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“不行，我最多在那陪一个月，华哥儿还得我照顾。”杨氏虽然担心玉姐儿，但更放不下华哥儿。
“府里有母亲照应着，有一大堆嬷嬷丫鬟伺候着，华哥儿能出什么事，你就是庸人自扰。”容磊这回下了决心，再难转圜，一定要好好压压内院这股歪风。
宁氏见儿子心意已决，不好当场搏了他面子，再说也拿不出更好的主意。
“那就等正月过完了再送，好歹让她们在府里多待几日。”
清芷应道：“年前送最妥，连守岁都顾不上就匆忙南下养病，更能掩人耳目。至于伯母，若是舍不得华哥儿，不去就是。去看亲闺女，没人逼得了你。”
“我当然会陪着去。”杨氏盯着清芷咬牙道。这小丫头伶牙俐齿，怪可恨。经她一说，自己倒成了不是自愿照看女儿，而是被侯爷逼迫的。
若再不去，止不住又会蹦出一句要儿不要女了。
“如今芷姐儿倒是王妃派头十足，说起话来字字诛讥，得理不饶人。”
清芷故意将反话听成夸赞，甜笑着回道：“伯母谬赞了，侄女儿只是想为侯府分忧。窃以为这样做最为合适，不足夸的。”
不是她狠心，实在是清玉此人反复难测，如今真疯还是装疯不好试探。
她只能快刀斩乱麻，唯恐一时心软，又被人摆了一道。
“既如此，索性明日就动身，眼不见心不烦，省得年头都不安生。”容磊说完给宁氏问过安便甩袖离开。
杨氏转身看向宁氏，还想说上几句，见宁氏一脸沉色，撇过头去不愿搭理自己。神色黯了黯，最终也只能郁郁离开。
“太夫人，太夫人，大小姐割腕了。”院外丫鬟气喘吁吁跑进来通报。
宁姨娘闻言立刻白了脸，起身就往外冲，口中直念着“我的兰姐儿啊………”
“请大夫来了没。”清芷赶紧问道。
“请了，大夫正在救治中，应该已无性命之忧。”
“你继续去兰园守着，有什么状况立刻来报。”宁氏算是松了口气，嘱咐了丫鬟，尔后又悲愤交加，感伤道：“有什么可想不开的，非要寻短见。一个个都这样，只顾自己随心所欲，不为我这风烛残年的老人想想。真是上辈子欠了他们的，如今个个都来找我讨债。”
“兰姐姐也是个可怜人，不过是他人算计下的牺牲品。”清芷虽不喜她的阿谀逢迎巴结讨好，但也不觉得她有什么不对。毕竟庶女要想好好生存，对老太太的讨好也是难免的。这事说起来，她也不过是受害者。
“我一直想要面面俱到，息事宁人，各房好好相处。却没想到，到头来这些都是奢求。”
宁氏此刻也开始反思，她一味的维护杨氏的脸面体统，到底是对还是错。
“倘若伯母当年真是无心，那这一切只能说是冤孽了。”清芷很想知道，杨氏到底知不知道乐氏怀着身孕。
“乐氏出事后一段时间，她天天发癔症，常常梦中惊醒，关在房里不愿见人。就是我不禁她的足，她也未必会踏出屋子半步。还特意请了僧人来做法事超度亡魂，厚葬乐氏。想必她也被吓得不轻，修养了大半年才有了人气。乐氏好歹是庄户人家出来的正紧小姐，没有卖身给府里，私下处置可是犯了我朝律例，弄得不好就得吃上官司。杨氏也就会罚罚下人，真要打杀一个姨娘，她没那个胆子。她啊，就嘴巴上厉害，不讨喜。”
有个利刀子嘴的娘，还有个一心只想着仕途的爹，难道清玉会变得这般偏激。
看来成长环境对一个人的性格养成实在太重要，清芷现在无比庆幸，有对疼爱自己的爹娘，没有妻妾嫡庶之争。三口之家，和和美美，多好。要是再多个弟弟，那就更完美了。
“太夫人，二小姐。”去了兰园的丫鬟又回来禀告。
“如今可还好？”宁氏急问道。
“大小姐已经醒了过来，说是要跟二小姐说说话。”
“见我？”清芷吃了一惊，这时候不是应该什么人都不想见么。
“想见人总是好事，就怕她闷着自己，什么都不说。芷姐儿，你去好好劝劝她，叫她放宽心，祖母会为她做主的。”
清芷依言行事，到了兰园就见宁姨娘焦急等在屋外，一看到她就连忙拉过她。
