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“我是爱德华，爱德华·冯·凡斯特，很高兴认识你。”
“啊，我是周挺，同样很高兴认识你。”
就在爱德华与周挺开始寒暄，并且产生了某种惺惺相惜的独特情感之时，奥斯汀·索斯终于主动结束了同商平的长久对望。
“商平，我想，你并没有忘记之前的约定吧？”
约定？
该死的，那个约定！
商平几乎快要忘记这件事了，或许他在潜意识中想要忘记这个约定。
“不要告诉我你真的忘记了。”
奥斯汀碧绿色的双眼深处开始酝酿风暴，商平搔搔头，总算在习惯性点头之前刹住了车。
“当然没有。不过，你需要现在兑现吗？”那会让他有些为难，不，该说是十分为难。
“不。”
奥斯汀的视线扫过商平淡色的唇，虽然他十分想尝尝那两瓣唇的味道，可是，他没兴趣给其他人增加更多谈资。
知道了奥斯汀只是确认自己不会反悔，商平松了一口气，即使他不介意给奥斯汀亲上一口，却不喜欢在大庭广众之下表演一番。他又不是那个喜欢演戏的政客。
商平下意识的腹诽了刘郗一句。随即一愣，他为何会如此不喜欢那个男人？商平想不明白。
结束了同奥斯汀的谈话，商平和周挺不出预料的错过了晚餐时间。这一次，不需要奥斯汀的帮助，刚刚同周挺相谈甚欢的爱德华主动为商平两人提供了便利。
商平看向爱德华，奥斯汀善意的为他解惑：“爱德华的父亲，是迪肯·冯·凡斯特。”
迪肯·冯·凡斯特？
商平觉得这个名字有些熟悉，随即单手握拳一拍掌心，掌管马尔斯全球税收的那个迪肯·冯·凡斯特？
“对。”
好吧，又一个特权阶级！
这是商平得知爱德华身份之后的第一感觉。
缪斯星系第三行星γ，自由城市联邦
自由城市联邦主席，作为γ行星的最高权力者，齐纳·乔快步走在官邸铺着酒红色地毯的走廊上，心中猜测着突然到来的不速之客的来意。
一身男装的齐纳·乔走进会客室，在靠近窗边的长条沙发上，一身黄金帝国宇宙舰队军装的诺维端着咖啡杯，似乎正享受着顶级咖啡的醇香。
金色的花纹在白色军装上炫耀着无与伦比的华美，衬托得诺维淡色的长发与俊俏的面孔更加出色。
“很高兴再次见到您，主席大人。”
诺维秉持着无可比拟的优雅姿态，站起身，向齐纳·乔微微颔首。即使他从心底蔑视眼前这个彻头彻尾被利益诱惑的女人。
“我也很高兴能够再见到你，先生。请坐吧。”
齐纳·乔脸上带着商人的笑，她此刻唯一能想到的，就是之前卖给眼前这个英俊男人的矿石有着超出预估的价值，这个男人再次到来，很可能又给她带来一笔可观的财富。
除了被占领的罗伊斯人工天体之外，至今没有一个黄金帝国宇宙舰队的军人出现在缪斯星系人类的视线中。他们所看到的只有巨大的黑色战舰与犀利的炮火，正因如此，诺维才能穿着一身帝国制式军装踏上γ星球的土地，并且畅行无阻。在他通过罗伊斯人工天体的亚空间跳跃质点再次出现在γ行星时，在这颗星球周围，没有看到一艘像样的巡逻舰，要是他没有记错的话，伟大的帝国舰队就在不久之前刚刚发动了一场取得单方面压倒性胜利的战争。可他在γ行星的表现中，看不出一丝一毫的焦虑与担忧。
