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等到消停下来，秦康方兴未艾地重新在座位上坐了下来。
“暖玉，是不是在乌托邦，收割粮食的时候，都使用这个机器啊？”秦康接过谢良忠递上的湿巾擦了手，一边喝着茶水一边慢条斯理地问道。
“不是的，皇上。”苏暖玉双眉高高挑起，不屑一顾地说道：“这个机器，在乌托邦，是最落后的器具，都快
要被淘汰了。”
“啊？”在场诸人几乎不约而同地惊叫出声。他们前所未闻感觉非常先进的机器，在苏暖玉的家乡，竟然只是最落后将淘汰之物？那么
“照你的意思，在贵乡，还有比这先进更多的机器？那是什么样子？”秦康不由好奇地问道。
“就是收割机啊！”苏暖玉献宝一般，眉飞色舞地说道：“到了收割的季节，只需一个人，将收割机开到田里，收割一亩田的庄稼，不超过半个时辰。而且谷粒完全脱落下来，只需载回去晒一晒就可以装仓；秸杆也直接绞碎，留在田中做肥料。完全一步到位。”
一个人？半个时辰？一步到位？苏暖玉的言论简直就像天方夜谭一般，再次震惊全场。
“真有这样的机器？”秦康惊得连水也顾不上喝了，难以置信地问道：“那你能造一个吗？”
“呃”苏暖玉暗自呻吟一声，伸手拍了一下自己的额头。她就知道，凡事皆因多开口，说多错多，她又干了一回搬起石头砸自己脚的蠢事！无力地笑笑，苏暖玉汗颜着说道：“皇上，别说暖玉不知道它的构造，就是暖玉知道了，以天朝目前的生产力而言，万万是造不出来的。”
“朕知道了，是朕太急功近利啦！”秦康似是叹息了一声，自圆其说道：“这个事先不急，慢慢来。”略加思索，秦康正色说道：“暖玉，此番你用事实打败了曾梦白，相信他再也无话可说了。朕真的很高兴，你能将你的聪明才智发挥出来，为天下百姓造福。这下，朕是下定决心，要郑重启用苏暖玉。今日便由柳怀赫代为拟旨，赐封苏暖玉户部尚书一职，待第二季水稻收割完毕，即刻回朝赴京就职！”
“皇上！”苏暖玉大吃一惊，赶紧跪拜下去，无比慌恐地说道：“请皇上收回成命！暖玉才疏学浅，如此大任，恐难担当！”
“暖玉又谦虚啦！”秦康见她推辞，不由微感着急。今日听苏暖玉再次提及乌托邦的先进之处，更加不肯轻易将她闲置。此时他温言说道：“你初当大任，心中惶恐在所难免。不过你放心，朕会派有经验之人做你的得力助手，你一定能做得比上一任尚书更好！”
秦康的话带给苏暖玉一阵巨大的力量，苏暖玉望望他，又转眼看了一下秦显。秦显坚定地点点头，表示会极力支持她。苏暖玉又看了一眼胡少泽，后者似乎有些苦恼似的，也正目不转睛地瞅着她。是啊，陡然间，她要变成他的顶头上司了，后来居上，确实叫人郁闷。再看柳怀赫，此君虽微感诧异，倒也表现得镇定自若的样子。这样的话，秦康秦显各一票支持票，胡少泽貌似当作反对票好了，柳怀赫中立。少数服从多数，苏暖玉，相信自己，你可以的！既然已经决定留下来，既然自己还可以为社会作贡献，那又何乐而不为呢？
“暖玉非常感谢皇上的知遇及提携之恩，出任如此高位，心中惶恐不安。”苏暖玉吸了口气，为自己打了一针强心剂，向秦康说道：“皇上要暖玉出任户部尚书一职，无非是希望暖玉可以为天朝带来丰收盛景。暖玉愿意入朝为官，不过，暖玉有一个条件。”
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第二十四章不速之客