“她这会只想见你，你行行好，帮我劝劝她。我只是为她好而已，没想到会变成这样。”
宁姨娘越说声音越发小，低着头黯然神伤，时不时抬起衣袖抹泪。
清芷看她这幅模样，又好气又想笑。早知如此，何必当初。自己想要的，未必是他人喜欢的。
待进了屋，见到床上的人不由得鼻头一酸。往常那般鲜活的人，如今面色苍白气息恹恹的
躺着，动弹一下都无力，着实看着难受。
清兰见了清芷，虚弱的笑了笑，撑着手就想起身。清芷忙上前制止她，劝她好生躺着，不须多礼。
“我如今这样，也算自作自受吧。”清兰乏了力，说话也只能小声小气的。
“想得太多，未必是好事。母亲常说我不醒事，傻人有傻福，你可以试着向我看齐。”清芷没经历过这种状况，但愿说出来的安慰话还能听吧。
“不多想，这日子怎么过得下去，”清兰兀自一笑，看得人备感凄清。
场面突然沉静下去，清芷动了动嘴唇，想要说些什么，终是瘪了瘪嘴，吞回肚子里。
“那些人，怎么处置的。”
清芷将商议的结果复述一遍，力求不带任何感□彩，有什么说什么。
听完后，清兰将目光转向床前帷幔，眼神却似失了焦，看不到任何神采，只是轻喃道。
“明天就走，也好，远离了，就没那么多是非可烦。”
低喃几句后，看向清芷。
“明妈妈其实帮了你，因为你善待四妹妹，若你给毁了，四妹妹便没了可依之人。玉姐儿嫉妒你，我却羡慕你。其实都是一个意思，善与恶，不过一念之间。你应该庆幸，你有好父亲好母亲，他们爱你护你。你能做你想做的，要你想要的，可我们却不能。看看这侯府，主母和姨娘各有心思，谁都不让谁好过，明里暗里算计不断。一路看过来听过来，难免会有想错走错的时候。只不过在脑海成型时，我就已经悬崖勒马。而玉姐儿却是执念太深，以致一念成灾。”
清兰笑看着清芷，嘲讽意味十足。
“你难道不觉得，玉姐儿才是这个府里最可悲的人。她比我们身份高贵，却因为母亲的不讨喜，惹得父亲不爱。受母亲连累太深，性子冷情又自持身份，在祖母面前也不肯多说甜话。这样的人，除了嫡女头衔，还拥有什么呢。我一直都在猜测，她能忍到什么时候。如同我一般，有时压抑得太深，会有种想要毁掉一切的冲动。”
“我应该早些察觉出她的异状，和她好好相处。”听了清兰的肺腑之言，清芷不由得生出些许歉疚。
现在想来，清玉不过十四岁，小姑娘一个，长期处在压抑的情绪中，做出些偏激失去理智的行为也无可厚非。但府里真正关心她的又太少，怨恨爆发在自己身上，约莫也是一种报复转移吧。
三十三 。。。
“你真的不想见见宁姨娘，她明早就要离府，再见面还不晓得是何时。往后若是念叨了，想要见上一面怕是难事。”
虽说宁姨娘此事做得确实不地道，可好歹是生母，就算再怎么气恼，这临别一见总还是要的。说句不中听的，要是以后彼此有个什么不好，这决别都要成憾事。
清兰摇头。
“我早就同她讲过，我有我的盘算，叫她别多想。可她却只顾自己的意愿，枉顾我的想法行事。她既然不能同我一条心，见来又何用。反正说不通，省得说来气恼。”
清芷见她心意已决，不好强求，只得调开话题。
“如今你有何想法，打算怎么办。可以跟我谈谈，两个人商议总比一个人闷在心里要好受。”
出了这档子事，说好办也成，说不好办也难。
全看清兰怎么个意思，总得办得她心里满意没想法，不会寻短见才行。
清芷有些头疼，老太太晓得事情难办，索性自己不出面，叫她来探问。
说句话还得斟酌字句，怕一句话没说好，又勾起人家伤心回忆。总之，这差使，真不好当。
清兰听罢也不吭气，低着脑袋，当清芷正要反思自己是否说错话时，她才攸攸开口。
“我还能想什么，左右不过给人做妾的命。老天爷既然不收容我，我也只能顺命。”
“若以妻之名将你嫁与赵世子，你可愿意。”小姑娘，不要太悲观。塞翁失马，焉知非福。
“怎么可能，先不提我的身份，就是姨娘做下的这桩腌渍事，郡王妃也万万不会同意的。芷姐儿，你莫要拿我逗趣。我如今，再也禁受不起。”