不得不说，这颗星球上的人类真的是十分有趣，这让诺维对于齐纳·乔这样一个彻头彻尾的商人能够成为星球的主宰者，找到了一个十分合理的解释。
“那么，诺维先生，可以请教你这次的来意吗……”
室内，齐纳·乔正同诺维交谈着，一个灰色头发的丰满女人站在门口，透过门缝看向坐在齐纳·乔对面的诺维，微微眯起了双眼。
第四十二章
埃尔飞上尉站在罗伊斯人工天体的传送桥上，作为赛斯共和国第四舰队生还者中的一员，同时作为罗伊斯人工天体叛乱军的领袖人物，埃尔飞本人却深刻明白一个道理，他并不具有手握实权的能力。从罗伊斯天体指挥官罗杰死亡时起，埃尔飞的利用价值就已经耗去了百分之七十以上。黄金舰队进驻罗伊斯之后，埃尔飞只能成为占领者面对缪斯星系的一颗棋子，他来自缪斯星系，是一名赛斯共和国的军人，他是为了不合理的政治及愚蠢的长官不忿，同死里逃生的战友一同做出了叛乱行为。
驻守在罗伊斯人工天体内部的赛斯军人与技术人员，在热血与激烈的反抗意识随着时间的流逝而逐渐隐去之后，他们不得不接受罗伊斯人工天体已经被外来军队占据的事实，作为军人，他们已经没有办法在战场上光荣的死去。他们唯一能做的，就是接受现实。可是，对于埃尔飞以及主导了之前天体内叛乱的第四舰队官兵，他们则表示出了一种冰冷的漠然。这种抵触并不会随着时间的流逝而消失。
人类是一种很有趣，却也很奇怪的生物。
赛斯人可以在黄金帝国宇宙舰队占据罗伊斯人工天体之后选择沉默下来保存生命，却无法原谅埃尔飞诸人的叛乱行为。即使是赛斯人，倡导自由与民主，却不代表着他们没有哪怕一丁点的血性。
埃尔飞同参与叛乱的舰队官兵，被打上了叛乱者及背叛者的烙印。他们甚至比侵略者本身更让人憎恶。
埃尔飞本人对此并没表示出什么不满，包括第四舰队的生还官兵，他们只是默默的承担起了维护天体内治安与恢复天体秩序的工作。他们的大脑，有很大一部分是根本无法由本人控制的盲区。对于此，他们毫无所觉。对于黄金帝国宇宙舰队来说，这些人不过是一群用生物细胞克隆出来的会走动、有思考能力的仿制人，和手中的粒子武器没什么区别。自然不会为了天体内的某种抵触情绪做出多余的举动。或许也正因如此，这种冰冷的漠视与抵触才没有进一步发展成为暴力冲突。
“不知所谓。”
索兰？艾德里希对中将梅兹与上将伊达的谈资毫无兴趣。
“可是，殿下，您难道不认为这个星系的人类十分有趣吗？”
非作战时期，索兰？艾德里希并不总是那么高不可攀的。况且梅兹与伊达也不认为帝国的第一皇子殿下会为了无伤大雅的玩笑同他们认真。
“不。”索兰？艾德里希单手支颊，轻轻摇动着水晶杯，透明的杯身，鲜红的酒液，冰蓝色的双眼倒映在光滑的水晶上，像是落入红色大海的星辰，“只是一群愚蠢的人罢了。”
梅兹无奈的垂下了肩膀，显然索兰？艾德里希殿下并不认为他的话题十分有趣，作为好友，伊达上将还是表示出了些许的同情。拍了拍梅兹的肩膀，示意梅兹不要再继续这个话题了。
距离入侵罗伊斯人工天体之前的那场战斗并不远，显然的，皇子殿下又开始觉得无聊了。诺维是否早已经知道了皇子殿下偶尔会发作的任性与坏脾气，早早的就以从内部侵入缪斯星系内部为借口，乘坐一支独立巡航舰进入了缪斯星系？
那个狡猾的家伙！
