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“只是喜欢看这里的风景罢了。”
“你喜欢高处的风景？”
“喜欢。”
她感觉到面具男在注视自己，不过她不想去在意。她已经大致猜出了事情的真相，也向他求证过了。是时候和他摊牌了。
“你为什么特别喜欢高处呢？”他一时竟格外好学起来，很有打破砂锅问到底的势头。
她没有答话，示意他坐在自己身边：“这样看着天，你有什么感觉？”她径直说了下去，声音也如这缠绕山间的云雾，“是不是很近，好像伸手就可以触及到它？”
他也开口了，意外的冷静犀利：“不是离天更近，而是离人更远吧。”
他的声音继续在两人之间回响，“你喜欢独处，所以失去家人也不会惊慌。你喜欢俯瞰山下众生，总是和人保持距离，所以才喜欢顶峰。更进一步说，你也在俯瞰你自己。你并不在乎自己的生死，所以当年即使在鬼门关走了一圈之后，你也还能保持冷静。”
这个人，果然已经观察她很久，似乎真的说出了她的性格呢。
不过，只是她想让他看到的那一部分——入局角逐的资本。
“你忘了，我曾经求你救过我，我这么努力想要活下去，怎么会不在乎自己的生死呢？”她的唇边泛起一丝微笑。与其听他那明知是假的亲昵语气，她宁可听他一贯的冷淡口吻。
“那只不过是假象。”
“怎么会是假象？那些都是发生过的事实啊。”
“你是想活下去，可是并没有真的把自己的生死放在心上。”
“你的话未免太深了，我实在不明白呢。”她笑得无辜，忽然收敛了笑容，声音异常冷漠，“我只知道，只有连自己的生命也不在乎，才能站在高处。”已经被看穿了，那就索性坦白。反正他的意图她也已经看穿，“站在高处，才能继续活着不是吗？不管我是要报仇还是要活下去，都只有站在高处才能实现。”
现在她的目标，就是替柳家洗雪沉冤，一是为自己的性命着想，二来也算还柳家一个公道。不知道柳家人会不会稀罕这个迟来的公道，但这已经是她能做到的极限了，也算为自己借用了柳月华的身体付出代价。
或者，她的报仇只是一个借口，她把所有的不甘和愤怒，都投射到了柳家的仇人身上。
不管怎样，这是个无比艰巨的目标，接近于不可能完成的任务。没有一个皇帝会亲口承认自己错杀功臣，更不用说替他的祖先承认错误。所以她必须小心筹划，争取到足够的筹码——权力。
她向来果决，一旦决定，就会全力以赴。
她这突然的转变令他侧目，对上了绝颜熠熠生辉的眸子，她的目光不似一贯的温柔淡泊，平静无波，而是骄傲无比，冰冷却又夺目。
“你指什么？”他为那双眸子恍惚了一下。
“我是指，所有想站在高处的人。”她简洁的回答。其实，山顶只不过是退而求其次的选择，她真正喜欢的，是站在云端时的感觉。正因为云端有云的遮挡，所以没有人知道那才是真正的顶点，即使站在上面，也不会有人发现。在所有人眼中，所谓的高处就只有山顶而已。
黑眸深深地凝视她。
“从第一次看你的眼睛，我就知道你是我需要的人。经过两年，我更肯定这一点。”他缓缓开口，说完便笑了。这是绝颜第一次感觉他眸中的黑色幕布拉了起来，笑得如光风霁月。
“看来小颜和我，都是想要站在高处的人呢。”
再寒一下。她和他明明没有这么亲昵的好不好？
“也是一定会站在高处的人。”她也笑了，笑得从容自信，宛如已在云端之上，正是前世的她被堂弟所深恶痛绝的笑容。“因为，不管你信不信，我还是很怕死的。”
“你今天来，是要告诉我计划吧。”
“你有什么计划？”他说的漫不经心。
“就算我不是天将，我也知道打仗要知己知彼。现在我们两人中最了解情况的，是你。”她盯住他露在面具外的眼睛，黑眸流露出默认的神态。
“那么，我想在说计划之前，你最好先和我说一下现在的朝局。”
本朝皇帝十七岁登基，已经在位二十余年。朝中有两位三朝元老：韩咎和景肃。重臣勋戚遍布朝内，朝外，各地又有当初开国所封的诸侯环伺。除了皇帝的情况，其余的红师父都和她说过。绝颜猜想这个皇帝的皇位坐的只怕也不轻松。
