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我心底巨震，此事关乎皇家声誉，隐秘甚众，他如何得知，更连事由都一清二楚？不由得疑惑骤深，再看他目光中不觉已有戒备之意。
他见我如此，一丝苦笑便攀至唇边，似连最后一分侥幸都消失殆尽，“看来是真的了。”
“六哥何出此言？”我暗自捏紧拳，再问时已有些慌乱。
“若不是我，你那日便不至与他误会收场，更连带那未出世的孩子无辜遭人非议。”他缓缓道，当下将他如何在大吉山房遇到我，起了疑心又复返逼问那方姓老板，直至寻到宝善堂高大夫，晓以利害方知我未婚怀孕，随后着人跟踪李海，见他得到红魁麝香丸便伺机截人，严拷之下李海语焉不详地说出我所怀乃是天家血脉，他只道是真，大惊之余即着人送匿名信与多铎……引出事端来的种种一一说了遍。
我立在那里，半晌不知该说什么。早春的清风融着些许的寒意，拂在面上叫人清醒无比。那桩事的众多蹊跷之处，似是浮出水面来，或许是不愿相信李海的忠君之深，或许只是不曾想到竟然和他也有关联。
“不关你的事，六哥，你也不过是为了我好。”震惊过后，心里很快平静下来，无论对错与否现今都不重要，他告诉我求的就是问心无愧，是我这一句宽宥与谅解。
“不是！笙生，你难道还不明白？事到如今，你为何还将我想得如此之好？”济尔哈朗猛然逼近一步，痛苦之色丝毫未因我的话而减轻，反盈于眉睫，“我与信于十五弟是为着，为着……”
“不要说了，”我打断他，咬牙道，“我信你是为了我好，这便够了。”
他却一手抓紧我肩，“你听我说，我不希望你入宫为妃，也不希望十五弟得到你！才算准时机让他正与李海在宫外相遇……”
“倘若我告诉你，即使这样我也不曾觉得你对我有所亏欠，你还要说么？”我盯着他的眼睛，看到那双眼中深深的后悔，痛得颤栗，忍不住伸出手去轻轻拥抱他，“你看，现在也很好。”
“笙生……”他在我耳边轻道，我闭一闭眼，松开手，从他的怀中脱出身来站定，“我也可以问一件事么？”
济尔哈朗微有诧异，仍点了点头。
“大吉山房的人，你动了什么手脚？”我道出心中的疑问，抬眸望去，却见他方平复下去的面色旋即大变，“你都知道了？”
看来确有其事是真，我不动声色，顺着他的话道，“隔墙须有耳，窗外岂无人，本也没什么事能永远瞒得下去。”
“你可以怪我，只是如果我不那样做，他们谁也活不了。”沉默在空气中迅速蔓延，日落的余晖穿过稀松的树影，给院中的所有蒙上一层悲凉的色彩，他微挑了挑唇角似是自嘲，“可惜我虽然赶早了一步，却还是没能救得那些人的性命，真的，我没想到。”
“这话怎么说？”心里没由来的一跳，他的目光掠过来，却问，“你在套我的话？”
我自悔失言，但见他目光灼灼，简直洞若观火，仗一口气道，“不错，我想知道这到底是怎么回事。”
“你还是不要知道的好。”他笑中已有三分勉强，偏过头避开我的视线。
“话都到这份上了，还有什么要藏着掖着的必要么？”我淡淡道，要让他开口办法很多。
“你出事第二日，我便着人遣散大吉山房与宝善堂所有人，又给每人五十两银子，嘱他们离开沈阳往别处谋生，为的就是防着他们牵扯宫闱之事无辜被灭口，待我下朝回府途中得消息来报，已无一人幸还，当时正白旗亲兵仍暗中在四处官道上寻人……”他说得已十分含蓄，我却觉眼前昏黑，勉强镇定问，“共有多少人？”