清兰此刻心灰意冷，只要不为高门妾，嫁到平常小户人家为妻她也甘愿。
“你先别想得太悲，只说你愿不愿意。这虽有妻名，却不是正妻而是平妻，心气高的怕是不会愿意。不过你要是能在正妻之前生下长子，挣个诰命不是难事。虽说品级不如正妻，但足以保你在郡王府有一席之地，在外名声也好听些。当然这只是我的想法，做不做得准全在于你。”
“若能嫁他，自是最好，毕竟我与他…”清兰吞吐半天，终是没说出口。这种事，实在难以启齿。
清兰觉得天大的事，在清芷眼里就是芝麻点小的事。不就是把袄子领扯了开，里头还有几层布裹着，不该看的还是看不到。
当然，她也就腹诽几句，这种话要是真说出口，止不定得遭人如何排暄。
青嬷嬷大概第一个跳出来，守着她日夜背女诫端正妇德。
清芷从别别扭扭的清兰这里得了话，便到宁氏那头回话。
老太太倒干脆，夸完了她就直接一句话将事情打发给她去办，自己倒是乐得当起甩手掌柜。
于是清芷一边唉叹自己天生劳碌命，一边匆匆去到小杨氏住处。
寒暄了几句，就直奔正题，引来宣然大波是一定的。
“什么，她宁可自尽也不愿嫁我。”
赵明昭首先跳脚，嫡女不想嫁他背地设计陷害，庶女则明着轻生求死。
难道他北郡王府真就如此不济，他赵明昭真就如此不堪，荒唐，简直荒唐。
“侯府家的女儿哪有与人为妾的，你这般羞辱她，我姐姐性子烈，自然不肯。以姐姐的气性，就是嫁到小官家做正室，也比给世子爷当妾要好百倍。”
清芷趁机煽风点火，时不时拿眼偷觑坐着沉默不语的小杨氏，观察她的反应。
“她不想做妾，我就娶她为妻。”
反正娶定了，看她嫁不嫁。赵明昭钻牛角尖里头出不来，拍案就是一句。
小杨氏面上兜不住了，赶紧上前拉过儿子，小声耳语。
“你这个漏风嘴，说的什么胡话。那兰姐儿是庶出，身份上就已经配不上。还有，若不是她姨娘贪慕荣华，何来这出烦心事。吃亏的本来就是咱们，你这样随口应允亲事，咱们更是亏大发了。”
“君子一诺值千金，赵世子莫不是想反悔，说话不作数。枉读了多年圣贤书，竟是随意许诺出尔反尔之流。”清芷煸了风点着火，如今又添点油加些醋。话说到这份上，看他们如何抵赖。
赵明昭进退不能，不欲违了君子之道成了信口黄儿，可母妃之命又不得不从。
扯了扯头发，一阵唉声叹气后，无奈道：“此事我插不上手，为妻为妾你们定夺，我只管遵命就是。”
小杨氏掩着袖口咳了咳，饮了口热茶，才缓缓道：“这事孰是孰非，芷姐儿心里头亮堂得很，我家昭哥儿受此无妄之灾本就委屈，我如今看在亲戚份上不予追究就已是宽厚。芷姐儿为何这般咄咄逼人，非得将一个损了名声的庶女栽到我家昭哥儿身上。”
有些时候该软则软，但有些事却退不得一步。
清芷也跟着端起茶盅，掀盖吹了吹，小饮一口润润嗓，仿佛调笑般道：“事情已然发生，多计较无益。人呢，总得朝前看，想法子善后才对。我家姐姐的名声是损了，可真要论起来，赵世子怕也摘不干净。若是有哪个嘴巴闭不紧的奴才将这事漏了出去，说什么世子爷欲对侯府小姐逞强施暴，这就难办了。文人最重洁身自好名声修为，世子出了这样不名誉的事，年后的春闱还不晓得能不能进去。也许，一辈子禁考都有可能。”
拿你们郡王府重振家兴作伐，这等大事容不得你不就范。
清芷偷偷得意，怪不得杨氏说她架子越来越大，她自己也体会深切。
没法子，干一行得爱一行，她只是适应角色快而已。
赵明昭坐不住了，正要说话时小杨氏立即拉住他，冷眼看向清芷：“我家昭哥儿不好，你家兰姐儿也好不了。”
清芷无所谓的笑了笑。
“比起郡王府的兴盛大业，一个庶女的名声算不得什么。”这时候就看谁唬得住谁了。
“明媒正娶聘为平妻，若育有子嗣，不论男女，均请旨封诰。我这般退让，已是极致。芷姐儿要是执意贪那正室之位，那就请进宫求旨赐婚吧。”
一阵肃静后，小杨氏先让了步，一字一句咬着牙道。