皇帝匆匆忙忙地来，又匆匆忙忙地走了。
苏暖玉不会想到，皇帝来了，把她带到云端；皇帝走了，她将跌入地狱。
皇帝走后的前几日，苏暖玉确实风光得意了一把。皇帝回到京城以后，便已经诏告天下，只要苏暖玉出任丞相一职，来年的赋税便下调至四十税一。
此诏一出，天下沸腾。荆州城中百姓，竟有大多数人知道苏暖玉栖身于楚王府中，自此后楚王府门前车水马龙，往来人群络绎不绝，却是当地大小官员纷纷前来道贺。苏暖玉不胜其扰，一味避而不见，都是由秦显出面，将那些人打发走了。苏暖玉还撂下狠话，再有送礼上门的，一一登记在册，等她回朝就职以后，定当奏明皇上，以贿赂罪定罪。如此一来，王府中这才安生下来。
不过，虽然没有官员再送礼道贺，但王府中也遭遇了前所未有的怪事。每天早上打开大门，发现门外被打扫得干干净净，连那守门的两头石麒麟也是被擦得纤尘不染。非但如此，门口还堆了不少新鲜蔬菜，甚至鸡鸭鹅鱼一应俱全，王府中连买菜的钱都省下了。
“暖玉，你的影响力，如今比我这个一地之王还大呀！”数日下来，连秦显也不无嫉妒地自我调侃起来。
苏暖玉自己也没有料到，她只是在皇帝面前说了该说的话，并且她也还没有走马上任，民众的热情已经高涨至此。
那日一大早地，苏暖玉便起床守在了府门之外。果然见到有陆陆续续的民众提了菜篮举了扫帚而来，见到苏暖玉时，先是一惊，继而有见过苏暖玉的人，领头跪拜下去。其余人等见状，也都纷纷跪拜下去。
“你们为何向我下跪？”苏暖玉吓了一跳，忙走下台阶，问那带头之人。
“苏大人，听闻苏大人是神仙派来相助我天朝的，我们拜了苏大人，希望沾上一点仙气，保佑大家无病无灾少祸事。”那人没料到能跟苏暖玉说上话，激动得莫名所以。“而且，我们大家都希望苏大人一直留在天朝，长命百岁，大家跟着苏大人过上好日子！大家说，是不是？”
“是啊！是啊！”一干民众也都兴奋不已地附和着说道。
刹那间苏暖玉觉得自己双肩沉甸甸的。什么叫“不在其位，不谋其政”，她算是深刻领教到了。她如果真的要坐上那个位子，国家重任，百姓所托，还真不是说说而已的。
“那么大家先起来吧！”苏暖玉将那人先扶了起来。那人受宠若惊，欣喜若狂到眼中隐见泪花。
“多谢苏大人！”
“谢谢大家对暖玉的支持！暖玉只是做自己该做的事而已，请大家以后不要再送东西过来了，也不要再来打扫。希望大家勤勤恳恳做事，大家为国家所付出的，国家一定不会辜负你们的！”
“苏大人！”领头那人哽咽起来，俄顷，惊天动地地喊道：“苏暖玉为相，天朝大兴旺！”
“苏暖玉为相，天朝大兴旺！”一时间，附和者众。
苏暖玉的眼睛也开始润湿起来。这样众星捧月的感觉，有点令人飘飘然了。这种被人所期待和依赖的感觉，令人心生感动。她真是何德何能，她不过只是逞了一番口舌之快罢了。受人爱戴的感觉，真好。难怪有一句话说道：金碑银碑，不如老百姓的口碑。
安抚了众人，让他们各自四散回家了。那些人极力要放下东西，都被苏暖玉婉言谢绝。那些人还好一阵失望，依依不舍地同她道了别。一路上还不停地高喊着：“苏暖玉为相，天朝大兴旺！”的口号。喊声响亮，将沉睡中的荆州城唤醒。
苏暖玉目送着这帮人离开，这才心情复杂地转身入内。
刚进府门，便被骤然拉进一个温暖宽厚的怀抱。不用猜，除了秦显，没有别人。
