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年关临近，除了老太太一病不起的事儿，还发生了另外一件事。
秦家送来了节礼。
这本来是件很普通的事情，自从秦家大少爷跟洛芸蕊定亲以后，逢年过节的也都有在送节礼。只是，今年这节礼……
“二小姐，大太太吩咐了，这份节礼是秦家专门为二小姐准备的。”大太太的贴身丫鬟是这么说的，自然她只是复述了一遍秦家管家的话而已。
早些时候，洛张氏能下床以后，就回了自己的院子，到底她还是放心不下蕾儿和睿哥儿。这秦家的节礼是直接送到洛芸蕊的院子里的，洛张氏并不知情。想着是秦家的节礼，又是大太太身旁的贴身丫鬟送来的，洛芸蕊虽然心底里还是有点儿纳闷的，但却还是将节礼收了下来。
让小绿拿了赏钱给那丫鬟，洛芸蕊和娃娃好奇地看了节礼。节礼其实并不大，只是一个蒙着布的小筐子，那丫鬟一个人都能提的动，自然不会重到哪里去。只是，将布掀开来一看，却让洛芸蕊和娃娃都诧异万分。
这节礼竟然是一小筐时令蔬果，有那小小的一串葡萄，两个金灿灿的小瓜，还有一小碗樱桃，再看底下竟是十来根还挂着露珠的小黄瓜。
如果现在是瓜果成熟的季节，这些小玩意自然是不值钱的。可问题是，现在已经快到年关了，这一小筐蔬果的价值可真是不菲。
“娃娃……”洛芸蕊和娃娃对视了一眼，不由地笑了起来。若是旁的人在隆冬季节看到这么一小筐新鲜的蔬果，那肯定是激动万分的。可是，因为有了旎虚空间，洛芸蕊和娃娃对于新鲜蔬果是完全免疫的。这旎虚空间里，四级如春，而且所有的瓜果蔬菜都能种植。只要洛芸蕊愿意，她哪怕是天天不重样地吃，也绝对吃不完。
不过，话说回来，洛芸蕊也不太在意这些蔬果的，但她在意的却是秦家的那份心意。想来，秦家是将这些蔬果当成稀罕物件送来的，很有可能他们自己也没多少，却还惦记着她。
洛芸蕊不是不知好歹的人，看着这些蔬果，心里一阵阵的感动。
“小姐，反正这是秦家拿来的，不若你做个人情，分发掉吧。”娃娃早就习惯了旎虚空间里的蔬果，对于这些所谓的残次品，自然是半点儿兴趣全无的。不过，她也知道这个季节蔬果的难得，若不是因为无法将旎虚空间的蔬果大量的拿出来，她都想当菜贩子了。
“分自然是要分的。”洛芸蕊点点头，只是这怎么分却是大问题。这个季节蔬果实在是太罕见了，这秦家送来的这一小筐已经是很难得了，可这数量却也太少了。
“葡萄软和水分多，给老太太吧，她正病着想来胃口也不好。”娃娃帮着洛芸蕊出主意，蔬果那么少，就算她有心要从旎虚空间里拿出水果来，也不好多拿，平均分是不可能的，倒不如分开送：“樱桃看着喜庆，给蕾儿和睿哥儿是再好不过的了。这两个瓜给大房那边，剩下的小黄瓜送到厨房那里，晚上加个菜。”
娃娃想的倒是不错，不过洛芸蕊还是故意刁难她：“你想的真不错，竟是一点儿也不打算给我留？”
“嘻嘻，那就都留下吧，反正是小姐你的未婚夫送来的。”娃娃一点儿也不怕洛芸蕊，笑嘻嘻地调侃着。
两人笑闹了一会儿，洛芸蕊唤了丫鬟进来将蔬果分了一分，送去各房了。不过，除此以外，她也让娃娃从空间里弄了一些相似的蔬果，等庶妹来找她的时候，两人分食了。
秦家送的节礼是时令蔬果，这么一来，原本洛家要送到秦家的东西却要换一换了。洛芸蕊也不想为难大太太，转而找娃娃要了一颗品相不算差的灵芝送了过去。
这年关，大房二房都过的不错，二老爷还跟大老爷商量好了，等开春以后，找一位有学问的先生，专门用来教导洛家的子嗣。同时，二老爷还生怕年纪最小的睿哥儿跟不上进度，只要一有空，就来教导他。倒是因为这个原因，二老爷天天都歇在了洛张氏的院子里。
不过，大房二房的好心情一点儿也没有感染到老太太。她本来就年纪一大把了，自从将张家老太太送走以后，更是每日愁眉苦脸。哪怕有再好的汤药，这心病还须心药医。只是，她的心病除了难过之外，更多的却是忧心。张家老太太过世了，张家的两位少爷都要守孝。庶妹那边自然是没有问题的，老太太是绝对不可能让庶妹退亲的。但张家的大少爷……
