传来，人人自危。
皇上看着那张他自个儿都分不出的假圣旨，黄鼠狼面具差点脱落，脾气爆得快喷火了。包括太子、宰相、将军在内的文武百官，日夜商议如何应对。夏玉瑾也不好闲着，他在宫里做孝孙代表，用各种好听话安慰受惊过度卧病在床的太后，并借着自己在市井里的三道九流的人脉和平易近人的威信，带着达官显贵家的纨绔们亲自巡街，到处玩乐，用无数手段抑制谣言，夸耀大秦国的军队战力，将东夏矮化成不堪一击的小人，粉饰太平，为大家增添信心。
平民百姓对可以带来很多笑料的南平郡王多半是喜欢的。看他身为大秦皇族，国破后第一个被灭九族的对象都不怕，还能吃喝玩乐，谈笑风生，胆子也壮了不少，无数真真假假的传言中夹杂着得边境真实战况情报，就变得没那么可怕了。
夏玉瑾天天泡在外面，几乎没空归家。
李大师已死，必须有人为假圣旨的事情负全部责任。擅自入京导致边关失守的柳将军首当其冲，依法被判死罪，关入天牢，受了几天苦楚。但人人都知他是被奸人蒙蔽，其情可悯，再加上他驻守嘉兴关多年，带兵经验丰富，是最熟悉东夏情况的将军，所以被百官联名力保，皇上顺水推舟，封他为征北大将军，率二十万大军出征，将功赎罪。
随军出行的还有上京军营的诸多将军军师和参将等，其中包括以骁勇著称的秋老虎和懂东夏语言风俗的胡青。战况危急，一刻也不能耽误，柳将军点齐部队，筹备军需，立即开拔。临行前，将士们告别亲友，秋老虎和胡青两个单身汉无处可去，就找上了叶昭。
叶昭在家中设宴招呼，对他们叮嘱了许多注意事项。
秋老虎喝了两杯酒后，握着一双女儿的手，不停叹息。
秋华大大咧咧，不予置否：“东夏虽强，还能强过当年的蛮金？蛮金蛮子也是出名的悍勇，爹你武艺高强，哪次大战不砍下十个二十个脑袋？！那时我们才十万人马，就把他们五十万大军打得落花流水，东夏蛮子那么点人，还能一个顶五个蛮金蛮子不成？”
秋水眼眶微红，安慰父亲：“柳将军统帅也是有方的，你别乱喝酒，再误了军情，没人护你。女儿给你准备了全套棉袄，穿在盔甲里面，别凉着。你膝盖受过伤，畏寒，行军的时候要注意。”
“乖女儿，贤惠了，会给爹做东西了，”秋老虎感动地接过，看完细密整齐的针脚和上面绣着的绣房标记，勃然大怒：“不孝的臭丫头，将军说郡王府的妾室个个温柔能干，还道你在将军府里跟着妾室好好学习，总算有了点女人模样，会做衣裤了！结果还是在外头买的！你老子荷包里多得是银子，还用得着你们买吗？白活十六年，沾不得针拿不起线，谁家爷们娶了都要倒霉，怪不得被上京太太们当笑话，官媒见了就掉头跑，丢尽你们老子的脸！”
秋华硬着脖子还嘴：“谁稀罕嫁人了？！看不起我们家的男人要来做什么？手无缚鸡之力，就知道动嘴皮子，造谣生事，咱们将军那么好，什么错都没犯被解甲，都是给这群祸国殃民的下流种子害的！”
秋水扁扁嘴，扭着身子道：“才几天功夫就会做衣服？你当你女儿是神仙啊？你买的衣服是你的，我买的衣服是我的，虽然不是亲手做，也是孝心，爱穿不穿拉倒。”
秋老虎给呛得说不出话来，指着两个女儿，冲叶昭嚷嚷：“将军，你要做主啊。”
叶昭重重地咳了声，为难道：“老虎，我现在已不是你们将军了，将军这词万万不要乱叫，要是落入有心人耳里不好。”
秋老虎听见这话，顿时红了眼：“那群小兔崽子爱说什么随他，他们的良心给狗吃了，老子的良心还在！陪将军打那么多年战，你可没拿女人身份说过话，我们吃肉你吃肉，我们啃树皮你也啃树皮。打仗带头冲锋在前线，武功是最好的，砍的脑袋是最多的，功劳是最大的，还救过俺老虎的命，在我心里，只有你是大将军，旁人配不上！”
“你喝多了。”胡青拦住他的发言，“既是尊重将军，就别给她添麻烦。”