因为皇帝已经恩准了苏暖玉和秦显的婚事，这两人更加肆无忌惮，有时候在公众场合也故作亲密大秀恩爱。对于秦显时常的偷袭，苏暖玉也已经习以为常。
“怎么样，苏丞相有何感想？”秦显旁若无人地紧抱了一下苏暖玉，再才揽着她的肩，慢慢往内而去。
“感想很复杂呢。”苏暖玉叹了一口气，直到今天，她还恍觉是梦。这一切都是真的吗？她不是被菩萨流放至此受到惩罚的吗？为什么突然之间，她竟然要仁得仁，成了当下红极一时的风云人物了？
“说说看？”秦显脸上俱是笑意，对于他的未婚妻所造成的轰动效应甚是受用。这世间独一无二的女子，是他将牵手一生的妻子呢。
“我怕我会做不好，会让大家失望呢。”苏暖玉颇费踌躇地说道。
“你别怕，有我呢。”秦显宽慰着说道：“我相信你！还有，不要给自己太多压力了，嗯？不管怎么样，我都站在你这一边。我说过的，不会让你一个人的。”
秦显的话无疑给苏暖玉吃了一粒定心丸。望着他飘逸俊美的脸，苏暖玉迷惑了。能与这般出尘脱俗的美男子相伴一生，还真是一件可遇而不可求之事。然而
“其实，我还是想回到我的故土”苏暖玉稍一犹豫，支吾着说道。
“暖玉！”秦显受惊地大叫起来，拉住她，逼她正视自己。他的脸上，立时布满阴云。“我不准！不许！不可以！不要想着回去了，就留下来，陪着我，好吗？”好像生怕她立时消失一样，秦显再次将她拉入怀中，圈着她的手臂紧了又紧。
“咳咳”苏暖玉被他近乎野蛮的强烈拥抱勒得几要透不过气，她脸上生出一抹红晕，略感困难地说道：“我只是心里这么想的而已，其实我想回去还不一定就回得去呢。”
“那也不行！连心里 想也不可以！你是我的妻子，你除了陪在我身边，哪里都不许去！”秦显稍稍松开她，但仍是阴沉着脸，无比霸道地说道。
“啊，你怎么这么专横？”苏暖玉嗔怪着，伸手在他胸膛落下一拳。话虽这么说，因着他这番极具占有欲的话语，令她心里漾出一片甜蜜柔情。
这一天，已近黄昏，苏暖玉和秦显陪着秦栋在后院乘凉。后院佳木葱茏，于树木间吊挂着一道秋千。此时苏暖玉正抱了秦栋坐在秋千上，秦显就在后面推着这两人，晃晃悠悠似随风起舞般。秦栋紧拽着苏暖玉的身体，既感害怕又觉新奇，咯咯笑个不停。
“暖玉，等你老了，我也这么给你推秋千，好不好？”秦显停下推秋千的动作，在秋千架上与苏暖玉并排坐了下来。夕阳的余辉笼罩在苏暖玉身上，频添出别样的柔美。他侧目看她，竟是有些痴了。
“现在净说些好听的，等真到那时候，你才不肯呢。”苏暖玉撇嘴，不以为然地说道。
“那我们就走着瞧好了。”秦显轻轻一笑，动情说道。
“哼！”苏暖玉轻哼一声，以示不信，不过心里却甜丝丝的。
正闲聊间，守门的侍卫来报，说北安公主驾到。苏暖玉与秦显互视一眼：她来干什么？苏暖玉心中暗忖：莫非是因为方镇钦来给她送药，秦柔有意见了，现在是来找她算帐来了？
下了秋千，苏暖玉怀抱着秦栋，秦显自然而然地搂过苏暖玉的肩膀，一同往王府大门而去。
院子之中，琼儿扶着满面春风的秦柔，正若有所待地随意打量着王府。见到秦显和苏暖玉毫不避讳地勾肩搭背着一起出来，秦柔脸上堆起灿烂的笑容，向秦显微微福了福身，道了声：“三王兄一向可好？小妹不请自来，三王兄不会怪罪吧？对了，恭喜你啊，苏大人如今不仅变美了，还平步青云一举荣登丞相之职，而且还得到父皇亲自赐婚，好风光啊！”
“小柔，怎么会想起来我楚王府的？”秦显将苏暖玉搂得更紧，沉下脸来，对秦柔略带嘲讽的语气不太高兴。