心里头琢磨来琢磨去，老太太恨不得立刻给张家大少爷定下一门好亲。可好亲哪里是那么容易寻到的？老太太每日每日地发愁，头发一把一把地掉，甚至于听琉璃说，她晚上都不曾好好入睡。
这么一来，大房二房哪怕本身心情不错，也因为老太太的忧愁，而不得不板着个脸。最终，老太爷看不下去了，吩咐大太太和洛张氏，帮着相看一些好姑娘。
这下子，轮到大太太发愁了。洛张氏倒是还好，她因为小产身子一直没有养好，又有两个年幼的孩子照管着，加上她本来就不管事儿，要推脱却也容易。当着老太太的面，洛张氏倒是答应地好好的，可一转头，她就把这事儿忘了个一干二净。到底张家只能算是她半个娘家。
结果，大太太苦着个脸来找洛芸蕊了，倒是把洛芸蕊惊得不轻。
这给张家大少爷相看亲事，怎么就找上她了呢？虽然有着二老爷的保证，但洛芸蕊还是有些惊惶。她到底是被上次那事儿给弄怕了。
“蕊儿，你别这样，你是跟秦家大少爷定的亲，这事儿没人会再变卦的。”大太太看着洛芸蕊瞪着一双慌乱的大眼睛，也有些好笑了：“是这样的，老太太对于张家大少爷太看重了，要求也高，我是琢磨着，按照她的要求，这亲事就没法说了，所以想着或许可以降低一些。”
拍了拍胸口，安定了一下，洛芸蕊回忆着老太太的要求。必须官宦人家的小姐，要嫡出，最好还是嫡长女，要模样好，还要会管家理事……
好吧，真的要按照老太太的要求去找，哪怕是找到了这样的小姐，人家也不可能低嫁给一个商户吧？
“可是，老太太不愿意接受庶女的。”洛芸蕊知道老太太首先不满意商户人家的小姐，所以直接把这一条抛弃了。但说实在的，张家那种情况，官家的庶女人家也未必愿意。庶妹那不是情况特殊吗？
“是啊，不过这官家嫡女也是不一样的。比如说，某位小姐本身是嫡长女，但她的父亲却是庶子呢？”大太太笑着开口：“这样，老太太应该没话说了吧？”
洛芸蕊低头想了想，这样倒是不错，如果那位小姐的父亲本身是不受宠的庶子，哪怕她本人是父母的嫡长女，这身份也要落了一层：“估计老太太不会有意见了，但人家能同意吗？”如果这样的条件，老太太还是不满意的话，那真的是没法子了。
“我已经去试探了一下，对方没有直接拒绝。”
“张家要守孝，对方也愿意？”虽说提前定亲是很正常的，但是张家要守孝三年，怕是对方未必愿意吧？
“很简单，对方也要守孝。或者说，他们家的希望那姑娘守孝。”
“希望？”洛芸蕊挑了挑眉，这守孝还能希望的吗？
“呵呵，其实，我说了那姑娘的名字，你就会明白了。”大太太掩着嘴笑道：“你还见过那姑娘呢，猜猜看是谁？”洛芸蕊苦思冥想了半天，正想要摇头的时候，一个身影突然冒了出来：“呀！难道是秦燕？也不对，她不是早就订了亲事吗？”看着洛芸蕊狐疑的目光，大太太却是很肯定地点点头：“是，就是秦燕，秦家的大小姐。”
第一卷 141 秦燕
141 秦燕
细细地回想了以前跟秦燕那少数的几次见面，洛芸蕊发觉她对秦燕的了解根本就不多。当然，她貌似把注意力都放在了秦家二小姐秦曦的身上。
“怎么？不记得了？”大太太好笑地看着洛芸蕊苦思冥想的表情：“秦燕是秦家的大小姐，但她并非是大房所出，她的父亲是秦家的二房，一个庶子。”
洛芸蕊点点头，这些她倒是记得的，但也仅限于此而已。
“秦家二老爷一贯就不受宠，哪怕当年秦家老太爷还在世的时候，也不大受宠。秦家大老爷博学多才，从小在诗书方面就是奇才，而且一路官路顺畅，为人也稳重能干。若不是因为英年早逝……罢了，不说这个了，我们来说说秦家二老爷，他从小就对仕途一点儿兴趣也没有，偏爱做生意。不过，也正是因为他是生意场上的好手，秦家老太爷过世后，才没有立刻分家。”
一般来说，别说是老太爷过世了，庶子成家立业后，那就是要分家了。或者用分家还不大合适，庶子的话，在成亲之后，会从公中得到一份薄产，然后就自立门户了。而秦家到现在为止，还没有半分要分家的念头。