当然不贪，说半天就为了等你这句话，而且结果还高出清芷的预想。
这样一来，清兰无论生男生女，诰命是绝对跑不掉的。
清芷背对着他们走至花架子前，拨弄着盆里的富贵竹，连声叹息。
小杨氏和赵明昭看不到表情焦急在心，到底成不成，痛快给句话吧。
清芷生生忍住笑意，整了整情绪，转过身柳眉轻敛直叹气。
“罢，不过遭祖母一顿批的事。将心比心，你们不容易，我也不好多作为难。我这般妥协，别无他求，只希望郡王府今后善待兰姐儿就是，这样也就不枉我违了祖母的意擅自决断。”
“那是自然。”
小杨氏见事情总算谈妥，不由松了口气。
清芷的要求也就算不得什么，一概应下。
“什么，她竟然能说服北郡王妃将庶女聘为平妻。”
赵谨煜回身看向九霄，手上仍旋着转盘，将瓷尼拉成坯。
九霄点了点头，沉默片刻，突然冷不丁冒出一句。
“王妃是个厉害人。”
眉头高挑眼儿微眯，赵谨煜低头盯着瓷坯，语气悠哉道：“爷的眼睛贼毒，何曾看走眼过。”
过了不久，瓷坯拉好，赵谨煜将雏形递给陶瓷师傅，净手后接过侍从递来的黑貂斗篷慢慢踱出瓷窖。
“九霄啊，要是爷将亲手做的瓷器送给未来王妃，王妃会不会惊喜得从此对爷言听计从呢。”
“爷，送给女子的玩意一般都是首饰头面绫罗绸缎。”
就您独特，想到送瓷器。再说，您就捏了个坯出来，算不得自己做的。
赵谨煜摆摆手，不置可否。
“论情调，你还真不及爷一半。爷要的就是这份与众不同，何谓惊喜，这就是。”
赵谨煜拍拍九霄，“你也老大不小，多学着点，以后找媳妇绝对有大用。”
“真管用？”
九霄长年冷冻的冰脸，难得出现虚心请教的表情，赵谨煜大感受用。大手一挥，领头快步前行。
“走，咱找个地方，喝口烧酒暖暖胃，爷再好好同你说道说道。”
三十四 。。。
当晚除了清玉关在屋内，主子们都到了个齐，在府里修建的灶王像前上贡求福。
就连身子虚弱的清兰也蹒跚着步子前来祭拜，祈求新的一年平顺。
第二日小杨氏收拾完行李，到宁氏院内拜别后就匆匆踏上了回程。
其间两人已经商议好，年后就给赵明昭和清兰互换庚帖订下亲事。
因着吉日不好定在皇子大婚前头，要等到清芷完婚后再择良辰过聘迎亲。
说来半年时间都不到，小杨氏只好急着回府开始筹备相关事宜。
小杨氏急匆匆离开，风风火火不回头。
杨氏则是苦哈哈一步三回头，一想到儿子醒来后见不到娘大哭，奶妈哄不停的可怜模样，心里不由得打起了退堂鼓。
可一转头看到痴痴呆呆神情涣散的女儿，鼻头又是一酸。
随即咬了咬牙，蹭的一下快速上了车，生怕自己反复后悔。
宁姨娘更是频频回头，上了车还在掀帘翘首期盼清兰能来见她一面，直到马车起动才缓缓放了帘。
清芷目送她们离开，发现自己并没有想像中那般开心，只是松了口气。
人活世上都不容易，但愿她们真能反省自身好好过日子，别再瞎折腾。
尤其是清玉，清芷看不出她到底是不是在装疯，暂且当她是真疯吧。
只希望她今后别在整出什么妖蛾子，安乐才是福。
府里少了使坏的人，顿时清净不少。清芷少了烦心事，安然待在闺中缝制嫁衣。
几日很快过去，容淼夫妇赶在除夕前到了京城。
府里刚送走人又回来人，宁氏自然开怀，大摆筵席为二人接风洗尘。
忙活了大半天，清芷一家才得以关上房门好好说会话。
清芷将进京后发生的事简要讲述一遍，张氏听得心惊胆颤，抚着清芷脸颊，满眼心疼道：“我儿受委屈了，早知如此，我是万般都不会让你进京的。”
言语间橫了眼容淼。
“都是你父亲，说什么择婿当进京。他自己轻巧一句，可怜了我儿在府里这般如履薄冰。”
容淼摸摸鼻头，陪笑道：“我还不是为了女儿能有个好前程，我儿是有福之人，自是有菩萨保佑转危为安。”
“是啊，母亲莫要伤心，糟糕事都已经过去，母亲只需往好的地方想便是。”清芷跟着出声安抚。
“你们父女惯会一唱一和，左右说不过你们，”张氏捏捏清芷鼻头，笑叹道：“是啊，不好的时候都熬了过去，如今咱家