“哦，听闻父皇为王兄和苏大人赐了婚，小妹特意前来祝贺道喜呀！”秦柔笑嘻嘻地说道。
“这个理由未免太过牵强了吧？”秦显自嘴角勾出一抹不以为然的笑来。“现在道贺未免为时太早了，况且你还要车舟劳顿地跑到我荆州城来！”
“唉，谁让我最最喜欢三王兄呢。”秦柔佯装无可奈何地叹了口气，接着转身吩咐道：“萧萧，把贺礼呈上来！”
秦柔与琼儿身后，一直有位侍女低头不语。此时已见暮色，光线昏暗，谁也没有对她多加留意。此时那侍女闻言，便捧着一个绛色锦盒现身出来，不过仍是低着头，态度极是恭敬，静待公主示下。
秦柔见她捧着盒子遮住了脸，一动也不动，不由俏脸生愠，骂道：“还不快将本宫的贺礼送给楚王殿下，没眼色的丫头！”
“是！”那名侍女轻轻应答了一声，高高捧起锦盒，一步三摇地款步走向秦显及苏暖玉面前。
秦显听到那女子出声之时，心里微感讶异。再看她莲步轻移，姿态优雅似曾相识，心中更加纳罕。等到那侍女走至近前，高举锦盒，微微抬高声音说道：“奴婢萧萧，给楚王爷和苏大人请安。奉北安公主命，特为二位喜结良缘献上贺礼！”
声音柔媚婉转，听得人心神一荡。这声音，为何这般熟悉？
萧萧语毕，将锦盒微微送出，而她，也慢慢抬起头来。
刹那间万物定格，几乎所有事物皆石化成雕像。
“你你”虽然天已暮色，但并不妨碍近距离的人看清楚对方的长相表情。秦显在乍一见到那张再熟悉不过时的容颜时，脑中登时一片混乱。他缓缓松开了揽着苏暖玉肩膀的手，而他的手也已经不听使唤地颤抖起来。
“王妃姐姐！”苏暖玉也是惊疑不定地大叫出来。
“爱妃，真的是你吗？”秦显一时激动，情急之下，伸出手来，便要去抓萧萧的手。
“王爷，您认错人了。”岂知萧萧惶恐不已地后退一步，防备似地盯着他，语声仍是媚惑人心的做派。“奴婢萧萧，是北安公主近前的侍婢！”
“小柔，这是怎么回事？”秦显压抑住心中的惊涛骇浪，转头问向秦柔。“她萧萧”
“是啊，王兄你也吓了一跳吧。”秦柔似是相当欣赏秦显的表情一样，此时竟也学着袅袅的仪态，风情万种地撩拨起头发来，似笑非笑地说道：“起初小妹也是吓了一跳的，心想这世上怎么会有跟王妃嫂嫂长得一模一样的人呢，看她怪可怜的，所以就收了她做了近身侍婢。”
苏暖玉心中戈登一声，难怪秦柔不顾舟车劳顿之苦不远千里而来呢，原来就是为了来献宝的么？不过，这个萧萧，长得跟袅袅真的好像啊。一个叫袅袅，一个叫萧萧，还真是巧！
“萧萧，你过来，本王有话要问你！”秦显向萧萧打手势叫她上前，听起来像是命令的语气，但腔调之中却一片温柔。
萧萧却迟疑着，询问般地看向秦柔。秦柔点点头，含笑说道：“既是王爷叫你过去，你便去好了，看我做什么？”
萧萧这才收回目光，怯生生地来到秦显面前。她走路的姿态，真像《洛神赋》中所描绘的“凌波微步，罗袜生尘”，跟袅袅简直如出一辙。如果不说她是萧萧，连苏暖玉都要以为她就是袅袅本人。
“你叫萧萧？”萧萧在秦显半步距离站定，低眉敛目，柔顺而乖巧。秦显情不自禁地伸出手，轻轻勾起了她的下巴，又状似不经意地抚摸她的脸颊。
秦柔大老远地跑来，秦显本来就心存疑惑，祝贺道喜，欲盖弥彰，定是还有另外的目的。见到萧萧出来，秦显先是惊骇莫名，继而怀疑是秦柔在搞鬼。他忽然想起当初袅袅习得易容之术，莫非此女也是易容而来的？那秦柔此举用意何在呢？