“那些人还带着家眷，共六十……有四。”想必我脸色十分可怖，他眉关紧锁，语气却是温柔安抚，“事已至此，你也别怪十五弟心狠，他若不是信了我与李海，对孩子有所疑虑，为求保全你清誉万无一失，断不会出此下策。更何况，他不这么做，宫里……也未必就肯轻易罢休。”
“可他若不动手，宫中不一定追究，那些人就有平安无事的可能，对不对？”
他反驳不得，只低低地看着我，“笙生，我不欲你知就是怕你会介怀。”
胸口有怒火翻滚，我冷冷地迎上他的双眸，“难道你也觉得他们非死不可么？”
“说句心底话，只将他们送出城去我亦后悔迟疑过，”他口气中带着不可违逆的强硬，像要迫使我接受他所说的每一个字每一句话，“比起我，十五弟，他才是真正为了你好的人，这做法我赞同。”
我冷笑着点头，“那想必都是我的错。我不该去求诊，不该在大吉山房遇到你，更不该认识你口中那个为了我可以视人命如草芥的人！”
他气急，仿佛真要发火，指尖紧紧攀住衣袖的边缘，手背上凸勒出青湛湛的血管来，低吼道，“笙生，你知不知道你在说什么？”
“我就是太清楚了，从来没有这么清楚，我回到的是一个什么样地方！”
不知道自己是怎么走回清宁宫的，甫入了门，乌云珠便迎上来道，“福晋，您这可算是来了，眼见就要误了开席的时辰。”看到她眼中毫不掩饰的焦急之色，我才回过神来，敛了敛情绪，携她的手一同往屋里去，“遇上宫人叙了几句话儿，可让你好等。”
“福晋哪儿的话，是奴婢不熟宫规，怕给福晋与爷丢脸，左右总是心慌。”
我微微一笑道，“一回生二回熟，以后我多带你来走动走动便好了。”
一顿饭只吃得味同嚼蜡，略动了几筷便没了胃口，怔怔盯着金玉满堂出神。
时间走得飞快，酒过三巡，乌云珠终于忍不住轻声问我，“都这时候了，怎么还不见爷回来？”
“怕是有什么事儿耽搁在路上了，也没见同去的岳讬，一会儿差人问问不就是了？”那兰聿敏挨着我坐，闻言转过身来，眼神在乌云珠面上停了停，淡淡道，“瞧着倒也素净，比那一位入眼多了。”
她是素来不喜欢小妾和侧室的，话说得又直白，我怕乌云珠难堪，忙笑了笑，“十四嫂眼光高，这回倒和大福晋想到一块去了。”说罢便遭了她一记斜眼，觑着我道，“也罢，反正小十五是不会由得人爬到你头上。”
是。我麻木地点了点头，微微动了动嘴角，却没答出一个字来。
筵席结束回到府中，已过了两个多时辰，再有天大的怒气也消了，我只觉得今天极累极累，洗漱过后合衣躺到床上闭目养神，玉林瞧出不对劲来，也不敢多问，替我放下纱帐便退了出去。一片漆黑中，心跳似乎清晰可闻，我乱糟糟地想着济尔哈朗的话，翻来覆去无法安宁，直到倦怠渐渐侵袭蔓延，才昏昏沉沉睡去。许是心中有事，阖眼也只睡得极浅，朦胧中被衣裾窸索与脚步声惊醒，我起身揭开纱帐，有黑影笼下来，一抹轻吻落到颊间，“吵着你了么？”
我睁眼望着他，缓缓摇头。屋里没点灯，也不见小邓子跟进来伺候，他只自己解了外裳蹬掉靴子，爬上床来俯身搂住我，在我唇上吻了吻，微有些歉意道，“这几日军营里忙得团团转，明儿难得有半天空，有什么想去的地方不？我陪你。”