秋老虎想起往事，提起袖子抹把眼泪：“老子不服！就是不服！”
“你的个性太鲁莽了，出征后，务必事事听从军师言，不要冲动形式，”对着老部下，叶昭虽感动，却重重拍桌，板着脸训斥，“活了三四十岁，女儿那么大，当官的人，还当自己是山里的土匪吗？事情道理狐狸不是都和你说过吗？朝廷有朝廷的考量，许多东西不是想怎么来就怎么来的。”
秋老虎应下，依旧不服，但不敢惹叶昭的脾气。
胡青逗弄他：“来，叫声郡王妃听听。”
秋老虎抽了他后脑勺一下子：“滚！这丢人显眼的怎么叫得出口！”
丢人现眼的郡王妃坐在旁边，表情木然，过阵子，她从身边取来个精致的小布包，打开，拿出双锦袜，丢给秋老虎：“做事别冲动。”
秋华秋水见状，大惊失色，上前要抢。
可惜老爹的速度更快，力气更大，拿着锦袜就窜去旁边细看。
材料是上乘的，厚度是超群的，一只袜子肥，一只袜子窄。一只袜子针脚宽宽松松，一只袜子针脚挤成一团，一只袜子破了个洞，一只袜子多了个角，款式之惊骇，实在难以言喻。
叶昭安慰老部下：“比我出嫁前绣的玩意要好多了。”
那团丝线绕成一堆，狗屁不如的玩意，纵使是嫂子做足了心理准备，看见后还是差点晕过去，后来放去嫁妆箱底做纪念，还用锦囊缝死，木盒密封，唯恐被发现，贻笑天下。导致夏玉瑾在她嫁妆箱子里看见这盒子，一直以为是什么厉害的暗器毒药，猜了好久……
秋华脸红：“是妹妹说要做的，我就说做不了别勉强嘛。”
秋水别扭：“谁知道针线那么难啊……”
秋华：“本来想着袜子穿里面，还能凑合。”
秋水：“结果姐姐做的那只太小了，穿不上。”
秋老虎感动得老泪纵横，举着不能穿的锦袜，扑去叶昭面前：“这俩闺女终于有女人样了，将军，待我走后，你千万要帮忙给她们寻婆家啊。”
胡青拉长声音：“郡王妃——”
没人理他。
叶昭为难：“我也是粗人，玉瑾虽有郡王名头，在朝中却是说不上话的人。认识的那群家伙是纨绔。品格好的读书人实在不好找，真不能降低要求在军营里挑挑？”
秋老虎看着俩嫁不出的混蛋女儿，摸摸手里暖和的锦袜，脸上那个沮丧，没法提。
叶昭安慰：“回去我让萱儿好好教她们女红针线，好歹做个样子出来。”
胡青坏笑着问：“可要献计？”
秋老虎赶紧凑过去。
胡青说：“郡王在皇上面前虽说不上话，可在太后面前说得上啊。只要挑中的人家门第不太高，让郡王妃去求郡王，让郡王去求太后，下道懿旨指婚，挑两个女婿有什么难？郡王妃不就是这样进门的吗？婚后如果相公不服，慢慢收拾服帖就好。”
叶昭捧着酒，差点喷了。
“高！军师果然高！”秋老虎大喜过望，对胡青赞不绝口。
秋华秋水脸都青了。
97。七战七胜
嘉兴关军队损耗大半，二十万大军多数还是由边境驻军调拨，上京军营也调出了一万人，押着粮草，在夹道送别的呼儿唤爹哭声中，浩浩荡荡开往北面，和大军汇合。叶昭携夏玉瑾站在小山坡上眺望远行的军队，眉色里忧心忡忡。
夏玉瑾拍拍她肩膀：“区区东夏，何足挂齿。”
叶昭忧心不减：“领军的是伊诺。”
夏玉瑾想起那头大狗熊，不屑道：“我媳妇的手下败将，何足挂齿。”
叶昭苦笑：“领军作战，不是靠将领武功高强定输赢的，过去东夏人打战只凭勇字当头，甚少玩弄阴谋圈套。可伊诺皇子却擅长行军布阵，指挥冲锋，是难得的将领，而且他胆量过人，隐忍善谋，绝非池中物。当年蛮金和东夏结盟，东夏并不想蛮金攻下大秦，出兵不出力，隔岸观火，只希望双方耗损实力，想坐收渔翁之利。如今蛮金被破，大秦元气大伤，东夏等待已久的局势也到了……”
夏玉瑾忐忑不安：“柳将军此去能赢吗？”
叶昭抿唇，久久不语。
东夏军帐，军纪森严，正中的虎皮毡子上，伊诺皇子穿着兽面狼纹金甲，披着黑貂皮大氅，正认真阅读看前方探子送来的密信。在他的正前方，坐着七八