“回王爷，奴婢名唤萧萧。”感觉到秦显的手在自己脸上温柔抚摸，萧萧羞窘地红了脸，意欲闪躲。但秦显哪里肯放过她，手上微微使力，便将她一张美若天仙的小脸紧扣在了掌中，仍是不经意地抚摸着她的脸上各处。若是易容而来，自然能够摸出破绽。
“家在何处？”秦显一边周旋着问话，手上动作不停，心中更加纳罕。没有破绽，天衣无缝。
“回王爷，奴婢的家在长白山下。奴婢的爹爹是狩猎为生的猎户，一月前上山打猎时，不慎被凶猛的野兽袭击，跌落山崖而死。”萧萧的眼中闪烁着沾光，楚楚可怜地说道：“奴婢是投奔长安的亲戚而来，谁料半路上被贼人看中，欲强占奴婢的身子，还要将奴婢卖至青楼之中。奴婢誓死不从，那人就鞭打奴婢”萧萧已是泣不成声，此时便拉了左边的衣袖，露出一截白生生的藕臂。
此时院中已经掌灯，灯光虽不甚明亮，但习武之人耳聪目明，况又离得近，是以秦显还能看得清楚。只见她藕臂之上，虽然鞭痕渐淡，但仍隐约可见。不过，最令秦显震惊的，不是她手臂上的这些鞭痕，而是在这些鞭痕当中，三个红点赫然映入了他的眼帘。
“爱妃！”秦显只觉得浑身有一股狂乱的气息急速奔窜着，他一把将萧萧的手臂拉近前来，看个仔细。没错，真的是那三个红点。接着，他又将她的另一只手臂牵过，拉上袖子，在她手腕上同样的地方也看到了这三个红点。
当初，钟老头给袅袅输血的时候，放的那两只血虫在其手腕之上，那个血虫，嘴巴里生的三颗牙齿，咬住她的血管的时候，留在她手上的痕迹就是三个红点。而且，这个红点经久不消，一直留在她的手腕之处。试问，钟老头手上那古里古怪的血虫，另外谁还能有？
此时，面前这个女子，长着与袅袅一模一样的脸，有着一样颠倒众生的声音，身姿步伐无一不是如出一辙。她的脸没有易容过，至少秦显没有发现有易容的痕迹，而且现在，她身上还有鲜有人知的袅袅身上特殊的印记。她还说，她来自长白山
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第二十五章新欢旧爱
袅袅去世的第二天，史俊安突然出现，不顾一切想要带走袅袅，最终被秦显打成重伤。因苏暖玉此前替他求情，秦显才放了他一条生路，任其被同伴救走。
当时，排山倒海般的悲怆几乎将秦显击倒，他实在无法接受袅袅就此与他天人永隔的事实。她不能死，他不会让她死的！刹那间，他突然想起关于长白山的传说。
自秦汉以来，漠北匈奴骑兵一直是中原的心腹大患。秦汉修长城以拒胡，而至天朝秦康这里，却一改如此劳民伤财之举，从匈奴族中挑拨离间出一位犯上作乱之人，封其为东胡王，镇守东北一带，专事牵制匈奴力量。此举果然奏效，近年来匈奴鲜有进攻中原，中原之上甚是安宁了一段时间。不过，有得有失，扶持一个东胡王，却也不是等同小可之事。那东胡王依仗着拒胡有功，常常向秦康索要粮饷物品，甚至有许多无理要求。真真应了那句话：养虎为患！
此处先不讲这东胡王的贪婪狂妄，只说他耗费巨资在长白山中修建的长生墓冢。东胡王最宠爱的小妾在生产当日，因难产而猝死。东胡王悲伤欲绝，将其安葬在这长生墓冢之中。不料次日，这名小妾竟又活了过来，还顺利产下婴儿。一时此墓声名鹊起，被誉为不死之墓。
秦显所想到的传说，便是关于这不死之墓的。同样是难产而死，假若他将袅袅安置其中，不知道她是不是也会活过来呢。于是毅然带了袅袅的尸身