外头传来打更的声儿，一声慢的又紧着三声快的，竟已四更天了。抬头隐隐可见他眉宇间的疲惫，眼底泛起的血丝，不由伸手抚了抚他的脸，满腹的话想问，却不知从何说起。
“困了么？”他手挨着我的领子，摸到袍扣，轻车熟路地挑了开去，“唔，我也累了，睡吧。”
我按住他的手，轻声道，“我一直想送五格格一副七宝璎珞长命锁，需得与众不同些儿，明儿去大吉山房看看可好？”
他“嗯”了一声，贴着我耳际厮磨，模模糊糊地说，“怎么不好，听你的就是了。”
眼前是帐角层层的鲛纱，一重重落下去，仿佛隔出另一方天地来，又仿佛是小小的囚室，进来的人犹做困兽之斗，却不知再也不可能离开，“去那儿你就不怕么，据说等着索命的冤魂总是爱在生前最熟悉的地方徘徊。”
“怕什么。我们兄弟几个，谁的手上没有沾染过人血，若是这就怕了往后日子该怎么过？”他语气微浸着寒意，终又缓缓说，“我不管你是怎么知道的，但这些是我该操心的。”剩下半句没说，大抵就是，不用你管。
我抬头正视他的眼睛，道，“那你告诉我，那些人，非得死么？”
他不答，反将我拉到怀里，抱紧了我一会儿才说，“雅儿，你要明白，我很担心你，你的身份若是传出去，必会引来轩然大波，那个时候我不知道孩子是……”
“大吉山房只有一桩生意的备录，宝善堂甚至无人知晓高丞律这一趟出诊，就算他们知道我是谁，那旁的人呢？那些伙计、掌柜、他们的家眷……也不能放过么？”
他沉默着，我期望他会说，其实他可以放过他们，只是情急之下一时冲动，又或者，是他手下的亲卫铁血无情，期盼以此邀功。
良久的寂然过去，他一字一字冷然道，“要想万无一失，唯有一个不留。”
58、浮梦未央
早上，翻身睁眼，床的一侧空空荡荡，被子一直拖到地上。习惯不是一件好事，习惯了两个人睡，一个人醒来的时候就难免惆怅。
于是忘着帐顶狠狠地发了一阵呆。我真是进益了，四更天将他从和颜悦色气到摔门而去只用了三分钟。大吉山房，宝善堂，李海，兰舍的孩子，阿达海……所有他不想提的我都没忘捎上，他的命是命，我的命是命，那么余下的人呢，只是微子草芥，米珠浮尘？那些隐忍的话一口气不管不顾，就都说了出来。
清晰记得的是他似淬在冰里的寒刃般的眼光，“你还想要我怎么样？”
我还敢要他怎么样。说完之后，我只忽然醒悟过来，究其缘由，这些无辜受牵连的人的性命，大半都该算在我身上。他所做的都是为了我，可是我，背负这些如何会快活。
他行至门口，最后抛下一句话，“我不过要你记住，我只想护得你周全！”
余下的时间，他再没来见我，常常三四天都不回府。而朝廷方面很快就对察哈尔用兵了，这一次再无人提要带我出征这种无聊的事情，虽然偶尔我也会想起鼓角争鸣和那副亲手所制的沙盘。
大军开拔后，府里一下子变得安静，下人们走路似乎都不发出声音，鸟雀的啾鸣比说话声更响亮，记得以前多铎说过不止一回，府里的冷清，如今我才深有体会。
他不像治家严谨的主儿，想必还有别的原因，可惜我没有心情去探究。督着日常的琐事，宫里有赏不分薄厚分到各房，碰到兰舍时也谈上几句，天气、饮食、家用，反正不是男人和小孩就行了。每日或者中午或者傍晚去乌云珠那里坐一会儿，眼见她肚子渐渐大起来，不知为何就想到大玉儿怀着五格格时的风险，心里无端地有些紧张。好在梅勒氏十分有经验，加上太医三天两头的报道，总算是没出什么大状况。