这个皇帝的子嗣不算太多，可也不能算是太少。除去夭折的两个皇子，还有九个。如今十五岁以上可以上朝听政的皇子已经有了六个，皇长子寒禹被立为太子。第一任的凌皇后是凌太后的侄女，因无子废去，所以凌太后与继立的萧后之间素来不合。
这样看来，也许还不用他们动手这个朝局就已经很热闹了。
”现在你知道的也不少了。”
她笑了：“你要我做什么？”
“和你想的一样。”
“你又知道了？”看着他的眼睛，她只得承认，“好。我承认，我的确有意让你助我一臂之力。我想入宫。”
“不仅是帮你，也是在帮我自己。”他微笑着修正她的说法，“我本也打算让你入宫。”
“你打算要一个钦犯进宫当密探吗？”
“我既然让你去，自然是早有准备。柳月华这个人不是早已不在这世上了么？”
绝颜突然觉得有点好笑，她在两个世界中的躯体都已被认定是已死之人，偏偏她还活着，想想真是荒唐。但他也没说错，只不过他并不知道，真正的柳月华的确是已经不在这世上了。
“我想，你一定有很多像我这样的密探做手下吧。”绝颜漫不经心的刺探。
“是有很多。不过你不同，他们怎能和你相提并论呢？”他三言两语将她的刺探化于无形。“我自然知道让你做这些有些委屈。不过暂时也只好如此。”他说得心安理得。
“是吗？那我还真是荣幸。”她并不在意他的回避。“你真的相信我吗？”
“那你呢？你相信我吗？”他反问。
“当然相信。不然怎么会跟你来到这里？”她的语气很肯定。
“也许只是因为走投无路。”他的语气出奇的淡漠。“不过，有一点我相信。”黑眸注视着她，“你一定不会辜负我的期望。”
“这一点，我也相信。”她的脸上笑意盈盈，向面具男伸出手去。他看着她的动作，眼中露出难得的惊讶。
“这是做什么？”
“握手啊，你不明白吗？”她随即反应过来，这里并不流行这个动作。都是以前在商场会面签约留下的后遗症啊！“就是表示咱们目标一致，愿意携手合作的意思。”
“咱们？”他回味着这个词，眼中的神情复杂难辨。他缓缓伸出了手，绝颜轻轻握住。在握手的瞬间，绝颜感觉到他的手僵了一下，轻微的几乎觉察不出。
“这个动作，呃，有点奇怪，是你想出来的么？”
“喔，算是吧。这是我认可别人的动作。你就把它当成是我想出来的好了。”她眨眨眼睛，“独一无二的动作。”
在这个世界上的独一无二，她也一样。
绝颜仰头凝视天空。在他们的头顶上，云海翻滚，变幻莫测。
山风吹过，她不由抱紧了膝盖。起风了，这山中的风，可是很冷的。
一件披风披在了她身上，扭头看去，他的眼睛却在望着天空，并不看她。
这个人，真的会关心自己吗？还是把自己当成了一件工具？
两个都想立于云端的人，会是盟友吗？
第六章 云起风生前路长
这是从二月起第四个雨天了。
由江州去往京城的官道上，一队车马正在雨中行进。
车外细雨连绵，天地间都是湿漉漉的，连车内的空气也是。虽是初春，却是春寒料峭。间或几点冷雨在马车摇晃之际洒入车内，溅在脸上，让人一个激灵，破旧的薄衣也挡不住四处游走的寒意。绝颜坐在角落里，正靠着车壁假寐。她已经下山，依照两人的协议扮成宫女进宫，所以，现在她只是一个被采买进宫的小宫女而已。
闭起眼睛，不想去看这一车的苍白童颜。一个月的路程足够她了解同车七人的身世，甚至包括她们此次一同进京的同乡。像是身边的小莲，因为有一个教私塾的父亲所以识了些字，家里本能自足，谁料半年前父亲突然病逝，她便被叔父叔母卖进了宫中作宫女。她有一张白白净净的小脸，杏眼小嘴，下巴尖尖，说起话来细声细气，惹人怜爱。若是她够聪明，进宫也许反而会是她的一次机会。
至于自己，今年十五岁，乃江州博安郡人氏，家父陈章曾被举过贤良，因一心慕黄老之道，所以辞仕返乡，潜心修学。不幸于去年年末病故，家中并无他人，无依无靠，所以卖身进宫，以求安身之所。这就是面具男给她安排的身世，也算是她在这个世界中的第一个属于她的真实身份，令她多了几分真实感。
这个时代的女子还不用自称“贱妾”，可以自称“我”。这点她很庆幸。