伊达与梅兹同时在心中将粒子炮对准了诺维。即使身为元帅，也不能改变这个家伙让人咬牙切齿的事实。
“殿下，母星有消息传来。”
身材修长的通讯官恭敬的请示索兰？艾德里希，他的到来也让伊达与梅兹心中对诺维的咒骂告一段落。
索兰？艾德里希放下水晶杯，室内的巨大荧屏在同一时间亮起，黄金帝国皇帝，海尼三世出现在画面上。
高大强健的身躯，在皇帝正装的衬托下愈发显得挺拔，同索兰？艾德里希有几分相似的面孔，却带着一股精悍气息，黄金帝国皇族标志性的银发如狮子鬃毛一般卷曲披泄而下，唯一不同的，是那双深蓝色的眸子，威严，锐利，即便是梅兹与伊达，同样在那双眸子扫视时低下了头。
“父亲。”
索兰？艾德里希站起身，金色与白色的军装并未因久坐产生一丝褶皱，这个继承了父亲海尼三世与母亲伊兰所有优点的帝国第一皇子殿下，即使面对以严酷统治闻名于黄金帝国与其下辖属星独裁者的时候，依旧保持着一贯的冷静与优雅。
“我的孩子，你是否该为长期停留在外做出解释？”海尼三世带有权力者天生的威严，这不同于缪斯星系的民选总统与军事政体的专政官员，是属于累世的统治阶层——长期占据在金字塔顶端，且永远不允许出现不肖子孙的艾德里希家族直系血统的尊严。
索兰？艾德里希右臂抚于胸前，微微弯下腰，用一个标准的宫廷礼仪向海尼三世表达出他无意冒犯皇帝的尊严，尽管他并不打算和皇帝陛下多浪费口舌。
是的，浪费口舌。
从小便被作为庞大帝国继承人培养的索兰？艾德里希，对于海尼三世，只有作为皇帝陛下的尊敬，父子间的亲情，却少得可怜。若没有依兰皇后在其中斡旋，很难确定，此刻的索兰？艾德里希是否会直接用粒子炮结束海尼三世的生命，篡位登基，而不仅仅只是率领麾下舰队长期留驻在母星之外了。
海尼三世并不昏庸，对正室皇后也有着不可否认的尊重，但是，他对于爱芙大公妃的宠爱已经在皇族内部造成了不可预测的分歧与矛盾。
原因不仅在于爱芙大公妃有着不逊于皇后依兰的显赫家世，同时，爱芙不同于其他的宠妃，她有一个十岁的儿子，同样拥有银色长发与蓝色的双眼。这个叫做德兰的男孩，在他九岁生日时才正式出现在世人面前，或许这也正是他能活到现在的原因。尽管海尼三世没有真正承认这个男孩在索兰？艾德里希之后拥有第二皇位继承权，但是，明眼人都可以看出，这只是时间问题罢了。
皇室因为这个男孩的出现产生了一种奇怪的气氛，包括贵族与实权者中某些对索兰？艾德里希怀抱不满的人，开始蠢蠢欲动。
索兰？艾德里希此次借口巡视边境星球远离首都，正是一种明哲保身的做法，帝国信奉绝对的权威与实力，索兰？艾德里希将帝国舰队牢牢控制在手里，即便在首都的爱芙大公妃与她的哥哥科特爵士绞尽脑汁，动作不断，依然无法撼动索兰？艾德里希的地位。同样，索兰？艾德里希的短暂离开，也为依兰皇后留出了余地，让这位表面温和，与世无争的皇后陛下，能够真正做她需要做的事情。
一个同海尼三世做了近三十年夫妻，统治皇帝陛下整个后宫的女人，是绝对不会如表面一般与世无争，懦弱无能的。
不过，此刻的索兰？艾德里希需要面对的是海尼三世的质问，他必须拿出足够的证据，证明他停留在这个名不见经传的星系，是有足够的理由的。
“父亲，我并无意违抗您的命令，但是，有一件事情，我必须让您知道……”