五月时察哈尔即败退，很快皇太极与众贝勒大臣议定转而征明，家信从归化城发回的时候，大军已经南下。信大概是哪位笔贴式代撰的，骈四俪六，说的倒十分详尽，只是不问家中近况，我粗粗扫了一眼，便递给玉林道，“送去给侧福晋过目吧。”却未听到应答，转头玉林还抱着小宝在发呆，痴痴望着院中一枝梨树，面上微微透出些红晕。
我暗自好笑，她也到了这样的年纪。走近往她轻轻肩上一拍，她骤然跳起来，怀里的小宝也被惊到了，一个翻身“咚”地掉到地上，辨别了方向就从门槛上蹦了出去，像块会移动的黄松糕。褪去褐色绒毛后的小宝，已经长成一只发育完全的长毛兔。
“小宝变成了大宝，玉林也会睹物思人了，”我笑着把信叠好，“是谁家的小子有这个福气？”
她低下头，咬着嘴唇不说话，却又抬眼偷偷来觑我的表情。以前提起这个话题，她不是嗔我“格格就爱取笑人，”便是气咻咻地道，“格格再说，玉林这辈子都不嫁人了。”今儿的神情分明有诈，我懒得揭破她，反正日子久了自然能看得出来，便伸手揉了揉她头顶道，“好，好，我不问了，女大不中留嘛。只别怪你格格我没提醒你，先发制人，后发制于人，可别等人娶了旁的，才央着要我给你做主。”
前方似乎一直顺利，接连传来的捷报和暖意渐深的春日让各府各院的女人们有了串门走动，摆宴出游的闲情逸志。未几，我也接到那兰聿敏的帖子，道十嫂十二嫂约我们往城南慈恩寺礼佛。
我不知她们还信奉佛祖，想来只是踏春的借口，便欣然答应。出门前，玉林在一旁探头问，“格格，出内城去，要不要带些人？”
我正在叮嘱赛总管府里诸事，闻言便道，“让他们远远跟着吧，否则让他回来知道了怎么肯罢休？”言罢微微失神，耳边却听得她笑嘻嘻答一声“好”，便乐陶陶地出去了。
与那兰聿敏约在大南关门下，因她事先有言要和我赛一程，终点是慈恩寺。我便让玉林乘车与亲卫同行，自己骑了小青蛇往南门来。
还未出城门，便有一骑银骏从后急急赶至，但见马上人向我一倾身，鞭梢扬起，“啪”地正抽在小青蛇臀上，小青蛇骤然负痛，长嘶一声猛然跃起，撒开四蹄就直冲了出去，我忙兜住缰绳，俯紧在马背之上，前方传来那兰聿敏爽朗的笑声，“好妹妹，我可先走一步了！”
我一时好胜心上涌，夹紧马腹，遥遥喊道，“不劳姐姐费心，”拍马急追上去。
我俩其实在伯仲之间，一路只是交替领先。待勉强能看得到慈恩寺藏经楼屋檐时，她渐放缓了马速，笑道，“没想到离开科尔沁这些年，你这马上功夫倒一点没搁下。”
“太祖马背上得天下，满族女子皆善骑射，入乡随俗，我只是不想被人看得轻了罢。”我故作正经，见她神色颇有点肃然起敬，终忍不住笑起来，“你看我像么？不过是平日里别人家福晋格格用来绣花女红的时间，我都用来跑马游玩罢了。”
她哭笑不得，只佯怒道“去，连你嫂子都敢消遣，”说罢，往前一指，“看，那是什么？”
我眯眼望去，碧绿的草丛中三络白线若隐若现，被马蹄嗒嗒趋近惊得往前跃窜起，只听一声弓弦“嗡”的颤动之声，不及回首，一支鹄矢已从我身侧劲射而出，去势迅若流火！
我们奔近了，草丛里躺着只小兽，头顶有三纵白毛，面颊和腹部亦是白色，余下皆为黑，那一箭贯穿颈子，可以算是立时毙命。她下马拾起来了看，笑道，“是只獾八狗子，个头不算大，只能做个小皮领子，像狼的那种毛色才叫好，能做整件短褂，冬日里遇到水汽也不会结冰。”