在自称里加个“贱”字还能说得流畅自如的功力还真不是一朝一夕能练成的，这也是她知道自己落在一个男尊女卑的封建皇朝后唯二能庆幸的了。另外一点就是不用下跪。这里的人行礼时并不需要下跪。据她想来，原来的时空里那个发明下跪之礼的人莫非前生有腿疾，只有在这不断下跪起立的动作中他才能感受到自己两条腿的存在，所以他才会编出这么折辱人的礼节，还沉醉其中乐不知疲？
“绝颜，艳儿好像病了呢。”耳边响起小莲怯怯的声音。
她睁开眼睛，艳儿那瘦小的脸庞就在眼前。这马车本来就小，又坐了八个女孩，虽说都还小，也很是局促。艳儿紧闭着眼睛，脸色蜡黄，嘴唇发白，干得起皮。绝颜伸手覆上她的额头，果然很烫。
“她像是发烧了。”她转向另一个女孩，也是这辆车里为大家所公认的大姐秀红。
秀红也伸手试了试，皱起眉头：“是啊，烧得不轻。”
车里地方很小，腾出一点地方让艳儿尽可能舒服的躺着，已经是她们唯一能做到的。小莲试着开口：“要不要告诉初碧姑姑？”
初碧是宫中的德仪，女官中的从二品，此次采买的宫女就由她负责。秀红犹豫起来，大家也纷纷赞同，的确，艳儿这样是需要找人看病的，这一点除了初碧姑姑没人能做到。
“好。待会在客栈歇脚，我去告诉姑姑。”
绝颜随声附和着，把秀红的犹豫看在眼里，心中有了打算。在初碧的眼中，她们这群小宫女与买来的货物无异，又怎么会给艳儿请郎中呢？只怕告诉了她她反而会怕艳儿身上的病气有害，将艳儿就此扔下。
她心中冷笑：虽说有了权力自由也有限，但是没有权力就一定没有自由，甚至——没有生命。前生如此，在这个时空更是如此。
中午时分，一行人来到一个小镇上，进了镇内最大的客栈——云来客栈。
绝颜故意拖后，下了车悄悄拉住秀红：“秀红姐，宫里人都很忌讳病人，若是说艳儿生病，只怕不止她一人，和她有关的人都会被扔下。姑姑是不会让病气进入宫中的。”
秀红被说动了，她年岁最长，这些话在家中也听说过，所以刚刚在车上她才会犹豫。可要是不说，艳儿的病又该怎么办，她可是自己的亲妹妹。
“可是，已经几天了，艳儿她，病的这么重……”
“秀红姐，家父曾经学过些歧黄之术，我也略知一二，你若是信得过我，就把艳儿的病交给我好不好？”秀红有些胆小，自己打算私下求医的事还是瞒着她好了。
“那，艳儿就交给你照顾了。”
权衡轻重，她作出了绝颜意料中的答复。
云来客栈有两层，底层吃饭，楼上住宿。底层的饭堂大厅又分为内外两个部分，外堂地方大，内堂只是用布帘隔出，相对较小，是为了方便一些女眷吃饭用餐。
店里客人并不多，直到她们的到来才变得热闹起来。掌柜的一眼识出贵客，点头弯腰的将初碧迎入内堂。秀红等人紧随其后，绝颜放慢脚步，落在了最后。她回头看了看店外，细雨斜斜织成一片雨帘，道路也渐渐变得泥泞起来。
她跟在众人之后进了内堂。内堂地方有限，并非所有宫女都能入内，而她们这一车人都被吩咐入内。绝颜心里明白，初碧心中一定已有打算，留在外堂的进宫后大概都会被分去做粗使劳役。眼光掠过屋内，看到秀红扶着艳儿坐在了一个角落里，绝颜心中对秀红多了几分赞赏。
饭菜是照旧的白饭青菜，菜上的油滴仿佛露珠滴滴可数。绝颜吞咽着硬如砂石的饭粒，竟似吃得津津有味。在初碧的视线扫到自己时，小脸上绽开一个感激中略带畏怯的笑容。初碧淡淡的移开视线，专注于手中从宫中带出的白瓷茶盏上，啜饮着清茶。
午饭过后雨势更急，初碧吩咐今天在此停宿。分房时绝颜要了靠近楼梯口别人都嫌吵闹的一间客房。众人各自回房歇息，绝颜也扶着艳儿进了房间。不出她所料，她和艳儿、秀红、小莲被分到一间。
她当然并不会医术，对秀红说的话也只是为了让她答应隐瞒病情。她所做的，只是在进店之前拔开了那瓶千里明月的瓶塞。
千里明月，顾名思义，持有此物的人如同明月当空，令人一目了然。
这是面具男给她的，他说若是途中有事，用此香他的人就会知道。今日绝颜见道路如此泥泞，知道初碧一定会在这里停下，就决定找人来医治艳儿。至于来人会是谁，她也心中有数。
按照一路上的规矩，当晚秀红和小莲会睡在初碧房中以便夜晚服侍。班值按日轮派，她早已在心中暗暗算好，知道今晚房中只有她和艳儿两人，方便有人前来，才会对秀红说出那番话。