“秦燕……听说当年也是很受宠的。”洛芸蕊对于秦家二房的事情并不算太了解，但对于秦家大房却还是知道一些事情的。比如，秦家大房，是在大太太他们回来的两年后才来的。也就是说，在很长一段时间里，秦燕是秦家唯一的小姐。
“秦家大房常年在外，哪怕是回来以后，秦家大老爷也是很忙碌的。不过，这并不代表秦家老太太就不看中大房。要知道，秦家老太太一生就生了一儿一女，女儿早已远嫁，想见一面也是难的。这秦家大老爷又是个能干人，自然在秦家的地位是极高的。”
听到大太太这么一说，洛芸蕊不由地想起了自己家的情况。不过，洛家跟秦家不同，老太太亲生的是二老爷。
“我之所以选中秦燕，还是因为她之前的那门亲事被退了。”大太太有些为难地开口：“对外的理由是八字不合，但事实上……呵呵，谁家定亲的时候，不是找人合了八字的？哪有快迎亲的时候，才冒出这种理由的？”
“那到底是为什么？”洛芸蕊有些好奇，她对于秦燕并没有好感，可也知道秦燕并非什么坏人。
“因为隐瞒。”大太太嘴角露出一丝冷笑：“秦燕明明是二房的女儿，可说亲的时候，却说成是大房的女儿。这以前，秦家大房并没有回来，也无人发现。等秦家大房回来后，秦家二房想急急地把秦燕嫁掉，不想到底还是被人发现了。”
洛芸蕊瞪圆了眼睛，简直不敢相信秦家二房居然有那么蠢：“这……”
“这若是像我们家这样的情况，倒也还好。偏偏，秦家二老爷是庶子，又是只管着家里生意的人。说好听点儿，他是二老爷，说难听点儿，不过就是一个管事罢了。试想想，谁家愿意嫡长子迎娶一个无权无势的庶子生的女儿？其实，就算秦家大房不回来，这事儿也迟早会戳穿的，他们不过就是觉得，对方家里离这儿远，消息不大精通罢了。可这事儿，真的以为能瞒着一辈子？”
大太太是秦家大太太的好友，自然尤为看不惯这样的事情。只是，大太太没有说出口的是，当初秦燕的身份被戳穿了以后，那秦家二太太居然想到把秦燕过继给秦家大房，真真的无耻。
“那秦燕不是年纪很大了？”洛芸蕊记不得秦燕到底有几岁了，只是依稀记得比自己大个两三岁。可问题是，她前年就及笄了，过了年已经有十七岁了。而且，显然秦燕和张家大少爷的亲事就算是谈成了，这张家要守孝，等她出了门子，岂不是已经二十出头了？
“是啊，秦家二太太是个心眼大的人，又有前头那门亲事比较着。以至于后来有那媒人来提亲，她都觉得不好。其实啊，这不论是嫁女还是娶媳妇，眼高手低的人，最是难办。”大太太说的不止是秦燕，还有张家大少爷。诚然，这事儿是老太太一手包揽过来的，但她还是看不惯张家。
洛芸蕊很是赞同地点点头：“是了，不过秦燕这样，加上还有张家……这两家能成吗？”
秦燕之前的亲事没有谈拢，显然是希望高嫁的。不说别的，官宦人家肯定是要的，估计还不要庶子。而张家那边，有老太太碍着，秦燕这身份，加上她的年纪，真不知道能不能过老太太这关。
“要是这样还不成，我真的是没辙了。”大太太哀叹一声：“老太太那头，若是嫌弃秦燕出身不够好，那就只能让她自己去寻了。想想看，正经人家的嫡长女，哪个肯嫁到一个商户人家去？而且，老太太的要求那么好，还要能管家理事的。这秦燕虽然是庶子生的，但她母亲却是嫡女，门第虽然次了一等，但管家却是一把手。尤其是，秦家大房这么多年都在外面，秦家都是秦燕的母亲操持的，秦燕好歹也学到了一些本事，这已经很难得了。”
庶女的话，因为嫡母经常会不伤心，很容易就导致本身教导不行。不过，秦燕只是她父亲是庶子，她的教导都是由母亲来安排的，倒是无妨。至于年纪，等张家出了孝期，张家大少爷的年纪也大了。
“那秦家那头呢？会不会不同意？”
“我跟秦家大太太已经透了些口风，她看起来倒是愿意的。毕竟，秦燕的身份摆在那里，高不成低不就的，尤其是年纪也愈发大了。对了，她本来前年相了一门亲，不过因为秦家大老爷突然过世，虽说她是不用守孝的，但哪有长兄未娶，她就先嫁人的？以前秦家大房在外面，倒是没人计较，现在由秦家大太太当家做主，又怎能由得二房乱来。”