在索兰？艾德里希同海尼三世做出解释的同时，伊达上将与梅兹中将恭敬的退到了索兰？艾德里希的身后，虽然微低着头，两双眼睛，却同样泄露出了一种对于皇帝陛下的轻视。
尽管这位坐在皇帝宝座上的男人依旧拥有让他们低头的气势，可是，他们相信，这个男人的精神与智慧已经开始衰老，他们坚信，被宠妃的妩媚与下臣的谗言所蒙蔽的皇帝陛下，终将被索兰？艾德里希殿下所取代，那个日子，并不会太远。
缪斯星系第四行星马尔斯首都海克历斯
麦道夫军事学院的下午一如往日。
在喧腾的单人战斗机战斗实践课之后，商平与周挺坐到了特里尼德教授的历史课教室中。上课钟声响起，高瘦的特里尼德教授准时出现在了讲台上，并且如他之前宣称的，将一次抽考的试题发到了每个学员面前的智脑上。
“好吧，小伙子们，让我看看，这一段时间来你们都学到了些什么。”
特里尼德教授不喜欢浪费时间，教室中的学员同样分秒必争。这位历史学教授的抽考试题总是刁钻且难以解答，但是，每一道题都有着极为重要的知识点涵盖在内。对于商平来说，这次的抽考范围并未超出他的能力，可对于周挺，或者是教室中其余的学员来说，面前智脑屏幕的东西，简直就像是天书。
他们选修特里尼德教授的历史课是为了宝贵的学分，可是事实却恰恰与他们的愿望背道而驰。明明高他们一期的学员说过特里尼德教授的课是很容易得到学分的啊！难道说这位教授被某个科学疯子用植入程序给控制了吗？如果商平知道了这些小伙子的抱怨，或许会很乐意为他们解惑，地球时代有一句老话：独乐乐不如众乐乐嘛。
商平认真的看着每一道题，确认不会因为对题目的理解错误而丢分之后，拿起光笔，在触摸板上写下了标准的答案。
不过，在答到第六道题时，商平稍微愣了一下。
如果他没有看错的话，这道题分明是在借题喻事，若不是有某种顾忌，或许特里尼德教授会直接在试题中问出对于罗伊斯人工天体中那群外星系来客的感想。
没有想到，人到中年的教授也有热血的时候啊。
商平勾起嘴角，决定认真的对待这一道隐含深意的题目。在教室主控智脑前的特里尼德教授，并没有意识到，这次平常的课堂抽考，究竟会改变些什么。
第四十三章
人们往往会被巨大的利益蒙蔽双眼，以至于看不到掩藏在其下的黑色暗流。当满足的喜悦被惊悚的错愕代替时，一个名为后悔的词便会出现在人们的脑海。之所以称其为后悔，唯一能够说明的是，所有转圜的余地与挽回的希望都已不复存在。
爱佳？德里奇，记于银河历一一二八年五月。
敲门声响起时，爱佳正捧着一本赛斯共和国创始人刘瑞的诗集研读。手边放着笔记与光笔，不时记录着她的读书心得。
“爱佳，你在吗？”
听到敲门声，爱佳连忙放下光笔，站起身时的速度有些快，几缕灰色的长发从脑后松散的发髻中垂落，随着她的转身落在肩头，圆润的白色肩膀，像是新鲜奶油一般的诱人。
齐纳？乔等得有些不耐烦，诺维的来访，将一个极可能蕴含着巨大利益的交易机会摆到了她的面前，齐纳却迟疑了。作为一个商人，她不应该拒绝这样庞大的利益，想想，只要将出产原矿的第六行星租借出去，她将利用那颗不能居住人类，除了开采一些无用矿石，几乎没什么用处的星球得来大把的金钱！这笔钱可以用来扩充军队，建造战舰，让傲慢的马尔斯人看看，他们口中无用贪婪的邻居，也有实力强大到让他们畏惧的一天！就在他们同赛斯的舰队同样败给外来星系舰队的时候！