将艳儿在床上安置好，绝颜斜靠在床边，一边用冷手巾为艳儿冷敷，一边分神倾听楼下的动静。虽然她们这些宫女已经安歇，车夫们还在楼下吃喝。楼下时而传来劝酒的声音，隔着夜雨霏霏听不真切。
屋内灯光如豆，映着艳儿异常红艳的脸色，如烧红的晚霞。绝颜轻轻换下艳儿头上的冷巾，看到她干裂发白的嘴唇，起身倒了杯茶，用手帕蘸着杯中茶水，一遍又一遍的润湿她的唇瓣，无比耐心。
还好没有出现呓语，只要今晚能得到医治，应该还有救。绝颜心里暗想，却看到艳儿睁开了眼睛。原本的一双明眸被高烧烧得布满血丝，竟似燃着的火焰，有几分逼人。她颤抖着抬起手，绝颜连忙伸手握住。
“绝颜，原来是你一直在照顾我。姐姐呢？”
“她在初碧姑姑房中，今晚是她和小莲的班值。”
艳儿听到此话，眼睛渐渐合上：“这样就好。姐姐是不会不要我的。绝颜，我头上很烫，好像有火在烧。好难受啊。”
“艳儿你病了，等会我去给你抓药，吃了药就会好的。”
楼下的声响渐渐平静，远处传来了更声，被雨声相隔，听来模糊，只有声声雨点打在窗棂上，听得格外清晰。
忽然，在雨点敲窗声中夹杂了一声叩窗的声音，若不是早有预料凝神倾听是绝对听不出来的。
绝颜在润唇的茶水中掺入了清梦无痕，艳儿立即熟睡过去。她悄无声息的打开窗户，如她所料，窗外果然是面具男本人。
当面具男知道自己被叫来只是为了救一个小宫女之后，原本就冷淡的声音更是让人生寒。
“就只是为了这个人？”
“是啊。请你救救她吧。”绝颜神色诚恳，眼中满是哀求之色。
他看了看她，似在判断她话语的真假，又像是无法理解她的举动，扔下了一个药瓶，消失在雨幕中。
绝颜关上窗户，擦干窗棂上溅到的雨水，回到床前喂艳儿服下了药丸。
他或许很难理解自己为什么要救艳儿吧？这样更好，让他以为自己终究还是一个小女孩的心性，也会有妇人之仁的时候。
对于这个时代的人来说，宫女实在是很卑贱的存在。他固然会搜罗人才以为己用，但是像艳儿这样身无长才的人是不会被他放在眼里的。
自己和他在这一点上恰恰不同。虽然前世的她也明白世上没有真正的众生平等，但是她却决不会忽视任何一个人的作用。她想救艳儿，一是因为她的命和她没有什么牵扯，活着并不会妨碍她，二是以此向秀红和艳儿姐妹示好，以图后效。她在宫中毫无背景，想要获取消息自然要有人脉。也就是说，她要有属于自己的人。
她绝非良善之辈，前世的经验早已教会她每一步都要有意义，没有人会无缘无故的行事
之所以提出进宫，是因为在整个天朝，只有那里集聚了最多和她年岁相仿的女子，就像一片绿叶藏进了一片森林。而且，与普通人家不同的是，那里门禁森严难以搜寻，简直是理想的避难之所。
虽然她是柳任的后代，追杀她的命令应该也是由皇帝下达的，但是柳任死得那么早，这任皇帝根本不知他样貌如何。更不要说柳任的孙女了。
上位者要杀一个人，根本不必认识他，只需要下一道命令而已。
真正要避开的，是下面那些执行命令的人。
大隐隐于朝，要在最短的时间内建立自己的势力，没有比皇宫更合适的地方。就像买花要去花店，买书要去书市，想要弄权，自然要去皇宫。那里是权力的中心，阴谋的漩涡，也是她最适于生存的场所——黑暗的深渊。
第七章 生死只在一线间
守着病人，这一夜好像格外漫长。连绵不绝的雨声像是将房间与世界隔绝，绝颜坐在屋里，感到了一种难得的安全感。
没过多久，楼下却传来一阵轻微的声响，像是有人到了店里，随即又归于寂静。紧接着，绝颜听到一阵轻微的脚步声来到了楼上。将耳朵贴在门上，可以听到脚步声在门前停了片刻，又向旁边的房间走去。
一股幽香弥漫了整个房间，绝颜早有准备，屏住呼吸，用湿手帕掩住了口鼻。
不一会儿，她听到脚步声下楼去了，这才悄悄打开了门，走廊上漆黑一片。这人用的迷香是上好的三日醉，他的目的是什么？
绝颜沿着墙壁缓缓移动到楼梯口，发现外堂隐隐有灯光。她心中疑惑，伏低身子躲在扶手后向下望去。
楼下门窗紧闭，空空荡荡，只有靠近柜