这其实倒是跟洛芸蕊和庶妹的情况一样。像洛芸蕊，因为秦家大少爷要守孝，她只能把亲事推迟三年。而庶妹，秦家的事情虽然与她无关，但她却不能抢在洛芸蕊前头出嫁，也因此被耽搁了。
一般来说，这样子的事情，只适用于未分家，排序在一起的人家。若是已经分家了，那亲事自然是各管各的了。
说起来，秦燕也真够倒霉的了，洛芸蕊依稀记得，大太太回来之后，她就听说秦燕已经定下了亲事。而在给洛芸蕊相看亲事的时候，秦燕好像都要出门子了。谁能想到，后来居然发生了这样的事情。不过，这事儿也不能怪罪于秦家大房，谁叫秦家二房莫名其妙地用了人家的名号，这一旦被发现，退亲也是很正常的。
只是，就像大太太说的那样，退亲之后，人家好不容易相看了一门还算满意的亲事，秦家大老爷居然出事了。这下可好，秦家大少爷要守孝，无法成亲，作为堂妹的秦燕自然也跟着被耽误了。照理说，遇到这样的事情，秦家二房应该是要求分家的，也能不耽误秦燕的亲事。
不过，秦家二房之所以宁愿耽误秦燕，也不愿意分家的理由，洛芸蕊却也是能够想得到的。这秦家二老爷，说的好听一点儿，做生意很拿手，那事实上呢？像洛家，家中的生意都是由经年的管事打理的，哪有好不好的问题？这秦家二老爷，怕是一事无成，只能照管着家中铺子罢了。
像这样的情况，秦家二房自然是不愿意分家单过的。
大太太特地过来跟洛芸蕊说这些事情，主要还是因为，张家大少爷和秦燕的亲事万一成了，那么洛芸蕊等于就是被扯进了两边。虽然两边跟她的关系都不算近，但到底还是应该跟洛芸蕊打声招呼的。
至于如何劝说老太太，大太太倒是没让洛芸蕊插手，用大太太的话说，她也没打算怎么劝服老太太。她只打算把这事儿跟老太太好好说道一下，若是老太太能应允，自然是好的。但若是老太太不愿意，那就没办法了，大太太也不打算再管这事儿了。
而秦家那边，自然有秦家大太太来处理。说到底，过世的人是她的丈夫，于情于理她都不希望侄女早嫁。可若是不嫁，这万一被耽搁了，她这边说起来也不好听。因而，若是能赶紧把亲事定下来，是再好不过了。
不过，大太太也没有完全放过洛芸蕊，她让洛芸蕊过去跟庶妹说一声，到底这事儿万一要是成了，秦燕以后就是庶妹的妯娌了。洛芸蕊自然是点头应承了下来，同时，她也有些同情起庶妹来了。这秦燕，虽然洛芸蕊不大了解，但却也依稀记得，那是一个不太好相处的人。而且，因为这秦燕的事儿，将来必定会耽搁庶妹的。想想看，等秦家大少爷出了孝期，就是洛芸蕊嫁人的日子了。可等张家那边出了孝期，却是要先办秦燕的亲事。好在庶妹年纪也不大，还耽搁得起。总比到时候，张家大少爷迎娶一个十来岁的小丫头要好吧？至少，秦燕有了年纪，人也会变得稳重一些的。
第一卷 142 秦家出孝
142 秦家出孝
出乎洛芸蕊意料的是，老太太在听完大太太的介绍以后，居然痛痛快快地答应了下来。其实，老太太也不是那么没有自知之明的，她很清楚张家如今的情况，不然也不会非要洛芸蕊嫁过去了。可即便洛芸蕊是她的亲孙女，都不愿意结亲，更别说是其他人家了。
秦燕的条件，换成是官宦人家的正经嫡子，那是肯定不愿意的。可张家是什么身份？这样的条件不错了，尤其是大太太告诉老太太，因为秦家大房常年不在家，这秦燕根本就是当成嫡长女养在秦家老太太跟前的。
因为大太太这话，老太太很自然地就想到了自家的情况，洛芸蕊可不就是因为这样，才锻炼出了一身好本事吗？秦家的门第比洛家还要高，这么看来，这秦燕除了父亲是庶女，她本人又被耽搁了以外，旁的倒是都不错。
秦家那边也很快来了音讯，倒不是直接说成与不成，而是派人请了大太太过去。等大太太回来以后，倒是一脸的喜气。
秦家同意了。
能不同意吗？秦家大太太觉得秦燕是个烫手的山芋，至于秦家二太太却是已经着急上火了。秦家如今这种情况，若是不分家，秦燕铁定是要被耽搁了。可要是分家，这家里的情况却又是不允许的。指望着老太太发句话，可过世的秦家大老爷，却是老太太唯一的儿子。指望着大太太说句话，人家可是刚死了丈夫的。偏偏秦家二老爷又一心管着外面的铺子，根本就不大在乎女儿