可是，齐纳？乔却突然迟疑了。
她此刻才意识到，她不只是一个商人，更是一个主宰着自由城市联邦命运的人。她的决定，很可能带来两种完全不同的结果，甚至更多。
诺维并不催促齐纳？乔立刻做出决定，他用优雅的谈吐及闲适的态度，诠释着他的彬彬有礼以及对齐纳？乔的尊重。
不过，在那双淡色的眸子中，齐纳？乔却根本看不到一丁点的尊重或者是对未来合作伙伴的友善，有的只是漠然——或者该说是轻视？这让已经习惯于发号施令的齐纳？乔怒火中烧，也让她在利益之前找回了一丝理智。
“城主？”
从齐纳继承了来自父亲的财富与城市之前，爱佳？德里奇就一直陪在齐纳？乔的身边。直到齐纳？乔成为了自由城市联邦的主席。爱佳从没有因为齐纳？乔的身份转换而改变对她的态度。从她们相遇在玫瑰花盛放的花园开始，从她们无忧无虑的少女时代开始，爱佳就成为了齐纳？乔影子一般的存在。她是齐纳？乔的密友，助手，参谋，更有传言，爱佳？德里奇是齐纳？乔的爱人。只是，一直没有得到证实——一个能够证明爱佳身份的婚礼。
在科技与社会意识形态模糊了性别及家庭的时代，同性的爱情并不会如古早时代一般惊世骇俗。作为一种社会家庭形态的组成，无论是是γ行星，或是赛斯共和国，哪怕是实行军事统治及奉行教条主义的马尔斯军事政体，都早在五百年前就承认了同性婚姻的合法性。
齐纳？乔同爱佳？德里奇马上宣誓结婚，都不会有人觉得奇怪。
暂且不论齐纳？乔的性格及人品，对于爱佳，她自始至终是以最坦诚的的面貌相对的。
“爱佳，我很困扰。”
齐纳？乔走进爱佳的房间，像一个迷路的孩子一般，趴在爱佳的膝头。爱佳坐在布艺沙发上，大朵大朵的玫瑰展开在雪白的底色上，她像一个温柔的母亲一般，轻轻抚摸着齐纳？乔的发顶，白皙丰润的手指按压着齐纳？乔有些僵硬的肩颈，用带着些许沙哑却意外悦耳的声音在齐纳？乔的耳边低语：“齐纳，亲爱的，你在迷茫，这可不像你。可以告诉我这是为了什么？是为了那个突然到来的男人吗？”
“是啊，我为什么会觉得迷茫……”
齐纳低声应答着，却根本不从正面回答爱佳的问题，她承认自己是一个贪婪得无可救药的商人，但是，从父亲那里遗传的智慧与狡诈，却让她能够在理智被利益蒙蔽的同时，察觉到哪怕一丁点的蛛丝马迹，足以让她对那个叫做诺维的男人产生了怀疑。
这个男人来历不明，只是宣称自己是来自某个外星系的商人。他长相俊美却迥异于缪斯星系人类及齐纳？乔所知的大部分殖民星球原住民。在齐纳？乔的态度明显透露处对于交易的犹豫时，诺维脸上的笑容让齐纳更加担忧。她突然想到了此刻正盘踞在罗伊斯人工天体的外星系入侵者，那支可怕的舰队，击败了马尔斯同赛斯的联合舰队！号称不败的马尔斯宇宙舰队第六舰队与第八舰队都只能狼狈的逃回卡农军事要塞。齐纳？乔被自己的猜测惊出了一身的冷汗。
她不愿意相信，这些可怕的外形侵入者，此刻正住在她的宅邸中，毫无掩饰的向她提出租借第六行星的交易。那些矿石究竟有什么用处……
“爱佳，如果我已经犯了一个可怕的错误，并且为这个错误感到悔恨，却又