我点点头，也不多说话，帮她取出了收在皮囊里的绳子，将那倒霉的狗獾拴在马鞍后。复上了马，她持缰放马缓行，问，“怎么，还是见不惯这些么？”
“倒也不是，弱肉强食，本为天理。”人在食物链顶端，居高临下俯瞰众生。
她轻拍了记我的肩，问，“还在和小十五置气？”
“置气说不上，只是吐了些一直想告诉他的话，或许正是最不中他听的。”与那兰聿敏在一起的轻松愉快，是别人无法比拟的，我耸耸肩继续道，“现在看来，大概是我任性吧。”
“想知道么？多铎第一次出猎时猎到了什么？”
“不会是老虎吧？”我问，一般情况小说里都喜欢这样写，三岁看老，专用来衬托不切实际的英勇。她摇头，用手比给我看，“是只母兔子，旁边还有两只没睁开眼的幼兔。”
那也必有故事，我想了想，迟疑道，“他想留下小兔子，可是太祖爷要他杀了它们对不对？”
“不错，”她叹口气道，“无论对错，斩草需除根的道理，他那样的年纪就懂了。”
“是。”那就是他们生活的方式，若非如此，怕早活不到今日。即使不愿承认，打从心底讨厌也得接受，“在姐姐看来，我果然是苛求他了吧？”
“雅儿，倘若可以，我也会说你说的，做你做的，可是如今的我们，”她纵了纵马，回过脸来看我，目光柔和地在我身上打了个转，微微笑道，“怎么能让他们为难？”
慈恩寺始建年代不可考，不过世人盛传的说法是唐代，初来沈阳时我与大玉儿曾去过一回，因年代久远，已十分残破，大雄宝殿的中梁都倾斜出角度来。直至四年前，住持惠清大师募款重修，朝廷亦念在慈恩寺为百余年古刹，拨了一笔不小的银子，重塑佛像金身，才有今日之规模。
小沙弥领我们进了山门，道，“师父在后院与人讲禅，二位施主可要先往客堂歇一歇脚？”
礼佛一事早已差人报于惠清大师，大概是未料到我们来的如此之快，才有如今些许尴尬。我笑，“不用劳烦小师傅，我们自己四处走走吧。”
他点点头，神情肃穆地道了声“施主请随意，”便转身自行离去了。
慈恩寺有四进院落，头一进天王殿供奉弥勒佛像，弥勒佛像身后为护法韦驮菩萨，两侧为四大天王，与一般庙宇无异。二进即是大雄宝殿，倒也并非十分宏伟，只琉璃硬山顶，面阔五间，殿内正中供奉三世佛，后为航海观音。众佛皆是民间工匠所制，细看雕功亦普通，慈眉善目，方鼻丰颔，透着一股纯朴劲儿。那兰聿敏比我更无兴趣，只粗粗看了一圈儿，附在我耳边轻声笑，“真不明白，汉人怎么偏信这些粗泥胎子能保佑他们？”
我有点无语，只好说，“头上三尺有神灵。”
她便睁大眼睛，抬头望了望乌沉沉的大梁，满不在乎地把嘴一撇，“咱们可不信那一套，想要什么得凭自个儿本事去争去抢，想天上白白的就下金子，才是痴人说梦呢。”
“天下人都能如姐姐你这般，那可好得很，所谓‘眼中有佛，心中无佛’，”我无奈地笑着摇了摇头，指着殿外道，“咱们去后头瞧瞧吧。”
出了大殿便被满院怒放的梨花给震撼了。三进为讲经传戒的比丘坛，前院中植了数株老梨树，此时正值暮春，梨花湛白胜雪，拢满了枝头，微风起处沙沙摇曳，无数花瓣在空中打旋，落地无声。
在殿后檐下站了许久，方慢慢踏足出去，踩在一地柔白之上，